Новости
АрхивМиру — ком! -Линукс вне закона -Реинкарнация Napster?-Льется музыка, музыка, музыка… -DаVиDы и Голиафы -Курочка по зернышку-Сто там, сто там?-Опять 135 -Мафия бессмертна -Клин клином-Патч для агента Смита -Что драйвер новый нам подгонит?-Потому что без воды…-Что-то в горле пересохло… не пора ли в Интернет? -Ace of Sun -17 баллов весны-Наш паровоз вперед летит -С дырочкой в правом боку… -И у стен есть уши -Японская соль -Катать не перекатать! Рыбам тоже больно? -Эйнштейн-онлайн -Береги имя смолоду -Работает? Не трогай!
Миру — ком!
Телекоммуникационный гигант WorldCom (не так давно решивший изменить дискредитированное имя на MCI) и Комиссия США по биржам и ценным бумагам (SEC) достигли окончательной договоренности о способе урегулирования крупнейшего в истории США дела о мошенничестве (по последним оценкам, речь идет об 11 млрд. долларов). Теперь WorldCom должна заплатить компенсацию в полмиллиарда долларов жертвам своих финансовых махинаций (изначально сумма компенсации была установлена в полтора миллиарда, но впоследствии ее снизили) — это крупнейший штраф, когда-либо наложенный SEC за подобную провинность. Однако окружной судья Джед Ракофф (Jed Rakoff) отложил одобрение соглашения до 11 июня для дополнительного изучения доказательств финансовых нарушений.
Несмотря на все финансовые проблемы, WorldCom продолжает работать и делает это более чем успешно — в мае компания выиграла государственный контракт на строительство сотовой сети в Багдаде. Официально сумма контракта составляет около 30 млн. долларов, однако реальная стоимость сделки, по оценкам Американского агентства международного развития (USAID), может составить около 900 млн. долларов. В WorldCom заявляют, что сеть GSM будет восстановлена в Багдаде уже в начале этого лета. — Т.Б.
Линукс вне закона
Компания SCO Group продолжает нагнетать напряженность вокруг операционной системы Linux. Вслед за сообщением об обнаружении экспертами фирмы в исходных кодах свободной ОС фрагментов, незаконно заимствованных из принадлежащей SCO системы UnixWare, пресс-служба SCO разослала почти полутора тысячам крупнейших в мире компаний (в том числе входящим в список Fortune 500) предупреждение о возможной ответственности за использование Linux. Как следует из письма, SCO считает Linux нелегальной производной от коммерческих Unix-систем и намерена пресекать все попытки ее применения в бизнесе. В качестве примера приводится иск к IBM, поданный SCO в марте. Собственно образцы «уворованного» из UnixWare кода компания так и не показала, но под давлением общественности пообещала, что в ближайшие недели продемонстрирует их группе авторитетных независимых экспертов, подписавших обязательство о неразглашении сведений. Одновременно SCO, участвующая в альянсе UnitedLinux, прекратила поставки своих Linux-продуктов и, в частности, SCO Linux и OpenLinux.
Аналитики, наблюдающие за тем, как разгорается скандал, склонялись к мнению, что главная задача SCO (обещающей получить свои первые 4 млн. долларов прибыли в первом квартале нынешнего года) — набить себе цену и продаться какой-нибудь крупной компании. Но когда 19 мая корпорация Microsoft неожиданно известила о намерении лицензировать некоторые Unix-наработки скандалистки SCO (под странным предлогом «здорового обмена интеллектуальной собственностью»), появилась и другая версия — о причастности софтверного гиганта ко всей этой истории. Так, известный активист движения Open Source Брюс Перенс (на фото) считает, что вся затея с нелепыми притязаниями SCO была инспирирована именно Microsoft, которая таким образом пытается задушить опасного конкурента Windows.
Это подозрение подтверждается и недавно всплывшими сведениями о специфических деталях маркетинговой политики корпорации. Как следует из электронных писем директора по продажам Microsoft Орландо Аялы (Orlando Ayala), попавших в руки журналистов International Herald Tribune, менеджерам корпорации предписано соглашаться на любые скидки, если «окучиваемый» клиент выбирает между Windows и Linux. Если верить газетной публикации, все потери при этом должны быть оплачены из специального фонда, образованного в недрах компании. Microsoft, для которой подобные обвинения чреваты весьма неприятными объяснениями в Европейской комиссии, естественно, все отрицает: дескать, и фрагменты писем Аялы вырваны из контекста, а потому неверно истолкованы, и программа скидок была вовсе не столь масштабной… — Е.З.
Реинкарнация Napster?
Компании Universal Music Group и Sony Music Entertainment намерены в ближайшее время продать свой сервис платного онлайнового распространения музыки Pressplay компании Roxio — известному производителю программного обеспечения для записи оптических носителей и нынешнему владельцу скандально известного пионера P2P — сети Napster. Сделка оценивается в 40 млн. долларов и частично будет оплачена акциями покупателя.
Неясно, чем заинтересовал Roxio столь неперспективный и явно убыточный сервис: за три года существования на него польстилось менее 50 тысяч подписчиков — и это при мизерной абонентской плате в 10 долларов в месяц. В то же время аналогичный сервис iTunes Music от Apple (см. «КТ» #493) за две недели с момента открытия умудрился продать более двух миллионов музыкальных композиций на сумму в 2 млн. долларов. Вероятно, Roxio рассчитывает дать сервису новое имя и тем самым привлечь новых пользователей. — Т.Б.
Льется музыка, музыка, музыка…
Уникальный веб-сервис по продаже цифровой музыки открыт испанской компанией Puretunes. Размещенный на сайте Puretunes.com, он предоставляет клиентам возможность скачивания неограниченных объемов цифровых копий музыкальных произведений, написанных тысячами исполнителей — от малоизвестных до таких столпов, как Мадонна, Beatles или Rolling Stones (отказавшихся, кстати, от распространения своих произведений через солидные онлайновые музыкальные сервисы вроде Pressplay и iTunes Music). За фиксированную плату пользователь получает право качать из фонотеки Puretunes все, что ему понравится, с любой, доступной ему скоростью соединения, но только в течение определенного промежутка времени. Восемь часов музыкального беспредела стоят 4 доллара, а месяц — 25 долларов. Все композиции хранятся в файлах незащищенного формата MP3 (с вполне приличным битрейтом 128 кбит/c). Поиск и получение файлов осуществляется с помощью специальной программы-клиента для Windows «весом» около 6 Мбайт. Впрочем, создатели сервиса обещают в скором времени выпустить Linux- и Mac OS-версии.
Самое главное, конечно, в том, что Puretunes совершенно легален. По крайней мере, в Испании, где в законодательстве существует некая лазейка, позволяющая продавцам цифровой музыки не лицензировать музыкальный контент у его правообладателей. Компания лишь заключила договор с парой местных ассоциаций звукоиздателей, которым обещано перечислять некий процент с продаж (при чем здесь владельцы распространяемой через Puretunes музыки — совершенно непонятно, скорее всего они получат какие-то символические крохи).
Ограничиваться только испанским рынком Puretunes явно не намерена: партнерский договор с владельцами всемирно известной файлообменной сети Grokster предусматривает распространение программы-клиента Puretunes вместе с этой P2P-программой. Puretunes — не первая в своем роде: еще в 1999 году в Испании была создана Weblisten.com, которая пользуется той же лазейкой в законах и, несмотря на постоянные суды, жива до сих пор. Что-то скажет RIAA? — Е.З.
DаVиDы и Голиафы
Хорошо известно, что компания Walt Disney была одной из последних киностудий Голливуда, решившихся продавать свою продукцию на DVD. Потенциально гигантские прибыли от продаж цифровых дисков пересилили страх перед пиратами, однако лихорадочные поиски супертехнологии, которая должна защитить драгоценный контент от копирования, по-прежнему продолжаются.
Последним шагом в этом направлении стала инициатива Disney Home Video со своеобразным «безвозвратным прокатом DVD» — принято решение продавать фильмы на саморазрушающихся дисках. В августе диснеевская компания Buena Vista начинает пилотный проект по выпуску новых мультиков и кинокартин на DVD, которые будут воспроизводиться лишь первые 48 часов после вскрытия упаковки, а затем процесс естественного окисления кислородом воздуха сделает один из внутренних слоев диска непригодным к дальнейшему проигрыванию. Создала «новую» технологию самоуничтожения под названием EZ-D небольшая частная фирма из Нью-Йорка Flexplay Technologies (www.flexplay.com), а в качестве основы для производства дисков использован полимер Lexan компании General Electric Plastics. Новой эту идею можно называть лишь очень условно, поскольку в 1990-е годы уже был аналогичный проект Divх, требовавший, правда, для особых дисков особый плейер и с треском провалившийся из-за отсутствия рыночного спроса. На этот раз в Disney почему-то считают, что задумка покупателям понравится (ориентировочная цена дисков EZ-D пока не объявлена, но понятно, что она должна быть меньше обычной). Среди первых фильмов Buena Vista, выходящих в «новой одежке», названы «Recruit», «Hot Chick», «25th Hour», «Heaven», «Equilibrium», «Frida» и «Signs».
Вопрос о том, насколько подобная технология способна оградить контент от копирования, остается более чем спорным. Коль скоро EZ-D первые 48 часов ведет себя, как обычный DVD, и без проблем воспроизводится любым плейером, то отведенного срока вполне достаточно для снятия копии. Более того, сами ограничения по времени будут подталкивать владельца к подстраховке — мало ли что может случиться, вдруг не удастся досмотреть картину, прежде чем диск сменит обычный красный цвет на черный, извещающий об «окончании просмотра». Тем более что на рынке уже имеются сравнительно недорогие коммерческие программы для быстрого и удобного изготовления резервных копий DVD — например, ПО американской фирмы 321 Studios, которая сейчас вовсю судится с Голливудом, отстаивая свое право помогать законным владельцам в копировании собственных дисков. Однако компания и о деле не забывает: недавно она выпустила новую модификацию уже известного продукта — DVD X Copy Express. Программа позволяет уместить на один диск даже очень длинные фильмы, продающиеся на двух DVD, поскольку по желанию пользователя убирает при копировании все «дивидишные прибамбасы» — мультимедийные меню, многоязыковую поддержку и прочие бонусы, оставляя лишь собственно фильм и его звуковую дорожку. Демоверсию программы можно скачать с сайта компании www.321studios. com. — Б.К.
Курочка по зернышку
Антиспамовый альянс AOL+Microsoft+Yahoo! объявил о первых результатах своей деятельности.
Корпорация Microsoft сообщила, что благодаря новым фильтрам в службах Microsoft Network в настоящее время ежедневно блокируется почти 2,5 млрд. нежелательных сообщений. Усилиями ее специалистов до почтовых ящиков подписчиков доходит лишь пятая часть адресованного им спама. Фильтруется не только входящий, но и исходящий трафик — MSN не выпускает вовне спам, рассылаемый ее пользователями.
Кроме того, Microsoft ввела в эксплуатацию так называемую Probe Network — подсеть, включающую более четверти миллиарда фиктивных почтовых адресов. Задача этой системы — привлечение внимания спамеров с последующим анализом полученной мусорной корреспонденции и составлением на его основе расширенных «стоп-листов». Для противодействия снифферам — роботам, собирающим e-mail-адреса в публичных форумах и конференциях, MSN начинает применять отображение адресов электронной почты с помощью графики. В ближайшее время альянс обещает представить очередную порцию антиспамовых разработок. — Т.Б.
Сто там, сто там?
По данным южнокорейских спецслужб, Северная Корея ежегодно подготавливает к военным действиям в киберпространстве более сотни профессиональных хакеров. Командующий подразделением по защите информационной безопасности Сеула Сон Юн Кен опасается, что Южная Корея, которая славится высочайшим уровнем интернетизации (более 70% зданий подключены к Сети), может не устоять перед кибератаками агрессивного северного соседа. Как отметил чиновник, Интернет-инфраструктура страны уязвима, в первую очередь, из-за отсутствия «культуры безопасности» у обычных пользователей — остроту этой проблемы продемонстрировали недавние эпидемии компьютерных вирусов.
Помимо массовой подготовки «боевых хакеров», в Северной Корее, по данным южан, разрабатывается системы защиты «коммунистического Интернета» от нападений извне. — Т.Б.
Опять 135
Генеральный прокурор США Джон Эшкрофт (на фото он справа) объявил об успешном завершении очередной акции по борьбе с Интернет-мошенничеством и пиратством на американских киберпросторах. В ходе операции E-Con было арестовано 135 человек и изъято оборудования и наличности на 17 млн. долларов.
Арестованные обвиняются в самых разных правонарушениях — от создания поддельных «банковских» сайтов и краже личных данных и номеров кредитных карт до «скрининга» — съемки видеокамерой фильмов в кинотеатре с целью последующей продажи и распространения в Сети. Очень популярно в Штатах и мошенничество на Интернет-аукционах — заплатив деньги, многие участники так и не получают товар. Один из жителей Калифорнии обвиняется в создании жульнической финансовой пирамиды и получении с ее помощью более 60 млн. долларов от 15 тысяч человек из разных стран мира. 600 тысяч долларов собрали авторы сайта знакомств, обещавшие посетителям сладкую жизнь с женами из России и Украины.
Выступивший на той же пресс-конференции глава ФБР Роберт Мюллер (на фото — слева) заявил, что в настоящее время в стране работают более шестидесяти специализированных команд по борьбе с киберпреступностью. Всего с 1 января в американские правоохранительные органы обратилось 89 тысяч пострадавших, которых нагрели в общей сложности на 176 млн. долларов. — Т.Б.
Мафия бессмертна
Политические партии создаются, ясное дело, для прихода к власти. В странах с мощной организованной преступностью бандиты если и не имеют собственной партии, то всегда располагают когортой прикормленных политиков, добравшихся до властных рычагов благодаря поддержке криминальных структур. Интересно посмотреть, изменили ли эту «грязную кухню» современные инфотехнологии, например, в такой стране, как Италия, где мафия давным-давно вышла на политическую арену.
Известно, что в трудные годы после окончания Второй мировой войны мафиози продвигали своих кандидатов благодаря дефициту самого необходимого. Отправлявшимся на избирательный участок беднякам давали один ботинок из пары обуви, обещая выдать второй, если голос будет отдан за того, «кого надо». Ныне такими посулами в сытой Западной Европе вряд ли кого прельстишь, да и народ стал циничней — обманут запросто. Однако стало известно, что голоса в Италии по-прежнему покупаются мафией по сходной цене примерно в полсотни евро. Причем теперь с привлечением мобильных телефонов третьего поколения, оборудованных встроенной видеокамерой (только оператором Hutchison в Италии уже реализовано несколько десятков тысяч таких аппаратов).
Принцип сделки, как и прежде, весьма незатейлив. Отправляющегося на избирательный участок человека снабжают сотовым телефоном (если нет своего подходящей модели) и обещают деньги за правильно заполненный бюллетень. В кабинке для голосования избиратель звонит «благодетелям» подтверждает свою лояльность, демонстрируя с помощью видеокамеры уже заполненный бланк. После чего с чувством выполненного гражданского долга идет и получает заработанные наличные.
Правда, как объявили итальянские власти, вся эта грязная возня ныне разоблачена. Накануне региональных выборов 25 мая министр внутренних дел Джузеппе Пизану (Giuseppe Pisanu) заявил, что все попытки нарушить тайну выборов, в частности с применением 3G-телефонов, будут решительно пресечены. Каким образом это предполагается сделать, министр не уточнил. — Б.К.
Клин клином
Эпидемия вируса Fizzer (см. «КТ» #493) неожиданно вызвала в Интернете очередную дискуссию на старую как мир тему — оправдывает ли цель средства.
Дело в том, что Fizzer, устанавливающий на зараженную машину пару шпионских программ, для коммуникации со своими создателями подключается к одной из множества существующих IRC-сетей, создавая себе новые каналы. В результате в середине мая несколько IRC-сетей оказались буквально заполонены тысячами «червивых» каналов, мешающих нормальной работе. Разъяренные администраторы этих систем создали рабочую группу Fizzer Task Force (FTF), которая за несколько дней дизассемблировала код вируса. Установив, что червь регулярно обращается к страничке в системе Geocities, пытаясь скачать оттуда обновления, члены FTF захватили контроль над этой страницей и под видом «обновки» выложили на нее собственный код. Скачавший «ловушку» экземпляр Fizzer «кончает жизнь самоубийством» — то есть удаляет себя с зараженной машины. Кроме того, опытным путем был найден способ временного подавления активности вируса в IRC — получив в открытом им IRC-канале команду 001PING, Fizzer «вылетает» с ошибкой.
Оба этих метода «лечения», возможно, стали одной из причин снижения числа инфицированных машин к началу второй недели эпидемии. Но… вместо благодарностей на головы «борцов» из FTF посыпались претензии: многие пользователи были возмущены тем, что их компьютерами манипулировали без спроса и даже уведомления. Как отмечают оппоненты FTF, методы группы очень уж походят на тактику самих вирусописателей. — Е.З.
Патч для агента Смита
Сразу после премьеры «Matrix Reloaded» в Сети началось обсуждение одного любопытного эпизода фильма. Длящийся всего несколько секунд, он детально показывает процесс взлома Троицей удаленной машины. В отличие от набивших оскомину киношных хакерских стереотипов, вроде трехмерных интерфейсов и угадывания паролей с третьего раза, Троица применяет существующий в действительности программный инструментарий. Штурм компьютера, имеющего IP-адрес 10.2.2.2, начинает программа Nmap (популярный сканер безопасности для Linux и Windows), которая находит в защите взламываемой машины уязвимость SSH CRC32, наделавшую много шума больше года назад, в феврале 2001-го, когда она была обнаружена экспертом по компьютерной безопасности Михалом Залевски (Michal Zalewski). Далее Троица выполняет собственно взлом с помощью программы-эксплоита sshnuke (такой программы нет, но по словам Залевски, к которому обратились за комментариями британские журналисты, есть несколько аналогов) и, получив привилегии администратора, меняет главный пароль на «Z1ON0101».
Конечно, братья Вачовски приукрасили процесс, добавив, например, отсутствующие в реальности элементы интерфейса. Но в общем и целом все выглядит очень правдоподобно, включая и смелое предположение о том, что двести лет спустя в Сети все еще будут наличествовать серверы с незакрытой дырой начала XXI века. — Е.З.
Что драйвер новый нам подгонит?
В середине мая компания ATI после затянувшегося бета-тестирования наконец-то выпустила долгожданную версию драйверов ATI Catalyst 3.4. Благодаря ряду усовершенствований, заявлено значительное повышение производительности графических подсистем Radeon 7000–9800 в Direct3D и OpenGL-приложениях. Одной из новинок, включенных в инсталляционный пакет, стал DIV Fullstream Player — собственный ATI’шный DivX-проигрыватель, использующий инструкции DirectX 9 и возможности Radeon 9500–9800 для аппаратного улучшения качества воспроизводимого видео. Новые драйверы предназначены для ОС Windows 98/ ME/2000/XP и оптимизированы для работы в играх Counter Strike, F1 Racing Championship, SimCity 4, Unreal 2: The Awakening и других хитах. Разработчики обещают также «оптимизацию» (читай, увеличение индекса производительности) в различных тестовых пакетах (3DMark03 и иже с ним).
Именно такая «нечестная оптимизация» в новой версии драйверов от NVIDIA — Detonator FX 44.03 стала причиной скандала, инициированного сайтом Extremetech.com. Выяснилось, что в игровых тестах 3DMark03 карта GeForceFX 5900 Ultra 256 Мбайт с обновленными драйверами показывала значительно лучшие результаты, чем Radeon 9800 Pro 256 Мбайт (подробное тестирование акселераторов опубликовано в «Ферре» в этом номере). В NVIDIA заявили, что поскольку у них нет доступа к девелоперской версии 3DMark2003 (в команду разработчиков FutureMark представители NVIDIA не входят), имела место простая недоработка кода. Однако тестеры с сайта Extremetech.com с ними не согласны и утверждают, что причина — в «нечестном» сглаживании «лишних» элементов. По их мнению, «оптимизированный» драйвер избавлял GeForceFX 5900 от обсчета «ненужных» сцен в игровых тестах, что, собственно, и помогло обскакать конкурента на индексах производительности. NVIDIA обещала разобраться с «багом» и, если понадобится, выпустить обновленный драйвер. — Т.Б.
Потому что без воды…
Японская компания NEC в середине июня начинает продажи первых выпускаемых серийно ПК с водяным охлаждением. Две новые модели VX900/6F и VX100/6F, анонсированные пока только на японском рынке, продолжат серию десктопов NEC Valuestar TX.
Помимо более эффективного отвода тепла от центрального процессора, жидкостный радиатор позволяет уменьшить шум от работающего компьютера — для достижения этой цели используются также «тихие» жесткие диски и другие усовершенствования. NEC обещает, что шум, производимый во время работы младшей из двух анонсированных моделей — VX100/6F, не превысит 30 децибел. Из других интересных новшеств можно отметить мультиформатный DVD-привод, поддерживающий не только стандарты DVD-R/RW, DVD+R/ RW, но и DVD-RAM.
Старшая модель — VX900/6F комплектуется трехгигагерцовым процессором Pentium 4 с поддержкой технологии Hyper-Threading, видеоакселератором NVIDIA GeForce4 Ti4800, 512 Мбайт RAM, 250-гигабайтным винчестером, интерфейсами Gigabit Ethernet и беспроводными IEEE 802.11a/b. Характеристики VX100/6F несколько скромнее (Pentium 4 2,4 ГГц, ATI Radeon 9100, 256 Мбайт RAM, винчестер 160 Гбайт). Ориентировочная цена VX100/6F без монитора — 200 тысяч иен (примерно 1725 долларов), VX900/6F в комплекте с 17-дюймовым ЖК-монитором будет стоить вдвое дороже. — К.У.
Что-то в горле пересохло… не пора ли в Интернет?
Лавры первопроходца-интегратора алкогольно-сетевых сервисов — лондонского бара «Прогресс», оборудованного точками беспроводного доступа в Интернет («КТ» #486), явно не дают покоя конкурентам. 21 мая служба The Cloud британского провайдера Inspired Broadcast Networks и владелец сети ресторанов и пабов — компания Leisure Link Group провели презентацию новой сети точек Wi-Fi-доступа, которая охватила сразу тысячу (!) питейных заведений Англии. «Осетенены» пабы Punch Taverns, Mitchells & Butler и Greene King. К концу года The Cloud обещает расширить сеть до 3 тысяч точек доступа. До июля пользование сетевыми услугами будет бесплатным, далее с посетителей пабов планируется взимать примерно 8 долларов в час.
В настоящее время об установке беспроводного Интернета в пивнушках подумывает еще один британский телекоммуникационный гигант — British Telecom. На пару с Toshiba, которая будет поставлять оборудование, BT планирует взяться за интернетизацию ресторанов, мотелей и даже бензозаправок с автосервисами. Создание хот-спота обойдется заинтересованному заведению примерно в 500 долларов разового взноса за оборудование и сотню долларов месячной абонентской платы.
Развертывание публичных точек беспроводного доступа сейчас горячая тема для многих европейских провайдеров. Крупнейший в мире оператор мобильной связи Vodafone намерен к концу года ввести в строй 300 Wi-Fi-сетей в Германии, немецкий T-Mobile обещает еще 250, швейцарский Swisscom собирается строить единую панъевропейскую сеть в семи странах. Похоже, лед тронулся. — Т.Б.
Ace of Sun
Sun Labs, исследовательское подразделение корпорации Sun Microsystems, понемногу начинает представлять публике свою новую разработку — язык программирования Ace (research.sun. com/ace). По сути дела, это графическая среда для быстрого создания приложений на базе языка Java с собственным компилятором и виртуальной машиной.
Основное достоинство рожденного когда-то в стенах Sun языка Java — его платформонезависимость, то есть способность работы приложений на разнообразных процессорах и операционных системах. Но многие годы одной из главных претензий к Java было то, что программировать на этом языке довольно трудно. Ace же, призванный решить проблему, позволяет без особых усилий создавать приложения на Java даже неспециалистам, поскольку большая часть работы осуществляется без написания кода, просто манипулированием элементами общей блок-схемы программы на экране.
Подобный подход, конечно, далеко не нов и давно уже реализован для других языков программирования. Обратной стороной такой простоты, как известно, становится утрата гибкости программ и «разбухание» кода. Однако широчайшая востребованность «всепригодного» языка Java в Интернете и в приложениях для внутрикорпоративных сетей нередко приводит к дефициту опытных программистов, свободно владеющих этим инструментарием. С помощью же Ace подобные затруднения преодолеваются достаточно легко. Причем, по оценкам Sun Labs, срок разработки Java-приложений в графической среде может снижаться на порядок.
Развернутое представление нового языка компьютерной общественности состоится в июне этого года, в рамках конференции JavaONE, где запланировано опубликовать и важные части исходного кода Ace. Этим шагом Sun надеется привлечь как можно больше сторонних программистов для создания максимально широкой базы приложений. На вопрос, почему новый язык называется Ace, разработчики отвечают цитатой из толкового словаря английского языка: «Ace (существительное) — очко, выигранное одним ударом в таких играх, как теннис, гольф, гандбол, то есть самый быстрый и эффективный способ достичь выигрыша». — Б.К.
17 баллов весны
Завершился один из крупнейших программистских конкурсов мирового масштаба — Internet Problem Solving Contest (IPSC), уже в пятый раз проводимый университетом Комениуса из Братиславы. В отличие от многих других состязаний здесь соперники играют «на интерес», не стяжая солидных титулов и денежных премий. Зато для участия в мероприятии им не нужно срываться с мест — розыгрыш происходит в «прямом эфире», по Интернету.
Другая особенность IPSC заключается в том, что решениями тут являются не исходные тексты программ, написанных участниками и подвергаемых компиляции и запуску на тестовом сервере, а сами результаты прогона заданных тестов. Благодаря такому подходу полностью снимаются ограничения по выбору операционной системы и языка программирования: участники конкурса вольны использовать свой компьютер как угодно, применяя для решения любые известные им операционки и компиляторы, а также вычислительное оборудование. Любопытно, что в роли последнего вполне могут выступить мозги соревнующихся: «утешительные» тесты к ряду задач люди с приличной математической подготовкой подчас могут «взять» с карандашом и бумагой гораздо быстрее, чем их соперники, чересчур полагающиеся на электронику.
В соответствии с мировой «модой», законодателем которой является чемпионат мира под эгидой ACM, в братиславском конкурсе принимают участие команды из трех человек, вооруженных одним компьютером. Впрочем, и тут возможны вольности — стартовать можно вдвоем и даже в одиночку. Результаты подводятся в двух категориях — студенческой (secondary-school) и открытой (open), не имеющей ограничений по возрасту и образованию. Число команд в последней традиционно выше: на полтораста студенческих в нынешнем розыгрыше приходилось 372 команды «вольнослушателей».
Командам в обеих категориях было предложено за пять часов решить восемь задач, каждая из которых состояла из «легкого» и «трудного» тестов, оценивавшихся соответственно в один и два балла. В открытом зачете триумф праздновали наши соотечественники, занявшие весь пьедестал почета. «Золото» с 17 баллами завоевала команда «Retired» из Саратовского университета. В затылок лидерам дышат две команды воспитанников Санкт-Петербургского Института точной механики и оптики, одна из которых сравнялась по числу сданных тестов с победителями, но отстала по времени. Победу в «студенческой» категории поделили между собой жители Дальнего Востока: китайцы заняли пять мест в первой десятке, а корейцы — четыре. Лишь на десятом месте в «табели о рангах» притулилась команда из Эстонии. Впрочем, в общем зачете преимущество азиатов было бы не столь подавляющим: их лучшей команде удалось заработать лишь 13 баллов.
Тем любителям программирования, кто «опоздал к раздаче», вешать нос не следует: на сайте первенства ipsc.ksp.sk их ждет полный архив конкурсных задач всех лет, а также список грядущих Интернет-турниров. — Д.К.
Наш паровоз вперед летит
В середине мая компании PopTop Software и Take-Two Interactive предоставили поклонникам экономических стратегий возможность краем глаза взглянуть, как продвигается работа над третьей частью культовой игры Railroad Tycoon.
Начинать будущему министру путей сообщения придется со времен братьев Люмьер — с самого дня рождения железной дороги. С небольшим начальным капиталом в кармане игроку предстоит построить мощную железнодорожную сеть, соединив с ее помощью населенные пункты своей страны. Для этого придется серьезно поломать голову и побороться с конкурентами, старательно путающимися под ногами.
Игра будет содержать более двух десятков кампаний-сценариев из самых разных периодов становления и развития железнодорожного транспорта. Также в сиквеле обещают реализовать возможность многопользовательской игры по локальной сети и Интернету — друг против друга. Наверняка понравится «железнодорожникам» и разнообразие техники — по виртуальным шпалам будут бегать около полусотни локомотивов — от самых примитивных, до ультрасовременных высокоскоростных составов. На прилавках магазинов игра появится к середине осени. — Т.Б.
С дырочкой в правом боку…
Пресс-служба компании Applied Digital Solutions известила об успешном окончании лабораторных испытаний прототипа GPS-клиента, предназначенного для имплантации в тело человека.
Устройство, получившее предварительное название Personal Location Device (PLD), прессе не показали, но, по словам создателей, оно представляет собой «таблетку» диаметром 6,35 см и толщиной 1,27 см (в дальнейшем диаметр обещают уменьшить вдвое, а толщину — в десять раз). В корпусе прототипа находится приемник GPS-сигнала и батарея питания, подзаряжаемая бесконтактно (с использованием индукционного принципа). В дальнейшем в аппарат планируется добавить модуль сотовой связи для передачи информации о местонахождении носителя устройства. Одним из основных применений устройства должно стать обеспечение безопасности: в частности, Applied Digital Solutions рекламирует его как совершенно необходимую вещь для тех, кто собрался в какую-нибудь горячую точку планеты.
Впрочем, прежде чем PLD сможет выйти на рынок, его создателям предстоит решить немало проблем технического характера. Некоторые эксперты, например, сомневаются, что чувствительный GPS-приемник вкупе со всей остальной электронной начинкой удастся поместить в корпус, достаточно компактный для имплантации в тело человека. — Е.З.
И у стен есть уши
Emerging Technology Lab — исследовательское подразделение компании Infineon, продемонстрировало свое видение идеи «умной ткани». Синтетический текстиль, внешне напоминающий обычное тканое полотно, способен на весьма необычные вещи благодаря вплетенным в него микрочипам, проводам и светодиодам. Электронная начинка превращает кусок такой материи в единую самообучающуюся, устойчивую к повреждениям информационную сеть: каждый чип соединен с четырьмя ближайшими соседями и способен определить давление/температуру окружающей среды и передать собранную информацию на внешний компьютер.
Подключив отрез электронного текстиля к компьютеру и источнику питания, ему можно подыскать сотни замечательных применений. К примеру, ковры, постеленные на полу отеля, дорожкой из светодиодов покажут гостю путь к нужной комнате, оповестят о присутствии посторонних в охраняемом помещении или опасном повышении температуры. Повешенная на стенах, такая материя сможет работать как рекламный экран, а внедренная в стены дома — сигнализировать о распределении механических нагрузок и состоянии здания. Впрочем, пока разработка Infineon — лишь экспериментальный прототип, и до его коммерческого применения дело вряд ли дойдет в течение ближайших двух лет. — Е.З.
Японская соль
Японские ученые из университета Киото предложили новую дешевую технологию производства кремния для нужд полупроводниковой индустрии.
Получение высококачественных заготовок кристаллического кремния (на верхнем фото) для последующего использования в микросхемах — довольно сложный и дорогой процесс. Он начинается с восстановления кремния углеродом из расплава диоксида кремния (кварца) при температуре около 1700 градусов по Цельсию. Получившийся «грязный» кремний сначала очищают химически, а затем — многократной медленной рекристаллизацией в индукционных печах.
В новой технологии кремний из кварца восстанавливается всего при 850 °С, а в перспективе температура может быть снижена и до пятисот градусов. Кварцевую пластину с присоединенным к ней металлическим проводником погружают в ванну с расплавом хлорида кальция. При пропускании по проводнику электрического тока (вторым полюсом служит помещенный в ванну графитовый электрод) в точке контакта с кварцем происходит постепенная ионизация атомов кислорода, переходящих в расплав. В результате в месте касания проводника медленно образуется островок относительно чистого кремния. Восстановленный кремний проводит электрический ток дальше по пластине и помогает тем самым восстанавливать соседние атомы — островок растет как плесень (на нижнем фото).
Используя достаточно тонкий проводник, на изолирующей кварцевой подложке можно вырастить любой нужный микрорисунок, а отсюда уже недалеко и до полноценного чипа. Сегодня в полупроводниковой индустрии широко используют лишь обратный процесс, когда изолирующие слои кварца в чипе получают путем окисления чистого кремния. Если же удастся восстановить кремний из кварца, не загубив чип, это заметно расширит возможности инженеров и технологов.
Есть, правда, одно важное «но»: кремний, полученный новым способом, рыхл и хрупок. Для использования в чипах его еще нужно рекристаллизовать (того же, правда, требует и традиционная технология). Остается надеяться, что технологи в конце концов решат и эту проблему. — Г.А.
Праздник урожая
Группа компаний из Бельгии, Хорватии и Швеции в рамках программы EUREKA разработала сравнительно дешевый специальный трактор, который способен за час разминировать два гектара практически любого минного поля.
Мины являются сущим бедствием горячих точек планеты или зон недавних конфликтов. В Хорватии, например, почти половина территории заминирована, а карты минных полей, как правило, утеряны. Обычно специальные противоминные траки, которые катятся по земле и давят мины, заставляя их взрываться, монтируют на танке. Но это дорого, небезопасно и грозит контузией водителю от постоянных близких взрывов.
Новый аппарат, получивший название ORACLE, сделан на базе обычного двадцатипятитонного трактора для лесных работ. Он снабжен специальным устройством, которое представляет собой набор сверхтвердых зубчатых колес из карбида металла. Колеса вращаются со скоростью двести оборотов в минуту и успевают буквально размолоть мину еще до того, как она взорвется. Если взрыв все же произошел, то специальная система гашения ударов и броня надежно защищают машину от разрушения.
Трактор снабжен системой дистанционного управления, что гарантирует водителю (а точнее, оператору) защиту от контузии и осколков. Кроме того, на машине смонтирована спутниковая система глобального позиционирования для автоматической записи маршрута, что позволяет создать точную карту разминированной территории и избежать трагических ошибок. — Г.А.
Катать не перекатать!
Желание лично опробовать «убийцу автомобильной промышленности» — самокат Segway Human Transporter — хоть раз, да появлялось у любого человека, читавшего об этом «чуде XXI века». Однако далеко не каждый готов выложить за подобное удовольствие пять-шесть тысяч долларов и прикупить собственный Segway.
Удовлетворить этот специфический спрос решил американский предприниматель Ларри Ламбет (Larry Lambeth) из города Спокан (штат Вашингтон), который в середине мая начал предлагать скутеры в аренду всем желающим (на фото). Всего за 20 долларов Segway можно получить в свое распоряжение на целых полчаса. При этом максимальное время поездок ограничено полутора часами — такое ограничение пришлось ввести из-за небольшой емкости батарей и популярности услуги.
Чтобы удовлетворить интерес публики, десяти «Сигвеев», закупленных компанией Ламбета Fun Transport, катастрофически не хватает. Поэтому один скутер был выделен для «еще более бюджетного» решения — любителей попробовать, так сказать, «для галочки». Заплатив 5 долларов, можно пару-тройку минут погонять по двору.
Каждый Segway оборудован системой GPS, во избежание «всякого рода недоразумений». Кстати, одно «недоразумение» уже произошло в Кенте — другом городе штата Вашингтон. Там в конце апреля был зафиксирован первый случай угона самоката. Владелец дорогой игрушки обратился в полицию, но скутер так и не был найден.
По слухам, в следующей версии популярного автобоевика Grand Theft Auto может запросто появиться новый тип транспортных средств. — Т.Б.
Обезьяны мы или где?
Эксперименты биологов с ДНК человека и шимпанзе давно показали, что «расстояние» между нашими генотипами не больше того, что обычно разделяет два вида одного и того же рода животных. Однако традиция, появившаяся значительно раньше ДНК-инструментария, развела нас не только по разным родам, но и по разным семействам: человека — к гоминидам (где «в живых» остался только Homo Sapiens), а шимпанзе — к понгидам (объединяющим орангутанов, горилл и шимпанзе). Все, в общем-то, понимают, что подобная классификация — не более чем результат договоренности, устроившей самых авторитетных ученых-«рулевых», а потому время от времени на научном корабле вспыхивают бунты.
В частности, еще в 1991 году известный физиолог и эколог Джаред Даймонд (Jared Diamond) по результатам генетических сравнений назвал человека «третьим шимпанзе» (в компанию к шимпанзе обыкновенным и бонобо, иначе называемым карликовыми шимпанзе). В зависимости от сравниваемых участков ДНК результаты получаются все время разные, поэтому спор о нашем сверхблизком родстве с этими обезьянами то затихает, то вновь обостряется. Ныне же в дискуссию вступил профессор Морис Гудмен (Morris Goodman), биолог из детройтского университета Wayne. В работе, опубликованной его группой в «Трудах Национальной академии наук США» (www.pnas. org), сравниваются последовательности 97 важных генов разных видов животных, включая шимпанзе, горилл, орангутанов и человека. В рассмотрение были взяты лишь наиболее функциональные участки ДНК, основания которых не могут изменяться без последующих перемен в аминокислотах, кодируемых этими генами. Показано, что для этих фрагментов ДНК идентичными у человека и шимпанзе оказываются 99,4 процента. Таким образом, шимпанзе отстоят гораздо дальше от своих ближайших обезьяньих собратьев, чем от человека, и по этим результатам их явно следует относить к одному роду с нами.
Впрочем, недавно появился и существенно иной «аршин» для измерения близости видов. Канадец Пол Хеберт (Paul Hebert) из университета Guelph (Онтарио) разработал оригинальную систему ДНК-идентификации животных — нечто вроде краткого штрих-кода из 650 символов, уникально определяющего каждый вид (www.barcodinglife.com). Система построена на анализе единственного митохондриального гена, кодирующего белок COI (гены митохондрий — окруженных двойной мембраной органелл, специализирующихся на синтезе ATP, — гораздо проще поддаются секвенированию, нежели гены клеточного ядра). Различные, пусть даже очень близкие виды удобно идентифицировать с помощью такого штрих-кода, поскольку ДНК-последовательности в генах варьируются гораздо больше, чем последовательности аминокислот в белках, которые они кодируют. В частности, версии белка COI у человека и шимпанзе отличаются всего одной аминокислотой, однако в митохондриальной ДНК соответствующий код отличается в 75 парах. Так что полной ясности со степенью нашего родства с шимпанзе по-прежнему нет. — Б.К.
Рыбам тоже больно?
Британские биологи из Рослинского института и университета Эдинбурга обнаружили, что рыбы способны реагировать на боль почти так же, как человек и другие высшие позвоночные животные.
Долгое время считалось, что рыбы не способны испытывать боль, поскольку у них отсутствуют необходимые для этого области мозга. Разумеется, у рыб тоже есть рецепторы, передающие сигналы о повреждениях в мозг и вызывающие простые рефлексы вроде отдергивания. Но считается, что рефлексы — это еще не болевые ощущения.
Свои эксперименты ученые проводили с радужной форелью. Они впрыскивали рыбам в рот пчелиный яд или уксусную кислоту и наблюдали результат. Помимо других реакций, форель терла губы и покачивалась, что характерно для действий высших позвоночных и млекопитающих в ответ на болевые раздражители.
Впрочем, не все специалисты согласны с выводами авторов. Международная ассоциация по изучению боли при ВОЗ определяет боль как осознанное переживание с чувственными и эмоциональными компонентами. Чтобы утверждать, что рыбы испытывают боль, необходимо сначала доказать, что у рыб есть сознание.
Как бы то ни было, новые экспериментальные данные, несомненно, спровоцируют серьезную дискуссию среди ученых и обострят отношения между любителями рыбалки и обществами защиты животных. — Г.А.
Эйнштейн-онлайн
В Интернете появился новый примечательный сайт www.alberteinstein.info, полностью посвященный, как можно понять из URL, наследию величайшего ученого XX столетия. Сайт, предоставляющий доступ к более чем трем тысячам оцифрованных копий рукописных работ Эйнштейна, стал результатом совместных усилий проекта Einstein Papers (Калифорнийский технологический институт, США), уже четверть века занимающегося изучением и публикацией бумаг ученого, и Иерусалимского университета, где по завещанию Эйнштейна хранятся его архивы.
Среди публикуемых документов имеется множество рукописей, практически неизвестных научному миру и широкой общественности: рабочие записи по проблемам теоретической физики, никогда не публиковавшиеся путевые дневники, политические заявления и миротворческие призывы. Помимо большого собрания факсимильных копий рукописей, на сайте создана база данных с каталогом более чем 40 тысяч документов из наследия Эйнштейна. Официальное открытие Alberteinstein.info решено устроить в последнюю неделю мая, приурочив его к проведению научного эйнштейновского симпозиума в Американском музее естественной истории (Нью-Йорк). — Б.К.
Береги имя смолоду
Оригинальный подарок получила американка Кэрис Зета Дуглас: спустя всего пару дней после ее появления на свет счастливый отец зарегистрировал целый букет Интернет-доменов, созвучных имени малышки. Впрочем, в столь необычном даре нет ничего удивительного, если учесть, что родители новорожденной — голливудские суперзвезды Майкл Дуглас и Кэтрин Зета Джонс (на фото), отнюдь не понаслышке знающие, что такое киберсквоттинг.
Интернет-домены для своей дочурки 58-летний Дуглас зарегистрировал в Лондоне, обратясь к услугам той же самой компании, которая застолбила за его женой такие домены, как СatherineZetaJones.com и СatherineZetaJones.biz. Эксперты называют действия популярного актера «правильным и своевременным шагом» и считают, что если бы Майкл протянул с регистрацией доменов еще несколько дней, со временем ему пришлось бы здорово раскошелиться, дабы вызволить их из киберсквоттерского плена. О том, что имена детей знаменитостей расходятся в Интернете, как горячие пирожки, говорит хотя бы тот факт, что как только британский премьер Тони Блэр обзавелся сыном Лео, от желающих прибрать к рукам домен LeoBlair.com не было отбоя. — Д.К.
Работает? Не трогай!
Любопытное исследование проведено британской компанией Attenda на основании девяти недель наблюдений за функционированием семидесяти крупных веб-сайтов. Специалисты фирмы утверждают, что наибольшая вероятность «падения» корпоративных сайтов приходится на утро понедельника. И отнюдь не из-за хакеров или вирусов, а по причине прихода на службу переполненных творческими идеями технических работников, занимающихся развитием и поддержкой веб-ресурсов.
Феномен этот столь четко выражен, что даже получил название «синдром маниакального понедельника» (Maniac Monday): технари, которых распирает вдохновение, пришедшее за выходные, слишком смело экспериментируют с вверенным им хозяйством, зачастую приводя его в нерабочее состояние. Дабы обезопасить себя от подобных неприятностей, в Attenda советуют обязательно обзавестись испытательным сервером и ввести упорядоченную процедуру внесения изменений в нормально функционирующие системы. — Е.З.
