Будущее за оптикой!

Система внутренних оптических связей позволит превратить десктоп в суперкомпьютер

Агентство перспективных разработок Министерства обороны США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) объявило о намерении разработать «миниатюрный суперкомпьютер», который, имея габариты, сопоставимые с габаритами традиционных десктопов, по производительности будет сравним с мощнейшими кластерными системами. Предполагается, что такое устройство будет построено с использованием оптических внутренних связей. Все дело в том, что, согласно закону Мура, гласящему, что мощности микропроцессоров удваиваются каждые полтора-два года, уже в будущем чипы смогут достигнуть быстродействия, измеряемого терафлопами (триллионами операций в секунду). Вместе с тем, проводные линии связи, применяемые сегодня, не смогут обеспечить должной пропускной способности – их предел составляет 10 Гбит/с.

Впрочем, стоит оговориться, что вычислительные системы с производительностью в несколько терафлоп существуют уже сегодня – это кластеры, занимающие огромные площади и объединяющие тысячи процессоров. В DARPA же, как отмечалось выше, намерены создать ПК, совмещающий в себе быстродействие суперкомпьютера и размеры обычного десктопа. Для этого, по всей видимости, будут использованы массивы диодных лазеров VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser), прототипы которых существуют уже сейчас. Например, один из образцов объединяет несколько рядов лазеров и фотодетекторов. Излучая свет в вертикальном направлении, такая система формирует десятки линий связи пропускной способностью до 840 Мбит/с каждая.