ATI Radeon X1950 XTX и другие новинки

Канадский производитель обновил линейку своих графических ускорителей и представил нового флагмана с поддержкой видеопамяти GDDR4.

23 августа 2006 года канадская компания ATI Technologies обновила модельный ряд своих графических контроллеров, представив новые флагманские видеокарты Radeon X1950 XTX и X1950 CrossFire, а также более массовые модели высшего среднего и начального классов Radeon X1900 XT 256 MB, X1650 Pro и X1300 XT. Познакомимся поближе с техническими характеристиками и возможностями этих новинок.

Radeon X1950 XTX и X1950 CrossFire

Видеокарты построены на основе чипа Radeon X1950. Этот процессор производится по 90-нанометровой технологии, имеет 48 пиксельных и восемь вершинных конвейеров. Поддерживаются программные интерфейсы DirectX 9.0 и OpenGL 2.0, а также фирменная платформа Avivo, обеспечивающая максимально качественную работу с видео.

Основное и самое главное отличие X1950 от карт серии X1900 - работа с новой видеопамятью GDDR4, поддерживающей более высокие рабочие частоты и обладающей существенно повышенной пропускной способностью. Обратите внимание на то, что даже тактовая частота ядра осталась такой же, что и у X1900 XTX - 650 МГц, однако при этом эффективная частота памяти GDDR4 объёмом 512 Мб (256-битная шина) достигла внушительных 2 ГГц (реальная частота - 1000 МГц). Частоты графического ядра Radeon X1950 CrossFire и памяти - те же. Интересно, что в ATI даже не стали изменять кодовый номер графического чипа, прибавив к нему лишь плюсик - R580+. Помимо добавления поддержки нового типа памяти, в микросхему были внесены и другие изменения, но они не столь существенны и их можно считать "дежурными" модификациями.

Кроме того, в GDDR4 используется фиксированная длина пакета в 8 бит, в то время как в GDDR3 - 4 бита. Это означает, что память GDDR4 может работать на вдвое меньшей тактовой частоте, чем GDDR3, чтобы обеспечить ту же самую пропускную способность. В результате, с одной стороны, мы имеем ещё одну возможность снижения энергопотребления, а с другой - возможность добиться ещё более высокой пропускной способности в системах высшего класса.

Однако применение памяти GDDR4 даёт не только повышение пропускной способности подсистемы видеопамяти. Ещё одно важнейшее достоинство GDDR4 - пониженное напряжение питания (стандартно - 1,5; поддерживается подача до 1,9 В) и, соответственно, сниженное энергопотребление. По некоторым данным, при равных рабочих частотах память GDDR4 потребляет на 30% меньше электроэнергии, чем GDDR3. Тем не менее, в X1950 напряжение питания составляет 1,8 В, что, по всей видимости, вызвано архитектурой самого чипа - для обеспечения пониженного напряжения питания, вероятно, требуется вносить более серьёзные изменения в схемотехнику, чего в ATI пока делать не спешат. Скорее всего, пониженное напряжение питания будет реализовано в видеочипах следующих поколений, в частности, в более массовых, чем топовый R580+.

Разработка памяти типа GDDR4 велась совместно компаниями ATI, Hynix и Samsung, поэтому неудивительно, что первые платы с этими чипами выпустила именно ATI, а микросхемы памяти для них произвела именно Samsung. На референсных картах X1950 установлена память со временем доступа 0,91-нс, изготовленная по 80-нм технологии. Максимальная расчётная частота таких чипов составляет 1100 МГЦ, однако у Samsung уже сейчас есть и более быстрые микросхемы. К примеру, чипы с временем доступа 0,714 нс, способные работать на частоте до 1400 МГц и обеспечить эффективную частоту до 2800 МГц. Скорее всего, пока нет практического смысла в использовании более быстрых, но и более дорогих чипов, при том что с R580+ даже самые дешёвые микросхемы работают на повышенном напряжении.

Платы Radeon X1950 XTX и X1950 CrossFire рассчитаны на установку в слот PCI Express x16. Графический контроллер Radeon X1950 XTX оборудован двумя цифровыми видеоинтерфейсами DVI-I, модель Radeon X1950 CrossFire снабжена цифровыми интерфейсом DVI-I и разъёмом CrossFire. Фактически обе карты отличаются исключительно интерфейсами, а во всём прочем они абсолютно одинаковы. Из-за массивной охлаждающей системы при установке в компьютер обе платы занимают соседний слот PCI - уже ставший привычным недостаток современных графических ускорителей высшего класса. Производитель заявляет полную совместимость с операционной системой Microsoft Windows Vista. Наконец, Radeon X1950 полностью совместима с технологией HDCP и оснащена чипом со встроенными ключами - это означает абсолютную готовность к работе с мониторами и телевизионными панелями высокого разрешения и стопроцентное соответствие требованиям защиты цифрового видеосигнала высокой чёткости от копирования и перехвата.

Ожидается, что видеокарты Radeon X1950 XTX и Radeon X1950 CrossFire поступят в продажу уже в середине сентября, при этом цена обоих графических контроллеров будет одинаковой и составит около 450 долларов США. Вряд ли стоит сомневаться в том, что такой политикой ATI рассчитывает привлечь потребителей к покупке версии CrossFire и, тем самым, к последующей покупке ещё одной дорогостоящей видеокарты.

О других моделях мы расскажем гораздо более кратко, поскольку все они являются вариациями на тему уже выпускающихся моделей.

Radeon X1900 XT 256 МB

Графический контроллер Radeon X1900 XT - младшая модификация уже выпускающейся карты, оснащённая памятью вдвое меньшего объёма - 256 Мб вместо 512 Мб. Видеокарта рассчитана на использование в мощных игровых системах и будет стоить 279 долларов США - примерно на 70-90 долларов дешевле, чем модель с 512 Мб видеопамяти. Характеристики, за исключением объёма памяти, остались неизменными: 48 пиксельных и 8 вершинных конвейеров, 16 текстурных блоков, 256-битная шина видеопамяти, память типа GDDR3. Тактовая частота видеоядра - 625 МГц, частота памяти - 725 МГц.

Radeon X1650 Pro

Модель Radeon X1650 Pro стоимостью в 99 долларов США будет использоваться, преимущественно, в компьютерах среднего класса. X1650 Pro представляет собой карту X1600 XT с повышенными на 10 МГц частотами работы графического ядра и видеопамяти. Все остальные характеристики двух карточек полностью идентичны. Здесь мы получим обычные для серии X1600 12 пиксельных и 5 вершинных конвейеров, 4 текстурных блока и 256 Мб памяти GDDR3 с 128-битной шиной.

Тактовая частота графического ядра - 600 МГц, частота работы памяти - 700 МГц. Сейчас, глядя на "некруглые" частоты X1600 XT - 590 и 690 МГц, - создаётся впечатление, что в ATI c самого начала планировали выпустить карту с чуть более высокими частотами, но почему-то отложили эту затею - вероятно, по маркетинговым соображениям.

Radeon X1300 XT

Видеокарта Radeon X1300 XT, относящаяся к начальному уровню, поступит в продажу по рекомендуемой цене в 89 долларов. По своей сути, X1300X - это перемаркированная X1600 Pro, поэтому по производительности она заметно превосходит все карточки серии 1300. Соответственно, все характеристики этой карты полностью повторяют характеристики X1600 Pro: 12 пиксельных и 5 вершинных конвейеров, 4 текстурных блока, тактовая частота ядра - 500 МГц, частота видеопамяти - 400 МГц, 128-битная шина памяти, объём которой составляет 256 Мб. При этом с переходом в "низшую лигу" упала и рекомендуемая розничная цена - примерно на 10 долларов. Вне всяких сомнений, новоявленная Radeon X1300 XT становится одной из лучших покупок в бюджетном классе по соотношению цены и производительности.

Заключение

Первые независимые тесты, которые можно найти в интернете, показывают, что Radeon X1950 XTX по праву долна занять пьедестал самой мощной в мире однопроцессорной игровой видеокарты, хотя её отрыв от непосредственной предшественницы, X1900 XTX, не слишком велик, как хотелось бы. Впрочем, было бы неразумно ожидать иного результата, ведь графический процессор остался практически без изменений, а прирост производительности произошёл за счёт повышения пропускной способности видеопамяти.

Карта Radeon X1900 XT 256MB занимает пустовавшую до этого нишу между очень дорогими моделями ATI последнего поколения X1900 и моделями предыдущего поколения X1800. Всего за 280 долларов покупатель получит весьма производительную современную карту, способную справиться с подавляющим большинством современных игр с высокими настройками качества.

Немного удивляет презентация карты X1650 Pro и игра в переименования с X1600 Pro и X1300 XT - разумно объяснить появление этих "новинок" можно лишь маркетинговыми соображениями. С другой стороны, переход X1600 Pro в бюджетную серию X1300, а также повышение рабочих частот с превращением X1600 XT в X1650 Pro при одновременном снижении цен на "новорожденные" модели пойдёт лишь на пользу потребителю. Хотелось бы верить, что реальные розничные цены не будут сильно отличаться в большую сторону от рекомендованных производителем, тогда и X1650 Pro, и X1300 XT станут весьма привлекательными покупками для бюджетных систем и домашних компьютеров среднего класса. Для истинных поклонников компьютерных игр эти карты интереса, конечно, не представляют.