Кадры решают все

Как видите, GeForce FX 5200 Ultra показал относительно невысокую производительность. Поверьте, исполнение этой карты (Gainward FX Powerpack! Pro/760 XP) одно из самых лучших. Не многие производители будут делать столь же качественные бюджетные карты. К сожалению, большинство продуктов будет не только хуже сделано, но и их рабочие частоты сильно снизятся. На рынке уже есть варианты с частотами памяти вдвое меньше нормы, а также с урезанной до 64 бит шиной! Ultra-вариант, скорее всего, выпустят относительно небольшой партией только близкие к NVIDIA партнеры. Так что я не рекомендую видеокарты на NV34 неизвестного происхождения. По крайней мере, пока цены на них не упадут до уровня 60-80 долларов. Будьте осторожны — маркетинговая атака тайтлами FX и DirectX 9 будет здесь очень сильной.

В mainstream-нише самая непонятная ситуация у другого представителя этого семейства — GeForce  FX 5600 Ultra. Во время подготовки материала появилась информация, что NVIDIA решила изменить референс-дизайн этой карты. Помимо появления улучшающей теплообмен защитной крышки на чипе ожидается и повышение стандартных частот. Предположительно частоты ядра и DDR-памяти составят 350 МГц на обычной модели и 400 МГц в Ultra-модификации. Возможно, именно этим объясняется отсутствие на данный момент в продаже реальных карт. Как только они появятся, мы рассмотрим внесенные в них изменения и их влияние на производительность и потребительские качества. Нынешние GeForce FX 5600 Ultra, проигрывая Radeon 9500 Pro, обходят его сменщика. Рекомендуемые на них цены приблизительно те же.

Интересно, что и в этом сегменте первое место заняла видеокарта на основе GeForce 4 Ti. Но на этот раз она еще и в ценовом плане идеально вписывается в общую картину. Столько же — 190–250 долларов — стоят Radeon 9500 Pro и его оптимизированная версия. Но на стороне новичков поддержка DX9 и более высокая производительность в тяжелых режимах. При включении анизотропной фильтрации и особенно  полноэкранного сглаживания они оставляют старичка позади.

Таким образом, если вы не используете эти режимы, ваш выбор предопределен. В противном случае, лучше поторопиться и приобрести Radeon 9500 Pro. Этих видеокарт и раньше было не слишком много, а в скором времени их вытеснят менее производительные Radeon 9600 Pro. И не забывайте про высокие шансы на удачную переделку его в старших собратьев. А стоит ли овчинка выделки, мы сейчас и проверим. Также посмотрим, насколько хороши улучшения в последних новинках ATI и NVIDIA, и стоит ли владельцам видеокарт, на смену которым они приходят, задуматься об апгрейде.

Платформа для тестов та же. Видеокарты представлены: Radeon 9800 Pro — референс-карта ATI (128 MB) и аналогичная, но более навороченная GV-R98P128D от Gigabyte Technology для проверки; Radeon 9800 — референс-карта ATI со сниженными частотами, Radeon 9700 Pro — карта Sapphire Atlantis Radeon 9700 Pro (128 MB), GeForce FX 5800 Ultra (128 MB) и GeForce FX 5900 Ultra (256 MB) — референс-карты NVIDIA.

Отчет пакета 3DMark 2001 SE представлен в таблице (см. ниже). Наибольший интерес здесь представляет сравнение Radeon 9700 Pro и Radeon 9800, работающих на одной частоте. Таким образом можно оценить эффективность новой архитектуры. Как видим, улучшения по всем параметрам налицо. Правда, есть и непонятный проигрыш в тесте вершинных шейдеров, здесь и Radeon 9800 Pro проиграл предшественнику! В сравнении же с GeForce FX 5800 Ultra картина теряет столь радужные цвета. Увеличен отрыв в редко использующемся режиме Single-Texturing, но при мультитекстурировании продукт NVIDIA недосягаем. Сохранилось его почти двукратное (!) преимущество в тесте с большим количеством полигонов и восемью источниками освещения, да и при одном источнике перевес значителен. В тесте Point Sprites почти восстановлен паритет.

Как я уже говорил, вершинные шейдеры обрабатываются даже медленнее предшественника, но все еще быстрее 5800 Ultra. Перелом наступил лишь в Pixel Shader, где R9800Pro изменил расстановку сил в пользу ATI. Интересен результат 5800U в тесте Advanced Pixel Shader. Напомню, что в нем используются шейдеры версии 1.4, если чип ее поддерживает, и менее производительная версия 1.1 в противном случае. Очевидно, что карта калифорнийцев работает здесь по второму варианту. Несмотря на то, что все DX9-ускорители должны поддерживать версию 1.4! GeForce FX 5900 Ultra, в общем-то, копирует результаты предшественника, даже проигрывая ему кое-где — сказываются меньшие рабочие частоты.

В шейдерных тестах пакета 3DMark 2003  (см. таблицу слева внизу) GeForce FX 5900 Ultra смог вплотную подобраться к Radeon 9800 Pro, добыв себе второе место и заметно опередив 5800 Ultra.