Выбираем материнскую плату для процессоров AMD Athlon 64

За 2004 год на рынке центральных процессоров произошли кардинальные изменения: компания AMD из "вечно догоняющей" своего главного конкурента, корпорации Intel, превратилась чуть ли не в законодателя мод. Впервые появившиеся в 2003 году 64-разрядные чипы для настольных ПК Athlon 64 и их "экстремальная" разновидность Athlon 64 FX произвели настоящий фурор на рынке, и даже Intel через какое-то время была вынуждена представить 64-разрядные расширения для своих процессоров Pentium 4.

Главное достоинство семейства чипов Athlon 64 заключается в том, что они способны работать как с 64-разрядными, так и с широко распространенными сегодня 32-битными приложениями без потери производительности. Благодаря продуманной архитектуре высокая производительность обеспечивается на сравнительно низких тактовых частотах (от 1,8 до 2,4 ГГц). Кроме того, в Athlon 64 реализованы такие передовые технологии, как Cool'n'Quiet, динамически снижающая тактовую частоту процессора (а, значит, и энергопотребление, и тепловыделение) в зависимости от реальной нагрузки, а также Enhanced Virus Protection, предотвращающая исполнение различных вирусов.

К сожалению, корпорация Microsoft, обещавшая выпустить 64-разрядные операционные системы серии Windows еще в середине прошлого года, не сдержала своего обещания: пока существуют лишь предварительные версии этих ОС. Поэтому домашнему пользователю еще предстоит открыть все достоинства чипов Athlon 64. Впрочем, любители альтернативных операционных систем уже сегодня могут установить на свои компьютеры 64-разрядные ОС семейства Linux, способные полноценно работать с 64-разрядными "атлонами".

В настоящее время чипы Athlon 64 выпускаются на основе четырех разных ядер: ClawHammer, SledgeHammer, NewCastle и Winchester. Ядро Clawhammer состоит из 105,9 миллиона транзисторов и выпускается по 0,13-микронной технологии. Имеются встроенный одноканальный контроллер памяти DDR и кэш-память второго уровня объемом 1 Мбайт. Частота работы фирменной системной шины Hyper-Transport составляет 800 МГц. Тактовые частоты современных чипов на ядре ClawHammer (3200+, 3400+ и 3700+) - от 2,0 до 2,4 ГГц. Процессор рассчитан на установку в разъем Socket 754.

Ядро процессоров на ядре SledgeHammer (FX-51, 53 и 55), которое используется в чипах серии FX и самом мощном представителе "обычных" Athlon 64 c индексом 4000+, сходно по своей архитектуре с ядром ClawHammer. Отличия заключаются во встроенном двухканальном контроллере оперативной памяти DDR, выросшей до 1 ГГц частоте работы шины Hyper-Transport и тактовой частоте, которая у модели FX-55 достигла 2,6 ГГц. Инженеры AMD добились повышения тактовой частоты при помощи нового технологического процесса на основе "растянутого" кремния. Эти чипы устанавливаются в гнездо Socket 939.

Процессоры на основе ядра NewCastle состоят из 68,5 миллиона транзисторов и также производятся по 0,13-микронной технологии. Чипы имеют тактовые частоты от 2,2 до 2,4 ГГц (модели 3500+ и 3800+), кэш-память второго уровня объемом 512 Кбайт и двухканальный контроллер памяти DDR. Частота работы шины Hyper-Transport составляет 1 ГГц. Эти Athlon 64 рассчитаны на разъем Socket 939. Отдельная модификация на NewCastle предназначена для разъема Socket 754 (2800+, 3000+, 3200+): такие чипы снабжены одноканальным контроллером памяти и работают с системной шиной 800 МГц.

Самая последняя разработка AMD - процессоры на ядре Winchester: они состоят из 68,5 миллиона транзисторов, выпускаются уже по 0,09-микронной технологии на основе "растянутого" кремния, имеют кэш второго уровня объемом 512 Кбайт, двухканальный контроллер памяти DDR и поддерживают шину Hyper-Transport, работающую на частоте 1 ГГц. Благодаря использованию нового техпроцесса площадь ядра составила всего 83 мм² (для сравнения, площадь ядра Athlon 64 FX-55 - 193 мм²), снизились энергопотребление и тепловыделение. Athlon 64 3000+, 3200+ и 3000+ на ядре Winchester работают на тактовых частотах от 1,8 до 2,2 ГГц. Чипы устанавливаются в разъем Socket 939.

Как можно заметить, в AMD плавно осуществляют переход на гнездо Socket 939, а Socket 754 достается "в наследство" бюджетным Sempron. Отдельно стоит отметить чипы на ядре NewCastle, рассчитанные на старый разъем: по всей видимости таким образом в AMD дают возможность первым покупателям систем на Athlon 64 повысить производительность своих ПК без дополнительных затрат. Прекрасный подход, тем более что продукция AMD всегда славилась легкостью апгрейда: вспомним Socket A, в который можно было устанавливать процессоры этой компании нескольких поколений. Тем не менее, если вы собираете новую систему на Athlon 64, приобретать процессоры для Socket 754 нецелесообразно, поскольку модернизировать такие ПК вы уже не сможете. Оптимальной покупкой в настоящее время следует признать чипы на ядре Winchester, а лучшей - процессор Athlon 64 FX-55.

В платах для процессоров Athlon 64 используются несколько различных наборов системной логики. Прежде всего, это чипсеты nVidia семейств nForce 3 и nForce 4, считающиеся чуть ли не стандартом для этих процессоров. Серия nForce 3 сотосит из модификаций с индексами 150, 150 Pro, 250, 250 Pro и Ultra. Этот чипсет состоит из одной микросхемы, объединяющий как южный, так и северный "мосты". Все модели, за исключением Ultra, поддерживают системную шину 800 Мгц, Ultra - 1 ГГц. Модели с индексом Pro рассчитаны на чипы серии FX, чипы серии 250 отличаются двумя дополнительными портами USB 2.0 (их число достигло восьми), гигабитным сетевым контроллером и двухканальным контроллером Serial ATA с возможностью создания RAID-массивов. В качестве видеошины предусмотрена AGP 8x.

Наборы логики nForce 4 отличаются поддержкой перспективного интерфейса PCI Express: они поддерживают до трех устройств PCI Express x1 и видеокарту с интерфейсом PCI Express x16. Базовая модификация с поддержкой шины 800 МГц снабжена контроллером Serial ATA (150) с поддержкой RAID, 10 портами USB 2.0, гигабитным сетевым адаптером и 8.1-канальным звуковым контроллером. Модификация с индексом Ultra отличается контроллером Serial ATA (300) и поддержкой шины 1 ГГц, а модификация с индексом SLi дополнительно способна работать с одной видеокартой PCI Express x16 или с двумя картами PCI Express x8, объединенных фирменным "мостом" SLi. Несколько удивляет, что ни один из чипсетов серии nForce 4 не имеет контроллера IEEE 1394 (FireWire), чрезвычайно необходимого в столь мощных системах. Все модификации nForce 4, за исключением базовой, рассчитаны как на Athlon 64, так и на Athlon 64 FX.

Следующий популярный набор системной логики для Athlon 64 - это K8T800 тайваньской компании VIA. Чипсет рассчитан на обе модификации 64-разрядных чипов, работает с шиной 800 МГц и поддерживает видеокарты AGP 8x. Южный мост VT8237 снабжен контроллерами ATA133 и Serial ATA, 100-мегабитным сетевым адаптером, 5.1-канальным звуковым контроллером. Поддерживаются до шести слотов PCI и до восьми портов USB 2.0. Модификация K8М800 отличается лишь встроенным графическим контроллером. Чипсет VIA K8T800 Pro уже поддерживает шину 1 ГГц, а чипсет K8T890 вместо контроллера AGP 8x снабжается интерфейсом для работы с видеокартами PCI Express x16. Остальные характеристики всех четырех наборов микросхем полностью идентичны.

Новейшие наборы системной логики для процессоров Athlon 64 и Athlon 64 FX от канадской компании ATI - Xpress 200 и 200P. Модификация 200 оснащена встроенным графическим контроллером начального уровня Radeon X300, который, однако, работает на несколько более низкой частоте, чем его "карточный" вариант. Остальные характеристики чипсетов одинаковы: поддержка системной шины 1 ГГц, графический интерфейс PCI Express x16, поддержка четырех слотов PCI Express x1. В качестве южного моста используется микросхема ULi M1573 со встроенными контроллерами ATA133 и Serial ATA (150), поддержкой до 8 портов USB 2.0, до 7 слотов PCI, 5.1-канальным звуковым контроллером и 100-мегабитным сетевым контроллером.

Менее распространены наборы микросхем тайваньской фирмы SiS, хотя по возможностям они не уступают чипсетам конкурентов. Наборы 755 и 760GX рассчитаны на процессоры Athlon 64, а модели 755FX и 756 - на чипы Athlon 64 FX. Чипсеты для "обычных атлонов" поддерживают шину 800 МГц, а для FX - шину 1 ГГц. Для связи с южным мостом используется фирменная шина MuTIOL c пропускной способностью 1066 Мбайт/с. Все чипсеты, за исключением 756-го, снабжены видеоинтерфейсом AGP 8x, а 756-й - новейшим PCI Express x16. В комплекте с 756-м поставляется южный мост SiS 965 с гигабитным сетевым контроллером, контроллером PCI Express x1 на два слота, 7.1-канальным звуковым контроллером и адаптером USB 2.0 c поддержкой 8 портов. Остальные модификации комплектуются южным мостом SiS 964 cо 100-мегабитным сетевым контроллером, 5.1-канальным звуковым процессором, а также контроллером USB 2.0 с поддержкой 6 портов и контроллером IEEE 1394 (FireWire). Оба южных моста снабжены контроллерами Serial ATA (150) и ATA133.

Больше всего материнских плат для Athlon 64/64 FX построены на наборах nVidia и неслучайно: именно эти чипсеты зарекомендовали себя как наиболее стабильные и надежные - очевидная удача для производителя. Главный "видеоконкурент" nVidia - канадская ATI серьезно проигрывает на этом рынке, уступая второе место VIA. На почетном четвертом месте - SiS, а продукция компании ULi, также выпускающейя чипсеты для этих процессоров, практически отсутствует на рынке.

На следующей странице можно ознакомиться с некоторыми новейшими материнскими платами для процессоров Athlon 64.