Этот читающий мир

Люди больше не читают? Некоторые, вроде Стива Джобса, думают именно так, но в пику ему такие большие ребята, как Google и Amazon, думают совершенно иначе. Рынок электронных книг растет везде, и пора на него поторопиться.

Среди постоянных читателей "Компьютерры-онлайн" к распространяемому через Сеть легальному контенту отношение довольно скептическое - действительно, а зачем платить за то, что на раз-два-три берется в торрентах? Подобное отношение, впрочем, характерно для куда более широкой прослойки нашего общества - практически для всех, кто разобрался, как управляться с торрентами. Гиганты индустрии контента это понимают, и в основном обходят наш рынок стороной, изредка делая робкие шажочки внутрь, чисто в экспериментальных целях.

Но несмотря на существование таких вот "островков Свободы" общемировая картина движется именно к, извините за упоминание, iTunes-подобной модели, причем, похоже, с ориентацией преимущественно на мобильные платформы - дернуло послушать, достал, нажал кнопку - купил, скачалось, тут же послушал. Те же яйца и с фильмами, клипами, сериалами. Но тут надо заметить, что все перечисленные категории занимают ключевые позиции в сложившейся категории потребления, тогда как книги, о которых сегодня и пойдет речь, на первый взгляд занимают очень незначительное место. Проще говоря, считается, что на развитых рынках люди не читают книг. Никогда не забуду исполненную неизбывного высокомерия фразу Джобса полуторагодовой давности, брошенную по поводу только появившегося тогда Amazon Reader: "Неважно, хорош или плох данный продукт. Факты говорят, что люди больше не читают. 40 процентов американцев читают менее одной книги в год."

Ну что ж, Apple всегда в своем видении ориентировалась на потребности американского рынка, поэтому доводы об армиях высококультурных читающих европейцев, русских и азиатов тут не имеют силы. Означает ли это, что рынок электронных книг не будет "айтюнизирован" (имеется в виду не доминирование конкретной, в бок укушенной компании, а перенятие концепции), как это произошло с музыкой, видео и программами? Вовсе нет. Только заниматься этим будут совсем другие компании, которые, кажется, не без трудностей, но постепенно находят ключ к рынку. А чтобы понять, как это будет происходить, надо оглядеть рынок и понять, так ли уж прав в своем презрительном пренебрежении Джобс.

Для начала замечу, что цифра в 40 процентов была взята этим мастером "зеркального маркетинга" практически с потолка. Реальный отчет, выполненный за полгода до знаменитого высказывания по заказу Associated Press, дает показатель в 27%. Вообще же нисходящий тренд характерен для рынка бумажных книг, которые маленькими шажочками движутся в сторону категории "элитных" товаров - вслед за виниловыми пластинками (ммм, обожаю!) и другими физическими носителями. Молодое поколение в развитых странах вообще не привыкло к физическим носителям - этот факт хорошо виден из сравнения читаемости бумажных и электронных версий газет по разным возрастным категориям (был по этому поводу любопытный отчётец агентства Comscore). Это, конечно, по словам исследователей из Британской Библиотеки, ведет к более поверхностному, "диагональному" чтению, но факт остается фактом - ожидается, что в этом году рынок электронных книг в "нечитающих" США составит более 5 миллиардов долларов, а в Европе - еще 2,76. Ну а к 2010 году общемировой рынок, по ожиданиям Global Industry Analysts, вырастет до девяти с половиной миллиардов.

На развитые рынки стремятся пробраться все классические "бумажные издательства" - Barnes&Noble, Penguin, Random House... Пока они запускают несовместимые друг с другом проекты, но это скоро изменится. Ну а что же развивающиеся рынки? Интересен с этой точки зрения Китай. Кажется, что в Китае пиратят всё, и большим издательствам там делать нечего. Это не так - даже если легальные продажи составят один-два процента от общего объёма, в абсолютном выражении это всё равно очень приличный рынок сбыта. Пока что книжные мэйджоры только пробуют здесь воду. Одним из самых смелых оказался как раз Penguin Group, первым запускающий в мае пилотный проект по электронной дистрибуции англоязычных книг на китайском рынке.

Проект стартует в сотрудничестве с местным монополистом - Founder Apabi контролирует почти 80 процентов местного рынка e-books, предлагая читателям полмиллиона наименований на китайском. Конечно, были опасения по поводу нелегального копирования, но экспертиза того же Founder Apabi свидетельствует - при правильном ценнике воруют очень мало, - попросту лень, да и бессмысленно. Учитывая, что за прошлый год рынок подрос до 50 миллионов штук и 33 миллионов долларов (на 15 и 34 процента количественно и денежно, соответственно), игра стоит свеч - средний ценник хоть и повышается, но остается вполне доступным. 79 миллионов читателей (данные прошлого года) без пищи для ума не останутся.

С российским рынком всё пока не столь радужно - маленький он ещё. Не так давно родственный нам портал публиковал на эту тему весьма интересную статью Григория Рудницкого. В ней директор "Озона" Бернар Люке посетовал, что доля электронных книг в их продажах составляет не более одного процента - впрочем, при ассортименте всего 3000 наименований это неудивительно. Зато директор нашего "е-книжного Газпрома" LitRes Алексей Кузьмин радостно потирает руки - полгода назад он продавал 1500 книг в день, а сейчас - 6000. Средняя цена 32 рубля за наименование кому-то может показаться высоковатой, но если сравнить с взрывным ростом цен на бумажные книги (недлинные вещи вроде романов Эрленда Лу по 200-300 рублей за штуку), получается вполне выгодно.

С самим рынком все более-менее понятно, но вот на чем будут читать книги? Думаю, что чтение с экрана десктопа и ноутбука как было развлечением для "избранных", так и останется. Два очевидных конкурента - специализированные электронные книги типа Kindle2, Sony Reader и тому подобных с одной стороны, и ведущие смартфонные платформы с другой стороны. На стороне первых - большой экран, длительное время автономной работы и меньшая нагрузка на глаза. Вторые не требуют дополнительных затрат, компактны и имеют постоянный доступ в Интренет через сотовую связь, а следовательно, мощный удар струи в голову, вызывающий желание тут же добыть некоторую книгу, скорее приведет к "спонтанной покупке".

Уникальна в этом смысле позиция Amazon, компании, яростно не разделяющей мнение Стива Джобса и явно стремящейся не дать ему ни единого шанса опомниться. В активе компании - неплохой ридер Kindle 2, в котором, кстати, решена проблема постоянного доступа в Интернет - по крайней мере, для территории США. При этом компания не отказывается от поддержки смартфонов - есть клиент для iPhone, планируется поддержка и других платформ. При этом обеспечение материалом более чем солидное - в наличии имеется под 300 тысяч наименований, ценник на которые умеренный - 10 долларов за горячие новинки, и доллара по 4-5 за остальное.

На прошлой неделе компания произвела локальный переполох в среде любителей почитать с экрана iPhone, приобретя компанию Lexcycle, известную своим ридером Stanza. Основным опасением простых читателей нахаляву стало то, что Amazon совершил поглощение из нечистых намерений утопить конкурента и запретить людЯм закачивать бесплатные книжки с компьютера. Лично я в последнем сомневаюсь - собственный "чтец" Amazon Kindle 2 вполне допускает закачку в него "партизанских" файлов TXT, а также конвертацию PDF в родной формат AZW. Если же бесплатные возможности Stanza "выпилят", то я просто уверен - найдутся умельцы, которые реализуют все то же самое в новом программном продукте, да и Stanza - не единственный чтец для iPhone. А вот мысль взять контроль над конкурентом в покупке прослеживается со всей очевидностью - в Stanza был предусмотрен прямой доступ к каталогам с 50 тысячами платных и таким же количеством бесплатных книг.

Конечно, Amazon - не единственные, кто подумывает подмять читающую публику под себя - аналогичные планы имеются у Google. Правда, корпорация как всегда избрала не вполне обычную модель распространения, и кажется, немного на этом погорела. Компания создала поисковый модуль Google Book Search, через который книги можно искать, приобретать или даже брать в аренду. Причем владельцы могут действовать двумя способами: либо бесплатно включить свои книги в поисковый индекс, а потом ловить покупателей на переходе на собственный сайт, либо вступить в "Библиотеку" - картотеку, содержащую краткое описание книги. Кроме того, читатели могут заплатить некоторую фиксированную сумму, и получить полный доступ к каталогу отсканированных книг через браузер. Из сборов от таких поступлений Google собирается платить правообладателям.

Теоретически, всё вышеописанное делает Google полноценным конкурентом Amazon, но лично меня смущает три момента: во-первых, с мобильных устройств читать неудобно! Нормального ридера при этом пока не видно даже для родной ОС Android. Во-вторых, правообладатели при такой схеме не смогут спать спокойно - теоретически, создание плагина для браузера, делающего из онлайновой книги оффлайновую копию, вполне возможно. И в-третьих, не далее как во вторник решением американского судьи Дэнни Чина срок вступления в силу договора Google с правообладателями (предполагалось, что это будет 5 мая) отложен на 4 месяца, потому что многие заинтересованные лица получили текст 334-страничного договора только недавно, и теперь яростно требуют дополнительного времени на ознакомление. За 4 месяца Amazon успеет написать клиент для Android, и у Google не будет ни одной причины не пустить его в Marketplace.