Держи вампира

Объектам, которые чем-либо, так сказать, удивляют, астрономы любят давать всевозможные прозвища, иногда странные, а иногда даже и обидные - чего одни только "бурые карлики" стоят.

Объектам, которые чем-либо, так сказать, удивляют, астрономы любят давать всевозможные прозвища, иногда странные, а иногда даже и обидные - чего одни только "бурые карлики" стоят.

Blue Stragglers - уникальный тип звёзд, название которого на русский переводится с большим трудом (на Membrana.ru, например, их окрестили "голубыми бродягами"). Проблема со вторым словом, - straggler. Им обозначают солдат, отставших от своих подразделений, а также животных, забредших за пределы своего ареала обитания.

"Голубые отстающие" действительно уникальное явление, - какое-то время их не могли вписать в стандартные (насколько они вообще могут быть стандартными) теории эволюции звёзд.

Проблема в следующем: звёзды такого рода обнаруживают в старых скоплениях, где все звёзды образовались примерно в одно и то же время. "Бродяги" же выглядят моложе своих соседей с той же светимостью - в их спектрах больше голубого цвета (а это прерогатива именно молодых звёзд).

Соответственно, при отображении звёздного скопления на диаграмме Херцспрунга-Рассела, отражающей соотношение температуры, цвета, светимости и абсолютной звёздной величины, "голубые отставшие" оказываются в стороне от всех остальных. Указанная диаграмма, надобно заметить, вполне наглядно демонстрирует типичную эволюцию звёзд.

Эволюция "голубых отставших", судя по всему, атипична.

Одна из гипотез предполагает, что Blue Stragglers представляют собой результат слияния звёзд, ранее входивших в бинарную систему.

В результате такого слияния в ядре получившейся звезды оказывается большее количество водорода, - вследствие чего она начинает выглядеть намного моложе, - а голубой цвет как раз с водородом и связан.

В пользу этой гипотезы говорит тот факт, например, что такие звёзды обнаруживаются, как правило, в скоплениях с очень высокой плотностью населения. Столкновения (и слияния) звёзд друг с другом в таких регионах по всей очевидности должны происходить с изрядной регулярностью.

Другой вариант - это так называемый "звёздный вампиризм", при котором одна звезда перетягивает на себя часть вещества с соседней с ней звезды, тем самым обновляя и омолаживая себя любимую.

Фактических подтверждений той или иной гипотезе, однако, до сих пор найдено не было.

Но вот недавно европейские астрономы с помощью телескопа VLT (Very Large Telescope) обнаружили в шаровом скоплении 47 Тукана большое количество "голубых отстающих", и среди них шесть, которые, вдобавок, были не похожи на своих "коллег по цеху". На их поверхности обнаружился нехарактерный дефицит углерода и кислорода, - и астрономы полагают, что это явный признак того самого пресловутого "вампиризма".

Астрономы полагают, что что вещество на поверхности "голубых отстающих" перетягивается из глубинных слоёв другой звезды, образующей с "отстающим" бинарную систему.

Дело в том, что в ядрах звёзд, немногим более массивных, чем наше Солнце, в термоядерных реакциях по превращению водорода в гелий углерод, азот и кислород выступают в роли катализаторов. Их нехватка на поверхности "отстающего" указывает на то, что избыточный водород получен (высосан) извне.

По всей видимости, скопление 47 Тукана очень к тому располагает: плотность населения там просто-таки ошеломительная, в кубическом регионе шириной 1 световой год обнаружились сразу 4000 звёзд. Тем самым "тесное взаимодействие" между звёздами там просто неизбежно.

Их результатом, по всей видимости, оказывается как раз довольно существенное количество тех самых "голубых отстающих".