Новости
АрхивНавигация в тумане - Гейтс против червяков - Безвозмездно, то есть даром - Transmeta: я больше не могу - Пилите, Сяо, пилите… - Яблоки раздора - Продажа орков с рук строго воспрещается! - Что наш язык? Игра! - Разрыв связью - Бутылочный сканер - Есть 10k! - Со скоростью слуха - Штрихи к портрету - КПК до Киото доведет - Начнем новую жизнь? - Симфонический микроб - Преодоление энергетического кризиса: опять облом! -
Навигация в тумане
В обстановке повышенной таинственности администрация Белого дома сообщила избранной группе наиболее доверенных журналистов, что США впервые за восемь лет серьезно обновили свою общую политику относительно технологии GPS. Эта система спутниковой навигации, как известно, состоит из 24 низкоорбитальных космических аппаратов, управляемых Пентагоном и созданных, вообще говоря, в сугубо военных целях. Но поскольку доступ к сигналам GPS открыт и бесплатен, удобная и точная система географического позиционирования на местности давно получила всеобщую популярность не только в гражданском транспорте, но и в других разнообразных областях благодаря сравнительно недорогим коммерческим приемникам.
Первые серьезные проблемы с GPS появились у многих государств, судя по всему, в период боснийского военно-политического кризиса на Балканах, когда министерство обороны США сочло целесообразным ради безопасности своих сил в регионе заблокировать невоенную часть навигационных сигналов. Именно после этого, говорят, у стран Евросоюза вызрела идея о создании собственной глобальной спутниковой системы Galileo, в целом аналогичной GPS, но ориентированной на гражданское применение и стабильно работающей несмотря на политические конфликты в регионах. Как ни противились тому США, проект Galileo все же был запущен и довольно скоро начнет свою работу. Кроме того, под самый конец своего правления, в мае 2000 года президент Клинтон издал знаменитую ныне директиву об отмене так называемой «избирательной доступности» (Selective Availability, SA) GPS-сигналов, из-за которой точность позиционирования коммерческих систем была примерно на порядок хуже (до 100 м), чем у военных. И, как свидетельствуют знающие люди, многие выпускаемые с той поры военные системы уже не умеют подавлять искусственные ошибки системы SA, поэтому вновь возвратиться к прежним методам контроля за коммерческим GPS администрация Буша не может, даже если бы и захотела.
Вот в этих новых условиях и подготовлен нынешний документ о текущей и перспективной политике госадминистрации США в отношении GPS. Пожелавший остаться анонимным представитель Белого дома в самых общих словах поведал журналистам, что США по-прежнему остаются приверженными данной технологии и одобряют деятельность компаний по разработке, продажам и экспорту соответствующего оборудования в коммерческих, научных и военных целях. В то же время в документе «формализованы ответы США на мировые реалии», включая европейскую систему Galileo, быстро расширяющийся коммерческий рынок и потенциальные угрозы национальной безопасности. Как конкретно выглядят эти ответы никто толком не знает, поскольку наиболее содержательные аспекты пересмотренной GPS-политики засекречены, а вопросы о финансировании связанных с ними новых проектов пока не решены.
Если же использовать размытые формулировки, предоставленные прессе, то президент Буш приказал разработать такие методы временного блокирования сети GPS в периоды кризисов, чтобы для террористов и прочих врагов навигационные технологии не работали, а для военных, гражданского транспорта и прочих «хороших ребят» все продолжало бы функционировать как прежде. Кроме того, министерство обороны США получило задание на разработку методов по блокированию — в определенных регионах — вражеского доступа не только к американской, но и к подобным навигационным системам других стран (а систем таких в мире не так уж много, имеются в виду, надо понимать, нынешняя российская ГЛОНАСС и будущая европейская Galileo). Как это будет реализовано на практике и что скажут в ответ сами хозяева альтернативных систем — пока непонятно. — Б.К.
Гейтс против червяков
Microsoft продолжает завоевывать новые рынки: посетителям сайта Microsoft.com отныне предлагается скачать бесплатную программу для удаления spyware — шпионского программного обеспечения, а также наиболее распространенных вирусов и троянов. Пока пользователи могут заполучить лишь бета-версию продукта (www.microsoft.com/spyware). Стратеги корпорации намерены включить Windows AntiSpyware в одно из будущих обновлений, распространяемых посредством Windows Update (кстати, простенькая программа для отлова самых распространенных червей в Windows Update уже появилась), и обещают регулярные дополнения к «чистильщику». А через некоторое время продукт, возможно, станет платным.
Аналитики считают, что этот анонс — лишь первый шаг в крупномасштабном наступлении Microsoft на производителей антивирусных программ. В прошлом году корпорация приобрела фирму Giant, поставлявшую «антишпионское» ПО, и компанию GeCAD, занимающуюся антивирусными разработками. Технологии первой легли в основу Windows AntiSpyware, а на базе продуктов GeCAD, скорее всего, будет создан полнофункциональный антивирусный пакет от Microsoft. Рынок отреагировал на сообщение моментально: котировки акций Symantec упали на шесть, а McAfee — на четыре процента.
Вскоре после анонса в Сети появились отзывы пользователей, которым довелось тестировать программу первыми. В частности, кое-кто подметил, что Windows Antispyware внешне практически неотличима от продукта, раньше поставлявшегося под маркой Giant. Дотошные интернетчики попытались скачать с сайта Giant демо-версию Giant AntiSpyware и сличить пакеты между собой, но оказалось, что программа Giant уже заменена версией от Microsoft — с припиской о том, что за технической поддержкой продукта теперь следует обращаться в Редмонд. Кстати, при скачивании Windows AntiSpyware выводится совет: подписчикам Giant AntiSpyware лучше сохранить свою версию продукта.
Другая реакция на новинку поступила от разработчиков поставляемого вместе с AOL Instant Manager компонента WeatherBug. Эта небольшая программа выясняет географическое местоположение компьютера и сообщает пользователю новости о погоде. Windows AntiSpyware зачислила WeatherBug в разряд шпионских программ, хотя в AOL клянутся и божатся, что никаких персональных данных этот компонент не собирает и вообще совершенно безобиден. Представители AOL написали возмущенное письмо в Microsoft — там пообещали оперативно устранить недоразумение, но оговорились: «Это решение может измениться, если вы внесете изменения в свою программу или мы уточним свои критерии отбора». Так что возможно конфликт на этом не исчерпан.
А тех пользователей, которые все же решатся опробовать новый инструмент от Microsoft на себе, предупреждаем: при загрузке Windows AntiSpyware проверяется, какая версия Windows у вас установлена — легальная или пиратская (онлайновый инструмент Windows validation). — А.Ш.
Безвозмездно, то есть даром
Корпорация IBM выкладывает в открытый доступ пятьсот своих софтверных патентов для всех разработчиков, компаний и групп, работающих над созданием программ с открытыми исходными кодами. С одной стороны, это, конечно, не бог весть какой щедрый дар для гигантской транснациональной компании, лишь за один 2004 год получившей в США 3248 патентов (намного больше любой другой фирмы в мире), в целом владеющей правами на более чем 40 тысяч патентов и зарабатывающей на их лицензировании порядка миллиарда долларов в год. Но, с другой стороны, в IBM предприняли очередной, чрезвычайно важный шаг к тому, чтобы поддержать открытое сообщество разработчиков ПО, над которым по-прежнему витают тучи угроз и обвинений в покушениях на чужую интеллектуальную собственность.
Аналогичные шаги в том же направлении пока что совершили совсем немного фирм. Компания Red Hat — наиболее, наверное, известный продавец дистрибутивов Linux — в принципе выступает вообще против софтверных патентов, но, учитывая суровые реалии рынка, запатентовала все, что могла, и выложила этот небольшой (в сравнении с IBM) пакет в свободный доступ для разработчиков открытого ПО. Другая корпорация, Novell — на сегодняшний день второй по величине продавец Linux — клятвенно обещает, что будет всячески использовать свой (довольно большой) портфель софтверных патентов для отражения судебных атак против сообщества разработчиков Open Source.
Корпорация IBM, бесспорно, является самой мощной в компьютерной индустрии силой, выступающей в поддержку Linux и вообще открытого ПО. В августе прошлого года IBM однозначно заявила, что не будет использовать свой огромный портфель патентов для атак на Linux (это существенно, поскольку, по оценкам специалистов, из 283 патентов, на которые потенциально «посягает» Linux, 60 принадлежат Голубому Гиганту). А в октябре прошлого года в IBM было создано специальное подразделение по управлению интеллектуальной собственностью, возглавил которое вице-президент корпорации Джон Келли (John Kelly), до этого руководивший разработкой микропроцессоров. Из того, как начало свою деятельность новое подразделение, вполне очевидно, что в компании обозначился существенный сдвиг во взглядах на интеллектуальную собственность и ее защиту.
Комментируя выкладывание в свободный доступ полутысячи патентов IBM, Джон Келли сообщил, что это лишь первый шаг, за которым последуют и другие, поскольку корпорация твердо намерена поощрять и защищать глобальные инновации и совместимость через (бесплатно лицензируемые) механизмы открытых стандартов. Одновременно к аналогичным шагам были приглашены и другие компании компьютерной индустрии, чтобы в ближайшем будущем создать своего рода «патентную общину» (patent commons) для совместной открытой разработки.
Пакет из пятисот «свободных» патентов IBM охватывает самые разные области применения: процессы динамического связывания в ОС и взаимодействие баз данных; пользовательские интерфейсы и интернет-коммуникации. С полным списком патентов можно познакомиться на сайте IBM по адресу www.ibm.com/ibm/licensing/patents/pledgedpatents.pdf. — Б.К.
Transmeta: я больше не могу
Компания Transmeta, кажется еще совсем недавно грозившаяся перевернуть мир своими инновационными процессорами, заявила, что подумывает об уходе с этого рынка.
С именем Transmeta часто связывают Линуса Торвальдса, проработавшего в фирме с 2000 по 2003 год. В то время, когда Линус пришел на работу в таинственную компанию (никто не знал, чем они занимаются), Transmeta рассчитывала совершить революцию в процессоростроении. Вот как описаны их цели в книге Торвальдса Just For Fun: «Transmeta делает простое железо, которое опирается на хитрое ПО, так что элементарный ЦП прикидывается гораздо более сложным — например, стандартным Intel-совместимым х86. А чем меньше и проще становится железо, тем меньше транзисторов содержит ЦП, а следовательно, он потребляет меньше энергии — что, как всем понятно, становится все важнее в нашем мобильном мире». И хотя эта цель, в конечном итоге была достигнута — низкопотребляющие процессоры компании известны и уважаемы, — но перевернуть индустрию и выбиться в «столпы» не вышло. В начале своего наступления на рынок, Transmeta, работавшая по fabless-модели, столкнулась с некоторыми производственными трудностями. Тем временем Intel подсуетилась в том же направлении уменьшения энергопотребления — и в результате, когда Transmeta смогла утвердиться на рынке, она оказалась вовсе не первопроходцем и революционером, а всего лишь «одним из».
Случилось так, что Transmeta, будучи, в общем-то, одним из «идейных» лидеров отрасли, всю жизнь остается «в минусах»: как правило, убытки фирмы составляют около 20 млн. долларов в квартал. При этом лицензирование своих технологий другим фирмам (то есть просто продажа идей) приносит компании примерно столько же денег, сколько реализация готовых процессоров (производство которых надо кому-то заказывать и контролировать; обеспечивать упаковку и поставку) — в последнем отчетном квартале всего по 3 миллиона. Не каждому такое понравится.
Посему руководство Transmeta ныне планирует перепрофилировать компанию на торговлю интеллектуальной собственностью. Фирма будет заниматься тем, в чем она сильна — инженерными разработками; а дальше просто лицензировать их другим фирмам. Нежелание руководства Transmeta сделать это с самого начала понятно — такая модель бизнеса обеспечивает независимость от партнеров и стабильный доход, но «сливки» с технологии снимают другие. Еще и теперь трансметовцы не определились окончательно — они обещали «подумать до 21 января и скорее всего уйти с рынка». Тогда же должна решиться и судьба процессорных семейств Crusoe и Efficeon. — В.Ш.
Пилите, Сяо, пилите…
В первые дни нового года тайваньская полиция провела обыски сразу в четырех городах острова, в результате чего было изъято в общей сложности 60 тысяч перемаркированных процессоров Athlon 64 и Athlon XP. Полиция, которая действовала по наводке AMD, накрыла не только участвовавшие в афере торговые фирмы, но и мастерскую, в которой «перепиливали» чипы. По некоторым данным, это далеко не вся продукция подпольной мастерской. Выходящая на китайском языке газета Liberty Times сообщила о миллионе процессоров, якобы уже отгруженных в Юго-Восточную Азию, Китай и Германию.
В AMD эту цифру никак не комментируют и говорят, что оценивать количество процессоров, ушедших в торговую сеть, не имеет смысла, пока не закончено следствие. По поводу происхождения перемаркированных процессоров компания сообщила, что вероятнее всего это отбракованная продукция с одной из трех ее азиатских фабрик расположенных в Сингапуре, Малайзии и китайском Сучжоу.
Рекомендации для тех, кому не хочется приобрести «перепиленный камушек», традиционные: покупайте процессоры в индивидуальной фирменной упаковке. Меры по защите своих чипов AMD приняла еще в середине 2003 года, когда столкнулась с аналогичным случаем, а теперь многие ее «боксовые» процессоры снабжаются не только индивидуальным серийным номером, но и трехмерной голограммой. Ну а тем, кто занимается серийной сборкой компьютеров, рекомендуется приобретать процессоры только через авторизованных дистрибьюторов AMD. — В.К.
Яблоки раздора
Главные игроки на рынке музыкального и видеоконтента не спешат делиться друг с другом своими техническими наработками в области DRM (средств защиты от копирования). Несовместимость проприетарных технологий выгодна поставщикам контента, так как дает явное преимущество в конкурентной борьбе. Однако такая ситуация устраивает далеко не всех. Одни делают ставку на единый DRM-стандарт, к разработке которого пытаются привлечь голливудские компании и производителей бытовой техники (см. «КТ» ##562, 563), другие же идут в суд.
Американец Томас Слэттери (Thomas Slattery) подал иск против корпорации Apple, обвиняя ее в недобросовестной конкуренции и попытке создать монополию. Музыкальные композиции, загруженные с принадлежащего Apple онлайнового сервиса iTunes, можно слушать на «яблочном» плейере iPod или конвертировать в формат CD-Audio и записать на CD-R-диск. Но на других портативных плейерах эти композиции (защищенные DRM-системой FairPlay) не воспроизводятся, что, по мнению Слэттери, незаконно: свое доминирующее положение на рынке онлайновой музыки Apple использует для ограничения конкуренции среди производителей плейеров, принуждая потребителей покупать iPod’ы (тоже мне — Америку открыл!).
Каковы перспективы этого иска, сказать пока трудно. Однако американские судьи вполне могут последовать примеру своих коллег из Франции. В декабре французские антимонопольные власти рассмотрели дело, в котором местный дистрибьютор онлайн-музыки требовал от Apple открыть технологию FairPlay для лицензирования. Это требование антимонопольный комитет отклонил, разъяснив, что конкурентоспособность поставщика контента зависит отнюдь не только от владения лицензией на DRM. Если эта аргументация покажется американскому суду убедительной, то Apple волноваться не о чем. — А.Ш.
Продажа орков с рук строго воспрещается!
Blizzard Entertainment объявила, что весь первый тираж онлайновой многопользовательской ролевой игры World of Warcraft в 600 тысяч копий разошелся всего за полтора месяца с момента начала продаж. Крупнейшие торговые сети мира реализовали все складские запасы WoW еще до Нового года, однако дополнительный тираж будет напечатан лишь к концу января и появится в продаже только после увеличения производительности сети обслуживания онлайновой игровой вселенной.
Для повышения стабильности онлайновых сервисов Blizzard Entertainment приходится постоянно устанавливать дополнительные сервера. Так, уже через неделю после запуска тайтла, из-за резкого наплыва пользователей, фирме пришлось удвоить мощность сети. В январе количество серверов превысило 120 (правда их технические характеристики не разглашаются).
В период зимних каникул World of Warcraft выбилась в рекордсмены не только по продажам, но и по популярности среди поклонников ролевых игр. За декабрь — январь количество одновременно играющих пользователей удвоилось и превысило 200 тысяч человек.
Blizzard Entertainment обещает, что вселенная WoW будет постоянно развиваться. Для этого компания будет выпускать регулярные обновления с новыми функциями и дополнительными возможностями. Уже в самое ближайшее время WoW пополнится новым игровым режимом — Player-versus-Player (PvP) Battlegrounds. С его помощью игроки Альянса и Орды смогут померяться силами на различных боевых аренах. Режим появится сразу после того, как будет представлена новая PvP Reward System — игроки смогут охотиться друг за другом, набираясь в боевых действиях игрового опыта и, конечно, зарабатывая деньги.
Одновременно с этим, апдейты призваны защитить онлайновое сообщество от недобросовестных игроков, использующих различные читы и боты.
Заботой о чистоте и честности игровой атмосферы в WoW Blizzard объяснила и еще одно официальное заявление, наделавшее немало шума. Пользователи, которые будут уличены в продажах виртуальных объектов из вселенной WoW, не только лишатся своего персонажа и уникального ключа, идущего с копией игры, но и… будут преследоваться в судебном порядке.
Blizzard настаивает на том, что все так называемые игровые объекты (от денег до персонажей) являются собственностью не игроков, а компании, так что любые сделки с ними незаконны. Неприятности грозят не только продавцам, но и потенциальным покупателям. Аккаунт пользователя, купившего игровой итем (на онлайновых аукционах типа eBay или любым другим способом), может быть заморожен до рассмотрения проблемного случая администрацией. Пока неясно, как Blizzard будет выявлять факты сделок, будет ли распространяться запрет на договоры дарения и появится ли у пользователей WoW какая-нибудь апелляционная инстанция, где споры по поводу виртуальной собственности можно будет пересмотреть. — Т.Б.
Что наш язык? Игра!
Ко множеству способов изучения иностранных языков исследователи из Массачусетского технологического института — ярые сторонники новых взглядов на привычные вещи — добавили новый, игровой.
В качестве языкового тренажера была выбрана широко известная игра The Sims, симулятор повседневной человеческой жизни. Причина, по которой авторы идеи выбрали именно эту игрушку, а, скажем, не Doom 3, очевидна: в симуляторе гораздо шире, нежели в кровавых шутерах, используется повседневная лексика, позволяющая получить первые знания о языке. Кроме того, применение в The Sims сочетания привычных текстовых подсказок-сообщений и понятных без всякого перевода пиктограмм дает игроку возможность понимать написанное на экране самостоятельно, избегая необходимости заглядывать в словарь или консультироваться с преподавателем. Если же без текстовой подсказки не обойтись, есть вариант вывода информации в двуязычном режиме — благо, игра переведена на множество языков мира (включая русский).
Исследователи не предлагают пользователям законченного коммерческого продукта, обращаясь в первую очередь к компаниям, занимающимся игровым бизнесом и указывая им на незанятую пока нишу — благо, особых усилий для переписывания игры прилагать не нужно. Языковые ресурсы находятся в отдельных файлах и доступны для редактирования утилитой Strings Scavenger, написанной фанатами The Sims, так что при наличии времени и желания любой может превратить любимую игру в языковой тренажер (www.llt.msu.edu/vol9num1/purushotma/default.html).
Попытки скрестить «ежа и ужа» в рамках широко известного как у нас, так и за рубежом, направления edutainment (то есть обучения + развлечения) предпринимались и раньше, однако выходили по большей части довольно неуклюжими. За создание обучающих игр как правило брались не профессиональные разработчики, которым не в новинку понятия «играбельность» и «зрелищность», а обычные программисты в компании с преподавателями, отчего желание возиться с обучающей игрой обычно пропадало после первого же уровня. Очевидно, что The Sims с ее миллионами фэнов участь быть заброшенной не грозит. Но возникает другая проблема: насколько глубоким и полным может быть подобное обучение. Понятно, что для глубокого знания языка, вокабулярия, который способна предложить игра, явно недостаточно. Так, после нескольких дней игры обучающийся наверняка сможет общаться о погоде или кухонной утвари, но будет совершенно неспособен говорить на тему, скажем, космоса — игра просто не описывает эту сторону мира. Впрочем, никто не мешает начать применять новую методику и в космических симуляторах. — Д.Б.
Разрыв связью
Излучение мобильных телефонов вызывает разрывы ДНК. Такой пугающий вывод содержится в докладе группы ученых под руководством профессора Франца Адлкофера (Franz Adlkofer) из мюнхенской Verum Foundation. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что это еще далеко не «приговор» индустрии мобильной связи.
Четырехлетний исследовательский проект с условным названием REFLEX выполнялся двенадцатью научными группами в семи европейских странах, в основном на деньги Евросоюза. В чисто лабораторных условиях, «в пробирке», изучались эффекты радиочастотных излучений в диапазоне удельной мощности поглощенной дозы (SAR) от 0,3 до 2 Вт/кг. Для большинства мобильных телефонов значение SAR лежит в диапазоне 0,5–1 Вт/кг, а рекомендованный ICNIRP (International Commission of Non-Ionizing Radiation Protection) предельно допустимый уровень — 2 Вт/кг.
Имитация электромагнитного излучения мобильников приводила к увеличению числа однонитевых и двунитевых разрывов ДНК определенных типов клеток животных и человека. Здесь уместно подчеркнуть, что разрыв нуклеотидной последовательности — это совершенно не то же, что изменение последовательности (мутация). Так что речь не о том, что поднесенный к уху мобильник превратит вас в генетического монстра.
Двуспиральная структура молекулы наследственности позволяет клетке восстанавливать однонитевые разрывы, пользуясь сохранившейся матрицей второй, противоположной нити. В ДНК всегда содержится определенное количество однонитевых разрывов, часть из которых создается самой клеткой с помощью ферментов (нуклеаз) при считывании генетической информации и выполнении других функций. Например, важнейший механизм удаления повреждений из молекулы ДНК, так называемая эксцизионная репарация, заключается в том, что участок дефектного кода вырезается (два создаваемых самой клеткой разрыва!) и застраивается заново. Так что по крайней мере часть однонитевых разрывов — дело функциональное и легко обратимое. Однако увеличение их числа является настораживающим признаком и может повышать риск различных других нарушений, включая возникновение полных (двунитевых) разрывов ДНК — также потенциально обратимого, но гораздо более опасного для клетки события. Клеточные системы восстановления повреждений не могут работать совсем безошибочно, так что одно- и двунитевые разрывы ДНК, не являясь мутациями как таковыми, тем не менее могут иметь прямое отношение к возникновению грубых хромосомных перестроек (аберраций), злокачественному перерождению и гибели клеток.
В данных европейских ученых есть разнобой, отчасти, может быть, связанный с различием в использованных методиках. К тому же, любые данные клеточных исследований не могут однозначно переноситься на организм в целом. Так что научным сообществом информация воспринята достаточно спокойно. Гиганты индустрии просто проигнорировали новость — по-настоящему веских обвинений их продукции не предъявлено.
Полуторамиллиардной армии потребителей, приобретшей в прошедшем году 650 млн. новых мобильников, дали понять: на всякий случай будьте поумеренней, не увлекайтесь — беспроигрышный совет почти на все случаи жизни. Ничего новее рекомендаций при всяком удобном случае пользоваться стационарными телефонами и гарнитурой hands free публике не предложено.
Ученые же получили хороший аргумент для финансирования «дальнейшего расширения и углубления». Что плохо — исследование планировалось как завершающее, призванное поставить точку в вопросе о вреде мобильников. Вышла очередная запятая. — С.Б.
Бутылочный сканер
В декабре в Сан-Франциско на ежегодной Международной конференции по электронным устройствам американского объединения IEEE ученые из Токийского университета впервые продемонстрировали гибкий сканер размером с кредитную карточку.
В новом сканере нет движущихся частей. Он представляет собой прозрачный листок из тонкого гибкого пластика, на который нанесена решетка из органических фотодиодов, каждый из которых соединен со своим транзистором. Чтобы получить изображение, достаточно просто приложить лист к сканируемой поверхности. Освещенные отраженным от поверхности светом фотодиоды (от света, падающего со стороны источника, диоды экранированы) будут генерировать ток, запоминаемый транзисторами в виде заряда, величина которого пропорциональна яркости пикселя. Заряды пикселей можно затем считать в память, например, КПК или сотового телефона и конвертировать в изображение.
Гибкий матричный сканер идеально подойдет для сканирования этикеток бутылок или сильно изогнутых у переплета страниц толстых книжек, которые доставляют массу проблем обычным офисным сканерам. Первые лабораторные экземпляры сканера черно-белые, имеют размер 5х5 см и разрешение всего 36 точек на дюйм. Однако авторы уверены, что уже при нынешней технологии будет нетрудно увеличить разрешение до приемлемых 250 точек на дюйм и сделать аппарат цветным.
Изобретатели полагают, что гибкие пластиковые сканеры формата А4 могут появиться на рынке уже через три года, а карманный вариант для сотового телефона с площадью семь квадратных сантиметров будет стоить не больше десяти долларов. — Г.А.
Есть 10k!
Для популярнейшей всенародной энциклопедии «Википедия» (www.wikipedia.org) новогодние праздники всегда имеют особое значение. Во-первых, весь этот проект официально отсчитывает свое рождение с первых дней нового тысячелетия. Точнее, с 15 января 2001 года, когда Wikipedia начала работать как публичная универсальная интернет-энциклопедия, в которой автором или соавтором статьи может выступить любой желающий (авторские права здесь регулируются лицензией GNU FDL, которая по духу соответствует GPL-лицензии, используемой для программного обеспечения с открытыми кодами). А во-вторых, так уж повелось, что за недолгое время существования «Википедии» вступление в каждый новый год сопровождается достижением этапных, весьма круглых цифр в общем количестве статей энциклопедии. Так, например, вторая годовщина совпала с переходом солидного рубежа в 100 тысяч статей на английском языке, четвертая годовщина — уже 400 тысяч. Плюс к этому огромное, стремительно растущее количество публикаций на других, самых разных языках планеты.
Случайно это вышло или нет, но и русскоязычный раздел народной энциклопедии (ru.wikipedia.org) вписался в динамику развития проекта подобающим образом. Аккурат в канун новогодних празднеств, 30 декабря, пришло известие о том, что русская версия «Википедии», существующая с 2002 года, преодолела порог в 10 тысяч статей. Для всех российских «википедистов» это событие имеет весьма важное значение, поскольку теперь русский раздел перешел в более высокий ранг, встав на одну ступень с другими развитыми языковыми разделами. В общей сложности сейчас существует больше сотни языковых версий «Википедии», однако среди них лишь около двух десятков преодолело порог в 10 тысяч статей. Это, прежде всего, версия на немецком языке (самая большая после англоязычной), насчитывающая более 175 тысяч статей, а также версии на испанском, китайском, болгарском, польском, финском, украинском, эсперанто и ряде других языков.
Энтузиасты-организаторы работ над русской версией «Википедии» признают, что данный раздел, конечно, до последнего времени занимал в «мировом рейтинге» место, явно не соответствующее традициям энциклопедического знания в России. Однако к настоящему времени уже набраны весьма приличные темпы роста, так что каждый месяц в русской «Википедии» прибавляется порядка тысячи статей, причем скорость прироста продолжает заметно увеличиваться. Но что самое отрадное — качество статей при этом растет быстрее, чем их количество. — Б.К.
Со скоростью слуха
Прокатившаяся по Южной Азии волна цунами добралась и до обитателей Интернета. Помимо вполне ожидаемого оживления новостных лент и появления ресурсов, собирающих благотворительную помощь, обострились и онлайновые дискуссии. Сегодня главные и самые громкие споры в Сети ведутся не в форумах и чатах, а в блогах. Поэтому неудивительно, что катастрофа вызвала ожесточенные споры между блоггерами-демократами и блоггерами-республиканцами. В популярном блоге Democratic Underground прозвучало весьма провокационное обвинение в адрес нынешней администрации США: оказывается, непосредственной причиной катастрофы стала… война в Ираке.
По мнению автора блога, тектонические сдвиги и землетрясение в Южной Азии произошли из-за массированных бомбардировок и движения тяжелой боевой техники в Ираке. «Возможно, земля просто отреагировала на тот вред, который человек ей причинил». В потоке подобной критики промелькнули и здравые аргументы, которые в итоге превратились в дискуссию о причинах землетрясений, так что политические пристрастия слава богу отставили в сторону.
Куда более опасной оказалась активность других жителей онлайнового мира — мошенников и вирусописателей. В первые же дни после трагедии в Сети появились сайты, авторы которых под видом сбора благотворительной помощи для пострадавших вытягивали из доверчивых посетителей их персональные данные, предлагая перечислить энные суммы на счета в иностранных банках. Код одного из таких сайтов, используя уязвимость в Internet Explorer, засылал на компьютер троянца.
Появилась и новая разновидность «нигерийских писем», предлагавших поделить наследство кого-то из погибших в катастрофе. Самые ловкие мошенники пошли по другому пути, рассылая спам с предложением посодействовать в поиске близких, оказавшихся в зоне бедствия — разумеется, не бесплатно. Правоохранители распространили в Интернете предупреждение о случаях обмана, но вряд ли этого будет достаточно. Шокированные и напуганные люди склонны доверять любому, кто предлагает им пусть даже иллюзорную надежду. А значит, мошенники всегда могут рассчитывать на свой кусок пирога. — А.Ш.
Штрихи к портрету
Американская полиция задержала две семейные пары, которые подозреваются в том, что за полтора месяца успели «нагреть» несколько крупных магазинов самообслуживания на сумму в 1,5 млн. долларов. Для этого ими использовалась несложная и уже довольно давно известная схема мошенничества с подменой штрих-кодовых меток на товарах.
Ловкачи приобретали в магазине какой-либо недорогой товар, с которого сканировался штрих-код. После этого отпечатанную на принтере копию штрих-кода незаметно клеили в магазине на куда более дорогую вещь. Служащие магазинов ни разу не обратили внимания на то, что цена явно не соответствует товару. Впрочем, и преступники старались делать покупки в «час пик», когда кассирам явно не до сравнительного анализа и приобретали, как правило, не одну вещь. Попытайся они продать этот товар на улице или через интернет-аукцион, можно с уверенностью сказать, что их довольно быстро бы нашли, но они и этого не стали делать. Дорогой товар они просто возвращали назад в магазин, как не подошедший по цвету или фасону, и им, разумеется, возвращали полную стоимость. Иногда стоимость возмещали наличными, но обычно в таких случаях магазины стараются отделаться подарочными купонами на такую же сумму. На продаже подарочных купонов мошенники и погорели, — некий бдительный гражданин сообщил в полицию, что ему предлагали приобрести купон Wal-Mart на сумму 600 долларов всего лишь за 150 «зеленых». Остальное было делом техники: за подозреваемыми установили слежку, а затем и задержали, когда у полиции на руках оказались изобличающие видеозаписи. — В.К.
КПК до Киото доведет
Примерно год назад японское правительство решило радикально увеличить приток иностранных туристов в страну, чтобы к концу текущего десятилетия объемы туризма повысились почти вдвое — с 5,7 млн. гостей в 2003 году до 10 млн. в 2010-м. Главными проблемами, отпугивающими от Японии большинство интуристов, являются, как известно, весьма высокие цены и языковой барьер. Поскольку первая проблема — дороговизна — намного шире и глубже, чем туристический бизнес, японские власти мудро решили оставить ее в стороне, а конструктивно решать взялись вторую — с языковым барьером. Причем на хайтек-уровне, как и подобает высокотехнологичной державе.
В качестве одного из первых новшеств прибывающим в Японию интуристам решено давать во временное пользование карманные компьютеры, наполненные специальной информацией и приложениями по туризму — от схем и маршрутов до услуг перевода с одного языка на другой. Пилотный проект с раздачей КПК запускается в ближайшее время и для начала будет опробован лишь в одном месте в течение двухмесячного периода. А именно, в феврале-марте представители государственного управления по туризму в аэропорте Нарита близ Токио будут предлагать интуристам КПК-помощников с программным обеспечением на китайском, корейском и английском языках.
На основе результатов этого эксперимента будет решено, насколько эффективно передовые технологии способны формировать образ Японии, более близкий и привлекательный для иностранцев. — Б.К.
Начнем новую жизнь?
Изобретатели улучшенных календарей почти такая же напасть для всевозможных официальных органов, как и создатели вечных двигателей. С календарями проблема обостряется в канун Нового года, когда у многих, и не только у изобретателей, возникает естественное желание начать новую жизнь, особенно если чем-то не устраивала старая. А если за дело берется профессор физики и астрономии Дик Генри (Dick Henry, на фото) из уважаемого университета Джона Хопкинса в Балтиморе, то уже так просто не отмахнешься. Даже журнал New Scientist решил посвятить заметку обсуждению достоинств и недостатков его нового календаря.
Если у вечного двигателя перспектив совсем нет, то с, по сути дела, условным календарем вопрос не так однозначен. Тем более что Земля обращается вокруг Солнца за 365,24 дня, и чтобы не набегала большая ошибка в действующем Григорианском календаре, введенным в 1582 году, в каждый четвертый високосный год добавляется по одному дню.
Профессору очень не нравится, что 365 не делится на семь и в году получается неполное количество недель. Поэтому определенная дата, например какой-нибудь праздник, каждый год попадает на разный день недели и каждый год приходится печатать новый календарь. Генри предлагает свой календарь, в котором в году 364 дня, или ровно 52 недели. А куда деть лишний день с хвостиком? Каждые пять или шесть лет надо будет добавлять к году неделю оплачиваемого отпуска, которую профессор предлагает назвать Ньютоновской и посвятить изучению физики или другому полезному делу, если физика совсем уж не нравится. Конечно, возникнут проблемы с празднованием дня рождения у тех, кому не повезет родиться в эту добавочную неделю, но это уже мелочи.
Профессор сетует на инертность и тупость большинства людей, которые весьма скептически относятся к его предложению. Впрочем, и Григорианский календарь в Англии был введен лишь в 1752 году, а в России только после революции в 1918-м. А Великой французской революции, утвердившей метрическую десятичную систему мер, так и не удалось ввести новый календарь, в котором в каждой неделе было по десять дней. Так что у чудака профессора и его возможных последователей еще все впереди. — Г.А.
Симфонический микроб
На протяжении многих веков человеческой истории представление о том, что может считаться музыкой, изменялось в одном направлении — последовательного снижения планки. Для Пифагора и Конфуция музыка была манифестацией трансцендентного в подлунном мире. В XIX веке спорили, можно ли считать музыкой вальсы и оперетты Штрауса, потакающие неразвитым вкусам. В XX веке к категории «музыки» стали относить быструю ритмическую речь, если она произносится достаточно грубым голосом, а сочинения Штрауса превратились в классику. XXI век неизбежно должен принести что-то новое.
В Университете Западной Австралии запущен проект под названием GeneMusiK. В нем предусмотрена реализация следующей технологии. Определенный музыкальный текст превращается в последовательности нуклеотидов ДНК. Эта ДНК генно-инженерным образом встраивается в бактерий. В ходе жизнедеятельности бактерий ДНК меняется. Особого направления эти изменения не имеют — встроенный в бактерию кусок ДНК (так сказать, ген музыкальной гармонии) ей не нужен. Значит, его целостность не контролируется отбором, и в нем накапливаются хаотичные изменения. Когда исходный музыкальный текст достаточно сильно деградирует, его прочитывают и опять трансформируют в ноты.
Полученный продукт должен стать объектом продажи. Представить себе человека, получающего эстетическое наслаждение от такой музыки, нелегко — значит, потребитель должен получать удовольствие от собственной оригинальности. Обеспечить его должны подтверждающие аутентичность продукта сертификаты и капсулы, содержащие модифицированные культуры бактерий.
Страшно себе представить, что объявят музыкой в XXII веке… — Д.Ш.
Преодоление энергетического кризиса: опять облом!
Возможно, не все читатели КТ знают, что на президентских выборах в Украине решалась их будущая судьба. И главный вопрос состоял вовсе не в том, кто станет президентом — на кону оказалась судьба мировой энергетики.
Одной из самых экзотических кандидатур в президенты Украины была Наталия Витренко, лидер Прогрессивной социалистической партии (ее амплуа часто определяют как «Жириновский в юбке», хотя, пожалуй, это неоправданное сужение более широкого сценического образа). В ходе предвыборной агитации Витренко заявила, что заказала «коллективу ведущих ученых и специалистов военно-промышленного комплекса и космической отрасли бывшего СССР» задачу решения энергетической проблемы, стоящей перед человечеством. Дальше стоит процитировать саму Наталию Михайловну: «Поставленную задачу разработчики выполнили. Они разработали абсолютно новый вид электростанций — гелиоаэробарические теплоэлектростанции, которые будут производить электричество не путем сжигания природных ресурсов, а путем использования возобновляемых ресурсов — солнечной радиации и энергии ветра. … Цена киловатт-часа такой энергии — один цент».
Витренко планировала перепрофилировать промышленность Украины на выпуск новых электростанций «в вариации от небольшого чемодана до 2 МГВт». Что за единица «МГВт», не поясняется; есть догадки, что речь идет о МегаГигаВаттах (это очень много). Кроме «ГАБ ТЭС» Витренко попутно решила и проблему автомобильного топлива, обещая переход на экологически чистое возобновляемое горючее. Но описанный технологический прорыв мог состояться лишь при одном условии. Разработчики генератора (относительно которых Витренко «абсолютно убеждена», что они станут лауреатами Нобелевской премии) согласились обнародовать свое открытие только в случае избрания Наталии Михайловны президентом Украины. Как сообщила сама Витренко, в противном случае изобретатели сохранят свое открытие втайне (чтобы то не попало «в руки олигархам, шарлатанам и американским шпионам»).
Кстати, после первого тура выборов ситуация поменялась. Витренко, ранее убедительно обличавшая криминальный режим Януковича, поняла, что стране нужен именно такой руководитель и сумела «переубедить» изобретателей. Увы, Украина получила другого президента, а человечество осталось в тисках энергетического кризиса.
Что в сухом остатке? Не стоит тратить время на разоблачение надежд решить все проблемы одним махом, да еще и задарма. «По щучьему веленью» — архетип, въевшийся в плоть и кровь Homo postsoveticus. Но оказывается, политическую кампанию для не привыкших думать избирателей вполне можно строить, опираясь на авторитет новых технологий!
А может, «открытие» легло под сукно не навсегда? В следующем году на Украине парламентские выборы… — Д.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Сергей Борисов
[borisov28@yandex.ru]
Артем Захаров
[azak@rbcmail.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Дмитрий Шабанов
[bio_news@list.ru]
Антон Шириков
[empiria@mail.ru]
