CTIA Wireless 2009: война за Америку

Основной темой прошедшей выставки CTIA Wireless была борьба LTE против WiMAX. Впрочем, матч вышел практически односторонний - за явным преимуществом первого.

Американский рынок сотовой связи всегда был особенный, с собственным прибабахом. Такой власти, как здесь, у операторов нет нигде в мире. Здесь не представляют устройство просто так - всегда сразу подчеркивается, что на рынок оно выйдет именно через магазины оператора X, в крайнем случае - X и Y. Не имея на руках подтверждений интереса операторов, сложно продать даже самое продвинутое устройство в сколько-нибудь приемлемых количествах. Несмотря на вопли пользователей об "ограничениях", такая схема имеет свои преимущества - на рынок не попадает совсем уж откровенный шлак.

Понятно, что "особенный" рынок варится в своем собственном котле со своей проблематикой, привлекая внимание сторонних наблюдателей лишь по той простой причине, что является богатейшим на планете. Каждый сравнительно крупный рынок связи имеет свою выставку, иногда перерастающую в международную. У европейской Mobile World Congress специфика заключается в том, что на ней демонстрируют решения не только для европейского рынка. Специфика же американской CTIA Wireless, проводящейся каждый год в начале апреля в Сан-Франциско, обратна - компании со всего мира стараются угодить американскому потребителю.

Выставка проводится американской ассоциацией CTIA, основанной в 1984 году, чье название раньше расшифровывалось как Cellular Telephone Industry Association, но почему-то уже пять лет так не расшифровывается - видимо, считается, что Wireless - это не только Cellular. Ассоциация, состоящая из операторов, производителей железок и других смежных компаний, занимается в основном проталкиванием интересов индустрии на Капитолийском холме в Вашингтоне, и надо сказать, небезуспешно. Ну и конечно, она же проводит вышеупомянутую выставку.

Кстати, если сравнивать CTIA с MWC, то американская выставка значительно скромнее по масштабам. Выставочные площади несоизмеримо меньше. Посетителей, естественно, тоже меньше, даже несмотря на то, что за сто долларов на CTIA Wireless может, в отличие от MWC, попасть любой желающий. Общая тенденция снижения посещаемости в период кризиса оказалась ярко выраженной и здесь - бывалые участники отметили ощутимое "прибавление кислорода".

Возможно, так произошло отчасти и потому, что в этот раз центральной темой выставки стала скучноватая для способного создать массовку конечного потребителя борьба WiMAX и LTE. В самом деле, кому из абонентов есть дело до того, какая из технологий будет приводить в действие его девайс, если там и там обещают скорости доступа в Интернет, которым возможности девайсов пока даже близко не соответствуют? Но для производителей сотового оборудования от исхода этой борьбы зависят многомиллиардные прибыли или убытки, так что тема была освещена всесторонне.

По итогам выставки можно констатировать, что по объёму привлеченного внимания LTE выиграл этот раунд вчистую. Ни одной особенно заметной презентации по WiMAX так и не вышло, зато по LTE - хоть отбавляй. Так, Motorola, ранее замеченая за строительством WiMAX-сети в Портленде, развернула на выставке сеть LTE в диапазоне 700 МГц и устроила демонстрацию. Последняя представляла собой поездку в микроавтобусе с подключенным к сети ноутбуком, на который в этот момент передавалось видео из центрального павильона Motorola. Также на нем был запущен ещё один HD-видеофайл и браузер. Впрочем, проще один раз увидеть:

Еще один интересный анонс пришел от Verizon Wireless - этот американский родственник Vodafone открывает под Бостоном инженерный центр, целиком посвященный LTE. Основанный на оборудовании Ericsson и Alcatel-Lucent, центр будет предоставлен в распоряжение сторонних разработчиков - отличный вариант для тех, у кого на свои эксперименты подобного уровня просто не хватит бюджета. С учетом того, что операторы надеются начать коммерческую эксплуатацию стандарта уже в следующем году, весьма своевременное решение.

В общем, бал на CTIA правили адепты LTE, причем некоторые из них не знали удержу в своем оптимизме. Одновременно с выставкой на одном из мероприятий Nokia директор компании по продажам и производству Ансси Ванйоки достаточно жестко высказался в отношении WiMAX: "Я не вижу примеров достаточно широкого внедрения этого стандарта где-либо в мире. Мой прогноз таков: к 2015 году на всех значимых рынках мира будет доминировать LTE. Это нормальная борьба стандартов, остается кто-то один. Betamax тоже достаточно долго был на рынке, но победил-то в итоге VHS. Я усматриваю тут аналогию." Будет ли, по той же аналогии, победа LTE над WiMAX каким-то образом связана с порнографией, господин Ванйоки не уточнил.

Еще одна большая тема на CTIA Wireless 2009 - магазины приложений. На выставке сдавали домашние работы двое отстающих - Microsoft и RIM. Первая ещё раз подтвердила свою приверженность идее скорейшего открытия Marketplace, а вторая в лице исполнительного директора Майка Лазаридиса свой магазин программ App World впервые официально представила. RIM торопиться было некуда, потому что возможность загружать программы из сети была у владельцев Blackberry уже достаточно давно, но теперь появилось некое централизованное хранилище. Занятно, что большая часть презентации Лазаридиса была посвящена приложениям, по сути своей совсем некорпоративным. Это отражает стремление RIM расширить присутствие Blackberry в потребительском, "персональном" сегменте. Новости обеих компаний заметно подняли настроение ориентирующимся на данные платформы разработчикам.

Несмотря на не совсем потребительскую направленность рынка, анонсы смартфонов на выставке были. В основном заявить о себе пришли извечные корейские соперники - LG и Samsung, однако заметные премьеры были также у HTC и Motorola. Общее стремление (за исключением HTC, показавшей скучноватый Blackberry-подобный девайс на базе Windows Mobile) заключалось в совмещении модного дизайна "экран во всю морду" с давней любовью американцев к аппаратным клавиатурам. В случае Samsung с аппаратом Impression это приняло вид бокового QWERTY-слайдера, тогда как LG и Motorola (Evoke QA4) предпочли конструкцию типа "вертикальный слайдер" с цифровой клавиатурой. Причем в случае с LG клавиатура ещё и прозрачна и способна воспринимать несколько нажатий одновременно. Фактически она представляет собой тачпад, который справляется с многопальцевыми жестами. В сочетании с ёмкостным экраном и интерфейсом S-Class (о котором рассказывалось в репортажах с MWC, где GD900 впервые и показывали публике) это дает весьма привлекательный аппарат. Ниже приводится видео, снятое журналистами intomobile.com, на котором стендист LG демонстрирует особенности эргономики GD900.

Особо стоит отметить внимание, которым до сих пор наслаждается Palm Pre. Новости вокруг девайса в основном касались стороннего программного обеспечения, уже написанного для webOS. Собственно, именно ассортимент сторонних программ для Pre является определяющим условием его успеха или неудачи на рынке, и в свете этого новости обнадеживающие - Sprint (оператор, с которым в США запускается Pre) показал приложение для автомобильной навигации, также поддержкой своих сервисов платформу осчастливили Pandora (интернет-радиостанция) и Amazon. Некоторые сторонние программы были показаны в новом видеоролике. Впрочем, все прочие премьеры затмило ПО от PhoneScoop - эмулятор Palm OS. Долгожданная обратная совместимость обеспечена - просто кидаешь свои старые программы в виде файлов prc во внутреннюю память, а эмулятор их запустит. Евгений Антонович Козловский будет в восторге.