Хвала айподу

Почему iPod вдруг оказался самым популярным плеером в мире? По-мнению автора, дело в том, что в этом, кажется, банальном плеере заложена идея всех электронных устройств будущего.

Компания, тридцать лет выпускающая не слишком совместимые с этим миром компьютеры, внезапно прославилась как разработчик лучших в мире MP3-плееров. Попробуем разобраться, почему это так, кому плееры iPod больше подходят, а также ответить на законные критические замечания тех, кто ещё не купил плеер с сенсорным колесом.
Если рассматривать "яблочко" iPod не как утилитарную модную штучку, а как некое направление в мире электронной техники, то приходится признавать, что в банальном MP3-плеере заложена, возможно, идея всех электронных устройств будущего. Вот так, не больше и не меньше. Почему? Да всё просто. iPod стал первым устройством, отвечающим за чётко очерченный круг задач. Это причина его успеха. Многих людей, прежде не имевших дела с подобными устройствами, удалось убедить в том, что плеер им нужен. А сотворить такое можно, только если ты можешь доказать, зачем надо потратить несколько сотен баксов на очередную техническую новинку. И не мямлить, заметьте, о широких возможностях и сказочных перспективах, а доказать. Просто этот девайс умеет воспроизводить музыку лучше всех. Не больше, и не меньше.

Компьютерная индустрия, с рождения пребывающая в младенческом (по сравнению, например, с рынком бытовых радиоприёмников) возрасте, страдает от того, что не может сделать такое категоричное заявление. Спросите любого, зачем нужен компьютер и получите массу ответов: "тексты набирать", "рефераты скачивать", "в Doom играть", "картинки смотреть", "музыку слушать", "видео монтировать" и т. п. А MP3-плееры, порождённые компьютерной индустрией, поначалу были совершенно похожи на своих процессорных родственников. Счастливому покупателю тут же демонстрировался тормозящий интерфейс нестабильной операционной системы со всеми её глюками и прочими радостями. Вместе с этим предлагалась та самая "функциональность", с которой непонятно было, что делать. Ну, как объяснить среднестатистическому обывателю, что такое хост USB в замечательном плеере iRiver H-340? Зачем лишний контейнер для батареек? Как обновлять прошивку путём хитрых клавишных комбинаций? И как, чёрт возьми, закатать в него музыку с любимого компакт-диска? Это мы с вами обо всём знаем и пользуемся массой программ. Но большинству покупателей нужно было единое решение — программа с простым интерфейсом на ПК, понятная система сортировки музыки и, что самое главное, ясное понимание того, этот девайс в тысячу раз удобнее старого CD-плеера, который даже MP3 читать не умеет. Я думаю, никто не будет отрицать, что именно такое большинство определяет развитие техники, ведь на сведущих технарях много денег не заработаешь по причине дефицита подкованных в железе людей.

Что же, только компании Apple пришло в голову, что не стоит тащить весь печальный компьютерный опыт в компактное устройство? Что нужно сделать кардинально новое, простое и понятное. Почему только Apple? Посмотрите на плееры всех остальных. Наиболее интересные модели от Creative или iRiver оснащены сенсорной полосой управления. А кто был первым, представившим такой элемент вместо многочисленных кнопок? Правильно, компания с яблочным логотипом. Более того, вовремя выданный патент на сенсорное колесо оставил iPod с самым удобным средством скроллинга на портативном устройстве. Лучше пока не придумали.

Что ещё нужно для создания идеального портативного плеера, кроме удобного софта и простого управления? Самое важное - контент. Увы, до нас эта часть бизнеса Apple пока добралась лишь частично. Доступ к огромной фонотеке, из которой за небольшие (по американским меркам) деньги можно скачать любой альбом или песню, - это и есть то, без чего iPod не стал бы таким популярным. То самое, что доступно и у нас, появившись совсем недавно: подкасты, оригинальный вариант "оффлайнового" радио. Если дома есть быстрый интернет, то за ночь на iPod автоматически скачаются выпуски новостей, комедийные радиошоу, музыкальные чарты, что угодно, вплоть до трансляций кустарного изготовления, как платных и бесплатных. Утром достаёшь плеер из кредла и слушаешь по дороге то, что интересно в любое удобное время и без перерывов на рекламу.

Следующий этап стал возможен с появлением видеоайпода. К фильмам на портативных устройствах сам автор лично относился скептически, пока не втянулся в просмотр сериалов в минуты вынужденного бездействия. Действительно, видео на iPod - это не только двухчасовое кино, просматриваемое урывками в метро. Достаточно применить сюда же идею подкастов и мы получаем возможность просмотра автоматически загруженных выпусков новостей краем глаза по дороге на работу в машине. Учитывая, что купить автомагнитолу с доком для плееров Apple не так уж и трудно, получаем замену автомобильного ТВ с, опять-таки, только тем контентом, который нужен. И новости, и биржевые сводки, и "Прекрасную няню" и передачу про готовку чего-нибудь.

А почему, собственно, теперь речь идет о наращивании функциональности, хотя в начале вроде бы то же преподносилось как недостаток? Всё в разнице между созданием "возможности" и реализацией этой возможности. Хост USB - это возможность скачивать фотографии на плеер. Загрузка фото на iPod - это целый комплекс программ и устройств, которые взаимодействуют просто и понятно. Камера с компьютером, компьютер через iTunes с плеером. Просто возможность не понятна потребителю без объяснения, зачем она, и создания простого (в стиле "нажми кнопку - получишь результат") инструмента работы с ней. Соответственно, устройство не купят. Кстати, достоинство Apple iPod как раз в том, что в нём предугадана возможность решения и более сложных (менее популярных) задач. Таких как, например, скачивание фото напрямую в плеер с флэш-карты или камеры через адаптер USB. Логично, что за предусмотрительность приходится платить, так как большинству владельцев iPod, которым не нужна такая функция, не приходится переплачивать за её присутствие "по умолчанию".

Дизайн. Последний довод в панегирике, для многих значащийся первым. В Apple умеют делать красивые вещи, которые хочется купить просто за качественный внешний вид. По этому параметру с Apple могут поспорить и другие производители. Например, Creative выпускает весьма симпатичные устройства, но по-прежнему реального конкурента iPod на жёстком диске и iPod nano на флэш-памяти нет. Речь идёт даже не о технических возможностях, а о сумме технологий и услуг, предоставленных владельцам плееров от Apple.

Вернёмся к самой первой мысли о том, что iPod - представитель устройств нового поколения, с простым интерфейсом управления и строго ограниченным (но не обязательно узким) ассортиментом возможностей. Своего рода идеология или, если хотите, стиль жизни, предложенный лишь компанией Apple, и не только в виде плееров, но ещё компьютерами и ноутбуками. Что дальше? Посмотрим, что придумают Стив Джобс и компания. Можно лишь предположить, что карманные компьютеры и коммуникаторы, способные на многое, но на деле толком ничего не умеющие, вполне могут уступить место более совершенным и продуманным девайсам. Устройствам, про которые всегда точно знаешь, для чего они созданы. Например, устройство для чтения книг - упрощённый КПК с экономичным и не утомляющим глаза экраном, а также удобной и простой системой закладок. В дополнение к нему - платный доступ к современной литературе не в формате нынешней (при всём к ней уважении) библиотеки Мошкова, а в виде качественно отсканированных книг с форматированием, иллюстрациями и прочей роскошью. Для ценителей - бесплатная подборка классических произведений. Такой девайс, в отличие от КПК, сможет убедить миллионы людей отказаться от бумажных книг. Что ещё? Сетевой MP3-плеер с Wi-Fi модулем и с минимумом собственной памяти. Если (точнее, когда) беспроводной интернет будет доступен так же, как сотовая связь, необходимость в ёмком винчестере отпадёт. Музыку можно будет не скачивать. Достаточно оплатить разовое прослушивание, "на неделю" и "навсегда". Представьте, вам захочется послушать забытый со школьных времен медляк. Без вопросов. Пара нажатий, и начинается воспроизведение. Переход от простой железки к железке "с услугами" рано или поздно произойдет, и Apple оказалась первой компанией, сделавшей шаг в нужном направлении. Насколько вероятно такое будущее? Если бы не масса других архиважных факторов, включая монополизм и Билла Гейтса, мы бы давно уже пересели на компьютеры с Mac OS. Но в такое будущее уже хочется верить. И, да, разве вы ещё не решили, какой iPod скоро вы купите?