Новости
АрхивСообразим на восьмерых? -Откуда дровишки?-Почти как в Греции -Вулканическая бомба -Офис вызревает к осени-Последний герой -Новое имя — новая жизнь?-Если Linux — это бомба, то Торвальдс — ее Оппенгеймер-Не уверен — не разгоняй!-Слово — воробей! -Две версии одной Матрицы-Белая гвардия -Алло, такси? -Никуда не деться-Кто сказал мяу?-Мы с Шаляпиным вдвоем замечательно поем-Артрит старика Хаббла -По заветам Эйнштейна-Если копнуть поглубже -Остается расслабиться…-Как насолить ближнему-ВоСПАМинания-Мягкой посадки!
Сообразим на восьмерых?
На состоявшемся в начале мая в Париже совещании министров внутренних дел стран Большой восьмерки были оглашены планы перехода этих государств на цифровые паспорта. Новые
удостоверения личности будут представлять собой карты со встроенным микрочипом, содержащим исчерпывающую информацию о владельце — от даты рождения до отпечатков пальцев и изображения сетчатки глаза. Основной целью введения высокотехнологичных паспортов называется борьба с терроризмом и преступностью и облегчение идентификации граждан.
Возглавят работу над проектом Франция и США, и им наверняка пригодится опыт бельгийских коллег (см. «КТ» #491), уже испытывающих подобную систему на базе Java-карт. Черновые спецификации будут выработаны к концу этого года, а введение карт планируется начать осенью 2004 года.
Министр внутренних дел РФ Борис Грызлов в ходе совещания заявил, что Россия не сможет к установленному сроку разработать схему смены обычных паспортов на цифровые (тем более что и замена паспортов СССР еще далеко не завершена). Грызлов также предложил использовать в биометрических данных только отпечатки пальцев, поскольку в базе МВД уже есть информация об отпечатках 10 миллионов человек.
Кроме того, на совещании было объявлено о создании единой международной базы данных, содержащей информацию, необходимую для борьбы с детской порнографией и педофилией. Доступ к базе получат все члены Интерпола — 181 государство. — Т.Б.
Откуда дровишки?
Мы уже писали (см. «КТ» #484), что SCO Group некоторое время назад предъявила миллиардный судебный иск корпорации IBM, обвинив последнюю в неправомерном заимствовании наработок из системы UnixWare (которую SCO, как правообладатель, лицензировала Голубому гиганту на определенных условиях — а IBM, в свою очередь, условия не соблюла, якобы передрав некоторые куски для своих Linux-продуктов). И вот теперь воинственно настроенная SCO подлила масла в огонь, пообещав в ближайшее время призвать к ответу и других поставщиков Linux-дистрибутивов. По словам президента SCO Дарла Макбрайда (Darl McBride), эксперты, нанятые для проведения детального анализа Linux, обнаружили множество примеров, когда код свободной ОС копировал (в точности либо с минимальными изменениями — названными Макбрайдом «маскировочными») исходные коды UnixWare. Некоторые из отрывков включены в Linux совсем недавно, другим уже несколько лет. Обнародовать свои находки SCO не спешит, опасаясь, что сообщество разработчиков Linux быстренько перепишет «украденные» куски, но обещает представить «вещдоки» на суде с IBM. В дальнейшем эти же факты могут стать основой для исков к Red Hat, SuSE и другим фирмам.
Заявление SCO вызвало массу разнообразных откликов — от выражения сомнений в истинности обвинений (так, Брюс Перенс предлагает проверить, а не заимствует ли фрагменты из Linux код самой UnixWare) до распределенной DoS-атаки, организованной неизвестными хакерами в начале мая и отключившей сайт SCO от Интернета на целый день.
Впрочем, независимо от того, подтвердятся ли слова президента SCO, многие комментаторы отмечают, что эта история высветила слабое место в механизме разработки программ с открытым кодом: open source-разработчики чересчур доверяют друг другу. Ведь если кто-то из энтузиастов, работавших над ядром Linux, схалтурил и втайне от других использовал чужой код, это может обойтись очень дорого всему Линукс-сообществу… — Е.З.
Почти как в Греции
Пока все прогрессивное человечество оправлялось от последствий праздника весны и труда, Microsoft и Hewlett-Packard демонстрировали заботу о тружениках офиса. Забота эта материализовалась в виде концепта бизнес-ПК нового поколения под названием Athens (на фото), представленного лично Биллом Гейтсом на форуме Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) в Нью-Орлеане.
Помимо оригинального дизайна (к компактному системному блоку, напоминающему корпус Apple Cube, прилагается роскошный 23-дюймовый ЖК-дисплей) Athens отличает упор на коммуникационные функции. Ничего принципиально нового в общем-то не заявлено: и видеоконференции (в комплекте поставляется видеокамера), и голосовая почта, и интеграция с телефонными системами появились в персональных компьютерах уже давно. Достоинство Athens прежде всего в том, что все эти функции реализованы в стандартной поставке. Кроме того, для пущего удобства пользователя предусмотрена масса разнообразных элегантных инноваций: к примеру, на пластиковом обрамлении дисплея размещены светодиоды, сигнализирующие о поступлении почты или входящем голосовом вызове, на клавиатуре появились дополнительные клавиши, помогающие работать с аудио/видеоконтентом, в комплекте с компьютером поставляется беспроводная телефонная трубка…
Athens пока — всего лишь прототип, готовые изделия ожидаются не раньше следующего года (а по некоторым данным, лишь после выхода следующей версии Windows — Longhorn). Впрочем, часть предложенных технических решений, вероятно, появится в бизнес-PC от HP уже в текущем году.— Е.З., В.Бир.
Вулканическая бомба
Компания Vulcan Inc., принадлежащая одному из учредителей Microsoft Полу Аллену, объявила о готовности к лицензированию заинтересованным производителям своего нашумевшего «революционного» гаджета — миниатюрного персонального компьютера.
Устройство, получившее название Vulcan Mini-PC (на фото оно сверху), примерно в два раза меньше среднего ноутбука и заметно больше привычных наладонников — 137х101х28 мм. Несмотря на скромные размеры и вес менее полукилограмма, возможности у машины более чем приличные: полноценная ОС — Windows XP, x86-процессор, 256 Мбайт оперативной памяти, жесткий диск 20 Гбайт (форм-фактор 1,8 дюйма), жидкокристаллический 5,8-дюймовый экран с разрешением 800x480 (плюс поддержка внешнего монитора), миниатюрная клавиатура с дополнительными кнопками вызова браузера, почтового клиента и т. п., трекбол, возможность использования внешней клавиатуры и мышки, беспроводной интерфейс 802.11b, порт USB 2.0, кодек AC’97 (имеется микрофонный вход и встроенный динамик), поддержка MPEG1, MPEG2 и MPEG4. В качестве опций расширения заявлены адаптеры GPRS, CDMA, Bluetooth и FireWire. Без перезарядки аппарат может работать около четырех часов.
Несмотря на такой внушительный список достоинств, пока ни один производитель «железа» не решился взяться за изготовление «вулканического» компьютера. Ниша между ноутбуком и наладонником — по-прежнему пустует.
Еще одно нестандартное решение в «околоноутбучном жанре» предложила компания Sony. Ее ноутбук-камкордер Vaio GT3/K (на фото — снизу), концепт которого был представлен еще на токийской PC Expo 2000, наконец-то поступил в продажу. Vaio GT3/K — один из самых необычных продуктов Sony. Килограммовый камкордер построен на базе процессора Transmeta Crusoe 600 МГц и работает под управлением Windows 2000. 680-килопиксельной камеры вполне хватает для получения приемлемого качества изображения, записи сохраняются на 30-гигабайтном жестком диске, просматривать их можно на вращающемся (как у многих Tablet PC) 6,4-дюймовом экране (1024x768). Видеоподсистема, правда, хромает: ATI Rage Mobility-M с 8 Мбайт VRAM, а стандартная батарея обеспечивает лишь от двух до пяти часов работы. «Компкордер» снабжен портами FireWire, USB, mini-VGA и NTSC, поддерживает Memory Stick и прочие фирменные «фенечки» от Sony. — Т.Б.
Офис вызревает к осени
Корпорация Microsoft объявила, что новая версия ее офисного пакета Microsoft Office 2003 не выйдет, как было обещано ранее, к июню этого года.
В ходе тестирования второй бета-версии пакета, в котором приняли участие 600 тысяч человек, было собрано огромное количество пожеланий и предложений. Изрядную их часть корпорация намерена внести в финальную версию. Для того чтобы пользователи смогли-таки составить окончательное представление о пакете и взглянуть на реализацию предложенных ими нововведений, компания собирается выпустить еще одну — третью (или, скорее, обновить уже имеющуюся на руках вторую) бета-версию Office 2003.
Представители Microsoft утверждают, что третья стадия тестирования будет непродолжительной, и окончательный (Release to Manufacturing) вариант кода обязательно окажется у партнеров еще до конца лета. Однако, по всей видимости, в свободной продаже retail-версия Office 2003 появится не раньше осени. — Т.Б.
Последний герой
Церемония присуждения наград Webby Awards, прозванная за былое величие Оскаром Интернета, решением организаторов преобразована в нынешнем году в виртуальное действо. Вместо запланированной на 5 июня вечеринки на набережной Сан-Франциско определение победителей и награждение пройдет на веб-сайте WebbyAwards.com. Причин, побудивших организаторов принять такое решение, несколько. Среди основных: продолжающийся глобальный экономический кризис, угроза атипичной пневмонии и возможных терактов.
Webby Awards, нынешняя церемония присуждения которых пройдет уже в седьмой раз, считаются самой престижной наградой, присуждаемой авторам веб-сайтов. Действо, традиционно проводившееся в Сан-Франциско (польстившись на известность, его пытались было переманить к себе власти Нью-Йорка, но безуспешно), собирало тысячи человек. Закат доткомов стал и закатом Webby: если в 2001-м церемония собрала больше трех тысяч человек, то в прошлом году присутствовали лишь триста (см. «КТ» #450), примерно столько же мест планировалось зарезервировать и в этот раз. Впрочем, пусть и виртуально, но Webby все же продолжит свое существование — детали ее проведения в новой форме станут известны в конце мая. — Е.З.
Новое имя — новая жизнь?
Организатор выставки достижений яблочного хозяйства Macworld Expo — компания IDG, недавно переименовавшая было свое детище в «Create» (см. «КТ» #487), одумалась и вернула мероприятию прежнее имя — под тем предлогом, что основная масса «яблочников» может «потеряться» и не понять, где же их любимый Mac и при чем тут «Творчество». Но поскольку фирма полагает, что целевая аудитория выставки — это творчески мыслящие профессионалы, то и «креатив» решили оставить. В итоге форум (кстати, с благословения самого великого гуру Стива Джобса) теперь носит гордое имя «Macworld Creative Pro».
Весеннее поветрие смены вывесок не обошло стороной и корпорацию Dell. На собрании совета директоров было высказано предложение о смене брэнда с «Dell Computer» на просто «Dell Inc.» — «в связи с расширением спектра предлагаемых фирмой продуктов и услуг». Вопрос будет включен в повестку дня на ежегодном собрании акционеров Dell, которое состоится в июле. — Т.Б.
Если Linux — это бомба, то Торвальдс — ее Оппенгеймер
Когда несколько месяцев назад компания Transmeta начала встраивать в свои процессоры поддержку функций DRM (Digital Rights Management — «управление цифровыми правами»), то у многих участников Linux-движения невольно возник вопрос: а что думает по этому поводу Линус Торвальдс? Ведь понятно, что «отец» Линукса по роду своей основной работы в Transmeta волей-неволей вынужден заниматься и решением вопросов со встраиванием механизмов DRM, охватывающих широчайший спектр задач — от проверки цифровой подписи разработчика на исполняемом коде программы до общей защиты обрабатываемого контента от копирования.
Ныне стало очевидно, что Торвальдс действительно всерьез задумался о характере отношений между DRM и Linux, операционной системой, сама суть которой, казалось бы, абсолютно несовместима с идеями утаивания исходных кодов программ и препятствования изготовлению копий. Однако Линус, по зрелом размышлении, пришел к выводу, что подобная несовместимость концепций, возможно, лишь иллюзия, вызванная идеологическими установками, и на самом деле можно непротиворечиво объединить и то и другое.
Понимая необычность идеи, Торвальдс решил вынести ее на публичное обсуждение в рассылочный лист разработчиков ядра Linux kernel.org. Не желая ходить вокруг да около, в первых же строках письма он выкладывает суть: «Итак, нет никакой возможности сделать это элегантно, поэтому я даже и пытаться не буду. <…> Я хочу ясно заявить, что DRM прекрасно сочетается с Linux!» Главной побудительной причиной для столь решительного заявления Торвальдс назвал частные беседы со многими влиятельными людьми в сообществе открытого ПО, которые хотели бы использовать ядро ОС как инструмент для полного изгнания DRM из мира Linux. Причем сделать это планируется как угодно — с помощью политических решений или же расширением лицензии GPL, которая в явном виде запретит подобные вещи.
Линус Торвальдс категорически против таких намерений. И хотя сам он не одобряет концепцию DRM, но намерен выступать скорее «как Оппенгеймер» и отказывается играть с Linux в политику. Торвальдс полагает, что люди могут свободно использовать Linux по своему усмотрению, что совершенно однозначно подразумевает и те вещи, которые персонально Линусу не нравятся. В целом же ученый с иронией оценивает свою позицию «как еще один пример того, почему RMS (Ричард М. Столлмен, основатель проекта GNU и движения за свободное ПО) называет меня «просто инженером» и считает, что у меня нет идеалов».
Подчеркивая различие своих взглядов и Столлмена, Торвальдс замечает, что сам он лишь пытается сделать мир немного лучше, не пытаясь при этом навязывать свои моральные ценности другим людям: «Вы можете делать все, что взбредет вам в голову, я же — просто инженер, который хочет создать самую лучшую из возможных ОС». — Б.К.
Не уверен — не разгоняй!
Сопроводительная документация на микропроцессоры компании AMD скрывает один неприятный сюрприз для любителей разгона. Как оказалось (флэйм первыми подняли на сайте Xtreme Tek), использование практически любой термопасты с чипами Athlon и Opteron автоматически приведет к потере гарантии (речь идет о retail-версии процессоров). Точнее, установленные AMD для процессоров Athlon условия разрешают лишь кратковременное (в исследовательских целях) использование малоизвестной термопасты Shin Etsu G 749 и требуют лишь того радиатора, что поставляется в комплекте с процессором. Для Opteron паста G 749 является единственной разрешенной для постоянного использования. Запуск процессора с нанесенной пастой другого типа или иным радиатором приведет к потере права на гарантийную замену.
По словам представителей AMD, нет никакой необходимости использовать термопасты с чипами Athlon: стандартный радиатор достаточно эффективно отводит тепло. Большинство же термопаст содержат электропроводящие частицы и могут при случайном замыкании контактов чипа вывести процессор из строя. Впрочем, есть и другие мнения: в компании Arctic Silver, производящей одну из самых популярных термопаст, считают, что AMD таким образом просто борется с разгоном своих процессоров. Стандартный радиатор, поставляемый с Athlon, не в состоянии обеспечить охлаждение процессора при увеличении его тактовой частоты сверх номинальной, а потому служит своеобразной защитой от оверклокинга. — Е.З.
Слово — воробей!
Знаменитая фраза Мадонны «What the fuck do you think you are doing?», которой певица крыла пиратов, скачивающих ее новый альбом из P2P-сетей (см. «КТ» #491), стала крылатой. В мае и веб-сайты, и пиринговые сети Kazaa, Morpheus и Grogster заполонили десятки танцевальных «home-made»-композиций и миксов, созданных по мотивам этого высказывания (см. подборку на www.iriXx.org/madonna). Независимое музыкальное сообщество DMusic даже провело конкурс на лучшую WTFDYTYAD? композицию. Победитель получил майку с надписью «Бойкотируем RIAA» и пачку стикеров с тем же слоганом.
Кстати, волнения певицы и издателя — Maveric/Warner Brothers оказались в общем-то оправданными. Продажи нового альбома, дебютировавшего на первых местах в хит-парадах большинства стран мира, оставляют желать лучшего. В Штатах за первую неделю была реализована лишь 241 тысяча дисков, в то время как «Music» 2000 года разошелся за неделю тиражом в 420 тысяч. По прогнозам, в общей сложности вряд ли будет продано хотя бы два миллиона компактов «American Life». — Т.Б.
Две версии одной Матрицы
Кинокомпания Warner Brothers и канадская фирма IMAX подписали контракт о переиздании ряда известных фильмов-блокбастеров жанра экшн в формате IMAX. Началом сотрудничества станет показ в кинотеатрах IMAX 3D долгожданного боевика «Матрица: Перезагрузка» (см. «КТ» #491). Премьера IMAX-версии состоится в Соединенных Штатах через три недели после мировой премьеры в обычных кинотеатрах, назначенной на 15 мая. По договоренности партнеров следующая часть блокбастера — «Матрица: Революция» — впервые в истории проката выйдет на экраны обычных и IMAX-кинотеатров в один и тот же день — 5 ноября 2003 года.
Вице-президент компании IMAX Ричард Гелфон (Richard Gelfond) назвал заключенный с Warner Bros. контракт знаковым событием как для самой IMAX, так и для всей киноиндустрии. Гелфон очень доволен тем, что сотрудничество начнется именно с «Матрицы», аудиовизуальный ряд которой «идеально подходит для того, чтобы раскрыть технический потенциал кинотеатров IMAX». — Т.Б.
Белая гвардия
Похоже, канули в лету времена, когда роли злодеев в заокеанских боевиках исполнялись небритыми «качками» в белых костюмах, — голливудские киноделы приступили к штамповке «плохих парней» нового образца. Их основные приметы — бледные лица, водянистые глаза и ослепительные шевелюры без единого темного волоса.
Кинематографическим феноменом «светлого злодея» уже всерьез заинтересовались многие исследователи. Так, всесторонний анализ блокбастеров, склонных к «пигментному шовинизму», можно найти на специальном сайте Skinema.com, созданном дерматологом из Сан-Франциско Вэйлом Ризом (Vail Reese). Как показывают его изыскания, альбиносы-злодеи играют ключевую роль во втором эпизоде «Звездных войн», в бондиане («Завтра не умрет никогда»), а своеобразным рекордсменом в этом смысле стал фантастический боевик «Машина времени», где перед взорами зрителей предстает целая раса инфернальных бледнолицых людоедов-морлоков. Занять достойное место в коллекции доктора Риза обещает и долгожданная вторая серия «Матрицы», по сюжету которой преступления против человечества будет совершать пара непобедимых светлых близнецов в черных очках. «Может ли альбинос стать в кино детективом или живущим неподалеку соседом? Нет, скорее он будет задействован в роли маньяка-вампира, убиваемого в самом конце фильма», — грустно резюмирует дерматолог.
Тревогу по поводу «осветления» значительной массы кинозлодеев бьют и представители Национальной организации по альбинизму и гипопигментации (www.albinism.org), трубящие о том, что в результате экранного нашествия монстров-альбиносов отношение американцев к «светлым» гражданам меняется явно не в лучшую сторону. По словам сторонников движения за права американских альбиносов, их цель — отнюдь не запрещение фильмов, тиражирующих образ альбиносов-убийц, а достижение своего рода «социально-дерматологической» справедливости. Достигнуть ее, впрочем, будет нелегко: образ «светлого злодея», похоже, стал неотъемлемой частью кассового блокбастера начала XXI столетия. Между тем, если существующие в кинематографе тенденции сохранятся, то не за горами времена, когда на каждого представителя племени американских альбиносов (численность которого составляет всего лишь около 18 тысяч человек) будет приходиться по личному экранному двойнику. — Д.К.
Алло, такси?
В Лондоне введена в строй автоматизированная система вызова такси с помощью мобильного телефона, названная Zingo. Идея проста как апельсин: набрав номер таксомоторного парка, клиент слушает несколько гудков в трубке, а тем временем провайдер сотовой связи определяет его местонахождение. Эта информация немедленно передается вместе со звонком в вычислительный центр Zingo, где компьютеры подыскивают ближайшее к пассажиру такси (для чего используются GPS-клиенты, установленные в автомобилях). После этого звонок перенаправляется водителю выбранного авто, который снимает трубку, подтверждает получение заказа и направляется к клиенту. Стоит такое удовольствие 1,6 фунта за вызов (сумма приплюсовывается к стоимости поездки).
Zingo реализована одноименной компанией, принадлежащей автомобильному гиганту MBH. На первом этапе необходимым оборудованием будут оснащены лишь 500 из 20 тысяч лондонских такси, но к концу года их число должно возрасти до 3 тысяч. Уже заключены контракты с сотовыми провайдерами: в проекте примут участие Vodafone, T-Mobile и O2. Интерес к передовому опыту проявляют и другие британские, а также зарубежные фирмы. — Е.З.
Никуда не деться
Компания Electronic Arts наконец-то объявила о выпуске продолжения самой, пожалуй, популярной и узнаваемой компьютерной игры всех времен и народов — The Sims.
В The Sims 2 игроки впервые смогут контролировать своих ненаглядных Симов на протяжении всей их нелегкой виртуальной жизни. Более того, принимаемые геймерами решения будут иметь долгосрочное влияние на успехи или неудачи персонажей: выбор, сделанный за ребенка, самым явным образом отразится на нем по мере взросления. Как скоро Сим впервые станет на ноги, как быстро он справится с первой неудачей, повезет ли ему в браке, — всем этим игрок сможет управлять сам, а не быть лишь пассивным наблюдателем непонятных ему действий компьютера. Персонажи во второй части гораздо сильнее подвержены влиянию других Симов и зависят от непосредственного окружения и обстановки. Все реакции и нюансы их настроения станут прозрачнее благодаря введению в игру лицевой анимации и более детальной проработке движений. Возникающие между ними отношения станут более сложными и глубокими — то есть отныне никакой путаницы между друзьями и членами собственной семьи не будет, ведь платоническая дружба и романтическая влюбленность суть «две большие разницы».
И, как венец творения, Симы в The Sims 2 обретут ДНК! То есть физические характеристики и особенности будут передаваться от Симов-родителей к Симам-детям. Как и в реальной жизни, персонажи с течением времени будут меняться и стареть. И Сим, проведший значительную часть жизни на диване с газетой и банкой пива, скорее всего, обзаведется круглым животиком, а постоянно качающий пресс любитель активного образа жизни — стальной мускулатурой.
За визуализацию всех этих нововведений в The Sims 2 отвечает абсолютно новый трехмерный движок, который поддерживает и возможность создания своего собственного, уникального и неповторимого Сима: всего пара незамысловатых движений мышью, тройка кликов — и ваш подопечный будет иметь такую комбинацию носа, ушей, глаз, бровей и губ, которой нет больше ни у кого на свете. В игре также появится возможность строить здания высотой в три и больше этажей (во всех аддонах к первым The Sims эта «фича» так и не была введена). Ну и, конечно же, в продолжении будет гораздо больше разных типов фурнитуры, обоев, гаджетов, хозяйственных примочек и прочих, незаменимых в хозяйстве вещей — надо же, в конце концов, чем-то заставлять все эти бесчисленные этажи и при этом не повторяться.
Впервые игра должна быть показана на выставке E3, которая пройдет в Лос-Анджелесе в середине мая. Релиз The Sims 2 назначен на начало следующего года. — Н.Д.
Кто сказал мяу?
Чем больше аудиоинформации накапливается в цифровом формате, тем труднее найти файл с нужным звуковым фрагментом. Для музыки, скажем, эта задача уже решена более или менее эффективно — например фирмой Philips, где создана программа, с помощью криптографической технологии хеширования опознающая музыкальное произведение по нескольким секундам записи (см. «КТ» #424). А вот для быстрого поиска слов или фраз в архивах с записями человеческой речи столь заманчивая технология не годится, поэтому приходится использовать куда более трудоемкие операции обработки, такие как автоматическое распознавание речевой информации с последующим переводом ее в текстовый формат и стандартным индексированием. Понятно, что это не самый удачный и безошибочный способ.
Американская фирма-стартап Fast-Talk Communications (www.fast-talk.com), отпочковавшаяся от лабораторий Технологического института Джорджии, разработала существенно иную технологию быстрого поиска в аудиофайлах. Здесь все построено на разложении искомого фрагмента в последовательность фонем («строительных звуковых кирпичиков», из которых фонетически складывается речь на любом языке), а затем без всякого распознавания и вникания в смысл программа очень быстро просматривает архивы на предмет наличия нужной цепочки фонем. По свидетельству разработчиков, созданная ими система за секунду перелопачивает около тридцати часов аудиозаписей. В систему встроена возможность самообучения, позволяющая настраиваться для работы с речью на языках с характерным национальным акцентом. Но и тут есть, конечно, свои недостатки. Например, поскольку поиск ведется в принципе без какого-либо вникания в смысл, программа не способна различать близкие по звучанию слова.
По свидетельству специалистов, даже со своими слабыми сторонами новая технология поиска дает серьезные преимущества в ряде важных приложений. Например, она очень пригодится теле- и радиосетям, которые держат в своих архивах многие тысячи часов записей собственных программ, однако зачастую не располагают эффективными способами поиска в этих массивах. Впрочем, «новой» технологию Fast-Talk можно назвать лишь условно, поскольку, по словам тех же экспертов, в спецслужбах, занимающихся перехватом и анализом телефонных переговоров, подобные системы используются давным-давно. — Б.К.
Мы с Шаляпиным вдвоем замечательно поем
Ученые из Технологического института штата Джорджия в Атланте разработали любопытный алгоритм коррекции голоса, который позволит любому любителю караоке спеть не хуже настоящего оперного певца.
В основе нового алгоритма лежит так называемая синусоидальная модель голоса, используемая в теории распознавания и синтеза речи. Согласно этой модели, голос одного певца отличается от голоса другого балансом нескольких первых синусоидальных гармоник основного тона. У профессиональных певцов сочетание их амплитуд более благозвучно.
Новый алгоритм на лету раскладывает пение на гармоники, корректирует амплитуды так, чтобы их сочетание стало ближе к голосу выбранного профессионала, а затем вновь складывает их, синтезируя в итоге более приятный голос (примеры можно послушать на news. uns.purdue.edu/html4ever/030423. Smith.singing.html). Любопытно, что в результате этой процедуры сохраняется не только естественность пения, но и индивидуальность исполнителя — параметры преобразования можно подобрать так, чтобы голос был легко узнаваем. Женский вокал скорректировать гораздо легче мужского, поскольку чем выше частота звука, тем удобнее с ней работать. Удается даже улучшить пение в стиле кантри, где критерии качества голоса не столь ясны, как, например, в опере.
По мнению авторов, чтобы довести новый алгоритм до коммерческого продукта, потребуется еще несколько лет напряженной работы. Однако уже первые результаты, доложенные на сто сорок пятой конференции Американского акустического общества, обнадеживают. — Г.А.
Артрит старика Хаббла
Очередная неприятность приключилась с орбитальным телескопом «Хаббл», отметившим в апреле свое тринадцатилетие. 29 апреля вышел из строя один из гироскопов (за номером 3), помогающих телескопу удерживать заданное направление при наблюдениях, после чего эксплуатация комплекса была временно прекращена. После того как двухдневные попытки вернуть гироскоп к жизни окончились ничем, вместо поврежденного модуля был задействован резервный, и работа «Хаббла» продолжилась. Однако происшествие вызвало серьезную обеспокоенность дальнейшей судьбой телескопа.
Дело в том, что всего на «Хаббле» предусмотрено шесть гироскопов, и все они относительно новые, их заменили во время ремонтной экспедиции в феврале-марте прошлого года. Но с тех пор из строя вышло уже два гироскопа. Поломки могут быть обусловлены самыми разными причинами, от неравномерно нанесенной смазки до попавшей в механику пыли, но в любом случае для нормального функционирования «Хабблу» требуется три работающих гироскопа. Поскольку следующая ремонтная миссия на орбиту запланирована на ноябрь 2004 года, а сейчас, после катастрофы «Колумбии», она может быть отложена, на случай поломки двух из оставшихся четырех гироскопов специалисты Goddard Space Flight Centre создают своеобразные «костыли» — программное обеспечение, которое позволит использовать старичка «Хаббла» в режиме ограниченной функциональности. Смысл в этой работе несомненно есть: ведь по проекту эксплуатировать самый известный из орбитальных телескопов предстоит до 2010 года.
Остается надеяться, что даже в «инвалидном режиме» «Хаббл» будет прицеливаться точнее спускаемого модуля «Союз ТМА-2», недавно доставившего с МКС загостившийся на орбите экипаж и промахнувшегося при посадке на полтысячи километров. — Е.З.
По заветам Эйнштейна
Международной группе ученых впервые удалось синтезировать ряд сложных соединений таллия, кобальта и сурьмы, которые одновременно обладают свойствами упорядоченного кристалла для электронов и аморфного стекла для атомов. Новые соединения смогут стать основой эффективных термоэлектрических преобразователей — ячеек Пельтье для охлаждения чипов.
Материал для хороших термоэлектрических преобразователей должен удовлетворять двум противоречивым требованиям. С одной стороны, он должен хорошо проводить электрический ток, чтобы не мешать электронам уносить с собой тепло от нагретого чипа. А с другой — плохо проводить тепло, чтобы волны колеблющихся атомов не возвращали уже унесенное тепло обратно к чипу.
Чтобы материал плохо проводил тепло, его атомы должны колебаться по возможности независимо друг от друга. Это легко реализуется, например, в стеклах — благодаря их неупорядоченной структуре. В противоположность этому регулярные кристаллы являются хорошими проводниками тепла и электрического тока, поскольку в регулярной структуре квантовые волны свободных электронов могут «огибать» строго периодически расположенные атомы и встречают мало препятствий на своем пути.
Ученые взяли за основу металлические кристаллы антимонида кобальта и добавили в пустоты кристаллической решетки атомы таллия. Последние оказались слабо связаны с решеткой и стали колебаться почти независимо от нее, что подтвердили эксперименты по рассеянию нейтронов и ряд других измерений. Добавление «лишних» таллиевых атомов практически не повлияло на поведение свободных электронов, зато помешало распространению колебаний атомов, что резко снизило теплопроводность материала.
В начале прошлого века представления о независимо колеблющихся атомах применил в своей простейшей модели твердого тела Альберт Эйнштейн. Сегодня пример такого поведения атомов был экспериментально реализован в металлической системе, которая, как надеются авторы, станет основой эффективных электронных холодильников. — Г.А.
Если копнуть поглубже
Благодаря применению новых технологий в последнее время сделано несколько важных археологических открытий. В частности, группа германских ученых обнаружила под слоем песка в пустыне Ирака остатки легендарного города Урука, столицы древнего шумерского государства. Более того, археологи предполагают, что им, возможно, удалось отыскать и могилу знаменитого царя Гильгамеша (примерно XXVIII–XXVI вв. до н.э.), мифического героя древнейшего литературного эпоса на планете.
Описания города Урука, сохранившиеся в текстах глиняных табличек, и дают ученым основания для идентификации своей находки. Известно, что столица первой династии шумерских царей была своего рода «Венецией древности», раскинувшейся на берегах Евфрата и множества рукотворных каналов. Руины древнего города посреди необычайно сложной системы каналов найдены как раз в старом русле Евфрата (за прошедшие тысячелетия великая река не раз меняла русло). С помощью геофизического радара подземного сканирования (ground penetrating radar) археологам удалось составить достаточно подробную цифровую карту города, поскольку благодаря разнице в магнитных свойствах материала сканер легко различает осадочные породы и сооружения из кирпича. К настоящему моменту откартировано около ста гектаров территории поселения. Самое же поразительное открытие было сделано за пределами города, посреди древнего русла реки, где обнаружены остатки здания, похожего на богатую гробницу. Согласно легенде, изложенной в клинописных текстах, после смерти Гильгамеша Евфрат расступился, и тело царя было похоронено под водами реки.
О не менее удивительном открытии сообщается из Северной Италии, где благодаря спутниковым снимкам и аэрофотосъемке обнаружены три большие пирамиды около Монтевеккиа, тихого городка в сорока километрах от Милана. Местные жители всегда принимали их за обычные холмы (склоны давным-давно покрыты почвой и растительностью), однако съемки с высоты показали правильную форму граней и ребер пирамид, а раскопки подтвердили, что эти сооружения сложены из камня. Самая крупная из пирамид имеет высоту около 150 метров, то есть примерно такую же, как знаменитая пирамида Хеопса в Гизе. Интересно, что итальянские пирамиды расположены относительно друг друга примерно так же, как и египетские. Для историков новое открытие стало полной неожиданностью, поскольку ничего подобного в Италии прежде не находили, а датировать эпоху или установить авторов грандиозного сооружения пока не представляется возможным. — Б.К.
Остается расслабиться...
Неудачей окончилась попытка компании ICSA Labs разработать систему оценки дла программных инструментов фильтрации спама.
ICSA Labs - подразделение компании TruSecure - широко известно в компьютерном мире своими сертификатами на разнообразные продукты, связанные с информационной безопасностью (антивирусные программы, VPN, файрволы, криптософт и т.п.); по сертификатам ICSA многие специалисты судят о совместимости и надежности продуктов. Решив заняться проблемой нежелательной корреспонденции, в качестве первого шага специалисты фирмы оценили эффективность восьми известных антиспамовых программ (их названия умалчиваються, но известно, что в выборке было как коммерческое , так и свободное ПО). И - по крайней мере на ближайщее будущее - отказались от идеи создавать сертификационную систему для этого класса продуктов: в среднем надежность идентификации спама не превысила 60%. Что уж тут сертифицировать. -Е.З.
Как насолить ближнему
DoS-атаки — популярный инструмент в арсенале хакеров, постепенно перебираются в офлайн: так считает группа американских исследователей из AT&T Labs и Университета Джона Хопкинса. Идея их довольно проста и позаимствована из реальных историй. Одна из них произошла с «королем спама» Аланом Ральски в начале последней зимы, когда тысячи читателей форума Slashdot буквально завалили его бумажным спамом (см. «КТ» #474), выяснив домашний адрес Алана Ральски и подписав его на множество рекламных рассылок. Авторы работы модифицировали схему, придумав несложный алгоритм для автоматического поиска адресов агентств, рассылающих бесплатную бумажную рекламу (их число измеряется сотнями тысяч), и подписки на их услуги.
При этом жертвой подобной атаки может стать каждый (особенно после того, как кто-нибудь создаст программу, реализующую данный алгоритм), а на то, чтобы отписаться, уйдут годы. По мнению исследователей, помочь могла бы обязательная проверка подписчика на предмет выявления и отсечения программ-роботов, но рассыльщики бумажного спама на такое вряд ли решатся из-за нежелания усложнять жизнь своим клиентам. Так что об офлайновых DoS-атаках мы наверняка еще не раз услышим. — Е.З.
ВоСПАМинания
Откуда есть-пошел компьютерный спам? Результатами личных раскопок на эту тему не так давно поделился с общественностью на своем сайте www. templetons.com программист и предприниматель Брэд Темплтон (Brad Templeton), посвятивший немало часов штудиям компьютерных архивов. Согласно его теории, первая массовая рекламная рассылка была произведена еще в те далекие времена, когда к услугам заокеанских компьютерщиков был «дедушка» современного Интернета — сеть ARPANET, учрежденная американскими военными из Defense Communications Agency (DCA).
Сомнительная честь открыть «эру спама» принадлежит светлым головам из отдела маркетинга компании DEC, которые решили известить об очередной компьютерной выставке всех пользователей ARPANET, проживающих на западном побережье Соединенных Штатов. Первый блин, впрочем, вышел комом: «первобытные спамеры» не учли ограничений программы Tops-20, которой они пользовались для рассылок по сети, и письма ушли лишь по первым 320 адресам, указанным в списке. Обнаружив, что рекламное письмо получили далеко не все, организаторы рассылки решили повторить процедуру. Это переполнило чашу терпения многих «арпанетян», и в адрес представителей DEC посыпались негодующие письма. Любопытно, что многие пользователи сети, включая будущего лидера движения свободного софта Ричарда Столлмена, искренне недоумевали по поводу столь бурной реакции, которую вызвала невинная с виду рассылка, встав, таким образом, в ряды первых «спамозащитников». При отсутствии всякой анонимности пользователей сети в те дни борьба со спамом не представляла серьезной проблемы: достаточно было одного грозного звонка из DCA, дабы маркетологи из DEC прекратили свои опыты.
Первая из документально подтвержденных «спам-бомбардировок» датирована 3 мая 1978 года, так что в эти майские деньки старина спам отмечает свою серебряную годовщину. Кстати, в текущем году он уже успел справить другой юбилей: десятилетие назад, 31 марта 1993 года, рекламное послание, отправленное в сети USENET, было кем-то остроумно окрещено в честь консервированной ветчины SPAM, название которой стало нарицательным из-за ее назойливой рекламы.
За прошедшую четверть века в мире компьютеров многое изменилось: на смену ARPANET пришел повсеместно доступный Интернет, а «первооткрыватель спама» DEC была куплена компанией Compaq, которую, в свою очередь, поглотила Hewlett-Packard. Сам же «новорожденный» за это время неимоверно окреп, возмужал и, увы, явно не собирается на покой. — Д.К.
Мягкой посадки!
Интернет-туалет (см. «КТ» #489) кажется лишь забавной шуткой, пока за него не берется такой гигант, как… Microsoft. Именно специалистам этой компании (точнее — работникам британского подразделения MSN) принадлежит идея и воплощение весьма специфической разработки под названием WWW.C (он же iLoo).
Представьте себе обычную передвижную туалетную кабинку, вроде тех, что размещаются в парках и летних кафе. iLoo сделан на ее «шасси», но под завязку напичкан умной электроникой. Основой новинки служит компьютер под управлением Windows XP, спрятанный под раковиной. Подключенный к Сети (через ближайшую точку доступа по беспроводной связи 802.11b), ПК оснащен водонепроницаемой клавиатурой, закрепленным на стене ЖК-дисплеем и шестиканальной аудиосистемой. Таким образом, кабинку можно использовать не только традиционным образом, но и заодно проверить почту, побродить по Сети (на рулоне туалетной бумаги напечатаны разного рода забавные ссылки), послушать музыку и т. п. А чтобы не скучали стоящие в очереди, на внешней стене туалета размещен еще один большой плазменный экран и встроенная клавиатура.
Прототип iLoo уже прошел лабораторные испытания и — пока, правда, в единственном экземпляре — будет служить действующим экспонатом на различных британских компьютерных шоу. Конечно, вряд ли подобные hi-tech-туалеты станут выпускаться серийно в ближайшее время — уж очень они дороги (к выставочному прототипу iLoo планируется приставить специального охранника, дабы посетители не растащили комплекс по деталькам). Скорее всего, проект затеян просто для раскрутки подувядшего брэнда MSN (за последний квартал это подразделение Microsoft потеряло 300 тысяч подписчиков). — Е.З.
