Чипсет VIA Apollo KT333 и плата Soltek SL-75DRV5

Новый чипсет VIA для процессоров AMD и памяти DDR333/266 не содержит революционных нововведений. Зато эволюция удачного KT266A до KT333 лишний раз подтвердила лидерство VIA на этом сегменте.

Несмотря на сложные рыночные условия и кризис IT-рынка в 2001 году, компания VIA Technologies сумела закончить год достойно. Суммарные продажи за весь 2001 год составили 976 млн. долларов США, а это на 10,4% больше, чем в 2000 году (884 млн. долларов). Однако в марте этого (2002) года продажи VIA сократились почти наполовину по сравнению с мартом прошлого года (точнее на 48% по данным The Inquirer) и составили 66,3 млн. долларов. Тем не менее, это не так уж плохо, поскольку превышает даже декабрьские продажи 2001 года. Успехам VIA на рынке чипсетов отчасти способствовал своевременный выпуск высокопроизводительного чипсета Apollo KT266A для процессоров AMD Athlon/Duron и памяти DDR SDRAM, поэтому появление в продаже материнских плат на новом чипсете VIA KT333, предназначенном для следующего поколения памяти DDR333 и идущего на смену успешному KT266A, вполне может помочь компании преодолеть временные трудности.

Чипсет VIA Apollo KT333 для процессоров AMD Athlon/Duron и памяти DDR333/266/200 ничем кардинально не отличается от своего предшественника KT266A (все нововведения типа AGP 8X, USB 2.0, V-link на 533 Мбайт/с и т. п. отложены для будущих чипсетов VIA). Наиболее видимые отличия - это обретенная поддержка памяти DDR333 (PC2700), усовершенствованный контроллер памяти и возможность неофициальной поддержки системной шины с частотой 333 МГц. Напомню, что все существующие и грядущие в ближайшем будущем процессоры AMD поддерживают только системную шину 266 или 200 МГц, тем не менее, работа чипсета КТ333 с частотой FSB 333 МГц, в принципе, возможна при штатных значения частот DDR, PCI и AGP. Таким способом VIA наверное пытается сделать задел на будущее, а также помочь армии оверклокеров, которых на платформе AMD Athlon/Duron ничуть не меньше, чем на платформе Intel J. Сравнительные характеристики чипсетов VIA KT333, КТ266A и SiS735 приведены в таблице. Остальные чипсеты для данной платформы здесь опущены ввиду их малой рыночной доли (о них вы можете почитать, например, в других публикациях на нашем сайте).

Таблица 1. Сравнительные характеристики чипсетов VIA KT333, КТ266A и SiS735.

*) Поддержка системной шины 333 МГц не являестя официальной. Тем не менее, работа чипсета с такой частотой FSB, в принципе, возможна при штатных значения частот DDR, PCI и AGP.

Еще одной особенностью нового чипсета является поддержка протокола UltraATA/133 для шины IDE в южном мосте VT8233A. Строго говоря, мост VT8233A может применяться и в чипсете KT266A, однако подавляющее большинство плат на КТ266А до сих пор комплектуется южными мостами VT8233 или VT8233C, где нет поддержки UltraATA/133 (UltraATA/100 максимум), тогда как KT333, как правило, будет комплектоваться именно чипом VT8233A. С другой стороны, если вы не будете использовать новейшие винчестеры компании Maxtor, то протокол UltraATA/133 вам вряд ли понадобится, поскольку все остальные винчестеростроители упорно не желают поддерживать этот почин Maxtor, ориентируясь на Serial ATA в своих будущих продуктах. Попутно напомню, что южные мосты для этих чипсетов имеют встроенный 6-канальный аудио-контроллер и 6 портов USB версии 1.1.

Структура чипсета KT333 показана на схеме и мало отличается от предшественника КТ266А. По словам VIA, ее специалисты доработали контроллер памяти в северном мосте VT8367, благодаря чему ускорилась работа системы даже с прежней памятью DDR266. Всех деталей доработки компания не раскрывает, но, в частности, был улучшен блок предвыборки данных из памяти (вспомните DASP в чипсете nForce, см. www.terralab.ru/system/15357). Теперь из BIOS Setup можно регулировать параметр DRAM Burst Length, то есть установить размер предвыборки, по которому будут предсказаны адреса доступа к памяти относительно начального адреса обращения. Чем больше размер предвыборки, тем больше производительность памяти. Кстати, новый северный мост VT8367 полностью совместим по выводам с северным мостом VT8366А чипсета КТ266А, что упрощает разработку системных плат для этого чипсета и переход производителей на новые продукты.

Одной из первых на чипсете КТ333 в нашу лабораторию попала плата SL-75DRV5 компании Soltek (www.soltek.com.tw). Мы уже не раз описывали системные платы этого производителя и отмечали их достоинства. В частности, плата SL-75DRV2 на чипсете KT266A (см. www.terralab.ru/system/14118) по нашим тестам оказалась одной из самых быстрых среди плат для процессоров AMD Athlon/Duron, в частности, благодаря наличию режимов «продвинутых» настроек в BIOS Setup этой платы (см., например, обзоры www.terralab.ru/system/15783 и www.terralab.ru/system/16380). Правда, у SL-75DRV2 было не все гладко с совместимостью модулей памяти различных производителей. Тем интереснее будет сейчас посмотреть, избавились ли платы Soltek от этого недостатка, и возросла ли производительность платы на новом чипсете с памятью DDR266 и 333 по сравнению с более ранним аналогом того же производителя. Попутно мы сравним скорость платы SL-75DRV5 при работе с памятью DDR333/266 с некоторыми другими платами на чипсете KT266A (например, «чемпионом» наших тестов ABIT KR7A-RAID) и одной из самых быстрых плат на чипсете NVIDIA nForce 415D - ASUS A7N266-C (подробности об этих платах см. по двум ссылкам выше).

Но сначала о самой плате SL-75DRV5. Почти полноразмерная (шириной 225 мм) стильного розовато-фиолетового цвета (под него даже был придуман специальный лейбл - Purple Ray, см. рисунок слева) плата ориентирована на самые широкие слои пользователей от заядлых оверклокеров до мэйнстрима, желающего иметь стабильное и дешевое решение для высокопроизводительного компьютера. Плата обеспечивает стандартный для этого чипсета набор возможностей без каких-либо дополнительных контроллеров типа IDE-RAID, USB 2.0 и т. п. Звуковые способности платы ограничены чипсетом и простеньким стереокодеком VT1611A от VIA. Два IDE разъема желтого цвета поддерживают UltraATA/133 (если помните, разъемы для UltraATA/100 были красными J). На плате присутствуют также разъемы для четырех портов USB 1.1 (двухпортовая планка на заднюю стенку корпуса есть в retail-комплекте платы). Есть даже разъем для чтения Smart-карт.

Плата имеет грамотную четырехслойную разводку и усиленные (относительно обычного) цепи питания: хотя разъем питания ATX расположен неудобно, в стабилизаторе напряжения на процессоре (слева) используются мощные ключи и очень емкие конденсаторы фильтров, на плате присутствуют и другие импульсные стабилизаторы - для питания чипсета, памяти и карты AGP (фото справа), причем такое решение явно не лишнее в силу поддержки платой модулей DDR333 и ориентацию на разгон. Напряжения (Vcore, Vram и Vagp) можно подстраивать по своему усмотрению: Vcore из BIOS Setup платы с шагом 0, 025 В, а Vram и Vagp перемычками на плате (значения от 2,5 до 2,7 В и от 1,5 до 1,7 В соответственно, с шагом 0,1 В), что крайне полезно для повышения стабильности работы модулей памяти при сниженных (ниже номинальных) задержках (таймингах) и повышенных частотах. Да и модули PC2700 пока не часто встретишь в продаже, а при разгоне модулей PC2100 до частоты 333 МГц повышение напряжения на памяти может пригодиться. На северном мосте чипсета установлен радиатор с вентилятором (без датчика оборотов), который заодно обдувает боковым потоком и силовые ключи стабилизатора и модули памяти. К сожалению, плату невозможно «включать» от портов PS/2 (клавиатуры и мыши).

Три слота DIMM поддерживают до 3 Гбайт системной памяти (есть индикатор подачи напряжения на память), а слот AGP 4X совместим со старыми трехвольтовыми картами AGP 2X. На плате расположено 5 разъемов для подключения вентиляторов, контроллер мониторинга в южном мосте измеряет скорость двух из них, 9 напряжений и две температуры - внешнего термодатчика и бусинкового термистора, расположенного под процессором внутри сокета, но не касающегося дна самого процессора. В BIOS Setup есть предупреждение и отключение при перегреве процессора и остановке вентилятора процессорного кулера. Более того, на плате расположена аппаратная схема отключения питания платы при перегреве процессора выше 85 градусов, даже если система зависла (технология AntiBurn Shield II, см. логотип справа, активируется соответствующей перемычкой на плате - на фото слева). Это далеко не лишняя фича для современных жарких «Атлонов», на которых кое-кто даже умудрился приготовить глазунью J. Жаль только, что судя по FAQ на www.soltek.com.tw/English/faq/75DRV5.htm эта функция работает только для процессоров Athlon XP, поскольку использует для оценки температуры встроенный в них термодиод. Тем не менее, мы проверили работу этой функции на разных процессорах - читайте наш материал.

Умножение и частоту FSB (грубо) можно задавать переключателями на плате, а выбрать частоту работы памяти и точно с шагом 1 МГц изменить частоту FSB позволяет Award BIOS Setup. Переключателями на плате можно действительно задать тактовую частоту FSB в 166 МГц при стандартной частоте шины PCI. При этом память будет работать на тех же частотах (333 МГц). К сожалению, в данной тестовой системе конфигурация с FSB=166 МГц (при соответствующем снижении коэффициента умножения процессора) работала настабильно.

В BIOS Setup традиционно для плат Soltek достаточно много настроек быстродействия чписета/памяти (хотя, конечно, не так много, как, например, для платы ABIT KR7A, см. www.terralab.ru/system/15900). Здесь можно менять:
1. System Performance = Normal, Fast, Faster или Fastest;
2. DRAM Bank Interleave = Disable, 2 Bank или 4 Bank;
3. CAS Latency = 2 или 2.5;
4. DRAM Burst Length = 4 QW или 8QW (см. выше);
5. DRAM Command Rate = 1T Command или 2T Command;
6. DRAM Queue Depth = 1, 2, 3 или 4 level;
7. DDSkew Level = Auto или выбор в ручную;
8. AGP Fast Write = Enabled или Disabled.

А также AGP Aperture size и еще несколько настроек. К сожалению, нет таких важных пунктов, как CPU Fast Command Decode, Active to Precharge (Tras), Precharge to Active (Trp) и Active to CMD (Trcd), хотя опытным путем удалось выяснить, что два последних тайминга памяти можно-таки менять через загадочный пункт System Performance: значение Normal соответствует таймингам «CL-3-3», Fast и Faster - значениям «CL-2-3» и только Fastest - «топовым» «CL-2-2» (здесь «CL» - это значение CAS Latency, задаваемое отдельно).

Для случая работы памяти на частоте 266 МГц даже при самых «жестких» настройках (2-2-2-1Т) плата SL-75DRV5 показывала превосходную и стабильную работу с разнообразными модулями от разных производителей (правда, это зависит также от качества используемых при этом модулей памяти). Однако при переходе на частоту 333 МГц со всеми из испытанных модулей памяти, включая отличные модули PC2700 от Samsung, предоставленные нам для тестов компанией «Атлантик Компьютерс» (www.atlantic.ru), плата SL-75DRV5 отказывалась работать при таймингах, отличных от «CL-3-3» (значения CL=2 и 1T Command не вызывали затруднений). При этом те же самые модули памяти прекрасно работали на других платах на частоте даже выше 333 МГц с таймингами «2-2-2», откуда можно сделать вывод, что плата SL-75DRV5 еще не до конца оптимизирована для работы с модулями PC2700.

Исходя из этого, в наших тестах быстродействия платы SL-75DRV5 присутствовали две основные конфигурации настроек чипсета/памяти в BIOS Setup. Для памяти DDR266 мы использовали максимально ужесточенные тайминги «2-2-2» (System Performance = «Fastest»), а для памяти DDR333 - базисные настройки «2-3-3» со значением System Performance = «Normal». Все остальные настройки в обоих случаях были одинаковы и составляли:
1. DRAM Bank Interleave = 4 Bank;
2. CAS Latency = 2;
3. DRAM Burst Length = 8QW;
4. DRAM Command Rate = 1T Command;
5. DRAM Queue Depth = 2 level;
6. AGP Fast Write = Enabled;
7. AGP Aperture Size = 128 MB.

Перейдем к результатам сравнительных тестов. Испытания проводились по методике, описанной ранее в наших обзорах (см. www.terralab.ru/system/). Для тестов использовалась плата SL-75DRV5 ревизии Y3 (?) и BIOS версии T1.1, процессор AMD Athlon XP 1800+ (ядро Palomino, реальная частота 1533 МГц), 512 Мбайт памяти PC2700 (двумя модулями) производства Samsung (по паспорту CL=2.5, хотя память работоспособна на частоте более 333 МГц с таймингами 2-2-2), видеоускоритель ASUS V8200 Deluxe и винчестер Seagate Barracuda ATA IV 80 Гбайт. Все платы тестировались при наилучших (наименьших) таймингах работы памяти, при которых система работала стабильно (как правило - 2-2-2). Остальные подробности по прошлым платам можно найти в обзорах www.terralab.ru/system/15783 и www.terralab.ru/system/16380).

Результаты испытаний показаны на диаграммах. Сначала - о скорости работы памяти (первые четыре «желтые» диаграммы). В тесте SiSoft Sandra 001 Memory Bandwidth плата SL-75DRV5 с памятью DDR333 обошла всех, даже высокоскоростной nForce 415! Однако с памятью DDR266 несмотря на «Fastest»-настройки уступила SL-75DRV2 fastest и ABIT KR7A с настройками «Ultra» на чипсете KT266A. Возможно, это «расплата» за возросшую стабильность при работе SL-75DRV5 с разношерстными модулями. В тестах скорости записи памяти (по Cachemem и Science Mark V1.0) положение SL-75DRV5 такое же (лидерство DDR333 и средние результаты для DDR266), хотя по чтению памяти в Cachemem новой плате Soltek просто нет равных. Видимо, сказывается улучшенная работа блока упреждающего чтения (см. выше). По латентности (задержкам при работе с памятью) ситуация похожая: идя в общей группе для DDR266, она выглядит лучше с DDR333, хотя nForce догнать не удалось.

Перейдем к тестам в приложениях. Почти везде здесь наблюдается картина, аналогичная с тестами памяти - плата SL-75DRV5 с памятью DDR333 лидирует, но с DDR266 даже с самыми «быстрыми» настройками она лишь середнячок, уступая не только ABIT KR7A (Ultra) и SL-75DRV2 (Fastest), но и nForce 415 (хотя и обходя при этом большинство плат на KT266A). В комплексном тесте SysMark 2001 наш герой выглядит просто превосходно, обходя всех при создании Интернет-контента, причем активация поддержки SSE в WME 7 при помощи специального патча (к сожалению, он не распространяется свободно) приводит к кардинальному росту быстродействия систем на Athlon XP в тесте ICC (темно-синие стлобики на диаграмме). Результаты тестов CPUmark 99, Science Mark V1.0 и архивирования (WinRAR 2.90) лишь подтверждает точность вывода, сделанного в начале этого абзаца.

И даже при работе с видео (три следующих диаграммы) ситуация почти идентична вышеотмеченной за исключением того, что здесь nForce 415 обошел даже KT333 c DDR333.

При работе с трехмерной графикой в диспозиции плат произошли небольшие изменения. Так, в DirectX-тестах (3DMark 2001 и 3DMark 2000) плата на KT333 почти безоговорочно лидирует с любым типом памяти (DDR200 мы здесь не рассматриваем по понятным причинам). В игровых OpenGL-тестах у KT333 тоже хорошие успехи: словно сговорившись, все 3 теста (Quake III, DroneZ и Serious Sam) отдают золото DDR333, 3-4-е место - DDR226 на KT333, а в OpenGL-тесте Vulpine GLmark золото и серебро опять за KT333. Очень стабильный спортсмен! J В профессиональных OpenGL-расчетах теста SPEC viewperf v6.1.2 плата SL-75DRV5 с памятью DDR333 безоговорочно лидирует, а с памятью DDR226 твердый «хорошист».

Таким образом, дебют чипсета VIA Apollo KT333 в лице системной платы SL-75DRV5 от Soltek оказался вполне успешным. Стабильность работы платы с памятью DDR266 различных производителей по сравнению с SL-75DRV2 улучшена, а производительность с памятью DDR333 даже при «скромных» таймингах чипсета/памяти оказалась наивысшей среди продуктов, присутствующих сейчас на рынке. То есть компания VIA в очередной раз задала конкурентам планку быстродействия, осилить которую они будут стремиться в своих новых чипсетах для памяти DDR333. А мы за этими соревнованиями будем внимательно следить.