Жизнь без прокладки

Большинство домашних пользователей компьютера в какой-то момент вдруг выясняют, что в их квартире - в которой, казалось бы, проложены все мыслимые и немыслимые провода, - не хватает одного-единственного, но очень важного проводочка - витой пары!

Большинство домашних пользователей компьютера в какой-то момент вдруг выясняют, что в их квартире - в которой, казалось бы, проложены все мыслимые и немыслимые провода, - не хватает одного-единственного, но очень важного проводочка - витой пары! Вроде всего один проводок, а сколько полезных функций он может выполнить: соединить в сеть все домашние компьютеры (а их с каждым годом становится все больше и больше, особенно учитывая тенденцию появления бюджетных субноутов), подключить все это безобразие к Интернету, передать поток IP-телевидения, соединить с современным мультимедийным плеером, открыть для всей сети NAS (сетевое устройство хранения данных), ну и так далее.

Вы можете возразить, что вообще-то для подобных вещей - сетевого выживания в условиях зловещей непрокладки витой пары - как раз и придумали технологию WiFi, позволяющую туда-сюда гонять данные вообще безо всяких проводов. Да, согласен, частично WiFi может помочь, однако это вовсе не панацея. Почему? Во-первых, далеко не во всех случаях WiFi обеспечивает нормальный уровень сигнала (владельцы квартир в старых домах с капитальными стенами наверняка горестно и согласно закивали - у них WiFi зачастую не может доковылять из спальни до кухни). Во-вторых, WiFi пока еще слишком медленный по сравнению с обычной проводной 100-мегабиткой (эдак в 4-5 раз, что может быть весьма существенной проблемой, особенно при передаче потоков видео высокого качества). В-третьих, некоторые сетевые устройства просто не поддерживают WiFi как класс. В-четвертых, у WiFi значительно больше проблем с безопасностью по сравнению с проводной сетью. Ну и в-пятых, даже с точки зрения здоровья-экологии, куда приятнее, когда сигнал весело бежит внутри проводов, не летая по комнате и не ударяясь о вашу голову.

"Ну так и что? - спросите вы. - WiFi ты уже облажал, а где альтернатива? Что можно противопоставить проводного в отсутствие проводов, просим прощения за каламбур?"

Так вот, этот способ есть! Технология известна не первый год, однако серийные устройства и различные решения появились относительно недавно и сейчас только набирают обороты. Между тем технология и устройства - крайне интересные!

Кратко это все называется "домашняя сеть через электропроводку". Да-да, обычную электропроводку, которая, в отличие от витой пары, есть в любом жилище, будь то комната, квартира, дача, загородный дом, вилла, шато, дворец или боярские палаты. Схема работы устройств, представляющих эту технологию, предельно проста: воткнули устройство в роутер, в котором теплится Интернет или просто локальная сеть, включили его в розетку, затем в любую другую розетку квартиры (и даже дома) воткнули аналогичное устройство - и все: из его LAN-порта появится локальная сеть (с Интернетом).

Производители утверждают, что сеть через электророзетки может простираться аж на триста метров и совершенно не зависит от толщины и количества перекрытий. (Но зато зависит от качества электропроводки и различных устройств, используемых в доме.) Такая сеть может распространяться на несколько этажей, поэтому с ее помощью вы можете с легкостью решить проблему локальной сетизации вашего загородного дома, ну или создания сети с соседями сверху, снизу, слева и справа.

Впрочем, хватит беллетристики, давайте лучше посмотрим, как все это работает.

Адаптеры для использования электрической сети в качестве части локальной выпускает несколько компаний. Одна из самых известных - ZyXEL, которая предлагает целую серию гаджетов, работающих по технологии HomePlug AV: ADSL-роутер с адаптером HomePlug AV, роутер с адаптером HomePlug AV, powerline-адаптер HomePlug AV, powerline-адаптер HomePlug AV с 4-портовым коммутатором и сетевой медиаплеер с Ethernet и HomePlug AV.

Для тестирования я взял комплект PLA400 EE, состоящий из двух powerline-адаптеров HomePlug AV, электрического кабеля, Ethernet-кабеля и софта. Один адаптер я подключил к основному роутеру и воткнул в электрическую розетку, другой пристроил к розетке на другом конце квартиры (от роутера получилось две стены и примерно двенадцать метров по прямой) и к нему через Ethernet подключил ноутбук.

Что интересно, ноутбук в сети оказался сразу! Практически мгновенно! Без установки и настройки дополнительного софта и настройки адаптеров. То есть чистый plug and play - воткни и наслаждайся!

Софт, прилагаемый к адаптерам, нужен для настройки защищенного режима (чтобы соседи несанкционированно не подключились к вашей сети с помощью таких же адаптеров), а также для получения статистики о скорости приема/передачи. Защита осуществляется следующим образом: на головном адаптере (воткнутом в роутер или главный компьютер) прописываете уникальные адреса всех адаптеров, с которыми разрешено работать, а также для каждого отдельно вводите общий ключ. После этого ни один посторонний адаптер не сможет присоединиться к вашей сети. Передаваемые через электросеть данные защищаются протоколом AES со 128-битным ключом.

Теперь о скорости передачи данных. Разработчики заявляют, что через электросеть их адаптеры поддерживают скорость до 200 Мбит/с. Однако она зависит от довольно большого количества самых разных факторов: структуры и состояния электросети помещения, наличия высокочастотных помех (они крайне негативно влияют на передачу), загрузки сети, вида подключения адаптера к розетке и т. д. Практика показала, что адаптер лучше всего включать в розетку напрямую - подключение через удлинитель, воткнутый в своего собрата, существенно понизило скорость передачи. С увеличением расстояния скорость тоже падала: скорость передачи из двух соседних розеток практически была равна скорости самой 100-мегабитной сети, при передаче из соседней комнаты скорость падала где-то на один-два мегабайта в секунду.

Также на скорость передачи могут заметно влиять некоторые электроприборы: зарядные устройства мобильных телефонов (особенно почему-то Nokia), фены, некоторые виды энергосберегающих ламп.

Я от души погонял адаптеры в различных условиях. Идущее в комплекте ПО обычно показывало где-то 190 Мбит/с на прием и 150 Мбит/с на передачу, однако реально перекачанные мегабайты, как и ожидалось, с этими цифрами коррелировали слабо.

Для наглядности я перекачивал немаленькие объемы однородных данных (видеоклипы, архивы) и замерял реальную скорость в мегабайтах в секунду. Моя обычная локальная сеть с роутером Asus WL-500W при перекачке с основного компьютера на ноутбук дает где-то 6 Мбайт/с. (Оно понятно, что для стомегабитной сети эта скорость должна быть примерно 8-10 Мбайт/с, но тут тоже влияют некоторые другие факторы.) При подключении адаптера к соседней розетке скорость была около 5 Мбайт/с. В соседней комнате - 3,5 Мбайт/с. В комнате через холл - примерно 2,5 Мбайт/с. Однако при подключении к самой дальней от роутера розетке скорость составила 3,5 Мбайт/с, что, впрочем, вполне объяснимо - эта розетка, судя по схеме электропроводки, висит на том же проводе, что и роутер.

Резкое падение скорости передачи вызывалось не столько расстоянием, сколько методом подключения: если адаптер запитывался через удлинители, особенно пару-тройку, реальная скорость не превышала мегабайта в секунду.

В общем, на мой взгляд, устройства весьма интересные. Если витой пары нет, а WiFi по тем или иным причинам подключить нельзя - они просто незаменимы. Но даже если имеется возможность подключить WiFi, такие адаптеры могут быть хорошей альтернативой - скорость передачи через них явно выше, чем через существующие протоколы WiFi (802.11n я пока не рассматриваю - он еще не стандартизован). Да и цена вполне разумная - $85 за комплект.

Наконец, с их помощью можно подключить к одному роутеру с Интернетом такие устройства, как ресивер IPTV и игровую консоль, зачастую находящиеся довольно далеко от компьютера с роутером. Тогда как по WiFi подключить ресивер невозможно по определению, а из игровых консолей далеко не все поддерживают этот протокол.