Клавиатурные фантазии

Сотни миллионов людей каждый день пишут письма, служебные записки, статьи, романы и реплики в чатах при помощи самых обыкновенных четырехдолларовых клавиатур строгой прямоугольной формы с QWERTY-раскладкой.

Сотни миллионов людей каждый день пишут письма, служебные записки, статьи, романы и реплики в чатах при помощи самых обыкновенных четырехдолларовых клавиатур строгой прямоугольной формы с QWERTY-раскладкой. Тем не менее на рынок неиссякаемым потоком поступают все новые и новые вариации на тему ввода текстовых данных - от относительно небольших изменений вроде закругленных клавиатурных форм или перестановки клавиш до оригинальных устройств, которых со стандартными клавиатурами объединяет лишь цель использования.

При этом компании, продвигающие подобную продукцию, напирают на то, что широкое распространение нынешних клавиатур - лишь следствие глобального недоразумения. Они оглашают результаты эргономических исследований, наглядно демонстрирующих преимущества собственного детища, или, на худой конец, просто приводят широкий список возможностей, которых на стандартной клавиатуре нет и быть не может. И все же, видимо, не настолько неудобна "классика", чтобы породить массовый спрос на подобные вещицы.

Вместе с тем нельзя сказать, что все промо-усилия напрасны и круг пользователей усовершенствованных клавиатур ограничивается немногочисленными привередливыми эстетами. Вспомним, что лет десять назад в диковинку были кнопки управления медиапроигрывателем и клавиши прямого запуска браузера и почтового клиента, не говоря уж про настраиваемую функциональность. Постепенно такие клавиатуры дошли до массового пользователя (поубавив в цене), и сейчас их можно видеть у каждого второго домашнего компьютера. Так, я долго игнорировал все эти веяния, но однажды не устоял перед соблазном, увидев в магазине клавиатуру с ноутбучным ходом клавиш. Но это уже из области личных предпочтений.

Комедия положений

В июле ряд необычных клавиатур вновь пополнился. На сей раз свою лепту внесла компания Fujitsu, представишая очередной вариант решения одной из главных причин неудовлетворенности пользователей стандартной клавиатуры - неудобства раскладки QWERTY.

Разработчики модели LiberTouch дали возможность переставлять любые клавиши, как вздумается. Не переназначать, а именно переставлять. Кнопку с минимальными усилиями при помощи прилагаемого инструмента можно вынуть из гнезда, положенного "по умолчанию", и поставить в кажущееся более подходящим. Для самых привередливых предусмотрена даже возможность изменять звук нажатий клавиш. LiberTouch пока не продается, и даже ориентировочная цена клавиатуры неизвестна. Да и рассчитано устройство, по крайней мере на первых порах, на страны с иероглифической письменностью, для населения которых проблема ввода текста на родном языке стоит значительно острее, чем, скажем, для россиян.

Вопрос в том, как переставлять клавиши. "Шаблонных" вариантов за все время существования клавиатур появилось не так много. Попытки оптимизировать раскладку предпринимаются уже несколько десятилетий, но без особого успеха. Напомню, что общепринятая ныне расстановка появилась в позапрошлом веке на пишущих машинках и базировалась на одном-единственном принципе - разнести наиболее часто нажимаемые литеры, так как при размещении в алфавитном порядке они цеплялись друг за друга и западали. Несмотря на то, что QWERTY позволила существенно повысить срок службы машинок, заодно избавив машинисток от лишнего повода для раздражения, у новой раскладки чуть ли не сразу после ее появления появились противники, и статус стандарта она получила лишь после изобретения слепого десятипальцевого метода в 1876 году.

Хотя в 1936-м еще одну попытку изменить расположение клавиш предпринял американский профессор Август Дворак [1], который исходил не из повышения срока службы печатных машинок, а из эргономических соображений. Дворак постарался сделать набор текста максимально удобным. Его раскладка включена в некоторые операционные системы (в том числе во все версии Windows), но особого распространения она так и не получила. 98% ПК по сей день оснащены QWERTY-клавиатурами.

Относительно свежую попытку обрести клиентов среди противников QWERTY предприняла компания New Standard Keyboards, выпустившая две разновидности клавиатур NSK 535 [2], в которых клавиши расположены в алфавитном порядке, но с учетом эргономических соображений (буквенная часть разделена на две части, находящиеся под углом друг к другу). Именно алфавитный порядок клавиш имел место на первых пишущих машинках XIX века, пока не стала актуальной проблема с выходом литер из строя. Кроме того, на NSK 535 имеется всего 53 клавиши вместо привычной сотни с гаком. Друг от друга модели отличаются цветом. Одна выполнена в черно-серой гамме и выглядит строго и стильно. На другой используются клавиши разных цветов, что, по мнению разработчиков, упрощает привыкание. Стоят такие клавиатуры относительно немного (по сравнению с другими моделями, претендующими на инновационность) - $70 за штуку.

Не обошлось без альтернатив и в случае с другими алфавитами. Во франкоговорящих странах, к примеру, используют раскладку AZERTY, которая представляет собой модифицированную QWERTY. В ней переставлены некоторые клавиши (A и Q, Z и W и др.), а ввод цифр осуществляется при удерживании клавиши Shift. Верхний ряд служит для ввода диакритических знаков.

Среди русских раскладок, альтернативных ЙЦУКЕН, отметим Diktor и фонетическую (ЯВЕРТЫ) раскладку. Первый вариант выгодно отличается от привычного сбалансированностью нагрузки на пальцы. Если в случае с ЙЦУКЕН многие слова приходится вводить нажатием одного и того же пальца (при использовании десятипальцевого метода), то в Diktor часто встречающиеся буквы русского алфавита расположены в основном ряду. Фонетическая раскладка предусматривает расположение русских букв на тех же клавишах, что и соответствующие им по звучанию английские буквы в QWERTY (то есть С с S, Н с N и т. д.). Правда, эти раскладки в России еще менее популярны, чем вариант Дворака в США.

Чудеса адаптации

Концепты клавиатур, позволяющих в большей или меньшей степени индивидуализировать раскладку (необязательно под языковые нужды), появляются по всему миру и являются одним из основных направлений модифицирования нынешних устройств ввода. Тут нельзя не упомянуть об отечественном проекте Студии Артемия Лебедева, еще два года назад объявившей о разработке клавиатуры Optimus, на которой каждая кнопка оснащена OLED-дисплеем, причем картинка на нем меняется в зависимости от используемого приложения. При переключении раскладки изображаемые буквы могут меняться с кириллических на латинские, при работе в графическом редакторе - на значки из панели инструментов, при игре в какой-нибудь шутер - на картинки выбираемого оружия и т. п.

В Студии заявили, что Optimus подойдет для любых раскладок вплоть до древнегреческой и может отображать произвольные спецсимволы, в том числе ноты, HTML-код и математические функции. Чтобы упростить переключение раскладок, предусмотрен дополнительный блок клавиш, позволяющих активировать нужный вариант. Увы, клавиатура за два года так и не поступила в продажу, а ожидаемая демонстрация на последнем Цебите не состоялась. На сайте студии указана дата выпуска - 15 марта 2007 года, однако пока принимаются только предварительные заказы. Первые покупатели получат клавиатуры лишь в декабре. Да и удовольствие это не дешевое. Сейчас цена Optimus составляет 44 тысячи руб. Это относит клавиатуру скорее к предметам роскоши, нежели к рабочему инструменту.

Впрочем, Optimus не единственный вариант с клавишными дисплеями. В 2005 году компания United Keys [3] тоже анонсировала выпуск клавиатуры, оснащенной кнопками-экранами. Правда, дисплеи расположены не на всех клавишах, а только на функциональном ряду, к тому же они монохромные. Зато продажи этих устройств начались уже в прошлом году по цене в $300. Кстати, производителям компьютерной и бытовой техники компания предлагает услуги по встраиванию дисплеев (в том числе цветных) в кнопки ПДУ, джойстиков и пр.

Для тех, кто не готов платить больше сотни долларов за адаптацию клавиатуры под запущенные программы и готов мириться с клавишами, лишенными дисплеев, компания Ideazon предлагает бюджетный вариант с использованием своеобразных скинов под каждую программу. Задумка на самом деле интересная [4]. Горячие клавиши для работы, например, в Photoshop или управляющие клавиши в играх запомнить непросто. Поэтому легко прилаживаемые накладки на основной блок, где нужные кнопки увеличены и подписаны, нашли широкое применение, правда, преимущественно среди геймеров. Тем более что стоит все это удовольствие сравнительно дешево. $20 за основной блок и от $10 до $20 за один скин.

Форм-фактор

Еще одно популярное веяние среди клавиатурных модификаций - это изменение ее формы. Умеренные "преобразователи" ограничиваются разделением алфавитно-цифровой части и установкой панели под углом. Это, так сказать, воплощение традиционных эргономических рекомендаций. Типичным представителем таких клавиатур является GoldTouch от Key Ovation. Первоначально существовала версия оптимизированная под Mac, но более поздние представители линейки рассчитаны и на PC-пользователей.

В конструкции клавиатуры используется шарнир, а снижение усилий нажатия, по словам разработчика, позволяет предотвратить профессиональное заболевание людей, регулярно набирающих большие объемы текста, - хроническое растяжение сухожилий травматического характера. Правда, жалоб на подобный недуг ни от одного из своих знакомых, среди которых немало пишущих людей, мне слышать не приходилось. Key Ovation просит за свое творение $140, что, в общем-то, недешево. Среди уже достаточно широко представленных на рынке эргономичных клавиатур встречаются модели и подешевле, хотя нельзя исключать, что писать на GoldTouch действительно очень удобно и безопасно.

Пока экземпляры с измененным положением клавиш и углом наклона к поверхности постепенно получают распространение, производители начинают предлагать более оригинальные варианты. Например, американская компания Safetype [5] уже года четыре пытается убедить потребителей, что только ее клавиатура полностью искореняет недостатки, свойственные традиционному вводу текста - в частности, устраняет нагрузку на запястья. Для этого девайсу придали U-образную форму, вынеся на одну сторону алфавитно-цифровые, а на другую функциональные клавиши, а по центру оставив управление медиапроигрывателем, управление курсором, клавиши редактирования и цифровую клавиатуру.

При работе с Safetype ладонь большую часть времени находится в вертикальном положении, что и позволяет не напрягать запястья. Для тех, кто не владеет слепым методом печати, разработчики предусмотрели зеркала, направленные на боковые панели (значки на клавишах имеют зеркальное отображение). На освоение Safetype, утверждают тестеры компании, людям, владеющим десятипальцевым методом, хватит двух дней. Правда, стоит такое удобство $179 (приплюсуйте сюда доставку из США).

Отдельное семейство разработок для ввода текста составляют решения для мобильных девайсов. Несмотря на все усилия производителей писать не то что солидные тексты, но даже обстоятельные сообщения по e-mail в мобильнике или КПК до сих пор проблематично. Многократные нажатия в поисках нужной буквы, миниатюрные QWERTY-раскладки, экранные эмуляторы и зарисовки символов стилусом - все это вряд ли можно назвать удобными средствами. Самым логичным решением этой проблемы долгое время казалось постепенное распространение проецируемых полноразмерных клавиатур, которые когда-то разработала израильская компания Developer VKB [6] и отдала на дальнейшее развитие Siemens.

Принцип работы устройства прост и универсален. Изображение клавиш проецируется на поверхность например, стола, а лучи регистрируют координаты движения пальцев. Однако, возможно, из-за дороговизны или технологических сложностей ни в новых моделях КПК и смартфонов, ни в качестве дополнительного аксессуара это устройство не получило распространения. Так что "революция", о который возвещали разработчики на презентации концепта, отложена на неопределенный срок.

Тем более что есть и другие претенденты на роль революционера. Например, устройство Light Glove, которому уже восемь лет. Компания отказалась даже от проецируемой клавиатуры, сделав ставку на пользователей, владеющих десятипальцевым методом в совершенстве. Этот девайс представляет собой браслет с пятью источниками излучения в тыльной части. Сенсоры фиксируют движения пальцев и по радиоканалу передают компьютеру данные о соответствующей "нажатой" клавише. Кроме того, браслет реагирует на движение кисти, что позволяет заодно избавиться и от мыши. Разработчики тоже приписывают своему устройству медицинские преимущества, утверждая, что их браслет позволяет избежать развития туннельного синдрома.

Выглядит Light Glove в действии довольно забавно, вызывая ассоциации с киберпанковскими картинками будущего, но вот полный отказ от клавиатуры вряд ли позволит браслетам когда-нибудь получить признание пользователей, исключая гиков. Другое дело - управление бытовой аудио- и видеотехникой, на которое в Light Glove переключились позднее. Тут вещица действительно может оказаться полезной.

Еще одно творение на тему мобильных клавиатур, появившееся относительно недавно, выглядит гораздо практичнее. Речь идет о матерчатых клавиатурах Wireless Smartphone Keyboard [7] от британской компании Eleksen, которые могут работать под Symbian, Windows Mobile и Palm OS. Компания, кстати, продвигает довольно много устройств на базе "интеллектуального" текстиля (фирменная ткань называется ElekTex). Например, кнопки управления плеером, вшитые во внутренний карман куртки. Фишка в том, что ElekTex оснащена чувствительным и электропроводящим слоями. Клавиатура имеет 63 клавиши - буквенная часть с необходимым минимумом дополнительных клавиш работает от пары батареек ААА и подключается к компьютеру по Bluetooth; о наличии соединения информирует зеленый светодиодный индикатор. Длина свернутой в рулон клавиатуры 12 см, вес 65 г. В общем, вполне умещается в сумку или даже в карман. Стоит Wireless Smartphone Keyboard $70.