Новости

Архив

Лед тронулся? - "Труба" трубит фанфары - Фейс-контроль в каждый дом - Идем на рекорд - Сцена три, дубль три - Что наша жизнь? GTA! - Со всеми адобствами - Запах бомбы - Город, который построил Сэнгер - Молекулярные кукловоды - И вычисления относительны? - Коллайдерный долгострой - Пошел Инет по трубам

Лед тронулся?

Переждав День дурака, чтобы не было никаких сомнений, что это не розыгрыш, два гиганта - Apple и входящая в четверку мировых мэйджоров звукозаписывающая компания EMI - объявили о подготовке к торговле музыкальными файлами без средств DRM-защиты.

В мае EMI начнет продавать через iTunes композиции из своего каталога с улучшенным качеством (256 кбит/с против стандартных 128) и на треть дороже (1,3 доллара). За дополнительные деньги покупатель получает полную свободу, и никаких DRM-препон. Этот премиум-контент появится на iTunes в формате AAC, а с другими торговцами своими записями EMI ведет переговоры о продажах в MP3 и WMA. Для тех, кто уже собрал на диске приличную коллекцию купленных в iTunes записей, предусмотрена возможность апгрейда (придется доплатить 30 центов за композицию). Правда, принадлежащие EMI песни Битлз в премиум-контент почему-то не входят…

Напомним, что крестовый поход против DRM Стив Джобс объявил еще в феврале (см. "КТ" #675). Тогда его многие подозревали в лицемерии и попытке переложить обвинения в нечестной конкуренции (раздающиеся главным образом в Старом Свете) на плечи поставщиков контента. Следует признать, что Джобс по крайней мере не блефовал, его слова с делом не разошлись. Однако подозрения "в работе на публику" не исчезли и сейчас. Недавно Еврокомиссия начала новое разбирательство против Apple и музыкальных мэйджоров. Недовольство европейцев вызвали правила iTunes, согласно которым купить музыку можно только в своем "национальном" магазине, платить нужно картой, выпущенной опять же в этой стране, а цены для разных государств Еврозоны различаются. Очевидно, что Apple в нынешней ситуации лишние очки в глазах публики очень даже нужны (в бизнесе EMI, кстати, тоже все непросто), так что трудно сказать, где здесь кончается пиар-игра и начинается "следующий большой шаг вперед в деле цифровой музыкальной революции" - как объявил Джобс на совместной с EMI пресс-конференции.

Кстати, призыв "главного яблочника" уже нашел отклик у конкурентов. Крупнейшая немецкая служба по продаже музыки в Сети Musicload (по продажам на земле Германии она не уступает iTunes) заявила о необходимости возвращения к незащищенным MP3, если интернет-индустрия собирается достичь амбициозной цели - продавать к 2010 году четверть всей музыки. Увы, по мнению фирмы, достигнуть этой цели мешают повсеместно распространенные системы управления цифровыми правами. Дошло до того, что три из четырех звонков в службу техподдержки Musicload обусловлены проблемами с DRM.

Новую модель бизнеса предложила и фирма Amie Street. C июля прошлого года она продавала записи независимых фирм, не защищенные DRM, а недавно заключила контракт с Nettwerk Music Group, у которой в активе Аврил Лавинь и еще немало популярных артистов, и сразу привлекла к себе внимание. Принцип Amie Street прост - любая композиция предлагается бесплатно. По мере того как растет число скачиваний, возрастает и цена, достигая максимума на 98 центах. Еще несколько нововведений позволяют покупать целые альбомы по вполне умеренной цене - и без всяких ограничений на использование.

С незащищенными композициями пробовала работать и Yahoo Music и ряд других серьезных продавцов. Однако до сих пор это были лишь отдельные эксперименты, не делавшие погоды. Теперь же появилась надежда, что нынешний шаг Apple и EMI действительно станет прорывом в мир свободной музыки. ИП

"Труба" трубит фанфары

Не далее как в январе администрация YouTube пообещала премировать самых талантливых посетителей сайта денежными премиями (см. "КТ" #673). До регулярных выплат "сам-себе-режиссерам" дело, увы, пока не дошло, но порадоваться официальным регалиям они уже могут. В конце марта состоялось вручение премий YouTube Video Awards по итогам 2006 года - первого в истории этого видеопортала.

Оценка роликов была отдана на откуп посетителям сайта, которым предстояло расставить по ранжиру десятку номинантов в семи категориях. Волеизъявление осуществлялось просто, с помощью нажатия одной из трех кнопок: "передвинуть на позицию вверх", "передвинуть на позицию вниз" и "поместить в начало списка". Вообще говоря, подобный механизм голосования не совсем объективен: в этом случае в сферу внимания большинства попадают лишь лидирующие ролики, тогда как подняться "со дна" довольно трудно. Впрочем, слава, как известно, дама капризная…

Обладатели YouTube Awards 2006

В пользу того, что жанр веб-видео нынче на подъеме, говорит хотя бы то, что в нынешнем году у YouTube гарантированно появится несколько новых собратьев по ремеслу. Последним пополнением в этом списке обещает стать детище компаний News Corp и NBS Universal, подписавших контракт о запуске грядущим летом бесплатного видеосервиса, под завязку набитого полнометражными картинами и телешоу (вероятнее всего, раздел "видеосамиздата" на нем также появится). Похоже, в ворота Киноакадемии стучится новый жанр, который не сегодня-завтра потребует отдельного "Оскара". Что ж, интересно, насколько симпатии завсегдатаев "Видеотрубы" совпадут с мнением именитых академиков. ДК

Фейс-контроль в каждый дом

Высокотехнологичные штучки из фантастических фильмов медленно, но верно проникают в нашу жизнь. Поговорить с компьютером по душам, правда, по-прежнему не удастся, а вот узнавать своего хозяина кремниевые помощники уже научились. Канадская компания Bioscrypt представила систему идентификации пользователя VisionAccess 3D DeskCam, основанную на оптическом распознавании лица. Законному владельцу достаточно предстать перед электронным глазом своего компьютера, чтобы залогиниться в ОС и требующих аутентификации приложениях.

Аппаратная часть любопытной системы с виду напоминает обычную веб-камеру, а само сканирование выполняется практически мгновенно. На физиономию сидящего перед компьютером человека инфракрасный источник проецирует мельчайшую сетку из сорока тысяч ячеек, на основе которой строится трехмерная модель головы опознаваемого. Затем виртуальная маска сличается с хранящимися образцами, и система выносит вердикт о правомочности доступа. По заявлению Bioscrypt, методика столь совершенна, что беспристрастное око не обращает внимания на бороду и усы, может работать в условиях недостаточной освещенности и различает как две капли воды похожих близнецов. В продаже 3D DeskCam, которая заодно выполняет и функции веб-камеры, должна появиться до конца этого года, а ее цена предположительно составит 350 долларов. Перспективы новая технология открывает самые заманчивые. Что ни говори, а отсутствие необходимости запоминать пароли или прикасаться к сканерам отпечатков пальцев чрезвычайно удобно.

Внимательный читатель, возможно, заметит сходство 3D DeskCam с творением компании A4Vision, основанной двумя талантливыми выпускниками Бауманки, которым полгода назад "Компьютерра" посвятила тему номера (см. #656). Как оказалось, совпадение описаний двух систем не случайно: в январе Bioscrypt приобрела A4Vision. Прежде Bioscrypt специализировалась на сканерах отпечатков пальцев, а теперь, получив в свое распоряжение качественную "лицевую" технологию, станет еще более сильным игроком на растущем рынке биометрической идентификации, который, к слову, персональными компьютерами вовсе не ограничивается. ИК

Идем на рекорд

Тучи сгустились над одной из крупнейших в мире сетей розничного дискаунта, американской TJX и миллионами ее покупателей. Первой грозят почти 4 млрд. долларов убытков и годы восстановления репутации, а вторым - опустошение банковских счетов. А все из-за вопиющего просчета в системе ИТ-безопасности, благодаря которому хакеры смогли похитить сведения о 45,7 млн. кредитных и дебетовых карт клиентов более чем 2300 магазинов TJX в США, Канаде, Англии и Ирландии.

Канун рождества 2006 года надолго останется в памяти руководства и службы ИТ-безопасности TJX. 18 декабря было обнаружено, что неизвестные лица аж с июня 2005-го имели доступ к компьютерной системе, занимающейся обработкой финансовых транзакций по пластиковым картам. Под угрозой оказались счета людей, ставших клиентами TJX за период с января 2003-го по ноябрь 2006 года, причем многие из них также "засветили" водительские права и другие удостоверения личности.

Инцидент до сих пор окутан туманом. Компания жестко дозирует публикацию любой информации, пытаясь погасить скандал. Официальные сообщения TJX содержат лишь сухие рафинированные сведения и изобилуют извинениями и призывами к лояльности. Эксперты, однако, предполагают, что в данном случае сработала хитроумная комбинация шайки киберпреступников. Компания InfoWatch сомневается в успешности банального взлома сети крупного ритейлера и считает, что дело не могло обойтись без помощи засланного в TJX казачка.

Тем временем к расследованию подключились эксперты по ИТ-безопасности из General Dynamics и IBM, а также власти США и Канады. Банки-эмитенты проводят мониторинг операций и в массовом порядке блокируют скомпрометированные счета: только Fitchburg Savings Bank был вынужден перевыпустить 1300 карт. По мнению Массачусетской банковской ассоциации, инцидент может задеть сотни банков по всему миру. Так, American Express, VISA и MasterCard уведомили корейские власти и финансовое сообщество, что утечка затронула примерно 15 тысяч жителей страны. Логично предположить, что и российским гражданам-клиентам TJX стоит озаботиться получением новых пластиковых карт, чтобы не обнаружить утечку средств или блокировку в самый неподходящий момент.

Судя по всему, TJX побила рекорд 2005 года компании CardSystems Solutions - тогда в неизвестном направлении уплыли данные о 40 млн. карт. История имела трагический финал: после разрыва отношений с основными кредитными системами и жесткого прессинга со стороны государства компания была приобретена за символическую цену небольшим конкурентом Pay By Touch. Несмотря на гораздо больший масштаб скандала, TJX вряд ли постигнет судьба CardSystems Solutions. На кону десятки тысяч рабочих мест, сильнейшее лобби в коридорах власти, оборот в 16 млрд. долларов и 138-е место в списке Fortune 500. Воистину, It’s Good to be King. Правда, на горизонте все же маячат нешуточные убытки и штрафные санкции: InfoWatch оценивает прямые и косвенные убытки TJX на ликвидацию последствий инцидента в $3,7 млрд. ДЗ

Сцена три, дубль три

К выпуску третьей версии лицензии GPL во Free Software Foundation подошли со всей ответственностью: первый черновик был представлен еще в январе прошлого года (см. статью Федора Зуева "Апгрейд копилефта" в "КТ" #626). В июле, после широкого обсуждения положений и формулировок, вышел второй драфт, учитывающий многочисленные замечания общественности. По замыслу, еще одна промежуточная версия должна была появиться в конце года, а окончательный релиз - буквально на днях. Однако разработка третьего черновика оказалась более сложной и потребовала более серьезных изменений, чем ожидалось, и он выходит только сейчас. Причем это не финишная прямая: через два месяца FSF выпустит "last call" драфт, а еще через месяц - окончательную версию лицензии.

Одной из причин задержки стала ноябрьская сделка между Microsoft и Novell, о которой "КТ" уже не раз писала. В сообществе Free Software считают, что в части "патентного ненападения" на клиентов Novell корпорация Microsoft нарушает дух GPL, используя юридическую дыру в тексте второй версии лицензии, и GPLv3 ставит своей целью эту дыру залатать. Один из пунктов Draft3 запрещает лицензиатам (например, разработчикам дистрибутивов и другим компаниям, распространяющим софт, выпущенный под GPLv3) заключать дискриминирующие контракты. Сформулировать этот пункт оказалось непросто, поскольку потребовалось отделить "зерна" неопасных патентных соглашений от "плевел" агрессивных сделок. Помимо тщательного выбора слов, авторы лицензии хотят подстраховаться и ограничить область действия этого пункта только сделками, заключенными после выхода Draft3, с тем чтобы дать возможность компаниям проверять тексты своих договоров на предмет совместимости с этими положениями. Если такое решение будет принято, нововведения не коснутся контракта "виновника торжества" - компании Novell, даже если та захочет распространять программы, выпущенные под GPLv3.

Однако это не единственный способ борьбы с софтверными патентами. Другой пункт Draft3 гласит: если компания-лицензиат предоставляет патентную лицензию какому-то подмножеству получателей ПО (например, своим клиентам или клиентам другой компании), такая лицензия автоматически распространяется и на всех остальных получателей (независимо от того, какими путями ПО к ним попало). Предполагается, что именно этот пункт позволит минимизировать возможный ущерб от сделки MS/Novell или заставит партнеров пересмотреть ее условия, поскольку сведет на нет дискриминирующий характер патентных обязательств Microsoft. Корпорация будет вынуждена "не нападать" на всех пользователей и распространителей GPLv3-софта, а не только на клиентов Novell и "некоммерческих индивидуальных разработчиков". Важную роль здесь играет то, что по условиям соглашения Microsoft является дистрибьютором Novell SUSE Linux, а эта деятельность потенциально подпадает под регулирование GPLv3.
Сама Novell официальных комментариев пока не давала, а неофициально держит хвост пистолетом: представители компании считают, что формулировки нового драфта не препятствуют включению GPL3-лицензированных технологий в продукты Novell.

Конечно, патенты и позиционная война с альянсом Microsoft и Novell - главная интрига вышедшего черновика, но далеко не единственное значимое изменение в нем. Другая важная тема GPLv3: борьба с DRM и "TiVo’изацей", то есть техническим ограничением свободы пользователя модифицировать программу для своих нужд. Пункты лицензии, требующие от поставщика устройства предоставлять пользователю все криптографические ключи и другую информацию, необходимую для запуска измененной софтверной начинки, подвергались жесткой критике со стороны разработчиков ядра Linux (и в первую очередь - Линуса Торвальдса), которая, судя по результату, была учтена.

Конечно, FSF не отказалась от первоначальных целей, но уточнила формулировки и ограничила область их действия только "потребительскими продуктами". Также драфт в явном виде разрешает прошивку GPL3-софта в постоянной памяти (ROM) и содержит некоторые изменения, касающиеся взаимодействия модифицированных версий программ с другими устройствами в сети. Первые комментарии Торвальдса по поводу нового черновика обнадеживают: он даже допускает (пока очень осторожно и "только в теории"), что ядро Linux может быть перелицензировано под GPLv3.

Изменились также условия наложения дополнительных ограничений, призванных сделать GPLv3 совместимой с другими важными свободными лицензиями, и множество других вопросов - их описание занимает 61 страницу и доступно на сайте gplv3.fsf.org. Там же пока еще можно высказать свои комментарии по поводу GPL3: как показывает практика, FSF прислушивается к мнению сообщества. ИЩ

Что наша жизнь? GTA!

Вокруг скандально известного игрового издателя Take-Two постоянно кипят страсти, а релиз каждого нового проекта сопровождается настоящей бурей эмоций. В конце марта Сеть взорвал первый трейлер самой ожидаемой игры этого года - Grand Theft Auto IV, которая предположительно появится уже в октябре (версии для PS3 и Xbox 360). Фанаты GTA и "игрушечные" журналисты принялись буквально по кадру просматривать видеоролик и обнаружили несколько любопытных деталей.

Во-первых, стала известна местность, в которой развернется действо. Мелькавшие в трейлере достопримечательности ясно дают понять, что GTA возвращается в знакомый по третьей части игры Liberty City, прообразом которого стал Нью-Йорк. Этот факт был бы интересен лишь фанатам серии, если б не реакция нью-йоркских градоначальников. Как сообщают местные СМИ, чиновники встретили идею принять в своем городе GTA в штыки. По их мнению, Нью-Йорк является одним из самых безопасных городов США: за последнее время количество убийств сократилось здесь на четверть, а число угонов автомобилей (одна из главных изюминок GTA) снизилось более чем вдвое. Поэтому гангстерская игра якобы повредит имиджу мировой столицы. Однако такая позиция представителей мэрии выглядит крайне непоследовательной: против множества голливудских фильмов, в которых Нью-Йорк наводнен криминальными элементами, чиновники не возражают.

Трейлер намекнул также на главного героя будущей игры. Въедливые зрители обнаружили сходство виртуального персонажа с российским актером Владимиром Машковым, известным за границей главным образом по фильму "В тылу врага" ("Behind Enemy Lines"). Некоторые общие черты действительно просматриваются, но скорее всего в трейлере красуется просто некий собирательный образ "лица неамериканской национальности", а характерный акцент закадрового голоса подтверждает эту догадку. Во всяком случае, без русской мафии сюжет, пожалуй, не обойдется.

Меж тем ситуация в стане издателя игры далеко не безоблачная. В марте появились слухи о скорой продаже компании, и аналитики стали наперебой строить догадки о возможных покупателях столь беспокойного хозяйства. Таковых, видимо, не нашлось, а несостоявшаяся смена собственника уступила место внутренним разборкам. Самые крупные акционеры Take-Two, владеющие почти половиной акций, добились практически полного обновления правления компании. В результате "революции" был смещен исполнительный директор и большая часть совета директоров. Повод для недовольства у акционеров и впрямь был весомый. Несмотря на наличие талантливых разработчиков и суперпопулярной линейки GTA, финансовые показатели Take-Two оставляют желать лучшего. Новые продукты появляются нечасто, выгодный момент выхода консолей последнего поколения был упущен, не говоря уже о вечных проблемах с поборниками нравственности видеоигр. По словам свеженазначенного руководства, теперь компания будет выпускать больше игр, хороших и разных. Некоторые аналитики, правда, все равно сомневаются в перспективах Take-Two, к тому же неизвестно, как отразится на качестве продукции грядущий переход на конвейерную штамповку. ИК

Со всеми адобствами

Прошло два года с тех пор, как компания Adobe выпустила пакет профессиональных программ Creative Suite 2, включающий Photoshop, Illustrator, GoLive, InDesign, Acrobat Professional и Version Cue. И вот настало время для обновления этого инструментария - на сцену выходит Creative Suite 3, который Adobe называет самым большим релизом за всю свою двадцатипятилетнюю историю. Всего будет выпущено шесть версий CS3, ориентированных на различную аудиторию - от препресс-специалистов до веб-дизайнеров, большая часть модификаций появится в продаже в течение апреля. Что же изменилось в индустрии за годы, разделившие две версии продукта?

Во-первых, Adobe приобрела другого софтверного гиганта - компанию Macromedia - автора таких популярных среди веб-разработчиков программ, как Dreamweaver, Flash и Fireworks.

Во-вторых, компания Apple перевела свои компьютеры на процессоры Intel. Как известно, большинство профессиональных дизайнеров, препресс-специалистов и фотографов (а они-то и являются основными клиентами Adobe) работает на платформе Apple.

В-третьих, Интернет получил новое развитие как медиа-среда: высочайшую популярность завоевали сервисы распространения видео, начался бум Web 2.0, значительно возросла пропускная способность каналов связи. Сеть, изначально задуманная как средство передачи текстовой информации, окончательно превратилась в тигель, в котором сплавляются текст, видео, фотографии и музыка.

Все эти процессы сильно повлияли на облик Creative Suite. Adobe сконцентрировала силы на интеграции входящих в пакет программ (в том числе унаследованных от Macromedia), и улучшении их взаимодействия - именно это является главным отличием третьей версии от предшественницы. Импорт файлов стал проще и "умнее". Например, можно импортировать со всеми слоями файл Illustrator во Flash Professional (или файл Photoshop в Dreamweaver). Упростилась разработка медиа-контента - теперь, создав видеоклип, его можно экспортировать на DVD или сразу же со всей навигацией и меню - во flash-видео для размещения в Интернете. А сверстав книгу для печати на бумаге, ее легко превратить в онлайновую версию. В общем, Adobe понимает значение всемирной паутины как медиа-пространства и всячески упрощает дизайнерам работу по созданиию адаптированных для Сети версий файлов.

Разумеется, не обошлось и без улучшений в отдельных программах. Например, теперь Photoshop (в версии Extended) поддерживает трехмерное моделирование и обрел средства для работы с видеофайлами кадр за кадром. Кроме того, появились так называемые недеструктивные фильтры - теперь можно меньше заботиться о создании дополнительных слоев. А в Dreamweaver появилась библиотека Ajax, с помощью которой гораздо легче разрабатывать простые Web2.0-сайты.

Большое внимание Adobe традиционно уделила платформе Apple. Во-первых, все программы, входящие в Creative Suite, стали Universal Binary, то есть они одинаково хорошо работают на процессорах и PowerPC, и Intel, что очень важно для профессионалов, не спешивших переходить на новые высокопроизводительные четырехъядерные рабочие станции Mac Pro из-за неуниверсальности программ Adobe. Во-вторых, на Маки после четырехлетнего отсутствия возвращается программа нелинейного монтажа видео Premier Pro. Вдобавок, как только Apple выпустит Mac OS X Leopard, для CS3 будут выпущены специальные обновления. АХ

Запах бомбы

Химики из Массачусетского технологического института (MIT) Тимоти Свэджер и Джон Макартур (Timothy Swager, John MacArthur) получили полмиллиона долларов премии имени Джерома Лемельсона за разработку эффективного метода поиска взрывчатых веществ. Их портативный анализатор проб воздуха уже испытан американской армией в Ираке при поиске мин с помощью роботов-саперов и промышленно выпускается компанией Nomadics.

Идея "электронного носа" далеко не нова. В основе всех подобных систем лежит один и тот же принцип: изменение свойств (например, электропроводности) рабочего тела - чувствительной основы "носа" - под действием искомых веществ. Чем их в воздухе больше, тем сильнее сигнал, тем острее "запах". Достоинство таких детекторов в том, что их можно сделать узкоспециализированными и очень чувствительными, то есть настроить на регистрирование одного класса веществ или, в предельном случае, единственного вещества. Однако отсюда проистекают и трудности: подобрать субстрат, который селективно взаимодействовал бы только с узким кругом веществ и "не замечал" остальные, совсем непросто. Но похоже, группе Свэджера удалось это сделать для ароматических нитропроизводных, которые являются одними из самых распространенных компонентов взрывчатых веществ.

Рабочее тело детектора имеет флуоресцентную полимерную основу, которая и подвергается воздействию ароматических нитропроизводных. Разработчики не раскрывают подробностей устройства своего детектора, но вероятнее всего, на рабочее тело прибора воздействуют не сами нитросоединения, а газообразные продукты их разложения, такие как диоксид азота (ароматические нитросоединения, например тринитротолуол, склонны к разложению, особенно при наличии примесей). Под действием NO2 полимер испускает электромагнитное излучение (флуоресцирует), которое и играет роль аналитического сигнала, регистрируясь соответствующими датчиками. По чувствительности к нитропроизводным ароматики наш детектор, заявляют разработчики, не уступает классическим "приборам" - собачьим носам.

Электронная регистрация различных веществ используется не только в военно-полицейских приложениях. Например, в Литве разрабатывают уникальный детектор, способный распознавать присутствие болезнетворных бактерий на ранах. В данном случае детектирование тоже ведется на основе улавливания газообразных продуктов жизнедеятельности бактерий. ЕГ

Город, который построил Сэнгер

"Миру нужна лучшая энциклопедия. Помогите нам ее создать". Под такой шапкой 26 марта со стапелей сошел долгожданный Ситизендиум - новый проект основателя Википедии Ларри Сэнгера (Larry Sanger), призванный со временем отправить старую добрую Вики на свалку истории (см. "КТ" #655). Что ж, в горячности и поспешности создателя "citizens compendium of everything" ("универсального гражданского хранилища") не обвинишь: от идеи до воплощения прошел немалый по онлайновым меркам полугодовой срок, в течение которого в идеологию проекта были внесены многие коррективы.

Пожалуй, основным отступлением от прежнего курса стало то, что после мучительных раздумий "ситизендиумист номер один" решительно отказался от своей прежней идеи открыть новую копилку знаний в качестве "прогрессивной вилки" Википедии. В результате новинка создается с нуля, хотя богатое наследие коллективного разума то и дело сквозит и в новой реинкарнации: содержание многих статей явственно перекликается с "википедическими". Криминала в этом нет: обе энциклопедии являются некоммерческими проектами и могут свободно заимствовать контент друг у друга. Впрочем, опубликованный на страницах Ситизендиума "курс молодого бойца" для википедистов недвусмысленно предостерегает новичков от активного использования "copy-paste", рекомендуя прибегать к этой мере лишь в тех экстренных случаях, когда содержание "вики-статьи" будет тут же улучшено.

"Вероятно, вы привыкли к пространным и написанным в прозаическом стиле статьям, которые википедисты зачастую кропают друг для друга, а не для читателя, нуждающегося в кратком погружении в тему. Здесь такое не приветствуется", - сей холодный душ обрушивается на головы тех, кто намерен прийти в "новый монастырь" с прежним уставом. В результате первое, что бросается в глаза посетителю-новичку, - весьма скромный объем энциклопедии: на начало апреля в ней насчитывалось лишь 1200 статей, принадлежащих перу примерно такого же количества авторов (к слову, англоязычная Википедия не так давно перешла 1,7-миллионный рубеж).

В отличие от Вики, свято оберегающей анонимность авторов, для внесения правок в Ситизендиум необходимо зарегистрироваться, указав в "паспорте" свое настоящее имя. "Если вас зовут Джонатан Уолтер Филдз, то подписывайтесь Jon Fields или Walt Fields, но только не Jon, Walt или SexyDude99", - просит Сэнгер. За дисциплиной на "городских" просторах следят удостоенные звания констеблей сисадмины (пока что в штате "жандармерии" числится пятнадцать человек), вызвать которых в случае нашествия вандалов можно по электронной почте. Наряду с обычными авторами есть и редакторы (их ныне две сотни), которым вменяется в обязанность проверять статьи на корректность, "разруливать" спорные моменты, а также ставить зеленую галочку "approved" на "дозревших" статьях. Трудно сказать, что тому причиной - цвет галочки или профориентация большинства нынешних редакторов, - но практически весь десяток одобренных на начало апреля статей так или иначе связан с биологией.

Любопытно, что в явно не страдающем от избытка информации Ситизендиуме практикуется написание "заказных" статей: любой "гражданин" может оставить заявку на освещение какой-либо темы (разумеется, бесплатно). В начале апреля подобных запросов было всего три: два - от самого Ларри Сэнгера, интересующегося движением сбрасывающих вес блоггеров (fatbloggers) и игрой на скрипке, и еще одна - от рядового пользователя, увлекающегося боевыми искусствами. Как видно, ради здоровья тучного главного редактора первая из заявок была немедленно удовлетворена.

Как известно, "Википедия не сразу строилась", так что прогнозов о будущем новой копилки знаний строить не будем. Пока лишь хочется пожелать ей как можно скорее перевалить за две дюжины принятых статей - помнится, именно на этом роковом рубеже в 2003 году в безвестность канула ее "бабушка" - Nupedia, превыше всех мирских благ ценившая академическую строгость и законченность. ДК

 

Молекулярные кукловоды

Исследователи университета штата Иллинойс предложили новый способ управления веществом на молекулярном уровне и направления химических реакций по требуемому пути. Новый метод, заключающийся в механическом воздействии на отдельные молекулы, способен привести к получению продуктов, которые не образуются в обычных условиях. "Это принципиально новый подход к химии. Используя механическую энергию, мы можем толкнуть отдельные связи в молекуле, направив химический процесс в нужную сторону", - говорит один из участников исследовательской группы Джеффри Мур (Jeffrey Moore).

Для демонстрации метода ученые поместили одну молекулу в центр полимерной цепи, находящейся в растворе. Затем при помощи ультразвука в растворе порождалась кавитация, а схлопывание кавитационных пузырьков вызывало растяжение полимерной цепи, которая, в свою очередь, механически тянула центральную молекулу в разные стороны. Если реакция может идти по двум путям примерно с одинаковой вероятностью, то таким способом можно склонить ее следовать только по одному из них.

Этот подход может найти применение в создании новых самовосстанавливающихся полимерных материалов, в которых часть молекул находится в напряженном состоянии. В случае разрушения материала эти молекулы "распрямляются" и "дергают" молекулы сшивающего агента, входящего в состав материала. Выделяющейся механической энергии "распрямления" должно хватить на инициирование реакции поперечной сшивки макромолекул, заращивающих трещину.

Не умаляя оригинальности методики, следует отметить, что на молекулярном уровне все "тяни-толкательные" процессы сводятся к классическим для химии электростатическим и магнитным взаимодействиям. Поэтому говорить о механическом воздействии на молекулу с помощью другой молекулы можно лишь очень условно. ЕГ

И вычисления относительны?

К неожиданным выводам пришел молодой физик-вычислитель Жан-Люк Вэй (Jean-Luc Vay) из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли. Он обнаружил, что предсказанные специальной теорией относительности Эйнштейна релятивистские эффекты могут существенно влиять на эффективность компьютерных расчетов.

При компьютерном моделировании различных физических процессов в пространстве и времени необходимо задать дискретную расчетную сетку или еще как-то разбить систему на множество небольших взаимодействующих частей. При этом шаг сетки должен быть достаточно мелким, чтобы описать все детали происходящего, существенные для понимания физики дела. Для задания расчетной сетки нужно выбрать систему отсчета. А поскольку теория относительности учит, что физические законы не зависят от системы отсчета, ее выбор до сих пор считался скорее вопросом удобства, который не мог принципиально влиять на длительность вычислений.

Однако при моделировании объектов, которые движутся друг относительно друга со скоростями, близкими к скорости света, это оказалось совсем не так. Такая ситуация типична при расчете лазеров на свободных электронах, плазменных ускорителей, взаимодействия быстрых частиц с веществом и в ряде других задач. Как известно, движущиеся прямолинейно и равномерно системы отсчета связаны преобразованием Лоренца. А оно предсказывает сокращение длин и замедление времени в движущейся системе отсчета. Соответственно изменяется и шаг сетки. Вэй показал, что в каждой задаче имеется оптимальная система отсчета, в которой можно обойтись более грубой сеткой и заметно сократить время расчетов. Например, при моделировании пролета быстрого протонного пучка сквозь электронное облако в оптимальной системе отсчета требуется в тысячу раз меньше шагов по сравнению с вроде бы естественной системой отсчета, связанной с электронным облаком. Это сокращает время прогона типичной задачи с одной недели до получаса. Другие задачи могут просчитаться и вовсе в миллион раз быстрее.

Работа Вэя, которая недавно опубликована в журнале Physical Review Letters, произвела неизгладимое впечатление на специалистов. Все удивляются, почему за столетнюю историю теории относительности и полвека активного использования компьютеров никому не пришло в голову изучить, как релятивистские эффекты могут повлиять на вычисления. А то, что это влияние существенно, ясно уже из старого парадокса близнецов. Очевидно, что отправившийся в путешествие к далеким звездам и вернувшийся более молодым близнец, если он возьмет с собой обычный компьютер, успеет посчитать на нем меньше, чем его постаревший брат-домосед с точно таким же неподвижным компьютером.

Будем надеяться, что пионерская работа Вэя ускорит прогресс в этой области. Быть может, релятивистские эффекты удастся использовать не только при моделировании быстрых физических процессов. Сейчас трудно даже представить, к каким последствиям могут привести эти исследования, по крайне мере в принципе способные повлиять как на решение абстрактных проблем, вроде информационных парадоксов черных дыр, так и на конструкцию фотонных компьютеров будущего. ГА

Коллайдерный долгострой

Оказалась под угрозой запланированная дата запуска принадлежащего ЦЕРНу нового гигантского ускорителя протонов, Большого Адронного Коллайдера (Large Hadron Collider, LHC). Он будет разгонять в кольцевом 27-километровом подземном туннеле встречные пучки протонов, энергия лобовых соударений которых достигнет 14 ТэВ. По расчетам, ее может хватить для рождения целого букета еще не известных науке элементарных частиц, в том числе и гипотетического бозона Хиггса, который был предсказан много лет назад, но до сих пор так и не открыт. Не исключено, что на новом ускорителе удастся получить информацию и о частицах, из которых состоит темная материя.

Сроки пуска LHC откладываются с позапрошлого года. Еще недавно считалось, что в конце осени нынешнего года начнутся пробные прогоны, а летом 2008-го ускоритель заработает в полную силу. Теперь эти планы могут быть пересмотрены из-за конструктивного дефекта одной из групп сверхпроводящих магнитов.

LHC оснащен примерно шестью тысячами таких магнитов, львиная доля которых используется для удержания разгоняемых протонов на круговой траектории. Среди них есть и установки с другими функциями, в том числе 392 источника квадрупольных магнитных полей, которые будут фокусировать протонные пучки непосредственно перед столкновениями. 27 марта три таких магнита были подвергнуты контрольным испытаниям. В программу испытаний, в частности, входила имитация аварийной ситуации, вызванной внезапным нагревом катушек с токами выше критической температуры. Это привело бы к переходу токоносителей из сверхпроводящего состояния в нормальное, нагреву системы, быстрому испарению охладителя (жидкого гелия) и наконец - к резкому увеличению давления на магнит и опорные конструкции.

В ходе теста давление внутри установок было доведено до двадцати атмосфер. Два блока выдержали испытание, но третий с громким треском сошел с опоры, повредив и соседние блоки. Проверка показала, что подвела опорная конструкция из стекловолокна, которая не соответствовала техническим спецификациям. Ответственность за это взяла на себя американская Национальная лаборатория ускорителей имени Ферми, где были изготовлены установки. Проектировщики, однако, надеются, что дефектные конструкции удастся заменить, не извлекая магниты из туннеля. АЛ

Пошел Инет по трубам

Известно, что, пробегая взглядом по первоапрельским новостным лентам, надо быть настороже: лукавые репортеры так и норовят повесить на уши доверчивой интернет-аудитории первосортную лапшу. Впрочем, стреляных читателей на мякине не проведешь: желающие дать отпор расшалившимся журналистам "охотники за розыгрышами" бдительно следят за подозрительными новостями.

Из года в год за каверзами "дурацкого дня" наблюдают педантичные википедисты - на самой свежей "первоапрельской страничке" ими зафиксирована добрая сотня попыток "запудривания мозгов". Еще богаче улов у дотошного блоггера по кличке Urgo, чей список, составленный с небольшой помощью многочисленных друзей, тянет почти на семьсот позиций! Что ж, вспомним о самых громких "хайтек-розыгрышах" нынешнего "дня дураков".

Как обычно, в первых рядах записных шутников выступает компания Google, на сей раз потешившая мир целым букетом революционных инноваций. Справивший на нынешний "первоапрель" свое трехлетие почтовый сервис Gmail обзавелся "бумажным" расширением - Gmail Paper. Отныне его пользователи могут одним кликом мышки получать бумажный архив своей переписки, а также рассылать "твердые копии" депеш друзьям и знакомым. Для всех без исключения пользователей эта услуга бесплатна, правда, на оборотной стороне каждого письма жирным красным шрифтом будет печататься "ненавязчивая адресная реклама". Шутки шутками, но даже в этом несерьезном объявлении гугловцы не упустили шанса лишний раз отрекламировать фичи своей "безбумажной" почты. "Пользуясь Google Paper, я наконец постигла разницу между папкой и ярлыком, - гордо сообщает героиня рекламного постера. - Навесить на электронное письмо два ярлыка проще простого, а вот попробуйте положить обычное письмо сразу в две папки".

По сообщению британского сайта TheRegister, Apple отменила выход iPhone ради выпуска телефона совместно с Google. Уже известны некоторые детали этого будущего электронного чуда под названием "ID". По мнению создателей, оснащенное GPS-приемником устройство является идеальной площадкой для контекстной рекламы: во время походов своего владельца по магазинам оно то и дело будет подсвечивать попадающие "в тему" рекламные сообщения. Благодаря аскетичному проекту гуру индустриального дизайна Джонатана Ива, изделие будет лишено рычажка включения, а также каких бы то ни было других кнопок. Места для сим-карты и "телефонной" начинки в его недрах тоже не нашлось - по мнению создателей, особой нужды в этом нет. "Google уже давно считает себя лучшим в мире автоответчиком. А теперь вам даже не придется задавать вопросы!" - якобы заявила по этому поводу пресс-служба компании.

Панацеей для тех, кто ищет быстрого и недорогого выхода в Сеть, призван стать еще один сюрприз от "поисковика номер один" - широкополосный интернет-сервис TiSP для дома и офиса. На выбор предлагаются варианты подключения со скоростью передачи данных 8, 16 и 32 Мбит/c, причем первый из них бесплатен. В полном соответствии с расшифровкой аббревиатуры (Toilet Internet Service Provider), проблему "информационного запора" решит санузел - на сайте приводится подробная инструкция о том, как протащить оптоволоконный кабель в "большой мир" через отверстие унитаза. Тем же, кто доселе не блистал в сантехнической области, поможет армия "специально натренированных" фирменных нанороботов. Ничего страшного, если завершить операцию по подключению за выходные так и не удастся: от щедрот сервиса Google Calendar всем землянам был дарован дополнительный выходной день между субботой и воскресеньем (увы, 2 апреля от этой "халявы" не осталось и следа).

Еще одну шутку со временем затеяли держатели новостного сайта ThinkGeek, "разработавшие" электронный будильник для сонь, названный "SnuzNLuz" (что применительно к российским реалиям можно перевести как "Дремли, теряя рубли"). В отличие от неумолимых трезвонящих собратьев, с новинкой можно договориться "по-хорошему", нажав специальную кнопку и выпросив несколько минут вожделенного сна. Правда, не бесплатно: подключенный к Сети и извещенный о номере банковского счета своего владельца будильник тут же переведет определенную сумму какой-либо особо ненавидимой хозяином организации ("натравить" телефон на нее можно заранее) и высветит отчет на табло. Ничего не попишешь, "время - деньги".

Если для любителей здорового сна первоапрельский день чреват убытками, то для неугомонных деятелей фонда Mozilla Foundation он едва не обернулся крупным финансовым пополнением. Речь идет о сумме в 1,4 млрд. "зеленых", которую, по сообщению немецкого сайта Heise.de, сторонники "Мозиллы" собирались отсудить у богатенькой Microsoft. Причиной раздора стало ноу-хау браузера FireFox - страничные закладки-табы, без зазрения совести перенятые в 7-й версии IE. Впрочем, далеко не факт, что искомые денежки и впрямь перепадут энтузиастам-бессребреникам: ведь на пыльных полках патентного бюро дотошным немцам удалось отыскать авторское свидетельство на органайзер в виде картотеки с закладками, запатентованное неким Робертом Расселом еще в 1922 году.

Впрочем, "огненная лиса" скоро сможет затмить своего злейшего конкурента и без особых финансовых вливаний. Шутка ли: программисту-самородку из Аризоны Чаку Бейкеру (Chuck Baker) удалось создать уникальное расширение для FireFox, воплощающее самые потаенные мечты интернетчиков. Как явствует из документации, благодаря уникальному протоколу передачи данных Blacktooth, чудо-плагин Uberware размером в полмегабайта умеет разгонять любое телефонное интернет-соединение до 274 кбит/с, обеспечивает значительное сжатие файлов (вплоть до 100%) и содержит панацею от любых компьютерных вирусов. Но увы, при попытке установки коварный плагин сообщает, что все вышеизложенное "слишком хорошо, чтобы быть правдой".

Как показывает жизнь, излишняя бдительность на "шутейный праздник" отнюдь не всегда идет на пользу: шутки в этот день зачастую находят там, где их не было и в помине. Так, английская Википедия умудрилась провести удачный розыгрыш "с двойным дном", поместив 1 апреля на заглавную страницу статью о пионере растворимого кофе по имени Джордж Вашингтон, заставившую от души посмеяться немало гостей сайта. Меж тем речь в статье шла вовсе не о первом президенте Соединенных Штатов, а о его полном тезке - английском ученом-химике и бизнесмене. Преданные поклонники гремевшей с десяток лет назад культовой игровой серии NiGHTS into Dreams от компании Sega вволю похихикали над первоапрельской новостью о грядущем выходе версии любимой игры для консоли Wii от Nintendo, на поверку оказавшейся чистейшей правдой.

Пожалуй, самым невероятным из "лжерозыгрышей" стал казус, произошедший 1 апреля в нью-йоркском офисе компании Google, сотрудники которого преуспели в поиске… королевского питона по кличке Кайзер. Первое сообщение на "змеиную тему", опубликованное новостной лентой Valleywag, было встречено громовым читательским хохотом и разлетелось по Сети как образец утонченного первоапрельского юмора. А зря: как выяснилось, в этот день один из гугловцев действительно приволок на работу метровую змею, - по рассказам очевидцев, животное мирно дремало в коробке, а потом вышло на прогулку, затерявшись в офисных джунглях. Разыскать беглянку удалось лишь на исходе вторых суток с момента пропажи. Что ж, может быть, главная ценность "дурацкого дня" как раз и состоит в том, что он заставляет убедиться: даже в разгар всеобщего надувательства в этой жизни еще нужно кому-то верить. ДК

Новости подготовили

Галактион Андреев
Александр Бумагин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Денис Зенкин
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Алексей Левин
Иван Прохоров
Дмитрий Пустовалов
Дмитрий Шабанов
Виктор Шепелев
Никифор Ядрышкин