Новости
АрхивБольной, примите таблетку! - Рога завезли? - Куда кривая вывезла - Красные не сдаются - Музыкарты - Правда о fps’ах - Плата за покойников - Nokia ставит на край - Мотор для мотороллера - Мой друг играет на трубе - Антилопа карманного формата - G3 всё - Дожить до рассвета - Возвращение блудного Ларри - Гори все синим пламенем! - Ищут пожарные, ищет милиция - Летучий голландец — 2 - Подайте «Нобелевку»! - Мне слышно все, ты так и знай - Вокруг света за 80 часов - Золото подешевеет
Больной, примите таблетку!
«Год прошел, а воз и ныне там!» Такова вкратце суть выступления президента компании Acer на официальном мероприятии, посвященном первому дню рождения операционной системы Windows XP Tablet PC Edition.
В неудовлетворительных объемах продаж устройств, работающих под управлением этой ОС, производители (Acer, HP, Toshiba, ViewSonic и другие) склонны винить прежде всего Microsoft, которая требует слишком много за свою операционку, что вынуждает повышать цену продуктов. Tablet PC сейчас стоит в среднем на 200 долларов больше ноутбука той же конфигурации, хотя реальная разница в «железе» составляет всего 30–60 долларов. Остальное — стоимость лицензии Tablet OS.
Именно из-за высокой цены продажи с ноября прошлого года не только не выросли, но и упали! Acer продала за это время лишь 100 тысяч устройств Tablet PC — объемы просто смехотворные на фоне бума, царящего на рынке ноутбуков (объемы продаж планшетов составляют менее 5% от ноутбучных). Чтобы реализовать первую партию Tablet PC, большинству производителей понадобилось больше полугода, и, не желая рисковать, они не представляли новых образцов — HP и Toshiba выкатили «таблетки» второго поколения спустя почти год после выпуска первых моделей.
Президент Acer заявил, что видит единственный путь дальнейшего развития Tablet PC в тесном сотрудничестве Microsoft с производителями. Последние просят у корпорации отсрочки выплаты лицензионных сборов до тех пор, пока новинка не завоюет популярность у пользователей и не станет таким же привычным продуктом, как традиционный ноутбук. Microsoft же настаивает, что лицензия на Windows XP Tablet PC Edition даже не покрывает затраты на разработку ОС и о скидках не может идти речи. Сейчас у Microsoft насчитывается 21 OEM-партнер, с которым заключен договор о лицензировании «таблеточной системы», почти треть фирм до сих пор так и не представила рынку собственных продуктов. Кстати, в будущем году корпорация обещает выпустить некое обновление Tablet PC Edition. — Т.Б.
Рога завезли?
За пару дней до Professional Developer Conference в Лос-Анджелесе, организованной Microsoft для разработчиков программного обеспечения под Windows, подготовленная для презентации Longhorn build 4051 была злостно украдена и помещена в Интернет «со всеми утекающими последствиями». Что, впрочем, не помешало провести мероприятие в хорошем рабочем режиме и без традиционных зависаний в ходе презентаций нового ПО.
DVD с первым стабильным билдом 4051 (без нового графического интерфейса Aero), Visual Studio.Net (кодовое имя Whidbey, см. стр. 39) и SQL Server (Yukon) разошлись среди членов Microsoft Developer Network, чтобы те имели представление, с чем и как придется иметь дело и «подо что» через пару лет писать приложения. До выпуска операционки Microsoft нужно подготовить почву для своей новой платформы, о чем руководство корпорации немало говорило на конференции. По словам Гейтса, лично присутствовавшего и выступавшего на PDC, Longhorn по своей значимости и новационности может сравниться только с Windows 95, и новой ОС нужна серьезная поддержка, которую сможет дать только сплоченное сообщество разработчиков. Он пообещал, что по пришествии новых технологий пессимизму среди разработчиков ПО не останется места — в Longhorn будет внедрена поддержка распознавания и синтеза речи, оптимизирована поддержка традиционной и IP-телефонии, не говоря об улучшении интерфейса и работы с графикой в целом.
Представлены были и новые ключевые компоненты Longhorn: Indigo — среда для организации взаимодействия приложений и веб-сервисов и векторный графический XML-движок Avalon, дополняющий возможности DirectX и ClearType. Не обошлось и без обсуждения WinFS — системы хранения данных следующего поколения (тут почти никаких новых подробностей не прозвучало), а также набора программных интерфейсов WinFX — преемника Win32 и MFC (совместимость обещают сохранить). При описании новых горизонтов стабильности и безопасности работы системы вице-президент корпорации Джим Олчин объявил, что Microsoft борется с «утечками памяти» и раздражающей каждого пользователя необходимостью перезагрузки операционки — эта новость вызвала бурю аплодисментов. Помимо «настольной» и серверной версии Longhorn, Microsoft планирует выпустить также специальные редакции для Tablet PC и Media Center (по утверждению Гейтса, именно с появлением «Windows следующего поколения» следует ждать расцвета этих пока не слишком удачных проектов).
Подводя итоги, Гейтс призвал разработчиков принять участие в создании Longhorn. «Базисный код готов, пора заниматься надстройкой — интерфейсом, программными компонентами и прочими важными элементами ОС. А для этого нам нужна поддержка всего сообщества разработчиков. Нам нужно ваше участие для того, чтобы сделать все правильно!» — Т.Б.
1800 апостолов
Исходные тексты операционных систем Microsoft Windows отныне доступны не только избранным компаниям и организациям, но и частным лицам. Это стало возможным благодаря расширению лицензионной программы Shared Source Initiative, в которую теперь включены «особо ценные специалисты» (most valuable professionals — MVP). В почетную категорию попадают профессионалы, хорошо знающие один или несколько продуктов Microsoft и использующие свои знания для помощи другим пользователям, но при этом не работающие на софтверного гиганта.
В настоящее время штат MVP насчитывает 1800 человек из 55 стран мира — до сих пор Microsoft снабжала их информацией и частично компенсировала затраты на приобретение нового программного обеспечения. В рамках новой программы MVP получат доступ к исходникам официальных релизов, бета-версий и сервис-паков Windows 2000, XP и Windows Server 2003 (с обычными ограничениями — на код можно только смотреть). Предполагается, что это позволит специалистам углубить свои познания в продуктах Microsoft и тем самым повысить качество предоставляемых конечным пользователям консультационных и прочих услуг.
Может, теперь хоть кто-то сумеет объяснить по-человечески эти чертовы сообщения об ошибке! — Е.З.
Куда кривая вывезла
Примечательное событие случилось в мире криптографии. Агентство национальной безопасности США купило лицензию на коммерческую криптотехнологию ECC у сравнительно небольшой, к тому же иностранной фирмы — канадской Certicom, созданной в 1985 году. Ее можно считать канадским аналогом американской RSA Security, поскольку она тоже основана группой ученых-математиков для коммерциализации своего изобретения в области шифрования с открытым ключом — криптосистемы на эллиптических кривых, или кратко ECC (elliptic curve cryptography).
Система ECC близка по духу алгоритму Диффи-Хеллмана (DH), поскольку стойкость шифрования здесь также базируется на сложности задачи дискретного логарифмирования. Однако в ECC операции над числами выполняются в пределах специфических множеств, именуемых «группами эллиптических кривых над конечными полями». Здесь числа ведут себя весьма необычным и непредсказуемым образом, благодаря чему высокая стойкость криптосистемы достигается при значительно меньших длинах ключей, нежели в DH или RSA. Согласно рекомендациям Национального института стандартов и технологий (НИСТ) США, эквивалентом 1024-битного ключа RSA, к примеру, является ECC-ключ длиной всего 163 бита (соотношение 6:1). Причем зависимость эта нелинейна, так что для 512-битного ключа ECC размер аналога в системе RSA составляет уже 15360 бит (соотношение 30:1).
Столь выдающиеся характеристики делают ECC особенно привлекательной для применения в тех аппаратных условиях, где предъявляются строгие ограничения на размер памяти и объем допустимых вычислительных ресурсов (устройства типа смарт-карт). Вообще говоря, ECC и в любых других условиях выглядит лучшим решением, нежели RSA, однако ее внедрению долго мешала слабая изученность экзотического математического фундамента криптосистемы. Поскольку двадцать лет серьезнейших исследований не выявили в технологии слабостей, сегодня, по мнению многих криптографов, ее можно считать вполне зрелой. Очевидным подтверждением тому стал и нынешний выбор АНБ, за 25 млн. долларов купившего у Certicom неэксклюзивную лицензию на «эллиптические кривые» и, если верить сообщениям, намеренного использовать в своих шифрсредствах 512-битные ключи ECC. По условиям контракта АНБ получило права на сублицензирование технологии своим собственным клиентам — американским правительственным ведомствам, федеральным контракторам из промышленности и другим организациям, имеющим дело с национальной безопасностью. Другими словами, коммерческая технология ECC одобрена к использованию для защиты государственных секретов США.
отя нынешний контракт с АНБ оказался для Certicom самым крупным, в разное время лицензии на ECC приобрели более трехсот фирм, включая Cisco Systems, Motorola, Oracle, Palm и Texas Instruments. Подробное описание криптосистемы можно найти на сайте компании по адресу www.certicom. com/resources/ecc_tutorial/ecc_tutorial.html. — Б.К.
Красные не сдаются
216 членов DVD Forum занялись новой спецификацией DVD на основе традиционного красного лазера. Работа пойдет не над увеличением вместимости носителей, а над повышением скорости записи и введением Интернет-функций. Руководить и координировать усилия участников форума будут Hitachi, Matsushita, Toshiba, Sony и Pioneer.
«Интернетизация» DVD заключается в добавлении нового типа данных — Интернет-адресов и цифровых ключей, которые будут использоваться для авторизации на сайтах. Уже сейчас в специальном разделе DVD записываются данные о web-сайтах, но их можно просмотреть только на ПК. Новые Internet-DVD будут вполне функциональны не только в компьютерах, но и в аудио/видеоплейерах, способных подключаться к Сети. Уверенности же в том, что новый формат (который должны принять уже в начале 2004 года) найдет поддержку у пользователей, участникам DVD Forum придает дороговизна DVD-устройств следующего поколения на синем лазере (Blu Ray).
Кстати, на выставке, прошедшей в конце октября в Иокогаме, Kenwood, Pioneer, Sharp и Sony уже представили прототипы AV-систем (на фото), умеющих работать с онлайновыми сервисами, — плейеры загружают музыку из коллекции музыкального Интернет-магазина LabelGate. Программную часть на базе Linux разработала компания Any Music Planning; к Сети устройства подключаются через Ethernet-порт. В Японии подобные новинки поступят в продажу в начале следующего года.— Т.Б.
Музыкарты
Онлайновый сервис Napster решил перенять опыт телефонных компаний и выпустить prepaid-карты для оплаты музыкальной продукции. Купить их можно будет в супермаркетах, местах продажи бытовой электроники, а также в других обычных и онлайновых магазинах, общим числом 14 тысяч.
Ожидается, что введение нового способа оплаты заметно расширит аудиторию Napster, ведь большую часть потребителей музыкальных записей составляют подростки, у которых нет собственных кредиток. Впрочем, и взрослые покупатели стараются без нужды не показывать данные своих кредитных карт в Интернете. В то же время оборот карточек для дальней телефонной связи в США достиг 6 млрд. долларов, и к ним привыкли огромные массы потребителей.
Идея использования предоплаченных карт явно витала в воздухе, поскольку о введении этого способа оплаты объявили и другие музыкальные Интернет-магазины — FullAudio, принадлежащий компании MusicNow, и Rhapsody от RealNetworks. Все идет к тому, что Интернет в ближайшее время наводнит множество очень похожих друг на друга сервисов, продающих музыку по доллару за композицию. — В.К.
Правда о fps’ах
В октябре NVIDIA организовала первое (но, вероятно, не последнее) мероприятие для прессы NVIDIA Editor’s Day 2003. День умасливания прессы прошел в Сан-Франциско при большом стечении журналистской братии и представителей игровой индустрии. Выступали специально приглашенные «звезды»: CEO id Software Тодд Холеншед (Todd Hollenshead), руководитель подразделения Microsoft Graphics and Gaming Technology Дин Лестер (Dean Lester), старшие менеджеры Epic Games, UbiSoft, Gearbox и других фирм.
Речь в основном шла о новых видеокартах NVIDIA (см. рубрику «Железный поток»), но были затронуты и довольно щекотливые темы — в частности, поддержка DX9 и «нечестные» драйверы. Представители компании заявили, что не намерены отказываться от стратегии оптимизации драйверов под разные решения. По их мнению, если разницы в качестве изображения нет, а fps — выше, то не так уж оптимизация и плоха. И если ATI заручилась поддержкой Valve и ее Half-Life 2, то NVIDIA делает ставку на Doom 3. Отношения у компаний более чем доверительные и близкие — id использует GeForce FX во всех своих машинах, задействованных в разработке игры.
На пресс-конференции Холеншед преподнес очень важную информацию о «проекте века». Количество кадров в Doom 3 составит 60 fps и будет постоянным во всех игровых сценах — и простых, и сложных. Такое заявление означает одно: менять видеоподсистемы придется всем — сегодняшнее поколение устройств с новой игрой явно не справится.
Прошла на Editor’s Day презентация и первой «проприетарной» игры, заточенной только под продукты NVIDIA, — S.T.A.L.K.E.R: Oblivion Lost. Но главным героем демонстрационной части оказался, конечно, Unreal Tournament 2004. Марк Рейн (Mark Rein) из Epic Games представил игрушку, которая по сути является доработанной UT2003. Главные нововведения касаются транспортных средств (например, можно будет использовать пулемет, установленный на джипе). Рейн также заявил, что компания обнаружила в Radeon 9800XT «недостаточно четкий рендеринг отдельных сцен» и что качество изображения в GeForce FX 5950 выше, чем у флагмана от ATI. Обвинение было подтверждено демонстрацией скриншотов, которые отличались друг от друга недостаточной проработкой одного из текстурных элементов. Что ж, в конкурентной схватке все средства хороши… — Т.Б.
Плата за покойников
История с бракованными винчестерами Fujitsu, массово вымиравшими год-два назад, похоже, близится к концу. В ответ на коллективный иск американских пользователей компания Fujitsu с соответчиками предложила уладить дело миром, выплатив пострадавшим компенсацию.
Напомним, что крупная партия 3,5-дюймовых жестких дисков серий MPG3xхx и MPF3ххх имела дефект. Из-за некачественного контроллера Cirrus Logic винчестеры быстро уходили из жизни, зачастую прихватив с собой на тот свет гигабайты пользовательских данных (см. «КТ» ##462, 470). Согласно обвинительным документам, подготовленным американской юридической конторой Shepherd Finklemann Miller & Shah, в Fujitsu знали о проблеме, однако предпочли смолчать и продолжить реализацию дефектных устройств. В результате огромная партия бракованных накопителей, выпущенных с сентября 2000 по сентябрь 2001 года, оказалась на рынке (часть ее, около 300 тысяч штук, проданных в Японии, была отозвана осенью 2002-го — что, собственно, и положило начало скандалу). Заодно истцы обвинили и партнеров Fujitsu, продававших компьютеры с бракованными дисками, так что среди ответчиков оказались Gateway, HP и добрая сотня компаний поменьше.
Не признав собственной вины, Fujitsu со товарищи, тем не менее, согласились заплатить. По условиям перемирия, к весне будет создан фонд в 42,5 млн. долларов, из которого и предполагается выплачивать компенсации. Те, кто приобрел дефектный винчестер, получат по 45 долларов; те, кто докажет факт потери данных, получат по 1200 долларов за каждый HDD. В настоящее время пункты соглашения уточняются, а в силу оно скорее всего вступит в марте. На очереди у Fujitsu еще выяснение отношений с австралийскими потребителями. — Е.З.
Nokia ставит на край
Сразу пять, вместо трех ожидавшихся аналитиками, новых мобильных устройств связи представила компания Nokia на очередной ежегодной конференции Nokia Mobile Internet Conference, стартовавшей 28 октября во Франции.
Открытием года, безусловно, стала Nokia 7700 — мультимедийный терминал, и функционально, и внешне напоминающий наладонный компьютер. Строго говоря, 7700 является смартфоном, работающим под управлением операционной системы Symbian OS с новым интерфейсом Series 90. Из сонма конкурентов его выделяет прежде всего большой сенсорный экран (640х320 точек (!), 65 тыс. оттенков; экранная клавиатура и функция распознавания рукописного текста позволяют ускорить ввод информации), способный в режиме ожидания отключать большую часть своей площади, оставляя задействованным участок высотой 65 пикселов. Машинка наделена встроенной фотокамерой VGA-формата (компания планирует, что через год почти все ее аппараты обзаведутся приставкой «фото»), радиоприемником и MP3-плейером, содержит 64 Мбайт оперативной памяти (пользователю доступны 25 Мбайт), MMC-слот и Bluetooth-адаптер.
Помимо реализации функций обычного сотового телефона (GSM с поддержкой EDGE, E-GPRS) и органайзера, программное обеспечение поддерживает аудио- и видеостриминг. Любители поэкспериментировать смогут подключить к устройству Nokia Streamer SU-6 — приемник цифрового телевидения для субсетей стандарта DVB-H. Продажи Nokia 7700 должны начаться во втором квартале будущего года.
Другая новинка — Nokia 7200 — первая «GSM-раскладушка» компании. Аппарат, корпус которого отделан сменной тканевой вставкой, предназначен для рынка имиджевых телефонов, так что функциональность у него в общем-то стандартная (два экрана, фотокамера, FM-тюнер). Продажи 7200 начнутся в первом квартале 2004 года.
Третий телефон, Nokia 6230, обладает более традиционным дизайном и ориентирован на бизнес-аудиторию. В списке функций — EDGE/GPRS, Bluetooth, MP3-плейер, MMC-слот, FM-тюнер, поддержка потоковых форматов аудио и видео, VGA-камера. В продаже эта модель появится в середине зимы.
Наконец, две последние новинки тесно связаны с новым подразделением, сформированным в составе финского гиганта, — группой Nokia Enterprise Solutions, которая ведает вопросами корпоративной «мобилизации». Соответственно очередные «чат-фоны» Nokia 6810 и 6820, оснащенные механической QWERTY-клавиатурой, еще более явно, чем их предшественник 6800, ориентированы на бизнес-аудиторию. Под стать и функциональность: EDGE/ GPRS, Bluetooth, поддержка нескольких форматов текстовых сообщений, включая SMS, MMS, IM и электронной почты (если позволяет провайдер). В модели 6820, кроме того, есть XHTML-браузер и камера. На прилавках «пейджеры» Nokia появятся также в первом квартале будущего года. В 2004 году компания намерена продать 100 млн. устройств с цветными экранами и поддержкой мультимедийных функций. При этом особый упор Nokia делает на интегрированные цифровые камеры и поддержку высокоскоростной технологии передачи данных EDGE, которая со временем должна заменить GPRS. — Е.З.
Мотор для мотороллера
Канадская ATI и американская Motorola заключили контракт на поставки… мультимедийного сопроцессора для мобильников. Motorola остановила выбор на микросхемах Imageon 2250 от ATI и намерена использовать их в своих телефонах V300, V500 и V600 для добавления мультимедийных возможностей — работы с графикой и видеоконтентом. Такой шаг важен не только для ATI как производителя подобных решений, но и для индустрии мобильных телефонов в целом — доселе ни один мобильник не имел специализированного мультимедийного сопроцессора, но в будущем ситуация, видимо, изменится.
Imageon 2250, ориентированный прежде всего на работу со встроенными в трубки цифровыми камерами, позволит не только быстрее делать фотоснимки и записывать их (JPEG-кодирование «на лету», до 15 кадров в секунду), но и проигрывать видео в формате MPEG-4. Сопроцессор выступит также в роли контроллера LCD-экрана. Все это разгрузит центральный процессор и снизит энергопотребление телефонов. — Т.Б.
Мой друг играет на трубе
Казалось, все уже было: нас развлекали SMS, MMS, доступом в Интернет, играми… И все же нет предела совершенству! Последним писком должно стать повальное музицирование на мобильном телефоне. Идея состоит в том, чтобы посредством трубки и соответствующего ПО позволить людям совместно создавать музыкальные произведения.
Собственно ПО, названное «телефонной ромашкой» (daisyphone), основано на языке Java и создано британскими исследователями из Колледжа королевы Марии при Лондонском университете (gouda.dcs.qmul.ac.uk). Интерфейс программы представляет собой что-то похожее на мозаику в виде цветка. В отличие от привычных музыкантам пяти горизонтальных линий, ноты здесь располагаются на лепестках «ромашки», причем чем дальше нота от центра, тем выше тон звука. Темп композиции зависит от скорости вращения «стрелки», выходящей из центра цветка. Инструментов не так уж много, среди них есть флейта, фортепиано, барабан и треугольник. Нота каждого инструмента различается по форме (скажем, ноты флейты изображаются в виде ромбов), в то время как цвет показывает, кто поставил «фишку» (любой сочинитель может передвинуть и «чужую» ноту).
Тесты, где взрослые люди и тинэйджеры вместе сочиняли композиции, показали, что даже люди без музыкального образования способны выдавать вполне благозвучные последовательности. В конце концов, все приходит с опытом. Многие начинают с того, что рисуют из нот либо прямые, либо восходящие линии, но затем переходят на все более сложные и интересные «рисунки». И разумеется, полет фантазии не ограничен лишь одной последовательностью: можно объединить несколько «ромашек» и сделать композицию в два-три раза длиннее.
Опять же и сотовые операторы внакладе наверняка не останутся. — А.К.
Антилопа карманного формата
7 ноября компания Antelope Technologies (www.antelopetech.com) намерена наконец-то представить широкой общественности персональный компьютер, работающий под управлением Windows XP… размером со средний наладонник (129x74x19 мм). Устройство, названное Modular Computing Core (MCC), построено на базе прототипа Meta Pad от IBM, анонсированного еще в 2002 году (см. «КТ» #431). Голубой Гигант решил не продолжать разработки самостоятельно, а лицензировал концепт «Антилопе». Конфигурация MCC такова: процессор Transmeta Crusoe 5800 1 ГГц, 256 Мбайт RAM (максимум 512), жесткий диск на 10 или 15 Гбайт, видеоадаптер Silicon Motion Lynx 721 с 8 Мбайт памяти, вес — 280 г.
Фокус в том, что экран и клавиатура вынесены за пределы собственно системного блока, который оснащен лишь стандартным набором коммуникационных портов (VGA, USB 1.1, PC Card, два PS/2, Audio) и специальным разъемом для подключения к док-станции — «оболочке». Последних пока две — это планшет с 6-дюймовым дисплеем и настольный крэдл, заменяющий десктоп. Таким образом, независимо от того с какой оболочкой работает пользователь, он всегда имеет дело с одним и тем же компьютером, что решает проблему синхронизации данных. Кроме того, новизна по сравнению с давно присутствующими на рынке носимыми (wearable) компьютерами заключается в существенно меньших габаритах MCC, в основном за счет отказа от встроенных аккумуляторов (например, MA V — продукт одного из лидеров wearable-строения, компании Xybernaut, весит полкило при меньшей производительности).
Стоить компьютер будет 4 тысячи долларов. При такой цене компания рассчитывает (а по-иному, вероятно, и не получится) на корпоративных покупателей — распространяться новинка будет по каналам сбыта IBM. «Антилопа» предполагает продавать тысячу устройств в месяц.
Сотрудничество с Голубым Гигантом вселяет надежду, что этот проект не повторит судьбу многочисленных «бумажных продуктов», таких, например, как «ультраперсональный» компьютер от компании OQO.com, анонсированный еще весной прошлого года. Фирма обещала, что это устройство будет иметь габариты и конфигурацию, аналогичные MCC, но гораздо более низкую цену. — Т.Б.
G3 всё
23 октября Apple объявила о радикальном обновлении линии «потребительских» ноутбуков iBook. Теперь все они будут оснащаться процессорами PowerPC G4 с частотой от 800 МГц до 1 ГГц, видеокартой ATI Mobility Radeon 9200, приводом DVD-ROM/CD-RW и предустановленной Mac OS X 10.3 «Пантера». На первый взгляд кажется, что старшие модели iBook наступают теперь на пятки существенно более дорогим «профессиональным» PowerBook G4, что вызвало бурные дискуссии в среде поклонников Маков. Но маркетологи Apple не зря едят свой хлеб — разница между этими семействами портативных компьютеров остается значительной. Во-первых, в новых iBook использована «старая» версия процессора G4 с кэшем L2 256 Кбайт и частотой системной шины 133 МГц (в PowerBook — 512 Кбайт и 167 МГц соответственно). Кроме того, отсутствует DVI-выход, поддержка мультидисплейных конфигураций, ограничены возможности апгрейда RAM, использован «медленный» FireWire (400 Мбит/с), а Bluetooth предлагается в виде опции.
С переходом iBook на процессоры G4 Apple прекратила производство Макинтошей, оснащенных процессором предыдущего поколения G3. Теперь практически все компьютеры, которые выпускает компания, несут одни и те же процессоры (отличающиеся только частотой и объемом кэша), исключение составляет лишь настольная модель на базе 64-разрядного PowerMac G5. Но «сближение» конфигураций iBook и PowerBook позволяет предполагать, что не за горами появление G5-версий последних. Соответственно с переходом PowerBook на G5 у Apple останется возможность дальнейшего «апгрейда» iBook уже на «полноценные» процессоры G4. — О.И., В.Бир.
Дожить до рассвета
Компьютерная игра с оригинальной идеей нынче в диковинку, и именно такой удивительной находкой стал 30-долларовый хит Boktai: The Sun Is In Your Hand для владельцев портативных игровых приставок GameBoy Advance. Игра, выпущенная компанией Konami, на первый взгляд не представляет собой ничего особенного: это изометрическая аркада, в которой главному герою, вооруженному бластером, предлагается пробраться сквозь населенные нечистью лабиринты, и освободить своего друга, плененного в «прошлой серии». Изюминка скрыта в механизме заряда бластера, который накапливает энергию только в том случае, если на приставку… падают солнечные лучи. Реализовано это с помощью миниатюрного фотоэлемента, вставленного в картридж Boktai.
В начале игры вас попросят откалибровать датчик, поочередно поместив его в тень и на солнце. В дальнейшем зависимость от внешней освещенности проявляется не только в скорости заряда оружия, но и в силе и поведении врагов игрушечного персонажа — вампиров, пауков и прочей нечисти: как тому и полагается, днем одолеть силы зла проще, нежели в темное время суток. Кроме того, ночью некоторые районы покрыты серым туманом, что заставляет менять тактику. Пожалуй, единственный неприятный момент во всей затее — солнечные блики, затрудняющие разбор происходящего на экранчике приставки. — Е.З.
Возвращение блудного Ларри
Издатель Vivendi Universal Games объявил о триумфальном возвращении популярнейшей квестовой серии Leisure Suit Larry в новой, полностью трехмерной игре Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude. История Leisure Suit Larry началась в 1987 году с тайтла The Land of the Lounge Lizards — первой из семи игр, суммарный тираж которых достиг нескольких миллионов. Magna Cum Laude предлагает игрокам поучаствовать во всех этапах совершеннолетия Ларри Лавэджа (Larry Lovage), племянника бессмертного Ларри Лафера (Larry Laffer), героя-любовника предыдущих игр серий.
Приключения юного Ларри начинаются в колледже, где большую часть времени он проводит на занятиях, в общежитии за учебниками, периодически подрабатывает и лишь изредка выбирается «оторваться» в кампус — на вечеринку, в поисках симпатичных девчонок. Узнав о предстоящем визите телевизионщиков, снимающих «живое» шоу о свиданиях, Ларри решает испытать судьбу и стать победителем программы. Он разворачивает эпический по размаху квест о поисках Настоящей Любви (зная Ларри, можно ожидать самую вольную трактовку этого термина!) и обнаруживает, что не все идет по плану… Удастся ли ему попасть в «телик», подцепить девушку (или девушек?) своей мечты и при этом не вылететь из колледжа — вот в чем вопрос.
«Эта игра создавалась под впечатлением таких убойных комедий, как American Pie и There’s Something About Mary, она наполнена скандальным юмором и шокирующим геймплеем, — делится Филип О’Нил (Philip O’Neil), руководитель подразделения продаж и маркетинга Vivendi Universal Games. — Нам удалось воспроизвести дух и букву оригинальных игр серии, при этом хохм и скабрезных шуток в ней больше, чем когда бы то ни было! Всем фанатам Ларри и не только Magna Cum Laude обязательно должна понравиться. Да что тут говорить, мы и сами ржем до упаду, когда делаем игру!»
Созданием Magna Cum Laude занимается чикагская High Voltage Software (www.high-voltage.com), известная серией Hunter: The Reckoning. В продаже новый «Ларри» появится в конце 2004 года на всех основных консолях и ПК.
Девчонки ждут нас, пацаны, йоу! — Н.Д.
Гори все синим пламенем!
Не прошло и двух недель с момента выпуска французской компанией MandrakeSoft очередной версии своего дистрибутива Mandrake Linux (9.2), как вокруг новинки разразился скандал. 24 октября на сайте MandrakeSoft появилось предупреждение всем пользователям оптических приводов производства LG: установка дистрибутива может привести к повреждению CD- или DVD-ROM-дисковода. Ситуация осложнялась тем, что дистрибутив уже успели скачать тысячи пользователей. Несмотря на официальный запрет MandrakeSoft на свободное распространение ISO-образов продукта в первые две недели (в это время их могли получить только члены платного клуба MandrakeClub и лица, участвовавшие в разработке), готовая к записи на CD версия дистрибутива просочилась в Сеть, и установить точное количество копий, разошедшихся по рукам, не получилось.
Пока в компании занимались расследованием причин конфуза, параллельные изыскания вели и энтузиасты, координировавшие свои действия через конференции USENET (см. alt.os.linux.mandrake). Их силами был составлен список подверженных ошибке приводов, а также сделано предположение о причинах поломок: судя по всему, повреждение накопителей вызывалось включением особого (но штатного) режима работы. 27 октября эта версия была подтверждена специалистами MandrakeSoft. Как оказалось, в код управляющей программы, зашитой в BIOS некоторых приводов LG, вкралась ошибка — функция очистки внутренней кэш-памяти была связана с функцией обновления содержимого BIOS. LG дистанцировалась от проблемы, заявив, что не проверяла работоспособность своих дисководов под Linux. К настоящему моменту MandrakeSoft разместила на сайте несколько обновленных пакетов, которые необходимо включить в дистрибутив, чтобы обойти проблему без перепрошивки BIOS. — Е.З.
Ищут пожарные, ищет милиция
Компания Amazon проапгрейдила свой поисковый сервис: теперь можно искать книги не только по имени автора, названию или набору ключевых слов, но и вести полнотекстовый поиск по более чем 120 тысячам книг.
Новый сервис называется Search Inside The Book и функционирует следующим образом: пользователь набирает нужное слово или словосочетание, система роется в базе данных и выдает отрывки из книг, содержащие искомые слова. Далее возможен переход к конкретному изданию — при этом можно просмотреть содержимое всей страницы, где было найдено ключевое словосочетание. Но и это еще не все — Amazon разрешает пролистать книгу вперед или назад на две страницы!
При реализации этого сервиса хозяевам Интернет-магазина пришлось пойти на некоторые ограничения. Незарегистрированным пользователям просматривать и листать страницы запрещается, а общий объем информации, разрешенный к просмотру в пределах одной книги одним пользователем, ограничивается 20%. Однако даже с подобными ограничениями новый вид поиска вызвал бурю дискуссий в сетевых форумах и специализированных изданиях. Так, Гильдия авторов (www. authorsguild.org) — крупнейшая организация писателей, занимающаяся преимущественно охраной прав авторов, заявила, что сервис Amazon, направленный вроде бы на увеличение продаж бумажных книг, может существенно повредить этому бизнесу. Речь, конечно, идет не обо всех изданиях, а лишь об определенных категориях — таких, например, как кулинарные справочники или путеводители. В самом деле, для поиска нужного рецепта сервис Amazon идеален: пары страниц хватит даже для сверхсложного блюда, а потому покупать справочник совершенно необязательно, если только читатель не планирует штудировать его ежедневно. С другой стороны, на продажи беллетристики новый сервис существенно не повлияет — пяти страниц для понимания сюжета очередного женского романа явно недостаточно. Однако, как заявляет все та же Гильдия авторов, им удалось распечатать 108 страниц новехонького бестселлера, хотя на «извлечение» текста и ушло немало времени. Поэтому можно с легкостью предсказать появление в ближайшем будущем пиринговых сетей, пользователи которых будут постранично «вытаскивать» шедевры из базы данных Amazon, — никаких принципиальных препятствий для этого не существует.
Не исключено, что под давлением издателей Amazon придется модифицировать Search Inside The Book — например, ограничить объем выдаваемой информации коротким отрывком или взимать плату за просмотр страниц. Ясно одно — от нового сервиса, в который вложены немалые деньги (33 млн. отсканированных и распознанных бумажных страниц — не шутка!), крупнейший книжный Интернет-магазин просто так не откажется. В то же время Amazon почему-то упускает из виду очевидную возможность чтения и полнотекстового поиска электронных копий книг владельцам их бумажных копий — аналогом такой опции может считаться служба компании MP3.com, позволяющая слушать звукозаписи в онлайне, если такие же записи имеются на купленном пользователем компакт-диске. Читать, как и прежде, люди предпочитают на бумаге, а вот вести поиск в электронной копии гораздо проще и удобнее, что могло бы послужить дополнительным бонусом для онлайновых покупателей Amazon.
Кстати, вы не знаете, есть ли приличные отели на Таити? Нужно заглянуть на Amazon — там, кажется, была пара неплохих туристических справочников. — Д.Б.
Летучий голландец — 2
Конец октября не самое солнечное время? Только не в Австралии, где недавно закончились традиционные гонки автомобилей, питающихся солнечной энергией, — World Solar Challenge. Победителем, как и два года назад, стала команда из Голландии со своим солнцемобилем Nuna II (на верхнем фото). Голландцы не только выиграли гонку, но побили несколько рекордов, установленных ими же в 2001 году. Nuna II пересек Австралию с севера на юг за четыре дня (30 часов 54 минуты чистого времени), при этом средняя скорость составила 97 км/час. В последний день гонки солнцемобиль установил мировой рекорд скорости, разогнавшись до 110 км/час.
Голландская команда состоит в основном из преподавателей и студентов университетов Дельфта и Роттердама, а техническим спонсором стало Европейское космическое агентство, которое предоставило новейшие солнечные батареи, конструкционные материалы и систему управления питанием. Все эти разработки либо уже используются в космосе, либо проходят таким способом испытания на земле.
Второе место заняла австралийская команда Aurora Vehicle Association, отставшая от голландцев на 1 час 10 минут. Третье — команда Массачусетского технологического института, чье зачетное время оказалось на 20 минут больше. Всего в гонке участвовало 23 команды из Австралии, США, Европы, Японии и Тайваня, посланные в основном учебными заведениями.
Впрочем, один из эпизодов, который несомненно войдет в историю состязаний, вписал «индивидуал» — энтузиаст солнечной техники из Германии Детлеф Шмитц (Detlef Schmitz, на фото в центре). В команду Шмитца входят дочь Штеффи и двое его друзей. Немецкий конструктор участвует во всех гонках World Solar Challenge, начиная с их учреждения в 1987 году. Шмитц успел получить прозвище «чемоданщик», поскольку его модель Heliodet 6 не только самая маленькая из всех соревновавшихся солнцемобилей, но и может складываться до размеров чемодана. Со средней скоростью 50 км/час Heliodet 6 не вырвался в лидеры, но Шмитц установил личный рекорд, впервые одолев 3010 км дистанции за отведенное для гонок время, и это куда важнее того, что он пришел к финишу на шесть дней позже победителя. — В.К.
Подайте «Нобелевку»!
Не секрет, что присуждение международных научных премий нередко сопровождается громкими скандалами, при этом «уровень шума», как правило, находится в прямой зависимости от престижности наград. Что уж говорить о Нобелевской премии, вокруг которой подчас бушуют и вовсе шекспировские страсти. Так, совсем недавно настоящий крестовый поход за «Нобелевкой» объявил 67-летний физик и изобретатель из Нью-Йорка Рэймонд Дамадьен (Raymond Damadien), являющийся по совместительству президентом основанной им компании Fonar, которая выпускает магниторезонансные датчики.
Тщеславный американец убежден, что результатами его исследований тридцатилетней давности воспользовались нынешние лауреаты по медицине (см. «КТ» #514) — его земляк Пол Лотербур (Paul Lauterbur) и англичанин Питер Мэнсфилд (Peter Mansfield). Как отмечают историки науки, подобные случаи нередки: изобретатели высокоточной аппаратуры номинируются на премию вместе с исследователями, но их, как правило, в последний момент «отцепляют от поезда». Правда, нью-йоркского физика это обстоятельство отнюдь не утешило: в интервью, данном на следующий день после вручения премии, он обвинил недооценивших его членов Нобелевского комитета ни больше ни меньше — в переписывании истории.
В отличие от многих коллег по несчастью, Дамадьен решил не сидеть сложа руки, а надавить на обидчиков агрессивной саморекламой в прессе. Для начала он изложил свои претензии к Нобелевскому комитету на страницах Washington Post, а затем выкупил с той же целью сразу две полосы New York Times. По нынешним газетным расценкам, у Рэймонда ушло на это 122 тысячи долларов — примерно треть суммы, которую он мог бы получить, если бы призовой фонд был поделен на троих. Как следует «промыв мозги» соотечественникам, борец за справедливость решил выйти и на международный уровень, тиснув для начала свою рекламу в шведском еженедельнике Dagens Nyheter.
Разумеется, сатисфакции уязвленный физик так и не дождался: члены Нобелевского комитета наотрез отказались пересматривать вынесенное ранее решение. Впрочем, терять надежду на вожделенный приз Дамадьену пока рановато: кто знает, вдруг со временем список нобелевских номинаций пополнится премией в области пиара? — Д.К.
Мне слышно все, ты так и знай
Американские военные, почти ежедневно несущие потери в Ираке, решили ускорить разработку и внедрение новых технологий защиты от врага.
Глава DARPA, Агентства передовых военных исследований США, Энтони Тетер (Anthony Tether), рассказал прессе о двух таких технологиях, опробование которых в Ираке запланировано на начало следующего года. Первое устройство — это предназначенная для выявления вражеских снайперов большая наземная лазерная система, действующая как своего рода мощный микрофон, реагирующий на малейшие смещения частиц воздуха под действием ударной волны. По этим смещениям система способна определять точное направление на цель (источник звука выстрела) в радиусе десятков километров. Разрабатывает лазерный «микрофон» стоимостью около 7 млн. долларов калифорнийская корпорация Mission Research (www. mission.com), и первоначально технология мыслилась как новой конструкции радар, предназначенный для обнаружения наземных транспортных средств, скрытых холмами от прямого наблюдения. Теперь в срочном порядке ведутся испытания акустического лазерного радара, а также разработка более транспортабельного варианта устройства.
Вторая система-прототип, создаваемая в DARPA и намеченная к испытаниям в Ираке, предназначена для обнаружения и определения местоположения взрывных устройств, приводимых в действие с помощью сигналов мобильного телефона. Подобная техника детонации заряда применяется террористами все чаще, и в городах, где множество людей имеют при себе устройства сотовой связи, искать ее очень трудно. Представив новое средство борьбы, DARPA не стало вдаваться в подробности его функционирования, «чтобы террористы не успели предпринять контрмеры». Главная же причина, по которой эта информация была передана в прессу, — психологическое воздействие на противника. По словам Тетера, нужно «посеять чувство неуверенности среди тех, кто задумал недоброе». — Б.К.
Вокруг света за 80 часов
Неугомонный Стив Фоссетт (Steve Fossett, на фото он слева), недавно облетевший земной шар на воздушном шаре, и его компаньон Ричард Бренсон (Richard Branson) объявили о начале подготовки к очередному рекордному полету. На этот раз ими запланирован кругосветный беспосадочный перелет без дозаправки в воздухе. Подобный перелет совершил в 1986 году самолет Voyager, но на его борту находилось два пилота, которые могли сменять друг друга во время девятидневного путешествия. Фоссетт же собирается осуществить вояж в одиночку, что будет намного труднее и опаснее.
Самолет под названием GlobalFlyer строится по проекту Барта Рутана (Burt Rutan) — создателя Voyager, поэтому не удивительно, что у аппаратов много общего. Оба самолета представляют собой «летающую цистерну»: доля горючего во взлетном весе больше 80%. В планере самолетов почти не используется металл, — конструкция выполнена в основном из углепластика. Но в отличие от Voyager, GlobalFlyer имеет единственный турбореактивный двигатель, который позволит ему лететь со скоростью 440 км/час, при этом расход горючего на километр пути у него меньше, чем у легкового автомобиля. Предполагается, что полет будет происходить на высоте 14 тысяч метров и займет около 80 часов.
Любопытно, что это объявление совпало с окончанием полетов сверхзвуковых «Конкордов» — гордости британской и французской авиации (Бренсон, который владеет авиакомпаний Virgin Atlantic, попытался приобрести «Конкорд», но получил отказ от британского правительства). Отметив символичность совпадения этих событий, Бренсон сказал, что полет GlobalFlyer позволит привлечь внимание к будущему авиации и найти новые конструкторские решения для создания более экономичных гражданских самолетов. Подробности о будущем перелете можно найти на сайте www.virginatlanticglobalflyer.com. —В.К.
Золото подешевеет
Исследователям из Великобритании и Швеции после двадцати лет неудач удалось разработать дешевый и безвредный способ создания тонких покрытий из нитрида золота.
Золото любят не только женщины и бандиты. Этот прекрасно проводящий (третий после серебра и меди) химически инертный металл широко используется в электронике, особенно там, где нужно обеспечить надежный электрический контакт. К сожалению, чистое золото очень дорого и легко снашивается. Поэтому его часто используют в виде тонких покрытий в сплаве с никелем, кобальтом, железом или мышьяком. Замечательной твердостью и инертностью должен обладать нитрид золота, однако его долго не удавалось синтезировать, как оказалось, из-за ошибок в понимании физики взаимодействия азота и золота.
В новой технологии использован хорошо известный процесс ионной имплантации. Тонкое подогретое золотое покрытие обстреливается «медленными» ионами азота в глубоком вакууме. Ионы внедряются в металл, образуя твердый проводящий нитрид золота.
Новая технология недорога и благодаря высокой механической устойчивости нитрида золота позволяет использовать более тонкое, а значит дешевое покрытие. Авторы надеются, что это позволит электронной промышленности ежегодно экономить миллионы долларов. — Г.А.
