Чипсет ALi M1683 для Pentium 4: лучше поздно, чем никогда

АрхивПлатформа

Долгострой M1683 от ALi для Pentium 4 с шиной 800 МГц и DDR400, наконец, появился на прилавках магазинов. Оценим же перспективы этого одноканального чуда в лице платы ASRock P4AL-800.

Вы еще не забыли о такой компании - ALi Corporation? Я, признаться, - нет, но это еще ничего не значит. J Было время (два-три года назад), когда чипсеты этой компании боролись с аналогичными продуктами SiS и VIA за право представлять бюджетные решения для процессоров Intel и AMD, но вот уже полтора года прошло с момента появления на рынке последнего чипсета этой компании для Pentium 4 - бесславного ALi Aladdin-P4 или M1671, см. www.terralab.ru/system/18758, так и не ставшего сколько-нибудь массовым (а по правде говоря - вообще почти проигнорированным производителями системных плат). И целых два года недавно стукнуло последнему чипсету ALi для процессоров AMD - ALi MAGiK 1, см. www.terralab.ru/system/14437, хотя его можно считать чуть более удачливым, чем M1671, поскольку в сравнении с решениями от SiS и VIA он чувствовал на первых порах себя уверенно и в плане производительности, и по функциональности, и по цене. Причем сразу несколько компаний, среди которых была и ASUSTeK, выпустили платы на этом чипсете (см. предыдущий линк).

Фактически уйдя с тех пор с рынка наборов микросхем системной логики для настольных компьютеров, корпорация ALi некоторое время пробавлялась продажами своих мобильных версий чипсетов для Pentium III и его аналогов, причем эти продажи шли довольно бойко: например, такой гигант как Toshiba несколько поколений своих ноутбуков строила именно на этих чипсетах, и до сих пор эти ноутбуки неплохо продаются - например, ультратонкие красавцы Portege 2010 и аналогичные ему, а также огромная серия дешевых моделей Satellite. Вместе с тем, уж на что я люблю ноутбуки этой компании, едва ли не единственным их недостатком является относительно низкая скорость работы (в сравнении с конкурентами на тех же процессорах), и этому они «обязаны» как раз очень неторопливому (в плане работы с памятью) чипсету от ALi (он почти вдвое медленнее «по памяти» тех же Intel 830 и 440MX). С другой стороны, корпорация ALi очень увлеклась разработкой и производством микроконтроллеров для оптических приводов и другой разнообразной компьютерной периферии и добилась в этом достаточно ощутимых успехов.

Чипсет ALi M1683

Между тем, работы над новыми «настольными» чипсетами в корпорации вяло, но продолжались. Сперва, примерно год назад, на различных выставках компания активно демонстрировала свой будущий чипсет M1681 для Pentium 4 (см., например, www.terralab.ru/system/20617 и www.terralab.ru/system/24500), а затем, так и не дождавшись его, мы стали лицезреть чипсет M1683 (см. www.terralab.ru/system/25180), который вроде бы уже должен был выйти на рынок весной этого года, как Intel (видимо, неожиданно для ALi J) перевела свои процессоры на системную шину 800 МГц, в результате чего тайваньская корпорация опять надолго впала в задумчивость, и M1683 мы увидели в финальных продуктах лишь этой осенью!

Блок-схема чипсета ALi M1683.

С таким длительным циклом разработки продукта сейчас крайне сложно рассчитывать на рыночный успех. Особенно если этот продукт не является супервыдающимся по своим характеристикам. Вот и M1683 по нынешним меркам выглядит очень скромно (см. таблицу).

Таблица 1. Характеристики чипсетов ALi M1681 и M1683 в сравнении с Intel 848P и 845PE.
Чипсет	ALi M1683	ALi M1681	Intel 848P	Intel 845PE
Сегмент рынка	Mainstream PC Entry-level PC	Mainstream PC Entry-level PC	Mainstream PC	Mainstream PC
Системная шина данных, МГц	800/533/400 и Pentium M (!)	533/400	800/533/400	(800 неофиц.) /533/400
Модули памяти	3 DIMMs	3 DIMMs	2 DIMMs	2 DIMMs
Тип памяти	DDR 500/400/333/266 SDRAM PC133	DDR 400/333/266/200 SDRAM PC133/100	DDR 400/333/266	DDR 333/266 (DDR400 неофиц.)
Соотношения частот FSB/RAM	почти любые	почти любые	800/400 800/333 533/333 533/266 400/333 400/266	533/333 533/266 400/266 (800/400)
Максимальный объем памяти, GB	4 2 для DDR333 1 для DDR400	4 2 для DDR333 1 для DDR400	2	2 1 для DDR400
Шина связи между мостами, Мбайт/с	1,6 Гбайт/с (HyperTransport)	HyperTransport	266	266
Шина AGP	8X (1.5V)	8X (1.5V)	8X (1.5V)	4X (1.5V)
Южный мост	M1563	M1563	ICH5 / ICH5R	ICH4
Корпус ICH	444 BGA	444 BGA	460 MGBA	421 mBGA
Шина PCI	PCI 2.3	PCI 2.3	PCI 2.3	PCI 2.2
Порты IDE	Ultra ATA/133	Ultra ATA/133	Ultra ATA/100	Ultra ATA/100
Порты Serial ATA	нет	нет	2 (RAID)	–
Порты USB	6 x USB 2.0	6 x USB 2.0	8 x USB 2.0	6 x USB 2.0
LAN MAC	Есть	Есть	Есть	Есть
AC'97 (каналов)	6	6	6	6

Прежде всего, при теперешнем повальном переходе отрасти на двухканальные чипсеты для Pentium 4, ALi M1683 по-прежнему одноканальный. Это сразу определяет ценовую категорию чипсета - для дешевых систем начального и среднего уровня. Конечно, чипсет адаптировали к системной шине 800 МГц и теперь это один из немногих одноканальных чипсетов на рынке, который официально поддерживает эту системную шину. Разумеется, есть поддержка памяти DDR400 (а позднее в спецификации вписали даже DDR500), причем соотношения частот FSB и DRAM (из стандартных значений) можно устанавливать весьма гибко, не то, что у Intel, но за это приходится платить некоторой потерей скорости. Еще одним полезным отличием M1683/M1681 от конкурентов является шина HyperTransport для связи между северным и южным мостом (до 800 Мбайт/с в каждом направлении). Безусловно, это очень перспективное решение, хотя на данном этапе сложно представить себе «настольную» или ноутбучную периферию, которая бы требовала таких скоростей даже в сумме по нескольким устройствам. Из «необычностей» в чипсете M1683 также можно отметить совместимость с процессорами Pentium M (явный замах на мобильный сегмент) и c отжившей «на столе» памятью PC133 (которая тоже пока используется в мобильных ПК). Кроме того, от одноканальных чипсетов Intel нового ALi M1683 отличает больший объем поддерживаемой системной памяти - до 4 Гбайт тремя модулями (реально 3,5 Гбайт), хотя при использовании DDR400 придется ограничиться максимум одним гигабайтным модулем, а с DDR333 - двумя.

Северный и южный мосты чипсета ALi M1683.

Остальное в чипсете, точнее - в новом южном мосте M1563 - весьма обыденно: шесть портов USB 2.0, полуторавольтовая шина AGP 8X («трехвольтовые» старые видеокарты не поддерживаются), до шести слотов PCI 2.3, два канала UltraATA/133 (о SerialATA пока речи не идет, хотя у ALi уже давно есть собственные микроконтроллеры SerialATA - M5281 и M5283), 100-мегабитный сетевой контроллер, шестиканальный звуковой контроллер AC’97 с модемом и даже контроллеры Memory Stick и Secure Digital (снова бонус для ноутбуков). Нельзя не отметить, что с этим же южным мостом ALi планирует использовать и другой северный мост - M1687, предназначенный для процессоров AMD Athlon 64.

Плат на чипсете ALi M1683 (известном также под именем A800N) на российском рынке пока очень мало: замечены ASRock P4AL-800, ASRock P4AL-800M и Albatron PX848 Like и Like Pro. И вряд ли стоит ожидать их большого наплыва - все таки этот чипсет воспринимается и продавцами, и покупателями пока очень настороженно, да и по сравнению с конкурентами может привлечь к себе внимание лишь ценой. Наше практическое знакомство с новинкой состоится на примере платы ASRock P4AL-800.

ASRock P4AL-800

Эта плата является прямой наследницей ASRock P4AL-8Х, построенной на чипсете, ALi M1681 (его еще называют A8XN) . Они используют даже одинаковую печатную плату, просто для ASRock P4AL-800 знаки «8Х» заклеили бумажкой с надписью «800». Ну и поставили другой северный мост.

Младшая сестрица ASRock P4AL-800M имеет формат micro-ATX, тогда как сама ASRock P4AL-800 - полноценная, но компактная ATX-плата шириной всего 20 см. Возможности платы полностью определяются функциональностью самого чипсета (см. выше). Мы здесь отметим грамотно расположенный на самом «верху» платы, но простенький по нынешним меркам двухфазный стабилизатор питания процессора, который, тем не менее, уверенно справился с Pentium 4 3,2 ГГц, отсутствие дополнительного 12-вольтового разъема питания ATX 2.03 (плата питается только от стандартного широкого разъема ATX 2.01, то есть может быть установлена во многие старые корпусы), три «полноценных» слота памяти (с оговорками касательно DDR400 и DDR333, см. выше)

и слабенькие линейные стабилизаторы напряжений на памяти и шине AGP, причем последнюю защищает от установки старых «трехвольтовых» карт AGP 2X лишь ключ разъема и грозная надпись рядом мелким шрифтом.

Шестиканальный звук и 100-мегабитный LAN реализованы на плате при помощи дешевенького аудиокодека CMI9739A и микросхемы RTL8201BL соответственно.

Расположение разъемов на задней панели платы необычное для плат других производителей, но стандартное «азроковское» (см. фото выше). Шестиканальный звук выводится на разъемы, совмещенные с линейным и микрофонным входами. Цифровые входы-выходы звука отсутствуют.

Плата имеет всего два коннектора для подключения вентиляторов, однако при этом в BIOS Setup есть мониторинг не только двух температур и двух вентиляторов, но и четырех базовых напряжений питания.

Коробочный комплект поставки платы предельно скуп: два шлейфа, панелька-заглушка, диск и мануал. Зато цена при этом очень привлекательна.

BIOS Setup платы аскетичен по нынешним меркам. Удобно, что отображаются текущие параметры системной конфигурации,

но из таймингов доступны лишь CAS Latency. Нет и подстройки напряжений питания.

Зато базовые соотношения частот FSB и памяти можно менять гибко: хотя отдельной настройки для DDR500 я не обнаружил, но при FSB=200 можно выбрать весь ряд частот DRAM (см. фото),

а саму частоту FSB можно менять с единичным шагом в широких пределах. Разумеется, что при FSB=133 можно воспользоваться и DDR400, и остальными частотами. Поддерживается и Hyper-Threading.

Фрагменты BIOS Setup платы ASRock P4AL-800.

В Device Manager Windows чипсет опознается, как показано (обведено красным) на скриншотах.

Для тестов мы использовали нижеследующие версии драйвером и проблем в работе не обнаружили.

Плата и чипсет даже опознаются новейшими версиями информационных утилит, например, CPU-Z.

Плата и чипсет по программе CPU-Z 1.20.

 

Тестирование

Испытания производительности платы ASRock на чипсете ALi M1683 в различных режимах и в сравнении с продуктами на конкурирующих одноканальных же чипсетах Intel 848P и 845PE мы проводили под MS Windows XP Professional SP1 при помощи процессоров Intel Pentium 4 с частотой 3,2 ГГц (шина 800 МГц) и 3,06 ГГц (шина 533 МГц). В последнем случае процессор использовался как на «родной» частоте, так и на немного повышенной - 3,2 ГГц (тактовая частота шины 140 МГц вместо 133 МГц), чтобы в одинаковых условиях (поскольку настольного процессора 3,2 ГГц для шины 533 МГц не существует) сравнить платы с разными частотами шины (см. скриншоты).

Небольшое повышение частот FSB и памяти в данном случае не носит принципиального характера, и по результатам на шине 140 МГц мы может судить о сравнительном уровне быстродействия прежних платформ на дефолтной частоте. В качестве системной памяти использовались модули компании OCZ (серии EL Platinum), любезно предоставленные компанией «Патриарх». Память работала по таймингам 2-2-3-5 (tRCD=3) как DDR400 и по 2-2-2-5 на более низкой частоте. Среди других компонентов - видеоускоритель GeForce FX 5900 Ultra (референс NVIDIA) с драйверами Detonator 44.03 и винчестер Maxtor 6Y120P0.

Для чипсета ALi M1683 мы исследовали быстродействие трех наиболее интересных на наш взгляд конфигураций частот системной шины и памяти (частота процессора везде 3,2 ГГц):

1. FSB=800 МГц, DDR400 (наиболее быстрая конфигурация)
2. FSB=800 МГц, DDR333 (конфигурация с современным процессором, но дешевой памятью)
3. FSB=533(580) МГц, DDR400(420) (более дешевый процессор, но дорогая память)

Безусловно, тестировать продукты низшего ценового диапазона, каковыми являются сейчас одноканальные чипсеты для Pentium 4, привычнее было бы с помощью дешевых процессоров Pentium 4 2,4 ГГц (или даже Celeron, хотя у последних пока недоступны FSB 800 и 533), но наш выбор 3,2 ГГц на самом деле не так уже плох, поскольку он в более выпуклом виде выявляет недостатки и достоинства тех или иных конфигураций, хотя общие закономерности будут абсолютно аналогичны и для более низкочастотных процессоров. Заодно мы проверили и «нагрузочную способность» дешевых плат, которая тоже оказалась на высоком уровне. То есть даже ASRock P4AL-800 прекрасно пригодна для разгона дешевых процессоров по частоте по крайней мере до 3,2 ГГц.

Результаты наиболее наглядных тестов скорости памяти и общей производительности платформ приведены на 17 диаграммах.

Как видим, по скорости работы с памятью ALi уже традиционно отстает от аналогичных одноканальных чипсетов Intel. И что интересно отметить - при FSB533 c DDR400 работа с памятью получается быстрее, чем при FSB800 с DDR333, поскольку именно память в этом случае является «слабым звеном».

Еще интереснее получается с записью в память - ALi M1683 тут снова слабее всех интеловских систем при работе на FSB800, но вот для старой системной шины 533 МГц с DDR400 скорость записи неожиданно неплоха и даже обходит i845PE!

Задержки при работе систем с памятью.

По латентности чипсет-память все системы на ALi M1683 оказываются заметно медленнее аналогичных систем Intel.

С тестами в приложениях ситуация у нового чипсета ALi на редкость однообразна: все три конфигурации прочно обосновались на трех-четырех последних строчках списка. Здесь даже комментировать особо нечего - все предельно ясно из диаграмм.

На последней диаграмме приведен суммарный рейтинг быстродействия систем, вычисленный как геометрическое среднее от результатов всех проведенных нами бенчмарков. За 100% мы взяли дефолтную (без использования quasi-PAT) производительность двухканального чипсета i865PE (на плате ASUS P4P800), а по остальным процентным соотношениям легко судить о скорости систем между собой.

Усредненный индекс производительности систем.

Основные выводы из результатов наших тестов таковы.

Чипсет ALi M1683 однозначно проигрывает по быстродействию одноканальным аналогам от Intel, даже старенькому годичной давности i845PE. На «модной» нынче частоте FSB 800 МГц c DDR400 проигрыш 845PE составляет более 5%, а чипсету 848P - все 7-10%! Двухканальному же 865PE он уступает и вовсе 15%, то есть, для наглядности - две ступени частоты Pentium 4: процессор с частотой 2,8 ГГц на ALi примерно равен по скорости 2,4 ГГерцовому на 865PE (в стандартном режиме без внутреннего разгона чипсета). С одной стороны - многовато. Но с другой - а какая разница? Пользователь допятистодолларовых ПК, на которые и нацелен ALi M1683 этих 15-20 процентов на свой шкуре не почувствуют, а обычные офисные задачи и так весьма комфортно выполняются. Здесь главное именно дешевизна конечного решения, а тут уже Intel ALi не конкурент.

Интересно и другое: в плане производительности (да и в плане цены пока) оказывается выгоднее для этой платы/чипсета приобретать связку со «старым» процессором для FSB 533 МГц и более быстрой памятью DDR400, чем переплачивать 15-20 долларов за процессор с шиной 800 МГц, но при этом экономить на памяти, используя DDR333. Аналогичный вывод можно распространить и на более дешевые процессоры - выгоднее по скорости будет взять процессор для шины 400 МГц с памятью DDR333 (и тем более - DDR400), чем аналогичный процессор для шины 533 МГц с памятью DDR266. Впрочем, поскольку разница в цене этих процессоров гораздо меньше, доплатить пару долларов за 533 МГц уже не так критично, и скорее полезно. С другой стороны, если брать Celeron (FSB=400), то на память уже скупиться не стоит. Хотя бы этим такую систему удастся спасти от полных тормозов.