Как американцы на цифровое ТВ переходили, и что из этого вышло

12 июня, пока в России был государственный праздник, в США был государственный аврал - отключали аналоговое ТВ. Получилось довольно мирно, да и пользы от этого в перспективе много.

В силу особенностей нашего исторического пути, рынки многих товаров в России идут по маршрутам более продвинутых западных или восточных, только с некоторым отставанием. Или же ещё вариант - изначально берётся модель от одной страны и дополняется элементами другой. Например, сотовая "феодальная раздробленность", при которой каждый регион федерации лицензируется отдельно, была заимствована нами у США. Только там она уже давно преодолена, а мы до сих пор платим своим операторам за роуминг самих себя. В любом случае, слежение за событиями на более развитых рынках позволяет, с поправкой на особенности работы местных регуляторов, прогнозировать развитие ситуации здесь.

Одна из самых интересных в этом смысле областей - эпопея с цифровым телевидением. Для России это воистину эпопея - планы тянутся ещё с начала 2000-х, а воз и ныне там - в связи с кризисом многие аналитики предсказывают такой переход для нашей страны не ранее 2015 года. В Европе такие страны как Франция или Финляндия уже на него перешли, но Европа для нас - не показатель. США интереснее в этом смысле - сравнительно большая по площади страна, в которой большие, плотно заселённые города сочетаются с огромными малонаселёнными районами, и где достаточно солидный процент населения технически малограмотен.

И вот мы с вами можем запастись попкорном и колой и наблюдать, как в США проходит окончательный и бесповоротный переход, прикидывая в уме, какой же бардак ждет нас. 12 июня аналоговое вещание, как и договаривались, отключили. Если честно, договаривались это сделать ещё раньше, но все время переносили. Подготовились к переходу довольно основательно - заблаговременно прикрыли продажу аналоговых приемников, выделили миллиард долларов на вспомоществование населению. Последнее приняло форму сорокадолларовых купонов, которыми можно было оплатить часть цены конвертера. Почему только часть? Да потому что цены на них, согласно короткому изысканию в наиболее известных сетевых магазинах, колеблются от 50 до 80 долларов. Впрочем, субсидировали почти полностью, так что дай бог России столь же легкого перехода.

Но это вряд ли. Почему? Понять поможет элементарная арифметика. В США 99% домохозяйств имеют хотя бы один "ящик", а среднее их количество в расчете на дом - 2,24, согласно данным A.C. Nielsen. Да, телевидение - это большое дело в США, в среднем американцы смотрят ТВ по 4 часа в день. И на этом фоне 25 миллионов просубсидированных ТВ-приставок - капля в море, а всё потому, что слишком многие дома эфиром не пользуются вообще - им достаточно кабельного телевидения. Я обзвонил и опросил несколько моих знакомых американцев - они 12 июня даже не заметили, у всех "кабель".

В России всё не так радужно. Да, в больших городах провайдеры всё чаще предлагают кабельное ТВ "в нагрузку" по доступным ценам, но распространение пока далеко от американского, поэтому эфир у нас - преобладающий способ доставки сигнала. Боюсь, до 2015 года если провайдеры и успеют изменить эту картину, то не радикально. К тому же, чего греха таить, для российской власти крайне важно обеспечить бесперебойность поступления пропаганды в мозг сигнала населению - всё-таки у нас, как и в США, это основной источник информации, как бы ни прискорбно это было. Но с поправкой на российский уровень бедности, а также предполагаемые масштабы разворовывания денег при осуществлении программ цифровизации, миллиардом могут не обойтись - несмотря на меньшее количество населения.

В США, кстати, тоже не все гладко, но совсем не в том смысле. Просто 2 миллиона предполагаемых адресатов за субсидиями просто не обратились! То ли не сочли нужным, то ли... То ли их телевизоры уже сейчас молчат, а владельцы в панике выясняют причины. Многие при этом делали всё в последний момент - на прошлой неделе только в понедельник со специального правительственного сайта скачали 179 тысяч купонов, а за всю неделю в службу поддержки позвонили 800 тысяч раз. FCC пришлось временно перевести некоторых сотрудников на семидневную неделю. Но в общем, можно констатировать - легко отделались. Переход можно считать совершившимся.

А что же станет с освободившимся громадьём частот в США? Все учтено могучим ураганом всемогущей комиссией FCC, причем уже давно. Ещё в январе был проведён долгожданный аукцион продавали диапазон частот 700 МГц. Диапазон этот для связи очень кошерен - малое потребное количество БС, хорошее покрытие, хорошее проникновение сигнала. Многие ожидали победы Google, которая грозилась построить национальную беспроводную сеть для доступа в Интернет, и чуть ли не сделать её бесплатной. Факир был пьян, и фокус не удался - диапазон попилили между национальными гигантами беспроводной связи AT&T и Verizon Wireless. Тут надо принять во внимание два, точнее, три фактора - твёрдое, окончательное намерение обоих операторов развивать сети в сторону LTE; способность этого самого LTE работать в широчайшем спектре частот, в том числе и на 700 МГц; и, наконец, наличие у поставщиков "железа", например, у Motorola, уже работающих образцов LTE700-оборудования.

Но это ещё не все - 55-й канал аналогового ТВ (719 МГц) ещё в 2007 году отдали Qualcomm под развитие технологии MediaFLO, где FLO означает Forward-Link-Only, то есть одностороннюю передачу данных. Его предполагается использовать для мобильного ТВ и прочих RDS-подобных функций, не требующих обратной связи. 50-киловаттные передатчики с радиусами порядка 30-40 км были установлены в Нью-Йорке и Сан-Диего уже давно, только их невозможно было задействовать до отключения аналогового ТВ. Теперь же ими воспользовались сразу несколько провайдеров для мобильного ТВ-вещания 10-ти популярных каналов. Кстати, среди провайдеров - вездесущие AT&T и Verizon Wireless, проводящие аутентификацию пользователей по SIM-картам и EVDO-модулям, соответственно. Обе сети предоставляют по 2 эксклюзивных канала.

С результатами вышеупомянутого аукциона связана и ещё одна особенность - так называемые LPTV, Low Power TV stations. Это огромная сеть ТВ-станций сверхмалой (по меркам FCC) мощности, ведущих вещание либо в маленьких городках, либо на определенные районы больших городов. В США примерно 3 тысячи таких станций, и их основная аудитория - либо обыватели в маленьких поселках, интересующиеся сугубо местными новостями и пересказом федеральных (распространенное явление в США), либо сообщества нацменьшинств в больших городах, которым подавай вещание на своем языке (см. выше пример с переводом федерального "приставочного" сайта). Технически этим станциям не запрещено вещать и после 12 июня, весь вопрос только в том, что им придется выключиться, как только победители аукциона займут частоты и приготовятся "нажать кнопку". Видимо, на аудиторию этих каналов и приходятся как минимум часть тех "пропавших" двух миллионов телезрителей, которые не почесались купить приставку до 12 июня.

Ну а как будут развиваться события у нас, и какой из всего этого можно будет сделать вывод? Думаю, примерно к 2018 году, когда центральные власти почешутся, наконец, перевести страну на цифровое ТВ, наши сотовые операторы как раз отобьют деньги, затраченные на долгое и мучительное внедрение 3G. После этого они с радостью займут освободившиеся частоты, тем более, что к тому моменту LTE-оборудование для этих частот станет изрядным "бояном". Часть частот они же могут занять с целью организации DVB-H-трансляций, если стандарт к тому времени ещё будет жив. Впрочем, начало перехода на LTE может случиться и раньше - частоты в районе 2,6 ГГц у многих операторов есть, а новых лицензий на них не надо - услуги-то все старые! Даже и не знаю, какое вымя чиновники будут доить в следующий раз. Придумают, наверное - они у нас такие.