Новости
АрхивПаспорт, виза, электронная почта - Два — хорошо, но мало - Вишенка от яблочка - Время, назад! - Все ходы записаны - Тише, мыши! - Кручу, верчу, MP3 поиграть хочу… - Chum и Pal - Рэмбий глаз - Сколько стоят большие уши? - Микросхема-вездеход -Звезды в легком весе - Следы «черной смерти»
Паспорт, виза, электронная почта
В блогах и дискуссионных форумах Интернета, где обсуждаются вопросы инфотехнологий и гражданских прав, появились сведения об интересном новшестве на пограничных пунктах США. Адвокаты, практикующие в области международного бизнеса и иммиграционных законов, сообщают, что с некоторых пор сотрудники DHS, нового Департамента государственной безопасности, из общей очереди к окну паспортного контроля стали выдергивать отдельных иностранцев и беседовать с ними в отгороженной поблизости комнате.
В этом помещении находится компьютер, подсоединенный к Интернету. И в качестве условия для получения разрешения на въезд в страну от иностранцев требуют сообщить адрес их электронной почты и пароль доступа к почтовым ящикам. Прямо здесь же сотрудники DHS изучают содержимое ящиков, задавая вопросы относительно полученной из писем информации. Адвокаты на подобные «беседы», естественно, не допускаются.
Так что теперь всем, кто собирается посетить США, следует иметь в виду, что досмотр личных вещей на границе вполне может подразумевать и чтение электронной переписки. Введут ли аналогичную практику другие государства, по крайней мере в отношении американских граждан, пока неизвестно. — Б.К.
Два — хорошо, но мало
Брюс Шнайер, известный американский эксперт по компьютерной безопасности, давно зарекомендовал себя как своеобразное «зеркало InfoSecurity». Другими словами, этот человек обладает редким даром вылавливать в сетевых дискуссиях или в печати самые злободневные проблемы, о которых говорят многие, однако именно Шнайеру удается сформулировать их наиболее четко и доходчиво.
Одно из последних наблюдений-обобщений Шнайера — публикация в апрельском номере журнала Communications of the ACM, посвященная модным ныне паролям доступа из двух частей и озаглавленная «Несостоятельность двухэлементной аутентификации». Двухэлементный пароль, напомним, представляет собой средство аутентификации, состоящее из постоянной части (традиционный пароль) и переменной (обычно это особый жетон, каждую минуту генерирующий новое случайное число либо способный давать уникальный ответ на случайный вопрос). Вместе с пониманием явной устарелости прежних паролей и их неспособности защитить что-либо серьезное, пишет Шнайер, сегодня массовый рынок демонстрирует повышенный интерес к двухэлементным паролям. Но проблема в том, что изобретена эта технология была лет двадцать назад, десятилетие назад ее ввод был очень актуален (например, для непосредственного доступа клиента к своему счету в банке или банкомате), однако ныне она совершенно не способна защитить от наиболее популярных онлайновых атак.
Среди таких атак Шнайер выделяет две главные. Первая — давно известная под названием «человек посередине», а в новейшей инкарнации прославившаяся как «фишинг» (phishing). Злоумышленник организует поддельный банковский веб-сайт и привлекает к нему клиентов банка. Клиент вводит свой пароль, а мошенник быстренько перенаправляет его для доступа к реальному сайту банка. Если все провернуть грамотно, доверчивый клиент вообще не поймет, что работал через сайт жуликов. А те, в свою очередь, в подходящий момент отсоединяют клиента от счета и дальше делают с доступными деньгами все, что пожелают (либо транзакции мошенников происходят одновременно с транзакциями законного владельца счета). Вторая наиболее популярная атака — всем известный троянский конь. Злоумышленник внедряет в компьютер жертвы программу-закладку, и когда жертва открывает аккаунт своего банковского счета, жулик благодаря троянцу дистанционно подключается к этому сеансу и параллельно осуществляет мошеннические транзакции.
Нетрудно видеть, отмечает Шнайер, что ни одну из этих атак двухэлементные пароли предотвратить не в силах. Все, что они делают, — это усложняют посторонним доступ к банковскому счету. Однако и та и другая сетевые атаки построены на том, что клиент собственноручно открывает аккаунт. И если большинство паролей станут двухэлементными, мошенникам потребуется лишь слегка модифицировать свое программное обеспечение. А значит, банки, в огромных количествах тратящие (или планирующие тратить) деньги на модернизацию оборудования и оснащение клиентов двухэлементными паролями, на самом деле борются с угрозами вчерашнего дня. Эффективно работать, заключает Шнайер, эта защита не будет.
Тут, казалось бы, должен прозвучать рецепт решения сложной проблемы, стоящей перед всеми банками и глобальной онлайновой коммерцией… Но, увы, готового рецепта у знаменитого эксперта пока нет. — Б.К.
Вишенка от яблочка
Небольшая компания Maui-X-Stream, занимающаяся технологиями потоковой передачи медиаконтента, выпустила первый релиз CherryOS — эмулятора архитектуры Mac (G4) на стандартных x86-машинах.
С развитием различных компьютерных платформ у людей появилось закономерное желание пользоваться плодами программерской мысли для «чужой» архитектуры. Конечно, многие сидят за своими PC и горя не знают, но уж больно заманчива мысль влиться в дружное сообщество пользователей «Маков». Так уж сложилось, что «яблочные» агрегаты считаются инструментом творческих и неординарно мыслящих людей. А кто же откажется почувствовать себя хоть немного творцом?
Что же Maui-X-Stream сулит покупателю, выложившему полсотни долларов за пакет, к которому еще требуются две операционные системы (Windows XP и Mac OS X)? Поддержку большинства устройств (USB, FireWire, PCI, PCMCIA), полноценную работу с сетью и другие «плюшки». По уверениям разработчика, у обладателя достаточно мощного ПК (не хуже Pentium 4 1,6 ГГц и 512 Мбайт оперативки, рекомендуется гигабайт) и мысли не возникнет, что эмулируемая система ущербнее настоящего «Мака».
Тем не менее, некоторые обещания так и остались красивыми словами. Вдобавок ко всему дело запахло плагиатом. Еще в октябре прошлого года, когда на суд общественности была представлена бета-версия пакета (см. КТ #563), аналитики отметили схожесть программы с другим эмулятором — PearPC (pearpc.sourceforge.net), который развивается силами open-source-сообщества. Тогда все было списано на нерадивого программиста, который «стянул» часть кода у родственного проекта. Но с выходом финальной версии изменилось немногое. Разработчик оказался столь ленив (видимо, климат сказывается: штаб-квартира компании располагается на Гавайях), что не сделал даже «косметического ремонта»: сообщения об ошибках, конфигурационные файлы и некоторые другие элементы остались почти такими же, как в GNU-версии. Похоже, в Maui-X-Stream просто перекатали код, налепили свой логотип и пустили «вишенку» в продажу. Если это так, создается любопытная ситуация: по лицензии GNU GPL, под который выпускается PearPC, запрещается распространять программы без исходных текстов. Правда, прецеденты, когда бы нарушение свободной лицензии стало причиной судебного разбирательства, на ум не приходят. — А.З.
Время, назад!
На международной конференции по встроенным компьютерным системам (Embedded Systems Conference 2005), проходившей в марте в Сан-Франциско, калифорнийская компания Virtutech представила существенно новую технологию отладки программ Hindsight. Главная особенность этого отладчика в том, что он позволяет выполнять разрабатываемую программу не только в прямом, но и в обратном порядке — причем из любой точки.
Как показывают исследования, при разработке софта в среднем около половины времени уходит на отладку кода, то есть на поиск и исправление ошибок. Особенно трудоемкой эта работа оказывается для встроенных систем, где ПО «зашивается» в жестко определенную аппаратную конфигурацию, а потому при отладке программы ее, как правило, приходится всякий раз перезапускать с начала и выполнять набор шагов до воспроизведения ошибки. Понятно, что разработчики могут кардинально облегчить себе жизнь, получив инструмент, позволяющий при любой ошибке вернуться назад на желаемое число шагов, дабы разобраться, что произошло.
Отладчик Hindsight как раз и является таким инструментом, позволяя «обращать время вспять» — вплоть до полной «выгрузки» ОС. Правда, достигается вся эта красота довольно замысловатым образом. Hindsight работает не сам по себе, а исключительно в условиях среды Simics — это базовый программный продукт фирмы Virtutech, представляющий собой симулятор системного уровня для создания виртуальных моделей сложной электронной аппаратуры: от промышленных систем, маршрутизаторов и серверов до КПК и сотовых телефонов. Одна из особенностей Simics — частое сохранение контрольных точек состояния при виртуальном моделировании работы системы. Благодаря этому и может воспроизводиться как бы «обратная во времени» работа, на самом деле всякий раз происходит откат на ближайшую предыдущую контрольную точку, а от нее в «прямом направлении» выполняется нужное число шагов до очередной инструкции обратного отсчета. Весь процесс происходит так быстро, что «обратное выполнение» программы оказывается всего на 10% медленнее, чем прямое.
Hindsight предназначен не для отдельных программистов, а для серьезных фирм, готовых раскошелиться на полный симулятор систем Simics. А фирмам, в свою очередь, надо быть готовым к тому, что для работы с системой сначала придется освоить особый «язык моделирования устройств» DML (Device Modeling Language), разработанный в Virtutech. Да и цена пакета немалая — 200–300 тысяч для группы разработчиков числом полтора-два десятка человек (в цену входят уже готовые виртуальные модели типовых процессоров). Вывод новой версии продукта на рынок (Simics 3.0 и Simics Hindsight) запланирован на 3-й квартал. — Б.К.
Все ходы записаны
Крупнейший онлайновый магазин Amazon оказался в центре очередного скандала, поводом к которому стал недавно полученный компанией патент. Последний зарегистрирован под лицемерным названием «Методы и системы помощи пользователям при покупке товаров». На самом деле речь идет вовсе не о помощи, а об очередной технологии data mining, предназначенной для сбора персональных данных.
Запатентованная методика позволяет, основываясь на фактах покупок, делать выводы об их назначении и прогнозировать будущие запросы. Ее иллюстрирует пример, взятый из патента: «Если приобретается платье для куклы, то можно заключить, что получателем является девочка. Информация о половой принадлежности может быть использована при определении цветовой гаммы продукта, которую следует предложить при покупке (розовые или пастельные тона)». Дальше — больше. К примеру, в пользовательском досье фиксируется покупка игрушки для двухлетнего ребенка, а спустя ровно год — для трехлетнего. Сопоставив эти факты, система предположит, что игрушки покупались на день рождения и ежегодно станет напоминать родителю, чтобы тот не забыл приобрести очередной подарок.
Нельзя сказать, что идея нова, но то, что Amazon решила ее запатентовать, настораживает. Конечная цель методики — получить как можно больше данных об адресатах приобретаемых товаров, включая пол, возраст, имена, предпочтения. Для этого наряду с характеристиками самих товаров будут изучаться подписи на поздравительных открытках, даты и другие обстоятельства покупок, а также оставленные на сайте отзывы потребителей. Понятно, что чем более изощренные техники анализа будут применяться, тем чаще и активнее компания будет проникать в частную жизнь покупателей.
Эксперты обращают внимание на то, что технология позволяет накапливать информацию даже о детях, которые ни в какие отношения с Amazon не вступали и в магазине не зарегистрированы. Более того, эта дорожка ведет к грубому нарушению закона: собирать персональные данные о несовершеннолетних можно только с согласия их родителей, методика же как раз и разработана в расчете на то, чтобы ни у кого и ни на что разрешения не спрашивать.
Под градом критики представители Amazon были вынуждены заявить, что о внедрении системы речь пока не идет. «Составляя заявку на патент, мы старались придумать как можно больше направлений использования технологии, но это не имеет отношения к нашей реальной деятельности. Это все чисто гипотетически». Верится с трудом… — А.Ш.
Тише, мыши!
В наш информационный век «мышебоязнь» стала уделом отнюдь не только экзальтированных дам: существует еще одна обширная категория граждан, которых одноименный компьютерный манипулятор выводит из душевного равновесия. Причиной невзгод является неприятный, но весьма распространенный недуг — неконтролируемое дрожание конечностей, из-за чего курсор на экране ведет себя как дикий мустанг, превращая в пытку общение с любой графической средой.
До сих пор «мышиные» страдальцы были вынуждены воевать с компьютерными проказами в одиночку, но теперь есть надежда на то, что рука у них не дрогнет: усилиями инженеров компании IBM на свет появился Assistive Mouse Adapter. Как отметил один из «отцов» разработки, инженер Джим Ливайн (Jim Levine), идея нового устройства посетила его пару лет назад, когда он вспомнил о своем семидесятилетнем дядюшке, из-за тремора рук начисто лишенного возможности пользоваться компьютером.
Адаптер, выполненный в виде небольшой коробочки, подключаемой между ПК и мышью, сглаживает сигналы о движениях курсора подобно тому, как это делают современные стабилизаторы изображения в видеокамерах. При помощи поворотного регулятора степень фильтрации сигнала можно настраивать в соответствии с нуждами пользователя. Помимо коррекции нежелательных виражей курсора, система умеет сводить на нет случайные щелчки кнопками мыши. Благодаря тому что проблема решена аппаратно, адаптер не требует специального софта и способен работать практически под любой операционной системой.
Лицензию на выпуск устройства уже приобрела небольшая британская компания Montrose Secam, планирующая продавать его по цене около 100 долларов (часть вырученных средств пойдет на исследования по борьбе с недугом). Разоткровенничавшись перед журналистами, один из боссов фирмы Джеймс Косгрейв (James Cosgrave) заявил, что лично заинтересован в скорейшем выпуске новинки: «Поразительно, что мои дрожащие руки позволяют мне успешно водить самолет, но заставляют пасовать перед крохотным курсором на экране», — признался он.
В своих мучениях Джеймс, увы, не одинок: его собратьями по несчастью является восьмая часть жителей Земли (большинство — преклонного возраста). Между тем самую быстрорастущую категорию обитателей онлайна составляют люди старше 65 лет: за прошлый год их ряды выросли на четверть. — Д.К.
Кручу, верчу, MP3 поиграть хочу…
Еще не утих скандал с итальянским диджеем, оштрафованным в Италии на гигантскую сумму за использование пиратских MP3-файлов (см. «КТ» #580), а крупнейший в мире производитель профессионального DJ-оборудования — японская компания Pioneer — объявила о выпуске своего первого плейера серии CDJ с поддержкой MP3. Напомним, что использование диджеями «самописных» дисков с цифровой музыкой во многих странах до сих пор полулегально — клуб может быть запросто закрыт до выяснения, а не пиратский ли это контент.
Pioneer CDJ-200 обладает улучшенной поддержкой носителей CD-R/RW, записанных на высоких скоростях (предыдущие модели были крайне критичны к скорости записи), помимо CDDA умеет читать файлы в формате MPEG 1/2 Layer3, диапазон воспроизводимых частот от 4 Гц до 20 кГц; отношение сигнал/шум 110 дБ (JEITA). В аппарате используется удобная слотовая загрузка дисков и реализован традиционный набор DJ-элементов: регулировка темпа воспроизведения, автоматический счетчик ударов в минуту, функции Beat Loop, Hot Loop, Loop Cutter, эффекты Jet, Zip и Wah (их можно накладывать на воспроизводимый трек в реальном времени, используя джог-дайл). Поиск MP3-файлов производится с помощью функции Folder Search, название композиции и исполнителя отображается на дисплее. К сожалению, в плейере нет эмуляции винилового скрэча (скрипа иглы по пластинке); впрочем, для бюджетного аппарата (500 долларов) — это не такой уж и большой недостаток.
Ближайшие конкуренты Pioneer, такие как, например, компания Denon, давно имеют в своих модельных рядах DJ-плейеры с поддержкой MP3 и даже с эмуляцией скрэча, однако Pioneer остается бесспорным лидером. Именно поэтому выпуск CDJ-200 можно назвать важным шагом для индустрии DJ-оборудования. Остается дождаться плейера со встроенным жестким диском, кард-ридером и сетевыми интерфейсами, безо всяких там «атавизмов» вроде оптических приводов…
Возвращаясь же к «цифровому скрэчу», стоит отметить разрабатываемое в настоящее время в HP Labs инновационное устройство DJammer (на фото) — своего рода виртуальный интерфейс для диджея. С помощью этого аппарата управлять скоростью воспроизведения треков и разнообразными эффектами можно не нажатием кнопок, а пассами в воздухе. Беспроводной контроллер надевается на руку — благодаря встроенным акселерометрам, достаточно сделать несколько характерных движений, и звук наполнится реалистичным скрипом иглы винилового проигрывателя.
Разработка DJammer началась в 2002 году Мэтом Хэнсом (Mat Hans, один из изобретателей оптической мыши) в сотрудничестве с преподавателями авторитетной нью-йоркской Scratch DJ Academy. Обещается, что устройство будет доведено до ума и поступит «на вооружение» клубных работников уже в следующем году. — Т.Б.
Chum и Pal
Новый игрок появился на рынке бытовых гуманоидов: компания Hitachi выкатила на обозрение публики своего первого человекоподобного робота по имени EMIEW (Excellent Mobility and Interactive Existence as Workmate — «превосходная мобильность и интерактивность в качестве сотрудника»).
От других «братьев по разуму» 130-сантиметрового робота весом 70 кг отличают отменные спринтерские способности: по крейсерской скорости в 6 км/час у него сегодня нет конкурентов. Качества скорохода роботу обеспечивает двухколесная платформа, напоминающая самокат Segway. Благодаря ей аппарат также обладает хорошей маневренностью — он без труда объезжает препятствия, обнаруженные вмонтированными в его голову, пояс и «щиколотки» сенсорами. Не подкачал и интеллект: как полагается «интерактивному сотруднику», EMIEW чутко реагирует на речевые команды; правда, его собственный словарный запас невелик (чуть больше сотни слов). Представители Hitachi убеждены, что безработица их детищу не грозит: ему по плечу освоение широкого спектра обязанностей — от офисного секретаря и выставочного гида до курьера, разносящего документацию.
Ныне в мире проживают лишь две «особи» данного вида — Pal («Товарищ») и Chum («Дружище»). Их официальный дебют должен состояться на намеченной на конец марта выставке World Expo. Впрочем, конструкторы подстраховались и за пару недель до открытия устроили своим созданиям первый «выход в люди» перед пишущей братией. Увы, насладиться дружелюбием роботов журналистам удалось не вполне: предосторожности ради им было запрещено заходить за ограждение «робоплощадки», прикасаться к машинкам, а также включать вспышку фотокамеры. Что поделаешь: судя по оправданиям производителей, роботы пока еще несколько сыроваты, и форс-мажор не исключен. Впрочем, некоторое подобие пресс-конференции провести удалось. Так, на вопрос о своих планах на будущее Pal серьезно ответил: «Я хочу научиться прогуливаться в таких местах, как Шиньюку и Шибуйя [два оживленных токийских района], не налетая на людей и автомашины». — Д.К.
Рэмбий глаз
Одним из побочных эффектов ослабления напряженности в израильско-палестинских отношениях стало рассекречивание некоторых новейших военных технологий. В частности, в рамках проходившей в Тель-Авиве международной конференции, посвященной весьма специфической теме оружия для городских условий и конфликтов «малой интенсивности», израильская фирма Tadiran впервые получила от властей разрешение продемонстрировать свою хайтек-систему под кодовым названием V-Rambo.
Ее «клиентская часть» выглядит как небольшой жидкокристаллический дисплей (диагональю около 3 дюймов), пристегивающийся к запястью солдата. На экран в реальном масштабе времени транслируется видеоизображение местности (с частотой обновления 30 кадров в секунду), снимаемое с воздуха камерой беспилотного летательного аппарата-разведчика. Разведывательные БПЛА (или «дроны») разного уровня сложности используются израильской армией с 1980-х годов, однако прежде собираемая ими информация сначала передавалась в наземный командный центр, где обрабатывалась и интерпретировалась, а уж затем распределялась среди нуждающихся в ней боевых подразделений. Теперь же система, созданная в Tadiran, позволяет сразу транслировать видеосъемку на экраны всех участвующих в операции военнослужащих, сокращая время поиска и указания цели с десятка минут до нескольких секунд.
Системы, аналогичные V-Rambo, но с более крупным (5 дюймов) дисплеем — для монтирования на борту машины — успешно применяются уже около года в боевых вертолетах, бронетранспортерах и танках израильской армии. Летательные аппараты-разведчики по-прежнему управляются из единого командного центра, однако теперь обратная связь позволяет участникам боя оперативно корректировать траекторию полета своего «глаза в небе». По свидетельству военных, новая технология ощутимо сократила боевые потери, поскольку позволяет «заранее разглядеть все, что поджидает вас за холмами или за углом дома». — Б.К.
Сколько стоят большие уши?
Компания TIM, один из крупнейших итальянских операторов сотовой связи, разослала беспрецедентное в своем роде письмо, уведомляющее правоохранительные органы страны о том, что технические возможности по подслушиванию разговоров ею исчерпаны. В письме говорится, что компании уже и так пришлось увеличить емкость одновременных подключений прослушки с 5 до 7 тысяч каналов и что дальнейшее их расширение невозможно, а потому все новые запросы на перехват будут обрабатываться по принципу «первый поступил — первый обслужен».
Хотя и сам факт обнародования подобной информации является делом весьма необычным, совершенно уникальной эта история стала после того, как министр юстиции Италии Роберто Кастелли (Roberto Castelli) предоставил газете Repubblica официальную статистику о количестве телефонных прослушиваний и их стоимости для государства (читай, налогоплательщиков). Выяснилось, что количество телефонных прослушиваний в Италии более чем удваивается каждые два года: 32 тысячи перехватов в 2001-м, 45 тысяч в 2002-м, 77 тысяч в 2003-м. По предварительным оценкам министра, в 2004 году эта цифра увеличилась примерно до ста тысяч, а стоимость организации такого количества прослушиваний оценивается в 300 млн. евро. К тому же следует учитывать, что это лишь официально разрешенные к публикации сведения о санкционированных прокуратурой подключениях, а ведь еще существует телефонное прослушивание в интересах спецслужб, статистические данные о котором не публикуются ни в одной стране мира.
Роберто Кастелли признает, что полицейских телефонных перехватов в стране многовато. При численности населения около 58 миллионов получается, что на каждые 100 тысяч жителей приходится по 172 санкции прокурора на прослушку разговоров.
Сравнивать эти цифры, правда, не с чем, поскольку для европейских стран подобная информация в последний раз публиковалась почти десять лет назад, в 1996 году (уже тогда Италия была признана «чемпионом»: 76 прослушиваний на 100 тысяч населения). Свежие официальные данные других стран можно воспринимать лишь как «лукавую цифру»: скажем, статистика по США за 2002 год отмечает в общей сложности 1273 судебные санкции на прослушивание телефона. В пересчете на 293 млн. американцев это означает меньше одного (0,43) перехвата на 100 тысяч жителей. Верит ли хоть кто-то этим цифрам всерьез, неизвестно.
Зато хорошо известно, сколь большую популярность обрела в США и Западной Европе практика сохранения номера мобильного телефона за абонентом при смене оператора. Как ни противились этому телефонные компании, которым подобные правила приносят лишь неудобства, победило все же государство. В результате удобно стало всем остальным — и привыкшим к мобильнику абонентам, получившим постоянный номер «навсегда», и компетентным органам, их прослушивающим. Эту прогрессивную практику перенимают ныне и остальные страны. Как сообщил в своем недавнем выступлении в Госдуме министр информационных технологий и связи Леонид Рейман, его ведомство в текущем году будет активно работать над законодательными нормами, которые и в России позволят сохранять телефонный номер за абонентом при переходе в сеть другого оператора. Преподнесено это как забота о «дополнительных мерах по защите прав абонентов». Ведь всякому человеку должно быть приятно, когда государство относится к нему со вниманием. — Б.К.
Микросхема-вездеход
Российская госавтоинспекция решила дать всей стране мощный импульс к переходу на высокотехнологичные удостоверения личности нового образца. На пресс-конференции начальника департамента обеспечения безопасности дорожного движения МВД России генерал-лейтенанта Виктора Кирьянова объявлено, что новый образец водительских прав со встроенным электронным чипом не только уже подготовлен, но и «отправлен в ООН на согласование».
Какое отношение имеет ООН к водительским правам, осталось неясным, но, по мнению Кирьянова, документ нового образца сможет одновременно выполнять и роль удостоверения личности, и загранпаспорта — поскольку ныне создается единая информационная база, а благодаря чипу в любом государстве можно будет получить информацию о владельце документа. Так что проблем с этим документом у российских водителей не будет ни в Европе, ни в Штатах, ни в какой-либо другой стране мира, заверил генерал.
Согласование нового водительского удостоверения «в ООН» наше МВД планирует завершить к концу текущего года, а со следующего Кирьянов предполагает начать выдачу россиянам водительских прав нового международного образца. А уж куда с этими правами пустят — время покажет. — Б.К.
Звезды в легком весе
Неожиданное открытие сделала группа европейских ученых во время поиска планет за пределами Солнечной системы. Новый объект под названием OGLE-TR-122b оказался совсем не планетой, а самой маленькой из всех известных звезд.
Автоматическая система наблюдений OGLE survey, давшая имя звезде, была специально разработана для изучения далеких объектов методом гравитационного микролинзирования. Система способна одновременно контролировать яркость очень большого количества далеких светил. За несколько лет поисков OGLE survey обнаружила около двухсот новых звезд, яркость которых периодически немного меняется, что может свидетельствовать о наличии у них планет.
Одна из кандидаток, похожая на Солнце звезда OGLE-TR-122, привлекла повышенное внимание астрономов — ее яркость раз в неделю падала на полтора процента. На мерцающую звезду был наведен большой телескоп Чилийской обсерватории. Благодаря тщательному измерению колебаний спектра ее излучения было рассчитано, что вращающийся вокруг звезды объект лишь на 16% больше Юпитера, но зато в 96 раз тяжелее. Уже 75 юпитерианских масс достаточно, чтобы в объекте начались термоядерные реакции как в обычной звезде. Критическая масса с запасом превышена, и это значит, что новый объект уже не планета, а маленькая звезда.
Существование звезд-карликов теоретики предсказали давно, и вот наконец найдено первое доказательство их правоты. Коричневые карлики с массой от 13 до 75 масс Юпитера (в этом диапазоне еще не могут начаться ядерные реакции) — хорошие кандидаты для объяснения старой загадки темной материи. Предполагается, что коричневые карлики, как и «полноценные светила», рождаются из облаков межзвездного газа, что отличает их от планет, возникающих из вращающегося вокруг родительской звезды газопылевого диска.
Массы 145 из уже найденных за пределами Солнечной системы планет ранее были надежно оценены по гравитационному влиянию на родительскую звезду: планетный статус этих объектов не вызывает сомнений. Однако, подчеркивают ученые, в будущих поисках планет за пределами Солнечной системы обязательно нужно оценивать массы тел, чтобы отличить планету от звезды. — Г.А.
Следы «черной смерти»
Наши свойства не случайны: они закономерный результат нашего прошлого. Еще одно подтверждение этой мысли дает анализ устойчивости человеческого организма к ВИЧ, возбудителю СПИДа.
Несколько лет назад был описан генотип людей, которые могут не бояться «чумы XX века». Проникновение вируса в иммунную клетку связано с его взаимодействием с поверхностным рецептором: белком CCR5. Делеция (утеря участка) CCR5-дельта32 приводит к невосприимчивости ее носителя к СПИДу. Предполагается, что эта мутация возникла примерно две с половиной тысячи лет назад (во времена Сократа) и со временем распространилась по Европе.
Однако какой-то фактор способствовал распространению этой мутации. Вероятно, это были вирусные эпидемии, уносившие в те времена значительную часть населения Европы. Средневековая болезнь, которую называли чумой (или «черной смертью»), отличалась от современной бубонной чумы, болезни, вызываемой бактериями. Это убедительно доказано исследованиями останков умерших от «черной смерти»: в них не сохранилось ДНК возбудителя чумы, Yersinia pestis. Да и косит бубонная чума людей не столь безжалостно, как вирусная «черная смерть» (которую правильнее называть геморрагической лихорадкой). Как видно из графика, описывающего изменение численности населения Европы на протяжении восьми веков, самая страшная из эпидемий «черной смерти» в 1347 году унесла 40% жителей (обратите внимание на логарифмический масштаб шкалы ординат — численности населения).
Специалисты Ливерпульского университета изучили распространение устойчивости к СПИДу на территории Европы с помощью демографического моделирования и пришли к выводу, что оно определяется эпидемиями «черной смерти». Вероятно, возбудитель средневековой геморрагической лихорадки тоже использовал белок CCR5 для входа в клетки. В среднем к СПИДу устойчиво 10% европейцев, однако, например, в Скандинавии, вследствие эпидемии «черной смерти» 1711 года, эта доля достигает 14–15%. У финнов и русских доля устойчивых людей еще выше — 16%, а в Сардинии скажем — всего 4%.
В какой-то степени поднимали частоту встречаемости счастливого гена и эпидемии оспы, «красной смерти». Клетки людей, привитых в детстве от оспы (а такие прививки делали до 1977 года), вчетверо устойчивее к ВИЧ, чем клетки непривитых. Увы, в этом случае эффект выражается лишь в меньшей вероятности заболеть, а невосприимчивости к СПИДу он не дает. Вероятно, делеция CCR5-дельта32 не полностью защищала от оспы, но повышала сопротивляемость организма, что тоже способствовало выживанию носителей интересующего нас гена.
Получается, что мор 1347 года обернулся защитой от СПИДа для десятков миллионов наших современников. — Д.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Артем Захаров
[azak@computerra.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Антон Шириков
[empiria@mail.ru]
