Инновации и порнография

Обсуждению наиболее актуальных вопросов в сфере инноваций была посвящена Конференция по возникающим технологиям, состоявшаяся месяц назад в кампусе Массачусетского технологического института.

Обсуждению наиболее актуальных вопросов в сфере инноваций была посвящена Конференция по новым (буквально - "возникающим") технологиям (Emerging Technologies Conference), организованная журналом Technology Review. Она состоялась 27–28 сентября в кампусе Массачусетского технологического института (МТИ).

В технологических, общественных, даже политических дискуссиях сегодня нет, наверное, чаще употребляемого термина, чем "инновация". Правительства многих стран (и России в том числе) принимают разнообразные документы и программы, стремясь обрести "инновационность". Последняя объявляется обязательным условием достижения важнейших целей, среди которых повышение эффективности и конкурентоспособности национальных экономик, укрепление здоровья и рост уровня жизни населения. Поэтому неудивительно, что в одной из самых авторитетных конференций по инновациям приняли участие более девятисот ведущих специалистов из США и других стран [От других "технологических" мероприятий, в которых мне приходилось участвовать в последние годы, конференция отличалась двумя особенностями. Во-первых, некоторые участники носили галстуки-бабочки - наверное, сказалась-таки академическая среда МТИ. Во-вторых, с первой и до последней минуты безукоризненно работал беспроводной доступ в Интернет, причем на скоростях 15–20 Мбит/с!], а открывали ее президент МТИ Сюзан Хокфилд [Единственная пока женщина среди шестнадцати человек, занимавших этот пост за 150 лет существования МТИ (избрана в 2002 году)] (Susan Hockfield) и Джейсон Понтин (Jason Pontin), главный редактор и издатель Technology Review, знаменитого журнала о технологиях, выходящего с начала 1800-х.

Но что же такое инновация? Целый ряд выступлений был посвящен этому, казалось бы, нетрудному вопросу. Знаменитые инноваторы, в том числе Филлип Шарп (Phillip A. Sharp, нобелевский лауреат 1993 года в области медицины, сооснователь и научный советник компании, разрабатывающей средства для РНК-интерференционной терапии, представленный как "пионер исследований в этой области" [Отметим, что Нобелевскую премию за работы по РНК-интерференции - естественному механизму подавления экспрессии некоторых генов - только что получили Эндрю Файр (Andrew Fire) и Крейг Мелло (Craig Mello)]), Йер Голдфингер (Yair Goldfinger), сооснователь ICQ, создавший первую систему моментальных сообщений (instant messaging), Джей Уокер (Jay Walker), создатель Priceline.com, владелец более чем 250 патентов и автор тысячи с лишним приложений для Интернета, сотовых телефонов, сетевых казино, - все эти люди сошлись на том, что точного определения инноваций не существует. Уокер даже припомнил по этому поводу популярную в США шутку одного американского судьи: "Я не знаю, что такое порнография, но когда я ее вижу, то понимаю, что имелось в виду" - остается только заменить в этой фразе слово "порнография" на "инновация".

Преодолевая сложности в определениях, участники главной сессии [Ее провела еще одна знаменитая женщина-инноватор Падмашри Уорриор (Padmasree Warrior), CTO компании Motorola] пришли к ряду интересных выводов. Так, всем известно, что даже успешный ученый-прикладник не всегда становится инноватором. Однако в выступлении "глобального лидера" IBM по консультационной практике в сфере стратегий и изменений Марка Чэпмена (Mark Chapman, Global Leader, Strategy & Change Practice) прозвучало куда более неожиданное утверждение - доля ученых среди инноваторов вообще не так уж велика. Например, недавно проведенный IBM опрос главных управляющих (CEO) шестисот с лишним компаний во всем мире показал, что две из каждых трех инновационных идей рождаются вне пределов сферы НИОКР (R&D).

Подобающее внимание было уделено наиболее перспективным сегодня областям технологий. Тема нанотехнологий была представлена на конференции в непривычном (пока?) аспекте "нанотоксичности": на специальном заседании обсуждалась проблематика безопасности наноматериалов, все шире проникающих, например, в индустрию косметики. Лидеры отрасли очень хотели бы избежать конфронтации с обществом, подобной той, с которой столкнулись разработчики ГМ-продуктов (первой ласточкой можно считать историю с немецким чистящим средством Magic Nano в марте этого года - его аэрозольный вариант иногда вызывал затруднения дыхания; впрочем, позже выяснилось, что настоящего "нано" в этом веществе не было).

Отдельная сессия была посвящена задаче индивидуального секвенирования генома - важнейшему шагу на пути к персонализованной медицине. Эта технология может войти в повседневную клиническую практику только в том случае, если стоимость и срок составления полного генетического профиля пациента будут резко снижены. Фонд X Prize Foundation на днях объявил о премии в 10 млн. долларов для частной компании, которая сумеет первой провести секвенирование геномов ста человек в течение десяти дней. Стоимость процесса быстро снижается: одна "буква" генетического кода обходится сегодня в 0,1 цента (по сравнению с 10 долларами в 1990-м), но эту цифру нужно уменьшить еще в тысячу раз, что потребует разработки совершенно новых методик; сессия прошла под девизом "1000 долларов за геном". Среди ее участников был Майкл Эгхольм (Michael Egholm), вице-президент фирмы 454 Life Sciences, активно работающей над созданием таких методик. Сейчас фирма реализует очень объемный проект - секвенирование генома неандертальцев. Ожидается, что результаты будут иметь не только прикладное, но и принципиальное значение: ученые надеются при сравнении геномов обнаружить те генетические особенности человека, которые позволили ему развить абстрактное мышление, язык, способность к планированию.

Из многочисленных докладов и обсуждений, посвященных ИТ-тематике, одним из самых ярких был ключевой доклад (keynote) основателя и руководителя Amazon Джеффри Бизоса (Jeffrey Bezos). Он говорил о технологиях компании, которые существуют уже несколько лет, - однако была продемонстрирована новая модель их использования, отражающая глобальный процесс перехода к сервисно-ориентированной архитектуре рынка информационных технологий. И этот "разворот" Amazon’a, несомненно, является и инновационным, и революционным.

За одиннадцатилетнюю историю Amazon, сообщил Бизос, у компании накопились громадные вычислительные ресурсы. Однако бывают периоды, когда до 90% этого потенциала не используется. Поэтому и был разработан комплекс услуг, который позволяет Amazon’у коммерциализировать простаивающие ресурсы. Комплекс получил название Amazon web services. Его основные компоненты:

• Amazon Simple Storage Service (Amazon S3);
• Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2);
• Amazon Mechanical Turk (AMT);
• Webstore by Amazon;
• Amazon Fulfillment.

С помощью механизма сервисов компании (чаще всего небольшие или средние) и физические лица в течение нескольких минут получают в свое распоряжение вычислительные ресурсы и другие услуги ровно в том объеме и на такое время, которые им необходимы, - например, можно заказать "виртуальный сервер" под операционной системой Unix с ЦП Xeon 1,7 ГГц, 1,75 Гбайт ОЗУ, винчестером на 160 Гбайт и сетевой скоростью 250 Мбит/с. [Удобство такой услуги в том, что она страхует небольшие начинающие компании от неправильной оценки потребностей в вычислительных ресурсах]

Amazon S3 предоставляет возможность хранить и извлекать любые количества информации (например, базы данных, фотографии). Размеры файлов могут быть любыми в диапазоне от 1 байта до 5 гигабайт. Количество файлов не ограничено. Каждый месяц пользователь платит 15 центов за хранимый гигабайт данных плюс 20 центов за каждый гигабайт переданной информации. Вы можете управлять безопасностью виртуального сервера, уровнями доступа к нему, можете сконфигурировать свое приложение или воспользоваться типовыми конфигурациями. Плата за аренду одного ЦП составляет 7 центов в час.

Название Amazon Mechanical Turk ("Механический турок") идет из XVIII века. В 1769 году венгерский дворянин Вольфганг фон Кемпелен сконструировал механическую куклу, изготовленную в виде деревянного манекена в халате и тюрбане, которая играла в шахматы с необыкновенным искусством. Создатель выдавал эту куклу за автомат, в действительности же в ее чреве прятался настоящий шахматный мастер, который и делал ходы.

AMТ позволяет встраивать так называемый искусственный искусственный интеллект [Artificial Artificial Intelligence] в вычислительные процессы. Интересующая пользователя задача разбивается на подзадачи, которые "Механический турок" распределяет для выполнения между специалистами. Выполненные и оплаченные задания возвращаются заказчику. Запросы к AMT отправляются непосредственно из программы юзера, написанной с использованием соответствующих API. Таким образом, в данном случае компьютер эксплуатирует человеческие ресурсы. Например, компания с характерным названием von Kempelen очень удачно использует AMT для переводов и озвучивания текстов.

Наконец, в конце сентября Amazon объявила о двух новых сервисах - Webstore by Amazon и Amazon Fulfillment, которые позволяют компаниям создавать свои сайты для электронной торговли с использованием программного обеспечения Amazon, а также пользоваться складской и транспортной инфраструктурой (логистикой) Amazon для отгрузки продукции заказчикам.

К сожалению, объем колонки не позволяет остановиться на других интересных и очень важных темах, рассмотренных на конференции, среди которых стратегия развития образовательной системы США, исследования процессов старения, торможение инноваций "патентными троллями", онлайновые войны ИТ-гигантов и другие.

- Из журнала "Компьютерра"