Новости
АрхивХак на восемь-Тарелочка с голубой каемочкой-Мылом закидаем!-Без слов-Ничего себе мнение…- Не виноватая Yahoo!.-Перестановка мест слагаемых…-Симсам — три-Поколение ящиков-Здравствуй, Манитоба!-Линух для мотороллера-Заря над пальмами-Улыбнись, красотка!-Тусовщик 1.0-Я угадаю эту мелодию-Заплати налоги и молись!-Он ложь читает по лицу-Эх, прокачу!-Колумбийская Британия-Наш адрес не дом и не улица-Три магнитофона, три кинокамеры, куртка замшевая… три-Любознательность наказуема-Мягко говоря-И ты такая молодая…-Лишь ходики немножечко спешат-Подсказала природа-Капкан на солнечного зайчика-Взрывные числа-На раз-два
Хак на восемь
Америка гудит, как потревоженный пчелиный улей: в начале февраля неизвестный хакер сумел выкрасть несколько миллионов номеров кредитных карт. Сколько именно — толком неизвестно, сначала речь шла о двух миллионах, потом заговорили о пяти. Через некоторое время MasterCard сообщила, что всего умыкнуто восемь миллионов номеров, из них 2,2 миллиона относятся к картам MasterCard. Visa предполагает, что у нее скомпрометировано 3,4 миллиона карточек. American Express и Discover Financial Services, которые тоже пострадали, отмалчиваются.
Судя по информации, скупо отмериваемой финансовыми учреждениями, хакер взломал систему защиты неназванной крупной компании (по некоторым данным, это Data Processors International), занимающейся обработкой карточных транзакций американских розничных торговых сетей, и получил доступ к обширной базе данных с номерами кредиток. В списке оказались карты, эмитированные множеством банков США. Некоторые из них предпочли на всякий случай заморозить проблемные счета. Так, Citizens Bank блокировал девять тысяч клиентских аккаунтов. Пока, впрочем, известий о случаях кражи денег (похищенные данные можно использовать для покупок через Интернет или по телефону) не поступало.
Комментаторы называют этот случай самым громким преступлением подобного рода — под угрозой оказался примерно один процент (!) карточек MasterCard и Visa, эмитированных в Соединенных Штатах. — Е.З.
Тарелочка
с голубой каемочкой
В феврале в Лос-Анджелесе были обнародованы материалы дела по операции «Operation Decrypt», проведенной ФБР еще в октябре прошлого года. Тогда бюро арестовало семнадцать человек, которые занимались производством фальшивых смарт-карт и оборудования для декодирования сигнала платного спутникового телевидения Dish Network и DirecTV (по оценкам правоохранительных органов, преступники нанесли телекомпаниям ущерб в размере 15 млн. долларов). Лишь спустя пять месяцев члены «банды» предстали перед судом.
Идейный вдохновитель и лидер группировки 43-летний Рэндил Уолтер (Randyl Walter) признан виновным, ему грозит до пяти лет тюремного заключения и полумиллионный штраф. Остальные крэкеры также были признаны виновными в нарушении статей 1201 и 1204 Digital Millennium Copyright Act 1998 года, запрещающих reverse-engineering с преступными намерениями. Это второе доведенное до логического конца уголовное дело, в котором суд использовал положения самого противоречивого закона Соединенных Штатов.
Окружной прокурор Дэбра Янг (Debra Yang), выступавшая на стороне обвинения, заявила, что независимо от сложности совершенного противоправного деяния каждое высокотехнологическое преступление будет расследовано и передано в суд.
Прокурор явно выдает желаемое за действительное. Пока властям придется довольствоваться лишь отдельными кавалерийскими наскоками, подобными «Decrypt». Для вынесения решения по делу понадобилось почти полгода, и еще полгода ФБР потратило на подготовку и претворение операции в жизнь. — Т.Б.
Мылом закидаем!
Подготовка США к военной операции против Ирака идет не только на суше и море, но и в виртуальном пространстве. Журналисты сетевого издания Wired, учинившие собственное расследование, сообщают, что Пентагон как минимум два месяца бомбардирует иракские электронные почтовые ящики посланиями, призывающими добровольно сдать оружие. Письма, написанные на арабском языке, призывают не подчиняться властям, самостоятельно отыскивать и уничтожать запасы оружия массового поражения, а также оказывать содействие инспекторам ООН.
Официальные лица никак не комментируют заявления журналистов, однако восстановить картину происходящего помогают рассказы иракцев, имеющих выход в Сеть или поддерживающих контакты с родственниками за границей. Именно от них стало известно и о мерах, предпринимаемых иракскими властями для противодействия электронно-почтовой пропаганде. Доступ в Интернет в Ираке монополизирован государством и предоставляется через единого провайдера Uruklink.net, который, если верить очевидцам, имитирует аварийный останов каждый раз после того, как американскими военными производится очередная рассылка. До возобновления работы почтовые ящики очищаются от «вредного спама». Кроме того, Uruklink блокирует все письма, поступающие с IP-адресов, принадлежащих американским провайдерам.
Чьи действия более эффективны, неизвестно, но, как отмечают наблюдатели, это, пожалуй, первый случай использования электронной почты для подавления противника. — Е.З.
Без слов
Норвежская компания Opera Software, обвинившая Microsoft в умышленном искажении кода веб-сайта MSN.com с целью некорректного его отображения в браузерах семейства Opera (см. «КТ» #480) придумала достойный ответ «супостату». Фирма выпустила специальную версию своего браузера, названную Opera 7 Bork Edition, отличающуюся от исходной лишь одним: при просмотре с ее помощью сайта MSN.com, последний предстает в искаженном виде. Весь текст перерабатывается на так называемый «борк-диалект» шведского повара из Маппет-шоу (этот персонаж отличается бессвязностью речи и постоянным воркованием «борк-борк-борк»). Заголовок «Weekend movie guide» в борк-редакции выглядит как «Veekend mufeee-a gooeede-a», а фраза «Looking for a new car?» превращается в «Luukeeng fur a noo cer». Все другие сайты «спецбраузер» показывает как положено.
Официальные лица Opera не скрывают, что это шутка с серьезным подтекстом. По их мнению, одна, пусть даже очень большая компания, не имеет права рассматривать Сеть как свою вотчину.
Microsoft в ответ благоразумно отмалчивается. Код для Opera 7, правда, исправили, но пользователи 6-й версии по-прежнему лицезреют «неправильную» версию MSN.com. — Е.З.
Ничего себе мнение…
В феврале студия 20th Century Fox запустила в Великобритании рекламную кампанию грядущего DVD-релиза нашумевшего блокбастера Стивена Спилберга «Особое мнение». Наиболее точно девиз кампании можно было бы выразить фразой «Необычному фильму — необычную рекламу» — в Fox решили опробовать один из методов, фигурировавших в самом фильме, где рекламные плакаты обращались лично к каждому проходящему мимо.
Информацию до каждого потенциального покупателя должен был донести «лично» Том Круз. Записанный голос исполнителя главной роли извещал граждан о выходе DVD-релиза по сотовому телефону. И оставалось бы лишь порадоваться за кинокомпанию, придумавшую такой оригинальный трюк, если бы не одно маленькое «но». За телефонные вызовы платили, естественно, сами организаторы акции. Если же мобильник во время рекламного звонка был отключен или абонент находился вне зоны покрытия, а услуга голосовой почты оказывалась включенной, платить за рекламу приходилось уже адресату.
На следующий день после рассылки в контролирующий орган British Advertising Authority посыпались многочисленные жалобы. Мало того что людям пришлось заплатить за рекламу, так еще, ко всему прочему, особо нервные и мнительные жители Туманного Альбиона заявили, что рекламный ролик напугал их и вызвал стресс (Круз постарался на совесть и фраза «Фильм просто сорвет вам крышу!» — «It will blow your mind!») была произнесена более чем артистично). Fox вежливо попросили отказаться в дальнейшем от подобных экстравагантных акций.
А DVD-релиз действительно получился стоящий. На первом диске — расширенная версия фильма, содержащая сцены, не вошедшие в кино-версию. Второй диск содержит массу «вкусностей-бонусов» — описание съемок самых эффектных сцен, биографии актеров и создателей фильма, фотогалерею, саундтрек, все рекламные трейлеры, рекламу игры от Activision и прочее и прочее… — Т.Б.
Не виноватая Yahoo!..
Французское правосудие полностью оправдало бывшего главу Интернет-портала Yahoo! Тима Кугла (Tim Koogle, на фото), обвинявшегося в потворстве продаже товаров с нацистской символикой с Интернет-аукциона.
Напомним, что процесс был инициирован более трех лет назад рядом правозащитных организаций. На начальной стадии разбирательства французский суд пытался запретить продажу на онлайновом аукционе Yahoo! нацистской символики (в том числе флагов со свастикой и книги Гитлера «Mein Каmpf»). Но компания пошла на принцип и сама обратилась в суд Калифорнии, который подтвердил, что Yahoo! может не подчиняться решению, вынесенному на основании французских законов (более строгих, нежели американские), запрещающих демонстрацию и продажу материалов расистского содержания и, как следствие, ограничивающих столь любимую в Штатах свободу слова. Правда, через некоторое время нацистские реликвии все же исчезли с аукционов Yahoo!, но компания настаивала на том, что это было сделано в добровольном порядке и никак не связано с предписанием французского суда. Жертвы Холокоста не удовлетворились «деятельным раскаянием» фирмы и обратились в суд, обвиняя уже лично главу Yahoo!. В соответствии с французским законодательством Куглу грозил максимальный штраф в 47,5 тыс. евро и тюремное заключение сроком пять лет. Однако здравый смысл в конце концов восторжествовал. — Т.Б.
Перестановка
мест слагаемых…
Крупнейший в мире разработчик и издатель игр — компания Electronic Arts — объявила о консолидации бизнеса и объединении под одной крышей трех своих студий, занимающихся игровыми проектами.
К концу лета в Лос-Анджелесе будет открыт новый кампус, в котором разместится более двухсот человек. Туда переберется тихоокеанское подразделение (EA Pacific, до сих пор оно работало в Ирвине) и лос-анджелесская студия, расположенная в настоящее время в здании DreamWorks Interactive.
Студия Westwood, обитающая в Лас-Вегасе, тоже переедет. Но на новом месте ждут далеко не весь творческий коллектив. Фактически руководство EA приняло решение о расформировании и закрытии разработчика знаменитого стратегического игрового сериала Command & Conquer и множества других известных тайтлов. Из сотни работников Westwood в Лос-Анджелес переедет лишь ее глава и создатель Луис Касл (Louis Castle). Большая часть штата студии будет уволена. Считанные счастливчики отправятся в штаб-квартиру EA в Рэдвуд-Шорс, Калифорния, где займутся поддержкой различных проектов, реализованных студией ранее.
Уже известна дата официального закрытия Westwood — 31 марта. Причина такого решения не совсем ясна. С финансами у EA вроде бы более чем замечательно… Вероятнее всего, руководство просто хочет влить в компанию свежую кровь. «Электронщики» поспешили оговориться, что сам проект C&C не закроется ни в коем случае. Вот только работать над ним будут уже другие люди.
На новый кампус возлагаются огромные надежды. К команде, состоящей из двухсот разработчиков, в течение двух-трех лет присоединится еще триста человек. Так что грустить о Westwood не стоит — в ближайшие несколько лет Лос-Анджелес должен подарить миру не один десяток игровых хитов. А изменится ли сумма от перемены места, покажет время. — Т.Б.
Симсам — три
В феврале игры серии The Sims отпраздновали свой третий день рождения. К многомиллионной армии поклонников Симсов наконец-то смогли присоединиться владельцы PlayStation 2 — накануне родитель юбиляра Electronic Arts выпустила версию игры для этой консоли.
По словам менеджера EA Джона Ричителло (John Riccitiello), три года назад никто не верил, что игра о самых обычных людях и их взаимоотношениях, без стрельбы, погонь и прочих непременных атрибутов жанра экшн, сможет обрести популярность. Невероятный успех The Sims, как среди подростков, так и у взрослой части населения, полностью перевернул представления обо всех правилах, законах и тенденциях развития игрового рынка. Около 60 процентов поклонников Симс относятся к прекрасному полу (в основном это девушки в возрасте от 13 до 19 лет).
Симсы разошлись общим тиражом более 24 млн. экземпляров, изданных на семнадцати языках мира. За три года вышло пять дополнений, специальная коллекционная редакция «Deluxe», версия для консоли PlayStation 2 и запущен онлайновый проект The Sims Online. По данным агентства NPD Group, базовая версия The Sims на протяжении всех трех лет своего существования занимала первые места на платформе ПК по количеству проданных копий.
В 2000 году The Sims получила высшую отраслевую награду США, став игрой года, по мнению Академии интерактивных искусств и наук (Academy of Interactive Arts and Sciences). Автор игры Уилл Райт (Will Wright) в феврале прошлого года пополнил ряды членов «Зала Славы» Академии, где его имя стоит в одном ряду с такими легендами игровой индустрии, как Сид Мейер (Sid Meier) и Шигеру Миямото (Shigeru Miyamoto). — Т.Б.
Поколение ящиков
В середине февраля стали известны интересные подробности о следующем поколении игровых консолей от Microsoft. Согласно многочисленным слухам, приставка будет называться Xbox Next (что косвенно подтверждает недавняя регистрация компанией одноименного доменного имени). Microsoft задумывает ее как своего рода медиа-центр гостиной — музыкальную, видео- и игровую шкатулку, которая станет главным источником развлечений в доме. Корпорация рассчитывает на то, что приставка сможет заменить персональный компьютер в большинстве среднестатистических семей, где ПК используются в основном для веб-серфинга, работы с домашним видео и фотоархивами, а также прослушивания музыки. Пока технические подробности архитектуры консоли неизвестны, но уже ясно, что чипсетом будет заниматься прежний подрядчик — Nvidia (несмотря на все разногласия, возникшие у компаний по поводу нынешнего Xbox). В своем комментарии Билл Гейтс не исключил возможность того, что еще до выхода консоли следующего поколения средства работы с фото- и видеоматериалами будут реализованы в нынешней версии Xbox.
Одновременно было объявлено об очередном снижении цен. На сей раз речь идет не о самой Xbox, которая и так продается буквально за бесценок, принося компании огромные убытки. Дело в том, что в январе оба соперника Microsoft — Sony и Nintendo объявили о снижении цен на свои игры (Nintendo теперь бесплатно предлагает покупателям своей консоли один из четырех хитовых тайтлов на выбор). После такой массированной атаки Microsoft не оставалось ничего, как тоже снизить цены на игры. Для этого корпорация создала новый лэйбл Platinum Hits, который будет продавать хиты вдвое дешевле, чем обычно. Чтобы попасть в список «платиновых», игра должна находиться в продаже более девяти месяцев и разойтись тиражом от 350 до 500 тысяч экземпляров. Интересно, что новая схема продаж не коснется самого продаваемого хита — Halo (несмотря на то что он вышел аж в 2001 году), который уценивать пока не собираются.
Насколько объявленные скидки помогут проекту Xbox, сказать трудно. Покупать будут больше, но прибыль, скорее всего, уменьшится. В результате соразмерно сократится финансирование разработки игр. Меньше денег — меньше игр; меньше игр — еще меньше денег. По данным NPD, сейчас на рынке продается 458 игр для PlayStation 2 и лишь 207 — для Xbox (а для Nintendo GameCube и того меньше — 168). Сторонние производители не хотят создавать программы для консоли, покуда она не будет широко распространена, а покупатели не хотят покупать консоль, для которой игр раз-два и обчелся. Ко всему прочему, некоторые тайтлы выходят на Xbox гораздо позже, чем на той же PlayStation 2. Например, Medal of Honor от Electronic Arts вышла на «ящике» спустя целых полгода после появления на «станции».
Но Билл Гейтс не скупится на поддержку своего игрового детища. Глава Microsoft объявил, что корпорация продолжит разработку японского рынка, несмотря на то что на островах консоль разошлась смехотворными тиражами. Смысла в этом никакого: Sony, которая успешно продает свою приставку (получая при этом прибыль), давно захватила большую часть местного рынка (а Nintendo — остальное). Судя по всему, Microsoft пора, пока не поздно, обратить взоры на перспективный китайский рынок и сосредоточить усилия именно на нем. Хотя советовать, конечно, каждый горазд… — Т.Б.
Здравствуй, Манитоба!
Компания Intel представила свой первый специализированный микропроцессор, предназначенный для построения смартфонов. Intel PXA800F Cellular Processor (прежде известный под именем Manitoba) основан на процессорном ядре XScale, работающем на тактовой частоте до 312 МГц. Чип, выполненный по 0,13-микронным топологическим нормам, содержит также 4 Мбайт интегрированной флэш-памяти и включает 104-МГц DSP-процессор архитектуры Intel MicroSignal (реализует поддержку GSM/GPRS).
Поставки тестовых образцов PXA800F уже начались, массовое производство намечено на третий квартал, а первые партии должны появиться на рынке к концу нынешнего или началу следующего года. Ориентировочная цена процессора в крупных партиях составляет 35 долларов. Несколько компаний (в том числе Hitachi, Maxon и MiTAC) уже выразили желание заняться производством смартфонов на базе нового процессора. — Е.З.
Линух для мотороллера
Компания Motorola сообщила первые подробности устройства нового смартфона A760. Оснащенный большим полноцветным сенсорным дисплеем, встроенной фотокамерой, поддержкой Bluetooth и Java, A760 работает под управлением операционной системы Linux (специальная версия от компании MontaVista Software). Комплект программного обеспечения включает стандартные для аппаратов этого класса приложения: почтовый клиент, веб-браузер, мультимедиа-плейер, набор игр. В третьем квартале нынешнего года A760 должен поступить в продажу в Азии, после чего Motorola планирует представить устройство на рынках Европы и США. Сотовые сети каких стандартов будут поддерживаться и какова будет розничная цена, пока не сообщается.
Впрочем, главная новость заключается даже не в самом Linux-смартфоне, а в стратегических планах, обнародованных Motorola вместе с анонсом A760. Компания рассматривает Linux как основную платформу для своих будущих hi-end-телефонов. При этом «стратегов» привлекает не столько низкая цена Linux, сколько возможность сократить сроки разработки продукции (поскольку отпадает необходимость в самостоятельном создании многих программных компонентов).
В настоящее время рынок смартфонов поделен между платформами от Symbian, Microsoft и Palm. Удастся ли Linux отвоевать свою нишу у таких могучих конкурентов — большой вопрос. Компания IDC, скажем, считает, что к 2006 году позиции распределятся следующим образом: Symbian — 53%, Microsoft — 27%, Palm — 10%, на долю же Linux придутся ничтожные 4,2%. Впрочем, время покажет. — Е.З.
Заря над пальмами
Наладонный компьютер начального уровня Palm Zire, появление которого в октябре прошлого года (см. «КТ» #465) аналитики встретили с изрядной долей скепсиса, стал настоящим хитом сезона. При том, что общая ситуация на рынке карманных компьютеров в прошлом году оставалась неблагоприятной (по данным Dataquest, мировые продажи PDA всех типов снизились за год на 9,1%, а у компании Palm — на 12,2%), Zire продемонстрировал беспримерный успех. 13% всех продаж Palm Inc. в четвертом квартале прошлого года (данные NPD Group) пришлись на эту скромную стодолларовую машинку, лишенную даже подсветки экрана. Больше того, за тот же период Zire стал самым раскупаемым наладонником компании Palm и одним из самых активно продаваемых PDA в американских магазинах.
По-видимому, кроме невысокой цены, роль здесь сыграло удачное позиционирование Zire на рынке — 90% купивших этот PDA прежде не имели дела с наладонниками (именно на эту целевую аудиторию и была рассчитана рекламная компания Palm Zire). — Е.З.
Улыбнись, красотка!
Роботомания (иначе этот феномен и не назовешь), утвердившаяся практически на всех новостных, хоть сколько-нибудь «технических» Интернет-лентах, празднует очередную громкую победу: Дэвид Хэнсон (David Hanson, на фото) из Техасского университета в Далласе, ранее мастеривший роботов для диснеевских парков-аттракционов, создал очередного «буратину». Его новый робот по имени K-bot представляет собой женскую голову (туловище и конечности отсутствуют), способную воспроизводить двадцать восемь «как бы основных» выражений человеческого лица — улыбку, гримасы, недовольство и пр. (у предыдущей модели — андроида Энди — выражений «лица» было всего четыре.)
Лицо K-bot сделано из специального полимера, позволяющего неплохо имитировать человеческую кожу. За мимику отвечают двадцать четыре искусственных мускула. Для распознавания людей в глаза робота встроены камеры.
Изготовление двухкилограммового (вместе с упрятанными внутрь приводами) K-bot обошлось его создателю всего лишь в 400 долларов, причем при массовом производстве себестоимость должна существенно снизиться. Представляя свое детище публике, Хэнсон гордо назвал его «лицом современной человекоподобной робототехники» и предложил несколько возможных вариантов использования K-bot в системах интерактивного взаимодействия с человеком. — Н.Д.
Тусовщик 1.0
В конце февраля компания Microsoft планирует выпустить бета-версию любопытного программного продукта, ориентированного на пользователей в возрасте от 13 до 24 лет.
Программа Threedegrees (www. threedegrees.com) представляет собой инструмент для общения через Интернет небольших групп друзей и единомышленников. Каждая из них может включать до десяти человек, при этом пользователь может состоять в нескольких группах. Право приема новых членов и исключения старых отдано самим пользователям. Основным средством взаимодействия станет чат, но есть и более интересные варианты. Например, члены группы смогут вместе слушать включенную кем-либо из них музыку, что реализовано посредством потоковой трансляции звука с одного компьютера на остальные (и подразумевает наличие у каждого пользователя скоростного Интернет-канала). Предусмотрен обмен фотографиями и прочими документами, а также общение при помощи простенькой анимации. Конечно, есть и возможность приватного общения. Для запуска Threedegrees на компьютере должна быть установлена Windows XP SP1, MSN Messenger 5 и специальный P2P-апдейт для Windows XP (он будет выпущен также в конце февраля)
Созданием программы занимается подразделение NetGen — обособленный девелоперский лагерь Microsoft под Сиэтлом, в котором работают главным образом недавние студенты. Более подробная информация о продукте пока не разглашается, однако известно, что моделью для Threedegrees послужил обычный обеденный стол, за которым собираются школьные и студенческие компании во время учебного дня. Воссозданием его в виртуальности стратеги Microsoft надеются завоевать признание у сетевого поколения (NetGeneration, отсюда и название подразделения, разрабатывающего Threedegrees), которое уже не мыслит жизни без Интернет-общения. — Е.З.
Я угадаю эту мелодию
Идея автоматической идентификации музыкального контента владеет умами компьютерных пользователей уже давно. Сегодня самым известным веб-сервисом для решения этой задачи является CDDB.com — база данных, хранящая информацию о сотнях тысяч музыкальных компакт-дисков (по уникальному номеру CD можно найти в CDDB все подробности). Но не исключено, что пальма первенства скоро перейдет к сервисам нового поколения, примером которых может служить недавно появившийся сайт MusicBrainz.org.
По своей сути MusicBrainz — это открытая база данных, с помощью которой любой компьютерный пользователь может получить подробную информацию о том, что за аудиодиск попал ему в руки. Однако есть и важное дополнение, отличающее новичка от CDDB: он позволяет опознать не только аудио-CD, но и MP3- или OGG-файлы.
Достигается это благодаря отдельной базе данных, хранящей так называемые акустические отпечатки композиций. Специальная программа MusicBrainz Tagger рассчитывает отпечаток предложенного ей музыкального файла, после чего ищет в центральной базе MusicBrainz ассоциированную с этим отпечатком информацию (впрочем, пока качество распознавания не слишком высокое). Поскольку наполняется база MusicBrainz на добровольных началах самими пользователями (запустив MusicBrainz Tagger на компьютере, можно заставить ее посчитать отпечатки всех музыкальных файлов на локальных дисках, после чего отослать их на сервер системы вместе с идентификационной информацией), на середину февраля в ней имелись записи лишь для 114 тысяч композиций. Но, как полагают создатели системы, ее полная открытость (все программное обеспечение опубликовано под лицензией GPL, а любые сведения о дисках/композициях позволено корректировать участникам) и независимость от прихотей отдельных компаний помогут проекту быстро завоевать популярность в Сети и выйти на новый уровень качества работы. — Е.З.
Заплати налоги и молись!
В США разразился скандал вокруг новой версии популярного пакета TurboTax, служащего для заполнения налоговой декларации. В результате чрезмерного усердия разработчиков компании Intuit, вознамерившихся защитить программу от нелегального копирования, пользователи рискуют потерять данные на жестком диске.
TurboTax 2002 для Windows, появившаяся в прошлом году и получившая самую высокую оценку тестеров, оснащена механизмом активации SafeCast (разработка Macrovision). Эта скромная добавка, препятствующая переносу программы с компьютера на компьютер, не обращала на себя внимания до тех пор, пока не появились первые жалобы. У одних пользователей после установки TurboTax 2002 отказывались работать старые программы, у других рушилась вся система.
Как выяснили журналисты сетевого издания ExtremeTech, TurboTax при инсталляции записывает некоторую ключевую информацию в один из начальных секторов винчестера. Этот сектор не используется Windows, но иногда задействуется другими операционными системами, а также некоторыми программами (в частности, системными загрузчиками). TurboTax же меняет записанную в секторе информацию, не обращая внимания на «чужие» данные, что может привести к непредсказуемым последствиям. Intuit пообещала устранить проблему в следующей версии, пока же пользователям остается лишь уповать на собственное везение. — Е.З.
Эй, бабка,
ты туда не ходи…
В Лондоне введена в эксплуатацию беспрецедентная по своим масштабам автоматическая система контроля за движением автотранспорта на центральных улицах.
Полтора года назад мэр британской столицы Кен Ливингстон (Ken Livingstone, на фото) предложил взимать плату за проезд в центр города, соорудив специальную компьютерную систему, которая посредством сотен видеокамер смогла бы определять номера машин, въезжающих в контролируемую зону, и выписывать их владельцам штраф, если те не заплатили за въезд. Был организован тендер на разработку ПО, который выиграла индийская фирма Mastek. И вот 17 февраля система вступила в строй.
Главный компонент разработки — восемьсот видеокамер, равномерно расспределенных по периметру зоны (обозначенному большими красными кругами на асфальте с символом «C» внутри) в центре Лондона общей площадью около 21 кв. км. Программное обеспечение, работающее на платформе Microsoft .NET, распознает номера автомашин, посетивших контролируемую зону, внося их в особую базу данных. Если водитель машины, въехавшей в центр города днем, до окончания тех же суток не заплатит в городскую казну пятифунтовый взнос (любым из доброго десятка способов), номер его авто передается в Автодорожное управление (DVLA), которое высылает нарушителю уведомление о штрафе уже в 80 фунтов.
До сих пор каждый будний день центр Лондона ежечасно посещали примерно 40 тысяч автомобилей. Теперь пробки должны несколько рассосаться, а потраченные на проект средства (около 200 миллионов фунтов), по расчетам властей, окупятся довольно быстро. В случае успеха аналогичные системы планируется установить еще в 43 крупных городах Британии (пока подобный, правда куда менее масштабный, проект реализован лишь в Дурхэме). — Е.З.
Он ложь читает по лицу
Пока правозащитники разных стран добиваются запрета проверок на детекторе лжи (поскольку технология ненадежна, унижает достоинство человека и может быть обманута злоумышленником), в научных центрах разрабатывают все более эффективные способы «чтения мыслей». На этот раз об успехе объявили английские ученые из университета Manchester Metropolitan, считающие, что им удалось создать самый совершенный на сегодняшний день детектор лжи.
Прибор, на разработку которого ушло пять лет, получил парадоксальное название Silent Talker («безмолвный болтун») и представляет собой вполне стандартный ноутбук с видеокамерой. Самая ценная часть прибора — это программное обеспечение, способное анализировать тысячи мельчайших движений лицевых мышц, незаметных невооруженному глазу. По свидетельству разработчиков, тесты показали, что Silent Talker — гораздо более надежное средство выявления лжи (80-процентная точность), нежели традиционные полиграфы (точность около 60%). Кроме того, новый прибор намного проще в эксплуатации, поскольку не требует от оператора навыков отслеживания частоты дыхания, сердцебиения, потоотделения или перемен в интонации (параметры, снимаемые полиграфом), а просто отображает на экране оценку степени лживости ответов.
Правда, практика показывает, что при наличии мощного стимула человек способен обмануть практически любую технику — чем меньше эмоций, тем сложнее опознание. — Б.К.
Эх, прокачу!
Американское военное Агентство передовых исследовательских проектов (DARPA) объявило об организации необычного состязания — наземного ралли от Лос-Анджелеса до Лас-Вегаса для полностью автономных машин-роботов. Конструкторов-победителей соревнования ожидает нешуточный приз в миллион долларов, а для участия приглашаются практически все желающие (за исключением правительственных организаций и иностранцев, не имеющих фирмы-представителя в США).
Понятно, что ралли устраивается оборонным ведомством не потехи ради, а с весьма серьезными намерениями. Как говорится в официальном анонсе состязания, цель его — «простимулировать ускоренную разработку технологий автономных транспортных средств, пригодных к применению в военных условиях». Первый старт намечен на 2004 год, так что детальный маршрут гонки пока не разработан, но заранее сообщается, что трасса будет примерно в равных долях проходить как по дорогам, так и по бездорожью.
Организаторы «ралли роботов» умышленно не предъявляют никаких жестких требований к размерам или конструкции машин. Главные условия — полная автономность аппарата (никакого дистанционного управления, никаких людей или других живых существ на борту); экологическая безопасность (чтобы аппарат не оставлял после себя разбитых дорог, траншей или отверстий в земле); недопустимость использования в конструкции секретных технологий. Поскольку задача ставится весьма нетривиальная, устроители ралли не уверены, что с первого раза до финиша дойдет хотя бы одна машина. А потому, дабы подбодрить потенциальных участников, заранее уведомили, что соревнования будут проводиться до тех пор, пока не объявится победитель. Со всеми известными на сегодня подробностями конкурса можно ознакомиться на сайте DARPA-Grandchallenge (www.darpa. mil/grandchallenge) — Б.К.
Колумбийская Британия
17 февраля на сайте www.uk.co, до сих пор принадлежавшем колумбийской компании Net Registrar, появилось уведомление о том, что хозяин сайта лишен всех прав собственности на него. Дело в том, что в колумбийской национальной доменной зоне недавно сменилась власть и сейчас идет сложный процесс перезаключения договоров, одной из жертв которого и стала Net Registrar. Однако трагедия маленькой колумбийской компании не получила бы столь широкой огласки — а к Net Registrar в течение нескольких дней было приковано внимание всех крупных новостных изданий Сети, — если бы домен .uk.co не был столь популярен: на момент исчезновения в нем было зарегистрировано более восьми тысяч сайтов!
Объясняется такая популярность просто. Всем известно, сколь насыщен коммерческими сайтами британский домен .co.uk. Оказывается, из-за банальной невнимательности пользователи частенько путаются и набирают, к примеру, вместо amazon.co.uk (адрес английского отделения компании Amazon.com) amazon.uk.co. Тут-то их и поджидала многотысячная армия сайтовладельцев, зарегистрировавших свои веб-узлы у Net Registrar (в приведенном примере с Amazon пользователь все равно попал бы на amazon.co.uk, фирма об этом позаботилась). Net Registrar делала на своем домене неплохой бизнес, взимая за два года владения именем с окончанием .uk.co около 20 долларов. Какая судьба ожидает все эти сайты теперь, никто не знает, хоть Net Registrar и пообещала вернуть себе домен через суд. Впрочем, известие о смерти .uk.co мало кого огорчило: «виртуальное зазеркалье» было рассадником порнографии и спама. — Е.З.
Наш адрес не дом
и не улица
С неожиданной проблемой столкнулись британские парламентарии, вознамерившись предоставить своим согражданам возможность приобретать через Интернет распечатанные отчеты по прошедшим в Парламенте слушаниям. Созданный для этого на сайте Парламента (parliament.uk) электронный магазинчик нуждался в собственном SSL-сертификате от какого-нибудь хорошо зарекомендовавшего себя поставщика. Парламентарии решили обратиться в компанию Thawte. Там попросили документально подтвердить, что указанный Интернет-домен действительно принадлежит британскому парламенту, — и вот тут-то вышла закавыка.
В качестве доказательства могло бы выступить свидетельство о регистрации домена, выданное компанией-регистратором. Но parliament.uk был зарегистрирован слишком давно, Комиссии по именам (Naming Committee), выдавшей доменное имя, сегодня уже не существует, а правопреемников у нее не оказалось. Нынешнего основного британского регистратора Nominet тогда и в помине не было, его предшественник UKERNA заявил о своей полной непричастности к делу, а обращаться в ICANN и IANA не имеет смысла — ибо зона .uk функционирует независимо от них. Таким образом, parliament.uk вместе с располагающимися под этим именем субдоменами, принадлежащими британской государственной машине, поддерживается неизвестно кем. Впрочем, такая независимость парламентариям только на руку — ведь они никому и ничего за свой домен не платят и вдобавок наделены бессрочным правом владения этим доменным именем. А факт принадлежности parliament.uk государству уж как-нибудь да подтвердится. — Е.З.
Три магнитофона,
три кинокамеры,
куртка замшевая… три
Японская полиция арестовала 21-летнего поклонника многопользовательской игры Ultima Online по подозрению в краже недвижимости. Изюминка же инцидента, о котором поведали сетевой общественности журналисты The Yomiuri Shimbun, в том, что недвижимость, которую украл и перепродал Рисей Сакано (Ryusei Sakano), — виртуальная.
История, приведшая незадачливого похитителя в стены КПЗ, началась еще в сентябре прошлого года, когда он, выступая от лица своей знакомой по все той же Ultima Online, ухитрился выбить из администратора игрового сервера ее пароль. Сакано написал администратору от имени женщины несколько писем, в которых жаловался, что якобы не может получить доступ к «своему» игровому аккаунту (Ultima — платная игра), поскольку запамятовал кодовое слово. В конце концов, служащий «купился» на увещевания мошенника, назвав ему пароль, который Рисей и использовал на протяжении следующих трех месяцев для доступа к виртуальной собственности ничего не подозревавшей жертвы: он распродавал принадлежавшее ей имущество на веб-аукционах. Самой крупной продажей стал дом (разумеется, виртуальный), который Сакано толкнул за 50 тысяч йен (около 400 долларов).
Несмотря на то что сумма кражи невелика, преступник арестован и, скорее всего, против него будет возбуждено уголовное дело. Правда, не за хищение «несуществующей недвижимости», а за банальный несанкционированный доступ к игровому серверу. — Е.З.
Любознательность
наказуема
Два десятка лет за тюремной решеткой грозят бывшему студенту Бостонского колледжа 21-летнему Дугласу Будро (Douglas Boudreau): его уличили в слежке за компьютерами своих товарищей, а также сотрудников и преподавателей учебного заведения.
Началось все весной прошлого года, когда Дуглас впервые установил на несколько компьютеров в кампусе программу мониторинга клавиатуры. С ее помощью он мог следить через локальную сеть колледжа за действиями пользователей этих машин, в частности, перехватывая вводимые ими пароли. К октябрю Будро ухитрился инсталлировать программу-шпион почти на сотню персоналок, а снимвшуюся информацию активно использовал: хотя денег с кредитных карт он и не крал, но регулярно пополнял свой внутренний счет (служащий для оплаты услуг библиотеки и столовой) небольшими суммами, снятыми со счетов ничего не подозревавших людей. Именно странные денежные переводы и вызвали у сотрудников колледжа первые подозрения.
В октябре прошлого года Дугласа отчислили из колледжа, и теперь молодой человек ожидает суда: вскрывшиеся факты позволили выдвинуть против него сразу несколько серьезных обвинений, в совокупности тянущих лет на двадцать лишения свободы. Впрочем, учитывая, что полученную информацию он никому не передавал и охотно сотрудничал с полицией, следователь предполагает, что хакер может отделаться условным сроком и общественными работами. — Е.З.
Мягко говоря
Редакции трех десятков крупнейших научных изданий мира объявили о согласии ввести в своих журналах добровольную цензуру, дабы уменьшить вероятность использования публикуемых материалов в качестве пособия по созданию террористами биологического оружия.
Совместное заявление редакторов Science, Nature, Proceedings of the National Academies of Science и других солидных изданий, обнародованное на конференции Американской ассоциации содействия научным исследованиям (AAAS), предусматривает создание в каждом примкнувшем научном журнале специальной экспертной комиссии, которая будет рассматривать поступающие материалы с целью выявления в них «опасной» информации. В случае обнаружения таковой автору будет предложено переработать статью, «сгладив острые углы» (в качестве примера приводилась статья, в которой детально описывалась модификация опасного вируса для повышения его поражающей способности — автору предложили сформулировать идею менее ярко). Предполагается, что особого ущерба научному сообществу такая цензура не нанесет: информация, необходимая для повторения экспериментов, будет публиковаться в полной мере, а отказ предоставить место на страницах журналов авторам перспективных исследований хоть и возможен, но маловероятен. — Е.З.
Что ж, вовремя да еще и публично прогнуться перед начальником — святое дело. Как ни крути, а научное сообщество, финансируемое в основном из бюджета, сильно зависит от государственных чиновников, которых нынче хлебом не корми, а дай с террористами побороться. Создание цензорских комиссий при журналах — глупость в квадрате. Во-первых, даже самая подробная научная статья похожа на рецепт из поваренной книги. Взять то, добавить се, соли по вкусу, варить до готовности… Чтобы повторить, нужен хороший повар. А у хорошего повара и свои рецепты не хуже. Во-вторых, и так полно спецслужб, бдительно следящих, чтобы секретная информация не попала в чужие руки. — Г.А.
И ты такая молодая…
Американское аэрокосмическое агентство NASA опубликовало первые результаты работы космического зонда Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP).Аппарат, вот уже год находящийся в полутора миллионах километров от Земли, все это время вел наблюдение за микроволновым реликтовым излучением. Это излучение почти равномерно заполняет Вселенную и примерно соответствует излучению черного тела с температурой всего 2,73 градуса выше абсолютного нуля. Считается, что реликтовое излучение представляет собой свет Большого взрыва, в котором родилась наша Вселенная. В результате расширения Вселенной этот «газ из фотонов» сильно остыл, но до сих пор хранит важную информацию о ранних этапах эволюции мира. До WMAP аналогичные наблюдения проводились советским спутником «Прогноз-9» (эксперимент «Реликт-1», 1983) и американским COBE (1989), но точность WMAP в десятки раз выше. Зонд регистрирует вариации температуры реликтового излучения в одну миллионную долю градуса.
Собранную WMAP информацию ученые называют бесценной, чуть ли каждая деталь таит в себе открытие. Новые данные позволили синтезировать с помощью компьютера карту юной Вселенной — в момент, когда ей было всего лишь 380 тысяч лет отроду. Вариации температуры реликтового излучения в пространстве «помнят» разницу температур в материи молодой Вселенной. Измерения позволили уточнить возраст мира — 13,7 млрд. лет плюс-минус 200 миллионов. Анализ поляризации реликтового излучения помог оценить момент возникновения первых звезд — это произошло спустя 200 миллионов лет после Большого взрыва (на 500 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор).
Как утверждают астрономы, все данные WMAP свидетельствуют в пользу теории Большого взрыва и позволяют лучше понять ранние стадии расширения Вселенной. Зонд будет нести космическую вахту еще три года: ему предстоит многократно уточнить построенную предварительную картину. — Е.З., Г.А.
Лишь ходики
немножечко спешат
В Национальном институте стандартов и технологий США созданы новые оптические атомные часы, которые на пять порядков точнее эталонных. Они могут «убежать» на одну секунду лишь за четыре с половиной миллиарда лет.
Сегодня эталон времени и частоты использует атом цезия-133, один из квантовых переходов которого резонирует в точности 9 192 631 770 раз в секунду. Всего-то около девяти гигагерц, что уже через пару лет станет обычной частотой настольных компьютеров. Цезиевые часы могут «убежать» на одну секунду за двадцать миллионов лет. Но это уже не устраивает ученых и инженеров. При вычислении орбит спутников глобального позиционирования и при исследовании быстрых процессов свертывания белков желательна более высокая точность.
В новых часах используется единственный ион ртути, охлажденный до сверхнизких температур; фемтосекундные (10–15 с) лазеры и нелинейные оптические волокна. Эти технологические достижения позволили поднять рабочие частоты атомных часов, а значит, и существенно повысить их точность.
Сегодня ученые тщательно проверяют точность новой системы. Разработчики надеются, что в будущем удастся заменить цезиевый эталон времени ртутным. — Г.А.
Подсказала природа
Как ни наращивай вычислительную мощь компьютеров, всегда останутся сложные задачи со множеством переменных, поддающиеся обсчету лишь при параллельном объединении очень большого количества процессоров. Но одна из серьезных проблем распараллеливания, как известно, — это эффективная координация работы вычислительных элементов, обеспечивающая равномерное продвижение процесса решения без заметного отставания и забегания вперед каждого отдельного узла. Обратившись за подсказкой к природе, объединенная группа исследователей из Политехнического института Ренсслер, Университета штата Миссисипи, Лос-Аламосской национальной лаборатории и Университета штата Флорида разработала принципиально новый метод координации функционирования больших массивов процессоров без какого-либо централизованного управления (arxiv.org/ abs/cond-mat/0302050).
Толчком к созданию новой технологии послужило открытие, согласно которому синхронизация параллельных событий в вычислительной сети может управляться теми же математическими уравнениями, которые описывают рост кристаллов. Применяя формулы, описывающие согласованный рост граней в кристаллах, ученые нашли способ для организации равномерных вычислений, когда ни один процессор не опережает другие слишком сильно.
В отличие от стандартных распараллеленных архитектур, где периодически приходится осуществлять всеобщую синхронизацию процессоров, в новой схеме вообще нет центрального управления. Вместо этого каждый из процессоров сообщается лишь со своими ближайшими соседями и еще с одним процессором, случайно выбираемым из любой точки сети. Результаты компьютерного моделирования показали, что периодическая сверка состояний позволяет удерживать практически идеальную синхронизацию как угодно большой системы. Частота сверок зависит от конкретных приложений и объема памяти процессора, однако показано, что масштабируемость гладкого процесса вычислений распространяется на бесконечно большое количество узлов. Воплощение разработанной модели в реальные системы ожидается в течение ближайших двух лет. — Б.К.
Капкан
на солнечного зайчика
Самый светопоглощающий из когда-либо созданных человеком материалов удалось получить британским исследователям из Национальной физической лаборатории в Теддингтоне. От поверхности новинки, напоминающей по виду черный бархат, отражается лишь одна трехсотая часть падающих на нее под прямым углом лучей, что в 7 раз меньше, чем у гладкой поверхности, окрашенной в черный цвет. И это еще не предел: относительно лучей, направленных под углом в 45 градусов, черная краска в 25 раз «светлее», чем новый материал!
Под электронным микроскопом видно, что «сверхчерная» поверхность испещрена сетью микроскопических кратеров, в которых немудрено «запутаться» солнечному лучу. Интересно, что в основу своей технологии англичане положили выдвинутую еще пару десятков лет назад идею о травлении обогащенного фосфором никеля азотной кислотой. До сих пор все попытки реализовать ее на практике заканчивались неудачей, так что надо отдать должное упорству британских физиков, перепробовавших сотни различных концентраций реагентов и технологических схем, найдя, в конце концов, оптимальный «рецепт».
«Сверхчерные» материалы востребованы в основном в оптике, где они используются в качестве поглощающего свет покрытия. В ближайшем будущем эта технология может качественно улучшить труд астрономов-наблюдателей. Правда, материал пока дороговат: кусочек диаметром в пять сантиметров оценивается в 500 фунтов стерлингов. Но лиха беда начало — при наличии массового спроса на «сверхчерноту» ее удельная стоимость резко пойдет вниз. А там — в модный «пиджак» из «английского бархата» можно будет одеть даже гигантский космический телескоп Хаббла.
Впрочем, новинка пригодна отнюдь не только для космических нужд: интерес к нему уже проявил ряд земных художников. Так что не удивляйтесь, если на аукционе Sotheby’s со временем появится авангардное полотно «Сверхчерный квадрат». — Д.К.
Взрывные числа
Сейсмолог Виталий Халтурин, сотрудник геофизической лаборатории Lamont-Doherty Earth Observatory в городе Палисейдс (США), проанализировал данные о времени проведения 340 подземных ядерных взрывов на полигоне под Семипалатинском в 1961–89 годах.
Оказалось, что в сроках проведения испытаний можно найти любопытные закономерности. Так, из 340 взрывов 51 пришелся на декабрь, тогда как на январь — только 8. И в том и в другом месяце погода в Казахстане одинаково неприятна, так что климатические факторы тут ни при чем. Подобным же образом только 16 взрывов пришлись на первые три дня какого-либо месяца, а на последние три дня — целых 64. Скорее всего, на таком распределении испытаний сказались советские традиции планирования и отчетности. Как и на других предприятиях, на ядерном полигоне в конце года и в конце каждого месяца начинался аврал, спешно подчищались все «хвосты». А в начале следующего месяца или года работа вновь стопорилась.
Любопытны и данные о точном времени каждого взрыва. С января 1969 по июль 1972 года около 78 процентов всех зарядов были взорваны в нечетное число минут, и более чем в половине случаев число минут оканчивалось на 3. В последующие девять лет преобладали значения минут, оканчивающиеся на 7. Халтурин подчеркивает, что тройка и семерка особенно часто встречаются в русских приметах, поговорках и сказках и считаются счастливыми числами.
Подобный же анализ 828 американских подземных испытаний, проведенных в штате Невада с 1957 по 1992 год, не дал никаких особых закономерностей, кроме одной: американцы избегали 13-х чисел. — Ю.Ф.
На раз-два
С тех пор, как компания ZyXEL начала производить потребительские модемы линейки Omni 56K, ее продукцию можно встретить в прейскурантах почти всех столичных фирм, торгующих компьютерными комплектующими. В основном пользуются спросом модели Omni 56K Neo и Duo (см. «КТ» #450). Первый чуть дешевле, зато второй может подключаться к ПК через шину USB. В начале февраля ZyXEL представила новый модем Omni 56K Uno, который отличается от предшественников не только темно-серым цветом прозрачной части корпуса (напоминаем, что все устройства этой линейки имеют полупрозрачные корпуса a la iMac), но и тем, что он не оборудован последовательным интерфейсом и не требует отдельного питания. Это стало возможным благодаря новому чипсету M5, который имеет пониженное энергопотребление и интегрированный интерфейс USB.
Теперь, скажем, владельцы ноутбуков смогут подключаться к Сети даже при полном отключении электричества в помещении — еще одна степень свободы. При этом качество связи, которое обеспечивает чипсет M5, без сомнения, выше, чем у софт-модемов, которые производители обычно встраивают в мобильные компьютеры. На хороших линиях оно может быть не очень заметно, а вот абоненты старых АТС разницу почувствуют. — В.С.
