Новости
АрхивЭх, засужу! - Не купить ли нам AOL? - MP3 кончился - Свой формат карман не тянет - А ну-ка загрузи свой чемоданчик - Бей первым - Так на то и голова! - Кто хочет стать миллионером? - Монологофон - Улыбочку! - Мы с тобой одной крови! - Яблоко.mp3 - Прячьте ваши денежки! - Фальшивое многоголосье - Пристегните ремни! - Пора вызывать Колобков - Дверь в конце тоннеля - Да здравствует пятница! - Тело — в дело - Свинтили вирус - Ошиблись ноликом
Эх, засужу!
Битва за Linux между SCO Group и IBM постепенно разгорается, вовлекая в сражение все новые стороны.
Очередной раунд начался с того, что IBM разослала повестки с предложением явиться для дачи свидетельских показаний в суд нескольким аналитикам, которые были замечены в публичном изъявлении симпатий к SCO (из Deutsche Bank Group, The Yankee Group и некоторых других компаний). В частности, Брайан Скиба (Brian Skiba) из Deutsche Bank наделал немало шуму своим заявлением о том, что собственными глазами видел многочисленные совпадения в исходниках UNIX и Linux.
Официальные лица SCO публично осудили эту «хитрую уловку», но буквально два дня спустя стало известно, что юристы компании сами прибегли к тому же приему. В SCO мелочиться не стали: повестки высланы первым лицам мира Linux. Создатель ОС Линус Торвальдс, президент Ассоциации свободного программного обеспечения Ричард Столлмен, а также представители промышленного консорциума Open Source Development Labs (там сейчас работает Торвальдс), компании Transmeta (бывший работодатель Линуса), Novell (декларирующей свои права на UNIX) и Digeo (производителя телеприставок под управлением Linux) должны будут ответить в суде на вопросы юристов SCO. Практически одновременно SCO Group предприняла дополнительную атаку на Novell, объявив, что покупка этой компанией фирмы SuSE Linux (см. «КТ» #518) нарушает условия соглашения 1995 года между Novell и Santa Cruz Operation по Unix System V. Соответственно, как только поглощение SuSE завершится, SCO подаст иск против Novell.
Кто там следующий на очереди? — Е.З.
Не купить ли нам AOL?
13 ноября известие о грядущей «сделке на миллиард» буквально поставило на уши деловую прессу: если верить публикации немецкой газеты Suddeutsche Zeitung, руководство крупнейшего европейского Интернет-провайдера T-Online International ведет переговоры о приобретении 70% акций America Online — самого большого ISP Соединенных Штатов.
Слух успел обежать сетевые СМИ, прежде чем его опроверг президент Deutsche Telekom Кай-Уве Рике (Kai-Uwe Ricke, на фото). DT владеет 74% акций
T-Online, и, надо полагать, Рике знал о чем говорит. Но дыма без огня не бывает: сутки спустя факт переговоров неожиданно подтвердили руководители AOL и T-Online.
Впрочем, все оказалось не столь серьезно. Дела у DT идут не лучшим образом, и денег на крупную покупку сейчас просто нет. Но главы компаний все же встречались — для того, чтобы обсудить вопрос о возможном совместном проекте либо о слиянии своих империй. Переговоры носили предварительный характер, а потому никаких решений о практических действиях принято не было. Аналитики почти не сомневаются в том, что инициатива переговоров исходила от Time Warner, которая пытается любыми способами устроить будущее своего не слишком успешного подразделения.
За последний год AOL потеряла около двух миллионов подписчиков. Чтобы не упустить оставшуюся 25-миллионную аудиторию, компания готова пойти на крайние меры — например, со следующего года снизить абонентскую плату с нынешних 24 до 10 долларов за месяц неограниченного дайлап-доступа. Новый сервис будет предоставляться под маркой Netscape (видимо, чтобы хоть как-то пристроить к делу брэнд компании Netscape, приобретенной за 10 млрд. долларов в 1999 году). Правда, многие эксперты полагают, что вместо планируемого увеличения аудитории AOL получит лишь снижение прибылей. Конкуренты — Juno, NetZero и BlueLight — называют эту стратегию AOL шагом отчаяния, проводя параллели со снижением цен на перевозки, что привело к банкротству крупнейших американских авиакомпаний. — Е.З., Т.Б.
MP3 кончился
Независимые музыканты со всего мира принимают в эти дни соболезнования от своих поклонников: гигантский музыкальный портал MP3.com, поднявший из тьмы небытия тысячи авторов, прекращает свое существование в том виде, в каком все мы знали его последние пять лет.
MP3.com, основанный в 1998 году молодым предпринимателем Майклом Робертсоном (именно этот проект принес ему миллионы, позволив позже запустить Lindows.com), предназначался для музыкантов и композиторов всех мастей, но главным образом для тех, кто еще не обрел известности. MP3.com предоставлял авторам место под музыку, возможность «раскрутиться» и заработать (самые популярные получали процент от реализации CD-сборников с их музыкой, продававшихся посетителям сайта). Именно здесь встал на ноги российский электронный дуэт ППК и многие другие коллективы; работой с MP3.com не брезговали даже признанные мастера поп-сцены, например Мадонна. Теперь все это в прошлом: за неназванную сумму компания CNET Networks выкупила права на MP3.com у музыкального гиганта Vivendi Universal (которому сайт достался в 2001 году за 372 млн. долларов).
Сделка должна завершиться в декабре, но уже сегодня выработан план переходного периода: в конце ноября постепенно будут свернуты продажи на сайте и завершены платежи музыкантам, после чего — 2 декабря — вся аудиоколлекция MP3.com, включающая материалы на жестких дисках, CD, лентах и прочих резервных носителях, будет уничтожена. Исчезнут и все авторские страницы, располагавшиеся на портале. Музыканты должны сами позаботиться о сохранении своих работ, подыскав им новое место в Сети.
Планы CNET по использованию MP3.com пока формулируются весьма расплывчато: по всей видимости, новый владелец надеется основать здесь информационный сайт, посвященный цифровой музыке. CNET Networks уже принадлежит несколько известных веб-порталов: CNET.com, Builder.com, GameSpot, mySimon.com, News.com, ZDNet. — Е.З.
Свой формат карман не тянет
В Китае официально представлены спецификации отечественного стандарта видеодисков под названием EVD (Enhanced Video Disc) и начато массовое производство соответствующих проигрывателей.
EVD разрабатывался на протяжении пяти лет промышленным консорциумом Beijing E-world Technology (BET), включающим около трех десятков китайских и тайваньских компаний. С самого начала формат как альтернатива DVD, чтобы избежать лицензионных выплат (составляющих 15–20 долларов с каждого устройства). Хотя разработка завершена, известно о новом стандарте не очень много. Вместимость EVD-диска на гигабайт больше, нежели у обычного одностороннего DVD; какая-либо защита от несанкционированного использования, по всей видимости, отсутствует, а в качестве рекомендованных форматов видеокомпрессии названы только VP5 и VP6 от американской компании On2 Technologies (совсем избавиться от «лицензионного гнета» не удалось, его лишь минимизировали). Проигрыватели EVD смогут воспроизводить DVD-диски, но их поддержка является неофициальной: из-за нежелания платить за патенты, логотип «DVD» на такие устройства поставить нельзя.
В настоящее время спецификации стандарта могут быть лицензированы только китайскими производителями, но последние что-то не спешат переходить на EVD. Пока только пять из более чем ста представителей местной DVD-индустрии изъявили желание выпускать EVD-проигрыватели. И только две компании (одна из них — SVA Group, входящая в состав BET) уже продемонстрировали готовые продукты. В продажу проигрыватель от SVA поступит к концу года по цене в 2000 юаней (около 250 долларов). Высокая себестоимость неотработанной технологии и, как следствие, чрезмерная цена готовых изделий являются главной причиной нерасторопности китайских производителей — ведь DVD-плейеры идут в розницу дешевле сотни долларов. Тем не менее, в 2004 году планируется произвести до 1,8 млн. EVD-проигрывателей, а в 2006-м довести годовое производство до 9 млн. штук.
Продвижению EVD на национальный, а потом и международный рынок может сильно поспособствовать китайское Министерство информационной промышленности, которое обещает к концу ноября присвоить EVD статус национального промышленного стандарта (DVD в Китае лишен такого звания). По разным оценкам, Китаю принадлежит от 60 до 70% мирового рынка DVD-проигрывателей, поэтому переход страны на EVD сможет как минимум потеснить позиции DVD в остальном мире. — Е.З.
А ну-ка загрузи свой чемоданчик
Удивить нынешнего избалованного потребителя дизайнерскими изысками не так просто, но компании Sony, представившей новую модель ПК VAIO PCV-P101, это несомненно удалось. Устройство трудно причислить к какой-то определенной категории компьютерной техники: это гибридная машина, вобравшая в себя черты и ноутбуков и десктопов. В сложенном состоянии габариты компьютера составляют 48х39х18 см, что при весе в 7,5 кг (без аккумулятора, который, впрочем, необязателен) и наличии удобно выступающих металлических ручек позволяет переносить его с одного рабочего места на другое. В раскрытом виде (клавиатура откидывается и слегка выдвигается) компьютер твердо стоит на любой ровной поверхности, превращаясь в подобие десктопа. Интересно, что большая часть аппаратной начинки размещена не в клавиатурной, а в дисплейной панели.
Спецификации машины не столь интересны, как ее дизайн: процессор Mobile Celeron 1,06 ГГц, графический чипсет i830, 256 Мбайт оперативной памяти PC133 SDRAM, жесткий диск на 40 Гбайт, оптический привод CD-RW/DVD-ROM, ТВ-тюнер, акселератор MPEG 2 и 17-дюймовый широкий жидкокристаллический дисплей 1280x768. В продажу в Японии P101 поступит в конце ноября по цене около 1700 долларов.
Одновременно Sony представила и другую любопытную новинку для самых взыскательных японцев: сверхтонкий ноутбук VAIO PXG-X505, толщина корпуса которого составляет от 2 см у сочленения дисплея с клавиатурой до 1 см на противоположном конце. Для лэптопа формата B5 вес также близок к рекордному — 785 или 825 г (в зависимости от материала, из которого изготовлен корпус; в одном случае используется сверхпрочное углепластиковое волокно, в другом — композит). Несмотря на внешнюю худосочность, PXG-X505 — достаточно мощная машина: процессор Pentium M (1 ГГц), 512 Мбайт RAM, 20-гигабайтный жесткий диск, адаптер 802.11b/g, 10,4-дюймовый дисплей 1024x768. Продажи в Японии начнутся в декабре, цена соответствующая — около трех тысяч долларов. — Е.З.
Бей первым
На выставке Electronic Entertainment Expo, которая состоится в мае будущего года, Nintendo представит свою новую игровую приставку. Такое сенсационное заявление сделал один из директоров компании, пообещавший также, что в Японии новинка поступит в продажу в том же году. На этом, впрочем, определенность заканчивается. В Nintendo не уточняют, идет ли речь о принципиально новой «большой» консоли — наследнице GameCube, или же имеется в виду новое мобильное устройство, которому предстоит прийти на смену GameBoy Advance (и конкурировать с Sony PlayStation Portable).
В любом случае причина для спешки у Nintendo одна — любыми способами поправить свое финансовое положение. Первая половина 2003-го финансового года принесла компании убытков на 27 млн. долларов. Это были первые потери за последние сорок лет, с тех пор как Nintendo стала публичной в 1962 году! Сетуя на слабый доллар (падение курса которого по отношению к иене вылилось в уменьшение стоимости активов) и вялые продажи, фирма надеется выкарабкаться не только за счет выпуска нового продукта, но также с помощью освоения новых рынков: в ноябре началась реализация GameCube в Китае. — Е.З.
Так на то и голова!
Непримечательный на первый взгляд аксессуар для игровой приставки Sony PlayStation 2 стал настоящим бестселлером в Европе и в ноябре был выпущен на рынок США. Продукт под названием EyeToy представляет собой простенькую цифровую видеокамеру (цена в США — 50 долларов), подключаемую к приставке через USB-интерфейс. Изюминка скрыта в способности распознавать движения — камеру можно использовать вместо джойстика. Ее возможности демонстрирует входящий в комплект компакт-диск EyeToy:Play, на котором записаны двенадцать игр, поддерживающих новый аксессуар. Игрок должен использовать голову, руки, ноги и даже посторонние предметы (к примеру, палку в качестве меча) для управления персонажами на экране: так он расправляется с полчищами злобных ниндзя, моет окна, рисует магические жесты в воздухе и т. п. Помимо всего прочего, EyeToy может применяться для записи видеоклипов и проведения видеочатов.
Европейским пользователям EyeToy была представлена в июле. С тех пор игрушка разошлась более чем миллионным тиражом; изготавливающая ее компания Nam Tai Electronics объявила о четырнадцатикратном увеличении производства, а компания Logitech (поставляющая компоненты) отрапортовала о рекордной квартальной прибыли. Если EyeToy повторит свой успех и в США, Sony, возможно, даст добро на включение поддержки камеры в новые игры. Более двух десятков компаний уже изъявили желание этим заняться. — Е.З.
Кто хочет стать миллионером?
Американское подразделение Sony Computer Entertainment (SCEA) запустило беспрецедентный промоушн PlayStation 2 Combo Pack под названием «PlayStation’s Million Reasons to Play» («Миллион поводов для игры»), в результате которого один счастливый обладатель Combo Pack получит миллион долларов уже в марте грядущего года. Тот, кто купит этот набор (куда входит сама приставка, сетевой адаптер и копия онлайновой гоночной игры ATV Offroad Fury 2) за $199 и зарегистрирует его серийный номер до 16 января 2004 года на сайте www.us.playstation.com, примет участие в розыгрыше главного чека.
«Миллион поводов для игры» является самой крупной и дорогой хардверной маркетинговой акцией на сегодняшний день. К тому же для нас это отличный шанс круто начать рождественский сезон продаж! — поделилась с публикой Шэрон Шапиро (Sharon Shapiro), промоушн-директор SCEA. — Да и сам по себе PlayStation 2 Combo Pack не так уж плох — за такие-то деньги». — Н.Д.
Монологофон
Компания Nokia анонсировала первый GSM-телефон, оснащенный функцией «walkie-talkie» или, как ее еще называют, «push-to-talk» («нажми и говори»). Nokia 5140 ориентирована прежде всего на спортсменов и прочих энтузиастов подвижного образа жизни. Push-to-talk позволяет разговаривать сразу же после нажатия на клавишу вызова, ассоциированную с одним или несколькими телефонными номерами. Режим односторонний: пока один пользователь говорит, собеседник(и) не может его прервать (что наверняка понравится представительницам прекрасного пола). Реализована эта любопытная функция через пакетную передачу данных: оцифрованный голосовой поток передается провайдеру сотовой связи по GPRS- или EDGE-соединению, после чего тем же способом переправляется адресату. Кто из европейских провайдеров поддерживает такую услугу, Nokia не уточняет, но, судя по заявленному в планах компании выпуску в следующем году целой серии аппаратов push-to-talk (в том числе смартфонов на платформе Symbian), эта функция «мертворожденной» не останется.
Впрочем, режим «переговорного устройства» — не единственная интересная особенность новой модели. Заключенная в ударопрочный пылезащитный корпус, она — помимо стандартного набора из камеры VGA-формата, цветного дисплея, FM-тюнера и поддержки Java — снабжена разнообразными специализированными примочками: цифровым компасом, термометром, импульсной лампой для подсветки в темноте и программой Fitness Coach, которая подскажет, как дозировать физическую нагрузку во время тренировки.
Nokia планирует выпустить два варианта 5140 — для GSM-сетей Европы/Азии и США. На прилавках телефон должен появиться во втором квартале будущего года; ориентировочная цена, по предварительным данным, 150–200 долларов. — Е.З.
Улыбочку!
«Одноразовая» фотокамера Dakota Digital Studio 35 от компании Ritz Camera Centers, спустя три месяца после выпуска была взломана, усилиями хакеров превратившись в обычный «многоразовый» цифровой фотоаппарат.
Напомним, что цифровик с 2-мегапиксельной матрицей и 16 Мбайт флэш-памяти предлагается всего за 11 долларов. По предложенной бизнес-схеме, отщелкав 25 снимков (кстати, «вслепую» — у аппарата отсутствует ЖК-дисплей, где можно просмотреть, что получилось), пользователь возвращает аппарат и еще за 11 долларов может напечатать свои снимки и получить их на CD. Но сделать это можно только в специальных фотоцентрах Ritz/Wolf (изображения записываются на флэшку в шифрованном виде). Таким образом, компания обеспечивает возврат аппаратов, которые затем используются вновь и вновь. Стоимость одной фотографии, не учитывая времени и денег, потраченных на посещение центров (или отсылку камеры почтой), составляет около доллара. Но несмотря на дороговизну, сервисы пользуются популярностью — например, у желающих в первый раз «попробовать цифру» и людей, попавших в ситуацию, когда снимки сделать нужно «ну просто позарез».
Хакеры поставили перед собой задачу избавить людей от необходимости пользоваться услугами печати Ritz (и возвращать аппарат), подключив камеру к компьютеру и дав возможность работать с изображением напрямую. Дизассемблирование содержимого файлов ничего не дало, поэтому пришлось поработать над firmware и командами чипа SPCA504B от Sunplus (на базе процессора Intel 8051), который используется в огромном количестве дешевых веб-камер. В конце концов, энтузиасты смогли написать программные пакеты под Mac, Unix и Windows, которые переводят данные из проприетарного формата в обычный JPEG. Правда, на декодирование фотографий на компьютере среднего уровня уходит около десяти часов, но программы обещают доработать…
Ritz Camera Centers пока не сделала никаких официальных заявлений. А что тут скажешь? Не поможет даже смена firmware — перепрошьют ведь старую версию. Впрочем, вряд ли забава станет массовой; качество снимков такой практически бесплатной камеры оставляет желать лучшего: из-за плохого качества объектива изображения часто получаются размытыми и искаженными (особенно по углам). К тому же в ходе «препарирования» выяснилось, что матрица содержит 1,3 эффективного мегапиксела вместо заявленных двух. — Т.Б.Мы с тобой одной крови!
Устроители всякого рода мероприятий, желая облегчить участникам общение между собой, обычно ограничиваются раздачей бэджей с именами и организацией банкета. А вот компания nTAG Interactive (www.nTAG.com) решила несколько расширить этот стандартный набор. На ежегодной конференции Pop!Tech, состоявшейся в городке Камдэн, штат Мэн, более полутысячи ее участников получили электронные бэджи нового поколения.
Прежде всего устройство nTAG выполняет функции органайзера, в который заложены данные о расписании мероприятия и его участниках. Но затем идея получила развитие, и наряду с общей информацией в память стали загружать и другие данные о хозяине-носителе — от имени до резюме и хобби. Доступ к такой информации получает любой владелец nTAG. Бэджи связываются друг с другом через инфракрасный порт и автоматически сравнивают имеющиеся данные, как бы заранее задавая вопросы «Кто вы, откуда и чем занимаетесь?». Если находятся общие интересы, бэджи сообщают об этом хозяевам посредством мнемонических знаков на жидкокристаллическом экране.
Бэджи работают на четырех батарейках ААА и содержат 128 Кбайт RAM и 64 Кбайт флэш-памяти — достаточно, чтобы сохранить десятки страниц печатного текста. Аппараты оснащены и RFID-чипами — с их помощью центральный сервер конференции обновляет данные в памяти устройства — например, при смене расписания.
nTAG Interactive предлагает свою продукцию в аренду. В зависимости от продолжительности мероприятия аренда одного бэджа обойдется от 40 до 100 долларов в день. Правда, пока устройства далеки от совершенства. Главный их недостаток — это приличный вес и размер (чуть меньше среднего наладонника) и несовершенство программного обеспечения. Так, например, инженер Sun Microsystems Laboratories Уитфилд Диффи (Whitfield Diffie) в ходе конференции смог «подвесить» свой бэдж, а при общении с ним и другие устройства также зависали.
Разработчик обещает со временем уменьшить размер, увеличить память, добавить функции Интернет-пейджера и возможность высокоскоростного обмена файлами. — Т.Б.
Яблоко.mp3
Возможно, компания Apple, недавно выпустившая версию музыкального клиента iTunes для платформы Windows, уже пожалела об этом. В середине ноября стараниями двадцатилетнего студента Билла Зеллера (Bill Zeller) пакет обзавелся функциями классического файлообменника.
Как известно, iTunes позволяет «расшаривать» музыкальные композиции из плей-листа для прослушивания (но не сохранения) другими пользователями из той же локальной сети. А созданная Зеллером программка MyTunes (mytunes.linu.cx), которая запускается параллельно с Windows-клиентом iTunes, умеет сохранять открытые для прослушивания чужие композиции в файл на жестком диске (при этом сохраняется оригинальный файл, а не перекодируется потоковое аудио). Конечно, речь идет о незащищенных MP3, а не о купленных в iTunes Music Store композициях со встроенными средствами DRM — такие файлы после копирования просто не будут проигрываться.
Пока ни Apple, ни RIAA не прореагировали на новую головную боль. Автор на своем сайте предупреждает: «Не используйте мою программу для нарушения авторского права и копирования чужих композиций». Спрашивается, а зачем она еще нужна? Пожалуй, в ближайшее время стоит ожидать выпуска патча, запрещающего доступ подобных приложений к плей-листам iTunes. — Т.Б.
Прячьте ваши денежки!
Компьютерный андеграунд с завидным упорством продолжает вирусный сериал под названием Mimail. «Лаборатория Касперского» сообщила об обнаружении новой модификации этого сетевого червя под индексом «i», то есть уже девятой по счету версии программы, зарегистрированной с августа этого года.
Как и все предшественники, Mimail.i является классическим почтовым червем и доставляется на компьютер жертвы в виде письма, содержащего вложенный файл paypal.asp.scr (на самом деле, это обычный exe-файл). Все предыдущие версии Mimail были «заточены» на похищение аккаунтов платежной системы E-Gold. На сей раз автор червя, видимо, решил, что это занятие недостаточно прибыльное, и переключился на небезызвестную систему PayPal. Схема раскрутки наивного пользователя проста донельзя. Зараженные письма содержат длиннющее сопроводительное письмо, якобы от администрации PayPal, написанное на правильном английском языке. В нем, в частности, сообщается об истечении срока действия счета в этой платежной системе и необходимости пройти дополнительную регистрацию. Для пущей маскировки в письмах указывается фальшивый адрес отправителя — donotreply@paypal.com.
Если пользователь имел неосторожность запустить приложенный к письму файл, то Mimail.i внедряется на компьютер и выводит на экран диалоговое окно, в котором просит указать данные кредитной карточки PayPal. Введенные данные сохраняются в файле ppinfo.sys, который затем, незаметно для владельца зараженного компьютера, отсылается злоумышленнику на анонимный адрес одной из публичных почтовых систем.
В довершение своих злодеяний Mimail.i запускает процедуру дальнейшего распространения по электронной почте. В отличие от большинства других сетевых червей он рассылает письма, используя встроенный SMTP-движок, в обход установленного почтового клиента. Нейтрализовать этот процесс можно только при помощи межсетевого экрана — стандартная защита Outlook и других почтовиков здесь не поможет. — Д.З.
Фальшивое многоголосье
Завидную активность проявили избиратели округа Бун штата Индиана на прошедших 4 ноября муниципальных выборах. Судя по опубликованным данным, в общей сложности было подано 140 тысяч голосов. Правда, этот результат почему-то не обрадовал членов избирательной комиссии. Более того — как только на проекционном экране показались первые цифры, кое-кого из них чуть не хватил удар.
Дело в том, что население округа составляет лишь 50 тысяч жителей, из которых избирательными правами наделена примерно треть, так что даже в случае стопроцентной явки избирателей шесть из семи голосов, поданных во вторник, свалились откуда-то с неба. После недолгой паники виновной в фальсификации результатов была признана… машина для голосования, сработанная компанией MicroVote General. К счастью, волеизъявление граждан не сорвалось: специалисты фирмы быстро растолковали членам комиссии, в чем состоит «глюк» — согласно правилам эксплуатации, перед каждым новым голосованием необходимо нажимать на «Reset», сбрасывая в ноль количество поданных голосов. Не будучи проинициализированной, машина выдает заведомо неправдоподобные числа, дабы «не вводить во искушение» избирательную комиссию.
Итоги голосования, однако, аннулированы не были: чиновникам удалось сберечь муниципальный кошелек, «перезагрузив» аппаратуру и попросив избирателей проголосовать «на бис». За вычетом «мертвых душ» общее число голосов составило 5352, так что победившему кандидату вместо пятизначного результата пришлось довольствоваться куда более скромным проявлением народного доверия.
Немного радости выпало и представителям поставщика электронной техники, которых по окончании выборной эпопеи ждала «разборка» за закрытыми дверями. В воздухе повис тяжелый вопрос, заданный электронщикам секретарем избирательной комиссии: «Слава Богу, я знаю статистику своего округа, и эти гигантские числа не застали меня врасплох. А что могло бы быть с выборами более высокого уровня?» Что ж, техперсоналу MicroVote, чья техника является оплотом демократии в двухстах округах десяти американских штатов, есть над чем поразмыслить на досуге. — Д.К.
Пристегните ремни!
В ноябре в Париже был по кускам распродан один из сверхзвуковых авиалайнеров «Конкорд». Авиакомпания Air France решила продать самолет не на Интернет-аукционе Ebay.com, как это планирует сделать British Airways, а на более традиционном и престижном Christie’s. Авиакомпания не прогадала с выбором — ажиотаж вокруг «частицы истории» собрал толпы состоятельных людей. Чтобы принять всех желающих, организаторам пришлось открывать дополнительные залы и устраивать внутреннюю трансляцию. Всего в торгах приняло участие 1200 человек из 35 стран мира.
На аукционе было выставлено более двухсот лотов — от деталей интерьера, кресел, столиков, ламп и прочей утвари до двух двигателей самолета, фотографий и коллекции билетов на рейсы «Конкорда». Самым ценным лотом стал, конечно же, нос лайнера — он был продан за 420 тысяч евро. Один из двигателей ушел за 130 тысяч евро, дверь в салон самолета — за 28 тысяч. Табло «Пристегните ремни. Не курить!» из пассажирского салона при начальной стоимости в 20 евро было продано за тысячу. В итоге, вместо ожидаемых 250 тысяч, доходы от аукциона составили 3,3 млн. евро. Все полученные средства были переданы в благотворительный фонд Air France.
В декабре British Airways намерена пустить с молотка свой «Конкорд», совершивший в октябре последний рейс по маршруту «Нью-Йорк — Лондон». Торги пройдут как в онлайне на Ebay.com, так и в офлайне. — Т.Б.
Пора вызывать Колобков
Криминальная история, вполне достойная детективного хайтек-романа, случилась в Израиле. Здесь в ноябрьскую ночь с почитаемой евреями субботы на воскресенье из мастерских местной компании Steadicopter (www.steadicopter.com) украли новейший вертолет-робот, только-только успешно завершивший испытательные полеты.
Израильские конструкторы давно славятся своими беспилотными летательными аппаратами (БПЛА или UAV, Unmanned Aerial Vehicle), которых обычно именуют просто «дроны», а используют главным образом военные для воздушной разведки и рекогносцировки на местности. В 1990-е годы наибольшую известность приобрели израильские БПЛА Hunter и Searcher, похожие на крупные авиамодели (Пакистан, например, сбил над своей территорией несколько таких аппаратов, принадлежащих Индии). А вооруженные силы США в настоящее время применяют для разведки в Ираке израильский дрон Pioneer.
Новый Steadicopter длиной 1,5 м и весом 14 кг существенно отличается от уже используемых аппаратов. Он может взлетать и садиться вертикально, неподвижно висеть в воздухе, а также выполнять автономные полеты по нужному маршруту с помощью спутниковой системы навигации GPS и занесенной в память карты местности. Обычно подобные разработки ведутся под завесой строгой секретности, и инженеры Steadicopter, работающие в сотрудничестве с Министерством обороны Израиля, говорят, что по имеющимся сведениям аналогов их машине пока нет. Прочие аппараты, особенно менее устойчивые в воздухе вертолеты, требуют хотя бы частичного дистанционного управления.
Проект Steadicopter — это коммерческое предприятие, родившееся в 1999 году на основе разработок «инновационного инкубатора» университета «Технион». Наряду с военными приложениями в Steadicopter надеются на широкое применение робота-вертолета и в мирных целях. Способный нести до 18 кг груза, он может стать незаменимым помощником для репортеров телекомпаний; или, оборудованный инфракрасными камерами, — для энергетиков при поиске обрывов и неполадок в высоковольтных линиях электропередач. В крупномасштабном исполнении и с увеличением полезной нагрузки для дрона видится множество применений в сельском хозяйстве.
В том, что похищение первого успешного прототипа — это происки ревнивых конкурентов, в Steadicopter не сомневаются. Проникнув в помещение, грабители прямиком направились к аппарату и взяли только его, не проявив интереса ни к деньгам, ни к компьютерному оборудованию. — Б.К.
Дверь в конце тоннеля
Не секрет, что треск копий, ломающихся в компьютерном мире вокруг злосчастного Digital Millennium Copyright Act (DMCA), все отчетливее слышен и в некогда далеких от подобных «разборок» сферах. Не исключение — индустрия бытовых устройств. Тяжба между двумя американскими компаниями Chamberlain Group и Skylink Technologies, специализирующимися на гаражных аксессуарах, стала одним из самых громких «дел о копирайте». Выпускающая электронные замки для гаражных дверей Chamberlain обвинила коллег по цеху в том, что они освоили производство универсальных пультов дистанционного управления, которые, наряду с прочими, легко открывают и двери от Chamberlain. По мнению законников истца, сигнал с пульта от стороннего производителя производит несанкционированное обращение к защищенному авторским правом программному коду, что свидетельствует о злостном нарушении закона о копирайте.
Судебное разбирательство длится уже больше года — за это время представители Chamberlain потрепали немало нервов конкурентам, но желанной цели так и не достигли. Их прошлогоднее декабрьское ходатайство было отклонено судом, за этим последовал ответный иск соперников в сентябре и, наконец — решающая битва, состоявшаяся в окружном суде штата Иллинойс 13 ноября.
Позицию судей в свое время неплохо сформулировал представитель Electronic Frontier Foundation Гвен Хайнц (Gwen Hinze): «Утверждая DMCA, Конгресс вряд ли хотел помешать мне войти в собственный гараж». Значительная часть выступавших в зале суда обращала внимание на то, что защищаемые Chamberlain ограничения фактически направлены на борьбу с конкурентами и в конечном счете наносят урон потребителю. В итоге производители «универсальных» пультов были оправданы по всем статьям. — Д.К.
Да здравствует пятница!
Любопытную взаимосвязь между фондовым рынком и футболом обнаружили британские экономисты из Школы бизнеса Лидского университета. Оказывается, победы и поражения национальной команды способны заметно поднять или опустить цены на акции.
Ученые проследили изменения котировок акций ста крупнейших британских компаний после двух сотен важнейших игр, начиная с 1984 года. В среднем победа любимой команды приводила к росту цен на 0,3 %, а поражение — к падению на 0,4 %. Чем важнее игра, тем серьезнее ее последствия. Рекордное падение цен (на 1%) произошло в 1990 году после досадного вылета английской команды из чемпионата мира из-за проигрыша немцам по пенальти. Любопытно, что в США никакой зависимости индекса Доу-Джонса от спортивных результатов обнаружено не было.
Как же объяснить такое небывалое влияние футбола на лондонский Сити? Количество денег, вращающихся в спортивном бизнесе и вокруг него, слишком мало, чтобы хоть как-то влиять на экономику, даже если учесть все расходы знаменитых английских болельщиков на выпивку и закуску. По-видимому, считают авторы, это явление чисто психологическое. Хорошее настроение от вчерашней победы стимулирует фондовых брокеров и инвесторов играть на повышение. Статистика свидетельствует, что примерно на те же проценты рынок падает утром каждого понедельника и вновь поднимается в пятницу к вечеру. — Г.А.
Тело — в дело
Группа японских разработчиков из компании NTT продемонстрировала новую технологию мобильной компьютерной сети для помещений, где в качестве «Ethernet-кабеля» действует тело человека, обеспечивая пропускную способность канала до 10 Мбит/с. Новая беспроводная технология ElectAura-Net разработана совместными усилиями исследовательских центров NTT DoCoMo Multimedia Labs и NTT Microsystem Integration Labs. В основе передачи информации лежит взаимодействие естественного электрического поля человека и похожих по свойствам полей, генерируемых специальными плитками в полу или под ковровым покрытием.
Впервые прототипы сетей, задействующих электромагнитное поле человека, были разработаны в 1996 году сотрудниками Массачусетского технологического института (MIT), однако скорость обмена данными была небольшой, примерно как у телефонного модема. Главное достоинство японской технологии — высокая пропускная способность, заметно превосходящая и мегабитный Bluetooth, и четырехмегабитный стандарт инфракрасной связи IrDA. В прототипе ElectAura-Net сеть образована системой приемопередатчиков, расположенных на каждом квадратном метре пола, и переносным приемопередатчиком, носимым на теле или подсоединенным непосредственно к КПК. Это устройство генерирует колебания поля, эти колебания передаются полю человека, которое, в свою очередь возбуждает колебания поля коммуникационных плиток в полу.
Такой принцип позволяет совместить функции мобильной сотовой связи и определения местоположения (своего рода аналог GPS). Отслеживание координат всех абонентов локальной сети обеспечивает оптимальную маршрутизацию соединений. В сравнительно небольшом здании это вряд ли понадобится, но японские инженеры работают над масштабированием своей технологии и ее адаптацией для больших пространств. Впрочем, на сегодняшний день пока никто не берется прогнозировать, насколько ElectAura-Net окажется жизнеспособной и дойдет ли дело до массового производства. Одна из главных проблем прототипа на сегодняшний день — слишком большое потребление энергии: 2,7 Вт — многовато для портативного устройства. — Б.К.
Свинтили вирус
Группа американских ученых под руководством Крейга Вентера (Craig Venter, бывший президент компании Celera Genomics, участвовавшей в проекте по расшифровке человеческого генома), в течение года работавшая над созданием искусственного живого организма, сообщила о первом успехе.
Статья, посланная в журнал Proceedings of the National Academy of Sciences, содержит подробное описание разработанного группой механизма создания вирусов «с нуля» и отчет о его применении для изготовления копии вируса phi-X174. Этот вирус существует в природе и представляет собой безопасный для людей бактериофаг с длиной генома в 5386 букв генетического алфавита. Последовательность букв в его геноме расшифрована уже давно, группа Вентера «всего лишь» разработала оригинальный метод «автоматической» сборки длинных генетических фрагментгов, с помощью которого воссоздала геном вируса из смеси химических веществ. Собранный геном был вживлен в бактерию, которая и произвела на свет соответствующий ему вирус, идентичный по строению природному прототипу phi-X174.
Строго говоря, достижение группы Вентера не революционно: еще в прошлом году аналогичный по сложности вирус полиомиелита сумели собрать исследователи под руководством Экарда Вимера (Eckard Wimmer).Но если Вимеру потребовалось на это три года, то Вентеру — всего две недели.
Создание искусственного вируса — лишь первая ступенька в грандиозном проекте, над которым сейчас работают Вентер и его коллеги в Институте альтернативных биологических видов энергии (Institute for Biological Energy Alternatives) по заданию Министерства энергетики США. Венцом проекта должен стать жизнеспособный клеточный микроорганизм, геном которого (представляющий собой искусственную хромосому с тремя сотнями генов) будет создан «c нуля».
Теоретически искусственный микроб можно наделить свойствами, которые будут использоваться на благо человека (к примеру, перерабатывая отходы промышленного производства). Но некоторые комментаторы выражают беспокойство относительно военного потенциала проекта. Это тем более актуально, что патентовать свой метод сборки генетических последовательностей группа Вентера не намерена.
Интересно, что журнал, принявший статью для опубликования, входит в круг научных изданий, взявших на себя самоцензуру в отношении работ, результаты которых могут найти применение у террористов. Но достижение было признано столь важным, что руководство журнала в данном случае отступило от принципа. — Е.З., Ю.Ф.
Ошиблись ноликом
Почти полторы тысячи счастливчиков-японцев стали обладателями компьютеров стоимостью 1800 долларов за 10% от их реальной стоимости.
31 октября в Интернет-магазине японской Marubeni Corporation случайно потеряли последний нолик в цене на мощный ПК. В течение трех дней желающих приобрести навороченный компьютер за копейки набралось преогромное количество, и перед фирмой встали два извечных вопроса: кто виноват и что делать?..
Обычно компании — даже такие «крутые», как Amazon.com, HP и Dell, — отменяют заказы с ошибками. Так, Amazon.com аннулировала несколько тысяч заказов на дорогой сотовый телефон. Dell дважды сталкивалась с ошибками в ценах на ноутбуки в Азии, но так как они были незначительными, отгружала товар, если его уже успевали оплатить. В январе HP отказалась продавать за 39 долларов принтеры, настоящая цена которых была 2300 долларов.
Поразмышляв несколько дней, в Marubeni решили, что дешевле будет сохранить лицо. Интересно, что сразу же после заявления о том, что компьютеры все-таки будут проданы за 10% от их реальной цены, несколько десятков заказов были отозваны покупателями со словами благодарности и уважения. Восток — дело тонкое. — Т.Б.
