Новости

Архив

Две твердыни - Альянс непримиримых друзей - Новое вино в старые мехи - БГ троицу любит - Тринадцатая зарплата - Стою, Приус починяю - Автоиммунитет в порядке - PSP — осенний ребенок - Блог с ядерной начинкой - Плодитесь и размножайтесь - Батарейка для женатых - Виртуальная реальность по-кукушечьи - Нет лишнего билетика?

Две твердыни

Прошедшая в Лас-Вегасе выставка Media-Tech Expo 2005, похоже, вновь дала пищу разговорам о затяжной, не знающей конца битве между двумя конкурирующими стандартами оптодисков следующего поколения, HD DVD и Blu-ray. Ведущиеся за кулисами тайные переговоры о возможном компромиссном объединении несовместимых форматов пока так и не принесли никаких ощутимых результатов, а их главные участники, Toshiba и Sony, тем временем всячески демонстрируют приверженность исключительно своему варианту стандарта — ради чего ко всякой новой международной выставке оглашают очередные прогрессивные решения в поддержку каждого из форматов.

На сей раз корпорация Toshiba объявила о создании прототипа диска HD DVD с увеличенной на 50% емкостью — с 30 до 45 Гбайт при одностороннем варианте носителя. Это означает, что приверженцам HD DVD, считай, почти удалось лишить главного козыря адептов Blu-ray, вплотную приблизившись к их внушительной (50 Гбайт) вместительности и сохранив при этом свое главное преимущество — более дешевую технологию производства. Повышение емкости диска достигнуто за счет добавления еще одного, третьего информационного.

Одновременно Toshiba анонсировала еще один диск-прототип. Этот двухсторонний гибрид с одной стороны представляет собой двухслойный HD DVD, а с другой — обычный двухслойный DVD (кстати, аналогичные гибридные носители есть уже и для Blu-ray). Благодаря такому решению подобные диски можно проигрывать как в DVD-плейерах, так и в грядущих HD DVD-устройствах. Гибридные технологии носителей на сегодняшний день считаются самым эффективным решением для перевода потребителей со старой бытовой техники на новую, чтобы они могли заранее собрать библиотеку пригодных к просмотру дисков, даже не имея соответствующей аппаратуры следующего поколения.

Отвечая на анонс конкурента, Sony напомнила (на выставке-конференции System Builder Summit в Монако), что лишь один слой технологии Blu-ray позволяет записать сразу 25 Гбайт. И корпорация не видит никаких проблем в том, чтобы при необходимости путем добавления слоев увеличить емкость носителя хоть до 200 Гбайт. Одновременно Sony объявила, что к первому кварталу 2006 года планирует выпустить на рынок гибридный плейер, который будет проигрывать оптодиски практически всех стандартов — CD, DVD и Blu-ray (исключая, естественно, HD DVD). Как известно, новое поколение более емких оптодисков построено на основе синего лазера с меньшей, чем у красного, длиной волны. Поэтому в дисководе комбо-плейера будет использовано два лазера, с синим и красным лучом, для раздельной работы с новым и старым форматами. Цена проигрывателя пока не объявлена, но, вероятно, он не будет стоить заоблачных денег, так как аналогичный мультистандартный плейер заявлен в спецификациях игровой консоли Sony PlayStation 3, а приставка вряд ли будет дороже 350 долларов (см. стр. 18).

По мнению наблюдателей, обострение застарелого конфликта может свидетельствовать о том, что переговоры по объединению несовместимых стандартов зашли в тупик. Поскольку несовместимость HD DVD и Blu-ray кроется в разной структуре диска-носителя, то компромиссный вариант волей-неволей должен опереться на одну из двух этих структур (появление третьей, совершенной новой, представляется маловероятным). По комментариям участников переговоров ясно, что каждая из сторон настаивает на сохранении именно своей структуры диска, а отсюда и очередной виток «гонки вооружений». Хотя, по уму, сейчас для всех было бы лучше притормозить. — Б.К.

Альянс непримиримых друзей

13 мая на специальной пресс-конференции в Пало-Альто руководители корпораций Sun и Microsoft Скотт Макнили и Стив Балмер (на фото) сделали знаковое заявление о проекте долгосрочного сотрудничества. Для затравки прессе сообщили спецификации нового метастандарта веб-аутентификации, обеспечивающего совместимость двух ранее разработанных стандартов: открытого Liberty ID-FF, поддерживаемого Sun, и проприетарного WS-Federation, продвигаемого Microsoft, который является основой для Active Directory и .NET. Спецификации, получившие названия Web Single Sign-On Metadata Exchange и Web Single Sign-On Interoperability Profile, будут отражены в следующих версиях Windows Server, Solaris и Java Enterprise System.

Практически это означает, что корпорации, использующие одновременно серверное ПО Microsoft и системы, основанные на Liberty ID-FF, смогут унифицировать свои службы каталогов и организовать единую точку входа в корпоративную систему, а также сократить число паролей и учетных записей. Как нельзя кстати подвернулась General Motors, ИТ-директор которой сообщил, что в компании используют комбинацию Sun Directory и Microsoft Active Directory и что GM возлагает большие надежды на альянс старых соперников.

Sun и Microsoft будут добиваться признания своих спецификаций в качестве очередного отраслевого стандарта. Прозвучали и более туманные анонсы — о том, что две корпорации начинают работу над ПО под вывеской WS-Management, которое обеспечит интероперабельность Windows и Solaris. Поскольку просто так, в мире и гармонии, жить неинтересно, совместными усилиями был найден новый враг — IBM. Макнили даже придумал лозунг для союза софтверных гигантов: «Человечество против IBM Global Services».

Впрочем, демонстративное слияние в экстазе далеко не на всех произвело впечатление. Аналитики замечают, что о полной интероперабельности Liberty и WS-Federation говорить все равно не приходится; новый стандарт касается последней лишь в части профиля Passive Requestor. К тому же ни WS-Federation, ни WS-Management в качестве стандартов еще не признаны — это только спецификации, которые активно используются крупными вендорами и системными интеграторами.

А еще одну ложку дегтя добавило всплывшее недавно письмо Скотта Макнили, разосланное в апреле сотрудникам Sun. В нем говорится: «Если вы не работаете над вопросами совместимости с продуктами Microsoft, нет никаких оснований устанавливать Windows на вашем ноутбуке. Напротив, есть резон, чтобы на лэптопе работала наша Java Desktop System. Это продукт, который мы поставляем нашим клиентам, и он должен быть установлен на лэптопах всех сотрудников Sun». — А.Ш.

Новое вино в старые мехи

Корпорация Microsoft, наконец, подтвердила гуляющие по Сети слухи о том, что в ее недрах создается версия Windows для устаревших компьютеров. Операционная система носит кодовое название «Айгер» (Eiger, по имени одной из вершин в швейцарских Альпах) и предназначена для того, чтобы превратить старый ПК в «тонкого клиента», который, как терминал, будет получать основную часть информации от центрального сервера. Но в отличие от традиционных тонких клиентов Eiger-бокс сможет и самостоятельно работать с некоторыми программами, такими как веб-браузер, медиа-плейер или антивирус (что, вероятно, сделает систему полезной не только для корпоративных пользователей).

Анонс Eiger, безусловно, отражает сложившуюся на рынке ситуацию. Сегодня многие пользователи продуктов Microsoft по тем или иным причинам не могут или не хотят менять имеющиеся у них компьютеры прежних поколений на новые. Машины со старым ПО, как известно, гораздо хуже защищены от сетевых угроз, Microsoft же не видит никакого смысла и выгод продолжать поддержку своих ранних операционок. А Windows XP на слабенький древний ПК поставить проблематично. В подобной ситуации пользователи устаревших компьютеров поневоле выбирают облегченные варианты Linux, что, разумеется, Microsoft не устраивает.

По своей сути Eiger представляет гибрид из Windows XP Service Pack 2 и минималистского встраиваемого варианта Windows XP Embedded. По предварительным оценкам, для нормальной работы «Айгера» достаточно процессора Pentium II и 128 Мбайт оперативной памяти. Но одновременно установлено, что система работает и в более скромных условиях — на «Пентиумах» первого поколения и 64 Мбайт памяти. Впрочем, говорить о готовности этого продукта пока рано. Известно, что несколько начальных тестовых версий Eiger переданы для испытаний корпоративным клиентам Microsoft, но когда эта ОС появится на рынке, пока неясно. — Б.К.

БГ троицу любит

Успешно дебютировав полгода назад со своим интернет-поисковиком MSN Search, редмондский гигант вступил на тропу войны с создателями локальных «ищеек». Windows Desktop Search (WDS, desktop.msn.com), вышедшая ныне в виде «взрослого» релиза, вторгается на территорию, оккупированную Google и Yahoo!.

Критикам, частенько упрекающим Microsoft в «слоновости» ее продуктов, на сей раз богатой пищи для пересудов не дали: дистрибутив весит 5,5 Мбайт, что в полтора раза меньше, чем у Yahoo! (правда, 700-килобайтный малыш от Google по-прежнему вне конкуренции). Подобный «аскетизм» новинки отчасти объясняется тем, что для просмотра файлов некоторых форматов (например, PDF) используются отдельные загружаемые плагины (иногда превосходящие по размеру саму WDS). Поисковая программа — не отдельное приложение, а неотъемлемая часть панели MSN Search Toolbar, хорошо известной пользователям браузера Internet Explorer (как-никак, за последние пять месяцев она уже преодолела рубеж в миллион скачиваний). На сей раз Microsoft предлагает сразу целое семейство поисковых панелек — одна из них предназначена для проводника и IE, другая — для Outlook, а третья размещается в панели задач ОС.

Редмондцы вовсе не случайно вырядили локальный поисковик в те же самые интерфейсные «одежды», что и его сетевого собрата. По словам главы «поискового» подразделения компании Юсуфа Мехди (Yusuf Mehdi), целью разработчиков было обеспечить быстрый поиск информации, избавив пользователей от головной боли по поводу того, находится ли она в Сети или лежит «под боком» (привет поисковику от Google). Не желая отдавать ни пяди земли конкурентам, майкрософтовцы обучили свое детище распознавать двести с лишним типов файлов, а также индексировать вложения электронных писем, что ставит WDS по обилию возможностей вровень с детищем от Yahoo!. Настраивать богатый выбор фич можно при помощи специальной «приборной панели», позволяющей выбирать типы индексируемых файлов и определять распорядок дня робота-«паука». Хотя поиск по ключевым словам на русском и возможен, но doc-файлы с русскоязычным текстом почему-то отображаются в окне просмотра некорректно (Yahoo! Desktop Search, наоборот, умеет искать только по английским словам, зато показывает все правильно).

Как говорится в фирменной аннотации к новой программе, «поиск с ее помощью настолько быстр, что делает практически ненужной организацию файлов по папкам». И если это утверждение вызывает улыбку, то вряд ли можно сомневаться, что, став неотъемлемой частью будущих версий Windows, WDS осложнит жизнь своим конкурентам. — Д.К.

Впрочем, противники Microsoft отнюдь не дремлют. Известная своей страстью к новизне компания Google выкатила на передовую очередное орудие, «офисный» поисковик Google Desktop Search for the Enterprise (desktop.google.com/enterprise). По словам «гуглоидов», пойти на этот шаг их заставил «социальный заказ» — лавина просьб и предложений от различных организаций, накрывшая компанию после выпуска локальной версии «ищейки». Что греха таить, наплевательски относящийся к системе разграничения пользовательских прав и вопросам защиты данных «домашний» Desktop Search из рук вон плохо вписывается в строгий офисный интерьер. В новой версии поисковика эти огрехи устранены: к примеру, программу можно настроить так, чтобы каждый сотрудник, обращающийся с запросом к корпоративному серверу, видел только свой собственный индексный файл. К услугам строгих сисадминов — впечатляющий ассортимент настроек для шифрования индексных файлов, а также объединения GDSE со специальными продуктами Google для поиска по большим серверам. Что ж, империя уже готовит ответный удар: как пообещали представители Microsoft, бета-версию своего корпоративного поисковика компания выпустит к концу нынешнего года. — Д.К.

Тринадцатая зарплата

Похоже, зря людская молва грешит на «пятницу, тринадцатое». Для ряда компаний, выставляющих свои акции на «высокотехнологичной» бирже Nasdaq, нынешняя «черная пятница», которая пришлась на 13 мая, стала весьма успешной: в этот день их активы достигли заоблачных высот.

Биржевая лихорадка началась в 9:19 утра — когда стоимость акций 184 компаний-счастливчиков выросла в разы, что стало потрясением как для покупателей, так и для продавцов. Как свидетельствуют биржевые анналы, самая большая «пруха» в этот день выпала на долю металлообрабатывающей компании Maxco, чьи акции, обычно стоящие три-четыре доллара, нежданно-негаданно перескочили рубеж в 950 «зеленых».

Биржевые аналитики, судорожно пытавшиеся объяснить это чудо глобальными рыночными тенденциями, жестоко просчитались: в тот безумный день главным игроком на бирже стал ее центральный сервер. К массовому переделу рынка высоких технологий чуть не привел программный сбой, произошедший в момент, когда оператор отлучился, чтобы выпить чашечку кофе. Биржевой ералаш, однако, продолжался недолго: через 20 минут бдительным сисадминам удалось обнаружить и ликвидировать баг, после чего цены на акции упали до привычной отметки, и торги вернулись на круги своя.

Как уверяет пресс-служба Nasdaq, поживиться за счет оплошности компьютерщиков не удастся никому: все сделки, заключенные в «сумасшедшей двадцатиминутке», будут признаны недействительными. Увы, от повторения подобной ситуации никто не застрахован. Так что, чем черт не шутит, не объявить ли биржевикам «черную пятницу» профессиональным праздником, закрывая на этот день свою лавочку? — Д.К.

Стою, Приус починяю

Похоже, жуткие анекдоты про автомобиль с зависшими на ходу мозгами обретают плоть. По крайней мере, владельцам авто семейства Toyota Prius уже можно начинать бояться. В середине мая Национальная администрация по безопасности дорожного движения США (National Highway Traffic Safety Administration) сообщила, что ее сотрудники собирают данные о нескольких происшествиях с Prius выпуска 2004 и начала 2005 годов. В Администрацию поступило больше десятка жалоб от автовладельцев, сообщавших о внезапном выключении всех систем машины (иногда на полном ходу), а для повторного запуска двигателя порой требовалась транспортировка автомобиля в сервисный центр. К счастью, во всех случаях обошлось без жертв.

Причиной «аварийного останова» предположительно является ошибка в системном программном обеспечении машины (слава богу, хоть здесь козни «вездесущей Windows» ни при чем). Сам автопроизводитель пока ограничился заявлением, что факты приняты к сведению и ведется расследование. Кроме того, представитель Toyota сообщил, что некоторое время назад в программном обеспечении 23900 «Приусов» была действительно обнаружена серьезная ошибка и покупателям этих машин было предложено пройти техобслуживание для обновления софта. Связаны ли нынешние «зависания» с этим багом или же речь идет о новой ошибке — пока неясно. — Е.З.

Автоиммунитет в порядке

Горячие финские парни из антивирусной компании F-Secure в ходе изнуряющих тестовых испытаний показали, что современные компьютеризированные автомобили не могут подхватить вирус от мобильных телефонов. Даже если очень постараются.

Если кто не в курсе, идею о возможности инфицирования через канал Bluetooth бортовых компьютеров навороченных машин Lexus (моделей LX470 и LS430) подбросил миру российский антивирусный гуру Евгений Касперский. Сам он такой страсти не видал, однако получил намек от некоего автолюбителя, о чем и поспешил поделиться с международной общественностью. В прессе, как водится, пошла волна домыслов, гипотез и просто фантазий. Правда, компания Toyota, продающая свои машины под брэндом Lexus, авторитетно заверила публику, что все это враки, ибо она вообще не использует в бортовых системах операционную систему Symbian, которую облюбовали мобильные телефонные вирусы семейства Cabir. Но, как говорится, осадок у народа все-таки остался.

Вот специалисты F-Secure и решили расставить точки над i. Нужного «Лексуса» у них под рукой не оказалось, зато попалась выставочная модель Toyota Prius, имеющая такую же бортовую коммуникационную систему. Дабы исключить случайное заражение других машин, попытки инфицирования проводились в изолированном подземном гараже. Впрочем, предосторожности оказались напрасными, поскольку никакими усилиями, никакой сменой программ и телефонов переслать вирус Cabir в компьютерную систему автомобиля так и не удалось. Экстремальные эксперименты приводили к чему угодно — от подвисания ОС в телефонах до разрядки аккумулятора машины, но зараза к автомобилю так и не прилипла. — Б.К.

То, что нужды в этих исследованиях немного, было ясно, пожалуй, заранее, зато имя компании помелькало в заголовках новостей. Пример хорошей рекламы малыми средствами.

Продолжение автомобильной тематики смотри в статье Бёрда Киви на стр. 52. — В.Бир.

PSP — осенний ребенок

Sony сделала долгожданный анонс — продажи портативной развлекательной системы PSP на европейском рынке, включая Россию, начнутся 1 сентября. Консоль будет продаваться в Старом Свете только в аналогичном американскому комплекте Value Pack, отличаясь лишь наушниками (их громкость, в соответствии с европейскими стандартами, ограничена 90 дБ). А вот цену европейской PSP назначили более высокую — 250 евро, поэтому особо страждущим — прямая дорога в онлайновые магазины, где Value Pack можно найти уже за 275 долларов. Цена игрушек и UMD-видео для Европы пока не определена, в США они стоят 40–50 долларов.

Меж тем в Сети появились первые пиратские копии PSP-тайтлов. Пиратская группа Paradox (Paradogs.com) выпустила образы UMD-дисков в формате ISO9669 с Wipeout: Pure, Ridge Racers и Vampire Chronicles. Разработчики и издатели бьют тревогу, справедливо опасаясь, что для PSP появится эмулятор виртуального диска, который позволит запускать игры с ISO-образа на флэш-карте.

В пользу этого предположения говорит растущее, словно снежный ком, количество хаков. На PSPHacker.com можно найти эмуляторы наладонника GameBoy Color, консолей NES и SNES, шахматы, игру Life и массу других самодельных развлечений. Запускаются эти программы только на японской PSP с версией прошивки 1.0. В версиях от 1.5 и выше никакие хаки с руки SCE пока не работают. Но к реализации готовятся и более серьезные проекты — например, гонконгский продавец игровых систем и аксессуаров Lik-Sang.com открыл сайт PSP-Linux.org, где собирает команду разработчиков, которые должны будут создать для PSP полноценную ОС на базе Linux.

Растет и число провайдеров разнообразного контента для новой системы. PlayBoy.com выпускает эротические картинки, на GoManga.com появилась манга специально для PSP, о поддержке UMD-видео заявили еще три кинокомпании — Image Entertainment, 20th Century Fox и Universal Studios, а звукозаписывающая фирма Eagle Rock выпустит в формате UMD-аудио музыку различных жанров — от Джими Хендрикса, Iron Maden и Metallica до Snoop Dogg, Eminem и Nirvana. Музыкальные фрагменты продолжительностью в одну минуту специально для PSP уже можно скачать с EagleRockEnt.com. — Т.Б.

Блог с ядерной начинкой

Интернет-медиа вовсю трубят об очередной (пока лишь предполагаемой) победе свободолюбивых блоггеров над неповоротливой и закрытой Системой. На сей раз история приключилась в Лос-Аламосе, крупнейшем ядерном центре США, и коснулась его директора Питера Наноса (Peter Nanos). Все началось с того, что в январе несколько ученых создали блог, посвященный Лос-Аламосским лабораториям (www.lanl-the-real-story.blogspot.com), чьи сотрудники выступили с резкой критикой руководства. Их недовольство было вызвано беспрецедентными мерами безопасности, которые Нанос ввел после исчезновения двух жестких дисков с секретными данными. Позже выяснилось, что пропавших дисков и в природе не было, но многие лаборатории были закрыты почти на семь месяцев — до выяснения.

С января на страницах блога нескончаемым потоком публиковались издевательские письма и упреки в адрес директора, а вскоре появилась петиция, призывающая к его увольнению, которую подписали около сотни человек (большинство — анонимно). Но если вначале это были лишь поношения, то недавно тон сообщений сменился, и речь в них шла уже о неминуемой отставке Питера Наноса. Дело осложняется тем, что в этом году Калифорнийский университет может лишиться правительственного контракта на управление лабораториями и руководство университета вполне может уволить директора, чтобы смягчить ситуацию. Независимые аналитики подтверждают, что после такого скандала директору Лос-Аламоса будет трудно удержаться на посту. Заинтересованные организации, впрочем, пока все отрицают.

Между тем авторы блогов продолжают бороться за свои права (см. «КТ» ##583, 588). В начале мая в университете Вандербильта состоялась конференция, участники которой обсуждали вопросы объективности, достоверности и качества блогов. В программе значился тренинг, где блоггеров учили журналистским техникам работы с информацией. Один из организаторов во вступительной речи назвал блоггерство «гражданской журналистикой». Если так пойдет и дальше, то в блоггеры будут записываться все кому не лень, а сам термин станет ругательным. Где же движение за частоту рядов? — А.Ш.

Плодитесь и размножайтесь

Многим из тех, кто изучал программирование, доводилось писать софтины, выдающие на выходе собственный текст. Хороший программист, владеющий современным алгоритмическим языком, сладит с написанием такой проги за считанные минуты. Увы, чтобы решить аналогичную проблему не в софте, а в железе, придется попотеть куда больше.

До недавнего времени мечты об устройствах, способных воспроизводить себе подобных, были уделом фантастов, но свет в конце тоннеля уже забрезжил: о создании робота-«авторепликатора» возвестила группа сотрудников Корнуэльского университета (штат Нью-Йорк) под руководством Хода Липсона (Hod Lipson). По словам исследователей, ключ к решению «самокопировальной» проблемы для роботов — в создании блочных структур, базирующихся на взаимозаменяемых «кирпичиках». Благодаря этому сборка всей конструкции описывается достаточно простым алгоритмом, а в случае поломки любой «кирпичик» можно легко выбросить, заменив новым. Подтверждением этой теории стал первый опытный образец «робокопира», собирающего своих клонов из набора деталей, походящего на детские кубики.

Каждый из «робокирпичей» с ребром 10 см снабжен собственным процессором, контактами для общения с «соседями» и электромагнитами, при помощи которых детальки прочно соединяются друг с другом. Одна из половинок кубика может вращаться относительно другой вокруг диагональной оси, что позволяет роботу гибко изменять свою конфигурацию подобно головоломке «Змейка». Перемещаясь в пространстве согласно заложенной программе, «подключенные» кубики захватывают лежащие поблизости «стройматериалы», добавляя их к уже возведенной конструкции. Правда, скорость сборки невелика: построение собственной копии у «трехсоставного» робота занимает примерно минуту, а у «четырехсоставного» — две с половиной.

По словам изобретателей, они вовсе не считают свое занятие праздной забавой — это лишь первый шаг на пути к созданию сложных роботов, способных восстановить свою структуру при поломке. «По крайней мере, нам удалось доказать на практике, что механическое самовоспроизведение присуще отнюдь не только биологическим объектам», — делится радостью доктор Липсон. Без работы «авторепликаторы», судя по всему, не останутся: одним из применений подобных машин станут беспилотные космические экспедиции, где неисправность одной системы может привести к краху всей миссии.

Несмотря на безобидную внешность «репликатора номер один», кое-кто при его виде впал в нешуточную панику. Как заметила одна из читательниц новостного портала Slashdot, «хоть я и не Сара Коннор, мне было бы интересно узнать, кто остановит эту орду самовоспроизводящихся терминаторов, если, неровен час, они выйдут из-под контроля». — Д.К.

Батарейка для женатых

Ученым в Рочестерском университете впервые удалось изготовить атомную батарейку, способную работать десять лет подряд без замены и при этом на порядок более эффективную, чем лучшие известные аналоги. Столь выдающихся результатов удалось добиться благодаря развитию полупроводниковых технологий.

Ядерные источники, преобразующие энергию бета-распада в электрический ток, используются уже больше полувека. Однако ни одна из известных конструкций пока не может похвастать эффективностью. Проблема в том, что радиоактивный изотоп — как правило, тритий — испускает электроны по всем направлениям и только их малая часть попадает на плоский p-n-переход полупроводника, порождая электрический ток.

Чтобы решить эту проблему, ученые ухитрились вытравить глубокие полупроводниковые «колодцы» диаметром около микрона и длиной до сорока микрон. Их стенки покрыты 0,1-микронным слоем p-n-полупроводника. В таком колодце испущенному тритием электрону уже некуда деться, и он почти неизбежно врезается в стенку. Кроме того, значительно увеличивается площадь электродов, а вместе с ней и вырабатываемый батареей ток.

Пока колодцы расположены на кремниевой пластине случайным образом, а ток возрос в десять раз. Но в следующей модификации батареи авторы надеются расположить колодцы в виде регулярной плотной решетки и за счет этого еще в двадцать раз увеличить эффективность устройства.

Новые атомные батареи будут незаменимым источником энергии в дальних космических полетах, в имплантированных кардиостимуляторах, в глубоководных сенсорах и в массе других приложений, где замена источника энергии невозможна или крайне затруднена. — Г.А.

Виртуальная реальность по-кукушечьи

Затраты сил на производство потомства у птиц, как и у многих других животных (людей, например), можно разделить на две части. Первая связана с физиологическими потерями матери (у птиц развитие яиц, у людей — вынашивание плода во время беременности). Вторая группа затрат связана с обеспечением потребностей растущих потомков (у птиц — выкармливание птенцов, у человека —воспитание и обеспечение разнообразных потребностей детей). Чем сложнее организм и насыщеннее забота о потомстве, тем больше удельный вес затрат второй группы. Любопытно, однако, что в принципе их можно избежать. В простонародье эту стратегию часто называют кукушечьей, а орнитологи — гнездовым паразитизмом.

Кукушка откладывает яйца в гнезда других видов птиц. Кукушонок развивается быстрее, чем настоящие дети его хозяев, и, едва вылупившись, выбрасывает из гнезда другие яйца и птенцов. Ему остается только переключить на себя заботы приемных родителей, заставив их тратить усилия на кормление единственного урода-переростка (обычно кукушка гораздо крупнее тех видов, на которых паразитирует).

Вам приходилось замечать, как трогает душу детская потребность в заботе или врожденное умение детей кокетничать и «строить глазки», привлекая к себе внимание? Мы запрограммированы на заботу о детях, и те знают, на какие кнопки при необходимости следует нажимать. Психика приемных родителей кукушат устроена проще, чем наша, и они оказываются более управляемыми. Визуальным ключом, обеспечивающим мотивацию вскармливающих потомство птиц, является широко открытый просящий рот птенца, зачастую окрашенный в желтый или красный цвет, а то и маркированный контрастными пятнами. Аудиальный ключ — требовательный писк выпрашивающего корм птенца.

Европейская кукушка использует для управления приемными родителями аудиальный канал. Громкие крики единственного птенца заставляют родителей без устали заталкивать пищу в его ненасытный рот. Но недостаток громкого крика в том, что он привлекает хищников — куницы и ласки могут разорить половину всех гнезд. Японские орнитологи опубликовали в журнале Science результаты изучения распространенного в их стране вида кукушек. Птенцы этого вида имеют на крыльях пятна, напоминающие раскрытые рты птенцов приемных хозяев. Кукушонок, выпрашивающий пищу, дрожит всем телом, и «рты» на его крыльях колеблются, как головы голодных детенышей на тонких шеях. В полутьме гнезда эта картина оказывается убедительной для родителей погубленного кукушонком выводка и мотивирует их на заботу о гнездовом паразите. Таким образом, визуальная мимикрия позволяет уменьшить громкость криков, представляющих опасность для самого подброшенного птенца.
Отставьте в сторону антропоморфные оценки: стратегию кукушки можно назвать коварной лишь в переносном смысле. Но как не восхититься ее совершенством? — Д.Ш.

Нет лишнего билетика?

В Сети уже можно заказать заветный билет в космос. И не за 20 млн. зеленых, а на два порядка дешевле. Корпорация Aera (www.aeraspacetours.com) за 150 тысяч долларов обещает предоставить всем желающим возможность совершить суборбитальный полет на высоту 128 км. На разработанной фирмой ракете Altaris в космос за один раз смогут попасть семь человек, включая инструктора.

Пробный, еще некоммерческий старт запланирован на август будущего года, а первый полет за деньги обещают в декабре 2006-го. Правда, стоить это будет на 100 тысяч дороже и по принципу «деньги вперед». Если все пойдет гладко, в 2007 году Aera планирует осуществить до тридцати стартов. Перед полетом пассажирам будет необходимо пройти семидневное обучение на мысе Канаверал, что тоже входит в стоимость билета. Вопрос о запусках сейчас лежит в бюрократической плоскости: предстоят переговоры с регулирующими федеральными органами. Однако, надо сказать, пока не было ни одного испытательного старта, принятие решения о покупке билета представляет собой задачу со многими неизвестными. Тем более что у конкурентов из Virgin Galactic, располагающих уже не раз летавшим в ближний космос кораблем SpaceShipOne, дела обстоят куда успешнее. Там, правда, коммерческие запуски обещают не раньше конца 2007-го, да и билет будет стоить не меньше 200 тысяч. — А.Б.

Новости подготовили

Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Артём Захаров
[azak@computerra.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Дмитрий Шабанов
[bio_news@list.ru]
Антон Шириков
[shirikov@computerra.ru]