В начале было слово: Филателист Лео

Во второй половине января компания Google предъявила иск к фирме Central Mfg. Изложение претензий доткома №1 заняло 222 страницы, но суть требований проста. Корпорация требует запретить владельцу Central Mfg.

Во второй половине января компания Google предъявила иск к фирме Central Mfg. Изложение претензий доткома №1 заняло 222 страницы, но суть требований проста. Корпорация требует запретить владельцу Central Mfg. чикагскому предпринимателю Лео Столлеру (Leo Stoller) использовать слово "Google", являющееся зарегистрированной торговой маркой. Как поясняется в иске, ответчик в течение долгого времени указывал названия "Google Brand Trademark Licensing" и "Google Brand Products and Services" в качестве исходящего адреса своей корреспонденции и использовал их на своих корпоративных бланках. Однако, по данным Google, таких организаций попросту не существует.

Кто-то уже догуглился

На самом деле конфликт между корпорацией и Столлером вспыхнул гораздо раньше. Началось все с того, что чикагский предприниматель несколько лет назад попытался доказать, что дотком носит свое имя незаконно, поскольку Лео зарегистрировал компанию со словом "Google" в названии еще шестнадцать лет назад. Особых успехов в противостоянии с интернет-гигантом Столлер так и не достиг. Тогда он сменил тактику, и в апреле прошлого года Central Mfg. подала в суд, требуя аннулировать регистрацию торговой марки "Google" на том основании, что имя компании стало нарицательным и глагол to google прочно вошел в английский язык в качестве синонима слова "искать". Кроме того, в иске делался акцент на неправомерность действий доткома, заставляющего убирать из словарей подобное определение. Там же приводилась цитата из статьи BBC News, в которой журналист недоумевал, почему Google вместо того, чтобы воспринять появление своего названия в повседневном лексиконе миллионов людей как комплимент, натравливает своих адвокатов на издателей справочной литературы. В своем блоге Столлер писал, что налицо типичный парадокс крайне успешных торговых марок. По мере роста популярности права собственности их владельцев становятся все более призрачными.

В декабре 2006 года американское госведомство TTAB (Trademark Trial and Appeal Board), занимающееся вопросами торговых марок, отказалось удовлетворить требования Столлера. Последний тут же стал утверждать, что Google влияла на решение федерального агентства, и заявил о неспособности TTAB выполнять возложенные на него обязанности. По мнению Столлера, отказ в аннулировании торговой марки прекрасно иллюстрирует тот факт, что в стране ничего не осталось от концепции "равного правосудия", но зато буйным цветом расцвело "то правосудие, которое вы можете себе позволить". В нынешнем судебном разбирательстве Столлер по-прежнему пытается доказать, что слово "Google" является общеупотребительным, а потому он имел право использовать его, как заблагорассудится. Трудно поверить, чтобы скандальный бизнесмен воспринимал свои претензии всерьез, однако от выбранной линии защиты он не отступает.

Вместе с тем достаточно взглянуть на количество листов в исковом заявлении доткома, чтобы понять, что на сей раз Google не собирается церемониться с поднадоевшим спорщиком. Попытки аннулировать исключительные права Google на свою торговую марку юристы доткома пытаются представить в суде, как форму вымогательства, подпадающую под закон RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act). Документ предусматривает как уголовное преследование (двадцать лет тюрьмы либо штраф с конфискацией незаконного приобретенного имущества), так и гражданское возмещение убытков в многократном размере за попытку "путем рэкета получать или сохранять, прямо или косвенно, интерес или контроль над предприятием, которое занимается международной торговлей". Если суд сочтет возможным применить RICO, Столлеру останется только посочувствовать. Тюрьма опытному сутяжнику вряд ли светит, но представители корпорации не скрывают, что намерены обанкротить своего оппонента и все его фирмы.

Профессиональная специфика

Лео Столлер называет себя "экспертом по торговым маркам" и "предпринимателем в сфере интеллектуальной собственности", однако широким массам этот шестидесятилетний американец более известен под прозвищем "TM-тролль", которое получил по аналогии с "патентными троллями".

С 70-х годов прошлого века Столлер занимается тем, что оформляет на принадлежащие ему фирмы потенциально перспективные слова и выражения, которые могут быть использованы в названии продукции той или иной компании, и при случае начинает претендовать на лицензионные отчисления. В "словарике" у Лео имеются такие марки, как Stealth, Sentra, Dark Star, Air Frame, Havoc, Star Lite, Love Your Body, Chestnut, Stradivarius, Trillium, 24 Karat, Annihilator, Aquilla. Aerospace, Merchant of Venice, Night Stalker и др. Столлер утверждает, что получал отступные от весьма крупных корпораций, в том числе Wal-Mart.

Справедливости ради отметим, что чикагский бизнесмен занимается еще и продажей спортивных товаров под самыми разными брэндами, что, кстати, позволяет ему в случае чего отбиться от обвинений в неиспользовании той или иной торговой марки. Насколько прибыльна эта сторона деятельности предпринимателя, остается загадкой. И уж явно не из восхищения высокими продажами спортинвентаря о Столлере писали в New York Times и Chicago Sun-Times, а интервью с ним транслировали по Fox News и CBS News. Человек, попытавшийся сделать состояние на несовершенстве законодательства в сфере интеллектуальной собственности, вызывает интерес независимо от его "морального облика".

К тому же сам Столлер в личном блоге позиционирует себя в качестве носителя высокой и благородной миссии. Ему очень нравится разъяснять бизнес-сообществу важность ежедневного контроля над использованием своих брэндов и говорить об угрозе со стороны злоумышленников, которые только и ждут, когда владельцы марок ослабят внимание. Лео заботится о том, чтобы корпорации не забывали о законодательстве в сфере защиты интеллектуальной собственности, и по мере сил и возможностей демонстрирует отдельным компаниям допущенные промахи в регистрации торговых марок. Для этого он регулярно подает в TTAB протесты на заявки той или иной компании, посягнувшей на "его" слова. Впрочем, периодически его действительно привлекают в ходе чужих судебных заседаний в качестве эксперта по торговым маркам.

Естественно, что при такой интересной работе Столлеру и самому приходилось участвовать в судебных разбирательствах, требуя компенсацию от фирм, неосторожно задействовавших элементы его коллекции в коммерческих целях. С нескольких компаний ему удалось выбить роялти, которые выплачиваются ему по сей день, однако в целом дела Столлера уже давно не ладятся. Суд отклонил несколько крупных исков Лео. Как минимум в семи случаях "эксперту" пришлось оплатить судебные издержки, а в 2005 году Столлер и вовсе был признан "надоедливым истцом" (vexatious litigation), что существенно ограничило его возможности в подаче исков и жалоб. Определение vexatious litigation редко встречается в судебной практике. В частности, в свое время сильно досадил судам Дэвид Линдсей, который, получив травму, завалил исками множество врачей, страховых фирм и компанию-работадателя, несмотря на то что почти сразу ему была выдана компенсация в $120 тысяч [Интересно, кстати, что в апреле 2006 года суд дал Линдсею перерыв, чтобы тот без помех смог подать иск на табачную компанию Philip Morris за вред, причиненный курением его здоровью].

Начало карьеры

Впервые Лео попытался сорвать куш в 1980 году, когда узнал, что голливудская компания Carolco Pictures собирается выпустить на экран фильм "Терминатор". Одноименная торговая марка к тому времени у Столлера уже имелась. Однако бизнесмен замешкался и не успел вовремя опротестовать название, чтобы добиться от кинопроизводителя переименования картины или же лицензионных отчислений. Забегая вперед, скажем, что когда ему вновь пришлось столкнуться с голливудским бизнесом, он действовал уже оперативнее.

В следующий раз Столлер напомнил о себе в 1996 году, затеяв тяжбу с софтверным разработчиком Centra 2000. Через свою компанию S Industries Столлер заявил о правах на торговую марку "Sentra" и потребовал отчислений за выпущенную под этим названием систему управления данными. Суд решил дело в пользу Centra 2000, поскольку при регистрации марки в TTAB представители S Industries не указали среди возможных вариантов ее использования категорию "компьютерное аппаратное и программное обеспечение". Кроме того, судья решил, что Столлер существенно увеличил издержки софтверной компании на адвокатов предумышленным затягиванием процесса, и постановил компенсировать расходы Centra 2000. Напоследок скажем, что марка "Sentra" получила большую известность не как программный продукт, а как модель автомобиля, причем Столлер утверждает, что представители Nissan вели с ним переговоры, прежде чем приступить к выпуску машин.

Несмотря на хранимую на протяжении жизни верность любимому занятию, Столлер не ограничивался торговыми марками. По крайней мере, в августе 2002 года его имя появилось в иллинойской прессе совсем по другому поводу. Тогда генеральный прокурор штата Джим Райан (Jim Ryan) возбудил дело в отношении Столлера, обвиняя его в нелегальном сборе денежных средств якобы в пользу пострадавших во время терактов 11 сентября 2001 года. На принадлежащем Лео сайте giveagiftonline.com, где предлагалось делать пожертвования, были указаны двенадцать благотворительных организаций. Деньги должны были направляться на их счета, но, как выяснилось в ходе следствия, ни одна из них не получила от Столлера ни цента.

Впрочем, обвинение не утверждало, что Лео присвоил собранные деньги, а акцентировало внимание на отсутствии лицензии благотворительной организации. Райан просил суд оштрафовать Столлера на $80 тысяч и предупреждал, что сумма может возрасти, если обвинение получит информацию о том, что через сайт успели пройти пожертвования. Параллельно прокурор предлагал откликнуться людям, переводившим деньги на giveagiftonline.com, но таковых не нашлось. А сам Столлер поспешил закрыть ресурс вскоре после начала расследования. В итоге его оштрафовали на $2 тысячи и запретили заниматься благотворительной деятельностью на территории штата. Это судебное решение Столлер добросовестно выполнил.

Stealth в руках троллейя

Самым известным словечком, которое зарегистрировал Столлер, стало "Stealth". Лео обзавелся маркой в 1985 году. Тогда это слово казалось потенциально перспективным с точки зрения брэндинга спортивных товаров, традиционного конька Столлера. Но памятуя о негативном опыте разбирательств в Centra 2000, он зарегистрировал "Stealth" в качестве названия пятидесяти категорий товаров и услуг, в которые входили даже страховые консультации. Как оказалось, не зря. Позднее в маркетинговой индустрии, а затем и в потребительском сознании "Stealth" начали увязывать со скрытой постороннему взгляду мощью и энергией. В таком ключе слово приобретало гораздо большую рекламную ценность и становилось интересным производителям самого широкого круга товаров и услуг. Причины метаморфоз в ассоциациях очевидны. На вооружении американских ВВС появился не обнаруживаемый радарами бомбардировщик B2 с соответствующим прозвищем.

Подрядчик Пентагона компания Northrop Grumman, занимавшаяся созданием самолета, выплатила Столлеру ровно 10 долларов и пообещала не использовать слово в названиях непрофильной продукции, например компьютерных игр. Обе стороны удовлетворились таким раскладом. Было выказано уважение к принципам интеллектуальной собственности, о которых так печется Столлер, а ему самому не пришлось отступать или судиться с военным ведомством, что, независимо от результатов разбирательства, вряд ли положительно сказалось бы на судьбе Лео.

Но вот с поползновениями гражданских фирм он так не церемонился. Перво-наперво Столлер обратил внимание на использование слова в названиях потребительской электроники и выразил претензии компаниям Kmart, JVC и Matsushita (Panasonic), которые, однако, не сочли нужным обогащать "ТМ-тролля". Вместо этого первые два производителя удалили слово со своих сайтов, а Panasonic убрал его из названий продуктов.

Некоторые так легко не сдавались, и Столлеру приходилось обращаться в суд. Но судьи никак не хотели признавать правоту претензий Столлера, полагая, что "Stealth" является общеупотребительным словом и его фигурирование в названиях товаров вряд ли способно ввести потребителя в заблуждение относительно производителя той или иной продукции. Все требования Лео по поводу данного слова (в общей сложности около шестидесяти процессов) так и не были удовлетворены.

Более того, в 1997 году он сам проходил ответчиком по иску компании Timex, которая владела правами на марку часов "Stealth". Столлер попытался наладить продажи часов под тем же брэндом, что не прошло незамеченным. Поведение Лео показалось руководителям Timex беспардонным еще и потому, что контролируемая Столлером компания Stealth Industries уже получила от них $20 тысяч за обязательство не использовать это слово в названии часов.

А самым громким случаем стала тяжба с кинокомпанией Columbia Pictures, которая в 2005 году запустила в прокат фильм "Stealth", посвященный судьбе военно-морских летчиков. Столлер подал иск, в котором требовал запретить использование слова в названии картины и в сувенирной продукции. Однако в Columbia Pictures отступные, которые, видимо, могли бы стать самой крупной компенсацией за всю карьеру Лео, платить не захотели. Суд же установил, что ни одна из товарных категорий, в которых Столлер зарегистрировал свою марку, не была связано с кино и единственное, на что он может рассчитывать, так это на лицензионные отчисления с игрушечных самолетов и видеоигр по мотивам фильма. Если, конечно, в Columbia Pictures надумают выпускать эту продукцию.

Впрочем, некоторые компании, стремясь избежать судебных разборок, шли на поводу у Лео. Например, Столлеру заплатили калифорнийские поставщики бейсбольных бит Stealth. К победам Лео можно также отнести отказ TTAB зарегистрировать Stealth в качестве названия кондиционеров некой компании York Int. в 2003 году, по той причине, что Столлер когда-то торговал аналогичной продукцией под этим брэндом. Приплатили Лео и владельцы рекламного агентства Cramer-Krasselt, разместившие в Интернете юмористическое промо-видео по адресу stealthdisco.com.

С тех пор Столлер начал тщательнее приглядываться к различным URL в поисках знакомых слов, и если его интерес не угаснет, то вскоре "ТМ-тролль" может переквалифицироваться в киберсквоттеры и будет именовать себя уже экспертом по использованию доменных имен. Правда, доткомы восприняли притязания Столлера предельно враждебно. Так, группа InterActivist Network, получив первое же письмо Лео, в котором тот жаловался на незаконное использование компанией адреса stealthisemail.com, начала собирать пострадавших от действий Столлера, дабы, наконец, дать ему достойный отпор. Вошла ли Google в этот "антистоллеровский" союз, неизвестно, но показательную порку, которую сейчас устраивает корпорация, приветствуют представители как онлайнового, так и офлайнового бизнеса.