Intel vPro - платформа для бизнеса

Новая торговая марка, объединившая новейшие технологии Intel, ориентированные на корпоративных заказчиков, призвана ещё больше отделить её продукцию от продукции компании AMD.

24 апреля корпорация Intel официально представила новую торговую марку Intel vPro, под которой будут поставляться платформы для сборки персональных компьютеров, предназначенных для корпоративных клиентов.

Платформа vPro объединяет в себе новейшие технологии Intel: двуядерные процессоры с микроархитектурой Core, технологии удаленного администрирования Active Management и виртуализации VT, а также пакет технологий безопасности. Кроме того, в состав платформы будет входить графический контроллер, полностью готовый к работе с операционной системой Windows Vista.

Первыми машинами на базе платформы Intel vPro будут настольные компьютеры и они, по сообщению представителей Intel, должны появиться на рынке уже в третьем квартале текущего года. Затем, в начале 2007 года, будет представлена мобильная модификация vPro для ноутбуков. По словам президента Intel Пола Отеллини, в обозримом будущем в рамках этой платформы появятся и четырёхъядерные процессоры, а технология виртуализации выйдет за рамки одного лишь центрального процессора и распространится на другие компоненты вроде жёсткого диска и системы ввода/вывода персонального компьютера.

Президент Intel отметил, что за последние годы ноутбуки прошли большой эволюционный путь, а "старый добрый" десктоп практически не изменился. Тем не менее, в мире огромное число работающих настольных компьютеров, и именно на такие ПК приходится более чем 70 процентов от всех компьютеров, продаваемых в мире. Всего, по данным Отеллини, за год продаётся около 85 миллионов настольных ПК. Поэтому в Intel не намерены отказываться от развития настольных платформ, напротив, в ближайшие годы их внутреннее содержание должно существенно поменяться.

"Мозгом" первых компьютеров на базе технологии Intel vPro станут двуядерные процессоры Intel Core Duo с архитектурой Core (кодовое название Conroe). По утверждению представителей Intel, эта 64-разрядная микроархитектура обеспечивает существенное повышение производительности и снижение энергопотребления процессора, сокращает время отклика системы и повышает продуктивность работы. О некоторых элементах этой микроархитектуры можно прочитать здесь, с более подробной официальной информацией общественность пока не знакомили. Пол Отеллини заявил, что процессоры под кодовым названием Conroe вдвое опережают Pentium 4 по производительности и более чем в четыре раза - по энергоэффективности, рассчитываемой как удельная производительность на каждый ватт потребляемой мощности. В частности, первые модели Conroe будут потреблять примерно на 40 процентов меньше электроэнергии при сорокапроцентном приросте производительности по сравнению с выпускаемым ныне двуядерным Pentium D 950.

В рамках технологии Intel vPro будет реализована поддержка технологии Active Management (Intel AMT) второго поколения и технологии Intel Virtualization (Intel VT), первая из которых будет встроена в новый набор микросхем, а вторая - в процессор. Технология Intel AMT позволяет удалённо администрировать, инвентаризировать, диагностировать и восстанавливать после сбоев компьютеры, даже если они выключены или если работоспособность жёстких дисков либо операционных систем на них нарушена. Кроме того, технология AMT позволяет изолировать заражённые компьютерными вирусами машины до того, как вирус распространится на другие системы корпоративной сети, а также уведомляет системных администраторов об устранении проблемы.

Как заверяют в Intel, технология AMT предоставляет корпоративным клиентам прекрасную возможность сократить расходы на поддержку вычислительной техники. По словам Отеллини, около 87 процентов всех проблем с корпоративными настольными ПК могут быть решены удалённо, а на оставшиеся 13 процентов, когда требуется непосредственное присутствие специалиста, приходится половина всех затрат на обслуживание всего компьютерного парка.

Интегрированные средства управления vPro уже оценили в ходе предварительного тестирования компании Atos Origin, EDS, Siemens AG и некоторые другие крупные поставщики технологических услуг. В официальном пресс-релизе говорится, что благодаря технологии Intel AMT эти компании уже добились сокращения IT-расходов и экономии времени и опубликовали документы, где описали эти преимущества платформ с её поддержкой.

Поскольку система Active Management реализована на уровне чипсета, она остаётся работоспособной даже при попытке её умышленного отключения или при сбое операционной системы. Фактически она представляет собой низкоуровневый брандмауэр, препятствующий несанкционированному установлению контроля над компьютером.

Интересную демонстрацию возможностей Intel AMT второго поколения провёл на открывшемся в Москве весеннем форуме Intel для разработчиков вице-президент корпорации и генеральный директор подразделения Digital Enterprise Group Патрик Гелсингер. Была разыграна типичная ситуация, когда требовалась удалённая диагностика и восстановление работоспособности ПК. После звонка в службу технической поддержки специалист при помощи технологии AMT провёл удалённую диагностику, причём для этого даже не потребовалась загрузка операционной системы. Администратор, получив благодаря AMT удалённый доступ к BIOS, быстро определил, что на машине вышел из строя винчестер, который и требуется заменить.

Технология виртуализации Intel VT позволяет организовать в одном персональном компьютере несколько отдельных независимых аппаратных сред или разделов. Применительно к корпоративным компьютером, при помощи технологии виртуализации системные администраторы могут изолировать выполнение конкретных задач или операций друг от друга и от различных пользователей, повысив защищённость и стабильность работы системы, а также безопасность всей корпоративной сети в целом.

Известный разработчик программных систем безопасности компания Symantec уже объявила о том, что в сотрудничестве с Intel она намерена разработать новые средства обеспечения безопасности, позволяющие сформировать вне основной операционной системы изолированную среду, которая будет использоваться для блокировки вирусных атак и других угроз для работы компьютера. Эта защищённая отдельная виртуальная среда призвана обеспечить более надёжный контроль над инфраструктурой хранения и обработки данных и улучшить их защиту, чем это возможно сегодня.

Президент Intel Пол Отеллини отметил, что, в среднем, на предприятиях 89 процентов всех средств, выделяемых на информационные технологии, приходится на регулярное обслуживание, и лишь 11 процентов - на новые капиталовложения, критичные для развития бизнеса. Тем самым, за четыре года компании до самого последнего времени выкладывали ровно такую же сумму, в которую им обходилось обновление парка компьютеров. Сегодня, по словам Отеллини, схема несколько изменилась: ежегодное обслуживание лишь вдвое превышает цену нового ПК.

Смена парка вычислительной техники всегда связана с повышенными материальными затратами, поэтому в Intel приняли решение распространить на технологию vPro условия программы Intel Stable Image Platform, помогающей осуществлять плановый переход на новые технологии и гарантирующей, что набор приложений и драйверов Intel для конкретной платформы будет оставаться доступным и неизменным в течение пяти кварталов со дня её выпуска. Как заявляют в Intel, эта программа успешно прошла проверку временем и она позволяет компаниям-заказчикам ограничиться однократной аттестацией систем вместо того, чтобы повторять её после каждого изменения конфигурации программных или аппаратных компонентов.

О поддержке технологии Intel vPro уже объявили ведущие разработчики программного обеспечения. В частности, в будущем году обновлённые оптимизированные под vPro програмные пакеты намерены выпустить такие компании, как Adobe, Altiris, Avocent, Check Point, Cisco, Computer Associates, Hitachi JP1, HP OpenView, LANDesk, Lenovo, Lockdown Networks, Microsoft, Novell, Panorama SW, SAP, Skype, StarSoftComm, SyAM Software, Symantec и Zenith.

Говоря о преимуществах платформы Intel vPro, Отеллини отметил, что благодаря встроенным средствам AMT и виртуализации система остаётся защищённой на аппаратно-программном уровне даже в том случае, если на компьютере отсутствуют антивирусная программа и брандмауэр.

Реализованные в платформе vPro системы безопасности, управления и энергосбережения будут работать и под управлением операционной системы Windows XP, однако в Intel подчёркивают, что новая технология рассчитана, прежде всего, на операционную систему следующего поколения Windows Vista и на программный пакет Office 2007, которые, как ожидается, появятся на рынке в начале будущего года.

Все персональные компьютеры, построенные на основе и в соответствии с требованиями технологии Intel vPro будут нести на себе наклейку с логотипом vPro - точно так же, как на ноутбуках, построенных на базе платформе Centrino, наклеиваются соответствующие логотипы.

Платформенный подход, который стала с недавних пор исповедовать Intel, основан на успехе мобильной технологии Centrino. Однако, если Centrino обладала таким бесспорным конкурентным преимуществом, как встроенный контроллер беспроводных сетей, то в vPro такая очевидная "изюминка" отсутствует. В Intel сделали ставку на улучшенные технологии администрирования и безопасности, однако далеко не во всех компаниях эти проблемы стоят так остро, как это может показаться из прессы и рекламных роликов. Во многих фирмах прекрасно работает оборудование, которое уже давно считается морально устаревшим, хотя со своими задачами оно вполне справляется и списывается лишь после окончательного выхода из строя. Многие эксперты небезосновательно считают, что платформа vPro заинтересует, прежде всего, мелкий и средний бизнес, который привык полагаться в вопросах безопасности и обслуживания на своих поставщиков компьютерной техники и программного обеспечения, а не на мнение собственного отдельного ИТ-подразделения.

Наконец, Intel рискует утопить рынок в своих новых платформенных брендах, отказавшись при этом от старых, проверенных временем "Pentium" и "Intel inside". Впрочем, как видим, процесс обещает быть довольно плавным, и, скорее всего, узнаваемость новых марок со временем будет столь же высока, как и узнаваемость старых брендов.