Новости

Футбол, ты — мир!

Научная группа из четырех французских астрофизиков и американского математика считает, что наша Вселенная конечна и имеет весьма причудливую форму. К таким выводам ученые пришли после анализа результатов, полученных зондом WMAP (на фото). Он был запущен в июне 2001 года с целью исследования неоднородностей реликтового микроволнового излучения.

Большинство физиков для простоты полагают Вселенную плоской и бесконечной, хотя уравнения общей теории относительности Эйнштейна допускают и другие решения. Собрать данные о геометрии Вселенной и призван зонд, который вращается вокруг Солнца в полутора миллионах километров от Земли так, чтобы планета заслоняла его от солнечных лучей. Зонд с высокой точностью измеряет на небосводе небольшие колебания температуры холодного (около трех градусов выше абсолютного нуля) фонового микроволнового излучения. Это излучение «остыло» в результате расширения Вселенной после Большого взрыва. Колебания его температуры хранят в себе память о детстве нашей Вселенной и зависят от ее геометрии.

Первые измерения дали неожиданные результаты. Если мелкомасштабные колебания температуры хорошо совпадают с предсказаниями модели «плоской Вселенной», то крупномасштабные колебания (более шестидесяти угловых градусов по небесной сфере) неожиданно быстро затухают. Такая картина возможна во Вселенной с ограниченными размерами, в которую слишком длинные волны просто не помещаются.

Данные зонда можно объяснить, если предположить, что Вселенная конечна и похожа на додекаэдр — гигантский футбольный мяч, сшитый из дюжины пятиугольников. Более того, если наблюдатель будет двигаться по прямой, то примерно через 70 млн. световых лет он вернется в ту же точку. Другими словами, пространство завернуто так, что мяч как бы не имеет границ, а окружен своими копиями. Это похоже на комнату с зеркальными стенами, в которых многократно отражается ее внутренность.

Специалисты скептически восприняли экзотическую модель — полученную WMAP информацию можно трактовать и иначе. Тем не менее, эта модель хороша тем, что не имеет подгоночных параметров и дает новые наблюдаемые предсказания о свойствах микроволнового излучения. Температура излучения должна иметь совершенно определенную крупномасштабную рябь. Рябь пока не обнаружена, но уже в ближайшие месяцы зонд и суперкомпьютеры, обрабатывающие его измерения, скорее всего смогут подтвердить или опровергнуть новый взгляд на форму нашей Вселенной. — Г.А.

Близкие контакты 2003 года

Новый рекорд приближения астероида к Земле вписан в астрономические анналы 28 сентября: на этот раз космическое рандеву состоялось на расстоянии 88 тысяч километров. Во время предыдущего «близкого контакта» в 1994 году дистанция, разделявшая Землю и ее загадочного посетителя, была на 20 тысяч километров больше. В отличие от подавляющего большинства астероидов, нынешний «каменный гость», нареченный 2003 SQ222, появился довольно оригинальным способом — с внутренней стороны земной орбиты. Вероятно, поэтому он был засечен слишком поздно — лишь спустя сутки после максимального сближения с нашей планетой.

2003 SQ222 выследил профессиональный «охотник за астероидами», сотрудник компании Minor Planet Research Роберт Кэш (Robert Cash). Забавно, что открытие он сделал не в обсерватории, а у себя дома, тестируя за домашним компьютером обучающую программу для студентов, которая обрабатывает данные реальных астрономических наблюдений и дает пользователю шанс «поймать» собственный астероид. Что ж, думается, независимо от стараний других бета-тестеров релиз этой софтины пойдет на «ура». Полученные данные тут же были переданы сотрудникам Гарвардского центра астрофизики, которым удалось оценить размер астероида и рассчитать его траекторию. Обращающийся за год и десять месяцев вокруг Солнца, он имеет в поперечнике лишь 10 метров — к счастью, этого маловато, чтобы устроить Армагеддон. Даже если б малютка не миновал Землю, он бы сгорел ослепительным шаром в атмосфере, не причинив особого вреда.

Не исключено, что астероид-экстремал явился к нам не один, а в сопровождении целой свиты: за восемь дней до его обнаружения сводки новостей мировых агентств пестрели репортажами о небывалых метеоритных дождях в разных частях света. Несмотря на то что прямой связи между этими явлениями найти пока не удалось, астрономы отмечают, что нынешняя осень стала весьма урожайной на космических гостей. Так, всего лишь за неделю до появления SQ222 в 160 тысячах километров от Земли пролетел другой космический визитер — SW130. Кто следующий? — Д.К.

Картина ясная

Для удивительного квантового эффекта сцепления (entanglement), который синхронно изменяет состояние частиц независимо от расстояний между ними и не имеет аналогов в макромире, понемногу обнаруживаются вполне практичные приложения.

Главное «убойное» приложение — это, конечно, квантовые вычисления и квантовые коммуникации-телепортации, но когда эти прожекты станут реальностью, не ведает пока никто. А вот физикам из Бостонского университета удалось уже сейчас примерно в пять раз повысить разрешающую способность метода оптической когерентной томографии (ОКТ).

ОКТ — это технология, позволяющая с помощью широкополосного источника света получать изображения срезов биологической ткани. Данный метод все чаще используется в разнообразных медицинских приложениях, особенно в офтальмологии. Как установили бостонские исследователи, технологию можно усовершенствовать, если применять квантовый эффект сцепления. Для получения сцепленных пар фотонов луч криптон-ионного лазера пропускают через кристалл иодида лития (LiIO3). Благодаря нелинейным свойствам, кристалл расщепляет фотоны на сцепленные пары. Один фотон каждой пары направляется на исследуемый образец, а второй проходит через систему зеркал. Затем оба луча вновь объединяются (рекомбинируются) и формируют изображение-интерферограмму. По сути эта технология похожа на двухфотонную интерферометрию, с тем отличием, что задействованы фотоны, коррелирующие гораздо больше, чем позволяет классическая физика. Если при обычных методах ОКТ разрешение составляет примерно 93 мкм, то опора на квантовый эффект позволила довести разрешающую способность до 18,5 мкм. — Б.К.

Какое небо голубое

Индийская полиция поймала с поличным мошенника, который за пять месяцев успел похитить, по меньшей мере, 26 мобильных телефонов, причем все его жертвы — начинающие программисты. Задержанный вскоре должен был получить диплом инженера, но теперь если это и произойдет, то явно нескоро.

Метод, по которому действовал нечистый на руку студент, прост, но безотказен: через Интернет он находил резюме программистов, желающих устроиться на работу, звонил им и представлялся руководителем программного проекта в известной фирме. Посулив выгодные условия работы, он приглашал претендентов в отель на собеседование. По ходу встречи мошенник делал вид, что ему нужно сделать конфиденциальный звонок, но его телефон «неожиданно» оказывался неисправным, тогда он просил мобильник у своей жертвы и преспокойно удалялся с чужим аппаратом. — В.К.