Доигрались: Виртуальные дома азарта уходят в подполье

Российские власти на новый год преподнесли онлайн-гемблингу Рунета неприятный подарочек. С первого января вступил в силу федеральный закон "О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр и о внесении изменений в некоторые законодательные акты Российской Федерации", согласно которому запрещается организация азартных игр "с использованием информационно-телекоммуникационных сетей, в том числе сети Интернет, а также средств связи, в том числе подвижной связи".

Российские власти на новый год преподнесли онлайн-гемблингу Рунета неприятный подарочек. С первого января вступил в силу федеральный закон "О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр и о внесении изменений в некоторые законодательные акты Российской Федерации", согласно которому запрещается организация азартных игр "с использованием информационно-телекоммуникационных сетей, в том числе сети Интернет, а также средств связи, в том числе подвижной связи" (то есть власти сходу поставили вне закона и мобильный гемблинг).

Русская рулетка

В Рунете относительно быстро сформировался вполне нормальный рынок, с которым не брезговали работать местные доткомы. А одно из первых казино Рунета - Шанс.Ru - даже спонсировало выпуски телепередачи "Что? Где? Когда?". Большая часть оборота приходилась на ограниченное число участников, которые вели свой бизнес в соответствии с мировыми нормами, базировались на дорогом ПО от ведущих производителей, регулярно давали проверять себя независимым аудиторам с громкими именами, рекламировались на весьма авторитетных интернет-площадках - в общем, никак не производили впечатления полуподпольных предпринимателей на птичьих правах. Да и инвестиции в этот бизнес делались солидные (по крайней мере, для отечественных доткомов). Так, на открытие онлайн-казино "Фортуна" было потрачено $250 тысяч, из которых $92 тысячи пошли на приобретение доменного имени.

В качестве примера успешного сотрудничества онлайн-казино с другими отечественными представителями электронной коммерции можно вспомнить альянс Loto.ru с крупнейшей процессинговой компанией Assist, которая в 2005 году даже эмитировала кобрэндинговую карту для более простой и безопасной оплаты ставок и получения специальных бонусов в заведении. Молодая платежная система MoneyMail (она же Деньги@mail.ru) тоже активно сотрудничала с онлайн-казино, в массовом порядке заключая договоры об открытии канала зачисления средств на игровые депозиты. Только в 2006 году к системе подключились игорные онлайн-заведения GoldSmir, "Султан", "Видео Казино", "Авалон", Va-Bank, все та же "Фортуна" и др. Кроме того, в прошлом году через электронные платежные системы стало проходить больше половины всех платежей в пользу интернет-казино.

Резко ужесточилось отношение к онлайн-казино в отечественных властных кругах в прошлом году. Возможно, свою роль сыграли гонения онлайн-гемблинга в США, о которых чуть позже, однако, по слухам, дело не только в подражании американским парламентариям. В околорыночных кругах говорят, что Юрий Лужков как-то в письме пожаловался президенту России, что московская молодежь проигрывает солидные суммы в Интернете. Владимир Путин поручил чиновникам Минфина и Минэкономразвития разработать поправки к готовящемуся закону об игорном бизнесе (том самом, согласно которому офлайн-казино выселят в четыре резервации). Однако к моменту отправки закона в Госдуму министерские сотрудники так и не придумали никаких адекватных мер по ограничению онлайн-гемблинга и не нашли ничего лучше, как банально запретить его.

После того как о грядущих поправках прознали представители онлайн-гемблинга, среди них началась легкая паника. Естественно, не обошлось без стандартной финансовой угрозы. Представители рынка говорили, что вместо того, чтобы перевести онлайн-казино в правовое поле, правительство просто запрещает его, но при этом все существующие заведения никуда не исчезнут. Просто те из них, кто до принятия закона работал по российской лицензии и платил налоги, теперь пополнят ряды офшорных компаний на излюбленных игорным бизнесом карибских островах и будут делать отчисления уже в карибские бюджеты.

Впрочем, крупных отечественных онлайн-казино, зарегистрированных в России и работающих по местной лицензии, по пальцам можно пересчитать. В массе своей все игорные заведения Рунета работают по типичной западной схеме - карибская прописка и тамошняя же или канадская (Kahnawake) лицензия. Принадлежность же абсолютного большинства онлайн-казино, сосредоточенных на обслуживании российских, американских, немецких или каких-нибудь еще игроков, к соответствующему государству чисто формальная и определяется только языком сайта. Создаются и работают эти ресурсы по стандартной схеме.

Во многих офшорах предусмотрена выдача лицензий на несколько видов азартного онлайн-бизнеса (казино, лотереи, тотализаторы и т. д.). Для их получения достаточно зарегистрировать компанию в одной из таких стран, представить бизнес-план в соответствующее госведомство, определиться с видом налогообложения (фиксированные платежи или процент с выручки) и заключить договор с тамошним министерством финансов. Последнее без особой волокиты раздает лицензии всем желающим, которые проделали комплекс вышеозначенных процедур и, что самое главное, оплатили сбор - в среднем около $50 тысяч. Так вот многие казино Рунета образовались именно по такому нехитрому алгоритму, а потому запрета на онлайн-гемблинг в России особо не опасались. Тем более что весь год в околорыночных кругах витали слухи о "смягчении" положений, связанных с интернет-казино. Впрочем, самые осторожные владельцы некоторых игорных заведений Рунета предпочли избавиться от своих активов заранее (см. "Голос рынка").

Ожидания, что закон в части, посвященной онлайн-гемблингу, окажется абсолютно формальным, не оправдались. Первыми отреагировали платежные системы Яндекс.Деньги, Деньги@mail.ru и RUpay, прекратившие осуществлять переводы в пользу интернет-казино и букмекерских сайтов. Евгения Завалишина, генеральный директор компании Яндекс.Деньги прокомментировала ситуацию следующим образом: "С 1 января 2007 года вступил в силу закон 244-ФЗ, в котором, в частности, однозначно сказано, что любые азартные игры в российском Интернете запрещены. То есть деятельность интернет-казино на территории РФ теперь является противозаконной. Поэтому мы и перестали принимать платежи для таких компаний. Этот отказ на бизнес Яндекс.Денег практически не повлияет - в структуре доходов нашей компании доля платежей в интернет-казино была незначительна и постоянно уменьшалась".

Представитель онлайн-казино Stargame говорит: "Это было неприятным сюрпризом. Ведь с точки зрения законодательства платежные системы ничего не нарушают. Особенно если онлайн-казино расположено за пределами РФ. Поэтому это не более чем политический ход. Реверанс в сторону чиновников, если угодно. А с "пластиком" проблемы начались гораздо раньше, еще осенью 2005 года, когда Альфа-банк прекратил предоставлять услуги интернет-эквайринга. Многие другие банки просто не хотели связываться с онлайн-казино. Мы надеемся, что руководство WebMoney все же не пойдет на подобный шаг и не станет терять клиентов онлайн-казино. Доля остальных платежных систем в обороте незначительна, поэтому их решения почти никак не повлияют на работу онлайн-казино".

В WebMoney действительно решили особо не торопиться с отказом от обслуживания предприятий онлайн-гемблинга. Во-первых, в законе не прописан четкий запрет на прием таких платежей, а во-вторых, нигде не прописаны санкции, которые могут применяться в отношении к платежным системам, сотрудничающим с интернет-казино. Так что владельцы онлайн-сервисов, прервавшие партнерские отношения с игорным бизнесом, действовали не столько в соответствии с формальными требованиями законодательства, сколько интуитивно.

Пока неясно, окажется ли оправданной предусмотрительность менеджеров Яндекс.Денег и Деньги@mail.ru. Нельзя недооценивать того, что впервые отечественные онлайн-казино испытали реальные неприятности вследствие государственного давления. Но будет ли противостояние между властями и игорным онлайн-бизнесом нарастать или все обойдется парой инцидентов, покажет время.

Откуда дует ветер

Не секрет, что отношение международного законодательства и общественного мнения к тому или иному явлению во многом зависит от того, как к проблеме относятся в США. Закон, на федеральном уровне запрещающий американским гражданам играть в азартные игры в Сети, впервые попытались провести в Конгрессе еще семь лет назад, когда обороты рынка были в двенадцать раз меньше, чем сейчас. Владельцев сайтов предлагалось штрафовать на $20 тысяч и более или приговаривать к тюремному заключению на срок до четырех лет. А хостинг-провайдеров планировалось обязать следить за тем, чтобы азартные игры не были размещены на их серверах. За полное и окончательное признание интернет-казино вне закона высказалось большинство парламентариев, однако необходимых двух третей голосов набрать тогда не удалось. В результате интернет-казино на федеральном уровне так и остались разрешенными, хотя к тому времени запрет на азартные онлайн-игры уже действовал во многих штатах.

Три года назад противостояние между госдепартаментом США и мировой игорной интернет-индустрией вышло на новый уровень, вылившись в международный экономический конфликт. Карибское островное государство Антигуа и Барбуда обратилось во Всемирную торговую организацию (ВТО) с жалобой на американские власти, препятствующие распространению на своем рынке зарубежного игорного онлайн-бизнеса, и попросило вынести решение по поводу легальности индустрии. В карибских офшорах зарегистрировано подавляющее большинство онлайн-казино, которые вносят весомый вклад в экономику островов. Эти игорные интернет-заведения реально работают с пользователями самых разных стран, но львиная доля ориентирована все же на американских пользователей. Пойти на подачу протеста в ВТО карибское правительство и стоящих за ним бизнесменов вынудил запрет на рекламу офшорных казино в Интернете.

ВТО поддержала островитян. Постановление профильной комиссии гласило, что политика американских властей, запрещаяющая деятельность иностранных интернет-казино на своей территории, противоречит принципам свободной торговли и препятствует развитию транснационального бизнеса. Но радовались владельцы онлайн-казино недолго. Сначала, как уже упоминалось, с ними отказались работать платежные системы и крупные рекламные площадки Интернета. А потом власти США подали апелляцию на решение ВТО, которую через несколько месяцев удовлетворили.

Впрочем, игорная индустрия, несмотря на все яростные попытки Департамента юстиции прижать ее к ногтю, чувствовала себя относительно комфортно вплоть до 2006 года. Число игроков из США за год выросло вдвое, и игорная ассоциация страны (AGA) с удовлетворением сообщала, что в азартные интернет-заведения похаживает уже 4% населения страны. Чтобы изменить ситуацию, Департамент юстиции даже вспомнил и попытался применить к онлайн-гемблингу закон от 1961 года (актуальный по сей день). Согласно этому закону, жители штатов, в которых игорный бизнес запрещен, не имеют права делать ставки через междугородний телефон в других штатах, где букмекерские конторы находятся на легальном положении.

И наконец, в феврале 2006 года республиканец Боб Гудлетт (Bob Goodlatte), автор уже однажды провалившегося законопроекта о запрете игорного бизнеса в Интернете, решил попробовать претворить свою идею в жизнь еще раз. Теперь, однако, обстоятельства изменились. Аналогичный билль имел все шансы на успех и раньше, и тем, что закон так и не был принят, игорная онлайн-индустрия обязана прежде всего своему талантливому лоббисту - некоему Джеку Абрамоффу (Jack Abramoff). Последний в январе 2006 года признал себя виновным в коррупции и моментально утратил всякий политический вес.

Сразу после внесения билля на рассмотрение в Конгресс котировки акций крупнейших компаний (в основном британских), специализирующихся на онлайн-казино и спортивных тотализаторах, поползли вниз. Пытаясь уничтожить негативную тенденцию в зародыше, Джон Андерсон (John Anderson), исполнительный директор 888 Pls. (одна из лидирующих компаний британского игорного онлайн-бизнеса, работающая преимущественно с американскими пользователями), заявил, что законопроект не пройдет дальнейшие стадии, и все будет в порядке. И первое время казалось, что Андерсон близок к истине. В апреле стали очевидными разногласия по поводу билля в юридическом комитете палаты представителей Конгресса. К тому же появились первые явные критики законопроекта, которые утверждали, что после тотального запрета на онлайн-казино и блокировку всех транзакций в пользу игорных интернет-заведений бюджет США будет терять до $3,3 млрд. ежегодно. В частности, только налоговые поступления от выигрышей в интернет-покер оценивались в $2,5 млрд. После таких разговорчиков акции британской "тройки" игорного онлайн-бизнеса, в которую помимо 888 входят PartyGaming и Sportingbet, восстановили свои позиции на лондонской бирже.

Но разногласия в Конгрессе постепенно сгладились, а летом даже самые непробиваемые владельцы онлайн-казино поняли, что в воздухе запахло жареным. В июле полиция Далласа арестовала британца Дэвида Кэразерса (David Carruthers), исполнительного директора онлайн-казино BETonSPORTS, которому было предъявлено обвинение в занятии нелегальным игорным бизнесом. Характерно, что Кэразерс открыто и очень активно выступал против принятия законопроекта. А из Далласа он собирался лететь в офис компании в офшорной Коста-Рике. США потребовали от BETonSPORTS прекратить принимать ставки в Сети и вернуть уже полученные от американских граждан деньги (насчитали $4,5 млрд.).

И наконец, в октябре грянул гром. Сенат США четырьмястами девятью голосами за при двух против одобрил законопроект, после чего его практически сразу подписал президент. Банки и кредитные организации страны прекратили всякие транзакции в пользу интернет-казино и других игорных заведений Сети. Исключение составили лишь ставки на бега, виртуальные спортивные менеджеры и лотереи. Компания 888 объявила о прекращении всех операций в США, на которые приходилась почти половина ее оборота. Закон был принят в субботу, а в понедельник, сразу после открытия LSE [London Stock Exchange - Лондонская фондовая биржа], акции онлайн-казино упали вдвое, и их владельцы в одночасье потеряли суммарно порядка Ј3,5 млрд. Один из наиболее пострадавших онлайн-тотализаторов SportingBet рапортовал по итогам третьего квартала 2006 года об убытках в $470 млн. Переговоры по его поглощению другим игроком рынка были приостановлены. Владельцы SportingBet от безысходности обвинили правительство Великобритании в том, что оно не поддержало компании, работающие в сфере онлайн-гемблинга.

Побивание камнями

Игорный бизнес всегда считался довольно сомнительным занятием. Но если раньше по уровню негативного отношения со стороны общества и власть имущих казино находились примерно на одном уровне с табачными компаниями, то теперь уместнее поставить их ближе к порнодельцам. Благородное слово "азарт" обзавелось наркологическим синонимом "лудомания", в мире наблюдается четко выраженная тенденция к выселению казино в малообитаемые резервации. Да и возможностей по рекламированию своих услуг представителям игорного бизнеса оставляют все меньше на фоне активизировавшейся в прессе разъяснительной работы о губительном влиянии казино на моральный облик человека и гражданина.

Из-за своей экзотичности и правовой неопределенности онлайн-гемблинг всегда испытывал меньшее давление со стороны властей. Но по мере того, как количество азартных ресурсов увеличивалось (сейчас в Интернете работает около трех тысяч казино, букмекерских контор, покер-румов и других заведений аналогичного профиля), онлайновая индустрия азарта превращалась в мощную, бесперебойно работающую машину по выкачиванию солидных сумм из карманов игроков. В результате карательные меры в отношении игорных заведений стали касаться и Интернета. В США антигемблинговая кампания началась гораздо раньше, чем в других странах, и деятельность виртуальных игорных домов в течение многих лет дружно старались пресечь самые разные "госконторы" - от Конгресса до спецслужб.

Не отставали от них и связанные с интернет-казино платежные структуры и крупные доткомы, которые, начиная с 2004 года, стараются свести свои отношения с представителями сомнительного рынка к минимуму. По сей день остается непонятным, делают ли они это по собственной инициативе или же по настойчивым негласным рекомендациям американских чиновников. Но как бы то ни было, платежные системы, такие как VISA и MasterCard, невзирая на впечатляющий финансовый оборот транзакций, запрещают переводить выигранные деньги на банковские карты. Официальные причины табу выглядят вполне уважительными. "Главным доводом при подобных "гонениях" служит отмывание грязных денег в игорном бизнесе, - говорит представитель Stargame. - В последние годы на волне всемирной борьбы с международным терроризмом вошло в правило под этим предлогом принимать не очень популярные и не самые верные решения". Из тех же соображений отказалась обслуживать соответствующие перечисления небезызвестная PayPal.

Тогда онлайн-бизнесмены вступили в схватку не только с поборниками добродетели, но и со своими коллегами из офлайна, лоббирующими ограничение доступа американцев к интернет-гемблингу из меркантильных соображений. Обычные казино в США вынуждены ютиться в индейских резервациях, Атлантик-Сити и Лас-Вегасе. В других местах их деятельность запрещена. Впрочем, виртуальные игорные дома к тому времени в принципе находились вне закона на территории США. Но интернет-бизнесменам обойти этот запрет было гораздо проще, поскольку физически сервер онлайн-казино может располагаться в любой точке земного шара (как правило, в офшорной), и они собирали доходы с азартной части населения по всей стране. А вот блокирование транзакций - это уже не голословное провозглашение бизнеса вне закона, а реальная мера с чувствительными последствиями.

Через некоторое время вслед за "пластиковыми" гигантами продемонстрировали свое неприязненное отношение к азартному онлайн-бизнесу две крупнейшие рекламные площадки Интернета - порталы Yahoo и Google, чье руководство официально пообещало исключить из своих поисковых сервисов любую рекламу соответствующих интернет-заведений [В России на аналогичные меры пошел Яндекс]. На этот раз представители игорного бизнеса уже в открытую обвиняли Департамент юстиции США в незаконном давлении на сайты, поскольку только негласным влиянием на доткомы можно было объяснить столь согласованные действия двух конкурентов (Google и Yahoo объявили о своем решении в один день), что, между прочим, вело к ощутимым финансовым потерям. Игорный бизнес до той поры был одним из крупнейших рекламодателей в Сети. Владельцы онлайн-казино и тотализаторов в многочисленных интервью поносили власти, а один бизнесмен даже сравнил действия госведомства с поведением боксера, проигрывающего бой по очкам, которому остается лишь нарушать правила.

Впрочем, в Департаменте юстиции особо кокетничать не стали и вскоре признались, что направили письма в адрес ряда крупных медиакомпаний, напоминая о том, что деятельность онлайновых казино в США является незаконной и показ рекламы создает ложное впечатление легальности, а потому может быть расценен как "поддержка и соучастие". В общем, Google и Yahoo решили не рисковать. Вскоре после этого инцидента проявился еще один яркий признак маргинализации игорного онлайн-бизнеса. Интернет-казино все чаще стали появляться в рассылаемом американцам спаме, вплотную приблизившись по количеству предложений к продавцам виагры.

Закон, принятый Конгрессом в прошлом году, нанес мировой онлайн-индустрии тяжелый удар, от которого рынок будет оправляться еще долго. А если учесть, что опыт американских властей решили перенять их иностранные коллеги, то и шансы на выживание онлайн-гемблинга в его нынешнем, еще не окончательно криминализованном и убогом виде вызывают серьезные сомнения.