Японские электронные первопечатники

Возможно, за электронными книгами будущее, но до сих пор читать и дешевле, и удобнее с бумаги. Точнее, было удобнее. В минувшую субботу Sony начала продажу первого в мире устройства для чтения книг с разрешением экрана 170 точек на дюйм.

Возможно, за электронными книгами будущее, но пока читать и дешевле, и (с кое-какими оговорками) удобнее с бумаги. Меня чтение с экрана устраивает (а уж теперь, когда есть карманный компьютер, тем более), но то я. Чтение с экрана компьютера - это вариант для немногих технолюбов. Страшно далеки мы от народа.

Чем хороша бумажная книга? Она очень просто устроена, редко ломается и недорого стоит. Её интерфейс прост и известен не первую сотню лет. Текст на страницах книг куда чётче, чем на любом дисплее. (Фанатики добавили бы тут ещё пару строк про неповторимый запах бумаги, типографской краски и книжной пыли, но мы обойдёмся и без этого).

Электронные книги проигрывают почти по всем пунктам. Проблему пытались решить, но все разрекламированные устройства для чтения на поверку оказывались неудобными и чересчур дорогими недоналадонниками. Даже с помощью обычных карманных компьютеров читать книги было проще.

Некоторую надежду вселяли полумифические "электронные чернила". Известия об их разработке регулярно всплывали и публиковались, однако летели годы, а дело не шло дальше пресс-релизов.

Так продолжалось до прошлой субботы.

24 апреля в Японии для электронного книгоиздания началась новая эпоха. С этого дня стартовали продажи первого в мире устройства для чтения электронных книг на основе технологии "электронных чернил" ("устройство для чтения электронных книг" - термин очень длинный и неуклюжий, но другого варианта в русском языке пока нет). Устройство называется Librie EBR-1000EP, и выпускает его компания Sony в сотрудничестве с Philips и E Ink.

Выбор страны не случаен. Книги в Японии - это большой бизнес. В прошлом году объем продаж на японском книжном рынке составил 22,6 миллиарда долларов - вчетверо больше, чем принесла продажа музыки.

Главное, что отличает Librie от предшественников - это шестидюймовый экран, в котором используются электронные чернила. Изображение на нём имеет разрешение 170 точек на дюйм. Это в два с лишним раза больше, чем у обычного компьютерного дисплея. Очевидцы рассказывают, что пикселей не видно вовсе.

В остальном, Librie не представляет из себя ничего выдающегося. Внешне он смахивает на дешевый КПК Palm Zire, выросший до размеров небольшого бумажного томика (126 мм x 190 мм x 13 мм). Сходство с книгой усиливает открывающаяся "обложка". Спустя несколько лет, когда электронные книги будут уже не в диковинку, Librie, вероятно, будет напоминать старинные автомобили, сделанные по образу и подобию карет.

Если бы в Sony могли, японскую "читалку" и по цене сделали бы не дороже Zire - на этом настаивали издательства. Но устройство вышло довольно дорогим. Пока Librie продаётся по цене в 41790 йен (почти 385 долларов). Правда, как мы скоро увидим, дороговизну устройства в какой-то степени компенсирует дешевизна самих электронных книг.

В Librie применен процессор Motorola Dragonball. В качестве операционной системы используется Linux, модифицированный специалистами Sony.

Устройство очень экономично. Основным потребителем энергии является электронная начинка. На дисплей почти ничего не тратится: он потребляет энергию только при изменении содержимого страницы. Вот и выходит, что трёх обычных пальчиковых батареек хватает на то, чтобы прочитать 10 тысяч страниц.

Librie похожа на карманные компьютеры, но, в отличие от них, не универсальна. С её помощью можно читать книги - и только. Ограничения, скорее всего, внесены сознательно, они бы только смущали потребителей.

После запуска устройства перед владельцем "читалки" появляется список книг, хранящихся в десятимегабайтной оперативной памяти, в ПЗУ или на флэш-карте (разумеется, поддерживается только фирменный формат Memory Stick). Книгу можно открыть для чтения либо с первой страницы, либо по закладке (для каждой книги в устройстве отводится ровно сорок закладок). При чтении можно делать заметки или сохранять цитаты.

Librie работает только с электронными книгами, записанными в специальном формате BBeB. Кроме текста, он сохраняет оформление и даже поддерживает некоторый уровень интерактивности. 250-страничная бумажная книга после перевода в BBeB обычно становится файлом размером с полмегабайта.

Но самое главное - это защита от копирования. BBeB позволяет делать с электронной книгой только то, что разрешило издательство. А спустя два месяца после приобретения электронные книги в формате BBeB самоуничтожаются.

Единственное, что может примирить с такими неприятными особенностями - это очень низкая цена книг для Librie. Для их продажи в Японии Sony открыла специальный сайт. Одна электронная книга в формате Librie стоит около 85 рублей - в три-четыре раза дешевле, чем бумажная книга в обычном японском книжном магазине. Кроме того, можно оплатить абонемент на пять книг в месяц. С ним одна книга обойдется примерно в 50 рублей.

Впрочем, всё это частности. За японской Librie наверняка последуют и другие устройства на основе электронных чернил. Librie же интересна именно как первопроходец (практического смысла для пользователей в России она не имеет - кириллица не поддерживается). А спустя пару-тройку лет Sony обещает продемонстрировать устройства нового поколения. Электронные чернила станут цветными, и к ним добавится гибкая электронная "бумага".