Столкновения в "Зоопарке галактик"

Проект Galaxy Zoo, позволяющий простым пользователям Сети помогать учёным классифицировать и изучать галактики, существует уже более двух лет. На этот раз участникам "Зоопарка галактик" предлагается выяснить, как сталкиваются эти космические объекты.

Чтобы посмотреть на фотографии планет Солнечной системы, полученные космическими аппаратами, в своё время выстраивались настоящие очереди. Ничего не поделаешь - Интернета в том виде, в котором он есть сейчас, в те времена не существовало, однако люди живо интересовались научными достижениями, дети мечтали стать космонавтами, в США - как Кирк и Спок, у нас - как Алиса Селезнёва.

Сейчас информации о космических исследованиях в Сети пруд-пруди, но большая часть населения ею не особо интересуется - есть друге интересные занятия, например, просиживать штаны за бессмысленным общением в социальных сетях. Тем временем, чтобы помочь учёным в раскрытии загадок Вселенной, вовсе не обязательно покупать телескоп и становиться астрономом-любителем, благо все данные и снимки без труда отыскиваются в любом поисковике.

Впрочем, нет никакой необходимости даже разрабатывать систему анализа - всё сделано за нас, было бы желание. В Интернете есть научные проекты, в которых может принять желание каждый и самый яркий из них - Galaxy Zoo, который не перестаёт развиваться.

Начиналось всё в 2007 году с достаточно простой целью: пользователи должны были отделить спиральные галактики от эллиптических, а также от звёзд, случайно не отфильтрованных компьютером. Спиральные же предлагалось разделить на вращающиеся вправо или влево. Человек, видите ли, намного лучше компьютера способен разобраться в том, что изображено на расплывчатых фотографиях из далёкого космоса.

С помощью пользователей Сети удалось узнать, что у спиральных галактик нет предпочтительной стороны вращения. А также совершить достаточно интересное открытие: один из участников обнаружил на фотографии странный синий объект, идентифицировать который сначала никто не мог. Позже оказалось, что это гигантское газовое облако, в центре которого когда-то был квазар, и именно его свет мы видим по сей день.

Весной 2009 года начался второй этап проекта Galaxy Zoo (первый заключался в обнаружении нестандартных объектов в самых ярких и хорошо отснятых галактиках). Ну а совсем недавно учёные, стоящие за проектом, объявили об открытии веб-ресурса mergers.galaxyzoo.org. На этом сайте пользователи могут заняться ещё более интересным делом: помогать специалистам узнать, почему некоторые из галактик спиральные, с несколькими звёздными рукавами, простирающимися на огромные расстояния, а другие - эллиптические.

Участникам нового начинания предлагается загрузить в окне браузера Java-апплет, который генерирует бессчётное множество изображений имитаций столкновения галактик. Пользователю же остаётся выбрать те, которые, по его мнению, наиболее похожи на конечный результат, представленный на реальном снимке.

Выглядит всё так: в середине таблицы находится изображение слияния двух галактик, в то время как в восьми полях вокруг него - сгенерированные компьютером версии того, как всё это могло произойти. Не факт, конечно, что хоть одна из них действительно будет похожа на фотографию, но в том-то и заключается ваша работа - рыть, пока не обнаружите то, что подходит. Программа будет генерировать все новые и новые картинки, а "астроволонтёр" - отбирать варианты в отдельные ячейки. Причем можно самому руководить процессом генерации, меняя массу галактик, их скорость или направление вращения а редакторе столкновений.

Проект сфокусируется на 3000 снимках слияний галактик, некоторые из которых, кстати, были выявлены пользователями Galaxy Zoo. На следующей стадии на основе полученных данных, специалисты попытаются понять, с чего же началось каждое такое событие космического масштаба и что ждёт столкнувшиеся объекты в будущем. Нас, между прочим, эти дела, на первый взгляд далёкие, очень даже касаются: в далёком будущем Млечный путь ждёт такая же участь, когда он столкнётся с Андромедой. Так что, если у вас выдалась минутка свободного времени за компьютером, потратьте её с пользой, зайдите на mergers.galaxyzoo.org.