Выбираем видеокарту на основе ATI Radeon

Какой видеокарте отдать предпочтение - бюджетной или "топовой" модели? Предлагаем вашему вниманию обзор последней линейки графических процессоров ATI с интерфейсом PCI Express.

Выбор видеокарты для нового настольного компьютера ныне представляет собой нетривиальную задачу. Все дело в том, что на рынке сосуществуют материнские платы как со ставшим привычным интерфейсом AGP, так и с перспективной шиной PCI Express. Большая часть новейших чипсетов поддерживают лишь интерфейс PCI Express x16 (теоретическая пропускная способность - 4 Гбайт/с одновременно в обоих направлениях) для работы с дискретным видео, поэтому купившим новый ПК, в большинстве случаев, не удастся использовать имеющуюся (даже далеко не устаревшую) видеокарту для AGP, и им придется приобрести новую карточку под PCI Express.

Канадская компания ATI Technologies изначально сделала ставку на перспективный интерфейс, что отразилось даже на смене фирменных названий видеочипов: обозначение всех моделей последнего поколения состоит из буквы "Х" ("eXpress") и трехзначного цифрового индекса. В число новейших чипов входят как модели начального уровня, так и высокопроизводительные кристаллы класса high-end, поэтому при желании можно подобрать видеокарту на основе Radeon Xxxx из любой ценовой категории. Сразу подчеркнем, что все без исключения чипы нового семейства аппаратно поддерживают программный интерфейс (API) DirectX 9.0.

Последняя линейка графических процессоров ATI состоит из нескольких чипов: бюджетных RV370, массовых RV380 и RV410, а также "топового" R420 и его модификаций R423, R430 и R480/481. Поскольку изначально все модели нового семейства были рассчитаны на интерфейс PCI Express x16, некоторые из карт имеют по две модификации - для шины AGP и для шины PCI-E. Для работы под AGP используется специальная микросхема-мост Rialto, повышающая требования к блоку питания.

X300

Видеокарты на основе процессоров начального уровня RV370 получили маркировку X300, причем цена на эти карточки начинается примерно с 50 долларов США за "noname" и с 75 долларов - за самую простую модель (X300 SE с поддержкой HyperMemory) от именитого производителя. RV370 стали первыми серийными процессорами ATI, выпускающимися по 0,11-микронной технологии: именно на них отрабатывается переход к еще более тонкой 0,09-микрнонной технологии, по которой будет выпускаться пока еще не анонсированный чип с кодовым названием R520. Заявленные характеристики RV370 весьма скромны: чип работает на тактовой частоте 325 МГц, и снабжен четырьмя пиксельными и двумя вершинными конвейерами.

Эффективная частота видеопамяти GDDR2 - 400 МГц, а шина памяти может быть как 64-битной (у модификации X300 SE), так и 128-разрядной. Минимальный поддерживаемый объем видеопамяти - 64 Мбайта, максимальный - 256 Мбайт (X300 SE - до 128 Мбайт), Большая часть карт на базе X300 снабжаются 128 Мбайтами видеопамяти. Тактовая частота памяти в картах без HyperMemory - 400 МГц (эффективная - 800 МГц).

Отдельно стоит остановиться на технологии HyperMemory, которая применяется в картах, обозначенных X300 SE/128 (32 Мбайта собственной памяти) и X300 SE/256 (128 Мбайт собственной памяти). Названия этих максимально упрощенных карт свидетельствуют о том, что, по задумке разработчиков, несмотря на 64-битную шину и скромный объем памяти, они способны продемонстрировать вполне производительность, достойную карт с гораздо лучшими характеристиками. Фокус в том, что благодаря интерфейсу PCI Express x16 с чрезвычайно избыточной для бюджетных процессоров пропускной способностью в обоих направлениях появилась возможность полноценно использовать в качестве кадрового буфера системную память и даже искусственно "расширить" шину видеопамяти до гипотетических 128 бит.

Иными словами, благодаря HyperMemory максимально удешевленная за счет отказа от большого объема "набортной" видеопамяти карта способна демонстрировать вполне пристойную производительность. Кстати, частоты установленной на таких картах памяти снижены до 296 (300) МГц (эффективные - 596 (600) МГц). Разумеется, по мощности эти специфические изделия уступают "полноценным" X300, так что их стоит рассматривать в качестве кандидатов на покупку только в случае жестко ограниченного бюджета.

Графические ускорители на основе X300 производится как в виде полноразмерных, так и в виде низкопрофильных (только X300 SE) карт для установки в модные сверхкомпактные корпуса или barebone-системы. Разумеется, бывают различные модели карт с разным набором входов/выходов: от одного аналогового плюс ТВ-выхода S-Video (низкопрофильные модели), и до аналогового и цифрового видеоинтерфейсов плюс видеовхода и видеовыхода.

Производительность карт на X300 вряд ли порадует поклонников компьютерных игр. Большая часть современных игр, конечно, можно будет запустить на таких картах, однако, скорее всего, динамичные игры потребуют минимального разрешения и минимальных настроек качества. X300 - приемлемый выбор для человека, не слишком увлекающегося играми, но желающего получить за минимальную сумму большую производительность, чем способно обеспечить интегрированное видео.

X600 и X700

Нижняя ступень среднего класса - видеокарты на процессоре RV380, продаваемые как Radeon X600. Эти карты могут иметь две модификации, отличающиеся рабочим частотами графического ядра и видеопамяти: младшая модификация, X600 Pro, имеет частоту ядра 400 МГц и эффективную частоту видеопамяти 600 МГц. У старшей модификации - X600 XT - ядро работает на тактовой частоте 500 МГц, а видеопамять - на частоте от 660 до 760 МГц. В обоих случаях поддерживается память типа GDDR2, которая подключается к графическому ядру через 128-битную шину. Объем памяти может составлять 128 или 256 Мбайт. Процессор RV380 имеет четыре пиксельных конвейера и два блока обработки вершинных шейдеров. Чипы выпускаются по традиционной 0,13-микронной технологии.

За счет повышенных тактовых частот в компьютерных играх X600 заметно опережает X300: с этой картой вполне можно играть и в DOOM III. Эти карты вполне можно рекомендовать любителям компьютерных игр, не имеющих средств для приобретения более дорогих видеоконтроллеров. Цена на карты хорошего качества на базе X600 Pro начинается примерно с 90 долларов США, а на основе X600 XT - со 110 долларов. Впрочем, у особенно жадных до денег продавцов карты на базе X600 XT могут стоить и 160 долларов, но такие деньги лучше отдать за модели на основе RV410.

Графические процессоры на основе чипа RV410 (торговая маркировка - X700) - это уже полноценный средний класс, и их можно считать куда более выгодной покупкой, чем карты на RV380. По своей архитектуре RV410 представляет собой упрощенный чип R420, относящийся к высокой ценовой категории: в X700 уменьшено вдвое (до восьми) число пиксельных конвейеров, урезана вдвое (до 128 бит) шина памяти и снижены частоты ядра и видеопамяти. Как и R420, RV410 оснащаются видеопамятью типа GDDR3, но выпускаются по 0,11-микронной технологии.

В "семисотое" семейство входят три модификации. В младшей, которая называется X700 LE (или просто X700), графическое ядро работает на частоте 400 МГц, а 128 Мбайт видеопамяти GDDR3 - на эффективной частоте 700 МГц, Частота ядра модификации X700 Pro - 425 МГц, а видеопамяти GDDR3 объемом 256 Мбайт - 860 МГц. Графическое ядро старшей модификации X700 XT, которая, к сожалению, встречается в продаже очень редко, работает с тактовой частотой 475 МГц, а видеопамять GDDR3 объемом 128 Мбайт имеет эффективную частоту 1050 МГц.

Карты на основе X700 выпускаются только для шины PCI Exprexx x16. Средняя цена карт на базе X700 со 128 Мбайтами видеопамяти составляет порядка 160 долларов США, карт на X700 Pro с 256 Мбайтами памяти - около 210 долларов, а моделей на X700 XT c 256 Мбайтами памяти - около 250 долларов.

X800 и X850

"Топовые" семейства X800 (чипы под кодовыми названиями R420, R423, R430) и X850 (чипы R480 и 481) скоро, по всей видимости, перейдут в "высший средний класс", поскольку в начале осени ожидается презентация нового графического процессора R520 с куда более впечатляющими техническими характеристиками. На сегодня же эти карты представляются наиболее привлекательными покупками для поклонников компьютерных игр и видеокарт на процессорах ATI.

В серию X800 входят четыре модификации, причем все они выпускаются по 0,13-микронной технологии и имеют 256-битную шину памяти GDDR3, объем которого также одинаков для всех - 256 Мбайт. Графическое ядро младшей модели, X800 SE, работает на частоте 425 МГц, имеет всего 8 пиксельных конвейера и 6 блока обработки вершинных шейдеров, эффективная частота видеопамяти DDR - 700 МГц. Модификация X800 Pro отличается ядром с частотой 475-МГц и 12 пиксельными конвейерами, а также видеопамятью GDDR-3 900 МГц. Модель X800 XL снабжена ядром с 16 пиксельными конвейерами, работающим на частоте 400 МГц и видеопамятью с эффективной частотой 900-1000 МГц. Старшая модель, X800 XT/PE, имеет графическое ядро с 16 пиксельными конвейерами, работающее на частоте 500/520 МГц и видеопамять GDDR3 с эффективной частотой 1000/1100 МГц.

Семейство X850 представлено тремя моделями: X850 Pro (R480), X850 XT (R481) и X850 XT PE (R481). Младшая X850 Pro - аналог X800 Pro с 12 пиксельными конвейерами; ядро работает на частоте 520 МГц, видеопамять - на эффективной частоте 1080 МГц. Графическое ядро модели X850 XT с 16 пиксельными конвейерами работает на частоте 520 МГц, видеопамять - на частоте 1080 МГц. В модели X850 XT PE частота ядра повышена до 540 МГц, а видеопамяти - до 1180 МГц.

Разброс цен на чипы серий X800 и X850 весьма велик. Самые дешевые ускорители X800 SE стоят от 250 долларов США, карты X800 Pro - от 360 долларов, карты X800 XL - от 320 долларов, карты X800 и X850 XT - от 450 долларов, а топовая X850 XT PE стоит от 480 и до примерно 700 долларов, в зависимости от бренда и комплектации. По соотношению цены и производительности наиболее привлекательно выглядит видеокарта X800 XL: по мощности она мало уступает лидерам семейства, а стоит в полтора раза дешевле.

На следующей странице можно ознакомиться с некоторыми имеющимися в продаже видеокартами для шины PCI Express x16 на основе процессоров ATI Radeon.