Новости

Архив

Hasta la Vista, XP? - Google справок не дает, все вопросы к Yahoo - Жучок, который всегда с тобой - Сто рублей за сто друзей - Как потратить деньги - Равнение на Китай! - Все в Сеть! - Видят OKI… - Феникс из розетки - Полмиллиона за коня - Два ящика водорода - Античный феликс - Спутники хоть не трогайте... - На Луну после дождичка - Труба раздвояется

Hasta la Vista, XP?

30 ноября Microsoft начала продажи Windows Vista. Торжества по этому случаю прошли в крупнейших мировых столицах, а мероприятием в Нью-Йорке руководил лично CEO софтверного гиганта Стив Балмер.

Одновременно с Vista стартуют продажи Microsoft Office 2007 и Exchange 2007, но никто не сомневается, что, называя нынешний софтверный запуск "крупнейшим в истории компании", Балмер имел в виду прежде всего обновленную Windows. Пять лет работы многих тысяч специалистов, пятьдесят миллионов строк кода (на 10 миллионов больше, чем в Windows XP), полтора миллиона тестеров, беспрецедентная по масштабам и дороговизне маркетинговая акция и, наконец, от 7 до 20 миллиардов долларов (по разным оценкам), уже истраченных на исследования и разработку, - все это ставит Vista в один ряд с самыми дорогими проектами в истории не только Microsoft. Сопоставимая сумма, учитывая инфляцию, была потрачена на ядерный "Манхэттенский проект".

Как известно, на ноябрьской презентации была дана отмашка продажам лишь двух корпоративных версий (Business и Enterprise) из шести спроектированных. Право покупки пока получили только клиенты, оформившие крупные заказы. Среднему и мелкому бизнесу, а также законопослушным компьютерным пользователям придется ждать до 30 января.

По оценкам экспертов IDC, девять из десяти новых домашних персоналок и каждый третий новый PC для бизнеса, проданные в 2007 году, будут работать под управлением Windows Vista. Год спустя ее доля на новых компьютерах в деловом секторе вырастет до 80%, но на фоне общей массы машин, ожидающих апгрейда, приток "свежей крови" кажется каплей в море. Аналитики другого авторитетного агентства, Gartner, предрекают, что качественного перелома стоит ожидать лишь к 2010 году, когда Vista превзойдет свою предшественницу по суммарному числу инсталляций.

Причин для столь скромных темпов апгрейда называется множество. Среди самых важных - трех-пятилетний цикл обновления программного и аппаратного обеспечения, которого придерживаются многие компании. Обновляться до "Висты" просто потому, что она наконец появилась, решатся немногие, так как - и это вторая причина - процедура перехода с предыдущих версий Windows, по оценкам все той же Gartner, займет у крупных корпораций до полутора лет. Еще один серьезный повод не спешить с апгрейдом заключается в дефиците драйверов: немногие производители "железа" подсуетились отладить драйверы для своих продуктов к началу продаж новой ОС. Наконец, комментаторы отмечают отсутствие адаптированных для Vista средств безопасности от сторонних производителей.

В итоге получается, что именинница обретет должную популярность лишь к моменту, когда ее пора будет менять на новую систему. Это дает основание для пересудов о том, что Windows Vista может стать последним большим релизом ОС от Microsoft. Ряд экспертов считает, что в атмосфере усиливающейся конкуренции софтверный гигант просто не сможет позволить себе еще одну пятилетнюю передышку и будет вынужден взять на вооружение идею "программы как сервисы", обновляя операционную систему без больших перерывов.

Впрочем, в Microsoft не спешат. "Предъявляя Vista народу", Балмер обмолвился о "следующей версии Windows", ключевыми компонентами которой станут файловая система WinFS, принципиально новые сетевые технологии и оптимизация под многоядерные процессоры. Среди прочего была упомянута и доктрина "программ как сервисов", но, по словам Балмера, пока Microsoft продолжит работать в прежнем режиме "больших, но редких релизов". ЕЗ

Google справок не дает, все вопросы к Yahoo

Мы уже привыкли к тому, что большинство служб компании Google представляются публике в качестве бета-версий и в таком виде существуют годами. Пометка "бета" предполагает не только постоянную эволюцию, но и возможное прекращение проекта, если он вдруг не приглянется пользователям - однако кто из почитателей Gmail, Google Blogsearch или Froogle задумывается над этим? Случившееся под самый конец ноября, вероятно, заставит поклонников интернет-гиганта относиться к экспериментальным начинаниям компании осторожней. Объявлено о закрытии Google Answers (GA) - по иронии судьбы одного из немногих "G-сервисов", переросших статус беты. Прием новых вопросов прекращен, отвечать на уже заданные можно до нового года.

Напомним, что на сайте answers.google.com за небольшую плату можно было получить квалифицированный ответ практически на любой вопрос. Цену вопроса устанавливал сам клиент (от 2 до 200 долларов), ответы же искали специально нанятые эксперты, которые и получали деньги за вычетом посреднических 25% Google. Всем любопытствующим была предоставлена возможность комментировать ответ, а особо удачливые комментаторы со временем могли рассчитывать на зачисление в экспертный штат.

Как гласит легенда, идея Google Answers родилась в голове Ларри Пейджа в период бума доткомов, но воплотить ее удалось лишь весной 2002 года. Уже через год сервис вышел из стадии "бета-тестирования" и какое-то время активно рекламировался среди посетителей гугловского поисковика. Правда, в последние месяцы ссылка на GA исчезла с лицевой страницы поисковой машины, но все же ничто не предвещало печального конца, и известие о закрытии проекта прозвучало неожиданно.

Руководство Google не стало комментировать причины нынешнего решения, но большинство сторонних экспертов сходится во мнении, что Google Answers не выдержал конкуренции. Прежде всего с Yahoo Answers, использующим (наряду с массой аналогичных служб) иную модель: бесплатные вопросы и ответы доброхотов, зарабатывающих на этом некие бонусные баллы. Возможно, качество ответов здесь и отличается, но зато все работает бесплатно и, с учетом большой аудитории, довольно быстро. К моменту кончины штат экспертов GA насчитывал менее тысячи человек, столько же подписей собрала и петиция о сохранении сервиса. При этом существующий всего год Yahoo Answers каждый месяц посещает больше 60 миллионов человек, каждый из которых может задавать вопросы и получать ответы на девяти языках. Перспектива объединения Yahoo Answers с родственным сервисом Answers.com и запуск бесплатного Live QnA от Microsoft, похоже, стали каплей, переполнившей чашу терпения руководителей Google.

Есть, впрочем, и иная версия. Не секрет, что "дорогие" вопросы в GA расхватывались как горячие пирожки, а двухдолларовая "мелочь" могла пылиться очень долго. При этом "жирные" задания зачастую доставались не сведущим в этом вопросе экспертам, а тем, кто оказался в нужный момент в онлайне. Как отмечают сами участники GA, некоторые халтурщики не стеснялись выдавать результаты простого поиска в Гугле за полноценное "исследование". Наверняка все эти "социальные неурядицы" были известны руководству корпорации и сыграли свою роль в принятии решения о закрытии.

Кстати, три месяца назад "КТ" писала еще об одном подобном проекте - ChaCha.com, выбравшем для себя гугловскую модель платных экспертов (хотя и с некоторыми доработками). Он наверняка должен столкнуться с теми же проблемами. Интересно, как выкрутятся создатели этого стартапа.

В свете описанных событий особенно интересно звучит заявление вице-президента Google по вопросам поисковых продуктов Мариссы Мейер (Marissa Mayer). В интервью журналисту BusinessWeek та обмолвилась, что от 60 до 80% разработок Google могут быть выброшены на свалку истории. Неужели началось? ЕЗ

Жучок, который всегда с тобой

Наверное, уже все знают о возможности сотовых операторов определять географическое местоположение своих абонентов (точнее, их телефонов). Теперь в Сети заговорили о том, что арсенал современных средств коммуникации, похоже, содержит еще более деликатную функцию, позволяя в любой момент передавать звук, "слышимый" микрофоном. То есть мобильник может незаметно для окружающих транслировать все, о чем эти окружающие имеют неосторожность говорить. Более того, даже если телефон изначально не обучен слежке за хозяином, оператор якобы может исправить эту ситуацию, без согласия абонента загрузив на его мобильник некое секретное программное обеспечение.

Вообще, слухи о способности сотового телефона работать в режиме прослушивающего устройства муссируются довольно давно. Но в начале декабря появилась сенсационная информация об использовании этой функции американскими служителями закона в ходе расследования деятельности членов мафиозного клана. Следует отметить, что прямых доказательств применения в качестве жучков телефонов, не подвергавшихся аппаратному вмешательству, нет, а все предположения строятся на косвенных уликах.

Агенты ФБР пытались собрать "компромат" на участников криминальной "семьи", но ее члены демонстрировали недюжинное чутье и всякий раз срывались с крючка. Разочаровавшись в традиционных средствах скрытого наблюдения, неугомонные американские "чекисты" заручились постановлением суда (обнародование именно этого документа способствовало широкой огласке истории) и стали использовать для прослушки сотовый телефон мафиози, из первых уст узнавая об их грязных делишках. Предположительно, фэбээровцы задействовали штатный микрофон мобильника; кроме того, недокументированная функция работала даже при выключенном аппарате. Маловероятно, что агенты внедрили в мобильник некоторое устройство - для этого необходим физический доступ к объекту, да и свободное место внутри корпуса современного телефона найти непросто. Еще одним косвенным доказательством является следующий факт: в судебных документах указывается номер телефона и провайдер сотовой связи преступника, что явно излишне при использовании аппаратного жучка.

Операторы мобильной связи и производители телефонов никак не комментируют происшедшее, давая лишний повод для размышлений приверженцам конспирологических теорий. "Двуличие" мобильников, конечно, всколыхнуло общественность - описываемая технология является идеальным средством надзора и шпионажа. Эксперты, как водится, разошлись во мнениях о принципиальной возможности скрытого прослушивания. Скажем, известный специалист в области информационных технологий Лоран Вайнштайн (Lauren Weinstein) не сомневается в существовании в сотовых сетях лазейки для спецслужб. В своем блоге Вайнштайн приводит очевидные советы по выявлению телефона-шпиона. Если мобильник без спроса сливает информацию, то, во-первых, аккумулятор разряжается подозрительно быстро, во-вторых, сам телефон все время теплый (из-за длительного "разговора"), и наконец, если его поднести к любой акустической системе (например, к компьютерным колонкам), то динамики издадут характерное жужжание. Как считает Вайнштайн, единственный способ избежать прослушивания - вынимать батарею каждый раз, когда хотите посекретничать. В то же время есть мнение, что способности спецслужб и современных технологий преувеличены, а агенты ФБР в упомянутом расследовании все же использовали миниатюрный радиопередатчик, встроенный в телефон подозреваемого.

Кстати, угрозу приватности обнаружили и в появившемся летом наборе Nike+iPod Sport Kit (см. "КТ" #641). Напомним, что спортивный комплект состоит из передатчика, встраиваемого в кроссовки Nike, и приемника, соединяемого с плейером iPod. Этот тандем позволяет подсчитывать дистанцию, пройденную владельцем, сожженные калории, скорость и т. п. Исследователи из Университета Вашингтона представили доклад, посвященный перехвату незашифрованного "обувного" сигнала. Каждый передатчик имеет уникальные "позывные" и, по мнению исследователей, может использоваться, например, для слежки за интересующим вас человеком. Были созданы устройства на базе ноутбука и даже наручных часов, реагирующие на приближение носителя Nike+iPod. Кроме того, авторы доклада разработали программу, в реальном времени демонстрирующую местоположение спортсмена-меломана на карте Google Maps. Подчеркивается, что соорудить подобный аппаратно-программный комплекс вполне по силам мало-мальски технически грамотному школьнику. Правда расстояние, на котором можно поймать сигнал, невелико - около 20 метров, что, учитывая относительно небольшую распространенность спортивного набора, изрядно ограничивает возможность реальной эксплуатации технологии. ИК

Сто рублей за сто друзей

В Интернете можно купить не только полоний (см. стр. 6), но и… друзей: на просторах Сети появился сайт, предлагающий именно этот "диковинный товар". Правда, продающиеся друзья обоих полов сугубо виртуальны и проявляют себя исключительно в рамках модных сервисов социальных сетей - MySpace и FaceBook. Идея необычной услуги, оказываемой по адресу FakeYourSpace.com, - дать клиенту возможность почувствовать себя популярным, ведь очень приятно и почетно иметь в френд-листе знойную красотку или настоящего мачо. Цена дружбы вполне доступна: за 99 центов корыстный приятель обязуется целый месяц оставлять по два комментария в неделю на страничке страдающего от одиночества интернетчика. Пока неясно, будут ли авторами предоплаченных сообщений живые люди или бездушные боты, но имеется опция "комментариев по заказу", с помощью которой пользователь может сам сочинять послания для публикации от имени "подставного товарища".

Более того, друг с модельной внешностью не откажется прилюдно пофлиртовать с клиентом, заставляя, по замыслу создателей сервиса, ревновать реальных "экс-половинок". Впрочем, с помощью других ресурсов глобальной сети можно купить и более близкие офлайновые отношения. Владельцы магазина обещают, что фальсификацию распознать практически невозможно, хотя с обликом сотрудников они, пожалуй, перестарались: фотографии многих выставленных на прилавок собеседников излишне вызывающи и с первого взгляда вселяют подозрения. К тому же сервис ориентирован только на ленивых пользователей, ведь ничто не мешает бесплатно создать несколько фиктивных аккаунтов, снабдить их снимками погорячее и писать себе любимому, имитируя видимость интереса к собственной персоне.

Нравственная сторона дружбы за деньги порождает недоумение даже у привыкших ко всему сетевых обывателей. Тем не менее, если внимание привлекательных, но липовых "друзей" поможет завести настоящих приятелей, то инвестиции в личную киберпопулярность уже не выглядят столь безрассудными. ИК

Как потратить деньги

Социальные сети проникают все дальше в структуру общества. Не обойдена оказалась и финансовая сторона жизни. В ноябре начала работать сеть Весабе, похваляющаяся принадлежностью к Веб 2.0 и ориентированная на создание сообщества вокруг финансовых целей, - проще говоря - это про деньги и про то, как их лучше потратить.

Весабе организовали два человека с располагающей внешностью (см. скриншот) и четкими жизненными устремлениями: один из них, например, хочет купить MacBook Pro. А в наблюдательном совете засветился известный писатель и веб-активист Кори Доктороу (Cory Doctorow). Служба рассчитана на тех любителей распоряжаться персональными финансами, кому стали тесны рамки семейных бухгалтерских пакетов. Эти пакеты, конечно, неплохо показывают, куда ушли деньги, но вряд ли способны подсказать, как их потратить с толком.

Пользователи Весабе доверяют службе на анонимной основе свои финансовые данные, на основании которых создается профиль юзера. Он сравнивается с аналогичными - и по выявленному сходству пользователь получает список советов, как выгоднее израсходовать деньги, - на основании данных о месте проживания, привычках к тратам и просто релевантных данных других пользователей. Советы будут ранжироваться в зависимости от того, как часто к ним прибегают. А счета на сайте можно вести в любой валюте. Хоть в рублях, вероятно.

Создатели сообщества надеются, что Весабе станет в финансах тем же, чем Flickr стал в цифровой фотографии. Коллективная мудрость, помноженная на анализ данных, должна помочь хотя бы свести концы с концами… ИП

Равнение на Китай!

Канадские интернет-провайдеры решились на беспрецедентные меры в рамках программы по борьбе с детской порнографией и сексуальной эксплуатацией несовершеннолетних. В ближайшие месяцы силами крупнейших операторов на территории страны будет введена в строй система фильтрации, блокирующая доступ канадских серферов к веб-сайтам, которые содержат незаконные порнографические материалы.

Проект, названный Cleanfeed Canada, стал логическим расширением национальной горячей линии Cybertip.ca, посредством которой все желающие могут круглосуточно сообщать властям о веб-ресурсах, ориентированных на педофилов. Эксперты изучают предоставленные ссылки и в случае необходимости передают материалы правоохранительным органам.

Некоммерческая, негосударственная Cybertip была запущена четыре года назад и с тех пор поспособствовала закрытию 1700 сайтов и двум десяткам арестов. Однако Cybertip бессильна, когда речь идет о заграничных серверах. Теперь, подталкиваемые Коалицией по противодействию сексуальной эксплуатации детей (C-CAICE, куда кроме провайдеров входят также представители властей и полиции), канадские активисты намерены изменить ситуацию.

База данных Cybertip станет основой черного списка для проекта Cleanfeed. В настоящий момент она содержит более полутысячи ресурсов, находящихся вне досягаемости канадских властей, и будет регулярно пополняться через уже отработанный механизм горячей линии. На первом этапе фильтр включат лишь несколько крупнейших интернет-провайдеров (Bell Aliant, Bell Canada, Rogers, Sasktel и др.), через несколько месяцев к ним подключатся операторы помельче. Дабы исключить возможность злоупотреблений, объявлено, что компании, предоставляющие интернет-доступ, не смогут влиять на содержимое черного списка.

Впрочем, неясностей еще столько, что скептики уже успели обозвать амбициозный проект Великим канадским файрволлом, прозрачно намекая на опыт китайских товарищей. Неясно, будет ли открыт черный список для публики и есть ли механизм для удаления из него адресов, блокированных по ошибке; неизвестно, кто будет контролировать работу экспертов и т. д. Пока ответов на эти вопросы не дано, есть шанс, что вроде бы благое начинание по защите детей отольется притеснениями свободы слова.

Интересно, что аналогичная система вот уже два года тестируется в Британии, где компания British Telecom блокирует доступ к сайтам, "забракованным" общественной организацией Internet Watch Foundation. К концу 2007 года все британские интернет-провайдеры обязаны последовать примеру BT. Но правом доступа к черному списку пока наделены лишь сами провайдеры и полиция. ЕЗ

Все в Сеть!

На днях произошло сразу несколько событий, изменяющих расстановку сил между "традиционной" (преимущественно офлайновой) и "новой" (онлайновой, блоггерской) журналистикой.

Во-первых, самая престижная журналистская премия США - Пулитцеровская - отныне принимает от номинантов онлайновые материалы. Подвижки в эту сторону начались еще в прошлом году (когда были разрешены статические тексты и картинки, опубликованные в Сети), но в этом году границы допустимого сильно расширены - включая интерактивную графику, видео и базы данных (последнее, по-видимому, эвфемизм для блога или вики).

Правда, в решении Пулитцеровского комитета есть некоторые "но". Во-первых, чисто онлайновые материалы разрешены всего в двух журналистских номинациях из четырнадцати - во всех остальных материал может содержать онлайновые элементы, но помимо них должны быть и печатные (в терминах премии "материал"-entry состоит не более чем из 10–12 "элементов"-items). Во-вторых, определение "отдельного онлайнового элемента", который может входить в "материал", не вполне очевидно: например, одна интерактивная картинка - это элемент; но и "один блог" - тоже элемент (то есть потенциально можно подать заявку на "материал", состоящий из десяти блогов, что вряд ли корректно). Впрочем, Пулитцеровский комитет известен своим стремлением идти в ногу со временем - так что все неоднозначности, скорее всего, будут разрешены, не в этом году - так в следующем.

Вторая "важная новость про журналистов" - совместный проект Yahoo и Reuters по использованию любительских фотоснимков и видеозаписей "с места событий". Выглядит эта инициатива так: фото и видео заливаются на страничку news.yahoo.com/you-witness, а редакторы Reuters и Yahoo отбирают "самые-самые" для использования в своих материалах (Рейтер - в новостях, а Яха - в разделах "спорт" и "развлечения", то есть объекты интереса "гигантов" не пересекаются). Интересно, что платить за использованные работы пользователям не планируется ("тебя опубликовал Рейтер" - достаточная награда); впрочем, в будущем авторы фото и видео, поставляемого за деньги клиентам Рейтер (множество газет и телеканалов по всему миру), будут получать "свой кусочек". Как новостное агентство намерено бороться со сфабрикованными и подправленными фото (чем "балуются" и штатные сотрудники, см. "КТ" #649) - пока неясно.

Таким образом, онлайновая и любительская журналистика в мире набирает обороты. В родных же пенатах - все совсем не так. 1 декабря в Абакане было вынесено судебное решение, согласно которому хакасский информационный портал "Новый фокус" совершил административное правонарушение - ведь он не зарегистрирован как СМИ. Приговор - конфискация сайта. ВШ

Видят OKI…

Судя по оптимистичным прогнозам, владельцев навороченных мобил и наладонников, опасающихся кражи своих весьма недешевых друзей, ждет радужное будущее. Причем этот эпитет можно воспринимать буквально: как-никак, компания OKI представила опытные образцы первых устройств, для идентификации хозяина сканирующих радужную оболочку его глаза.

Примечательно, что никаких дополнительных гаджетов для "иридодиагностики" не понадобится: роль "глазомера" возложена на встроенную фотокамеру, которая всегда под рукой у владельцев многих электронных малюток. Как убеждены японцы, у предлагаемого ими изобретения большое будущее: ведь, в отличие от PIN-кода, то и дело выскальзывающего из памяти в самый неподходящий момент, собственные глаза всегда на месте. Да и вероятность совпадения узоров радужки у хозяина мобильника и злоумышленника в миллионы раз меньше, чем перспектива случайного набора заветных четырех цифр.

В области "чтения по глазам" сотрудники OKI - отнюдь не новички: сконструированные ими для этой цели сенсоры стерегут сотни правительственных и частных объектов как в самой Японии, так и за ее пределами. По словам создателей, разработка подобной системы куда сложней, чем привычной "бумажной" OCR. В отличие от зафиксированного в сканере листа, пользовательский глаз находится в постоянном движении, да и разобраться в запутанных рисунках природы софтверному "эксперту" труднее, чем освоить фиксированный набор типографских знаков. Отныне увесистое решение под названием Face Sensing Engine, включающее оборудование и софт и предназначенное для "глаз-контроля" в серьезных бизнес-системах, украшено крошечной "мобильной" изюминкой - свой флагманский алгоритм конструкторам удалось оптимизировать под скромную производительность процессоров переносных устройств.

По словам главы "бизнес-инкубатора" OKI Теруо Иидзимы (Teruo Iijima), львиную долю прибыли от своего нового изобретения компания собирается получать с лицензий, выдаваемых производителям сотовых телефонов. Первое явление новой технологии состоялось в начале декабря на выставке ITU Telecom World 2006 в Гонконге. Как видно, до коммерческого воплощения этой идее надо еще перезимовать: cудя по бизнес-планам OKI, "мобильная радуга" взойдет на небеса в марте. ДК

Феникс из розетки

Разработчики электромобилей рвутся в бой. "КТ" уже немало внимания уделила рассказу о продукции Tesla Motors, опровергшей многие предрассудки касаемо авто на электрической тяге. Напомним, что эта калифорнийская фирма летом начала производство (пока штучное, см. #649) суперкаров с весьма достойными динамическими показателями. А нынешней осенью немалую пиар-активность развил еще один пропагандист электромашин из Калифорнии - Phoenix Motorcars (такое сосредоточение в одном месте борцов за чистоту воздуха, конечно, не случайно - в этом штате действует программа Zero Emissions Vehicle, обязывающая автопроизводителей постепенно переходить на производство "зеленых" машин).

Дебютной моделью электромобиля нового поколения от Phoenix станет пикап, стоимостью около 45 тысяч долларов (то есть вдвое дешевле чем Tesla Roadster). Машина с запасом хода в 150–200 км сможет разгоняться до 180 км/час, а рывок до сотни займет 10 секунд. Пополнять запасы энергии можно от обычной розетки, на это потребуется 6–7 часов. Кроме того, компания обещает, что при использовании специального устройства зарядка займет минут десять, то есть не больше, чем привычная заправка на АЗС.

Пикап должен появиться этой весной, а вскоре за ним последует и внедорожник, запас хода которого составит "вполне бензиновые" 400 км. В 2007 году планируется произвести около пятисот авто, а в 2008-м увеличить объемы до шести тысяч единиц.

Как известно, основная проблема электромобилей - это малоэффективные, дорогие, тяжелые и недолговечные аккумуляторы. Phoenix Motors уверяет, то на этом направлении у них все в порядке благодаря новым литий-ионным батареям компании Altair Nanotechnologies емкостью 35 кВт*ч. В них использованы электроды на основе нанопорошка титаната лития (Li4Ti5O12, со структурой шпинели). Зерна микронных размеров (на фото) позволяют многократно увеличить площадь электрода, что соответственно благотворно влияет на емкость, скорость заряда и долговечность батареи (по уверениям фирмы, ее аккумуляторы будут служить до 12 лет против обычных 4-5). Кроме того, стало возможным уменьшить размеры батарей и - что критично на дороге - повысить их стабильность.

Интересуются электромобилями и ведущие игроки автопрома. Правда, пока осторожность удерживает их от выпуска полностью "зеленых" машин, зато продвинутые гибридные модели есть в планах практически у всех ведущих производителей. АЗ

Полмиллиона за коня

На рубеже осени и зимы любителям шахмат скучать не приходилось: с 25 ноября по 5 декабря в боннском Музее изобразительных искусств проходил захватывающий поединок под лозунгом "Дуэль: Человек против машины". Честь человечества в матче с компьютерной программой Deep Fritz отстаивал 31-летний москвич Владимир Крамник. Примечательно, что впервые за одну доску с компьютером сел абсолютный чемпион мира: этот титул Владимир завоевал в осенней встрече с болгарином Веселином Топаловым, подведшей черту под 13-летним разбродом в шахматном королевстве.

По мнению экспертов, Крамник является для "железного шахматиста" крепким орешком, и практика это подтверждает. Нынешние "дуэлянты" уже "стрелялись" четыре года тому назад, в Бахрейне - тогда восемь партий закончились ничьей, причем в последней игре компьютер еле "унес ноги". Правда, с той поры утекло немало воды: ныне за стол села "юбилейная", 10-я версия программы, наделенная куда более богатым шахматным арсеналом. Возросла и вычислительная мощь: запущенный на 4-процессорной машине, "Фриц" обсчитывал до 10 миллионов позиций в секунду, думая в среднем на 9 ходов вперед (а в эндшпиле и того больше).

Спонсором матча стала топливодобывающая компания RAG, а его "крестным отцом" - министр финансов Германии Пер Штайнбрюк, являющийся по совместительству отличным шахматистом (в его послужном списке - сыгранная несколько лет назад партия с Крамником, в которой он продержался 37 ходов!). Хотя на эмблеме турнира фигуры со стороны машины двигала "роборука" на шарнирах, на сей раз решено было обойтись без технологических наворотов: партия проходила на обычной доске, а в роли секунданта компьютера выступал ассистент из плоти и крови. Многотысячная аудитория болельщиков по всему свету наблюдала за игрой на виртуальной шахматной доске на сайте www.rag.de/microsite_chess_com.

За участие в поединке Крамнику было обещано полмиллиона "зеленых", а в случае победы над электронным мозгом сумма увеличивалась вдвое. Партии игрались с перерывом в два дня, при этом соперникам давалось по 2 часа на первые 40 ходов и еще час на последующие 16. Пожалуй, ни один "человеко-машинный" матч за всю историю не имел столько оговорок, призванных предотвратить возможные махинации со стороны компьютерщиков. Так, заложенная в память машины дебютная библиотека не должна была меняться в течение матча. Единственным исключением из этого правила являлся "разбор полетов" - углубление на 10 полуходов какой-либо из позиций, встретившихся в предыдущей партии.

В первой партии матча игравший белыми Крамник имел ощутимый перевес, но так и не смог его реализовать - стороны разошлись миром на 47-м ходу. А вот во втором поединке "белковому" чемпиону крупно не повезло: несмотря на позиционное преимущество, на 34-м ходу он совершил непростительную ошибку - вместо атаки белого коня сыграл ферзем, проглядев обидный мат в один ход. Невозмутимый "Фриц" не преминул воспользоваться "зевком" своего противника и повел в счете с разницей в одно очко. В третьей партии Владимир играл куда осторожней, в то время как машина явно стремилась к победе - в результате ничья на 44-м ходу. Мировой завершилась и весьма непростая для Крамника четвертая игра, оказавшаяся самой длинной на турнире (54 хода за 5,5 часов), и последовавшая за ней 35-ходовая встреча, где, несмотря на многообещающую позицию человека в эндшпиле, ситуация на доске "зациклилась" повтором ходов. Призрачная надежда Крамника на реванш в последней партии не увенчалась успехом: игравший белыми "Фриц" прочно завладел инициативой в центре поля, после чего начал прессинговать, и на 47-м ходу принудил соперника сдаться. В итоге, электронные "братья меньшие" одержали победу над своими создателями со счетом 4:2.

Как заявил после матча разочарованный Крамник, опускать руки он не собирается - через годик-другой нас ждет матч-реванш. Что ж, главное - чтобы пауза в противостоянии не слишком затянулась. Ведь в этом поединке время работает на "Фрица": глядишь, через какой-нибудь пяток лет даже ничья против него станет большой удачей. ДК

Два ящика водорода

Химикам из Виндзорского университета в Канаде впервые удалось создать органический материал, который способен эффективно запасать и отдавать при нагреве водород.

Несмотря на агрессивную рекламу и большие деньги, выделенные на развитие водородной энергетики, многие специалисты весьма скептически относятся к этой программе. Водород, конечно, идеальное экологически чистое топливо для автомобилей и других сегодняшних потребителей нефтепродуктов. При сжигании водорода получается только вода, его энергию можно превращать в электричество в топливных элементах, у него прекрасная энергоемкость на единицу массы. Но помимо сложных вопросов эффективности производства, беда еще и в том, что водород крайне неудобно запасать и хранить. Для его сжижения нужна слишком низкая температура, а для сжатия до разумных объемов чересчур большое давление. Получается дорого, громоздко, неудобно и взрывоопасно.

Есть и другой способ хранения водорода. Его молекула может расщепляться на пару атомов, которые "растворяются" в кристаллической решетке сравнительно тяжелых атомов переходных металлов при комнатной температуре. Если насыщенный водородом металл затем подогреть, то водород освободится и может быть использован по назначению. Однако для эффективной работы такого устройства приходится использовать дорогие катализаторы из платины и палладия, а металл или основанное на нем соединение нужно еще превратить в подобие губки. В результате устройство для хранения водорода все равно пока получается дорогим и тяжелым. Лучшие из них сегодня запасают не более 2,5% водорода от собственной массы, а надо хотя бы 6%.

Теперь химикам впервые удалось синтезировать не содержащее металлов сложное фторорганическое соединение, способное запасать водород. Газ вновь выделяется при нагреве выше 100 °С. Соединение содержит пары атомов бора и фосфора, которые разделены кольцом атомов углерода. Атомы бора и фосфора несут соответственно положительный и отрицательный заряд: авторы считают, что это позволяет расщеплять пары атомов водорода, которые затем химически связываются с материалом.

Пока новый материал способен запасти лишь 0,25% водорода от своего собственного веса. Это на порядок хуже, чем могут металлы. Но воодушевленные находкой ученые уже почти не сомневаются, что на этом пути вскоре удастся найти вещества, способные на большее. ГА

Античный феликс

В последнем ноябрьском номере журнала Nature был опубликован подробный отчет о новых результатах исследований удивительного астрономического калькулятора древних греков Антикитеры. Об этом сложнейшем механическом устройстве, случайно найденном более века тому назад среди останков римского корабля, затонувшего за 87 лет до нашей эры, "КТ" уже писала в #644. Новые результаты подтвердили и даже превзошли самые смелые предположения ученых. Они ведут нас к коренной переоценке технологических возможностей и достижений античной цивилизации.

Проведенный учеными с помощью трехмерной рентгеновской томографии детальный анализ остатков механизма и греческих надписей уже не оставил места для домыслов и сомнений. Его устройство оказалось даже более сложным и совершенным, чем предполагалось. В солнечно-лунном калькуляторе было 37 зубчатых колес, семь из которых сейчас утрачены. Они размещались в деревянном ящике размером 32х19x10 сантиметров с напоминающими часы циферблатами спереди и сзади.

Механизм представляет собой 365-дневный календарь с оригинальным способом учета високосных лет. Он позволяет предсказывать солнечные и лунные затмения, положения и фазы луны и даже тонкие нерегулярности в движении нашего спутника по небосводу, которые в свое время ставили в тупик Исаака Ньютона. С его помощью можно проследить за так называемыми циклами Метона, Каллиппа и Сароса. Кроме того, этот своеобразный механический компьютер играл роль звездного календаря, предсказывая время появления и захода основных звезд зодиакальных созвездий. Судя по надписям, механизм позволял предсказывать положения и главных планет, однако пока это точно еще не доказано.

Ученые считают, что механизм Антикитеры был изготовлен где-то за 100–150 лет до нашей эры. Весьма вероятно, что он реализует в бронзе представления знаменитого греческого астронома, математика и географа Гиппарха Никейского, который жил и работал на острове Родос во втором веке до нашей эры. В пользу этой гипотезы свидетельствуют родосские монеты и кувшины, найденные на том же римском корабле.

Отдаленно напоминающая Антикитеру астролябия с восемью шестеренками была изготовлена известным среднеазиатским ученым аль Бируни спустя более чем тысячелетие в 996 году нашей эры. А в отсталой средневековой Европе подобные механизмы появились еще на несколько столетий позже. Однако отнюдь не варвары и святоши, а солдаты просвещенной римской империи надолго похоронили выдающиеся технологические достижения греческой демократии.

По всей видимости, это еще не последнее слово в исследованиях удивительного механизма древних греков. Ученые предполагают, что это далеко не единственный греческий механический калькулятор, чудом сохранившийся до наших дней. Очевидно, что сразу создать устройство такой сложности вряд ли возможно, и ему наверняка предшествовали и более простые вычислительные механизмы. ГА

Спутники хоть не трогайте...

В этом году в NASA не только строят планы покорения Луны (см. стр. 18), но и активно ловят хакеров. В мае британское правосудие согласилось выдать американской Фемиде взломщика 53 насовских компьютеров Гэри Маккинона (Gary McKinnon), который клянется, что "всего лишь" искал там (и нашел) доказательства существования НЛО и секретных военных технологий, попутно причинив ущерб в 700 тысяч долларов. И вот теперь новая удача.

Предъявлено обвинение - правда, пока заочно, 26-летнему румыну Виктору Фауру (Victor Faur), возглавляющему хакерскую группу WhiteHat Team. Несмотря на название (белые шляпы в Голливуде носят только хорошие парни), на счету группы взлом полутора сотен (!) компьютеров в NASA Jet Propulsion Laboratory и Goddard Space Flight Center, а также в принадлежащей министерству энергетики Национальной лаборатории Сандиа и оборонной U.S. Naval Observatory.

Группа ставила себе амбициозные цели, а американские правительственные компьютеры выбрали "как слывущие самыми защищенными в мире". Каждый раз после взлома система гордо демонстрировала пользователям соответствующий экран с объявлением о содеянном, а на некоторых павших серверах глумливые румыны устроили себе чат-румы. NASA оценила свой ущерб в 1,3 млн. долларов, в эту сумму входят переустановка ПО и поддержка связи с космическими аппаратами "вручную". Румынскому хакеру грозит 54 года тюрьмы в США, однако пока он гуляет в родном Араде под подпиской о невыезде, - его выдача за океан может занять до двух лет. Кроме того, у родного правосудия к Фауру свои претензии. Другие подозреваемые в принадлежности к группе бродят на свободе, но обвинение обещает управиться со всеми.

А в начале прошлого века Генрик Сталь, считающийся пионером румынской фантастики, написал роман "Румын на Луне"… Потомки явно не оправдали надежд. ИП

На Луну после дождичка

В начале декабря представилась интересная возможность взглянуть сразу с двух сторон на все возрастающее рвение человечества в своем возвращении на Луну. Во время хьюстонской конференции Института аэронавтики и астронавтики представители NASA назвали шесть причин, которые оправдывают миллиарды долларов, выделенные на лунную программу Агентства.

Первая причина - ссылка на природу самого человека, которому свойственно стремление к новым знаниям и открытиям. Как говорил давным-давно и наш соотечественник, нельзя все время жить в колыбели.

Вторая причина сводится к открывающимся уникальным возможностям в научных исследованиях. Поверхность Луны в существенно меньшей степени подвергалась изменениям за последние миллиарды лет, и ученые надеются заглянуть в тайны формирования Солнечной системы. Кроме того, наш спутник гораздо больше подходит для телескопических наблюдений, так как лишен атмосферы.

Астероидная опасность, о которой так много говорят (и на которую так много выделяют средств, см. статью на стр. 54), была упомянута в третьем пункте. Если после катастрофы на Земле жить там будет нельзя, то Луна или другие планеты могли бы приютить человечество, но к этому надо быть готовыми заранее. Самый первый шаг в этом направлении - создание поселения на Луне.

Экономика была вписана в четвертый пункт. Ученые из NASA рассчитывают на прибыль от разработки недр Луны, а также на решение энергетических проблем землян.

Пятый и шестой пункт связаны с местом Соединенных Штатов в мировой политике, при этом была проведена параллель с холодной войной и программой "Аполлон". Освоив Луну, США должны укрепить свое мировое господство, как технологическое, так и политическое, а молодые люди, вдохновленные успехами американцев, придут в американскую же науку, чтобы сохранить завоеванные ею позиции.

Хотя эти шесть пунктов были изложены именно в том порядке, в котором приведены здесь, вряд ли стоит сомневаться в том, что американцы на самом деле ставят во главу угла. После таких заявлений неудивительно, что в прессе замелькали заголовки вроде "NASA строит города на Луне", заставляющие вспомнить эпоху сорокалетней давности.

Весь этот пафос был вскоре разбавлен сообщением совсем другого свойства. Бил Кук (Bill Cooke), руководящий программой мониторинга столкновения космических объектов с Луной, объявил, что метеориты падают на наш спутник примерно в четыре раза чаще, чем предполагали астрономы.

В течение года работы группа Кука наблюдала 11-12 столкновений. Два из них произошли в ноябре благодаря метеоритному потоку Леонид, вызвавшему на Земле совершенно безопасный метеорный дождь. Эти два последних метеорита при столкновении с Луной имели скорость около 65 км в секунду, а энергия удара составляла 75-150 кг в тротиловом эквиваленте. Именно такая мощность соответствовала падению на Луну аппарата SMART-1 (см. "КТ" #654). Из всего этого следует, что отсутствие атмосферы на Луне имеет не только плюсы (см. приведенный выше список), но и очевидные минусы. Ученые еще слишком мало знают о том, насколько в действительности сильна метеоритная опасность на Луне, раз их предварительные расчеты в четыре раза расходятся с действительностью. Возможно, меры предосторожности, которые придется принимать исследователям на Луне, окажутся малосовместимыми с постоянным там пребыванием. В этом смысле метеоритная проблема на Луне куда более остра, чем "земная" астероидная опасность. АБ

Труба раздвояется

В конце ноября в московском отеле Холидей Инн-Сокольники прошла 11-я ежегодная конференция по IP-телефонии и IP-коммуникациям, организованная компаниями CompTek и CTI. На конференцию съехалось около пятисот делегатов из Москвы, регионов России и стран Европы, Азии и США, за три дня было сделано почти сто докладов. Главной интригой конференции, по образному выражению Игоря Масленникова, президента CTI, стало расхождение дорог телекоммуникационных операторов и интернет-сервисов. Доступ в Интернет - отдельно. Услуги - отдельно.

Если вспомнить, в повестке дня десятой конференции были грядущие смена парадигмы и запрет карточной IP-телефонии. Ныне события прошлогодней, десятой, конференции кажутся происходившими чуть ли не в прошлой эре - настолько насыщен был прошедший год событиями в мире Интернет и беспроводных коммуникаций. О карточных операторах на 11-й конференции никто так и не вспомнил, на повестке дня стояла святая святых любого оператора - абонент. Или, вернее, то, кто ему и какие (и почем) услуги предоставит.

Смена парадигмы - произошла. IP-телефония, начинавшая с увода междугороднего и международного трафика из телефонных сетей, стала мейнстримом телекома. Услугами американской компании Vonage пользуются во всем мире около двух миллионов человек, к сети Skype постоянно подключено более пяти миллионов абонентов. Согласно одному из докладов, крупнейший игрок рынка традиционной телефонии, Московская городская телефонная сеть, переводит свою - городскую! - сеть на IP-телефонию. Уже в недалеком будущем коммутация телефонных вызовов внутри МГТС будет осуществляться по протоколу SIP, а телефонные станции свяжут кольца 10-гигабитной Ethernet, по которым и будет передаваться телефонный трафик. Знайте, если голос вашего телефонного собеседника вдруг начнет прерываться - вас соединили по IP. Впрочем, довольно шуток. Все до предела серьезно.

В традиционной парадигме связи для любого оператора - неважно, телефонии, эзернета, ADSL, Интернета или сотовой связи - все было просто: один абонент, одна линия, одна услуга. Сегодня, с приходом IP, на конце широкополосной абонентской линии может оказаться любой другой оператор, предоставляющий по IP услуги этому же абоненту. Правда, для наступления абонентской бонанзы требуется несколько необходимых условий.

Прежде всего, для комфортности предоставляемых услуг труба должна быть достаточно толстой и широкой, по крайней мере - больше 128-256 Кбит/с, достаточных для голоса, глобального/мобильного видео и видеоконференций. Доставить такие скорости абоненту сегодня можно большим числом способов. Уже сегодня за клиентов в некоторых московских домах борются три–четыре оператора. А значит, сделать доступ монопольным, управляемым и ограниченным - не получится и с конкуренцией внутри трубы (дабы не потерять ее целиком) придется мириться.

Второе условие - необходимы сами поставщики услуг. По мнению Германа Мызовского (TARIO), главными препятствиями на пути IP-коммуникаций в России являются проблемы расчетов между оператором и абонентом (возможны только электронные платежи), низкая плотность абонентов широкополосного доступа (на уровне 2% от общей численности населения) и нехватка квалифицированного персонала. В то же время, по опыту реализации проекта SIPNET, российский пользователь, чья любовь к халяве стала притчей во языцех, готов платить деньги за услугу, пусть и немного: ARPU SIPNET не превышает 1,5 доллара в месяц, но более 90 процентов пользователей SIPNET, по словам Мызовского, пополнили свои счета. Есть спрос - будет и предложение.

Для того чтобы услуги стали массовыми, а значит, по-настоящему прибыльными, требуются удобные абонентские устройства с простой настройкой и управлением. На ближайшие несколько лет массовый платежеспособный спрос способны обеспечить лишь голосовые услуги, причем на роль VoIP-терминала больше всего шансов у DECT-трубок, стоимость которых почти сравнялась с проводными телефонами, и у смартфонов с WiFi-интерфейсами. DECT- и WiFi-станции становятся сегодня обыденной опцией маршрутизаторов доступа. Стремясь упростить настройки VoIP, операторы делают их автоматическими - так, для того чтобы преодолеть наиболее неприятную особенность пакетной телефонии - ситуации, когда ты слышишь вызываемого абонента, а он тебя нет, - в SIPNET переходят к автоматическому проксированию голосового трафика с локальных IP-адресов (решая тем самым проблемы преодоления NAT). Сходный подход к решению проблем NAT используется и в сети Telphin: трафик становится все дешевле, а значит, проксирование связано с меньшими накладными расходами. Свой подход к упрощению настроек VoIP-оборудования продвигает и ZyXEL: разработанная компанией программа NetFriend сможет автоматически настраивать клиентские VoIP-устройства для подключения к крупным российским операторам пакетной телефонии.

По мнению Масленникова, предоставление доступа в Интернет и услуг поверх этого доступа становится разными бизнесами - точно так же, как дорожное строительство отличается от производства автомобилей. "Что впереди, очень интересно; мы надеемся на серьезные изменения в российском регулятивном пространстве, которые будут способствовать своевременному развитию технологий, а следовательно, и инфокоммуникаций. Для России это действительно вопрос стимулирования развития широкополосного доступа и интернет-сервисов, а также попытка создания таких условий, при которых российские компании могли бы стать весомыми игроками на глобальном рынке". ГБ