Супервидеокомбайн Hercules 3D Prophet ALL-IN-WONDER 8500DV

АрхивВидео

Европейская версия (PAL/SECAM) удивительной карты от ATI на чипе Radeon 8500, оснащенная помимо TV-тюнера и видеовходов/выходов также контроллером IEEE1394 (FireWire) и выходом S/PDIF. Всего-в-одном становится все больше...

Немало копей сломано в спорах о том, чему отдавать предпочтение — комбайнам, сочетающим в себе свойства нескольких родственных «девайсов», или же дискретным устройствам, каждое из которых выполняет строго определенную функцию. Мы не будем подливать масло в огонь этих споров — каждая из сторон имеет свои аргументы, подчеркивающие достоинства и недостатки того или иного варианта. Наша задача в другом — рассказать о новом мультимедийном комбайне ATI 3D Prophet ALL-IN-WONDER 8500DV, объединяющем на одной плате современную игровую видеокарту, TV-тюнер, модуль видеозахвата, FireWire-контроллер (IEEE 1394),  и претендующем на роль цифрового центра по работе с видео на компьютере.

На протяжении уже многих лет компания ATI выпускает и успешно продает комбинированные мультимедийные устройства (неплохой, кстати, аргумент для одной из спорящих сторон). Сомневаться в интересе пользователей к «комбайнам» не приходится — семейство All-In-Wonder, а именно такое название придумали в ATI для них, — насчитывает, чтоб не соврать, добрый десяток разнообразных плат.

Как правило, выпустив очередной игровой чип, ATI через некоторое время анонсирует и комбайн на его основе. Вспомним — в свое время ATI предлагала All-In-Wonder на графическом чипе Rage128, затем ему на смену пришли новые, уже на Radeon. Мало кто сомневался, что новые акселераторы ATI Radeon 7500 и 8500, анонсированные компанией в прошлом году, послужат основой для очередной волны мультимедийных комбайнов.

Так и произошло. ATI объявила о выпуске нескольких новых устройств: All-In-Wonder Radeon 7500, All-In-Wonder Radeon 8500 и All-In-Wonder Radeon 8500DV, основанных на младшем и старшем графических чипах. И если первый и второй представляют собой, по сути, традиционные AIW, перенесенные на новую основу, то третий — Radeon 8500DV —  имеет целый ряд принципиально новых свойств, до сих пор в продуктах ATI не использовавшихся. Речь, в первую очередь, идет о работе с цифровым видео — именно на это и указывает суффикс DV в названии платы.

Radeon и все-все-все
Не следует, однако думать, что только лишь ATI выпускает подобные комбайны. Аналогичные устройства есть, например, у Matrox — речь идет в первую очередь о серии Marvel. Кроме того, некоторые известные разработчики видеокарт предлагают интегрированные устройства по собственной инициативе — так поступает ASUS. Его серия Deluxe по характеристикам схожа с AIW Radeon 7500/8500. Более того, недавно в продаже появились видеокарты PowerColor Radeon 8500 VIVO, не оборудованные TV-тюнером, но способные захватывать и сбрасывать аналоговое видео.

Не так давно nVidia решила пойти по стопам ATI и анонсировала систему Personal Cinema, по характеристикам сходную с 3D Prophet ALL-IN-WONDER 8500DV. К сожалению, в нашей стране Personal Cinema в продаже пока практически не встречается. Безусловно, было бы интересно отловить живьем и сравнить Radeon 8500DV с Personal Cinema. Увы, такой возможности пока нет… а делать выводы, основываясь лишь на рекламных проспектах страшновато.

Наконец, некоторые компании, и в частности — Pinnacle — предлагают сравнительно недорогие специализированные платы для видеомонтажа серии Studio. В линейке есть и модели, способные работать с цифровым видео. Однако, это уже песня из совсем другой оперы. Все же продукция Pinnacle является специализированными решениями для видеоредактирования, а не мультимедийными комбайнами.

Мы попытались сравнить характеристики AIW Radeon 8500DV, двух видеокарт ASUS Deluxe и Matrox Marvel G450 eTV, сочтя их, если так можно выразиться, наиболее близкими по духу устройствами.

	3D Prophet ALL-IN-WONDER 8500DV	V8460 Ultra Deluxe	V8200 T5 Deluxe	Marvel G450 eTV
2D/3D акселератор
Название чипа	ATI Radeon 8500	nVidia GeForce4 Ti 4600	nVidia GeForce3 Ti 500	Matrox 450
Техпроцесс, мкм	0,15	0,15	0,15	0,18
Частота ядра, МГц	235	300	240	125
RAMDAC, МГц	400/240	350/350	350	360/230
AGP	1X/2X/4X	1X/2X/4X	1X/2X/4X	1X/2X/4X
Число конвейеров	4	4	4	2
Число текстурных блоков	2	2	2	2
DirectX	8,1	8,1	8,1	7
Пиксельные шейдеры	Да	Да	Да	Нет
Вертексные шейдеры	Да	Да	Да	Нет
Память
Объем и тип	64 Мб DDR	128 Мб DDR	64 Мб DDR	32 Мб DDR
Частота, МГц	190 (380)	325 (650)	230 (460)	166 (333)
Шина памяти, бит	128	128	128	64
VIVO
Стерео ТV-тюнер	Да	Нет	Нет	Да
Пульт ДУ	Да (RF)	Нет	Нет	Нет
Стерео очки	Нет	Есть	Есть	Нет
Цифровой интерфейс DVI-I  для ЖК-мониторов	Есть	Есть	Нет	Нет
Video In/Out	S-VHS и композитный	S-VHS и композитный	S-VHS и композитный	S-VHS и композитный
TV-Out DualView	Да	Да	Нет	Да
IEEE 1394 Firewire	Да	Нет	Нет	Нет
Цифровой аудиовыход S/PDIF	Да	Нет	Нет	Нет
Захват/редактирование аналогового видео	Да	Да	Да	Да
Захват/редактирование цифрового видео	Да	Нет	Нет	Нет
Поддерживаемые форматы видеозахвата	MPEG-1,  MPEG-2, DV, WMF	MPEG-1,  MPEG-2	MPEG-1,  MPEG-2	MPEG-2
Time Shifting	Да	Да	Да	Да
Цифровой видеомагнитофон	ATI Multimedia Center	ASUS Digital VCR	ASUS Digital VCR	Matrox PC VCR
Примерная стоимость, $	400	500	300	200

Здесь следует обязательно учесть, что данные могут варьироваться в зависимости от конкретного поставщика платы. Скажем, сама по себе ATI предусматривает комплектацию AIW Radeon 7500 пультом ДУ, в то время, как Hercules решил от него отказаться.

Что такое DV
Приставка DV в названии продукта происходит от слов Digital Video, и означает, что видеокарта позволяет осуществлять видеозахват с источника цифрового видео. В этой роли могут выступить, например, приобретающие все большую популярность цифровые видеокамеры форматов mini DV, Digital 8 или соответствующие видеомагнитофоны. Обмен данными в таком случае идет по FireWire-интерфейсу, которым обычно оборудуют такие устройства. Описываемая видеокарта содержит два порта IEEE 1394 — один из них предназначен для выгрузки/загрузки цифрового видео, а другой поможет подключить к компьютеру любое устройство, оборудованное интерфейсом FireWire, скажем, внешний жесткий диск.

Возможность работы AIW Radeon8500DV с цифровым видео по-своему уникальна — ведь ни один из аналогичных по классу продуктов производителей-конкурентов такой функциональности не имеет. Наверняка ее по достоинству оценят счастливые обладатели цифровой видеотехники формата DV. К сожалению, в наших широтах подобная техника пока еще получила недостаточное распространение, а просят за нее, зачастую, просто астрономические суммы. Именно поэтому для большинства отечественных пользователей возможность захвата цифрового видео окажется недоступной. Поэтому нам пришлось отказаться от тестирования этой, без сомнения, интересной функции.

Комплект поставки
Согласно новой бизнес стратегии, компания ATI предоставляет свои графические чипы партнерам, которые, в свою очередь, выпускают на них видеокарты. В частности, в Европе интересы ATI представлены компанией Guillemot, а точнее — ее подразделением Hercules. Именно под маркой Hercules к нам и попал 3D Prophet ALL-IN-WONDER 8500DV.

Следует отдать должное компании Hercules — в плане дизайна коробок и документации она явно преуспела. Видеокарта поставляется в очень красивой коробке, на которой, как и положено, красуется надпись Hercules. Не менее эффектно оформлены и сопроводительная документация, каталог продукции компании, проспект, наглядно иллюстрирующий назначение всех имеющихся на карте разъемов, и даже несколько самоклеющихся картинок с различными логотипами ATI и Hercules.

Помимо видеокарты и мануалов в комплекте идут:
  • коммутационный бокс
  • VGA/DVI переходник
  • RF приемник
  • пульт ДУ
  • компакт диск с драйверами и набором программ MMC (MultiMedia Center)
  • программа видеомонтажа Ulead Video Studio

На коммутационном боксе и пульте ДУ мы остановимся отдельно чуть позже, они обладают целым рядом любопытных свойств.

Как ни странно, но в столь продуманном и полном, на первый взгляд, комплекте не нашлось места шнурам для подключения внешних источников/приемников аудио/видеосигнала. А ведь порой даже дешевые видеокарточки, на которых и видеозахват-то нельзя толком осуществить, поставляются с композитным и/или S-Video кабелем. К слову, во время тестирования именно кабеля из комплекта сторонних видеокарт здорово нас выручили.

На задней панели видеокарты обнаруживается только DVI-разъем, а в комплекте — DVI/VGA переходник, с помощью которого, собственно, и подключается обычный ЭЛТ монитор. Вообще говоря, плата, как и все Radeon 8500, двухголовая, т.е. подразумевается подключение и работа с двумя приемниками сигнала. Однако в AIW-модификации возможность подключения двух мониторов не предусмотрена — возможна лишь конфигурация монитора и телевизора. По всей видимости это обусловлено конструктивными особенностями — уж слишком много «вооружений» несет «на борту» AIW Radeon 8500DV.

Кроме того, следует помнить, что Radeon 8500DV, как и ряд других продуктов ATI, поддерживает фирменную технологию HydraVision. Она позволяет одновременно с VGA/DVI монитором подключить к видеокарте телевизор и выводить изображение сразу на два устройства.

Помимо гнезда для подключения монитора, на задней панели находится разъем для антенны TV-тюнера, один FireWire порт (второй находится на коммутационном боксе) и, собственно, коннектор для подключения выносного бокса с остальными разъемами.

Сама же плата выполнена на зеленом текстолите. Графический чип расположен под радиатором с вентилятором. На плате также используются такие чипы:
  • ATI Rage Theater, предназначен для реализации функций TV-Out и Video In, а также аппаратного ускорения компрессии видеосигнала в MPEG II 
  • Agere FW323-05, на который возложены функции работы с FireWire
  • ATI Bridge, который необходим для работы с FireWire через AGP

Объем памяти составляет 64 Мб, используется четыре 32-битных микросхемы DDR-памяти Samsung K4D263238M-QC50, максимальная частота работы которых составляет 200 МГц (5 нс). Память принудительно не охлаждается, впрочем, необходимости в этом нет.

Любопытно, что частоты графического чипа и памяти, по сравнению с чистым, не интегрированным Radeon 8500, заметно снижены. 235 МГц на чипе, и всего лишь 190 МГц на памяти — против 275/275 МГц в обычном варианте. Очевидно, сделано это для того, чтобы добиться стабильной работы карты в целом. Оно и неудивительно, ведь на одной печатной плате сочетается такое количество устройств, что заставить их работать вместе — большое искусство (которым, тем не менее, обладают инженеры ATI/Hercules).

Печалиться по поводу снижения частоты все-таки не стоит. Во-первых, как покажут через несколько абзацев результаты тестирования, падение производительности, обусловленное заниженными частотами, сравнительно невелико. Сказываются, по всей видимости, технологии ATI HyperZ, позволяющие снизить нагрузку на память. Во-вторых, те дополнительные возможности, которые предоставляются мультимедийным вариантом, все же стоят тех нескольких кадров в секунду в играх. Ну а в случае, если разница между 250 FPS и 200 FPS в Quake принципиальна, можно немного потерпеть и дождаться обновленного варианта Hercules Radeon 8500DV, который будет работать на полной частоте и содержать 128 Мб памяти, а не 64 Мб. Его появление ожидается ближе к третьему кварталу этого года. Однако, следует понимать, что подобные усовершенствования неминуемо приведут к удорожанию готового продукта.

Обращает на себя внимание TV-тюнер, который уместился в совсем маленьком корпусе. Как утверждает ATI, в нем использованы новые элементы, которые, надо полагать, имеют массу скрытых достоинств. К сожалению, вскрыть эти достоинства нам не удалось, ни в прямом, ни в переносном смысле. Разбирать корпус, конечно же, мы не стали, а сполна насладиться использованием TV-тюнера по назначению не удалось по другим причинам, речь о которых пойдет чуть позже.

Быть может именно благодаря небольшим размерам корпуса, тюнер ощутимо греется. Не добела, конечно, но вполне достаточно для того, чтобы не трогать его руками во время работы. Впрочем, нагрев никак не сказывается ни на стабильности, ни на качестве работы видеокарты в целом.

Коммутационный бокс
Обычно производители размещают все необходимые разъемы прямо на видеокартах. Однако в случае с Hercules RadeOn 8500DV это оказалось непосильной задачей — часть из них пришлось вынести в отдельный блок. Он представляет собой пластмассовую коробочку относительно небольших размеров, от которой отходит внушительной толщины кабель, оканчивающийся многоконтактным разъемом. Соответствующее гнездо дня него располагается на задней панели видеокарты.

Чтобы помочь пользователю не запутаться в многочисленных разъемах, все входы находятся с одной стороны коммутационного бокса, а выходы с другой, плюс по одному цифровому входу/выходу с каждой стороны. Это аналоговые композитные видеовход и выход, S-Video вход и выход, двухканальные аудио входы и выходы, FireWire порт для загрузки/выгрузки цифрового видео и цифровой выход S/PDIF. Согласитесь, есть все чего душа пожелает.

От многоконтактного разъема коммутационного бокса отходят также два кабеля потоньше. Один из них служит для соединения бокса с аналоговым линейным аудиовходом саундбластера — это и понятно, сигнал от внешнего источника должен попадать на звуковую карту. Второй кабель кроме того, что подключается к аналоговому линейному аудиовыходу саундбластера, содержит еще гнездо, в которое необходимо включить колонки. Тоже вполне логично, ведь теперь предназначавшееся для колонок гнездо звуковой карты будет занято кабелем от коммутационного бокса, что в свою очередь позволит подать на его аудиовходы сигнал со звуковой карты компьютера.

Немного сложновато, конечно, но только на первый взгляд. Такое решение, использующееся, кстати, и на устройствах для видеомонтажа, даже по-своему удобно, ведь при подключении/отключении различной аппаратуры отпадает необходимость каждый раз искать необходимые гнезда на задней стенке компьютера. Так что разработчики, создав выносной бокс, убили сразу двух зайцев — и свои проблемы размещения большого количества разъемов на видеокарте решили, и о пользователях таким образом позаботились.

Пульт ДУ
Пульт ДУ, идущий в комплекте с AIW Radeon 8500DV, определенно заслуживает внимания. Дело в том, что в отличие от большинства распространенных пультов ДУ, этот для связи с приемником использует не инфракрасный канал, а радиочастотный. Таким образом, если раньше приемник и передатчик излучения обязательно должны были располагаться в зоне прямой видимости, то теперь это вовсе необязательно. Компьютер с приемником излучения вполне может находиться в одной комнате, а пользователь с пультом ДУ в другой, и все будет работать!

Излишества, скажете Вы. Позвольте не согласиться. Например, вполне логично подключить к данной видеокарте телевизор для просмотра фильма, записанного на DVD. Как в таком случае включить паузу, если компьютер находится в другой комнате? Традиционный ИК-пульт в такой ситуации ничем не поможет. Захотели стоп-кадр или ускоренный просмотр, вставайте и идите в комнату с компьютером, и никак иначе. С радиопультом такие проблемы решаются сами собой — мелочь, а приятно.

Поскольку управление тем же DVD-проигрывателем тяжело себе представить без мыши, разработчики наделили пульт ДУ Hercules RadeOn 8500DV возможностью управлять курсором мыши! Для этого существует даже специальная 8-позиционная клавиша. Вообще, функциональность клавиш пульта меняется в зависимости от выбранного в данный момент приложения. На этот счет в прилаемой инструкции есть целая таблица с пояснениями. Сразу, конечно, разобраться сложновато, но проходит время, и путаница постепенно исчезает — благо назначение большинства кнопок несложно понять интуитивно. Так, на пульте условно можно выделить несколько областей. В одной находятся вспомогательные клавиши, в другой кнопки позиционирования, и наконец, в третьей — кнопки, отвечающие за функции, присущие телевизору и видеомагнитофону.

К сожалению богатая функциональность пульта влечет за собой увеличение его размеров — во всяком случае нам он показался излишне большим и даже несколько неуклюжим. Впрочем, это дело вкуса. К объективным недостаткам можно отнести его повышенное энергопотребление. Вместо привычных двух, для этого пульта требуется целых 4 батарейки типа ААА. Причиной тому, видимо, высокая мощность передатчика, работающего не в инфракрасном, а в радиочастотном диапазоне. С питанием приемника, к счастью, проблем не возникает, поскольку он подключается к свободному разъему USB в компьютере, от которого и получает необходимую для работы энергию.

Установка и драйверы
Несмотря на кажущуюся сложность Radeon 8500DV, аппаратная установка не вызывает особых затруднений. Все что нужно, это вставить карту в AGP слот материнской платы, подключить к ней внешний коммутационный бокс, соединив его кабель дополнительно со входом и выходом звуковой карты, монитор и антенну. К USB порту отдельно следует подключить приемник излучения пульта ДУ, однако в руководстве по эксплуатации сказано, что это можно делать только после установки соответствующего драйвера. Никакой другой возни в минимальном варианте с железом не понадобится. Согласитесь, ничего сложного нет.

Сложности могут возникнуть на этапе установки драйверов. Поскольку на борту Radeon 8500DV находится немало различных устройств, каждое из которых требует выделения ресурсов, могут возникнуть конфликты оборудования, особенно, если в системе до этого было уже немало девайсов.

Еще один нюанс, на который следует обратить особое внимание пользователям Windows XP. Устанавливая драйверы Radeon 8500DV под этой ОС, мы предварительно настоятельно рекомендуем полностью снести драйверы предыдущей видеокарты, установив стандартный VGA драйвер. В противном случае, Вы рискуете столкнуться с целым рядом проблем. Кто тому виной, разработчики драйверов или самой ОС, сказать сложно, но факт остается фактом — помучившись, мы заставили девайс корректно работать под Windows XP, но далеко не с первой попытки. Впрочем, пободные сложности возникают не только у ATI и не только с видеокартами.

А вот под Windows ME процедура инсталляции прошла безо всяких проблем. Система автоматически обнаружила с полдюжины новых устройств и подцепила с компакт-диска нужные драйверы. Несколько перезагрузок, и вот он, Radeon 8500DV — готов к работе.

К сожалению, над вопросами совместимости ATI действительно нужно еще поработать. Дружелюбие Radeon 8500DV по отношению к соседям мы проверяли в двух довольно экзотических конфигурациях. Первая была основана на процессоре AMD Athlon и материнской плате Shuttle AI61 на уже довольно стареньком SDR-чипсете AMD-750 с поддержкой только AGP 2x. Как ни странно, даже несмотря на наличие внутренних PCI саундбластера и голосового софт-модема никаких конфликтов между устройствами не обнаружилось — все заработало «на ура».

Вторая же основывалась на процессоре Intel Pentium 4 и материнской плате Intel D845HV на SDR-версии чипсета i845. Удивительно, но именно на такой правильной системе и возникли небольшие проблемы. При установке Radeon 8500DV система напрочь отказывалась работать со вторым и третьим PCI-устройствами. Это свойство может обернуться неприятноcтями для владельцев внешних PCI-устройств, например, RAID-контроллеров и звуковых карт. Представьте себе, что если придется делать выбор между этими двумя устройствами, каждое из которых необходимо при обработке видео?..

Программное обеспечение
Вместе с установкой драйверов с компакта ставится и набор программ MultiMediaCenter. В него входит панель для быстрого вызова всех входящих в состав ММС приложений — LaunchPad, и собственно, сами приложения:
  • TV для просмотра телепередач и видеозахвата
  • Audio CD для прослушивания аудиодисков
  • Video CD для просмотра видео
  • DVD для воспроизведения DVD
  • File Player для проигрывания различных типов файлов
  • Library для создания каталога мультимедийных файлов, созданных при помощи ММС

Действительно, набор вышеперечисленного программного обеспечения по праву претендует на универсальность. В нем есть все самое необходимое, и даже больше — без тех же CD/Video CD/DVD проигрывателей в некоторых случаях вполне можно было бы обойтись, не говоря уже о широкой доступности подобного софта от сторонних разработчиков. Возможно, кто-то и отдаст предпочтение такому варианту, заглядевшись на расширенную функциональность и привлекательный интерфейс. Однако, как нам кажется, логичнее и удобнее будет пользоваться все-таки программами из состава ММС, ведь у них общие принципы организации меню, очень схожие интерфейсы, а ко всему этому быстро привыкаешь. К тому же, родной ATI'шный DVD плейер умеет использовать функции аппаратного ускорения Radeon для воспроизведения DVD и, к тому же, выбрасывать настоящий 5.1 звук на SPDIF-канал выносного блока, позволяя, таким образом, создать базу для компьютерного домашнего кинотеатра. Это, впрочем, не отменяет необходимости в звуковой карте — на выносном блоке установлен лишь кросс-разъем, а данные все равно берутся с «саундбластера».

В комплекте поставляется также ПО для обработки видео — Ulead Video Studio 5.0. Этот пакет, ориентированный на непрофессионального пользователя, позволяет производить ряд типичных операций видеомонтажа, в том числе — наложение простейших эффектов, титров, нарезку и склейку отдельных фрагментов и т.п. Однако для серьезной работы мы бы рекомендовали более серьезное ПО, например, Adobe Premiere.

TV
Работа с тюнером начинается с поиска каналов. Отрадно, что драйверы знают о существовании таких стран, как Россия и Украина, а следовательно имеют представление об используемых у нас частотных схемах передачи картинки и звука. Тем не менее, в режиме быстрого поиска программ (Fast Search), тюнер находит лишь 3-4 канала, как при использовании воздушной антенны, так и при работе с кабельным TV. Расширенный поиск (Exhaustive Search) приводит к лучшим результатам. Тюнер обнаружил и зафиксировал 31 канал, ровно столько, сколько и есть в кабельной сети.

Увы, некоторые каналы увидеть так и не удалось — тюнер настроился не совсем точно. К сожалению, возможность тонкой подстройки сигнала не предусмотрена, следовательно подкрутить частоту не представляется возможным. А жаль… чувствуется, что в некоторых случаях канал находится совсем рядом с той частотой, которую выбрал тюнер. Чуть-чуть бы изменить, и все было бы хорошо. Но нет, не судьба, по крайней мере, в текущей версии драйвера. Обидно, что такое очевидное и насущное решение осталось за рамками внимания разработчика.

Любопытно, что вместо тонкой подстройки пользователю предоставляется возможность вручную вбить частоту канала. Казалось бы — вот оно, решение. Но и тут неудача — значения выбранных частот нигде не отображаются. И если еще частоты эфирной сетки можно где-нибудь раздобыть, то где прикажете искать частоты кабельного TV?

Опытные пользователи, пожалуй, смогут решить проблему путем редактирования реестра, в котором и хранятся настройки каналов. Увы, соответствующую утилиту энтузиасты пока не написали, следовательно возиться придется вручную. Остается лишь надеяться, что либо программисты ATI допишут драйверы, либо любители выпустят неофициальные «твики».

Но и те каналы, к настройкам которых претензий нет, шли поначалу с довольно громким низкочастотным шумом. Проблема решилась инсталляцией специального патча, который можно скачать с сайта Hercules.

Ставить оценки качеству изображения мы не будем. Просто приведем ряд скриншотов, полученных с разных каналов кабельного телевидения. Наше субъективное мнение — могло бы быть и лучше. Кажется, опять не хватает тонкой настройки? Кто знает… Заметим лишь, что на самом обычном телевизоре к качеству картинки, полученной на той же самой антенне, претензий нет.

Видеозахват
ATI довольно основательно подошла к вопросу видеозахвата, предоставив огромное количество настроек. Опытные пользователи могут выбирать среди нескольких десятков различных кодеков, изменять формат записи, варьировать различные опции. К слову сказать, доступен DivX кодек, позволяющий записывать видео сами знаете с чего сами знаете куда ;-) Такое вот подспорье видеофлибустьерам…

Для тех же, кто занимается захватом впервые, предусмотрены быстрые настройки — Video CD, DVD и др. Пару щелчков мышкой, и устройство готово к захвату.

Переключение между источниками сигнала осуществляется очень легко… Вообще говоря, этот модуль захвата выполнен безукоризненно. Это касается как программной так и аппаратной части.

О качестве видеозахвата можно судить, опять же, по приведенным ниже скриншотам. В качестве источника видеосигнала выступал обычный бытовой видеомагнитофон формата VHS (Video Home System). Чтобы свести к минимуму огрехи качества изображения, вызванные качеством самой ленты, в качестве носителя использовалась лицензионная кассета с фильмом «Талантливый мистер Рипли».

В конечном счете, максимальное разрешение, в котором возможен видеозахват, свелось к скорости дисковой подсиситемы. Безусловно, здесь поможет RAID-контроллер (если, конечно, он установится), нелишними будут накопители со скоростью вращения 7200 об/с. По субъективным наблюдениям, диски со скоростью вращения 5400  об/с не всегда в состоянии обеспечить должную скорость для захвата в высоких режимах. Производительность же процессора в данном контексте уходит на второй план. По крайней мере, скорости Pentium 4 1.7 ГГц хватает для того, чтобы кодировать видеопоток на лету.

Телетекст
С телетекстом все будет отлично до тех пор, пока дело не дойдет до страниц с кириллицей. Впрочем, многие каналы транслируют телетекст в режиме «транслита», с отображением которого Radeon 8500DV справляется на «отлично». Навигация осуществляется с помощью расположенного в нижней части окна телетекста поля, в котором предлагается вводить номера страниц. Вот как это выглядит на практике:

Производительность в играх
Как говорится, «делу — время, потехе — час». Посмотрев телепередачу по телевизору и вдоволь наигравшись с видеомонтажом, неплохо и погонять любимую игрушку. Готовя этот материал, мы не ставили перед собой цель всесторонне исследовать 3D-свойства Radeon 8500DV. Ведь он основан на полнофункциональном графическом процессоре, поддерживающем все без исключения технологии, реализованные в обычном Radeon 8500. Соответственно, Radeon 8500DV совместим с DirectX 8.1, поддерживает аппаратные шейдеры, фирменные технологии ATI HyperZ и TruForm. Нашей задачей было выяснить, каким образом на скорость работы влияет снижение частоты графического чипа и памяти.

Тесты были проведены в Quake III и 3DMark 2001. Результаты — на диаграммах.

Как видим, определенное снижение производительности — налицо. Тем не менее, оно отнюдь не фатально, с такой скорость можно комфортно играть в подавляющее большинство современных игр, и делать это в высоких разрешениях. Безусловно, так называемые «хардкоровые геймеры» будут ворчать, но это их «хардкоровое» дело.

Выводы
В общем и целом Hercules Radeon 8500DV произвел очень приятное впечатление, порадовав широкими возможностями при работе с видео. Устройство предоставляет полный спектр опций для захвата и вывода, как аналогового, так и цифрового в сопровождении двухканального аналогового стереозвука. При воспроизведении DVD есть дополнительная возможность вывода цифрового АС-3 звука с его последующим декодированием в Dolby Digital 5.1. Согласитесь, на сегодняшний день домашнему пользователю едва ли нужно что-то большее.

Ложкой дегтя является TV-тюнер. Здесь ощущается явная недоработка с настройкой каналов, которую, впрочем, можно быстро исправить. Будем надеяться, что именно так ATI и поступит. Ведь, судя по всему проблема кроется не в аппаратной части… Очевидно, дело только за коррекцией программного обеспечения.

В любом случае, Hercules Radeon 8500DV будет отличным подарком для тех, кто на непрофессиональном уровне часто работает с «домашним видео». Что касается счастливых обладателей цифровых видеокамер DV формата, для них Radeon 8500DV станет настоящей находкой. Ведь, по сути, это единственное в своем роде и ценовой категории устройство, заменяющее стразу 4 девайса — видеокарту, TV-тюнер,  карту аналогового видеозахвата и  DV-порт. Согласитесь, все вместе эти устройства обойдутся гораздо дороже, чем Radeon 8500DV. А много ли даст преимуществ их использование по отдельности? Вряд ли.

Взвесив все возможные «за» и «против», можно дать положительный отзыв о Hercules AIW Radeon 8500DV. Да, он не лишен ряда оговоренных в статье недостатков, но его чрезвычайно богатая функциональность при весьма удобоваримой в таком случае цене заставляет просто закрыть глаза на многие из них. Тем более, есть надежда, что в драйверах и ПО более свежих версий будут исправлены найденные нами недочеты. Во всяком случае хочется в это верить.