Железо Среднеземья

АрхивЖелезка дня

Последнюю серию "Властелина колец" рендерили полторы тысячи двухпроцессорных Linux-серверов на чипах Intel.

Актеры разъехались с новозеландской съемочной площадки "Властелина колец" еще три года тому назад. С тех пор основную скрипку в подготовке трех серий фильма играли компьютерщики, заправляющие гигантскими вычислительными мощностями студии спецэффектов Weta Digital.

Более половины кадров в фильме "Властелин колец: Возвращение короля" прошли компьютерную обработку. Продолжительность спецэффектов на 50% дольше, чем в "Двух крепостях", прошлой части эпопеи. В сумме она составляет запредельную цифру - целых два часа (фильм целиком идет три с половиной часа).

Один единственный кадр, появляющийся на экране на долю секунды, рендерится от двух часов до двух дней. Чтобы проделать такую работу, нужен суперкомпьютер, не меньше. Но на суперкомпьютер у Weta не было денег. Проблему решили дешево и сердито: вместо них в Weta собрали огромную рендеринговую ферму из сотен простых персоналок.

Когда начинали делать первую часть фильма, она состояла из двух сотен компьютеров (каждый с 700-мегагерцевым процессором, гигабайтом оперативной памяти и девятигигабайтным SCSI-винчестером). В качестве операционной системы на них использовалась Linux. Всё необходимое программное обеспечение - Alias|Wavefront Maya, Apple Shake, Pixar RenderMan и Alfred - прекрасно работает в этой операционной системе. Экономия вышла солидная.

С каждым месяцем компьютерный парк Weta Digital рос. К концу 2003 года оборудованием были под завязку заполнены пять машинных залов. Визуализацией занимались 1600 помещенных в стойки двухпроцессорных серверов, то есть количество процессоров обсчитывающих графику составляло, как минимум, 3200 штук. Всё разномастное компьютерное хозяйство, накопившееся за несколько лет работы, связывает десятигигабитная локальная сеть с 10 коммутаторами. Художники Weta работают за шестью сотнями настольных рабочих станций, в основном, тоже ПК с Linux, а отнюдь не Silicon Graphics. Данные (на дисках в студии хранятся 60 терабайт данных) регулярно копируются на магнитную ленту вместимостью в 0,5 петабайта. За порядком следят 32 сотрудника отдела техподдержки.

Когда осенью, за три месяца до премьеры стало ясно, что отрендерить всё в срок не удастся, Weta в авральном порядке докупила еще несколько сотен компьютеров, увеличив количество процессоров до 1000. Выбери она в свое время суперкомпьютер, такой оперативности было бы не добиться.

Рендерная ферма Weta росла постепенно, и потому в ней попадаются самые разные машины.

Прошлым летом туда добавились 588 серверов IBM BladeCenter. Каждый из них снабжен двумя процессорами Intel Xeon, работающими на частоте 2,8 ГГц, и шестью гигабайтами оперативной памяти. Один сервер стоит около трех тысяч долларов.	Значительное число рабочих станций для художников Weta тоже вышли с заводов IBM. В частности, студия использует две сотни настольных IntelliStation.

Между прочим, летом минувшего года вычислительный центр Weta стал крупнейшим в мире среди всех ВЦ, использующих процессоры Intel.