Qualcomm: Интервью с буревестником

Нет, мы пока не взяли интервью у Пола Джейкобса, CEO Qualcomm, вместо нас это сделал Bloomberg. Зато в нём Джейкобс высказал мысль, волнующую всех - нетбуки скоро могут обойти по продажам обычные ноуты.

Железки - не люди, но между различными классами железок порой случаются настоящие междуусобные войны, особенно если два воюющих класса в чем-то близки. При таком описании на ум в первую очередь приходят, конечно же, нетбуки и ноутбуки. С нетбуками вообще всё весело было. Будучи задуманы как сверхбюджетные решения для (медленно и трудно) развивающихся рынков, они сначала получили распространение в качестве вторых-третьих ПК на уже развитых рынках (и Россия здесь не исключение), а в итоге и вовсе для многих стали основными рабочими машинками.

В результате произошла любопытная вещь - в Европе многие опросы показывают, что невменяемо большое количество потребителей вообще не испытывает нужды в сравнительно дорогом ноутбуке и предпочтут ему нетбук. Исследовательская фирма IDC подсчитала, что в 2008 году в регионе EMEA продажи нетбуков составляли примерно 30 процентов от всех продаж портативных ПК в потребительском секторе. В США, впрочем, все зашло не настолько далеко, всего лишь близко к 10 процентам, но там и лэптопы несколько дешевле стоят. В итоге из проекта "ПК для бедных" нетбуки превратились в "ПК для богатых в кризис и вообще".

На этом фоне очень любопытно сопоставить динамику продаж обычных лэптопов и нетбуков. Согласно исследованиям Gartner, рынок обычных PC (из которых лэптопы давно составляют больше половины) упал в первом квартале на добрый десяток процентов, тогда как продажи нетбуков подросли, и к концу года в США могут удвоиться. Многие представители отрасли находят эту тенденцию опасной - нетбуки являются сверхнизкомаржинальным продуктом, по сравнению с лэптопами производители зарабатывают на них копейки. Недовольство высказывает даже Intel, отчасти ответственная за всю эту нетбучную вакханалию - ну а чей же ещё Atom? Представители корпорации всерьёз опасаются, что растущая популярность платформы Atom может сильно подорвать продажи Centrino, которая, естественно, более прибыльна. Примерно в том же ключе выражают недовольство отдельные представители Microsoft - во-первых, на Windows XP много не заработаешь, а во-вторых, непонятно, что будет с позицией MS на этом рынке в перспективе - не свалится ли рыночная дола компании со вполне монопольных 80%, имеющих место сегодня, до куда более маргинальных 10 процентов?

В общем, создали, раскрутили, а потом сами же и испугались своего детища (см. печальную историю Франкенштейна). Но как и в любой ситуации, в изменении соотношения в пользу нетбуков есть свои заинтересованные лица, которые как бы говорят нам: "Пусть сильнее грянет буря!". Например, в ходе недавней выставки CTIA исполнительный директор Qualcomm Пол Джейкобс дал деловому ТВ-каналу Bloomberg довольно интересное интервью, в ходе которого предсказал не просто паритет рынков лэптопов и нетбуков, но и опережение первого последним. "Когда вы спускаетесь к этим ценовым отметкам, потенциальная аудитория расширяется впечатляющими темпами".

Что касается цены, то $200-250 - это не предел. $50 - именно за такую сумму готовы отдавать нетбуки сотовые операторы, естественно на условиях подписания двухлетнего контракта. Кстати, это не только американская практика - в Европе Dell достаточно успешно продвигает модели линейки Inspiron Mini, причем "девятку" французский оператор Orange продает вместе с годовым контрактом по 99 евро. Такие предложения привлекательны не только снижением единовременно выплачиваемой суммы, но и возвращением нетбука к его исконной сущности - наличию постоянного доступа в Сеть. Наряду с заметными успехами некоторых производителей в деле подбора аккумуляторов (и новыми рекордами длительности автономной работы, недоступными обычным ноутбукам) это сделает нетбуки более привлекательными, чем лэптопы, для всё большего количества потребителей.

Что же касается Qualcomm, то у её директора есть достаточно поводов высказывать максимум оптимизма в отношении нетбуков. В том же интервью Джейкобс пообещал до конца года появление на рынке нетбуков на платформе Snapdragon производства... Правильно, Qualcomm! Как известно, Snapdragon представляет собой ARM-платформу, но непривычно мощную. Базовые характеристики таковы - частота двухъядерного процессора приложений от 1 ГГц, интегрированные сотовый и GPS-модуль, техпроцесс 45 нанометров и низкое энергопотребление, расчитанное на автономность нетбука в течение рабочего дня. Одна из реализаций Snapdragon, чип QSD8672, содержит интегрированные Bluetooth, WiFi и HSDPA-модули. Предполагается, что мощности графической части хватит на воспроизведение HD-видео (думаю, речь идет все же о 720p), а в качестве максимального поддерживаемого разрешения дисплея указывается 1440x900. Кстати, если кто-то думает, что продукт целиком относится к будущему времени, то напомню, что смартфон Toshiba TG1 с экраном 800x480 работает именно на этой платформе.

Вообще, перетягивание нетбуков на платформу ARM предоставляет разным заинтересованным сторонам целый букет возможностей. Qualcomm и другим производителям ARM-процессоров (я бы назвал в первых рядах Texas Instruments) в этой ситуации дается возможность бросить вызов Intel, отжать у неё долю гигантского и перспективного рынка, и вообще - заставить себя неуютно почувствовать, а может даже и всплакнуть о продаже направления Xscale. Софтовикам, в том числе разнообразным "линоделам" в этой ситуации надо тоже не теряться и показать Microsoft, где раком зимуют. В общем, сплошное оспаривание авторитетов и "ниспровержение Ленингов с постаментов". Да, и чуть не забыл - производителям дается шанс не забыть приделать батарею поёмче к чипу поэкономней, и дать конечным пользователям уже поработать без ненужных батарейных стрессов.

Но все эти подарки неба осыпятся на нас только в случае, если прогноз Джейкобса сбудется. Лично я в этом практически уверен, но на всякий случай решил переспросить у производителей. Ответивших оказалось, увы, всего двое, но они занимают достаточно большую долю рынка нетбуков, так что...