Новости
АрхивПеремены в BIOSфере - Деньги — это бумага - Забей на сберкнижку, вспомни про кубышку - Обломитесь, товарищи! - Бритни Спирс — хорошо, Гарри Поттер — лучше - С генами — не шутить! - Последние воины Поднебесной - Работают все радиостанции квартиры! - Кое-что о креветках и велосипедах - Машите громче! - Шарим по карманам - Мышиная возня - Небедный Павел - Красотищу заказывали? - Фантом оперы - Этот «ЖЖ» неспроста - Пуля — не дура! - Все на «Титаник»! - Наши предки отмучились за нас - Вкус зрения - Солнечный круг, Венера без рук 5 - А что потом?
Перемены в BIOSфере
Корпорация Intel объявила о намерении распространять базисный код (Foundation code) своей новой BIOS-архитектуры Tiano на условиях лицензии CPL для открытого ПО (Common Public License, см. www.opensource.org ). Архитектура Tiano, известная также под названием Extensible Firmware Interface (EFI), представляет собой предзагрузочную программно-аппаратную среду, не зависящую от основной ОС компьютера.
Intel упорно отказывается называть Tiano новым поколением BIOS, хотя по сути это именно так и есть. Комплекс интерфейсов EFI связывает между собой работу «железа» и софта, но помимо собственно функций прежней базовой системы ввода/вывода предоставляет и массу других возможностей: полноценную поддержку видеографики и работы с Интернетом; всестороннее тестирование машины, включая и дистанционное обслуживание через сеть; радикальное усиление безопасности за счет встраивания криптозащиты на уровне прошивок микросхем и пр. Вдобавок примерно втрое ускоряется загрузка компьютера.
Нежелание Intel давать повод для упреков в попытках захватить сектор BIOS и упрочить свою гегемонию на компьютерном рынке вполне можно понять — мало кто любит монополистов, да и росту продаж это не способствует. Но решение о раскрытии кода Tiano вызвано, скорее всего, несколько иной причиной. Дело в том, что на рынке уже есть аналогичный продукт, разработанный компанией Phoenix Technologies, реально контролирующей нынешний рынок BIOS. Достаточно сказать, что принадлежащая этой фирме BIOS Award зашита примерно в 80% продающихся на планете персональных компьютеров. Но Phoenix не почивает на лаврах и с конца 1990-х годов энергично занимается разработкой новой BIOS-архитектуры, именуемой Core System Software (CSS) и решающей те же задачи, что и интеловская система EFI. Вдобавок, набрав темп, фирма явно опередила Intel, что подтверждают начавшиеся в прошлом году продажи продуктов на основе CSS. В июне же текущего года, одновременно с релизом микропроцессорного гиганта, Phoenix объявила, что границы внедрения CSS существенно расширены — теперь чипами BIOS с этой архитектурой оснаща-ются не только серверы, десктопы и ноутбуки, но и КПК, а также разнообразные встраиваемые компьютерные системы, вплоть до торговых кассовых аппаратов.
В подобной ситуации Intel остается лишь попытаться привлечь на свою сторону как можно больше независимых производителей, разрабатывающих драйверы для самого разнообразного компьютерного оборудования. Разумеется, эффективнее всего это можно сделать, раскрыв исходные коды ПО и пригласив все заинтересованные стороны к сотрудничеству (решится ли Phoenix, фактический монополист рынка BIOS, в ответ раскрыть свои коды — очень большой вопрос). Фирмы помельче, специализирующиеся на системах BIOS, такие как American Megatrends и Insyde Software, уже усмотрели в интеловской инициативе открытой разработки свой шанс и лицензировали EFI для создания собственных приложений. Известно также, что технология Tiano/EFI одобрена корпорацией Microsoft, которая включит ее поддержку в свою операционную систему Longhorn. — Б.К.
Деньги — это бумага
Как сообщили информированные источники британского издания Observer, законодатели Европейского Союза готовят к концу текущего года новый закон о подделке денег. По новым правилам, изготовители аппаратного и программного обеспечения для компьютеров будут обязаны встраивать в свои продукты специальные средства, делающие невозможным их использование для копирования банкнот.
Хотя банки наотрез отказываются называть точные цифры потерь, наносимых фальшивыми деньгами, известно, что подделка банкнот с помощью цветных копиров, лазерных принтеров, сканеров и графического ПО принимает все более угрожающие масштабы. Хотя доморощенные фальшивомонетчики не способны подделывать специальную бумагу, на которой печатаются настоящие деньги, многие жулики наловчились сбывать купюры в крупных пачках, перемешивая подлинные и самодельные банкноты. Кроме того, копии часто оказываются достаточно хорошего качества, чтобы их без проблем принимали торговые автоматы.
С начала 2004 года среди изготовителей «железа» и софта бесплатно распространяется специальное ПО, разработанное Банковской группой противодействия подделке денег (Central Bank Counterfeit Deterrence Group), организацией, объединяющей 27 ведущих мировых банков. Пока что использование этого ПО — дело сугубо добровольное и широко не афишируемое, но есть сведения, что несколько крупных компаний уже включили его в свою продукцию.
Так, последняя версия популярного графического пакета Adobe Photoshop выдает сообщение об ошибке, когда пользователь пытается работать с изображениями банкнот основных мировых валют. Ряд изготовителей принтеров тоже встроил в свои аппараты программу, из-за которой на печать выводится лишь около дюйма картинки заветной купюры, а затем появляется адрес сайта, где размещены правила, регулирующие воспроизведение изображений денег. Принципы работы этой программы опираются на определенные особенности, встроенные в защиту валют, имеющих широкое хождение. Все такие банкноты последнего времени содержат в рисунке характерную структуру из пяти крошечных кружков. Например, на английской банкноте в 20 фунтов стерлингов эти кружочки замаскированы в изображениях музыкальных нот, в евро — это скопление звездочек, на новой 20-долларовой купюре тот же паттерн скрыт в расположении нулей фонового рисунка. Как только программа распознаёт характерную структуру, она отказывается работать с этим изображением. Аналогичным образом действуют и цветные копиры, распознавая положенную на стекло банкноту и подавая на выход вместо копии чистый лист бумаги.
В разных странах приняты очень разные законы относительно воспроизведения изображения денег. Где-то вообще нет строгих правил, в США дозволяется копировать банкноты в другом масштабе, а в Британии, к примеру, любое подобное действие трактуется как преступление. Поэтому некоторые компьютерные фирмы прибегают к более мягким мерам противодействия. Так, скажем, Hewlett-Packard планирует встроить в свои принтеры технологию, которая будет выявлять цветовые оттенки, похожие на те, что используются в популярных валютах. В этом случае принтер автоматически изменит цвет картинки, так что распечатку будет легко отличить от настоящих денежных знаков. — Б.К.
Забей на сберкнижку, вспомни про кубышку
Начало лета выдалось необычайно щедрым на поломки критически важных вычислительных систем. Больше всего шуму наделал инцидент в Британии, где компьютерный глюк, приключившийся ранним утром 3 июня, заставил на один час приостановить все воздушное сообщение над Туманным Альбионом. Готовясь к апгрейду Flight Data Processing System (FDP) — древней (70-х годов) системы наблюдения за движением воздушных судов, эксплуатирующей несколько вычислительных центров в разных уголках страны, — специалисты Национальной службы контроля авиаперевозок (NATS) отметили несогласованность действий территориально разделенных частей системы и приняли решение о холодной перезагрузке. Когда через час работу FDP удалось возобновить, десятки рейсов уже были отменены, а в воздухе не было ни одного самолета (по крайней мере, гражданского). Правда, как уверяет руководитель NATS (теперь уже бывший) Ричард Эверитт (Richard Everitt), безопасность полетов ни на минуту не была под угрозой. В Британии это уже не первый подобный случай: в 2000 и 2002 годах имели место три схожих происшествия, разрешившихся, правда, быстрее.
Другая неприятная история приключилась в Канаде, где почти неделю, начиная с 31 мая, клиенты крупнейшего банка страны Royal Bank of Canada (RBC) не могли ни получить справку о состоянии своих счетов, ни в полной мере их использовать. Что именно произошло, толком неизвестно — руководство банка отказывается разглашать детали. Судя по имеющимся сообщениям, в результате «рутинного обновления программного обеспечения» компьютеры RBC оказались не в состоянии правильно учитывать поступающие средства. Так что следующие пять дней клиенты могли оперировать лишь теми деньгами, которые имелись на их счетах по состоянию на 31 мая. Как ехидно заметила владелица одного из счетов, из строя вышло все, кроме системы обсчета клиентских задолженностей: проценты за выданные ссуды продолжали исправно капать. Компьютерный сбой рикошетом ударил и по другим банкам, работавшим с RBC.
К счастью для клиентов и партнеров банка, его руководство, в отличие от британских авиаторов, которые о возмещении убытков и не заикнулись, пообещало погасить все пени, что стали результатом задержки. Учитывая, что только своих клиентов у RBC около десяти миллионов, сумма компенсации может быть немалой. — Е.З.
Обломитесь, товарищи!
Страсти вокруг ожидаемого в ближайшие недели второго сервис-пака для операционной системы Windows XP продолжают накаляться. В начале июня наконец-то прояснилась ситуация с тем, будет ли реализована в этом кумулятивном апдейте защита от установки на пиратские копии ОС. Напомним, что не так давно один из топ-менеджеров Microsoft проговорился, что ставить технические препоны пользователям пиратских копий Windows XP не планируется. Позже высшие чины софтверного гиганта сменили формулировку на более обтекаемую (см. «КТ» #546). Теперь же объявлено, что SP2 будет содержать блокировку инсталляции на двадцать самых растиражированных серийных номеров, на которые регистрировались контрафактные копии Windows XP: владельцам таких систем установить у себя новинку не удастся. Такой прием уже отработан на Service Pack 1, который тоже был оснащен подобным блоком.
Это решение Microsoft вызвало массу нареканий, и громче всех в общем хоре звучат голоса экспертов по компьютерной безопасности. Дело в том, что SP2 — если бы его установка была свободной — наверняка положительно сказался бы на аховой компьютерно-эпидемиологической ситуации. По оценкам антивирусных разработчиков, сегодня в Сети странствует девяносто тысяч разновидностей компьютерных вирусов под Windows, а апрель и май стали периодом рекордной активности вирусописателей за последние два с половиной года. Пользователи ленятся или не считают нужным дополнять базовую конфигурацию Windows XP заплатками, что на руку и старым, и новым вирусам. В начале июня это лишний раз подтвердила эпидемия червя Korgo, который использовал ту же дыру в Windows XP (LSASS Buffer Overrun), что и его предшественник Sasser, ответственный, по некоторым данным, за половину всех выявленных случаев заражения в мае. Принимая во внимание распространенность контрафактного софта в отдельных регионах (Китай, Россия, Индия и др.), антипиратская инициатива Microsoft может влететь в копеечку всей планете. — Е.З.
Бритни Спирс — хорошо, Гарри Поттер — лучше
Юные волшебники подросткового возраста могут быть опасны, если приходят а) без предупреждения, б) по электронной почте, в) в файлах с двойным расширением.
По доброй традиции, выход на экраны очередного фильма поттерианы «Гарри Поттер и узник Азкабана» принес с собой сразу несколько новостей. Во-первых, незадолго до премьеры в Сети появился червь, спекулирующий на интересе к феномену в очках. Заклятие Netsky.P, сообщает фирма Sophos, коснулось лишь нескольких тысяч компьютеров. Горький опыт уже научил поклонников Поттера остерегаться писем, к которым приложен исполняемый файл с завлекательным словосочетанием «Harry Potter» в имени. Кроме того, модное название вируса оказалось, по сути, лишь сменой вывески — червь Netsky.P гуляет по Сети c марта этого года, уже не раз являл себя широкой публике под видом снимков Бритни Спирс неглиже, альбома Эминема и т. п. и, конечно, неплохо ловится антивирусными программами.
Во-вторых, на премьере в США, Канаде и европейских странах MPAA начала массовую борьбу с пиратами. Служащие кинотеатров получили от дистрибьютора фильма — телекомпании Warner Bros. — очки ночного видения и наказ неусыпно следить за залом во время всех показов. Бедные служащие наверняка успели выучить наизусть все перипетии не очень-то короткой картины. В итоге ни одного пирата на премьерных показах Поттера так и не поймали, хотя попавшие в Сеть копии были сделаны камкордером из зала, а не скопированы с лент. Одна из копий вообще снята не из центра зала, а откуда-то сбоку, но и этого непрофессионального пирата «часовые» проморгали (очки ночного видения все же пригодились на одном из канадских показов блокбастера «Послезавтра»). Хозяева сайта VCDQuality.com, содержащего базу пиратских релизов фильмов, не преминули как следует поглумиться над инициативой MPAA, состряпав коллаж, где глава Ассоциации Джек Валенти обвиняется в претензиях на мировое господство и нетрадиционной сексуальной ориентации, а заодно почему-то досталось на орехи и Джорджу Бушу (наверное, просто до кучи).
Кстати, 1 июня компания Sony наконец-то получила патент 6 742 901, заявка на который была подана еще три года назад. Патент описывает технологию, мешающую незаконной видеосъемке в кинозалах. На экране устанавливаются проекторы, лучи которых постоянно мельтешат по залу, подобно светомузыке в клубах. Эти лучи не заметны человеческому глазу, но «видны» видеокамере, в результате постоянные проблески делают экранную копию непригодной для просмотра. Впрочем, до внедрения новой технологии пока далеко — любители халявы смогут экономить на билетах и поп-корне как минимум еще пару лет… — Т.Б., О.А.
С генами — не шутить!
ФБР давно присматривалось к художнику Стиву Курцу (Steve Kurtz), известному радикальными взглядами и не менее радикальным творчеством. И у правоохранителей нашелся-таки повод поговорить с Курцем по душам. Повод, впрочем, весьма прискорбный: неожиданно скончалась его жена Хоуп.
Курца относят к числу основателей нового направления в искусстве. Его рабочие инструменты — пробирки, чашки Петри и микроскопы, а творения — мутировавшие микроорганизмы, растения и насекомые. Но закону и крупным корпорациям Курц больше известен как соавтор провокационных манифестов, направленных против биотехнологий и генетически модифицированных продуктов питания.
Смерть жены стала поводом для расследования всей деятельности Курца. Вначале подозревали, что Хоуп погибла в результате контакта с новыми творениями мужа. Впоследствии медэксперты решили, что смерть наступила от естественных причин, но для самого художника было уже поздно: ФБР опечатало его дом, конфисковало оборудование, компьютеры и все записи (на фото — «штурм» дома Стива).
Курцу грозит обвинение в организации нелегальной биологической лаборатории. Его друзья и партнеры по «Ансамблю критического искусства» (Critical Art Ensemble, www.critical-art.net) тоже вызваны в суд; полицейские вдруг обнаружили в их деятельности некие признаки «биологического терроризма». Допрошено и руководство университета, где Курц читает лекции.
Впрочем, в чем-то художники из CAE действительно перешли грань. Пропагандируя тактику в духе «leaderless resistance» (см. «КТ» #538), группа публикует пособия по «биологическому саботажу» и призывает всех желающих стать ее союзниками в борьбе с биоиндустрией. А такое и в толерантной Европе едва ли кому сойдет с рук — что уж говорить о нынешних США, упоенно отдавшихся войне с терроризмом?
От решения суда (который почти наверняка состоится) зависит не только судьба Курца и его соратников. Американское право основано на прецедентах; значит, решение это может коснуться всех, кто пытается экспериментировать с новыми выразительными средствами. И если судить по общим настроениям американских чиновников, то таким экспериментам потихоньку будут перекрывать кислород.
Продавцы биотехнологий уже, наверное, потирают руки… — А.Ш.
Последние воины Поднебесной
Министерство культуры Китая объявило, что с 1 сентября все онлайновые компьютерные игры, разработанные за пределами Поднебесной, — от простеньких аркад для мобильников до сложнейших ролевых мультиплейерных мастодонтов для ПК, — будут подвергаться строгой государственной экспертизе.
Заниматься цензурой онлайновых игр станет специальная комиссия Минкультуры. Продажам любой компьютерной игрушки на территории страны должно будет предшествовать получение издателями (распространителями) «сертификата соответствия». Набор обязательных критериев соответствия будет определен до конца лета экспертами министерства. При отсутствии сертификатов на распространяемый (что интересно — как легально, так и нелегально) игровой контент торговцы будут штрафоваться (на пока неназванную сумму), а копии игр — изыматься.
Критерии для запретов очевидны: угроза национальному единству, суверенитету страны и славе нации, покушение на конституцию, государственную безопасность и общественный порядок. По словам чиновников, они очень обеспокоены разгулом секса, насилия и суеверий в играх, а также тем, что 80 процентов тайтлов — иностранного происхождения. Власти, конечно, не могут закрывать глаза на эти возмутительные факты.
Строгое решение было принято после того, как в течение последних месяцев несколько компьютерных игр — «Hearts of Iron» от Paradox Entertainment («КТ» #546), «Project IGI2: Covert Strike» от Innerloop Studios («КТ» #537), а еще раньше — экспаншн-пак «Command and Conquer Generals: Zero Hour» от Electronic Arts — были признаны «подрывающими моральные устои общества», «создающими негативный имидж Народно-освободительной армии Китая» и «нарушающими основы государственности и территориальной целостности страны».
Напомним, что Китай — не единственное государство, где существует игровая цензура. Наиболее строгие критерии оценки игр — в Германии. Там, например, недопустим любой игровой софт, в котором пропагандируется насилие, а также идеи нацизма. Всемирно известный «Doom», скажем, десять лет назад появился на внутреннем рынке в специальной «немецкой» редакции — без брызг крови при попадании пуль в тело, а из «Return to Castle Wolfenstein», с подачи немецкого правительства, издателю Activision пришлось убрать всю фашистскую символику.
Нынешние запреты вызывают сильное беспокойство у разработчиков онлайновых мультиплейерных ролевых игр (MMORPG), весьма заинтересованных в необъятном игровом рынке Китая. Так, компания Sony намерена в самое ближайшее время провести сертификацию онлайновых сервисов EverQuest (не исключается даже возможность выпуска специальной редакции EverQuest для Китая). Между тем в Поднебесной правят бал свои собственные лидеры жанра MMORPG — игры «Lineage» и «Mu», насчитывающие 2 и 5 млн. подписчиков соответственно.
Одновременно с новостью об обязательной сертификации игр Пекин приостановил выдачу разрешений на открытие новых интернет-кафе и клубов. По сообщению агентства Синьхуа, с февраля по май в стране было закрыто 8600 киберкафе, а за последний месяц — еще 7400 заведений. Основные причины для закрытия — соседство интернет-кафе со школами и образовательными учреждениями, работа без соответствующих лицензий или же иные нарушения (а это при схеме «запрещено все, что не разрешено» — очень даже вероятно). Тем самым правительство Китая пытается оградить молодежь от «тлетворного влияния киберпространства». Такая забота предусмотрена государственной программой, которая наряду с контролем за содержанием игр, «атмосферой» в интернет-кафе и клубах рекомендует газетам, телевизионным каналам и прочим СМИ серьезнее относиться к своей культурно-просветительской роли. — Т.Б., А.Ш.
Работают все радиостанции квартиры!
В начале июня Apple анонсировала новую беспроводную базовую станцию AirPort Express, выполненную в лучших новаторских традициях яблочной фирмы. Устройство, использующее стандарт связи 802.11g, на первый взгляд напоминает, скорее, блок питания, чем точку доступа.
Kроме разъема для витой пары (распределение широкополосного интернет-доступа — не более десятка пользователей) и порта USB (чтобы можно было расшарить в беспроводной сети принтер), на корпусе расположен 3,5-мм «джек» для подключения активной акустики — в точку доступа встроена возможность декомпрессии звукового потока. Достаточно запустить на одном из компьютеров в WiFi-сети медиаплейер iTunes (последней версии — 4.6), как он тут же определит работающий AirPort Express с подключенными к нему колонками или стереосистемой и предложит вывести на них звук. Аудиопоток сжимается lossless-кодировщиком, а чтобы злобные хакеры кусали с досады локти, еще и шифруется.
Точка доступа поддерживает как Mac, так и PC и должна появиться в продаже в июле по цене 129 долларов. Не такие уж большие деньги за возможность удобной трансляции звука в любую точку квартиры.
Заодно компания обновила семейство десктопов Power Mac G5, выпустив три новые двухпроцессорные модели. Обещания прошлого лета (данные в момент анонса первого Power Mac G5) Джобсу выполнить так и не удалось. Тогда, напомним, глава Apple предрекал, что летом 2004-го пользователи получат Маки с трехгигагерцовым 64-разрядным «пламенным мотором». Но IBM столкнулась с рядом сложностей при переходе на новый 90-нанометровый техпроцесс, так что старшая из представленных ныне моделей использует процессоры PowerPC 970FX, частотой лишь 2,5 ГГц.
Помимо высокой цены (3 тысячи долларов) эта двухпроцессорная система примечательна еще и тем, что Apple впервые использовала в ней жидкостное охлаждение CPU (видимо, 90-нм кристалл получился чересчур «горячим»). Водный раствор пропиленгликоля забирает у чипа излишек тепла, а затем охлаждается, проходя через обдуваемый вентилятором массивный радиатор (подобная схема стала уже стандартной в современных ноутбуках). — А.К.
Кое-что о креветках и велосипедах
7 июня AMD анонсировала новое семейство бюджетных процессоров для мобильных и настольных компьютеров — Sempron. Предполагается, что эти чипы заменят на рынке «морально устаревший» Duron. Замена проходит под громким лозунгом «Компания AMD меняет правила игры для персональных компьютеров». Декларируется, что Sempron’ы должны удовлетворить изменившиеся потребности пользователей: ведь это раньше на домашних компьютерах только тексты редактировали да по Интернету шатались — а теперь, оказывается, еще и музыку слушают, и даже фотографии редактируют. Помимо такого рода откровений, никакой конкретной информации о новинке пока нет — оную информацию, как и сам процессор, следует ожидать во втором полугодии. Так что сетевые издания за неимением лучшего обсуждают происхождение названия новинки. Домыслы ходят самые разные: от Semper-on (semper по латыни означает «всегда») до Semi-prawn (полкреветки).
И еще одна занятная новость от AMD: оказывается, недавно исполнилось ровнехонько полгода, как компания является официальным технологическим партнером велосипедной команды Почтовой службы США. «Технологии AMD стоят за многими нашими достижениями, — говорят велосипедисты. — От лэптопов, которые помогают интерпретировать данные испытаний, до рабочих станций, с помощью которых мы проектируем одежду гонщиков. Все эти устройства на основе процессоров AMD имеют самое прямое отношение к нашим успехам в этом сезоне». Так что пока компания готовится к выпуску нового процессора, их протеже собираются в шестой раз подряд выиграть престижнейшую велогонку Тур де Франс. Главное, что все при деле. — В.Ш.
Машите громче!
Компания Nokia приготовила поклонникам своей продукции очередной сюрприз: телефон Nokia 3220, начало продаж которого запланировано на середину лета, поддерживает уникальный механизм для беспроводного общения. Разработчики нарекли его Wave Messaging, что — учитывая специфический способ передачи информации — можно перевести как «маховое сообщение». Владелец телефона, желающий передать некое послание, должен набрать его на клавиатуре и… размахивать мобильником из стороны в сторону. Получатель увидит адресованный ему текст буквально написанным огоньками в воздухе.
Реализовано это с помощью встроенного в сменную панель Xpress-on (подходит пока только к модели 3220) датчика движения и полоски из дюжины светодиодов. Специальная программа отслеживает движение корпуса мобильника и в нужный момент включает или гасит светодиоды, высвечивая сообщение. Из-за несовершенства человеческого зрения мигание огоньков сливается в цельную картинку и предстает строчкой текста. Конечно, в силу очевидных причин Wave Messaging имеет ряд ограничений. Так, днем дальность передачи не превышает шести метров (при пониженной освещенности она «значительно больше»). А все сообщение должно укладываться в пятнадцать знакомест. Производитель рекомендует использовать Wave Messaging в людных помещениях или на открытых площадках во время концертов и других массовых мероприятий.
В остальном Nokia 3220 — типичная модель среднего класса: поддержка трех диапазонов GSM (будут выпущены две версии — для США и Европы), камера VGA-формата, XHTML-браузер. Единственный любопытный момент связан с уже упоминавшимся датчиком движения, который задействован в паре встроенных игр. Для управления персонажами в них нужно покачивать телефон в руках. Ориентировочная цена новинки — 250 евро (панель Xpress-on, видимо, будет продаваться отдельно). — Е.З.
Шарим по карманам
Небольшая румынская фирма Simeda (www.simeda.com ) осуществила то, о чем все говорят уже несколько лет, но ни один из гигантов электронной индустрии сделать так и не решается (опасаясь неминуемых конфликтов с владельцами прав на контент), — программу для пирингового беспроводного обмена музыкой между карманными компьютерными устройствами. Грубо говоря — «карманный Napster» для тех меломанов, кто любит слушать, а теперь и отыскивать музыку на ходу. Румыны портировали на платформу Pocket PC известную сетевую технологию Apple Rendezvous, позволяющую устройствам автоматически находить друг друга и обмениваться информацией, и связали ее с программным обеспечением веб-сервера.
Утилита, пока именуемая Pocket Rendezvous (скорее всего, название придется сменить, чтобы не гневить юридическую службу Apple), автоматически обнаруживает другие устройства в сети Wi-Fi и всего парой нажатий на кнопки позволяет владельцам устройств либо организовать потоковую радиотрансляцию музыки, либо копировать музыкальные файлы. По словам CTO Simeda Развана Драгомиреску (Razvan Dragomirescu), при выборе беспроводной технологии разработчики провели ряд экспериментов с Bluetooth, но из-за недостаточной скорости обмена предпочли стандарт 802.11b.
Для реализации технологии требуется лишь программа и КПК с WiFi-адаптером. Устройства в зоне радиодосягаемости автоматически находят друг друга, а от пользователя требуется лишь кликнуть на одном из аватаров (видимых аппаратов), чтобы получить список доступных аудиофайлов и начать перекачку или прослушивание. Но, вообще говоря, Pocket Rendezvous может служить не только для музыкальных развлечений, а превращает КПК в карманный веб-сервер, предоставляющий окружающим для доступа самые разные файлы из тех, что владелец решает выложить в общее пользование. Распространение программы Pocket Rendezvous фирма планирует начать 16 июня, причем сразу в двух вариантах: бесплатная базовая версия и платный пакет с расширенной функциональностью, допускающий интеграцию в корпоративные сети и надстройку дополнительных сервисов.
Pocket Rendezvous — не первое детище Simeda, привлекшее к себе повышенное внимание. В марте в Сети наделала много шума программа SounderCover — «аудиомикшер» для сотовых телефонов на платформе Series 60, с помощью которого можно подмешать в разговор фоновые шумы (от уличного гама до фанфар циркового оркестра) и тем самым «сделать звук своим алиби» (см. «КТ» #534). — Б.К.
Мышиная возня
Всё новые поразительные плоды приносит политика патентования всего, что только можно, проводимая в последнее время гигантами IT-рынка — их юристы отнюдь не даром едят свой хлеб. Затишье после недавнего скандала с авторским свидетельством компании Amazon на «покупку одним кликом мыши» длилось недолго. На сей раз заткнуть конкурентов за пояс удалось корпорации Microsoft, решившей, как видно, закрыть «мышиную тему» и запатентовавшей… паузу, возникающую между соседними кликами.
Как следует из описания патента под номером 6 727 830 от 27 апреля, охраняемая им идея призвана «расширить функциональные возможности кнопок приложений на компьютерных устройствах с ограниченными возможностями ввода». Секрет заключается в том, что программа по-разному реагирует на характер щелчка — был ли он однократным либо двойным, или кнопка удерживалась нажатой в течение определенного времени. Как сообщает пресс-служба Microsoft, создателями этого ноу-хау стали разработчики софта для Pocket PC, так что в первую очередь «под раздачу» подпадают программы для портативных устройств, в частности наладонников. Впрочем, как «свежая» идея Microsoft со временем ударит по интересам производителей персоналок и мобильников, пока неясно — от комментариев на эту скользкую тему редмондские чины по понятным причинам уклонились. Критики справедливо отмечают, что присутствующий в формулировке патента термин «электронные устройства с ограниченными возможностями ввода» чересчур широк и размыт. Так, при желании к этой категории можно отнести и электронные часы, при выборе режима работы в которых испокон веку учитывается длительность нажатия кнопок. — Д.К.
Небедный Павел
В этом году аудиоплейер Walkman празднует 25-летний юбилей. Популярность концепции превзошла все ожидания — только за первые два года объемы продаж превысили 200 млн. единиц, а коммерческое название плейера стало нарицательным для данного класса устройств. Традиционно авторство портативного переносного проигрывателя приписывается Sony, а вернее — создателю компании Акио Морите (Akio Morita). Об этом даже написано в официальной истории корпорации. Однако есть и иная точка зрения.
В 1977 году, за два года до появления на свет Walkman, немецкий ученый-изобретатель Андреас Павел (Andreas Pavel) оформил несколько патентов на концепцию «носимого стерео». Устройство получило наименование Stereobelt («стерео на ремешке»), и в нем совершенно четко угадывалась идея, воплотившаяся впоследствии в Walkman.
Став свидетелем успеха Walkman и немного выждав, в 1980 году Андреас начал переговоры с Sony об отчислениях за интеллектуальную собственность. Переговоры затянулись на долгих шесть лет, но завершились успешно — японцы пошли на уступки. Однако выплатив неназванную сумму, компания так и не признала Павела автором концепции. Желание добиться всенародного признания как изобретателя одного из популярнейших устройств XX века и скромные размеры роялти (что, конечно же, сыграло главную роль) подтолкнули владельца патента на продолжение судебных баталий.
В 1989 году Андреас попытался добиться справедливости в суде Великобритании. Разбирательство в различных инстанциях длилось больше семи лет, но закончилось поражением изобретателя. Дороговизна британских судебных процессов общеизвестна: многолетние баталии вылились в фантастическую сумму — эквивалент нынешних 3 млн. евро, которые истцу предстояло выложить из собственного кармана.
Изобретателю не оставалось ничего другого, как идти до победного конца. Вероятно, фортуна любит упорных. В 2001 году Sony согласилась пойти на компромисс и начала очередной раунд переговоров, который закончился в мае 2004 года.
В итоге Павел подписал с Sony мировое соглашение. Японский гигант покрыл судебные издержки и выплатил опять-таки неназванную сумму (по слухам — «несколько миллионов евро»). Сейчас Андреас планирует добиться единовременных выплат или роялти от производителей других плейеров. Очевидно, что следующей «дойной коровой» станет Apple с iPod, а дальше можно будет потрясти Creative, iRiver и прочих…
Вывод из истории напрашивается один: от вовремя полученного патента впоследствии не защитит и целая армия высококлассных юристов. — Т.Б.
Красотищу заказывали?
Компания Getty Images, обладающая крупнейшей в мире библиотекой фотографий и видеоклипов, и гигант онлайновой торговли Amazon.com объявили о создании совместного сервиса print-on-demand (www.amazon.com/gettyimages ). С начала июня посетители сайта смогут заказать любой из 25 тысяч снимков, специально отобранных из архивов Hulton, National Geographic и собственного архива компании.
В базах Getty Images за девять лет работы скопилось более 40 млн. фотографий, а выставленные на продажу изображения (от природы и эротики до искусства и спорта), по словам руководства фирмы, — «лучшие из лучших». Отпечатки будут делаться на высококачественной фотобумаге (форматом 8x10, 16x20 и 24x30 дюймов), которая должна сохранить изображение в течение сотни лет. Компания предупреждает, что некоторые изображения (особенно из исторического архива Hulton) имеют небольшие изъяны, которые являются частью истории снимка, — такие фото будут напечатаны в полном соответствии с оригиналом. Цена фотографий в зависимости от размера составляет от 15 до 60 долларов; предусмотрена доставка не только в США, но и в другие страны мира.
Кстати, Getty Images уже начала подготовку к летним Олимпийским играм. 4 июня в Сиднее фотографы компании запечатлели зажжение факела с олимпийским огнем, который через 35 дней будет доставлен в Афины, а затем отправились сопровождать спортсменов и факел по 27 странам пяти континентов. Планируется, что во время Олимпиады 68 фотографов Getty Images будут делать более тысячи «коммерческих» снимков в день. Их работы можно будет приобрести на сайте Amazon уже через несколько минут после получения снимка. — Т.Б.
Фантом оперы
В популярном браузере Opera найдена уязвимость, позволяющая злоумышленнику показывать произвольный текст в строке адреса. Действительный текущий URL с помощью манипуляций с иконкой веб-страницы замещается картинкой, содержащей поддельный URL. Этим недостатком грешит Opera 7.5 и более ранние релизы. Любителям «самого быстрого браузера» рекомендуется перейти на версию 7.51, в которой дыра заделана.
Подмена адреса — URL-спуфинг — значительно усиливает эффективность фишинг-атак. В результате такой атаки сёрфер попадает на враждебный сайт, копирующий внешний вид некоторого веб-ресурса, которому пользователь доверяет (банк, веб-почта). Ни о чем не подозревающий сетянин заполняет знакомую форму и сам отправляет пароль или номер кредитки в руки хакера.
В Internet Explorer тоже недавно была обнаружена и запатчена дыра, допускающая URL-спуфинг. Такие серьезные прорехи в безопасности «всенародных» браузеров явно не остались без внимания киберпреступников. По данным, опубликованным MessageLabs, случаи применения фишинга в Интернете за последние шесть месяцев участились более чем в тысячу раз — с 279 инцидентов в сентябре 2003-го до 337 тысяч в январе этого года. — С.С.
Этот «ЖЖ» неспроста
Похоже, не за горами эпоха, когда на страницы веб-логов хлынет поток проплаченной рекламы. Что тут поделаешь — прелестями сетевых дневников, до недавнего времени бывших прерогативой энтузиастов-одиночек, понемногу начинают заинтересовываться воротилы мирового бизнеса. Первой ласточкой в мире «блог-рекламы» стал производитель спортивной одежды и обуви Nike, решивший при помощи веб-лога провести в Сети рекламную кампанию новой модели кроссовок. По словам руководителя пресс-службы Nike Нейта Тобексена (Nate Tobecksen), сообщество блоггеров — лакомый кусок для любого рекламодателя. «Может быть, эта целевая группа и невелика, зато она весьма респектабельна и влиятельна», — заметил он.
В роли подрядчика выступила небольшая онлайновая фирма Gawker Media, блоги которой ежемесячно посещает до 700 тысяч человек. Для выполнения нового заказа ее сотрудникам пришлось сменить амплуа: до этого они специализировались на «живых журналах», посвященных культуре и политике. Согласно контракту, в течение месяца на страницах специального блога под названием «Искусство скорости» («Art of Speed») появится пятнадцать коротких роликов, призванных усладить зрителя изысканным стилем спортивной обуви. Руководитель группы «блог-рекламистов» Ник Дентон (Nick Denton) уверен, что это только начало: зубы на веб-логи уже чешутся у многих крупных компаний.
Впрочем, скептиков по поводу нового «рекламного жанра» тоже хватает: большинство экспертов убеждено, что в некоммерческом мире онлайновых дневников рекламные страницы явно не будут избалованы читательским вниманием. «Сомневаюсь, что кому-то придет в голову почитать рекламный блог, — делится своими опасениями «блог-гуру» Патрик Филипс (Patrick Phillips). — Не знаю, что может быть интересного на сайте, продавшемся кому бы то ни было». По мнению независимых финансистов, ждать от новой затеи значительного увеличения прибыли и доли рыночных продаж наивно. Несмотря на это, по остроумному замечанию специалиста по рекламе (и блоггера) Стива Холла (Steve Hall), внакладе производители кроссовок все равно не останутся. В своем активе они обнаружат «хорошее настроение и кучу болтовни» — то есть всё, чем испокон веку наслаждаются блоггеры-«бессребреники». — Д.К.
Пуля — не дура!
Помните, есть такой комедийный, полуанимационный фильм «Кто подставил кролика Роджера?»? Когда частный детектив Эдди Валиант попадает в страну «мультов», для стрельбы по мультипликационным негодяям он использует нарисованные говорящие пули, наряженные ковбоями. Выпущенные из нарисованного пистолета, пули уклоняются от препятствий, обмениваются репликами друг с другом и с детективом и в итоге попадают куда угодно, только не в цель. «Умными пулями», которые разрабатываются во Флоридском университете по заказу фирмы Lockheed Martin, стреляют из «настоящего» оружия для пэйнтбола. Они не умеют уворачиваться от препятствий и отпускать дурацкие шуточки, зато могут передавать в эфир интересующие стрелка сведения о свойствах и состоянии цели.
Пуля продолговатой формы имеет наконечник, покрытый липким полимером, который позволяет прикрепляться к цели. Внутри расположена анализирующая аппаратура, крошечный радиопередатчик и батарейка. Мощности передатчика достаточно, чтобы отправить данные на лэптоп или КПК, находящийся на расстоянии до 70 метров. Поскольку для выстрела используется всего лишь сжатый воздух, недешевые хайтек-боеприпасы могут быть использованы многократно.
Возможности первых прототипов «умной пули» воображения не потрясают. Для начала снаряды были «заряжены» миниатюрными акселерометрами. Участвующие в проекте студенты стреляют по мишени, акселерометр регистрирует ускорение мишени после удара и передает значение оператору.
Цель работы — создать миниатюрный снаряд, умеющий распознавать следы взрывчатых веществ в труднодоступных для людей и техники местах. Предполагается, что военный, полицейский или пожарный с безопасного расстояния сможет выстрелить, например, в сомнительную груду мусора, очаг пожара или другой потенциально опасный объект. Сенсор, находящийся внутри пули, пытается обнаружить взрывоопасные вещества, после чего оповещает стрелка о результате (как утверждает один из участников проекта, уже существуют прототипы крошечных химических анализаторов, разрабатываемых другой группой ученых).
Однако многие специалисты сомневаются в успехе этой работы. Существующие методики распознавания малых количеств взрывчатки требуют солидного технического оснащения, поэтому трудно вообразить, что крошечный анализатор может заменить целый комплекс лабораторного оборудования. Кроме того, выстрел по опасному объекту, пусть даже из пневматического оружия, может привести к детонации. Тем не менее, даже скептики признают, что подобная технология весьма перспективна как для военных, так и для служб спасения, и ей можно найти массу других полезных применений. — А.С.
Все на «Титаник»!
С 30 мая по 9 июня посетители сайта www.ExploreTheSea.com могли «в прямом эфире» 24 часа в сутки наблюдать за ходом подводной экспедиции доктора Роберта Балларда (Robert Ballard). Ученый, двадцать лет назад обнаруживший и исследовавший затонувший «Титаник», вновь вернулся к останкам гиганта, чтобы исследовать причины все ускоряющегося разрушения корпуса корабля. Для этих целей на автоматическом глубоководном аппарате «Геркулес» были установлены камеры, изображение с которых передавалось по спутниковому каналу. Видео кодировалось не только в MPEG4, но и в MPEG2 — более качественный поток был доступен пользователям высокоскоростной сети Internet2, которая объединяет более двухсот образовательных учреждений и исследовательских организаций.
Для тех, кто по каким-либо причинам не смог стать свидетелем экспедиции, результаты исследования Балларда доступны на сайтах ReturnToTitanic.com и MysticAquarium.org в виде профессионально смонтированных видеороликов с комментариями. — Т.Б.
Наши предки отмучились за нас
Недавние исследования прионов (инфекционных белковых агентов) заставили предположить, что многие из нас являются потомками каннибалов.
Прионы — измененная форма белка нервных клеток Prp. От нормальных белков они отличаются лишь конформацией — способом сворачивания молекулы. Изредка (у одного человека на миллион) белок Prp может превращаться в прион. Взаимодействуя с аналогичным нормальным белком, прион индуцирует его переход в патологическую конформацию. Поскольку нервной клетке не хватает белков Prp, она увеличивает их производство, а те трансформируются в прионы и откладываются в виде бляшек. В итоге нервные клетки гибнут, а мозговая ткань становится губчатой, что приводит к смерти. У коров такую губчатую энцефалопатию называют коровьим бешенством, у овец — скрепи, у людей — болезнью Крайцфельда-Якоба.
Конформация прионов так устойчива, что, попав в пищу, они почти не разрушаются, а затем могут оказаться в клетках, производящих белок Prp, и запустить там цепную реакцию прионизации. Ясно, что наилучшие условия для передачи прионов должны создаваться у видов-каннибалов, где цепочки поедающих друг друга особей могут иметь неограниченную длину. Тем не менее у видов, для которых типичен каннибализм, прионы не известны — они уже прошли отбор на способность поедать любых жертв и имеют устойчивые к прионизации молекулы белка Prp. Итак, жертвами прионов могут оказаться «неопытные» каннибалы (массово) или питающиеся больными животными хищники (изредка).
Для человека передача прионовых инфекций была впервые описана на примере новогвинейского племени Форе. Женщины этого племени восполняли недостаток белка в рационе, поедая умерших родственников, и заражались прионовой болезнью куру. А коровье бешенство распространилось оттого, что человек сделал коров каннибалами, добавляя в корм костную муку (обработанные отходы разделки туш и павших животных). Распространение коровьего бешенства в Западной Европе пришлось на период развала животноводства на постсоветском пространстве. Получается, те, кто ел тогда колбасу из импортного сырья, могли получить с пищей и прионы. Некоторое время назад звучали оценки, что чуть ли не треть наших сограждан поражены болезнью Крайцфельда-Якоба. К счастью, эти оценки не оправдались, поскольку делались с учетом того, что человеку (как и корове) каннибализм не свойствен.
Недавно же международный коллектив, ядро которого составляли английские исследователи, изучил новогвинейских людоедок, которые ели соплеменников, умерших от куру, и не заразились (сейчас этим женщинам за пятьдесят). Оказалось, что для них характерен определенный вариант гена Prp, (распространенный и в Европе): видимо, для этой формы белка Prp превращение в прион затруднено. В Новой Гвинее каннибализм был мощным фактором отбора, сохранявшим преимущественно устойчивую форму белка. Но почему она распространена и в других регионах? Вероятно, все популяции людей когда-то страдали от эпидемий прионовых инфекций, вызванных каннибализмом.
Таким образом, мы имеем сразу две новости. Плохая: наши предки были каннибалами. Хорошая: благодаря этому нам не особенно страшны эпидемии прионовых болезней. — Д.Ш.
Вкус зрения
Любопытную систему компьютерного зрения… языком разработали канадские нейрофизиологи из Монреальского университета совместно с коллегами из США и Германии. Новинка способна не только помочь миллионам слепых, но и, возможно, внести свою лепту в сериал о Джеймсе Бонде.
Попытки создания компьютерных «протезов», способных хоть как-то заменить глаза незрячим, предпринимаются давно. Известны, например, системы, которые пытаются транслировать изображение тактильными ощущениями с помощью матрицы из иголочек, надеваемой на лоб или затылок. Но чтобы ими воспользоваться, нужно долго учиться, и далеко не всем это удается.
Каково же было удивление приглашенных на демонстрацию устройства журналистов, когда они все научились различать буквы с завязанными глазами буквально за несколько минут, несмотря на весьма скромное разрешение — всего 144 пиксела. Дело в том, что изображение букв передавалось на язык, который стимулировался слабыми электрическими импульсами. Схожие ощущения может испытать каждый, коснувшись языком батарейки.
По мнению авторов методики, нервные окончания, передающие вкусовые ощущения, развиты лучше других, а обработкой вкусовых ощущений занята значительная часть мозга. Этим и объясняется эффективность прибора. И хотя язык никогда не сможет заменить глаза, наблюдения свидетельствуют, что при «языковидении» даже у слепых от рождения людей активизировались «зрительные» части коры головного мозга.
Вполне возможно, фантазируют ученые, что новый прибор будет полезен не только слепым. Если телекамеру укрепить на затылке, а чип-стимулятор — на нёбе, то коллегам Джеймса Бонда уже не потребуется других ухищрений, кроме как прикоснуться к микросхеме языком, чтобы посмотреть, не целится ли какой злодей сзади. — Г.А.
Солнечный круг, Венера без рук
Неизвестно, сколько людей в мире стали очевидцами события, произошедшего 8 июня, зато известно, что до этого дня никому из ныне живущих не доводилось видеть ничего подобного.
Впервые с 1882 года Венера проходила между Солнцем и Землей так, что на фоне солнечного диска можно было разглядеть черный кружок нашей соседки. Вооружившись специальными фильтрами из стекла или пленки, заинтересованные люди смотрели в небо. К заинтересованным в первую очередь относятся астрономы. В свое время наблюдение этого редчайшего явления помогло Ломоносову обнаружить атмосферу на Венере, а потом целой группе ученых из разных стран — рассчитать точное расстояние от Земли до Солнца, что в дальнейшем позволило использовать эти данные для определения расстояний до звезд.
В наши дни стоят другие задачи: «дотянувшись» до звезд, астрономам хочется рассмотреть подобные же события, но происходящие в иных планетных системах. На 2006 год запланирован запуск двух космических аппаратов, главной целью которых станет обнаружение планет, подобных Земле. Телескопы будут стараться зарегистрировать затмения звезд обращающимися вокруг них планетами. Именно поэтому астрономам было важно провести 8 июня очень точные наблюдения и в мельчайших деталях обрисовать то, каким образом затмение Венерой части диска Солнца повлияло на спектр нашей звезды, ее яркость.
Теперь в Интернете можно отыскать огромное количество фото- и видеоматериалов, посвященных прохождению Венеры по диску Солнца. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, причем вживую, и если кому-то по незнанию или из-за плохой погоды не удалось посмотреть в тот день на редкостное событие, остается надеяться, что в следующий раз, в 2012 году, уже ничто этому не помешает. Других попыток в XXI веке природа нам, увы, не предоставит. — А.Б.
А что потом?
В газете «Нью-Йорк Таймс» появилась статья под заголовком «Чьи же это все-таки данные?», в которой рассматривается новая и довольно сложная проблема «цифрового века». В наше время люди редко заботятся о том, чтобы делать бумажные копии электронных документов. В то же время не каждый доверит пароль к своему компьютеру даже близким родственникам, и после смерти владельца получить доступ к жесткому диску порой оказывается затруднительно.
Тут-то и возникает сразу несколько каверзных юридических вопросов. Совсем не ясно, кто вправе претендовать на эти данные, каков должен быть порядок доступа и в какой степени правомерно использование информации, найденной в компьютере покойного. А практика здесь весьма противоречива. Мелкие компьютерные фирмы охотно «ломают» пароли, не спрашивая никаких документов. Крупные компании вроде AOL требуют предъявить свидетельство о смерти, после чего открывают доступ к личным папкам и почтовым ящикам покойного.
Серьезная опасность для душеприказчиков и наследников заключается в том, что многие ныне предпочитают работать дома и хранят на ПК немало служебной документации. Именно исполнители завещания понесут всю ответственность, если эти документы по недосмотру попадут в чужие руки. Юристы советуют в этом случае тщательно просмотреть все файлы, распечатать и затем полностью очистить винчестер при помощи какой-нибудь программы, работающей с дисками на физическом уровне.
Впрочем, есть и другая возможность. Обычаи и обряды многих древних племен предписывали хоронить личное оружие и домашнюю утварь вместе с покойным; а компьютер для многих подпадает и под первую, и под вторую категорию. Ведь скольких трений и юридических тонкостей при этом можно было бы избежать! — А.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Александр Бумагин
[dost_sir@mail.ru]
Ольга Закутняя
[indiffer@inbox.ru]
Артем Захаров
[azak@rbcmail.ru]
Алексей Кальян
[energel@smtp.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Александр Свирихин
[a_svirihin@mail.ru]
Дмитрий Шабанов
[d_sh@list.ru]
Виктор Шепелев
[zverok@pochta.ru]
Антон Шириков
[empiria@mail.ru]
