Удивительные приключения минидиска

История формата Mini-Disc, разработанного корпорацией Sony, насчитывает уже более десяти лет, однако широкого распространения этот способ записи музыки не получил. Повезет ли недавно появившемуся формату Hi-MD?

История формата Mini-Disc, разработанного японской корпорацией Sony, насчитывает уже более десяти лет, однако широкого распространения этот способ записи музыки на получил. Повезет ли недавно появившемуся формату Hi-MD?

Причина его неудач довольно проста: в начале девяностых годов прошлого века самым популярным носителем для записи музыки был компакт-диск, и многие недоумевали, кому нужен цифровой формат с пятикратным сжатием.

Тогда мало кто задумывался о том, что психофизические алгоритмы сжатия звука окажутся востребованы после широкого распространения интернета и потокового интернет-радио. Сжатые форматы, основным из которых стал MP3, созданный в лабораториях немецкого Института Фраунгофера, ныне известен не только людям, имеющим доступ к интернет-радио, а значит, и к широкополосным каналам, но и практически всем любителям музыки.

Однако лакомый пирог поделили без участия фирмы Sony, предвосхитившей в свое время возникновение потребности в сжатых звуковых форматах, а формат Mini-Disc, упорно продвигаемый этой японской компанией, получил даже меньшее распространение, чем её фирменный формат флэш-карт Memory Stick.

Тем не менее, инженеры Sony продолжали совершенствовать свой формат и технологию сжатия ATRAC, которая ныне существует в версии ATRAC 3 Plus. Самыми верными поклонниками минидисков стали FM-радиостанции, для которых удобство носителя важнее качества. К тому же, сама технология радиотрансляций по ультракоротким волнам не позволяет реализовать весь потенциал компакт-диска, и MD стал оптимальным компромиссом между качеством и удобством.

Еще одним, возможно, типично российским применением минидисков стал перевод фильмов на DVD: к "фирменному" диску прилагается MD c русским переводом, который благодаря цифровой природе технологии прекрасно синхронизируется с видеорядом. Каждый уважающий себя киноман, не владеющий иностранными языками, рано или поздно обзаводится MD-декой, предназначенной исключительно для просмотра видеоновинок с русским переводом.

Конечно, такое "подвешенное" состояние формата MD, в "раскрутку" которого постоянно вкладываются огромные средства, вряд ли могло устроить руководство Sony. В результате, появилась технология Net MD, позволяющая через привычный интерфейс USB подключать минидисковые деки к компьютеру и при помощи специального программного обеспечения конвертировать цифровые файлы в формат ATRAC.

Последнюю модификацию MD - Hi-MD - можно считать поистине революционным шагом в развитии этого формата. Новая версия MD позволяет сделать минидиск универсальным носителем информации. Новые диски и рекордеры поддерживают компьютерную файловую систему FAT и имеют повышенную плотность записи, благодаря чему полезный объем MD увеличился со 177 Мбайт до гигабайта (!), а скорость записи - с 1,25 до 9,83 Мбит/с. Минидиски стало можно использовать не только для музыки, но и для хранения практически любых данных.

К сожалению, из-за разных физических параметров записи такие диски не могут проигрываться на существующих MD-плеерах, однако в формат Hi-MD можно отформатировать обычный 80-минутный минидиск, что увеличит его емкость до 305 Мбайт, а скорость записи - до 4,37 Мбит/с.

На выставке бытовой электроники CES 2004, проходившей в январе текущего года, Sony представила целый ряд новых MD-плееров, поддерживающих новый формат. Насколько коммерчески удачной станет очередная реинкарнация формата минидиска, покажет время, однако надо отдать должное инженерам Sony, так радикально увеличившим емкость диска MD.