Как уехать на работу в Америку

Архив

Шесть лет назад в "Компьютерре" была опубликована тема "Небрежное программирование", а в ней - статья Дмитрия Школьника "Перетекание мозгов", в которой автор среди главных причин, побуждающих программистов к "перетеканию", называл возможность уехать; более низкий, нежели в Кремниевой Долине, уровень жизни; а также отсутствие в России законодательной и культурной инфраструктуры, провоцирующей инвестиции в хайтек.

Шесть лет назад в "Компьютерре" была опубликована тема "Небрежное программирование", а в ней - статья Дмитрия Школьника "Перетекание мозгов", в которой автор среди главных причин, побуждающих программистов к "перетеканию", называл возможность уехать; более низкий, нежели в Кремниевой Долине, уровень жизни; а также отсутствие в России законодательной и культурной инфраструктуры, провоцирующей инвестиции в хайтек. За минувшие годы много чего утекло, но все перечисленные тезисы - уровень жизни, свободный выезд и отсутствие благоприятной для развития ИТ среды - во многом справедливы и сейчас (люди с позитивным мышлением называют это стабильностью). Пару лет назад Дмитрий уехал. И сегодня рассказывает, о чем следует задуматься тем, кто принял такое же решение, но вещи еще не собрал [В основе статьи несколько записей, сделанных автором в его онлайн-дневнике: scolar.livejournal.com/tag/immigration. - Прим. ред].

Отъезд по рабочей визе

Спонсор
Термин "рабочая виза" сам по себе неточен: виза - это документ на пересечение границы. Тип визы H1B означает, что ее обладателю уже было выдано разрешение на работу в США. Визу выдает госдепартамент (Department of State), в ведении которого находятся консульские службы. Получение разрешения на работу - процесс многоступенчатый, и в нем задействованы сразу два ведомства: Министерство труда (Department of Labor) и иммиграционное подразделение Департамента госбезопасности (Department of Homeland Security), USCIS.

На первой стадии процесса американская фирма ("спонсор"), отчаявшись найти нужного специалиста на внутреннем рынке, получает официальное заключение о состоянии рынка труда в данной местности. Спонсор подает в Министерство труда бумагу под названием Labor Condition Application (LCA), из которой следует, что данное предложение работы иностранцу не ухудшит условия труда для американских граждан вообще и сотрудников спонсора в частности. Формулировка туманна, однако одобрение этой бумаги дает спонсору основание для обращения за разрешением привезти иностранца в Америку. Не пытайтесь, впрочем, обнаружить в этом документе свое имя - вас в проекте еще нет.

На второй стадии спонсор, уже нашедший кандидата-иностранца (то есть вас), отправляет в USCIS форму I-129 (Petition for a Nonimmigrant Worker), где производит привязку иностранца к разрешению, полученному от Министерства труда. К этой форме прилагается некоторый пакет документов, призванный убедить чиновников в том, что вы соответствуете требованиям вакансии. Если и эта петиция удовлетворена, то у вас появляется основание для обращения за визой на въезд в США.
Но не все сразу.

Квота
Когда говорят о квоте (H1-cap), имеется в виду, что подобных разрешений выдают ограниченное количество. Таким образом, место из квоты выделяется на связку (компания+человек); компания человека может и заменить (если, например, визу не дали).
Итак, поскольку есть квота, должны быть и сроки - они таковы:

• Разрешение на работу дается максимум на три года (мне неизвестны случаи, когда спонсор, затеявший всю эту возню, захотел бы сократить срок). Таких разрешений человек может получить не более двух подряд, после чего он на некоторое время должен покинуть США.
• Финансовый год (FY) начинается 1 октября. В данный момент это означает, что следующие обладатели H1B-виз смогут приступить к работе в Америке не раньше 1 октября 2007 года (начало FY 2008).
• Заявки от спонсоров начнут принимать 1 апреля. Как некоторые шутят, "и закончат 2 апреля". В реальности, конечно, их будут принимать несколько недель, но не позднее июня квота кончится. В прошлом году она закончилась 26 мая.

Таким образом, у спонсора (точнее, его адвокатов) все должно быть готово к 1 апреля. Тут все зависит, конечно, от расторопности и загрузки юристов, но реально, если не начать заниматься этим в феврале-марте, велик шанс опоздать.

Виза
После того как место из квоты выделено, адвокаты спонсора начинают готовить пакет документов, дабы убедить сотрудников консульства выдать вам визу. В отличие от туристических виз, вероятно, не потребуется убеждать консула, что вы непременно вернетесь. H1B - так называемая dual-intent-виза, то есть подразумевается, что за годы работы в Америке человек может захотеть продолжить жить и работать там, но в то же время это неиммиграционная виза, потому вставать на стул и читать консулу стихотворение "Прощай, немытая Россия" не стоит.

Цель пакета документов - убедить консула, что податель сего обладает теми навыками и опытом, которые нужны для работы на заявленной позиции, а также, что приглашающая компания не является вывеской для дельцов, занимающихся организацией нелегальной иммиграции. Главная задача консула - убедиться, что речь не идет об обмане - и под видом программиста не ввозят незаконного иммигранта. Поэтому он проверяет (в меру своих способностей), хорошо ли вы ориентируетесь в своей профессиональной области, знакомы ли с бизнесом той компании, в которую едете, как вы на нее вышли и т. п. Может, кстати, и предложить поговорить об этом на английском языке - подразумевается, что вы его в какой-то степени знаете.
Визу выдают сроком на один или два года.

Статус
Итак, у вас есть разрешение на работу в компании "Спонсор" на три года и H1B-виза на два года. Парадокс? Нет! Еще раз: виза есть документ на пересечение границы, и только. По ней нельзя работать, по ней нельзя находиться в стране - по ней можно только въезжать. Разрешение на работу является основанием для получения визы. И разрешением спонсору платить вам деньги, когда вы находитесь на территории США. Чего-то не хватает? Да: разрешения на пребывание на территории США. Таковым разрешением является форма I-94, которую вам прикрепляют к паспорту при пересечении границы. На ней сотрудник пограничной службы ставит отметку о статусе (H1B) и сроке, после которого ваше пребывание на территории США станет незаконным.

Контрольный вопрос: у вас разрешение на три года, виза на два, что будет написано в вашей форме I-94?

Формальный ответ: все, что угодно. Могут вообще не впустить, визу аннулировать.

Практический ответ: срок окончания разрешения на работу плюс десять дней на сборы. То есть на три года.
Забавно, но вышеописанная ситуация легко может сделать вас "невыездным". Если виза уже истекла, а I-94 еще нет, ваше пребывание на территории страны все еще законно, но, покинув Штаты, въехать обратно вы сможете только после получения новой визы.

Итак: есть три основных документа - разрешение на работу, виза и разрешение на пребывание в стране. Что дальше?

Кому я нужен?

Предположим, вы наладили контакт с человеком, который имеет отношение к фирме, якобы желающей стать спонсором вашего выезда на работу в США. Главный вопрос, который вы должны себе задать в этой связи: какая спонсору выгода от всех этих хлопот? Если вы не понимаете ответа, спросите у своего визави. Если он не может вам объяснить - значит, вас обманывают. Реальных ответов на это вопрос два:

• "Мы фирма такая-то. Делаем такой-то и такой-то продукт. Нам нужен программист, умеющий то-то и то-то. Это ты. Вот мы тебя и готовы привезти" - это прямой работодатель.
• "Мы очень успешная и давно работающая на американском рынке консалтинговая компания, среди наших клиентов те-то и те-то, мы им оказываем широкий спектр услуг" - это бодишоп.

Вы, наверное, думаете, что я плохо отношусь к бодишопам? Ничуть. Давайте обсудим все "за" и "против".

Прямой работодатель
Компании, которая никогда не привозила иностранцев, решение начать это делать дается непросто. Даже если в ней работает некоторое количество выходцев из стран-поставщиков (в основном Индия, Китай и экс-СССР). Даже если в ней работают люди, сидящие на H1B-визах (откуда они взялись, если компания их не привозила, - вопрос на сообразительность). И потому найти такого спонсора, находясь за пределами США, довольно трудно. Основные плюсы: этот спонсор знает, зачем вы ему понадобились, заинтересован в том, чтобы вы нормально начали работать, - поэтому готов в разумных пределах облегчить вам бремя переезда и адаптации. Основные минусы: при проблемах с его бизнесом - вы на улице, а вам разрешено работать только в этой компании. У вас есть примерно месяц на то, чтобы срочно найти компанию, готовую быть вашим спонсором, - это почти всегда непросто, а может оказаться и невозможным, - немалое количество программистов с H1B, вернувшихся в Россию во время кризиса доткомов, тому подтверждение.

Бодишоп
В эту категорию попадает несколько разных типов бизнеса: некоторые компании пытаются заниматься честным консалтингом - получать от других компаний контракт на разработку продукта, некоторые - типичные компании rent-a-coder, живущие на марже между стоимостью, по которой они вас продают, и расходами на вас, состоящими из вашей зарплаты и бенефитов: медицинских страховок для вас и семьи, отпуска, больничных и т. п. Некоторые rent-a-coder пытаются часть денег, заработанных таким образом, инвестировать в создание собственного продукта - соответственно, часть сотрудников работает скорее в стартапе, нежели консультантами.

Не располагая сколь-нибудь достоверной статистикой, все же предположу, что большая часть подателей объявлений о H1B-спонсорстве на российских форумах - в чистом виде rent-a-coder. Тут нужно небольшое объяснение: Тринадцатая поправка, запрещающая рабовладение в США, была принята сто сорок лет назад. Поэтому термин "рабовладелец", как иногда кличут такого спонсора, является отчасти шуткой. Как правило, у хозяина такого бодишопа есть несколько клиентов, которые регулярно берут у него контракторов. Соответственно, он знает, кто и когда ему понадобится.

Обязательства по отношению к вам (точнее, риски) бодишоп взял в тот момент, когда стал спонсором. Риски эти, в общем-то, невелики: не сможет вас продать - отправит домой. Другое дело, что он этого не очень хочет. Во-первых, деньги какие-никакие потрачены; во-вторых, в следующий раз, когда он кого-то захочет привезти, ему могут и не дать места из квоты. Итак, основные плюсы: некоторая защита от бизнес-неудач реального работодателя. Если бизнес спонсора диверсифицирован, скорее всего он сумеет пересадить вас в другую компанию. На худой конец, вы сами с его подачи сможете искать себе контракт: если найдете того, кто готов вас брать консультантом, и ставка устраивает спонсора - все счастливы, в крайнем случае произойдет та же история, что и с прямым работодателем, - перевод H1B. Ну или домой - спонсор платит за билет.

Основные недостатки: некоторая неопределенность в самом начале - даже при наличии потенциального работодателя для вас спонсор нервничает - вам, скорее всего, предстоит одно или несколько интервью в одной или нескольких компаниях. Если никто вас не захочет, спонсор останется внакладе. Как правило, он старается минимизировать риски следующим образом:

• Говорит, что зарплату он начнет платить вам только тогда, когда вы начнете работать у клиента, а пока оплачивает лишь гостиницу, питание и сигареты. Легальность этого сомнительна, но и нелегальность неочевидна. Никаких особых шансов переиграть его на этом поле у вас нет.
• Говорит, приезжай, дескать, один, без семьи, - поработаешь пару месяцев, обустроишься, тогда заберешь. Резон в этом есть при любых раскладах, но хорошо бы, конечно, принимать такое решение самостоятельно, а не потому, что это удобно чужому дяде.

Из всего вышесказанного следует вопрос: зачем же ехать в бодишоп, если стабильность немногим превосходит случай прямого работодателя? Кроме уже приводившегося соображения, что среди подателей объявлений их большинство, есть и другой: грин-карта. Детально об этом мы поговорим чуть позже, здесь же отметим, что смена работодателя (перевод H1B к другому спонсору) во многих случаях означает, что процесс получения грин-карты нужно начинать сначала.

О чем говорить со спонсором
Мне приходилось видеть объявления о вывозе программистов в США с указанием довольно низких зарплат и примечанием, что обеспечивают жильем, предоставляют машину и т. д. и т. п. Не претендуя на истину в последней инстанции, скажу, что речь в таких объявлениях скорее всего шла не об H1B, а о кратковременных (на несколько месяцев) командировках, которые в зависимости от степени добропорядочности работодателя сопровождались бы L1-визой (что законно: она предназначена для временного перевода сотрудника компании из иностранного подразделения в американское) или B1/B2-визами (туристическая/бизнес, что незаконно).

В случае H1B-спонсорства работодателя мало волнует, где вы будете жить и на чем ездить - это вы будете организовывать сами, за свои деньги. Соответственно, первое, о чем нужно говорить, - деньги. При подаче LCA (о ней мы уже упоминали) спонсор указал некоторую зарплату. Как правило, она чуть-чуть превосходит Prevailing Wage для соответствующей профессии и региона. Это такая средняя температура по больнице, которая выводится Министерством труда на основании непонятных данных. В данный момент она для программиста в Долине чуть меньше $70 тысяч в год - на эти деньги жить с семьей можно, но не роскошествуя. Вполне вероятно, что на словах вам будет обещана другая зарплата - тут все зависит от степени доверительности ваших отношений со спонсором - лучше требуйте формального job offer. Кроме зарплаты в нем обычно оговаривается продолжительность отпуска, количество праздничных дней, в некоторых случаях отпуск разбивается на две подкатегории (собственно отпуск и больничные), разница состоит в том, что неиспользованные дни отпуска переносятся на следующий год (иногда есть лимит такого накопления), а неиспользованные больничные сгорают в конце календарного года. Ну и при увольнении неиспользованные отпускные дни компенсируются материально, а больничные - нет. Из прочих бенефитов: медицинская страховка (иногда включающая стоматологию и оптику), страхование жизни (бывает далеко не всегда), отчисления в пенсионные фонды (в бодишопах - редкость).

Важная часть вашего первого job offer должна касаться переезда и обустройства на новом месте: это может включать оплату визовых сборов, авиабилетов для вас и семьи, жилья на первые несколько недель (как правило, гостиница; возможно, с небольшой кухонькой), аванса (кредита от компании) на обустройство, съем жилья, покупку подержанного автомобиля.

Семья

Кстати, задумывались ли вы о том, чем будет заниматься ваша семья, в то время как вы будете оправдывать надежды спонсора? Если нет - самое время: все дело в том, что члены семьи получают так называемые зависимые визы - H4. В частности, это означает, что они не имеют права на работу. При этом дети, разумеется, смогут ходить в школу, а жена имеет право посещать курсы (платные или бесплатные, но не имеет права получать стипендии).

В понятие "семья" включаются жена и не состоящие в браке дети, не достигшие 21 года. Тем, кто еще не женат, но собирается жениться, следует знать, что оформление зависимой визы возможно только при наличии свидетельства о браке. Другое дело, что на жён и детей квота не распространяется, поэтому визы для них можно оформить позднее.

Чем же занять жену? Очевидные ответы: учебой (это зачастую приводит к тому, что жена знает английский гораздо лучше мужа-программиста), шоппингом, домашним хозяйством. Если это не подходит - есть еще волонтерство. Дело в том, что обладателю H4-статуса запрещается не работа как таковая, а получение денег за свой труд. Нам, наемным работникам, конечно, трудно смириться с тем, что можно работать бесплатно, но в Штатах это распространено. И кстати, способствует еще лучшему изучению английского языка.

Сколько это продлится и что с этим делать? Продлится это до тех пор, пока вы не получите грин-карту или, точнее, не продвинетесь достаточно далеко в процессе ее получения: в тот момент, когда у вас приняли форму I-485 (см. ниже), вы можете подать документы на временное разрешение на работу - для вас это может быть и не слишком актуально - если вы не собираетесь трудиться ни на кого, кроме своего спонсора, а вот жене это даст возможность начать работать. Причем ее разрешение на работу никак не ограничено с точки зрения профессии и работодателя.

Есть и другие варианты: иммиграционное законодательство разрешает смену статуса с H4 на иной неиммиграционный. Соответственно, если найдется компания, готовая сделать вашей жене разрешение на работу по H1B, или университет, готовый взять ее в аспирантуру на F1, - это достойный способ избежать участи домохозяйки. Но и эта участь неплоха: климат и условия жизни располагают к рождению и выращиванию детей, и это вполне достойное занятие на годы вынужденного безделья.

Грин-карта

По мотивам
Возможно, вы патриот и просто хотите посмотреть на большое "на расстоянье". Но весьма вероятно, что вы - космополит или просто устали от того, как устроена жизнь на Родине. В этом случае, очевидно, вы уезжаете в Америку не на 3–6 лет поработать на спонсора, а хотите получить разрешение решать самому, когда туда приезжать и на кого там работать. Иными словами, хотите стать постоянным жителем (а когда-нибудь, возможно, и гражданином) США. Для этого есть много разных способов (жениться на гражданке, выиграть в лотерею, стать беженцем или политэмигрантом), но нам, конечно, интересен тот, что вытекает из вашего рабочего статуса. Это так называемая employment-based грин-карта.

Опять спонсор
Важно уяснить одну простую вещь: грин-карта - это не награда за верную службу спонсору, и ее не дают автоматически за годы, проведенные в стране. Процесс получения грин-карты нуждается в отдельном спонсорстве. Формально, чтобы получить грин-карту, совсем необязательно ехать работать по H1B, - если вы найдете спонсора, который вам будет делать сразу грин-карту, а не H1B - вы въедете в страну уже с грин-картой. Так бывает, но крайне редко, и отнимает много времени - это не наш путь.

Из вышесказанного следует, что одним из пунктов закулисного торга между вами и спонсором H1B - будет ли он делать вам грин-карту (и, кстати, за чей счет). Нужно понимать, что это предмет джентльменского соглашения - не ожидайте увидеть это в job offer. Поскольку грин-карта дает вам свободу, и, в частности, свободу от спонсора H1B - возникает некоторое столкновение интересов: вы заинтересованы в том, чтобы этот процесс закончился как можно раньше, а спонсор H1B - как можно позже (но при этом уложился бы в шесть лет - а то вас отправят домой, и он потеряет сотрудника). Кроме того, спонсорство в получении грин-карты стоит некоторых денег, а потому спонсор H1B, который еще не отбил деньги, потраченные на ваш переезд, не горит желанием сразу тратить еще - вдруг у вас через три месяца начнется ностальгия, и вы захотите домой. Как правило, спонсор H1B оговаривает, что он готов выступать спонсором грин-карты, но готов начать процесс через некоторое время (год и меньше - это нормально; три года - неоправданно много). Иногда предметом этого джентльменского соглашения является долевое (или даже полностью ваше) финансирование этого процесса.

Квота и категории
Вы будете смеяться, но на грин-карты тоже есть ежегодная квота. Но только, к счастью или к несчастью, она устроена гораздо более сложным образом. Во-первых, квота разбивается по основанию (работа, семья и т. д.). Во-вторых, внутри каждой категории есть уточняющие подкатегории, и квота распределяется по ним с правилом, что неиспользованная часть первой подкатегории переходит во вторую, неиспользованная часть второй - в третью и т. д.

Нас, как уже говорилось, будет интересовать категория employment-based, или EB. Внутри этой категории есть пять градаций (соответственно, от EB-1 до EB-5). Если вы не звезда музыки, спорта или, на худой конец, математики - то вряд ли вы претендуете на категорию EB-1. Категория EB-4 тоже не для нас, программистов. Категория EB-5 - для инвесторов.

Остаются EB-2 и EB-3. Какая между ними разница? Помимо разделения квоты по категориям и подкатегориям, есть правило, что уроженцам (значение имеет гражданство на момент рождения, даже если потом было получено другое гражданство) одной страны может перепасть не более определенной части квоты. Отсюда следует, что очередь, например, для наших китайских и индийских коллег регулируется не столько общей квотой, сколько количеством их соотечественников, претендующих на получение грин-карт. А их много. Это приводит к появлению так называемых priority dates - очереди на постановку в очередь.

С точки зрения priority dates, мир разделяется на Мексику, Филиппины, Индию, Китай (исключая Гонконг, Макао и Тайвань) и "остальной мир". Тонкость для нас, уроженцев остального мира, заключается в том, что для категории EB-3 очередь на постановку в очередь есть, а для категории EB-2 - нет.

Процесс
Как уже говорилось, формально грин-карта не связана с вашим местом работы по H1B. В частности, теоретически вы можете работать в одной компании, а грин-карту вам может делать другая.

Процесс подачи заявки на грин-карту до боли напоминает процесс получения места из H1B-квоты: сначала должна появиться вакансия, потом на эту вакансию безуспешно ищут местного сотрудника, затем получают разрешение на найм иностранца, затем доказывают, что конкретный иностранец подходит под вакантное место. А затем осуществляется проверка вашей (и членов вашей семьи) безопасности для народа и государства. Результатом при удачном исходе является иммиграционная виза, она же грин-карта.

И снова спонсор
Теперь, когда мы уже кровно заинтересованы в том, чтобы стать EB-2, а не EB-3, можно и сказать, чем они отличаются: навыками, необходимыми для выполнения работы. Спрашивается, какой работы? Ответ: той, которую нужно выполнять спонсору.

Вспоминаем: все началось с того, что спонсор искал сотрудника и не нашел. В процессе поиска он сформулировал job title и job duties - то есть описал, чем придется заниматься сотруднику и какие требования к его опыту и образованию.

Считается, что программисту достаточно быть бакалавром (и тысячи наших индийских коллег с тремя курсами института - тому подтверждение) - и это верный путь в категорию EB-3. Для категории EB-2 нужно, чтобы job duties требовали наличия как минимум master degree (диплома магистра) или же диплома бакалавра и не менее пяти лет последовательного опыта работы по специальности. Но еще раз: это требование должно быть в job duties - будь вы хоть академиком, и если job duties тянут на EB-3, то туда вы и попадете.

Большинство уроженцев СССР имеют диплом о высшем образовании, и в нем не написано, магистр вы или бакалавр. И здесь спасает evaluation - заключение независимого лицензированного эксперта о том, какому уровню в американской системе соответствует этот диплом. В большинстве случаев удается получить заключение, что наши пять лет соответствуют магистру.

Мораль: когда вы разговариваете со спонсором о поездке на работу в США, следует выяснить, будет ли он спонсором и на получение грин-карты. И если его принципиальное согласие имеется, лучше сделать так, чтобы job duties подразумевали EB-2.

Спокойствие, только спокойствие
Несмотря на все попытки государства сделать сроки оформления грин-карты если не приемлемыми, то хотя бы прогнозируемыми, - этот процесс зачастую отнимает долгие годы, и большую часть времени вы находитесь в "подвешенном" состоянии. И даже если вам не пришлось стоять в очереди за priority dates, проверки благонадежности на этапе I-485 у кого-то проходят за считанные дни, а у кого-то тянутся очень долго. К счастью, в начале этого века был принят The American Competitiveness in the 21st Century Act (AC-21), который существенно облегчает жизнь человека, ожидающего грин-карту: в частности, он позволяет продлевать H1B-статус по истечении двух трехлетних сроков и, что гораздо важнее, менять работодателя, не прерывая процесса получения грин-карты, если с момента подачи формы I-485 прошло больше полугода. При этом, разумеется, вы не сможете бросить работу программиста и пойти греть бутерброды в McDonald’s, работа должна быть аналогична той, что указана в Labor Certification.

А стоит ли?

Этот текст замышлялся не как агитация в пользу отъезда или пособие по поиску работодателя. Он призван ответить на вопросы, которые неизбежно возникнут у человека, решившего уехать в Америку на работу в качестве программиста и обсуждающего детали с потенциальным работодателем.

Аргументов в пользу отъезда в США может быть много: и то, что столица мирового хайтека именно здесь, и то, что жизненный уровень (в смысле материальных благ, которые можно себе позволить на свою зарплату) несколько выше московского, и в спокойствии за безопасность семьи. Но есть и масса минусов, о которых тоже нужно сказать: размеренная, почти деревенская жизнь, которая рано или поздно начинает давить на человека, привыкшего к ритму мегаполиса; иной язык и культурная среда, к чему со временем с большой вероятностью добавится языковой и культурный барьер между вами и вашими детьми. И то, что к этой жизни привыкаешь и, даже вроде бы уехав на время, не очень понимаешь, как возвращаться назад.

Решение непростое, и если эта статья кому-то поможет, автор будет считать, что не зря потратил время на ее написание.

 

Полезные ссылки

1. Наиболее структурированная и лаконичная информация, на мой взгляд: www.immihelp.com/visas/h1b.
2. То, что про все это думает американское государство: www.dol.gov/compliance/guide/h1b.htm.
3. Живое общение в форумах: boards.immigrationportal.com/forumdisplay.php?f=36.
4. Сжато и по делу: www.immihelp.com/greencard.
5. Народная энциклопедия: en.wikipedia.org/wiki/United_States_Permanent_Resident_Card.