Архивы: по дате | по разделам | по авторам

Новости

Архив

14.09.2004

Вихри враждебные - Подпишу — не подпишу… - Двойная бухгалтерия — залог успеха - - Рынок растет, а Nokia нет - HDDфон - Нам не нужен кошелек - GBA на альтернативной службе - Не надо ля-ля! - Старость не радость - Кручу, верчу, обыграть хочу - Пожизненное порно - Наука и фантастика - Ихтиандрам на заметку - С помощью ствола и доброго слова… - Ядреный бумеранг - Магнитный пластик - Ах ты, рожа кривая! - Мы искали, мы искали… - Изнакурнож Антарктический - Революции не вышло - Жизнь с линейкой и без - Революции не вышло -

Вихри враждебные

Волей судеб «бархатный сезон» на благодатном юго-восточном побережье Соединенных Штатов превратился в «сезон ураганов»: не успели жители Флориды опомниться от нашествия коварного Чарли в середине августа, как в дверь постучал куда более грозный Фрэнсис. Развязка пришлась на первый сентябрьский уик-энд — в субботу вечером на атлантическое побережье «солнечного штата» обрушился ураганный ветер, скорость которого превышала 110 км/час. На тридцать часов регион оказался во власти затопляющей города и обрушивающей строения стихии.

К счастью, благодаря своевременным предостережениям синоптиков многочисленных человеческих жертв на сей раз удалось избежать. За несколько дней до «часа X» с побережья Флориды в глубь материка было эвакуировано более 2,8 млн. человек — это «переселение народов» стало самой массовой миграцией за всю историю штата. На несколько дней деловую жизнь Флориды парализовало — не работали школы и офисы, закрылись аэропорты. Ощутимые потери понесли торговые компании, для которых омраченный нашествием Френсиса праздник Дня труда испокон веку был золотой жилой.

Cваленные наземь столбы и придавленные деревьями провода тяжким бременем легли на плечи коммуникационной системы Флориды. По данным крупнейшей энергетической компании штата, Florida Power & Light, сидеть в бурю без света пришлось пяти миллионам граждан. Надолго замолчали мобильные телефоны — свой маршрут Фрэнсис обозначил десятками порушенных ретрансляционных мачт. В восстановлении сотовых рубежей руку помощи властям протянули IT-бизнесмены: так, коммуникационный провайдер Sprint развернул в районах бедствия передвижные центры спутниковой связи, где любой житель мог бесплатно связаться с родными на «большой земле» по сотовой связи и Интернету.

Разгул стихии сказался и на внеземных делах: жертвой урагана стал прославленный космический центр имени Кеннеди — стартовая площадка для челноков Shuttle. Хотя сами космические корабли не получили серьезных повреждений, значительно пострадали три ключевых здания космодрома, в том числе — центр управления компьютерной системой челноков. Под горячую руку Фрэнсиса попал и легендарный небоскреб линии сборки шаттлов, где три с половиной десятилетия назад были подготовлены к полету пять ракет Saturn, доставившие человека на Луну. Как показал беглый осмотр, под натиском бури 52-этажное здание лишилось восьмисот с лишним обшивочных блоков и теперь, по словам директора Джеймса Кеннеди (James Kennedy), представляет собой «открытое окно в мир». Похоже, запуски шаттлов, которые решено возобновить с будущей весны, придется отложить. Воистину, трудно гадать о космических материях, покуда на Земле ситуация еще не вошла в нормальное русло.

По предварительным оценкам, из кошельков страховых компаний Флориды утекло от 2 до 10 млрд. долларов. В то же время, по размаху вредительской деятельности Фрэнсису далеко до рекордного показателя своего предшественника Эндрю — в 1992 году этому погодному воротиле удалось унести с собой 20 миллиардов, попутно обвалив мировой рынок страховых услуг. Впрочем, итоги нынешнего «сезона бурь» подводить еще рано — в те минуты, когда жители Флориды со слезами подсчитывали нанесенные стихией убытки, на подступах к многострадальному полуострову уже находился следующий гость — ураган Айвен. — Д.К.

Подпишу — не подпишу…

Ежели войну спаму объявляет Microsoft, это серьезно. В последние месяцы корпорация усиленно продвигает почтовый стандарт Sender ID, созданный под ее эгидой и призванный дать отпор несанкционированным массовым рассылкам. Стандарт, состоящий из двух спецификаций — Caller ID for E-mail и Sender Policy Framework, — дает возможность жестко связать реальный адрес, с которого уходит сообщение, с обратным адресом, который указывается в теле письма. А значит, спамеры уже не смогут скрывать свои настоящие почтовые ящики. Однако полномасштабные боевые действия редмондцам придется пока отложить.

Рабочая группа Sender ID недавно обратилась к интернет-сообществу с просьбой прокомментировать разработку. И отзывы оказались весьма нелицеприятными. Вначале поддержать стандарт отказались разработчики весьма популярного веб-сервера Apache. Негодование представителей Apache Software Foundation вызвал не сам продукт, а предложенные Microsoft условия лицензирования.

Их претензии, в общем-то, понятны. Sender ID — это патентованная технология, и хотя Гейтс и компания не требуют отчислений за использование стандарта, однако все разработчики, поддерживающие этот стандарт в своих программах, будут обязаны указывать, что используют интеллектуальную собственность Microsoft. А это значит, что в самой инфраструктуре Сети заведется «червячок проприетарности».

Вслед за Apache встали на дыбы и другие разработчики open-source. Сообщество Debian Linux заявило, что не только не будет внедрять Sender ID в своих продуктах, но и не гарантирует поддержки разработкам других производителей, использующим стандарт. А компания Sendmail, автор одноименного почтового сервера, выпустила модуль, обеспечивающий работу Sender ID без лицензии. CEO компании Дэвид Андерсон (David Anderson) сообщил, что никаких лицензионных соглашений он подписывать не будет. Юристы Sendmail считают, что раз роялти выплачивать не надо, то нечего и бумагу переводить.

Провайдеры, в отличие от разработчиков, новый стандарт встретили с распростертыми объятиями. Ассоциация Email Service Provider Coalition полагает, что «это хороший инструмент». А корпорация VeriSign утверждает, что внедрение Sender ID станет важным шагом, который поможет обеспечить аутентичность отправителей интернет-почты.

Но несмотря на такую мощную поддержку, масштабные планы Microsoft неминуемо окажутся под ударом, если компании не удастся найти компромисс с разработчиками открытого софта. Последние же, судя по всему, свои позиции сдавать не собираются. — А.Ш.

Двойная бухгалтерия — залог успеха

Никто не спорит, что цифровые технологии распространения информации кардинальным образом влияют на индустрию развлечений. Но вот какое именно влияние оказывает на бизнес так называемое пиратство (под которым ныне принято понимать любое бесконтрольное копирование контента) — это вопрос весьма и весьма дискуссионный. Так, в оправдание принятия драконовских законов, ограничивающих права покупателей и основополагающий принцип «честного пользования» контентом, звукозаписывающие фирмы и киноиндустрия козыряют необходимостью защитить в первую очередь интересы артистов. Музыканты и актеры, мол, того и гляди начнут голодать из-за бессовестных пиратов, норовящих вконец разворовать все нажитое непосильным трудом.

Многие, конечно, догадываются, что это не совсем правда — ибо регулярно приходят сообщения об искусственных манипуляциях цифрами статистики, призванных доказать падение доходов индустрии развлечений. Однако какова при этом реальная картина в динамике доходов артистов, оценить весьма сложно, поскольку данные такого рода не афишируются (за исключением астрономических гонораров суперзвезд, которые, разумеется, общей погоды не делают). Оценить сложно, но все-таки можно.

Вот, скажем, недавно компания BMI (Broadcast Music Inc, bmi.com) — одна из крупнейших в США и мире музыкальных фирм, не на словах, а на деле оберегающая авторские права и обеспечивающая композиторам и исполнителям доходы от трансляций музыки, — доложила в пресс-релизе интереснейшие результаты по итогам минувшего года (финансовый год закончился вместе с летом).

Оказывается, 2004-й стал для BMI рекордным по доходам, уровень которых достиг 673 млн. долларов, что на 43 млн. (или 6,8%) больше, чем в прошлом году. А выплаты авторам песен, композиторам, исполнителям и музыкальным издательствам составили 573 млн. долларов, что опять-таки на 40 млн. (7,5%) больше прошлогодних. Глава BMI Фрэнсис Престон (Frances Preston) с гордостью сообщил, что такие цифры доходов и роялти оказались самыми большими за всю историю компании. И уж чтобы ни у кого не оставалось никаких сомнений, заодно сообщается, что BMI находится на подъеме последние десять лет, в течение которых ее доходы ежегодно росли в среднем на 9%.

Не объявить о таких прекрасных результатах фирма, разумеется, не могла, коль скоро ее доходы напрямую зависят от числа музыкантов-клиентов. Но эти цифры находятся просто-таки в вопиющем противоречии с тем, о чем на всех углах твердят гиганты звукозаписывающей индустрии — будто цифровое пиратство их разоряет, раздевает до нитки и, главное, обрекает музыкантов на голодную смерть. Вероятно, поэтому на любопытнейший пресс-релиз BMI, опубликованный еще в середине августа, средства массовой информации не отреагировали. А известно о нем стало лишь благодаря независимым интернет-изданиям и блогам. — Б.К.

Руки прочь от брэнда!

Американское правосудие готовится нанести чувствительный удар по бизнесу Google и Overture (собственность Yahoo!). Тяжбу с владельцами поисковых сервисов затеяла крупная страховая компания Geico, которая обнаружила, что пользователи, набирающие в строке поиска ее название, получают букет рекламных ссылок на аналогичные услуги конкурентов. Страховщики немедленно вызвали оскорбителей к барьеру.

Юристы Google парировали тем, что компания не нарушает принцип добросовестного использования (fair use) товарных знаков, так как последние используются лишь «во внутренних компьютерных алгоритмах, чтобы определить, какую рекламу показывать». Этот процесс скрыт от юзеров и потому не может ввести их в заблуждение относительно происхождения рекламируемых продуктов. По словам адвокатов Google, этот аргумент стал решающим в другом деле. Однако у Geico нашлись свои прецеденты, которые судье показались более убедительными. В итоге суд счел претензии к поисковым системам вполне обоснованными и постановил, что Geico вправе подать иск о нарушении прав на товарный знак.

Если Geico добьется успеха в этом процессе, то Google и Overture не избежать новых исков. Тогда, скорее всего, компаниям придется пересмотреть свои отношения с рекламодателями и отказаться от прямой продажи рекламных мест, привязанных к известным названиям и брэндам. А значит, и от изрядной доли доходов. — А.Ш.

Рынок растет, а Nokia нет

Рынок сотовых телефонов во втором квартале 2004 года вырос на 35% по сравнению с прошлогодними показателями. Опубликованный 2 сентября отчет компании Gartner говорит о «здоровых» продажах во всех регионах — общее число проданных терминалов составило 156,4 млн. штук.

Несмотря на увеличение рыночной доли с 28,9 до 29,7% по сравнению с первым кварталом, положение финской Nokia остается неутешительным. За 0,8-процентный рост компании пришлось заплатить снижением прибыли и отпускных цен на телефоны (при том, что потеря рыночной доли по сравнению с тем же периодом 2003 года составила 5,9%). Неудивительно, что при таких показателях Nokia взялась увеличивать число моделей в новых форм-факторах (главным образом «раскладушек»), которые ранее она высокомерно игнорировала. Цена акций Nokia с пикового для компании 2000 года упала почти в пять раз, а престижность марки заметно увяла. Характерный штрих: по данным исследовательской фирмы GFK, во Франции продажи сотовых телефонов Samsung за два последних месяца обогнали продажи изделий Nokia.

Вторая по объемам поставок (15,8%) Motorola потеряла 0,6% рынка, однако это отражает изменения политики компании, сделавшей акцент на увеличение прибыльности. На третьем месте вольготно разместился Samsung с 12,1% (год назад было 10,2%), а совместное шведско-японское предприятие Sony Ericsson практически догнало Siemens — 6,6 и 6,9% соответственно (кстати, в России Siemens, по оценкам некоторых исследователей, занимает первое место). В затылок им дышит еще один успешный корейский производитель — LG (6%, в 2003 году было 4,2%).

Главным «локомотивом продаж» стала тенденция к замене «мобильного парка» в Западной Европе и Северной Америке, а также значительное повышение спроса в Латинской Америке. Удешевление камерафонов привело к тому, что консервативные потребители, купившие аппараты в 2000–2001 годах, начали активно менять трубки на более современные, оснащенные цветными дисплеями, камерами и полифонией. В США и Канаде к такому решению пользователей подталкивают также операторы связи, предлагая различные субсидии на покупку новых аппаратов.

За первое полугодие было продано 300 млн. мобильников, а за весь год продажи могут составить 650 миллионов. В то же время нынешний подъем, возможно, чреват последующим кризисом перепроизводства. — Н.Б.

HDDфон

Произошло то, чего так долго ждали и к чему готовились производители жестких дисков. 6 сентября на проходящем под эгидой ITU симпозиуме Telecom Asia 2004 компания Samsung показала модель сотового телефона со встроенным жестким диском форм-фактора 1” и емкостью 1,5 Гбайт.

3G-раскладушка SPH-V5400, оснащенная, помимо HDD, мегапиксельной камерой и приемником FM-диапазона, поступит в продажу в Южной Корее уже в сентябре по цене около 800 долларов. Предназначенный для работы в сетях CDMA2000 1x EvDO аппарат оборудован двумя дисплеями (TFT 240х320 и OLED 128х128), двумя динамиками (объемный звук), ТВ-выходом и, естественно, может проигрывать MP3-файлы (наиболее очевидное применение винчестера). В общем, за исключением жесткого диска, ничем особенно оригинальным на фоне своих многочисленных азиатских собратьев телефон похвастаться не может.

Впрочем, и это немало. Об использовании HDD в мобильных телефонах аналитики судачат уже больше года, но пока все упиралось в излишнюю прожорливость и недостаточную удароустойчивость винчестеров. Если эти недостатки будут устранены (или хотя бы доведены до приемлемого уровня) и начнется массовое использование HDD в телефонах, то для производителей жестких дисков настанут воистину золотые времена. Ведь сотовых телефонов в мире производится в два раза больше, чем всех типов HDD вместе взятых (в 2003 году объем рынка HDD составил 260 млн. штук, а сотовых телефонов — 520 миллионов). Правда, пока нет причин считать, что Samsung использовал в своем продукте какой-то новый тип малоформатных винчестеров, а значит, аккумуляторы телефона скорее всего будут жить недолго и обращаться с аппаратом придется очень бережно. Samsung не сообщает, диск чьего производства устанавливается в SPH-V5400, но можно предположить, что это изделие американской компании Cornice (ее винчестеры Samsung использовал, например, в некоторых моделях своих камкордеров; тему продолжает материал на стр. 22). — Н.Б.

Нам не нужен кошелек

Японский филиал компании Coca-Cola представил новое поколение торговых автоматов Cmo2, позволяющих совершать покупки с помощью сотовых телефонов сети NTT DoCoMo. Первые автоматы должны появиться на улицах японских городов в сентябре, а всего до конца года планируется установить тысячу высокотехнологичных «продавцов».

Предыдущее поколение автоматов предлагало два способа безналичной оплаты газировки: с помощью инфракрасного порта аппарата или визуальным считыванием штрих-кода, выводимого на экран телефона. Теперь к ним добавлен еще один — возможность работы с бесконтактными чипами FeliCa, встроенными в последние модели телефонов сети DoCoMo (предварительно на мобильник нужно скачать специальное приложение с сайта оператора). Для того чтобы заполучить вожделенный напиток, достаточно поднести телефон к считывающему устройству, и через полсекунды после подтверждения транзакции автомат выдаст покупку. В качестве небольшого бонуса для покупателя торговый автомат предложит сыграть в видеоигру на своем LCD-дисплее.

Первые аппараты с функцией электронного бумажника (сервис i-mode FeliCa) появились только летом этого года, однако интерес к новинке уже проявили более десятка японских компаний (кстати, самому проекту «электронного кошелька» FeliCa, за которым стоит корпорация Sony, исполнилось уже два с половиной года). Помимо нынешней затеи Coca-Cola, планируется продажа электронных билетов на внутренние авиарейсы, установка считывающих устройств в магазинах и использование сотового терминала как средства идентификации (электронного ключа). — Н.Б.

Революции не вышло

2 сентября состоялась первая российская «забастовка» абонентов сотовой связи. Организаторы акции (www.rusmob.org), видимо, вдохновленные примером заграницы (аналогичные бойкоты за последние месяцы состоялись в Италии, Франции, Ливане), призывали всех недовольных качеством связи и уровнем обслуживания выключить свой мобильный телефон с 12 до 14 часов по московскому времени. Несмотря на заявления организаторов, что в акции приняло участие около 700 тысяч человек, все операторы утверждают, что не заметили какого-либо падения трафика. Фактически это означает, что бойкот не удался. Днем раньше аналогичная акция, в которой приняло участие около 250 тысяч абонентов, прошла на Украине. Однако и там, по сообщениям операторов, она не сказалась на их работе.

Революции не произошло по многим причинам. Во-первых, трагические события этих дней полностью захватили внимание общественности, во-вторых, сказалась нехватка рекламы; кроме того, начало сентября, по объективным причинам, было не самым лучшим временем для проведения подобной «забастовки».

Отдельно стоит упомянуть противоречивый список требований, выдвинутый организаторами: улучшение качества и удешевление связи, прозрачность тарифов (когда, наконец, цену будут указывать с учетом НДС?), сохранение номера телефона в собственности абонента (number portability), создание единой базы номеров IМЕI (для эффективной борьбы с воровством мобильников), качественная работа абонентских служб операторов. Каждое отдельное требование выглядит логичным и обоснованным, но если рассматривать их в комплексе, сразу же становится очевидна утопичность проекта. Согласитесь, что одновременное улучшение качества связи и уровня обслуживания не способствуют удешевлению, а если прибавить к этому расходы на внедрение number portability и создание единой базы IMEI, то вести бизнес в таких условиях сможет разве что компания-филантроп. Если, к примеру, у итальянских или ливанских абонентов были серьезные экономические причины для «бунта» (связь там действительно дорогая), то в России следует говорить скорее о причинах психологических. Тут, кстати, впору вспомнить об американском исследовании, показавшем, что сотовый телефон является самым «ненавистным» изобретением человеческой мысли. Так что, в нашем случае, можно говорить не о недовольстве конкретными операторами, а об отношении к сотовой связи как к явлению. Причем с точки зрения человека, находящегося в положении «а куда ты денешься с подводной лодки?». — Н.Б.

GBA на альтернативной службе

«Компьютерра» уже не раз писала об использовании игровых приставок не по назначению. Пожалуй, больше всего «досталось» портативной консоли GameBoy Advance (GBA). Эта маленькая коробочка освоила уже множество профессий, а вот теперь, благодаря стараниям японской компании Digital Act, стало возможным использовать GBA в качестве видеофона.

Подобную функциональность обеспечивает модуль Campho Advance, содержащий все необходимые компоненты для проведения видеочатов: цифровую камеру (слабенькую, конечно, — всего 0,11 мегапиксела), модем, микрофон и динамик. Устройство подключается к GBA через слот для картриджа (решение напоминает первые внешние фотокамеры для сотовых телефонов) и позволяет совершать видеозвонки по обычной телефонной линии. При этом соединяться с Интернетом нет необходимости, два устройства Campho Advance способны обмениваться данными напрямую. После установления связи на экран приставки выводится изображение собеседника, а в углу в небольшом окошке можно видеть картинку, поступающую с локальной камеры. Конечно, небольшая пропускная способность аналоговых телефонных магистралей и скромные технические возможности GBA накладывают серьезные ограничения: несмотря на маленький размер кадра, изображение обновляется не более пяти раз в секунду.

В Японии модуль Campho Advance уже продается (за 19 тысяч йен, или 170 долларов), а ближе к концу года планируется его выход на американский рынок. Большой популярности ожидать не стоит, но благодаря простоте настроек и относительной дешевизне такой комплекс видеотелефонии наверняка найдет своих покупателей.

Кстати, портативная игровая система Nintendo DS, призванная в скором времени заменить GBA в карманах геймеров, за счет интегрированной поддержки 802.11b и возможности подключить аудиогарнитуру, вероятно, позволит совершать VoIP-звонки, используя беспроводные точки доступа. Тем самым намечается еще один шаг на пути от чисто игровых устройств к многофункциональным электронным комбайнам. — А.З.

Не надо ля-ля!

Электронные системы путеуказания и навигации, популярные среди японских автомобилистов, распространяются и на Западе. В начале сентября компания Honda Motor представила сконструированную совместно с IBM навигационную систему, стандартно устанавливаемую на автомобили 2005 Acura RL (и опционально на 2005 Acura MDX и 2005 Honda Odyssey). Основой «навигатора» служит бортовой компьютер, в памяти которого содержатся сведения о более чем полутора миллионах дорог, улиц, населенных пунктов и сети кемпингов на территории континентальных Соединенных Штатов. Определяя с помощью GPS местоположение автомобиля в текущий момент, компьютер самостоятельно прокладывает курс до нужного места с точностью до отдельных поворотов.

Желающие могут общаться с компьютером через дисплей, встроенный в приборную панель, но прелесть новинки — в голосовом интерфейсе, построенном на основе системы распознавания речи IBM ViaVoice. Как утверждают в IBM, использованная фирмой Honda версия системы не требует настройки на особенности речи пользователя и нечувствительна к акцентам. Водителю достаточно дать вольно сформулированные (в наличии более семисот команд) устные распоряжения, чтобы «навигатор» понял, что от него требуется. Определив пункт назначения, компьютер по ходу движения способен выдавать указания синтезированным голосом через стереосистему автомобиля. Приятное дополнение — возможность голосового управления прочей бортовой аппаратурой — от развлекательного центра и системы климат-контроля до подключенного через Bluetooth мобильного телефона. Авто с электронным «навигатором» жители США и Канады смогут приобрести уже в конце сентября. — Е.З.

Старость не радость

Компания IBM объявила об отзыве 553 тысяч блоков питания, которыми комплектовалась часть ноутбуков, продававшихся по всему миру в период с января 1999 по август 2000 года. Адаптеры, попавшие под «колпак», произведены китайской фирмой Delta Electronics и могут быть опознаны по идентификационному номеру 02K6549 (www.adapterprogram.com). Поставлялись они в комплекте с компьютерами ThinkPad серий i и s, 390 и 240, а также продавались отдельно.

Причиной, заставившей вспомнить о столь древней аппаратуре, стал проявившийся со временем конструктивный дефект: блоки питания склонны к перегреву, результатом которого может стать повреждение электронной схемы и расплавление изоляции с риском возгорания и поражения пользователя электрическим током. Как следует из заявления пресс-службы IBM, шестеро владельцев ThinkPad обратились в компанию с жалобами на «имущественный ущерб», нанесенный дефектными адаптерами. Специалисты IBM советуют владельцам проблемных устройств не оставлять их без присмотра включенными в электросеть и при первой возможности обратиться в сервисный центр компании за бесплатной заменой. — Е.З.

Кручу, верчу, обыграть хочу

Как известно, долговременные прогнозы в спортивном мире — дело безнадежное. Впрочем, имя грядущего чемпиона по настольному футболу вам могут назвать уже сегодня: как убеждены сотрудники факультета компьютерных наук Фрайбургского университета, к концу нынешнего десятилетия лавры лучшего «настольного футболиста» стяжает специально разработанный ими для этой цели робот KiRo.

В багаже электронного игрока — PC со специализированным софтом, видеокамера и «матчасть», непосредственно влияющая на игровую ситуацию. Анализируя «картинку с поля», поступающую пятьдесят раз в секунду, компьютер управляет сервомоторами, ловко вертящими оси, на которые насажены фигурки футболистов. За кажущейся простотой конструкции кроются годы упорного труда: в процессе создания KiRo его «отцам» пришлось как следует поднатореть в технологиях разработки автономных систем и методов машинного обучения. Впрочем, «делу время, потехе час»: по словам «тренеров», полученный ими опыт применим не только в нише настольных игр, но и в проектировании роботов-спасателей и домашних слуг.

Свой первый «выход в свет» KiRo отпраздновал на германском Робокубке по футболу 2002 года и с тех пор заметно прибавил в классе: ныне, утверждают его создатели, он обыгрывает 85% соперников из плоти и крови, терпя фиаско только в поединках с искушенными «столофутболистами». Так ли это на самом деле, мы вскоре узнаем: ноу-хау немецких робототехников недавно лицензировала одна из фирм-производителей игрушек. Несмотря на отнюдь не игрушечную цену в 20 тысяч евро, эти «компьютерные столы», вероятно, будут пользоваться спросом: как ни крути, лучшего сувенира к чемпионату мира в Германии 2006 года не придумаешь. — Д.К.

Пожизненное порно

В Китае продолжается борьба с порнографией. Начиная с середины лета в стране было закрыто больше семисот «веб-сайтов для взрослых», однако до сих пор вне закона в КНР была только соответствующая печатная продукция. Теперь местным порнодельцам есть от чего впасть в уныние: 6 сентября здесь принят, вероятно, самый жестокий закон об электронном порно.

Согласно новому документу, утвержденному Верховным судом и Прокуратурой КНР, производство и распространение порнографических материалов посредством электронных коммуникаций (Интернет, сети сотовой связи, проводные телефонные сети) для получения выгоды или без таковой приравниваются к уголовному преступлению. Наказание зависит от тяжести проступка. В «легких» случаях за гражданином могут установить надзор или заключить на символический срок под арест. Две сотни SMS «порнографического толка», сотня аудиоклипов или организация порносайта, который посетили 10 тысяч человек, могут стать достаточным основанием для лишения свободы на срок до трех лет. Впрочем, самое неприятное в новом законе — зыбкая грань между степенями тяжести проступков: создатель сайта, набравшего 250 тысяч уникальных «кликов» посетителей (пустяк по меркам порноиндустрии), рискует получить пожизненное заключение. Даже если клубничка распространялась просто из любви к искусству… — Е.З.

Наука и фантастика

Любопытный хит-парад кинофильмов всех времен и народов опубликовало британское издание The Guardian. Решив определить лучшие научно-фантастические ленты, журналисты обратились с вопросом к тем, кто, собственно, и делает науку: были опрошены шесть десятков маститых исследователей мирового уровня, работающих в самых разных областях, от истории и астрономии до нейрофизиологии и генетики.

На первое место ученые мужи единогласно поставили фильм 1982 года «Бегущий по лезвию бритвы» — опередившую время трагическую историю специалиста по уничтожению симбионтов-киборгов (киношный тест Войта-Кампфа на сопереживание, по словам одного из участников опроса, совсем не так уж фантастичен). Снявший «Бегущего…» Ридли Скотт удостоился еще одного упоминания: на четвертом месте стоит его лента «Чужой» (1979), показавшая, по мнению ученых, истинное лицо длительных космических экспедиций — скуку, рутину, тяжелую работу и редкие моменты всепоглощающего ужаса. Впрочем, предпочтение в плане космического быта отдано занявшим соответственно второе и третье места «Космической одиссее 2001» Стэнли Кубрика (1968) и первым двум эпизодам «Звездных войн» Джорджа Лукаса (1977/80). Помнят академики и «Солярис» Андрея Тарковского (1972): пятое место — вероятно, не в последнюю очередь благодаря музыке Эдуарда Артемьева. Вторая половина первой десятки отдана кинокартинам, считающимся более попсовыми: здесь «Терминатор» (1984), «Близкие контакты третьего рода» (1977) и даже — лишнее доказательство того, что отрыв от реальности у академиков не безнадежен, — «Матрица» 1999 года, занявшая девятое место.

Интересно, что опрос на предмет выявления лучшего автора научной фантастики выглядит для обывателя более привычно. На первом месте Айзек Азимов, в числе прочих «лауреатов» — известные каждому Артур Кларк, Рэй Брэдбери, Станислав Лем и Филип Дик. — Е.З.

Ихтиандрам на заметку

Два исследователя из израильского института Technion (www.ee.technion.ac.il/~yoav ) — профессор Йоав Шехнер и студент-дипломник Нир Карпель (Yoav Schechner, Nir Karpel) — сумели радикально повысить качество фотографий и видеозаписей, сделанных под водой. Опираясь на богатые возможности современной микроэлектроники, ученые скомбинировали традиционный оптический фильтр поляризации света и собственный алгоритм для обработки изображения. Полтора года работы и подводных испытаний позволили сделать устройство, ощутимо повышающее резкость и цветовую насыщенность картинки не только для ближних, но и для относительно удаленных объектов.

Основная проблема подводных съемок — даже в кристально чистой воде — это хорошо известный всем ныряльщикам и водолазам эффект вуалирования, который возникает из-за сильного рассеивания света, пробивающегося с поверхности воды. Этот эффект, размывающий очертания предметов и в физике именуемый обратным рассеянием (backscatter), заметно усиливается с расстоянием. Морским обитателям природа компенсировала обратное рассеяние, встроив в органы зрения особые фильтры. Примерно то же самое делает и специальная оптика для подводных съемок, однако новый алгоритм, разработанный израильтянами, позволяет улучшать изображение не в целом, как обычно, а по частям, обрабатывая элементы картинки в зависимости от расстояния до них.

Благодаря тому, что в процессе коррекции оценивается дальность до всех различимых на снимке деталей, картинка обретает не только четкость, но и «трехмерную» глубину. По словам Шехнера, созданная им и Карпелем программа может быть реализована в фото- и видеокамерах или в приборах подводного видения, радикально повышая качество зрения под водой. Понятно, что эта технология сулит тысячи разнообразных приложений в работе подводных строителей, морских биологов, археологов, спасателей и просто любителей-дайверов, увлекающихся подводными съемками. К последним, кстати, относится и сам Йоав Шехнер, решивший, говорят, заняться этой проблемой, ныряя с аквалангом у берегов Австралии во время отпуска. Когда технология появится в реальных аппаратах — сказать трудно, поскольку переговоры разработчиков с представителями индустрии относительно коммерциализации проекта только начались. Подробнее ознакомиться с сутью изобретения Шехнера и Карпеля можно в их статье, размещенной по адресу www.ee.technion.ac.il/~yoav/PUBLICATIONS/tWaterCVPR04.pdf . — Б.К.

С помощью ствола и доброго слова…

В Калифорнии набирает силу кампания за принятие законопроекта о разрешении проводить в штате эксперименты с эмбриональными стволовыми клетками. Если калифорнийцы скажут «да», на перспективное научное направление в ближайшее десятилетие будет израсходовано до 3 млрд. долларов (только эксперименты, никакого клонирования людей, разумеется). Ученые надеются, что на этом пути удастся победить многие заболевания, от диабета до болезни Паркинсона.

На благое дело раскошелились капитаны венчурного бизнеса, звезды Голливуда и благотворительные фонды. Всего для пропаганды принятия «71-й поправки» собрано свыше 12 млн. долларов. По миллиону внесли семьи владельца eBay Омара Омидьяра (Omar Omidyar) и миллиардеров Сандлеров (Marion, Herbert Sandler), глава Microsoft Билл Гейтс пожертвовал 400 тысяч долларов; кроме того, в поддержку проекта высказались 22 нобелевских лауреата. Иное дело в лагере противников прогресса: там пока наскребли всего несколько десятков тысяч. Деньги в основном будут потрачены на телерекламу, которая должна убедить еще не определившихся жителей штата. Решающее голосование состоится 2 ноября. Губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер пока не выразил своего мнения.

Применение стволовых клеток — очень молодая технология. Сам тип клеток известен давно, но интерес к их практическому использованию вспыхнул лишь в 1997 году. Так что сейчас это гремучая смесь из реальных успехов, обоснованных надежд и сомнительных гипотез.

Стволовые (недифференцированные) клетки выполняют в организме лишь функцию пополнения числа других (специализированных) клеток. Когда организм находится на стадии одной клетки (зиготы), ей доступны любые пути развития. Потомки зиготы начинают дифференцироваться, получая разные «профессии». Каждый шаг по пути специализации необратим, а количество возможных делений дифференцированных клеток ограничено.

Так, клетки новорожденного могут превратиться почти в любой тип клеток, а стволовые клетки костного мозга взрослого человека (в костном мозге их больше всего) — только в различные клетки крови, то есть они способны лишь к ограниченным превращениям. Размножаются стволовые клетки необычным способом: из двух потомков один начинает дифференцироваться, а второй остается таким же, какой была материнская клетка.

Лучше всего изучено применение стволовых клеток при инфаркте миокарда и других сердечных заболеваниях — вводя клетки в сердечную мышцу, удается восстановить пораженный участок. Есть обнадеживающие результаты по восстановлению проводящих путей спинного мозга. Колоссальные ожидания связаны с возможностью радикального решения проблемы диабета. Назойливые же сообщения о замене волос, улучшении внешности и общем омоложении с помощью стволовых клеток, скажем так, научно не подтверждены.

Один из самых весомых аргументов противников этих исследований заключается в том, что наиболее ценные эмбриональные стволовые клетки могут быть изъяты только из погибшего эмбриона. Пока потребности в стволовых клетках могут удовлетворяться за счет абортов. Однако даже сторонники разрешения абортов согласны с тем, что их количество желательно сокращать. Не окажется ли новая технология фактором, подталкивающим медиков к проведению абортов или создающим на них коммерческий спрос? Неудивительно, что среди влиятельных противников технологии числится и католическая церковь. Тем отраднее недавнее предварительное сообщение китайских ученых. Есть шанс, что стволовые клетки можно получить при взятии околоплодной жидкости (амниоцентезе) — хорошо отработанной диагностической процедуре, иногда необходимой после третьего месяца беременности. — С.Б., Д.Ш.

Ядреный бумеранг

В Калифорнийском технологическом институте придуман принципиально новый вариант метода ядерного магнитного резонанса (ЯМР). Эта технология обладает лучшей чувствительностью и разрешением, прекрасно работает как с твердыми образцами, так и с жидкостью, позволяет создать переносные ЯМР-спектрометры и может применяться для исследований на масштабах меньше микрона.

Предложенный еще в 1946 году Феликсом Блохом (Felix Bloch) и Эдвардом Парселлом (Edward Purcell) метод ядерного магнитного резонанса широко используется во многих научных лабораториях и медицинских учреждениях. Этот метод позволяет получить трехмерную картину, скажем, химического состава образца и прочих его характеристик — например, концентрации электронов и дырок в полупроводнике. С помощью ЯМР сегодня активно исследуется деятельность мозга и успешно диагностируются многие болезни.

Наибольшее распространение получил вариант ЯМР, в котором образец помещается в сильное однородное или градиентное магнитное поле, ориентирующее спины ядер атомов в образце (как миниатюрные магнитики) в одном направлении. Затем образец облучают радиоимпульсом, электромагнитное поле которого поворачивает ядра в другом направлении. После прохождения импульса ядра, крутясь как волчки, постепенно возвращаются в прежнее положение, излучая при этом радиоволны. Анализ спектра радиоволн и позволяет выудить массу информации об образце. Однако необходимость создания сильного и однородного магнитного поля превращает ЯМР-спектрометр в громоздкое и очень дорогое устройство, в котором часто используют сверхпроводящие электромагниты. А градиентное магнитное поле мешает исследовать жидкие вещества, заставляя молекулы жидкости с ядерным магнитным моментом медленно перемещаться.

В новом методе, получившем название BOOMERANG, однородное магнитное поле создается двумя постоянными магнитами (обозначены на рис. буквой P) размером всего несколько миллиметров. Между ними внутри катушки, генерирующей радиоимпульс (С), располагается миллиметровый исследуемый образец (A). Между постоянными магнитами и катушкой на тонких пластинах из монокристалла кремния закреплены еще два маленьких подвижных магнитика (D), которые играют роль приемника. После подачи радиоимпульса спины ядер взаимодействуют с магнитиками, слабые колебания которых регистрируются с помощью волоконно-оптического интерферометра.

Новый ЯМР-спектрометр в принципе нетрудно уменьшить вплоть до микронных и даже нанометровых размеров. Он идеально подойдет для исследования отдельных живых клеток и электронных схем. А пока ученые работают над новым вариантом прибора, образцы в котором будут иметь размер 60 мкм. — Г.А.

Магнитный пластик

Химикам из Даремского университета (Великобритания) удалось получить пластиковый магнит, работоспособный при комнатной температуре. Ученые надеются, что в будущем магнитный пластик позволит создать новое поколение жестких дисков большой емкости и массу других полезных устройств, в которых неприменимы обычные магнитные сплавы.

Самый первый магнит из пластмассы был синтезирован еще три года назад в Линкольнском университете (штат Небраска). Но тот пластик проявлял магнитные свойства лишь при температурах не выше 10 градусов Кельвина. С тех пор уже не раз сообщалось о создании новых магнитных пластиков, но все они работали лишь при низких температурах, а их остаточный магнетизм в нормальных условиях был крайне слаб.

Новый полимер синтезирован из двух пластиков с труднопроизносимыми названиями, первый из которых проводит ток почти как металл и стабилен на воздухе, а второй склонен к образованию заряженных частиц, называемых свободными радикалами. В обычных магнитах намагниченность возникает в результате одинаковой ориентации спинов (собственных магнитных моментов) определенной части электронов. В магнитном же пластике вместо электронов используются свободные радикалы, часть которых удалось ориентировать в одном направлении.

По силе притяжения новый пластик пока не может тягаться с обычными магнитами из металлических сплавов (хотя железные опилки с лабораторного стола собрать уже удается). Но его эффективность можно увеличить, если удастся правильно ориентировать большую часть свободных радикалов. — Г.А.

Ах ты, рожа кривая!

В последние годы, в немалой степени благодаря работам сотрудников Института биологии развития РАН, стал популярным метод изучения флуктуирующей асимметрии разнообразных организмов для оценки условий их развития. Основная идея метода такова. Чем в менее благоприятных условиях развивается организм, тем больше шансов, что его системы управления не смогут обеспечить нормальное развитие. Рассматривая любой организм, мы, казалось бы, наблюдаем один-единственный исход развития и не можем оценить вероятность других. Однако в некоторых случаях мы имеем два относительно независимых результата — итоги развития правой и левой сторон тела у зеркальносимметричных организмов. Чем сильнее они отличаются, тем выше была неопределенность развития. Обычно она возрастает в неблагоприятных условиях среды, а также у генетически несбалансированных (например, гибридных) организмов. Естественно, для изучения подобных феноменов подходит лишь флуктуирующая асимметрия, значения которой случайно распределены вокруг нуля.

Например, при исследовании человека не следует использовать признаки, связанные с асимметрией ведущей и ведомой рук или с асимметрией полушарий мозга. Лучшее развитие правой руки у правшей — результат функциональной, а не флуктуирующей асимметрии, и не связано с нестабильностью развития. А вот узоры на подушечках пальцев или рисунок радужной оболочки глаза в этом отношении гораздо интереснее…

В ходе исследований, недавно проведенных в университете Огайо, изучалась связь между асимметричностью ушей и пальцев рук, с одной стороны, и агрессивностью человека — с другой. Студентов ставили в дурацкое положение во время телефонного разговора, а потом измеряли силу удара трубки о телефонный аппарат. «Асимметричные» люди оказались заметно агрессивнее. В целом — результат ожидаемый. Но это лишь первый шаг по весьма перспективному пути.

Интересно, можно ли использовать биометрическую информацию, снимаемую с целью идентификации человека, для вероятностной оценки его характера? — Д.Ш.

Мы искали, мы искали…

В высшей степени интригующая история, связанная с поиском внеземных цивилизаций, приключилась в сентябре. Началом послужила опубликованная в журнале New Scientist статья, посвященная известному проекту SETI@home и одному из обнаруженных его участниками так называемых сигналов-кандидатов. Последние представляют собой радиосигналы потенциально искусственного происхождения, выделенные при обработке «сырой» информации, поставляемой гигантским радиотелескопом обсерватории Аресибо. Подозрительные радиовсплески (которые вполне могут оказаться случайными флуктуациями) берут на заметку, и впоследствии направления, с которых они поступили, проверяются еще раз. Последняя масштабная проверка была выполнена в марте прошлого года и на основании полученных данных составлен список самых перспективных сигналов, насчитывающий 1430 позиций. По каждому из них велось отдельное разбирательство, в ходе которого к нынешней весне были отсеяны все кроме одного: сигнала под кодовым названием SHGb02+14a.

b02+14a был зафиксирован трижды: первый и второй раз — рядовыми участниками проекта, а в третий раз уже по инициативе штатных сотрудников SETI@home. Впрочем, многократные наблюдения только добавили тумана. Базовая частота таинственного радиосигнала составляет около 1420 МГц — одна из тех водородных частот, на которых, по мнению энтузиастов, и следует ожидать «посылок» от соседей по Галактике. Кроме того, частота дрейфует со скоростью от 8 до 37 Гц в секунду. Фиксировался b02+14a при направлении телескопа на область небосклона, расположенную между созвездиями Рыб и Овна. В этом направлении на расстоянии в тысячу световых лет (предположительно максимальная дистанция, с которой может быть принят сигнал аппаратурой SETI@home) звезд не обнаружено.

В предположениях недостатка нет. К примеру, похожим образом (с точки зрения земного наблюдателя) вел бы себя радиомаяк, размещенный на планете, обращающейся вокруг далекой звезды (сдвиг частоты из-за эффекта Доплера). Однако принять эту гипотезу мешают слишком высокая скорость обращения мифической планеты вокруг ее солнца.

Статья в New Scientist наделала в Сети много шума, но ее выводы были тут же опровергнуты руководителем проекта SETI@home Дэвидом Андерсоном (David Anderson). По его словам, никакого анализа b02+14a не проводится с весны, когда сигнал был исключен из рассмотрения из-за слишком быстрого частотного дрейфа, авторы же статьи в New Scientist просто не разобрались в ситуации.

Впрочем, не стоит обвинять во всем падких до сенсации журналистов. Как известно, по правилам SETI@home, при обнаружении подозрительного сигнала, вся информация немедленно и в полном объеме должна быть предана гласности. b02+14a, единственный из миллионов сигналов-кандидатов, прошедший все проверки, как минимум достоин подробного рассказа, но он был только вскользь упомянут в последнем из официальных пресс-релизов (Newsletter 22, апрель). Руководители проекта не назвали даже кодового имени, чтобы желающие смогли выделить сигнал из общего списка кандидатов. Не было рассказано и о том, когда и почему этот кандидат был отсеян. Похоже, энтузиастам пришло время задуматься, стоит ли и дальше участвовать в этом «открытом» проекте? — Е.З.

Изнакурнож Антарктический

В Антарктике скоро могут появиться научные станции на «ногах». Разработанная Европейским космическим агентством (ESA) технология постройки зданий под названием SpaceHouse приглянулась специалистам из немецкого Института Альфреда Вегенера, занимающегося полярными исследованиями.

«Космический дом», несмотря на свое название, предназначается для Земли: если быть точным, для ее сейсмоопасных районов. Идея использовать космические наработки для земного дела пришла в голову специалистам ESA после разрушительного землетрясения 1999 года в Турции. В конструкции используются сверхлегкие материалы — пластиковые композиты, армированные углеродным волокном. Такой подход резко контрастирует со многими современными решениями, в которых используется все больше и больше стали и бетона, чтобы противостоять силе землетрясений, — объясняет Фриц Гампе (Fritz Gampe), сотрудник ESA по «конверсионной программе».

Получившийся дом очень похож на летающую тарелку: полусфера на четырех ногах, которые должны обезопасить строение на случай подвижки грунта. В настоящее время, как утверждают разработчики, здание способно выдержать землетрясения до 7 баллов по шкале Рихтера, ветер скоростью до 220 километров в час и затопление глубиной до 3 метров. Кроме того, системы жизнеобеспечения могут функционировать автономно: дом использует солнечную энергию и системы переработки и очистки воды. Исследователей заинтересовало и другое очень полезное качество сферического жилища: его легко демонтировать после «использования».

Впрочем, попадет ли новоявленная избушка на курьих ножках в Антарктиду, пока точно неизвестно. Чтобы решить, подходит ли космический дом для нужд полярников, проект вначале должна всесторонне рассмотреть группа независимых экспертов. Если вердикт будет положительным, то в 2008 году новая немецкая антарктическая станция под названием Neumayer-III заменит на просторах ледяного континента свою предшественницу Neumayer-II. — О.З.

Революции не вышло

2 сентября состоялась первая российская «забастовка» абонентов сотовой связи. Организаторы акции (www.rusmob.org ), видимо, вдохновленные примером заграницы (аналогичные бойкоты за последние месяцы состоялись в Италии, Франции, Ливане), призывали всех недовольных качеством связи и уровнем обслуживания выключить свой мобильный телефон с 12 до 14 часов по московскому времени. Несмотря на заявления организаторов, что в акции приняло участие около 700 тысяч человек, все операторы утверждают, что не заметили какого-либо падения трафика. Фактически это означает, что бойкот не удался. Днем раньше аналогичная акция, в которой приняло участие около 250 тысяч абонентов, прошла на Украине. Однако и там, по сообщениям операторов, она не сказалась на их работе.

Жизнь с линейкой и без

Любопытная выставка, устроенная к началу нового учебного года в американском университете Пэдью, стала прекрасным поводом помянуть добрым словом логарифмическую линейку — нехитрое в общем-то счетное устройство, на протяжении трех столетий служившее главным вычислительным прибором для многих ученых и инженеров. Сколь резко и неожиданно для всех оборвалась эта верная служба линейки с приходом электронных калькуляторов в начале 1970-х, говорит хотя бы фантастическая литература предшествовавших десятилетий — 1950–60-х годов. Например, в знаменитом цикле новелл Айзека Азимова «Я робот» человечество уже вовсю осваивает далекие планеты и серийно выпускает мыслящих роботов-андроидов, однако создают их инженеры-конструкторы с помощью чертежных досок и логарифмических линеек…

На выставке в Пэдью, как и положено, вкратце рассказана предыстория вычислительного устройства — от открытия в 1614 году шотландцем Джоном Непером математического аппарата логарифмов, позволяющего сводить умножение и деление к более простым операциям сложения и вычитания, и до создания в 1632-м первой счетной линейки на основе сдвигающихся друг относительно друга реек со специальной «логарифмической» разметкой. Однако наибольший интерес публики вызывает большая коллекция линеек, прежде принадлежавших знаменитым людям, в разные годы закончившим этот университет — таким, к примеру, как Нил Армстронг, первый человек, ступивший на Луну, или Джерри Росс, один из главных рекордсменов по длительности пребывания в открытом космосе. Обещал подарить свою линейку и астронавт Юджин Кернан, последний из людей, побывавших на Луне, и тоже выпускник Пэдью, однако пока что, видимо, ее не нашел. Среди выпускников университета имеется и несколько американских президентов, Герберт Гувер и Джимми Картер, в частности, но раздобыть и выставить среди экспонатов их логарифмические линейки устроители выставки лишь только мечтают.

Ну и коль скоро речь зашла о вычислительном устройстве, на сегодняшний день уже прочно занявшем место среди предметов древности вроде счетной доски-абака, то невозможно было не вспомнить и непосредственного виновника заката логарифмической линейки — первые электронные калькуляторы. Эпоху калькуляторов принято отсчитывать с 1972 года, когда фирмой Hewlett-Packard была выпущена первая коммерческая модель HP-35, продававшаяся по серьезной цене 395 долларов за штуку. Как вспоминают ветераны Пэдью, из первого десятка закупленных университетом аппаратов шесть были размещены в учебной конструкторской лаборатории. И хотя каждый калькулятор был прикован к рабочему столу прочной цепью, все шесть аппаратов исчезли из лаборатории примерно через две недели. — Б.К.