Рынок монохромной печати формата А3 вообще и принтер Hewlett-Packard LaserJet 5100dtn в частности

Преимущества и недостатки модели от Hewlett-Packard в сравнении с другими монохромными лазерными принтерами формата A3. На что стоит обращать внимание при выборе таких устройств?

Тabloid — малоформатная газета со сжатым текстом, иллюстрациями и броскими заголовками; бульварная газета..

Словарь ABBYY Lingvo 9.0

Обычно офисные работники замечают существование офисных лазерных принтеров и задумываются над этим только тогда, когда эти электрографические труженики вдруг заявляют, что им «мало тонера», и начинают полосить в срочно требующемся официальном документе либо ни с того ни с сего устраивают себе средь рабочего дня английский завтрак с бумажным джемом.

Редакции журналов, то есть конкретно редакторы, корректоры, дизайнеры, верстальщики, живут с лазерными принтерами другой жизнью. Здесь другой формат: несколько журналов имеют размеры больше стандартного А4, наша региональная «Компьютерра+» и разворот «Компьютерры» — в точности А3. Здесь совсем другие ценности: принтер выдает не конечный продукт (бланк, форму, письмо, заявление, пошлую картинку для стены над рабочим местом), а служит контрольно-измерительным инструментом, вспомогательным звеном. Здесь могут простить «минутные» (иногда — месяц-полтора) слабости в падении плотности отпечатков, но никогда не простят медленную обработку десятистраничного материала, искажение графических элементов и тем более немотивированный отказ от сложной графической задачи по причине GDI-природы, недостатка памяти или неэффективной PostScript-эмуляции… Он должен контролировать и измерять осуществимость дизайнерской идеи при дальнейшей печати в финской типографии на промышленных машинах, куда сверстанный журнал отправляется в электронном виде.

Несколько месяцев назад специально для отдела допечатной подготовки (попросту говоря — верстки) издательского дома «Компьютерра» был приобретен новый принтер Hewlett-Packard LaserJet 5100dtn. Мнение тестовой лаборатории, которую я имею честь возглавлять, при выборе не учитывалось, потому что мнения, в общем-то, и не было: такие тяжеловесы — не наш профиль. Да и тестировать их — дело неблагодарное: приборы тяжелые и дорогие, упаковка громоздкая, для объективности тестов подавай им дорогущий комплект свежей лазерной механики (грубо говоря — свежий фотобарабан) и реальное сетевое подключение… К счастью, до LJ 5100 в «Компьютерре» уже трудился принтер Kyocera Ecosys FS-6900, и мы кое-что о нем знали, а в соседнем здании находится российское представительство компании Lexmark, где можно быстро прогнать любую модель. Чтобы составить полную картину рынка монохромных устройств формата А3, оставалось разобраться с принтерами Xerox и Minolta. Основные характеристики для удобства сведены в сравнительную таблицу. (Понятно, что цветной принтер удовлетворил бы нас еще больше, но деньги, как известно, счет любят: устройства такого класса обязательны для принт-бюро и рекламных агентств, работающих с разными типографиями. Нам проще, типография одна, достаточно надежная, и проблемы с цветопередачей в журналах издательского дома не стоят лазерных цветопроб.)

Дизайн и эргономика компьютерной техники — излюбленный исток и широкое русло для мысли ее обозревателей (подчас даже не видевших эту технику собственными глазами). Более удобным расположение панели управления можно признать, пожалуй, у принтеров Minolta и Lexmark: под правую руку удобнее, когда стоишь лицом к принтеру. «Киосера» имеет панель ровно посередине, а HP и Xerox выбрали левый край. Можно еще порассуждать о взаимном расположении лотков и дупликаторов: у 5100 и 6900, в отличие от 5400, 9100 и 812, дополнительные лотки устанавливаются заподлицо с передней панелью (а у PagePro 9100 и базовый лоток торчит), но модули двухсторонней печати пристыковываются сзади и занимают дополнительное место; у всех принтеров универсальный лоток откидывается вперед, в том же направлении выдвигаются лотки для бумаги, так что поставить таблоиды совсем на край стола не выйдет. Каждый принтер по-своему симпатичен, но LaserJet, построенный на базе механизма Canon и имеющий модную голубую подсветку дисплея, на мой взгляд, выглядит более современно. 

Управление с панели и из драйверов у принтеров этого класса не отличается ничем особенным, чтобы однозначно склонить выбор в пользу той или иной модели. Функциональность Phaser 5400 и PagePro 9100 немного шире за счет способности печатать без полей (в обрез, edge-to-edge) на стандартных форматах. Насколько это важно? Например, для печати из CAD-систем, коим А3-принтеры адресованы ничуть не меньше, чем таблоидам, поля скорее не критичны: по российскому ГОСТу, да и, наверное, любому зарубежному стандарту оформления инженерной документации, чертежи имеют рамку, отступающую от трех сторон основного формата на 5 мм и на 20 со стороны подшивки. (А куда иначе прикажете колоть кнопками, если чертишь вручную?) В издательском же деле печать без полей дает неоспоримое преимущество — скажем, чтобы проверить дизайнерский замысел при так называемой верстке на вылет. Конкретный пример — собственно «Компьютерра», имеющая волей Егора Петушкова немало таких полос и по формату точно совпадающая с А4/А3 (страница/разворот). Что мы имеем сейчас на нашем LJ 5100? Если выводить страницы один в один (масштаб 100%), по четыре-пять миллиметров с краев остаются в уме принтера. Инженеры Lexmark, в отличие от нас, считают, что принтеру вовсе незачем печатать в обрез, и резонно замечают, что конструкция удорожается весьма значительно, возрастают требования к бумаге. Есть, конечно, простой выход — масштабировать задание непосредственно из приложения, подгонять в размер печатаемой области, но знать, насколько корректным будет дальнейший вывод в финской типографии, все-таки нелишне… Успокаиваем себя: то, что наш 5100-й не пропечатывает на полях, финны при сшивке порой обрезают по одной из сторон и с двукратным перекрытием.
 

Присмотритесь к интерфейсам принтеров, собранных в таблице. Очевидно, что эти модели предназначены прежде всего для рабочих групп и сетевой интерфейс здесь неотъемлемая норма. Параллельный двунаправленный IEEE 1284 скорее дань традиции, но может оказаться полезным при подключении к некоторым видам принт-серверов, а также, разумеется, напрямую к компьютеру, если вдруг принтер встретится с ним с глазу на глаз вне всяких витых пар. Для тех же целей служит и порт USB, со всеми вытекающими удобствами. Наш LJ 5100 не имеет USB-порта, но и компьютеров на расстоянии USB-кабеля — тоже.

Скажем прямо (без обид, пожалуйста), LJ 5100 как главный принтер отдела верстки приобретался на место FS-6900N, проработавшего у нас около года. Эта модель Kyocera, вполне сопоставимая по цене инсталляции с остальными (в таблице не учтена цена дуплекса и дополнительного лотка на 500 листов, которые вместе тянут еще на 700-800 долларов), имеет против всех конкурентов одно огромное достоинство — рекордно низкую стоимость отпечатка и обслуживания. Но наша работа уперлась в два довольно существенных недостатка. Первое — невысокое качество печати текста на цветных подложках (все-таки всего 600 dpi, без каких бы то ни было накруток), что было тут же замечено наиболее острыми глазами корректоров. Второе — досадные сбои и низкая производительность при выводе сложных PostScript-задач из QuarkXPress, упирающиеся в медленный процессор и, по-видимому, не блестящую KPDL2-эмуляцию PostScript’а (к тому же FS-6900 имеет всего 35 резидентных PS-шрифтов против 80 у LJ5100, 156 у W812 и 137 у PagePro 9100).

Установленный у нас сейчас LJ 5100 имеет 64 мегабайта памяти (ставить больше — весьма дорогое удовольствие), а PostSript (level 2 и 3) эмулируется 300-мегагерцовым процессором. На практике это сразу дало яркий и неожиданный результат: «Кварк» еще не успевает до конца обработать многостраничное задание (типичная задача — тема номера или блок новостей — на десять-двенадцать страниц), а принтер уже тянет «в рот» бумагу и начинает печатать! Lexmark W812, например, тоже в таких задачах не промах, но на специальных тестовых растрах уступает LJ 5100 из-за разницы в 600 dpi, причем даже режиму FastRes 1200. Благодаря дополнительному лотку принтер автоматически питается четвертым или третьим форматом; многофункциональный лоток подачи, предназначенный для нестандартных носителей, у нас практически всегда закрыт и не используется. Для экономии бумаги и удобства чтения все, кто имеет доступ, пользуются дуплексной приставкой, но цена на эту приладу у любого из пяти таблоидов, на мой взгляд, чрезмерно высока — около пятисот долларов. Сто раз подумайте и посчитайте, нужна ли она вам.

Из всех представленных здесь принтеров только Phaser 5400 имеет оригинальный PostScript-обработчик (в спецификациях это выглядит как «True…» или «Genuine Adobe Postscript 3»). Дает ли это какие-нибудь преимущества? Вопрос едва ли не риторический, остающийся, как правило, без внятного ответа. Десять лет назад лицензия поддержки в принтере языка PostScript могла увеличивать цену устройства на 500-800 долларов, к сертификации принимались только большие заказы, время вывода новых моделей на рынок могло затягиваться на месяцы. Монополистские замашки Adobe понятны: куда DTP-индустрии деваться, если она сидит главным образом на программных продуктах, для которых PostScript — «с чего начинается родина». Производители принтеров, не желая с этим мириться, один за другим разработали собственные эмуляторы PostScript и стали продавать «PostScript-совместимые» (это было главным требованием рынка) принтеры, ничего не отчисляя «Адобе». Дело в том, что каждый производитель изначально пишет обработчик самостоятельно, в зависимости от аппаратных особенностей своей продукции; дальше — может сертифицировать у Adobe (что гарантирует совместимость с ее языком до мелочей), а может — понадеяться на собственные силы, грубых ошибок все равно не будет. С точки зрения пользователя, эмуляторы дают неотличимые от оригинального кода результаты: неоднозначности встречаются, но они, не в этом, так в другом месте, могут вылезти и на сертифицированном принтере. В краткосрочном периоде совместимость эмуляторов популярных принтеров и текущих версий издательских программ очень высока, но хорошее «железо» живет дольше софта, и в долгосрочной перспективе, теоретически, эмуляция менее предсказуема, чем лицензионный обработчик.

Это теория. На практике же LaserJet 5100 пока ни разу не ударил в тонер лицом, печатая из Adobe PageMaker 6.5, Illustrator 9.0 и двух версий QuarkXPress (4.1 и 5.0). Адекватность принтера мы проверяем еженедельно — свою версию пятидесятитысячным печатным тиражом нам присылает типографский Linocolor, имеющий самый что ни на есть оригинальный PostScript-процессор. Впрочем, глупо было бы думать, что Нewlett-Packard не вылижет эмулятор. В текущей линейке все монохромные модели компании имеют эмуляцию, и только несколько старших цветных снабжены лицензионными обработчиками. Неоднозначности в цветной печати недопустимы, и экономить пару сотен долларов на устройствах по цене в несколько тысяч не имеет смысла.

Что еще видно из таблицы? Технологически сильный конкурент Minolta PagePro 9100 — симпатичный, мощный, прекрасно масштабируемый принтер, однако в равной комплектации с HP LJ 5100dtn стоит не меньше 2500 долларов и при этом имеет очень высокую стоимость отпечатка (к тому же база Price.ru навскидку выдала всего шесть мест в Москве, где можно купить картриджи для PagePro 9100, — против двухсот десяти для LJ 5100). Lexmark W812 — твердый середнячок с недешевым отпечатком и отсутствием в свободной продаже запасных частей. Оригинальный таблоид Xerox Tektronix Phaser 5400DT выглядит в этом ряду безупречно, на все свои 2600 долларов, прекрасно печатает графику, как все «Ксероксы», в обслуживании не так уж дорог. Будут деньги — попробуйте, нам поведаете. В «Компьютерре» же исторически привыкли доверять компании, основанной господами Хьюлеттом и Паккардом (более шести лет Издательскому дому верой и правдой служит легендарный дедушка LaserJet 4MV PostScript).

Чуточку громоздко-неуклюжий, меньшой брат типографских машин, наш 5100dtn мог бы страдать комплексом неполноценности (GDI-браток из бухгалтерии, ни одного иностранного языка не знающий, список премий распечатывает, в приемной цветной струйник старается изо всех чернил над приглашениями на новогодний банкет по случаю одиннадцатилетия Издательского дома, а ты тут вкалывай над третьим форматом…), но надеемся, не страдает: обычно немногословные и угрюмые верстальщики ожили, лихо творят в своих «Кварках», «Пейджах», «Иллюстраторах» и доверяют LaserJet 5100dtn свои самые смелые замыслы, как полноправному члену худсовета.