Кофе или чай

Задача веб-сервисов — облегчить коммуникацию между приложениями, а семантический веб призван решить гораздо более сложную проблему — с помощью механизмов метаданных повысить ценность информации, которую можно найти в Сети.

Если верить расхожей байке, то вынесенный в заголовок вопрос не давал покоя некоему скандинавскому королю, который, дабы проверить, что полезнее, повелел одного приговоренного к смерти поить чаем, а второго — кофе. Легенда гласит, что первым умер тот, кто пил чай, однако оба заключенных дожили до преклонных лет и успели проводить в мир иной и врачей, руководивших экспериментом, и любознательного короля.

Интересно, что в свое время отказ от потребления кофе возник не на пустом месте и был вызван вовсе не вкусовыми качествами напитка. В Турции при Магомете IV кофе был так популярен, что правоверные, засиживаясь в кофейне, пропускали намаз, — и против кофе ополчилось местное духовенство. В Европе «сироп из сажи» не нравился торговцам элем, пивом и прочими «прохладительными напитками». Поддержала торговцев и Церковь, усмотревшая в таинственном «зелье» губительное влияние ислама. Во всех случаях конфликт между кофе и чаем (элем, пивом — нужное подчеркнуть) не имел никакого отношения к вкусу самих напитков.

Так и конфликт между Java и .NET во многом лишь продолжение исторического противостояния между Microsoft и Sun Microsystems. Мы специально не стали редактировать репортаж Бориса Богданова, чтобы не выплеснуть невзначай довольно эмоциональные нападки Sun на Microsoft. И Sun можно только посочувствовать — по сравнению с Microsoft это гораздо более смелая и творческая компания, которая еще десять лет назад говорила о вещах, важность которых стала очевидна только сейчас. Может быть, даже слишком смелая. Многие инициативы Sun были запущены слишком рано. Тогда, когда настоящей потребности в них не было. Об этой «торопливости», кстати, очень хорошо рассказал непосредственный участник событий Билл Джой, недавно ушедший из Sun¹.

Однако есть более глобальное противостояние, которого мы сегодня не касаемся, поскольку оно достойно отдельной темы номера. Может показаться, что веб-сервисы являются безальтернативным решением. Осталось-де лишь договориться о средствах разработки. Это не так. Альтернатива веб-службам существует — это семантический веб (Semantic Web), о необходимости которого уже лет пять говорит создатель WWW Тим Бернерс-Ли.

Если задача веб-сервисов — облегчить коммуникацию между приложениями, то семантический веб призван решить гораздо более сложную проблему — с помощью механизмов метаданных повысить ценность информации, которую можно найти в Сети. Сделать это можно, отказавшись от документо-ориентированного подхода в пользу объектно-ориентированного. Другими словами, построить сеть, которая логически состоит не из разрозненных документов, а из описаний реальных объектов и их взаимоотношений с другими объектами. Посвященные этой теме статьи Бернерса-Ли, напечатанные в в Scientific American, можно найти на www.scientificamerican.com/article.cfm?articleID=00048144-10D2-1C70-84A9809EC588EF21&catID=2 (это довольно популярный материал, рассказывающий о семантическом вебе «на пальцах») и в ERCIM News (www.ercim.org/publication/Ercim_News/ enw51/berners-lee.html; собственно, в этом выпуске семантическому вебу посвящена тема номера). Есть также страничка на сайте W3C (www.w3.org/2001/sw) с массой информации по семантическому вебу.

Семантический веб не отменяет полезности веб-сервисов. В идеальном мире эти подходы могли бы мирно сосуществовать. Технологический конфликт вызван тем, что практически все, кто заинтересован в продвижении веб-сервисов, заверяют потребителей, что функциональности веб-служб с лихвой хватит для эффективного использования Сети². В результате — разработки семантического веба ведут в основном институты, а софтверные гиганты либо отстегивают от заработанных денег небольшие гранты на исследования, либо используют модное слово «семантика» для продвижения своих продуктов. И здесь Sun и Microsoft играют за одну команду. Угадайте, за какую.

1(назад) См. его интервью журналу Fortune (www.fortune.com/fortune/technology/articles/0,15114,490598- 1,00.html).
2(назад) Не факт, что они не правы. Возможно, Бернерс-Ли обгоняет время точно так же, как когда-то компания Sun.