Новости

Архив

А он с красным знаменем цвета одного - Как живете-дышите? - Попробуйте переименовать объект - Поиграем в хакеров? - И эти люди… - Выбор Cell’ей - Грузите гигабайты бочками - Palm. Просто Palm - Наш друг Ищи-читай - Боязнь открытого пространства - Оставьте ваши пальчики - Семерка «пней» в одной упряжке - Японский антиморгатель - Scooba, Do! - Memento mori - Не учи ученого - Неуловимая струна - Окольцованный свет

Попробуйте переименовать объект

Медиаассоциация RIAA продолжает свою антипиратскую кампанию. На сей раз под обстрел попали студенты-пользователи сети Internet2 сразу тридцати трех университетов США, а также 649 пользователей «обычного» Интернета. Но это все цветочки по сравнению с новой инициативой медийных борцов за деньги потребителя. В конце мая комитет Сената США по национальной безопасности заслушал обращение лейтенанта Джона Стедмана (John Stedman), возглавляющего в департаменте окружного шерифа Лос-Анджелеса команду по борьбе с посягательствами на интеллектуальную собственность.

По утверждению Стедмана, его команде стало доподлинно известно, что международные террористы связаны с пиратами и получают доходы от продажи контрафактных копий фильмов, музыки и другого контента. В ходе расследования ряда дел группа Стедмана якобы обнаружила связь подозреваемых с лидерами террористической группировки «Хэзболла».

Хотя представленные на слушаниях доказательства выглядят не очень убедительно (в доме одного из подозреваемых был найден флаг, а также фотографии лидеров «Хэзболлы»), Сенат, вероятно, еще до конца года рассмотрит соответствующие законы. Вместе с рядом поправок, ужесточающих ответственность за нарушение прав интеллектуальной собственности, антипиратские организации США получат сильный козырь в переговорах с правоохранительными органами тех стран, где правительство не слишком печется о наполняемости карманов медиагигантов. Этот козырь — возможность ареста счетов пиратов по подозрению в связи с террористами. Сейчас, например, российские банки нередко отказываются прекратить обслуживание того или иного клиента, «подозреваемого в пиратстве». В новой ситуации игнорировать такие запросы станет невозможно, ведь борьба-то будет уже не с пиратами, с террористами! А соответствующие международные договоры о сотрудничестве подписало большинство стран мира… — Т.Б.

Поиграем в хакеров?

Тяжело в ученье — легко в бою. Видимо, этим суворовским принципом руководствовалось начальство ЦРУ и Департамента государственной безопасности Соединенных Штатов, решившее поиграть в кибервойну задолго до того, как она настанет.

По сценарию прошедших в конце мая трехдневных учений «Silent Horizon», США были атакованы коалицией антиамериканских организаций и хакеров-антиглобалистов, чьей целью стали крупнейшие ведомственные информационные сети. В течение трех дней команда правительственного киберспецназа отражала атаки, самую сильную из которых устроители приберегли на десерт.

75 специалистов различных ведомств учились не только антихакерским приемам, но и методам взаимодействия. Фактически тренинг включал в себя и вопросы организационного менеджмента, а его целью была также проверка эффективности коммуникаций между различными властными структурами.

Главной проблемой, выявленной в ходе учений, стало отсутствие надежных методик обнаружения и противодействия атакам на самом раннем этапе их проведения. Для разработки соответствующего программного инструментария и методик правительство США планирует в дальнейшем привлечь частный сектор.

Также стало известно, что в 2006 году ФБР намерена ввести в строй новую IT-систему, предназначенную для обмена данными с агентами и анализа внутренних информационных потоков. Напомним, что ранее предложенная аналогичная разработка Virtual Case File (см. «КТ» #546), которая обошлась государству в 170 млн. долларов, так и не была запущена из-за многочисленных организационных и технических неурядиц. — Т.Б.

И эти люди…

Счетная палата США провела аудит Комиссии по биржам и ценным бумагам (SEC), результат которого поверг в шок американскую общественность. Оказывается, центральный контролирующий орган американского фондового рынка, призванный следить за чистоплотностью публичных компаний, сам не совсем отвечает федеральным требованиям.
Как сообщает компания InfoWatch, в организации отсутствовали элементарные процедуры контроля, направленные на защиту от финансового мошенничества, кражи и фальсификации данных. Речь идет об учетных записях и паролях пользователей, правах доступа к сетевым ресурсам, ИТ-безопасности и вообще об ограничении и выявлении несанкционированного доступа к конфиденциальной информации. То есть SEC могла в любой момент пополнить внушительный список американских предприятий, которые были вынуждены объявить об утечке секретных данных. Правда, в этом случае последствия инцидента могли бы затронуть не клиентов одного банка, но весь фондовый рынок США. А сильная паника в этом уважаемом институте, как известно, способна пошатнуть не только американскую, но и глобальную экономику.

Аудиторская проверка принесла и ряд других грустных сюрпризов. Выяснилось, что из-за ошибок в системе контроля информации SEC накладывала на нарушителей режима неправильные штрафы. В довершение всего Комиссия обнаружила в своих бухгалтерских книгах перерасход в общей сложности на 48 млн. долларов. В течение нескольких лет чиновники ошибались при подсчете расходов на строительство и обеспечение безопасности.

Разгоревшийся скандал сильно ударил по репутации SEC. В последние годы Комиссия сама туго затягивает гайки в отношении участников фондовых бирж, требуя неукоснительного выполнения закона Сарбаниса-Оксли (регламентирующего нормы финансового учета и корпоративного управления), в том числе в плане защиты информации. Тем не менее, инцидент не вызвал волны отставок. Руководство SEC лишь слегка посыпало голову пеплом, выразив сожаление в связи с результатами аудита, и заверило, что организация на личном примере покажет, как надо устранять бреши, обнаруженные в системе внутренней IТ-безопасности. — Д.З.

Выбор Cell’ей

Помимо главного шоу-стоппера — PlayStation 3, на игровой выставке E3 засветился еще один давно ожидаемый продукт на базе процессора Cell. Как известно, эта многообещающая совместная разработка компаний Sony, Toshiba и IBM (см. «КТ» #577) ориентирована далеко не только на игровые консоли. Разработчики Cell предполагают, что их творение найдет применение в самом широком спектре электронной продукции от высокопроизводительных серверов до телевизионных приставок. Вот с сервером, а точнее прототипом серверной системы на базе Cell, и выступили в Лос-Анджелесе представители Голубого гиганта.

По сообщению NikkeiBP, показанная материнская плата размерами почти не отличается от ATX-аналогов, но на нее удалось поместить сразу два процессора Cell, два модуля XDR-памяти и две микросхемы южного моста. Процессоры работали на тактовой частоте 2,4–2,8 ГГц, но разработчики уверяют, что в лабораторных условиях достижимы и лучшие показатели. К началу массового производства чипов в конце следующего года планируется достичь частоты 3,2–3,9 ГГц, но даже на трех гигагерцах пиковая производительность одного процессора составляет 200 Гфлопс. Инженеры IBM рассчитывают уместить в одной стойке семь плат, следовательно компактный сервер сможет выдать на-гора почти три терафлопса — это уровень не самого захудалого суперкомпьютера из верхней половины последнего списка Top500. Пока, правда, на процессорах стоят огромные вентиляторы, так что семь плат в конструктив явно не поместятся, но разработчики со временем надеются решить проблему теплоотвода. Работает прототип, понятно, на Linux (ядро 2.6.11), от IBM иного сейчас ждать не приходится.

Cell-телеприставок на горизонте пока не видно, но о потенциале бытовой техники на базе этой архитектуры можно примерно судить по недавней презентации, проведенной компанией Toshiba на форуме COOL Chips VIII в Иокогаме. Там на большом экране разрешением 1920x1080 демонстрировалось одновременное декодирование одним процессором Cell сорока восьми видеопотоков MPEG-2. Из восьми дополнительных векторных модулей (SPE) процессора шесть были заняты декодированием, один осуществлял общее масштабирование видео, а еще один оставался незадействованным. Конечно, 48 видеоканалов даже в большой семье вряд ли будут смотреть одновременно, а вот выбирать нужный канал, основываясь не на сухом расписании передач, а на живой картинке, наверное, удобно. Остается только дождаться. — В.Бир.

Грузите гигабайты бочками

Iomega объявила о планах увеличить вместимость DVD-дисков ни много ни мало в сто раз. 800 Гбайт на диск — цифра фантастическая даже для различных голографических проектов, здесь же речь идет о доработке традиционной DVD-технологии. Компания уже получила один патент, описывающий разработку под названием Articulated Optical DVD, и рассчитывает оформить еще несколько. По уверениям разработчиков, новинка позволит увеличить не только емкость, но и скорость чтения-записи — «в 5–30 раз по сравнению с DVD».

Судя по довольно туманным описаниям, технология сводится главным образом к переходу от однобитных питов (или логический ноль, или единица) к элементарным областям активного слоя, способным хранить намного больше информации за счет прецизионного изменения отражающей способности и, возможно, других физических характеристик (поляризации, фазовой ориентации и т. д.). Условно говоря, в традиционной DVD-технологии все питы или белые, или черные, в AO DVD они описываются множеством градаций серого. Эта идея отнюдь не нова. Например, в 2001 году совместный проект по расширению возможностей формата CD (на основе разработок компании Calimetrics) затеяли TDK, Sanyo, Mitsubishi, Matsushita, Plextor и Yamaha. Компании пытались вывести на рынок компакт-диски ML (Multi-Level) емкостью около 2 Гбайт, но быстрое развитие DVD сделало их неконкурентоспособными.

Рядом с анонсом Iomega прототипы четырехслойных носителей Blu-ray («КТ» #592) выглядят откровенно скучно. Другой вопрос: а не мыльный ли это пузырь, единственная цель которого привлечь внимание к компании, ставшей редким гостем в новостных сообщениях. Напомним, что лет пять назад магнитные накопители Iomega Zip и Jaz еще претендовали на роль стандарта де-факто для сменных носителей информации высокой емкости, но удешевление оптических накопителей и появление недорогих флэш-дисков разбили эти планы. А учитывая давнюю репутацию Iomega скорее как маркетинговой, нежели технологической компании, доверие к нынешнему «революционному» анонсу и вовсе падает. — Т.Б.

Palm. Просто Palm

В жизни сладкой парочки отпрысков некогда единой компании, PalmOne и PalmSource, грядут крупные перемены. Специализирующаяся на продажах железа PalmOne решила вернуть себе былое имя, выкупив права на него у «родственника». Осенью 2003-го, когда Palm разделилась на два независимых бизнеса, был образован и совместный третий, Palm Trademark Holding Company (PTHC). В круг его задач входило управление торговыми марками, оставшимися от Palm Inc., причем доминирующая роль в решении вопросов принадлежала софтверной PalmSource, которая владеет 55% собственности PTHC. Теперь, в рамках уже достигнутого соглашения, эти права полностью перейдут во владение PalmOne, которая заплатит за них (в рассрочку за три с половиной года) 30 млн. долларов. Так что уже в нынешнем году наладонники компании будут выпускаться под слегка обновленным логотипом, на котором будет высечено старое доброе имя Palm.

PalmSource, провожающей в эти дни своего президента Дэвида Нагеля (David Nagel, работал в Palm с 2001-го), из фамильного наследия тоже кое-что достанется. По условиям соглашения, самой компании и ее лицензиатам будут предоставлены определенные права на торговые марки Palm сроком на четыре года. Что будет по окончании этого срока, пока неизвестно, однако есть основания ожидать серьезных перемен. Дело в том, что одновременно с покупкой торговых марок PalmOne продлила свои лицензии на Palm OS также еще на четыре года, но с правом разорвать контракт уже через пару лет, если PalmSource не сумеет решить некоторые не преданные огласке технические задачи. Не исключено, что уже через два года интересы PalmSource склонятся в сторону Linux, тогда как обновленная Palm заведет дружбу с Microsoft Windows Mobile — на что неоднократно намекали высшие чины обеих фирм. — Е.З.

Наш друг Ищи-читай

Проект по оцифровке бумажных книг Google Print, о котором давно говорили библиофилы и писала «Компьютерра» (см. «КТ» #563), обрел прописку в Интернете: 26 мая гугловцы перерезали ленточку перед входом в фирменный читальный зал print.google.com.

До сих пор книжная охота осуществлялась в рамках «большого» поисковика, при этом найти требуемый том можно было лишь по его заглавию. С вступлением в строй «гуглотеки» книгочеи, наконец, обрели собственный островок, изолированный от «помех» внешнего мира. К примеру, в списке ссылок, выдаваемых здесь по слову «Homer», вы без труда найдете тексты «Илиады» и «Одиссеи», благополучно миновав многочисленные сайты поклонников мультсериала о семейке Симпсонов. Нужную публикацию помогут отфильтровать операторы intitle: и intext:, позволяющие отыскать ключевые слова соответственно в заглавии и тексте книги.

Костяк библиотечного фонда составляет отсканированное содержимое книгохранилищ университетов Мичигана, Гарварда, Стэнфорда, Оксфорда, а также публичной Нью-Йоркской библиотеки (проект Google Library). Свой вклад в коллекцию внес и ряд коммерческих издательств, заключивших договоры с Google. Правда, как признают сами разработчики, их детищу есть куда расти. Довольно остроумно на это обстоятельство намекает руководство пользователя: так, предвидя вопрос дотошного читателя «почему я не могу найти здесь книгу под названием “The Closet’s Organizer’s Guide to the Universe”?», держатели библиотеки советуют ему умерить свои аппетиты, насладившись практической литературой на тему «organizing closets».

Не успев появиться на свет, новая библиотека уже обрела многочисленных недоброжелателей. Как заявила пресс-служба издательства John Wiley & Sons, юристы компании держат проект Google на мушке и в любой момент готовы «нажать на курок», подав иск о нарушении копирайта. Не испытывает эйфории по поводу Google Print и ряд университетских печатен. Крупнейшим противником «цифровизации» книг стала Ассоциация американской университетской прессы, представляющая 125 некоммерческих издательств, выпускающих академические издания и учебники. Ее представители обратились к руководству Google с официальным письмом, в котором заявили, что Google Print представляет собой одно сплошное «систематическое и масштабное нарушение авторских прав».

Впрочем, по мнению многих юристов, крестовый поход против новой библиотеки вряд ли завершится успехом: большинство подписавшихся под воинственными воззваниями явно действуют по принципу «Пастернака не читал, но осуждаю». Значительную часть общедоступных фондов «гуглотеки» составляет классика, давно лишившаяся грифа копирайта, а со своими нынешними партнерами Google без труда находит общий язык, предоставляя им возможность выставить на стенде лишь считанные страницы своих книг, а заодно делая неплохую рекламу. Посетители библиотеки могут не только искать книги, но и покупать их. Для этого нужно щелкнуть по кнопке «Buy this book» и заказать приглянувшийся томик в одной из онлайновых лавок. Не иначе, скоро на Google ополчатся и держатели офлайновых книжных магазинов… — Д.К.

Боязнь открытого пространства

Софтверная компания Palamida решила избавить разработчиков ПО от страха быть обвиненными в нарушении лицензий open source. Страх, кстати, не беспочвенный: недавно состоялось очередное разбирательство по поводу нарушения GPL фирмой Fortinet UK, которая использовала в своем коммерческом приложении тексты некого свободного продукта и «забыла» об этом упомянуть. Разбирательство традиционно закончилось мировым соглашением и громогласным признанием вины. В Palamida работают люди сметливые, и случай с Fortinet они тут же использовали для рекламы своего решения.

А решение, названное IP AMPlifier, заключается в следующем: программа сравнивает код, написанный сотрудниками клиента, с базой исходников, подпадающих под действие свободной лицензии. База имеет впечатляющие размеры (несколько терабайт), содержит исходные тексты 40 тысяч открытых проектов и постоянно обновляется. Годовая подписка обойдется в круглую сумму — от 50 до 250 тысяч долларов, но создатели уверяют, что дело того стоит. Первым крупным клиентом стала Cisco Systems, подписавшая с Palamida пятилетний контракт — по слухам, на сумму в 1,2 млн. долларов (у Cisco были неприятности с GPL в 2003 году).

Впрочем, не надо думать, будто «умный» продукт действительно анализирует код. Дублирование исходников будет обнаружено только в том случае, если программа скопирована по принципу copy/paste. Palamida, правда, заявляет, что их ПО обращает внимание на оставшиеся в тексте комментарии, имена разработчиков, номера релизов и прочую шелуху, однако как все это работает, до конца не ясно.

Вся база в упакованном виде передается покупателю, и разработчики специально подчеркивают, что проверяемые исходники будут находиться в целости и сохранности, не покидая компьютера клиента. И тут, кстати, есть подвох: а вдруг хитрые «опенсорсники» сочтут IP AMPlifier продуктом, основанным на их творениях, и значит — производным от них? Забавная будет история. — А.Ш.

Оставьте ваши пальчики

Сеть библиотек в Напервилле, что в штате Иллинойс, решила перейти на новую систему идентификации: теперь, пользуясь библиотечными компьютерами, книголюбы будут вынуждены оставлять отпечатки пальцев. На такие меры предосторожности культуртрегерам пришлось пойти после неприятного инцидента с просмотром порнографии, случившегося в прошлом мае. В ходе расследования выяснилось, что многие посетители для доступа к компьютерам и Интернету используют читательские билеты и пароли друзей и родственников. Руководство этому открытию, естественно, не обрадовалось.

Нужное оборудование установят в ближайшие месяцы, и каждый читатель должен будет пройти ритуальную процедуру: сканер считает отпечаток указательного пальца, закодирует ключевые точки и сгенерирует уникальный цифровой ключ. Этот ключ будет храниться в базе данных, и после «инициации» для работы с компьютером достаточно будет поднести к сканеру палец. Машина произведет обсчет, сравнит результат со своей базой и откроет доступ.

Библиотечное начальство заверяет, что никакой угрозы приватности в этом нет. По ключу нельзя восстановить исходный папиллярный узор, и библиотечные данные нельзя прогнать по полицейским базам отпечатков пальцев. Однако активное распространение технологий биометрической идентификации, несмотря на их уязвимость (о чем «КТ» писала не раз), не может не настораживать.

На неприятные мысли наводит и другая «папиллярная» инициатива, хоть она и находится пока на стадии проекта. Группа профессора Раджита Гада (Rajit Gadh) из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе разрабатывает новый механизм защиты от копирования для DVD-дисков. Идея заключается в том, чтобы при покупке диска в магазине кодировать на специальном носителе отпечаток покупателя. Для просмотра фильма надо будет приложить палец к сканеру — иначе диск не запустится. Чудовищность затеи еще и в том, что фиксировать биометрические данные (в роли кода может выступить, кстати, и радужная оболочка глаза) предлагается на RFID-метках.

Впрочем, беспокоиться пока не стоит: для претворения этой странной идеи в жизнь придется не только изменить технологию продаж, но и учредить новый DVD-стандарт. К тому же неясно, как быть с теми, кто прикупил диск в интернет-магазине. Короче, в нынешнем виде задумка, слава богу, не выгорит. Но вот киностудии ею явно заинтересуются, и тут возможны компромиссные, но тоже неприятные варианты… — А.Ш.

Семерка «пней» в одной упряжке

Похоже, идея создания автономной четырехколесной повозки прочно овладела умами ведущих автомобильных компаний. Недавно в непривычной для себя роли робоконструктора дебютировала автостроительная империя Volkswagen.

Создать интеллектуальный движок для новинки помогают американские робототехники: первый опытный экземпляр «народного робомобиля» под кодовым названием Stanley выкатился из гаража Стэнфордского университета. В общей сложности над роботизацией «паркетника» Touareg R5 с дизельным двигателем корпело больше шестидесяти человек. Электронную начинку взяла на себя калифорнийская лаборатория Volkswagen Electronic Research Lab, доверившая шоферские обязанности кластеру из семи процессоров Pentium M. Все манипуляции газом, тормозами и рулевым управлением осуществляются чисто электронной системой, без использования механических приводов. В роли «штурмана» в новом автомобиле выступает GPS-приемник, работающий с погрешностью всего в 20 см, а наблюдение за дорогой и возникающими по ходу движения препятствиями ведет связка из пары видеокамер и смонтированных на крыше лазерных дальномеров (поступающие от них данные обсчитываются десять раз в секунду). Поскольку «близорукие» лазеры просматривают дорогу лишь на четыре корпуса автомобиля вперед, для ориентирования на высокой скорости используется также радарная система.

Пока что лихачом Stanley не назовешь: при езде со скоростью выше 55 км/час он не успевает следить за дорогой и выбивается из колеи. Тем не менее, даже в своем нынешнем виде машина имеет неплохие шансы на победу в престижном соревновании — чемпионате Grand Challenge, проводимом под эгидой американского оборонного агентства DARPA. Как уверяют конструкторы, участвовать в грядущем конкурсе их подвигли те же самые мотивы, которые заставляют альпинистов штурмовать Эверест: крупнейший турнир робототехников они считают для себя вызовом чести.

Гонка с призовым фондом в два миллиона долларов стартует в нынешнем году уже во второй раз. Первый чемпионат, прошедший в марте прошлого года (см. «КТ» #535), окончился полным фиаско для конструкторов. Лучшей из пятнадцати команд тогда удалось преодолеть всего лишь дюжину из требуемых 229 километров — помешали разнообразные поломки и бездорожье. Не исключено, что на сей раз будут показаны куда более высокие результаты: как-никак, прошлогодняя гонка многому научила ее участников, которые теперь жаждут реванша. Это хорошо понимают и представители жюри, решившие подстраховаться и увеличить дистанцию гонки на четверть (похоже, не случайно создатели Stanley выбрали модель с экономичным дизельным движком — запас хода в такой ситуации отнюдь не помешает).

Не постигнет ли робототехников участь Ахиллеса, тщетно пытавшегося догнать черепаху? Об этом мы узнаем достаточно скоро: турнир автономных колесниц намечен на 8 октября. — Д.К.

Японский антиморгатель

Как бывает досадно, если хорошая фотография бракуется просто потому, что кто-то случайно моргнул в момент съемки. Если снимок групповой, то иногда и вовсе трудно отобрать неиспорченный кадр. А как быть, если снятый торжественный момент вроде бракосочетания уже неповторим? Дело осложняется тем, что многие современные цифровые фотоаппараты непосредственно перед съемкой, как правило, делают несколько вспышек, чтобы вычислить оптимальные параметры кадра или исключить появление «красных глаз». Эти вспышки также могут вызывать непроизвольное моргание публики.

Красивое решение этой проблемы нашли сотрудники токийского Университета электрокоммуникаций, заставившие фотоаппарат за полсекунды после нажатия на спуск делать пятнадцать кадров подряд (вероятно, используется большой объем быстрой буферной памяти). Затем специальная программа анализирует фотографии и отбирает из них ту, на которой никто не моргнул. По утверждению разработчиков, новинка способна выбрать хороший снимок, даже если в кадр попало сразу тридцать человек.

Разумеется, камера должна обладать таким процессором, который бы успел проделать все эти операции за отведенное время. Впрочем, в современные фотоаппараты верхнего ценового диапазона уже встроены и микропроцессоры достаточной мощности, и программы предварительной обработки изображений. Ученые надеются продать свое изобретение грандам цифровой фотографии. — Г.А.

Как живете-дышите?

Кажется, еще вчера обычный разговор по мобильнику казался небывалой роскошью. Ныне «беседовать» по сотовой сети можно, даже не открывая рта: исследовательская лаборатория компании Hitachi объявила о создании коммуникатора, способного передавать на расстояние информацию, исходящую непосредственно из вашей плоти и крови.

Изюминкой новинки является набор сенсоров, позволяющих измерять пульс, скорость ходьбы и температуру тела. Полученные результаты отображаются на дисплее и пересылаются по мобильной сети заинтересованным абонентам, в число которых могут входить родственники или лечащий врач гаджетоносителя. По словам разработчиков, им пришлось немало попотеть, чтобы втиснуть начинку «мини-лаборатории» в корпус размером 6x4x1,5 см и весом всего 50 г. Скромным удалось сделать и энергопотребление «электронного медбрата»: при режиме ежечасных измерений входящей в комплект батарейки должно хватить на месяц.

Японцы рассчитывают, что основными потребителями новинки станут родственники хронических больных, по сигналу прибора способные на всех парусах примчаться на помощь близкому человеку. В маркетинговых перспективах разработки сомневаться не приходится: Страна восходящего солнца стремительно стареет, и число пенсионеров растет с каждым днем. Правда, в массовой продаже устройство появится не ранее 2008 года, а пока умельцы из Hitachi, засучив рукава, расширяют его аналитический арсенал. Не исключено, что к этому времени покупателям будет представлен настоящий комбайн, способный по окончании измерений самостоятельно поставить диагноз и записать своего хозяина на прием к соответствующему специалисту.

Впрочем, стоит ли удивляться сеансам «мобильной» терапии, если провести экспресс-диагностику состояния водителя скоро окажется по силам… рулевому колесу автомобиля. Разработчиком нового устройства для борьбы с пьянством на дорогах является американец Деннис Беллехумер (Dennis Bellehumeur). Над своим изобретением он не покладая рук трудится с тех самых пор, как двенадцать лет назад его собственный сын, сев за руль «под мухой», попал в серьезную аварию. В конструкцию «антиалкогольного» руля входят химические сенсоры и трубка для взятия пробы на алкоголь, знакомая многим автолюбителям. Обнаружив, что владелец машины находится подшофе, умная «баранка» наотрез откажется включать зажигание. Месяц назад Деннис запатентовал свое детище и заручился поддержкой местных властей, твердо намеренных до конца нынешнего года испробовать новинку в деле. Так что, если вам когда-нибудь придется после застолья сесть в машину, оборудованную подобным агрегатом, старайтесь держать от него подальше свою «мобилу» с Bluetooth — неровен час, хитроумная железяка настучит на вас в ближайшее отделение ГАИ. — Д.К

Scooba, Do!

«Встал поутру, умылся, привел себя в порядок — и сразу же включи робота-уборщика», — не исключено, что именно в таком виде высказывание Экзюпери будут цитировать наши потомки. Племя домашних чистюль неуклонно пополняется, а их «резюме» обрастает все новыми профессиональными навыками.

Первый в мире робопылесос, пригодный для влажной уборки, выкатила на суд потребителей компания iRobot. Три года назад ее интеллектуальный вакуумный чистильщик Roomba (см. «КТ» #467) произвел фурор — ныне в домах двадцати пяти стран мира «румбу» отплясывают больше 1,2 млн. аппаратов. Новинка под именем Scooba, как и ее предок, обходит жилище по замысловатой спиралевидной траектории, чутко реагируя на встречающиеся на пути преграды. Кроме пыли, она отлично справляется с грязью, а также лужами пролитой на пол жидкости. Нынешним летом на рынке появится первая, пробная партия новых пылесосов, а массовая «скубизация» домохозяйств начнется с будущего года. Цены пока не определены, но, по уверениям разработчиков, Scooba будет стоить ненамного дороже своего трехсотдолларового предшественника.

Натерев до блеска полы в доме, не грех привести в порядок и двор. Поистине «зеленую улочку» идеям, положенным в конструкцию домашних чистюль, открыла компания с символическим названием Robots and Relax, выпустившая опытную модель газонокосильщика Evolution. До тех пор пока цель не обнаружена, робот внимательно патрулирует вверенную ему территорию, причем холмы ему не помеха — мощный мотор позволяет преодолевать склоны до 27 градусов. Завидев заросли высокой травы, «робокосарь» немедленно переводит ножи в боевое положение и начинает двигаться по спирали, вгрызаясь в травяные джунгли. Электронная «эволюция» наградила своего тезку чуткими сенсорами, позволяющими очень точно определять длину травяных стеблей и подстригать лужайку с поистине английской аккуратностью. Как уверяют конструкторы, одному роботу под силу содержать в порядке площадь в половину футбольного поля.

Один ум хорошо, а два лучше — несмотря на собственный интеллект, робот всецело доверяет садовнику из плоти и крови, который может управлять его перемещениями с пульта дистанционного управления. Выполняя трудовую повинность, «Эволюция» зорко следит за расходом энергии своей литиевой батареи, дабы своевременно прибыть на подзарядку. А при первых же каплях дождя электронный садовник мчится в укрытие — вполне разумное решение, если учесть, что его стоимость превышает две тысячи долларов. — Д.К.

Memento mori

Принято считать, что заметка в бумажной газете живет один день. А вот какой срок жизни отмерен ее онлайновой «коллеге»? Ответить на этот вопрос попытались сотрудники университета Нотр-Дам (штат Индиана) под руководством Золтана Дешо (Zoltan Dezso).

Полигоном для исследования стал крупнейший новостной и развлекательный портал Венгрии Origo.hu. Выбор был продиктован не только патриотическими чувствами руководителя исследовательской группы. Дело в том, что далеко не в каждой стране мира найдется портал, столь превосходящий всех своих земляков по популярности: ежедневный улов венгерского сайта — 6,5 млн. посещений, то есть примерно по паре хитов на каждую тройку жителей страны. На руку исследователям было и то, что подавляющее большинство читателей Origo живут в Венгрии, так что «вклад» обитателей других часовых поясов в общую картину невелик.

Сбор данных продолжался ровно сутки, за которые на ленте сайта промелькнуло 3908 новостных заметок. Проанализировав динамику кликов на их заголовках, ученые пришли к выводу, что продолжительность жизни онлайновой новости на сайте составила в среднем 36 часов. Уже к исходу первого дня обращения к большинству новостей почти сошли на нет, а через трое суток и вовсе прекратились. Увы, избытком любознательности среднестатистический посетитель портала не страдает: из всех заголовков новостей, вывешенных на главной странице, он пробегает глазами чуть больше половины. При этом вероятность того, что какая-то из заметок будет прочитана полностью, составляет лишь 7%.

По мнению ученых, незавидная судьба «однодневок» уготована в онлайне отнюдь не только новостным заметкам. Столь же недолгий век отмерен любым материалам сайта с регулярно обновляющимся контентом — например, прилавкам интернет-аукционов и сетевым дневникам. Что ж, хочешь жить — умей вертеться: ежедневно выдавай на-гора информационный «свежачок». — Д.К.

А он с красным знаменем цвета одного

Любопытное исследование провели ученые из Университета Дарема (Великобритания). Они попытались выяснить, как цвет спортивной формы влияет на вероятность победы в соревнованиях.

Исследователи проанализировали результаты состязаний на Олимпийских играх 2004 года по боксу, таэквондо, греко-римской (классической) и вольной борьбе, в которых цвет одежды и спортивного снаряжения противников случайным образом назначался синим или красным. Оказалось, что во всех четырех дисциплинах спортсмены, одетые в красное, получали статистически значимое преимущество над противником. К тем же выводам приводит анализ результатов футбольных матчей на кубке Европы 2004 года.

У многих животных красная окраска — это сексуальный, зависящий от уровня мужского полового гормона сигнал, свидетельствующий о силе и доминирующем положении самца. В ряде экспериментов даже было показано, что привлекательность самца можно повысить, просто покрасив его в красный цвет. С красным цветом кожи у людей ассоциируется гнев и увеличенный кровоток, тогда как синева и бледность указывает на прямо противоположную ситуацию.

По всей видимости, считают ученые, цвет одежды спортсменов неизбежно влияет на их настроение, эмоции и, в конце концов, повышает вероятность победы. Если выводы исследователей не будут опровергнуты, этот феномен несомненно должен учитываться в правилах будущих соревнований. — Г.А.

Не учи ученого

Группа профессоров математики и компьютерных наук из Технологического института Джорджии и Калифорнийского университета в Беркли решила поучить Google, как нужно делать деньги.

До недавнего времени в Америке считалось, что самая эффективная форма рекламы — это тридцатисекундный видеоролик в prime-time на трех крупнейших национальных телевизионных сетях ABC, CBS и NBC. Однако аналитики журнала Advertising Age предсказывают, что в нынешнем году Google и Yahoo! по суммарному доходу от рекламы опередят эту троицу. Эффективности рекламы, размещаемой на поисковиках, во многом способствует то, что платные ссылки ориентируются на ключевые слова, которые пользователь набрал при поиске. То есть человек получает примерно то, что ищет, вместо зачастую совсем ненужных ему вещей, реклама которых надоедает по телевизору.

Вдохновленные чужими успехами, математики проанализировали нехитрый алгоритм, по которому Google отбирает рекламные ссылки для показа, и решили его улучшить. Сегодня Google просто помещает первыми объявления тех рекламодателей, которые больше платят за переход по их ссылке. Принимается во внимание также популярность ссылки и ежедневный бюджет рекламодателя, при исчерпании которого рекламу просто-напросто перестают показывать до конца дня.

По мнению ученых, это неэффективно, поскольку самые выгодные рекламодатели быстро расходуют свой ежедневный рекламный бюджет. Они исключаются из показа уже в начале дня, что резко снижает остроту конкурентной борьбы за доходные ключевые слова. Математики подсчитали, что доход Google заметно повысится, если место в рекламном списке будет вычисляться по предложенной ими формуле исходя из цены перехода и оставшегося дневного бюджета.

Трудно сказать, примет ли руководство Google советы яйцеголовых, и станут ли рекламодатели разбираться в какой-то формуле, чтобы понять, за что, собственно, они платят деньги. Хорошо работают только простые правила. Очевидно лишь, что американские профессора, чей доход сильно зависит от их известности, придумали себе неплохую рекламу. — Г.А.

Неуловимая струна

Физикам из Утрехтского университета (Нидерланды) удалось предложить способ прямой экспериментальной проверки суперсимметричной теории струн. Будучи самым многообещающим кандидатом на физическую «теорию всего», она способна описать все элементарные частицы как возбуждения одного, похожего на струну объекта размером порядка 10–33 м. К сожалению, пока еще никому не удалось придумать способ наблюдения струн и проверки суперсимметрии. Предсказания теории проявлялись при энергиях, которые недоступны земным ускорителям.

Элементарные частицы делятся на два класса: бозоны и фермионы. Все частицы вещества, как, например, электрон или кварк, — фермионы и обладают полуцелым спином, а все частицы-переносчики фундаментальных взаимодействий, вроде фотона или глюона, — бозоны и имеют целый спин. Это деление объясняет множество явлений микромира, но как оно возникает и почему в природе существует целый зоопарк элементарных частиц, пока непонятно. Теория суперсимметрии, устанавливая соответствие между бозонами и фермионами, пытается восполнить этот пробел, а заодно и предсказывает ряд новых частиц, строит квантовую теорию гравитации, наводит порядок в фундаментальных взаимодействиях (впрочем, пока все еще больше запутывая).

В сложных частицах спин складывается, и четное число фермионов ведет себя, как бозон. Коллективное, статистическое поведение квантовых частиц сильно зависит от их спина. Бозоны могут находиться в одном квантовом состоянии с наименьшей энергией, как бы образуя одну гигантскую частицу, которую называют конденсатом Бозе-Эйнштейна, а фермионы не могут. Успехи последних лет в охлаждении и удержании атомов и намерены использовать ученые, построив с помощью комбинации бозонов и фермионов так называемую нерелятивистскую суперструну Грина-Шварца.

Теоретики предложили охладить до минимальной энергии облако бозонов — атомов рубидия-87 — и закрутить их в линию квантовых вихрей в оптической решетке лучей лазеров, а затем встроить в эти вихри цепочку атомов-фермионов вроде калия-40. В такой конструкции при определенной настройке лазеров можно будет наблюдать суперсимметрию между атомами — бозонами и фермионами.

Пока трудно сказать, удастся ли реализовать и настроить столь сложную квантовую систему. Да и неясно, насколько «гигантская» по сравнению с планковскими масштабами (10–33 м) струна из атомов будет убедительной демонстрацией самого существования суперсимметрии. Однако радует уже то, что найден хоть какой-то способ экспериментальной проверки скопившихся за многие годы тонн абстрактных теоретических построений. — Г.А.

Окольцованный свет

Важный шаг на тернистом пути интеграции электроники и фотоники удалось сделать в Корнуэльском университете (США). Там впервые создан кремниевый электронно-оптический модулятор размером всего 12 мкм.

Как известно, металлические соединения для передачи данных постепенно становятся одним из главных сдерживающих факторов на пути дальнейшего роста производительности компьютеров. Их замена на оптические соединения между платами, чипами и даже внутри микросхем сулит снижение тепловыделения, уменьшение задержек и увеличение скорости передачи данных. Уже созданы хорошие кремниевые оптические волокна, однако все усилия, затраченные на интеграцию лазеров в традиционные кремниевые микросхемы, пока не привели к приемлемым результатам.

Для передачи информации по оптическому волокну надо как-то изменять интенсивность света, то есть модулировать сигнал. Как правило, этого добиваются, просто включая-выключая излучающий полупроводниковый лазер. Но можно поступить и иначе — пропуская свет постоянной интенсивности (на худой конец, полученный вне кремниевого чипа) через меняющее прозрачность устройство — модулятор. Кремниевые модуляторы размером порядка миллиметра были известны и ранее, но лишь теперь удалось изготовить модулятор приемлемых для интеграции в обычные чипы габаритов.

Новый модулятор представляет собой кремниевое оптическое волокно 450 нм в поперечнике, свернутое в колечко диаметром 12 мкм, которое образует резонатор, точно настроенный на длину волны (1,5739 мкм) инфракрасного лазера. Расположенное на расстоянии 200 нм от прямого кремниевого оптического волокна, колечко «захватывает» идущий по нему свет. Вокруг и внутри кольцевого волокна в кремний внесены примеси так, чтобы получить области с n- и p-проводимостью. Все это вместе с кольцом образует так называемый PIN-диод. Если по нему пропустить ток, то электроны и дырки, попадая в кольцевое волокно, будут изменять показатель преломления диода, а значит, и менять частоту резонанса. Тем самым, меняя напряжение на диоде, можно модулировать оптический сигнал.

Уже в первых экспериментах удалось продемонстрировать, что изменение напряжения на диоде всего на 0,3 В позволяет почти полностью прервать идущий по волокну свет. Модулирование с амплитудой 3,3 В дает возможность передавать по одному волокну информацию со скоростью 0,4 Гбит/с, а увеличение амплитуды электрической модуляции до 7 В поднимает пропускную способность до 1,5 Гбит/c.

По мнению авторов, это совсем не предел, и после небольших улучшений можно будет передавать до 5 Гбит/с при модуляции сигналом около 3 В. Несколько таких модуляторов, настроенных каждый на свою длину волны, можно расположить последовательно на одном волокне, и они, не мешая друг другу, будут транслировать необходимый объем данных. — Г.А.

Новый обезьяний процесс

Похоже, кое-где в Соединенных Штатах может оказаться под запретом преподавание в школах теории эволюции.

В 1925 году состоялся так называемый «обезьяний процесс», на котором американский учитель Джон Скоупс (John Scopes) был признан виновным в преподавании теории Дарвина в нарушение законов штата Теннеси. Хотя Скоупс формально и проиграл, в ходе этого судилища у

далось показать всю бессмысленность антинаучных законов. Казалось бы, в наше просвещенное время подобных ситуаций быть не может в принципе. Как бы не так.

Для решения возникшей перед ними проблемы христианские фундаменталисты создали направление, названное научным креационизмом. Их типичная аргументация строится в форме двухходовок. Первым ходом креационисты оспаривают научное объяснение той или иной проблемы. Чаще всего (помимо обмана) для этого используется смешение современного эволюционизма (целой группы теорий) с классическим дарвинизмом. Вторым ходом утверждается, что исчерпывающее объяснение разнообразия жизни и геологической истории Земли содержится в Библии. То, что доказательства от авторитета (неважно, божественного или человеческого) для научной теории недостаточно, во внимание не принимается. Зато имидж «научности» позволяет креационистам претендовать на изложение своих взглядов в светских заведениях. Новые надежды сторонников этого подхода связаны с консервативной политикой президента Буша в области образования. Сейчас, скажем, во многих американских школах подростков не учат предохраняться от беременности и венерических заболеваний, а безуспешно призывают блюсти девственность до брака.

В мае Министерство просвещения штата Канзас начало слушания, посвященные корректировке учебных программ. На этом настояли общественные организации, которые озабочены атеистической направленностью современной теории эволюции и требуют запрета или ограничения ее преподавания. Пока что мероприятие свелось к изложению характерных аргументов «научных креационистов». Дебаты организованы в виде судебного заседания с перекрестным допросом свидетелей. Большинство ученых, разумеется, игнорируют процесс, так как научная истина не может зависеть от решения суда, как и от Священного писания. Итог слушаниям будет подведен летом.

Важна ли эта дискуссия для тех, кто не вовлечен в нее непосредственно? Человечество стоит на грани серьезного переворота в своих отношениях с природой. Может быть, людям удастся перейти к устойчивому развитию без особых потерь, а может, эти изменения будут носить катастрофический характер. В любом случае, непредвзятый взгляд на собственную, человеческую, природу поможет нам миновать критический рубеж. Какое общество адаптируется к новым условиям: мыслящее научно или придерживающееся догм, возраст которых составляет несколько тысяч лет? Что адекватнее: рассматривать отношения человека и биосферы с учетом их предыстории или трактовать нынешние процессы как экзамен на послушание? По всему выходит, что попытка фундаменталистов контролировать науку не так уж безобидна. — Д.Ш.

Новости подготовили

Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Артём Захаров
[azak@computerra.ru]
Денис Зенкин
[dz@infowatch.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Антон Шириков
[shirickov@computerra.ru]