Системная плата Gigabyte GA-9I945P Pro: надежность и функциональность

Одна из новейших плат на базе представленного в конце мая набора системной логики Intel 845P Express отличается как высокой стабильностью работы, так и расширенным набором функций, способным удовлетворить самого требовательного пользователя.

Системные платы ведущих мировых производителей всегда представляют собой нечто особенное: в отличие от продукции более мелких компаний, модели фирм первого эшелона, к которым относятся Asustek Computer, Elitegroup Computer Systems (ECS), Gigabyte Technology и Micro-Star International (MSI), отличаются нетривиальными техническими решениями и богатой комплектацией.

В этом обзоре речь пойдет об одной из новейших моделей системных плат для процессоров Intel Pentium 4 - GA-9I945P Pro компании Gigabyte. Эта "материнка" - топовая модель фирмы на базе набора системной логики последнего поколения Intel 945P. В ассортименте Gigabyte есть и более простые платы на основе чипсета 945Р, в том числе, модель форм-фактора microATX, однако GA-9I945P Pro интересна, в первую очередь, как средоточие фирменных технологий, которые, помимо расширенной функциональности, обеспечивают и повышенную стабильность работы системы.

Упаковка, комплектация

Плата поставляется в картонной коробке весьма скромных размеров, которая "под завязку" набита различными "бонусами". Сама коробка оформлена в привычном фирменном стиле, но выделяется на фоне плат других семейств ярко-оранжевой расцветкой.

Комплектация платы более чем достойная: помимо традиционной инструкции (только на английском языке) и диска с драйверами, в коробку вложены цветной иллюстрированный плакат с простой инструкцией по сборке (в том числе, и на русском языке), инструкция по установке процессора в слот LGA 775, инструкция по настройке фирменной системы GigaRAID (подробнее мы поговорим о ней ниже), планка для разъемов на материнской плате в системный блок, планка в слот системника с двумя портами USB 2.0 и двумя портами IEEE 1394 (FireWire), переходник с разъемов MOLEX на разъем питания для Serial ATA, два кабеля Serial ATA, два шлейфа E-IDE, шлейф для флоппи-дисковода, а также вентилятор на северный мост чипсета, необходимость в установке которого определяет сам владелец платы.

Как видим, в комплекте есть все необходимое для сборки полноценного компьютера и даже для организации RAID-массивов из дисков SATA и E-IDE. Единственное, к чему можно придраться - это к размеру коробки: различные комплектующие упакованы в нее настолько плотно, что после распаковки вам, скорее всего, больше не удастся закрыть эту коробку.

Технические характеристики, конструкция

Одно лишь перечисление технических характеристик платы свидетельствует о том, что в Gigabyte выжали максимум из возможностей, заложенных в чипсет 945P. К примеру, обеспечена поддержка любых процессоров Pentium, в том числе, с системной шиной 1066 МГц и оперативной памяти еще окончательно не утвержденного стандарта DDR II 667 (при работе с процессорами для системной шины 800 и 1066 МГц). Кроме того, конструкторы Gigabyte добавили возможность организации RAID-массивов из двух, трех или четырех жестких дисков с интерфейсом IDE.

Все это богатство размещено на плате, размеры которой заметно меньше стандартных размеров ATX: она существенно уже. Возможно, по этой причине, на плате не распаян второй разъем IDE, контроллер для которого встроен в чипсет, хотя в BIOS этот "фантомный" разъем все-таки присутствует.

Расположение компонентов на плате стоит признать почти образцовым: разъемы питания размещены на удобных местах и сетевые кабели не препятствуют циркуляции воздуха. Установленная видеокарта не упирается ни в радиатор чипсета, ни в модули оперативной памяти. Не слишком логично (в правом верхнем углу при установке в корпус) расположен разъем для одного из корпусных вентиляторов, который, по логике вещей, монтируется в задней части корпуса. Разъем для переднего корпусного вентилятора находится на своем месте - в нижней правой части платы.

Отдельно стоит отметить большое свободное пространство вокруг процессорного гнезда: тем самым не должно возникнуть никаких проблем при установке массивных кулеров, весьма нелишних для "горячих" чипов последнего поколения. При сборке системы на базе этой платы подтвердились предположения о том, что установка процессора с "боксовым" кулером не вызывает никаких сложностей.

Что касается входящего в комплект кулера на северный мост набора микросхем, то его все-таки стоит установить, поскольку радиатор северного моста находится в непосредственной близости от видеокарты, которая сама по себе является серьезным источником тепла. К слову, установка кулера занимает всего пару секунд, а шум от его работы практически незаметен.

Программное обеспечение

В комплект поставки платы входят несколько утилит, заметно упрощающих настройку и "разгон" системы. Прежде всего, нужно упомянуть традиционную для материнских плат Gigabyte утилиту EasyTune последней, пятой версии. За "игрушечным" интерфейсом скрывается весьма мощная система настроек и мониторинга: можно регулировать частоту процессора, памяти, шины PCI Express и PCI, изменять напряжение питания процессора, памяти и шины PCI Express, а также настраивать множитель процессора (если он не заблокирован). Разумеется, можно задать допустимую температуру чипа и минимальные частоты вращения подключенных кулеров, при выходе за рамки которых утилита выдает сигнал оповещения.

Через EasyTune 5 можно получить доступ еще к двум интересным технологиям - С.I.A. 2 и M.I.B. 2. Первая из них, С.I.A. 2 (CPU Intelligent Accelerator 2), упрощает "разгон" процессора при помощи комбинации предустановок и мониторинга работоспособности системы. Вторая, M.I.B. 2 (Memory Intelligent Booster 2), позволяет выбрать оптимальную частоту работы оперативной памяти в зависимости от типа модулей. К сожалению, M.I.B. 2 действует только в отношении "прописанных" в утилите модулей, а их там всего пять, да и то, не слишком распространенных в России.

Утилита @BIOS позволяет обновлять BIOS непосредственно из среды Windows, причем возможно обновление непосредственно через интернет (для этого необходим не столько быстрый, сколько стабильный канал), либо из заранее загруженного и сохраненного файла. Поскольку плата поставлялась с BIOS версии F2, а на сайте Gigabyte уже появилась версия F5, мы не преминули воспользоваться возможностью проверить функциональность этой утилиты. Результат чрезвычайно порадовал: владельцу платы можно забыть про возню с дискетами - обновление микропрограммы при помощи @BIOS под силу даже не слишком опытному пользователю.

Утилита RAID Manager и установленный на плате контроллер GigaRAID IT8212 позволяет создавать RAID-массивы из винчестеров с привычным интерфейсом ATA (E-IDE). Поддерживаются массивы уровней 0,1 и 0+1, а также массив JBOD. Кроме того, этот контроллер способен работать и в режиме обычного ATA-контроллера, к которому можно подключить до четырех независимых жестких дисков. Оптические накопители не поддерживаются - их можно подключить только к порту IDE, работающему от контроллера чипсета.

Звуковым контроллером Realtek управляет специальная утилита, щедро украшенная гордыми логотипами Gigabyte Technology. Особенность кодека ALC882 заключается в том, что он способен автоматически определять, к какому порту подключены громкоговорители и задействовать соответствующий режим. За пользователем остаются только тонкие настройки. Достоинства такого решения - невозможность возникновения знакомой многим ситуации "почему-то звука нет", когда владелец компьютера случайно перепутал разъем. Качество звучания весьма приличное, вполне достойное для "озвучивания" компьютерных игр и видеофильмов. Впрочем, если у вас хорошая акустическая система, и вы рассчитываете слушать музыку, то лучше приобрести отдельную звуковую карту: до уровня той же SB Audigy 2 ZS встроенному кодеку еще очень далеко.

Тестирование

Для тестирования производительности и стабильности работы материнской платы Gigabyte GA-9I945P Pro была собрана система, состоящая из следующих комплектующих: процессор Pentium 4 640 (тактовая частота 3,2 ГГц, кэш L2 объемом 2 Мбайта, поддержка 64-разрядных расширений, Hyper-Threading), 1 Гбайт оперативной памяти Kingmax DDR II 533 PC4300 (два модуля по 512 Мбайт, чипы Hynix, тайминги CL4-4-4-12), видеокарта Gigabyte Radeon X800XL c 256 Мбайтами видеопамяти, жесткий диск Seagate Barracuda на 80 Гбайт и блок питания Thermaltake W0064 PurePower 460 Вт. На компьютер устанавливались англоязычная операционная система Windows XP Professional с пакетом обновлений Service Pack 2, драйверы чипсета, встроенных устройств и видеокарты (ATI Catalyst 6.5).

При установке драйверов чипсета и встроенных устройств выявилась неправильная работа фирменной системы экспресс-установки Xpress Install: драйверы инсталлируются некорректно. Проблема решается, если устанавливать драйверы с диска по очереди. Довольно странный недостаток, если учесть, что для многих других плат Gigabyte система Xpress Install работала превосходно. Здесь же мы, помимо упомянутой проблемы, сталкиваемся и с чудовищным количеством ошибок в русифицированном интерфейсе программы. Хочется надеяться, что в последующих версиях Xpress Install упомянутые недостатки будут устранены.

Выводы

Результаты тестирования продемонстрировали, что материнская плата Gigabyte GA-9I945P Pro обеспечивает высокую производительность, по объективным числовым значениям типичную для систем на основе процессора Pentium 4 640. Стабильность системы нареканий не вызывает: даже при почти тридцатиградусной жаре, которая стояла во время тестирования в Москве, никаких сбоев в ходе тестирования замечено не было. Превосходная оснащенность, продуманная конструкция и отличная комплектация позволяют рекомендовать эту системную плату в качестве основы для мощной мультимедийной рабочей станции или домашнего игрового компьютера. В пользу такого выбора говорит и разумная цена платы - порядка 155 долларов США.