Новости
АрхивКоника плюс
Два японских гиганта копировального и фотографического бизнеса, Minolta и Konica, обнародовали план слияния в единую компанию. Формирование новой фирмы под названием Konica Minolta Holdings будет проходить в два этапа. На первом, который должен завершиться в апреле, Konica будет преобразована в холдинговую компанию. Второй этап предусматривает обмен акций Minolta на акции Konica в августе с одновременным снятием первых с торгов на бирже и окончательное вхождение Minolta в состав холдинга в октябре этого года.
Штат служащих объединенной корпорации составит 38,5 тысячи человек, 4 тысячи из которых планируется сократить к 2005 году. Посты президента и вице-президента займут нынешние президенты Konica и Minolta соответственно (на фото). Предполагаемый годовой объем продаж Konica Minolta Holdings составит более 8 млрд. долларов (это примерно одна треть от показателей Canon — крупнейшего японского производителя офисного оборудования).
Несмотря на фактическое поглощение Minolta «Коникой», новорожденная компания продолжит использовать оба брэнда: под торговой маркой «Konica» будут выпускаться фотопленки, «Minolta» же останется за фотокамерами и копирами. Предполагается, что объединение дублирующих производств принесет значительную экономию средств. В число приоритетных направлений деятельности объединенной фирмы войдет также разработка и производство миниатюрных цифровых фотокамер для мобильных телефонов. — Е.З.
Мастдай с человеческим лицом
7 января компания Microsoft выпустила финальную версию программной мультимедиа-платформы Windows Media 9 Series, включающую поддержку звукового сопровождения 5.1, формата компрессии для телевидения высокой четкости и некоторые другие усовершенствования.
Впрочем, шум, поднявшийся в прессе, был вызван не самой Windows Media, демонстрация достоинств которой состоялась еще осенью (см. «КТ» #461), а новой лицензией, которой сопроводили свой продукт в Microsoft. Согласно ей, лицензировать механизмы компрессии и защиты медиа-данных, реализованные в Windows Media, отныне смогут не только разработчики продуктов под операционную систему Windows, но и любые другие. Таким образом, появилась легальная возможность создания проигрывателя и сервера, поддерживающих мультимедиа-форматы Microsoft, для ОС Linux и других платформ, не связанных с софтверным гигантом.
Кроме того, Microsoft выработала новую ценовую политику, установив лицензионные отчисления за каждую копию WM-декодера в размере 10 центов, а за каждую копию кодировщика — 20 центов (кодер+декодер — 25 центов). Любопытным новшеством стала также возможность отдельно лицензировать инструменты для управления правами на цифровой контент (DRM), которые раньше можно было приобрести лишь в комплекте с самой платформой WM. Это означает, что теперь DRM от Microsoft можно использовать для защиты аудио/видеоданных, сжатых кодеками сторонних разработчиков.
Новая лицензионная политика для Windows Media вызвала резкие отзывы консорциума MPEG LA, объединяющего сторонников формата MPEG. Члены консорциума заявили, что софтверный гигант нарушает честную конкуренцию. Дело в том, что лицензионные отчисления за MPEG-4 (кодер+декодер 50 центов) на фоне установленных для WM9 кажутся просто грабительскими. — Е.З.
На .NET и суда нет
Выходящая в апреле этого года новая серверная операционная система Microsoft получила новое, на сей раз, видимо, окончательное название — Windows Server 2003. Из имени ОС исчезла «раскрученная» приставка .NET (последние полгода система именовалась Windows .NET Server 2003).
Пока не ясно, по каким причинам Microsoft решилась на этот довольно неоднозначный маркетинговый шаг, но определенные догадки существуют. .NET обозначает новую «сетевую» стратегию корпорации и подразумевает тесную интеграцию продукта с последними сетевыми «наворотами». Согласно собственным исследованиям фирмы, несмотря на все усилия по продвижению .NET «в массы» многие пользователи по-прежнему не представляют, что же означают эти три буквы, и не горят желанием покупать продукты, имеющие в названии это слово.
В общем, хотя об отказе от идеологии .NET речи не идет, новации решено пока особенно не выпячивать. Покупатель, дескать, не дозрел. — Т.Б.
Разум когда-нибудь победит
Девятнадцатилетний Йон Лех Йохансен (Jon Lech Johansen, на фото), написавший скандально известную программу DeCSS для взлома защиты DVD-дисков, полностью оправдан норвежским судом.
Судья, работавшая вместе с двумя техническими экспертами, сочла, что Йон безусловно имел право на просмотр контента легально приобретенного им DVD-диска. А поскольку DVD-плейера для ОС Linux, установленной на компьютере Йохансена, не существовало, создание дешифрующей программы признано законным деянием.
Следует отметить, что эта судебная баталия, затеянная Американской кинематографической ассоциацией, затянулась на три года. Написав DeCSS в возрасте пятнадцати лет (в октябре 1999 года), Йохансен заработал мировую славу. — Е.З.
Казнить нельзя, помиловать
В декабре в американском городе Сан-Хосе завершилось полуторагодичное судебное разбирательство возможного нарушения российской компанией «Элкомсофт» американского законодательства. Завершилось полной победой российской стороны: с «Элкомсофт» сняты все обвинения.
Процесс начался еще в июле 2001-го, когда работник «Элкомсофт», российский программист Дмитрий Скляров, был арестован в США по обвинению в создании программы Advanced eBook Processor, предназначенной для снятия защиты с электронных книг в формате Adobe eBook. Распространявшаяся на протяжении лишь одного месяца программа была изъята фирмой «Элкомсофт» из продажи сразу же после получения письма от Adobe Systems. Вскоре после того, как американское правительство возбудило уголовное дело против «Элкомсофт», Adobe под давлением общественности дистанцировалась от процесса, а обвинения со Склярова были сняты в обмен на обязательство выступить в суде в качестве свидетеля (см. «КТ» #426).
Обвинение включало пять пунктов, среди которых — продажа на американской территории программы, нарушающей законы этой страны об авторском праве, а также заговор с целью содействия электронному пиратству. Впрочем, присяжные не поддержали ни один из пунктов.
Последствия судебного решения для ИТ-индустрии США и всего мира еще только предстоит оценить — ведь дело «Элкомсофт» стало первым заметным случаем практического применения DMCA и первым же провалом этого закона. Как полагают юристы из правозащитной организации EFF, теперь DMCA по крайней мере не будет мешать исследователям, экспериментирующим с механизмами защиты цифрового контента. — Е.З.
В печать не идет!
Любопытное судебное сражение развернулось в США. Компания Lexmark подала в суд на фирму Static Control Components (SCC), которая делает бизнес на производстве специальных чипов Smartek, позволяющих использовать в принтерах Lexmark перезаправленные картриджи. В принципе подобные баталии не редкость, изюминка лишь в способе, который Lexmark выбрала для борьбы с «конкурентом». SCC обвиняется в… незаконном доступе к программному обеспечению в принтерах Lexmark, а законом, на который ссылается истец, стал скандально известный DMCA. Акт «об авторских правах в цифровую эпоху» запрещает, в частности, обход и устранение защиты, ограничивающей доступ к объектам авторского права. Этим и воспользовалась Lexmark.
При установке в принтер картриджи проходят процедуру аутентификации, отсылая микропрограмме принтера уникальный код. Чип Smartek делает то же самое, обманом заставляя принтер принять перезаправленный картридж. Ссылаясь на положения DMCA, Lexmark утверждает, что такие действия незаконны, и требует остановить производство чипов Smartek, уничтожив остатки изготовленной продукции. Юристы отмечают, что без ссылки на DMCA у Lexmark не было бы ни малейшего шанса на успех, зато, используя Акт, она вполне может рассчитывать на выигрыш.
Интересно, как происходящее в США перекликается с событиями по другую сторону океана. Парламент Евросоюза недавно принял рекомендацию запретить производство картриджей, повторное использование которых невозможно. Правда, обратить внимание на проблему законодателей побудила отнюдь не забота о кошельках потребителей, а беспокойство за окружающую среду. Рекомендация получит статус закона к 2006 году, если, конечно, этому не воспрепятствуют производители принтеров. — Е.З.
Карты детям не игрушка
Второго января Федеральное бюро расследований арестовало девятнадцатилетнего студента Чикагского университета Игоря Серебряного. Молодому человеку предъявлено обвинение в хищении и распространении в Сети закрытой технической информации о системах платного телевещания DirectTV.
Летом прошлого года крупнейшая американская спутниковая телекомпания DirectTV перешла на технологию антипиратской защиты нового поколения. Клиентский набор состоит из спутниковой антенны, декодера и специальной смарт-карты, содержащей чип с информацией о том, какие каналы может смотреть подписчик. Благодаря усилиям хакеров, делающих бизнес на продаже «крякнутых» карт (подробнее об этом см. «КТ» #469), DirectTV пришлось сменить уже три поколения смарт-карт. Казалось, творение компании NDS — система защиты четвертого периода (Period 4), разработка которой обошлась более чем в 25 млн. долларов, наконец-то решит проблему. Но не тут-то было. Уже в октябре на специализированных сайтах стала появляться совершенно секретная информация (в том числе и технические характеристики, переписка разработчиков и т. п.) о новых картах. DirectTV тут же обратилась за помощью в ФБР.
Подозрение пало на адвокатское бюро Jones, Day, Reavis & Pogue, с которым у DirectTV заключен контракт на юридическое обслуживание. В частности, эта контора вела дело против разработчика карты — NDS, с которым у телевизионщиков возникли финансовые разногласия. DirectTV предоставила юристам полную информацию о картах, а также конфиденциальную переписку между техническими специалистами обеих фирм. Все документы хранились в специальном хранилище, доступ к которому имели лишь отдельные служащие, в том числе и Игорь Серебряный, работавший в то время копировальщиком в адвокатской конторе. Обнаруженные федералами улики — как документальные, так и цифровые — однозначно указывают, что источником утечки данных стал именно он.
Несмотря на то что Игорь распространил секретную информацию не ради материальной выгоды, помощник прокурора, представляющего государственное обвинение, заявил, что это преступление имеет огромное общественное значение, а его последствия принесут DirecTV колоссальные убытки, посему обвиняемому не стоит надеяться на снисходительность суда. Игорю грозит до десяти лет тюремного заключения и 250 тысяч долларов штрафа. — Т.Б.
Армия в опасности
В прошлом году Министерство обороны США, в рамках программы внедрения единой базы данных по персоналу, заключило контракт с компанией TriWest Healthcare Alliance на перевод персональных медицинских карт своих служащих в электронную форму. В середине декабря, когда проект был уже практически завершен, из офиса TriWest, расположенного в Фениксе, был похищен дисковый массив, а вместе с ним и база, содержащая информацию о полумиллионе военнослужащих и членах их семей.
Украденная база содержит имена, адреса, телефоны, истории болезней и номера социального страхования. По утверждениям TriWest, скорее всего речь идет о самой обычной «бытовой» краже — преступники охотились вовсе не за информацией. За месяц не было получено никаких свидетельств, что данные о военнослужащих как-то использовались. Также не получено подтверждений и тому, что базы были украдены в террористических целях, хотя эта версия отрабатывается Пентагоном наиболее тщательно. Проштрафившаяся TriWest Healthcare Alliance разместила на своем сайте и в СМИ объявление о награде в сто тысяч долларов за информацию, которая приведет к поимке преступников. — Т.Б.
Циско за решеткой
Новый год Роберт Гордон (Robert Gordon) — бывший вице-президент Cisco по вопросам экономического развития, обвиненный в прошлом году в мошенничестве и незаконном перекачивании средств компании на офшорные счета («КТ» #441), — встретил за решеткой в федеральной тюрьме. 24 декабря по его делу был наконец-то вынесен приговор.
Гордон признан виновным и получил пять с половиной лет тюремного заключения и штраф в 7 млн. долларов. Кроме того, он обязан выплатить Cisco еще 18 млн. долларов в качестве возмещения ущерба.
Напомним, что после того, как Гордон не явился на судебное разбирательство, государству перешел внесенный им залог — 5 млн. долларов. Чуть позже Роберт был арестован в одной из больниц Санта-Барбары, куда попал после неудачной попытки самоубийства («КТ» #445). После ареста он очутился в специальной камере, где и ожидал суда под присмотром психиатров. Позже суд все-таки нашел его абсолютно вменяемым…
Всего бывшим «цисковцем» было украдено более 50 млн. долларов. За такую сумму можно и в тюрьме посидеть… — Т.Б.
Раскрась сам
Поклонники компьютеров компании Apple с воодушевлением встретили известие о недавно запатентованной этой фирмой технологии под названием «активное покрытие для вычислительных устройств». Американский патент № 20030002246 описывает устройство из массива разноцветных светодиодов, которое позволяет мгновенно изменять раскраску компьютера согласно прихотям и капризам владельца.
Единственной, пожалуй, стороной, которая оказалась недовольна новостью, стала компания-стартап Color Kinetics, которая чуть раньше оформила патент № 20020113555, описывающий в точности то же самое — и не только для компьютеров, но также для телевизоров, плейеров, игрушек, магнитофонов, акустических систем и т. п. Более того, сведущие люди говорят, что в 2001 году обе компании тесно сотрудничали при разработке этой технологии, но на финишной прямой, судя по всему, не смогли договориться о разделе славы. Теперь, похоже, дело пахнет судом. — Б.К.
Ловкость рук
Компания Nintendo обнародовала планы выпуска второй версии своей суперпопулярной мобильной игровой приставки Game Boy Advance.
Новинка, которая должна появиться на японских прилавках уже 14 февраля, а в Европе, США и Австралии — к концу марта, получила название Game Boy Advance SP и в том, что касается вычислительной начинки, полностью идентична предшественнику. Стратеги Nintendo сделали упор на дизайне, удобстве и продолжительности работы. Прежде всего, приставка (на фото) наделена складывающимся корпусом (серебристым, голубым или черным), защищающим экран от механических повреждений и придающим внешнюю схожесть с карманным компьютером. В сложенном состоянии габариты GBA SP — 85x82x24 мм — почти вдвое меньше, чем у предшественника. Экран оснащен яркой подсветкой (отключаемой по желанию пользователя), так что играть можно и при плохой освещенности. Повышенное энергопотребление потребовало встроить аккумулятор, подзаряжаемый от внешнего блока питания (по информации Nintendo, заряда хватает на десять часов работы при включенной подсветке).
Объявленная цена Game Boy Advance SP в США — около 100 долларов (в Европе 130–140 евро), что примерно на 30 долларов дороже оригинальной версии приставки. Тем не менее, в Nintendo настроены оптимистично: новинка, сохранившая полную совместимость со своим предшественником и ограниченную — со старой Game Boy, призвана развить успех, достигнутый Game Boy Advance. Последняя разошлась в 15 миллионах экземпляров, сделав Nintendo монополистом на рынке мобильных игровых систем, но темпы продаж в последние месяцы начали снижаться. К концу марта компания планирует продать два миллиона GBA SP. — Е.З.
Для тех, кому не до лампочки
Споры аудиофилов о достоинствах и недостатках цифровых и аналоговых систем воспроизведения звука нашли отражение и в компьютерной технике. Как известно, многие любители «истинно натурального» звучания по-прежнему отдают предпочтение усилителям на электронных лампах, по их убеждению, дающим более «теплый» и «объемный» звук. Сторонники цифровых технологий, в свою очередь, указывают на неспособность ламповой аппаратуры передавать звуки столь же точно и аккуратно, как полупроводниковые схемы. Но если в мире Hi-End-аудиотехники у спорщиков всегда был выбор, то звуковые платы для компьютера похвастать этим не могли. До недавнего времени, оговоримся, поскольку ныне тайваньская фирма AOpen (подразделение Acer Group) предлагает утонченным ценителям звука компьютерные платы с ламповым аудиоусилителем.
Идея такого устройства родилась в свое время как шутливое предложение в дискуссиях инженеров компании. Однако один из конструкторов воспринял шутку серьезно, изготовил опытный образец, а лабораторные испытания действительно продемонстрировали иное качество звука (не «лучшее», подчеркивают знатоки, а «иное»). Предварительные маркетинговые исследования показали, что плата новой конструкции может пользоваться спросом, и в августе прошлого года в США поступила в продажу пробная партия — без выхода в сети розничной торговли, а непосредственно через дилеров, которые продавали экзотическую новинку по 180–220 долларов за штуку. К удивлению многих, за несколько месяцев удалось реализовать более пяти тысяч ламповых аудиоплат, так что к началу текущего года в AOpen разработали новую модель, которая поступила уже не только на американский, но и на азиатский рынок. Этой же фирмой, заметим, выпущены и материнские платы AX4B-533 Tube и AX4GE/PE Tube со встроенным ламповым аудиоусилителем (www.aopen.com/tech/ techinside/Tube.htm). — Б.К.
Прощай, Graffiti!
Система символьного рукописного ввода Graffiti, бывшая неизменным атрибутом наладонных компьютеров под управлением Palm OS, будет исключена из следующих версий этой операционной системы. Таково решение компании PalmSource, занимающейся разработкой самой популярной операционки для наладонных компьютеров. Начиная с Palm OS 4.1.2 и 5.2 (в настоящее время параллельно развиваются две ветви ОС, с номерами 4 и 5), Graffiti будет заменена на новую систему, получившую предварительное название Graffiti 2.
Основных причин отказа от Graffiti две. Во-первых, по утверждению пресс-службы PalmSource, эта система не совсем удобна, ибо требует некоего предварительного обучения работе с нею. Во-вторых, как отмечают сторонние комментаторы, легальность использования Graffiti в Palm OS по сей день не прояснена: технология, положенная в ее основу, была разработана компанией Xerox, которая с 1997 году ведет по этому поводу судебную тяжбу с Palm.
Graffiti 2 (полное название — Graffiti 2 Powered by Jot) — тоже не оригинальная разработка PalmSource: это модифицированный вариант хорошо зарекомендовавшей себя на других мобильных платформах (в частности, на Pocket PC) системы распознавания символов Jot, созданной американской компанией Communication Intelligence. В Graffiti 2 символы могут вводиться как с помощью одного, так и двух штрихов, благодаря чему запомнить их написание легче, нежели в старой Graffiti. Кроме того, Graffiti 2 умеет распознавать символы и на специальной области ввода, и на основном экране наладонника. Впрочем, пальмовладельцы-консерваторы могут не волноваться: по заверениям PalmSource, Graffiti 2 может быть легко настроена для работы в привычном стиле. — Е.З.
Привет из Казахстана
Футбольные фанаты славятся болезненной склонностью к мордобою и дебошам, последователи религиозных сект, бывает, грешат массовыми самоубийствами, музыкальные же фаны, как ни странно, в последнее время тяготеют к вирусописательству. В начале января эту традицию поддержал некто по кличке Otto von Gutenberg из Казахстана: при помощи своего Интернет-червя Avron он попытался познакомить широкие массы пользователей с творчеством американской панк-рок-группы Avril Lavigne.
Червь получился на славу: известно три модификации, около 30 Кбайт кода каждая, причем в этот объем автору удалось втиснуть такую функциональность, что не снилась и некоторым стокилобайтным программам. Прежде всего, Avron оправдывает свое звание Интернет-червя: он незаметно сканирует на зараженном компьютере файлы формата ASP, HTML и ряда других и выуживает из них адреса электронной почты. После этого вирус соединяется с почтовым SMTP-сервером и рассылает по этим адресам свои копии. Отправляемые сообщения могут иметь самые разные заголовки, тексты и имена вложенных файлов. Однако если вам пришло письмо, где в сабже рекламируется группа Avril Lavigne (например: «Avril Fans will rock you» или «Avril Lavigne — the best»), то скорее всего это Avron. В соответствии с внутренним счетчиком некоторые из писем содержат процедуру заражения через IFRAME-брешь в системе безопасности Internet Explorer (той же брешью пользуется Klez).
Помимо распространения по электронной почте, Avron имеет внушительный арсенал других функций. Червь также может «расползаться» по ICQ, IRC-каналам, пиринговой сети KaZaA и локальным сетям. В довершение всего Avron несет и довольно неприятный набор шпионских функций. Червь постоянно проверяет оперативную память компьютера, считывает оттуда системные пароли и регулярно отправляет их на адрес в одной из публичных почтовых служб. А 7-е и 24-е число каждого месяца Avron назначает праздничными (или по крайней мере нерабочими) — по этим дням вирус открывает на компьютере сайт Avril Lavigne и сводит с ума курсор мыши, который начинает хаотично перемещаться по десктопу. — Д.З.
Знак бага
«Знаковый» модный телефон Nokia 7210 по-прежнему не может избавиться от проблем с микропрограммой. Прошивка версии 3.09 названа крупнейшим европейским оператором сотовой связи O2 крайне нестабильной. Ранее обнаруженные проблемы с зависанием аппарата при получении больших картинок были подтверждены производителем, но баги, описанные O2, Nokia прокомментировала как «обусловленные проблемами, связанными с аппаратными средствами самого оператора».
Тем не менее, наблюдаемые у протестированной O2 партии телефонов «странности» вряд ли можно списать лишь на аппаратуру провайдера: при стирании полученных текстовых сообщений телефон перезагружается; трубка зависает в процессе эксплуатации без видимых причин и не реагирует на входящие звонки; телефон периодически теряет сеть при смене сот и т. д. После неутешительных результатов тестирования O2 отложил начало продаж аппарата до выхода новой микропрограммы.
Спустя лишь несколько дней после начала реализации Nokia 7210 эти телефоны также были отозваны с прилавков еще одним крупным европейским оператором — T-Mobile. Причиной послужили многочисленные жалобы покупателей. Помимо вышеперечисленных проблем обнаружились также сложности с радиоприемником.
Похоже, по количеству багоглюков мобильные телефоны уверенно догоняют персоналки. — Т.Б.
Птичку не трогать!
«Бегство» («The Getaway») — новейшая видеоигра в столь популярном последние пару лет стиле «Криминал — это модно» оказалась в центре небольшого скандала сразу же после начала ее продаж в Великобритании.
В боевике для игровой консоли Sony PlayStation 2, разошедшемся за первые несколько дней 250-тысячным тиражом, игрок выступает в роли лондонского преступника Марка Хаммонда, выполняющего миссии для «крестного отца» Чарли Хольсона, который держит в заложниках сына главного героя. В одной из миссий Марк, поигрывая оружием, крадет автофургон с надписью «British Telecom», несется на нем в полицейский участок и освобождает из лап легавых арестованного преступника. Также в игре есть несколько сцен, в которых персонажи одеты в форму инженеров BT.
Как только информация о «нецелевом» использовании брэнда дошла до руководства BT, юристы компании незамедлительно обратились к Sony с настоятельной просьбой исключить все упоминания телекоммуникационного гиганта в связи с любой (пусть даже и виртуальной) преступной деятельностью. В Sony Computer Entertainment Europe заверили обиженную в лучших чувствах фирму, что «усе будет у порядке». И действительно, исправленная версия игры попала на полки магазинов еще до Рождества (хотя старый тираж не был изъят).
Впрочем «The Getaway» заслуживает внимания и без всяких скандалов. Игрок может управлять 49 транспортными средствами, в том числе последней моделью Lexus (lS430, SC430), Daihatsu Sirion, Saab 93, классической моделью Lotus Elite 1957 года и тюнингованными «мерсами», плюс к этому прилагается десяток «бонусных» супер-тачек. И конечно же, весь этот замечательный автопарк может быть раздолбан по желанию игрока на куски… Просто праздник какой-то! — Т.Б.
Если звезды зажигают…
Редкий поклонник Вселенной Джорджа Лукаса не мечтал примерить на себя роли различных обитателей фантастического мира. «Star Wars Galaxies», выход которой ожидается в середине апреля, без натяжки можно назвать самой ожидаемой компьютерной игрой за всю историю, а с шумихой вокруг этого онлайнового проекта сравнится разве что истерия, сопровождавшая выход «The Sims Online». Поэтому заявление создателей «SWG» о некотором пересмотре концепции игры вызвало в Сети немалое возмущение.
По новым правилам обладатель одной копии игры сможет завести себе только один аккаунт и играть лишь одним персонажем. Введение столь непопулярных мер разработчики оправдывают техническими ограничениями, связанными с беспрецедентно высокой детализацией персонажей «SWG». Информация о каждом игроке — начиная от модели лица и заканчивая списком личных предметов, описанием жилища, домашних животных, утвари и т. д. — будет занимать слишком много дискового пространства на серверах. Второй причиной называется желание компании ограничить мошенничество, создание в игре семейных кланов и т. д. Конечно, ничто не помешает игроку сжульничать, купив себе вторую копию и, скажем, подставив Имперца заработать дополнительные пойнты для своего Повстанца (или наоборот). Но за удовольствие придется заплатить.
На разработку игры уже затрачена сумма, сопоставимая с бюджетом хорошего голливудского блокбастера. А для того, чтобы окупить затраты, необходимо продать как можно больше копий продукта. Пожалуй, на это и рассчитывают создатели — редкий фанат «Звездных войн» откажет себе в удовольствии и не отдаст последние штаны ради того, чтобы поиграть разными персонажами «SWG». — Т.Б.
Геймовер на больничной койке
В начале января полицейское управление Лос-Анджелеса получило предписание провести расследование по фактам участившихся драк с применением холодного и огнестрельного оружия между… геймерами — завсегдатаями кибер-кафе.
Наиболее популярным и самым опасным местом проведения кибер-схваток в Лос-Анджелесе слывет кибер-кафе NetStreet. В последние полгода завсегдатаи NetStreet и других кибер-рингов (в подавляющем большинстве — молодые люди до девятнадцати лет) все чаще приносят с собой на поединки по Counter Strike и прочим 3D-action обрезки труб, металлические цепи и кастеты. Несмотря на то что почти в каждом кафе есть своя вооруженная охрана, ситуация зачастую выходит из-под контроля. В одной из самых крупных драк «по мотивам» виртуальных сражений в прошлом году один игрок был застрелен, а другой получил огнестрельное ранение в ногу. Разборки «в реале» стали чуть ли не закономерным продолжением виртуальных сражений.
По данным полиции, схватки провоцируются отдельными членами уличных банд. Зачинщиков планируется отлавливать и привлекать к ответственности, пока же в качестве превентивной меры в городе намерены запретить посещение игровых кибер-кафе подростками до шестнадцати лет. — Т.Б.
Призрак невинности
Весной 2004 года увидит свет продолжение культового аниме, созданного по мотивам манги Широ Масамуни (Shirow Masamune), — «Ghost In The Shell». Полнометражная мультипликационная картина, название первой части которой получило в России неоднозначный перевод «Призрак в доспехах», и на этот раз была названа не менее «емким» именем — «Innocence» («Невинность»).
К работе над картиной уже приступили две лучшие анимационные студии Японии — Production I.G и Studio GHIBLI. За более чем пятнадцатилетнюю историю своего существования Production I.G участвовала в создании тринадцати полнометражных мультипликационных картин (в том числе известнейшей «Blood: The Last Vampire»), девятнадцати мультсериалов и множества видеоигр. Режиссером-постановщиком стал президент Production I.G Мицухиса Ишикава (Mitsuhisa Ishikawa), а автором сценария и режиссером «Невинности» — японский кинорежиссер-аниматор Осии Мамору (Oshii Mamoru), известный своей работой над мультсериалом «Patlabor» и «Последним Вампиром».
Продолжение «Призрака» повествует об обществе будущего, в котором машины и люди связаны теснейшим образом. Человечество само превратится в глобальную информационную Сеть. Сознание и тело каждого индивидуума изменится так, что границы между реальностью и киберпространством исчезнут. Незыблемой ценностью останется только любовь — которая позволяет человечеству выжить в хаосе информации. Но возможна ли любовь без человеческого тела и сознания? Какова истинная суть и предназначение любви? На эти и многие другие вопросы попробуют ответить создатели «Innocence».
Премьера состоится в Японии, а спустя пару месяцев картина выйдет в мировой прокат. На экранах российских кинотеатров фильм, скорее всего, появится лишь в конце 2004 года. — Т.Б.
Ловись, рыбка, большая и маленькая
В конце прошлого года Recording Industry Association of America (RIAA) запустила новую программу борьбы с пиратством. На этот раз под удар представителя крупнейших звукозаписывающих компаний США попали многочисленные мелкие предприятия, штампующие и продающие пиратские диски.
В первый же день «облавы» в Чикаго, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке было выявлено более сотни магазинчиков, на прилавках которых пиратские CD мирно соседствовали с легальной продукцией. Большинство пойманных «на горячем» ритейлеров безоговорочно заплатило штраф, поскольку иначе нарушителям копирайта грозило уголовное преследование. В ходе операции в Нью-Йорке были также арестованы члены крупного пиратского сообщества, у которых изъято более 35 тысяч записанных CD-R, 10 тысяч DVD и 156 устройств для прожига дисков.
В ближайшее время новая программа будет развернута в Техасе и Флориде, а спустя несколько месяцев охватит всю территорию США. Похоже, лэйблы, страдающие от катастрофического спада продаж CD, готовы упечь за решетку всех, кто стоит у них на дороге. — Т.Б.
Самокат-убийца
Самокат Segway Human Transporter, продажи которого начались в онлайновом магазине Amazon.com еще в декабре («КТ» #471), стал в США этой зимой одним из самых востребованных гаджетов. Несмотря на то что поставки скутера начнутся лишь в марте, огромное количество предварительных заказов вознесло его на вершину рейтингов продаж: на некоторое время Segway даже вошел в пятерку самых популярных высокотехнологичных продуктов (и это при том, что для заказа HT необходимо сразу заплатить 495 долларов — 10% от стоимости аппарата).
Ликование по поводу появления в продаже долгожданного «революционного транспортного средства» при ближайшем рассмотрении оказалось далеко не всеобщим. В Сан-Франциско членами городского совета почти единогласно был принят закон, запрещающий использование велосипедных дорожек и тротуаров для передвижения транспортных средств, подобных Segway. Самокаты, развивающие скорость до 20 км/час, были признаны опасными для пешеходов и приравнены к мопедам и мотоколяскам. Решение городского совета фактически накладывает запрет на использование скутеров в Сан-Франциско. Для обычной проезжей части HT не годится — слишком медленный. Для тротуаров тоже не подходит — слишком шустр. Кому нужно транспортное средство, которое нельзя использовать? В прессе упорно муссируются слухи, что запрет был пролоббирован организацией San Francisco Bicycle Coalition, члены которой считают, что для самокатов нужно строить отдельные полосы и ни в коем случае не подпускать HT к велосипедным и уж тем более к пешеходным дорожкам.
В Сан-Франциско крайне отрицательно относятся к HT не только из-за конкуренции с велосипедами и создания неудобств для пешеходов. В Segway видят ни много ни мало — угрозу здоровью нации, а наиболее пессимистично настроенные медики уже называют его «Машиной Судного дня». Не секрет, что немало жителей США страдает от избыточного веса и недостаточной физической активности. Новый же самокат окончательно лишит американцев необходимости хоть изредка ходить пешком. — Т.Б.
Мобильные блоги
Блоги — персональные веб-странички, для формирования которых не требуется знания HTML или специальных программ, чрезвычайно популярны среди Интернет-пользователей. По некоторым оценкам, ежедневно в Сети создается до пяти тысяч новых блогов. Чаще всего это просто онлайновые дневники, но в целом предназначение их ограничено лишь фантазией авторов. Однако в ближайшие месяцы привилегия сетян в этой области будет утрачена. По крайней мере, так считают основатели небольшой компании NewBay Software, разработавшей программный инструмент FoneBlog, который позволяет вести собственный блог с помощью обычного сотового телефона.
Говоря точнее, FoneBlog предназначается не для конечных пользователей, а для операторов сотовой связи. Установив на своем сервере эту программу, компания сможет предоставить клиентам новую услугу: ведение блогов с помощью MMS-сообщений. Используя этот сервис, клиенты могут вставлять текстовые записи, фотографии, видеоролики и аудиопометки в свои блоги, открытые всей Сети (вот где пригодятся телефоны с фотокамерами). FoneBlog работает и через SMS, но в этом случае диапазон возможностей ограничивается текстом. Редактировать «мобильный» блог можно и с помощью обычных HTML-инструментов, но для этого автору придется воспользоваться компьютером. Для читателей же «мобильный» блог выглядит обычной веб-страничкой.
В настоящее время NewBay Software ведет переговоры с двумя сотнями операторов в США и Европе, обещая заключить первые контракты уже весной. Если верить руководству компании, потенциальные партнеры отнеслись к идее с интересом. Впрочем, неудивительно — мобильные блоги могут стать неплохим дополнительным источником дохода для сотовых провайдеров. — Е.З.
Шелковая нить в Паутине
Новую жизнь обрел легендарный Шелковый путь: свидетельства его истории с недавних пор можно лицезреть в Интернете. Онлайновая коллекция, собранная силами сотрудников Британской библиотеки и Национальной библиотеки Китая, объединила в себе более пятидесяти тысяч документов из древних городов, лежавших на великой дороге между Востоком и Западом. Изюминкой виртуальной выставки являются сотни рисунков на шелке, а также редчайшие манускрипты, выполненные на полутора десятках языков.
Основным источником размещенных на сайте диковин стала китайская пещера Дунджань (Dunhuang), случайно обнаруженная в 1900 году. По данным историков, до этого на протяжении примерно девятисот лет в ее недра не заглядывала ни одна человеческая душа. Популярность сыграла с Дунджань злую шутку: ее исторические раритеты разлетелись по миру, осев большей частью в музейных хранилищах Пекина, Лондона, Парижа и Санкт-Петербурга. Воссоединение «беглецов» потребовало от исследователей титанической работы, продолжавшейся не один год.
Ныне виртуальная пещера открыта сразу по двум адресам: пекинскому (idp.nlc.gov.cn) и лондонскому (idp.bl. uk). По мнению директора проекта Сюзан Уитфилд (Susan Whitfield), веб-галерея представляет собой отличное учебное пособие и бесценный дар для всех любителей истории. Кроме того, для большинства ее экспонатов онлайновая экспозиция — чуть ли не единственный шанс «показаться в свете»: учитывая более чем почтенный возраст, для них губительно воздействие лучей света. — Д.К.
Иисус с научной точки зрения
Израильские и британские эксперты судебной антропологии в сотрудничестве с группой специалистов компьютерной анимации провели обширную работу по восстановлению наиболее вероятной внешности ряда известных исторических деятелей прошлого. Среди десятка знаменитых персонажей можно назвать отца Александра Македонского царя Филиппа, фригийского царя Мидаса и, самое любопытное, Иисуса Христа. Можно сказать, что работы эти на принципиально новом технологическом уровне повторяют деятельность известного советского антрополога, археолога и скульптора М. Герасимова, по черепу и скелету воссоздавшего облик таких исторических личностей, как Иван Грозный или среднеазиатский ученый-просветитель Улугбек. Базисом для построения новых моделей-портретов стала, главным образом, проверенная в деле методика британского врача-антрополога, художника и скульптора Ричарда Нива (Richard Neave) из Манчестерского университета.
У ученых не было под рукой черепов Иисуса, Мидаса или Филиппа, однако они и не ставили перед собой цели достичь точного портретного сходства. Задачей было — восстановить типичный облик человека, проживавшего в той или иной географической местности в конкретный исторический период. Для восстановления предположительной внешности Иисуса было отобрано несколько хорошо сохранившихся черепов мужчин-семитов, проживавших в Галилее в первом веке Новой эры. С помощью компьютерных программ, моделей из глины, симуляторов кожи и подкожных мышц, привлекая имеющиеся антропологические знания о евреях той эпохи, ученые восстанавливали форму лица, цвет глаз и кожи человека.
Как же мог выглядеть, по мнению экспертов-антропологов, Иисус из Назарета? Скорее всего, как у большинства мужчин-семитов, населявших Галилею в ту пору, у него были темно-карие глаза, широкое крестьянское лицо, темно-оливковая кожа, коротко подстриженные вьющиеся волосы, крупный нос и традиционная для иудеев борода. Рост около 155 см, вес — примерно 50 кг. Поскольку до тридцати лет Иисус плотничал, он наверняка имел более развитую мускулатуру, нежели принято изображать на западноевропейских картинах. Лицо же, вероятно, было обветрено из-за работы на открытом воздухе, поэтому Иисус выглядел старше своего возраста. — Б.К.
Великая сила искусства
Прогуливаясь в одном из мадридских парков, ученые из политехнического университета Валенсии с удивлением обнаружили, что скульптуры испанского художника Юзебио Семпере (Eusebio Sempere), выполненные из вертикальных металлических труб, расположенных в определенном порядке, способны… эффективно подавлять шум. Это наблюдение дало толчок исследованиям, результаты которых могут вскоре изменить облик автотрасс и промышленных предприятий.
Ученые стали экспериментировать с легкими пластиковыми трубами высотой три метра и диаметром шестнадцать сантиметров. Трубы расположили в шахматном порядке в шесть рядов в виде частокола толщиной около метра. Такой частокол снижал шум не хуже обычных сплошных звукопоглощающих панелей, размещаемых вдоль автотрасс. В тоже время примерно половина пространства в частоколе оставалась свободной, и под определенными углами можно было видеть дорогу. Частокол в четыре ряда снижал шум немногим хуже, чем шестирядный.
Регулярный частокол из труб образует так называемый двухмерный звуковой кристалл. Звуковая волна рассеивается на каждой из труб, а рассеянные волны интерферируют друг с другом, что и приводит к эффектам, очень похожим на те, что возникают при рассеивании рентгеновских лучей на атомах кристаллической решетки. Но в отличие от атомов размеры и расположение труб нетрудно подогнать так, чтобы частокол отражал звук определенных частот и пропускал его в других диапазонах. Например, можно устранить неприятный гул завода, не заглушая птичий щебет.
Звуковой частокол из пластиковых труб недорог, проницаем для ветра и обладает целым рядом других преимуществ. Ученые надеются, что новые звуковые барьеры вскоре найдут практическое применение. — Г.А.
Колечко, на память колечко…
Две группы астрономов, из Британии и США, работая независимо друг от друга, обнаружили в непосредственной близости от нашей Галактики удивительный объект: сформированное приблизительно из миллиарда звезд кольцо, по всей видимости, опоясывающее Галактику целиком и лежащее в ее плоскости. Точнее говоря, астрономы нашли лишь два протяженных скопления звезд в разных частях неба, покрывающих одну шестую часть окружности небосвода, но из-за близости входящих в них звезд ученые предполагают, что сегменты являются частями единого целого (похожие образования имеются и возле других галактик). Звезды в кольце, напоминающем по форме пончик, удалены от центра нашей Галактики примерно на 60 тысяч световых лет.
Как именно образовался галактический «пончик», пока неясно. Выдвинуто две гипотезы, одна предполагает, что кольцо — остаток небольшой галактики-спутника, раздробленной гравитационным полем нашей Галактики. Согласно другой, звезды в кольце когда-то входили в состав нашей Галактики, но были со временем исторгнуты из нее стремительным вращением внешних областей.
Окончательное подтверждение наличия кольца потребует дополнительных наблюдений (входящие в него звезды имеют относительно невысокую светимость). — Е.З.
И даже скорость притяженья ничуть не больше световой
На конференции Американского астрономического общества в Сиэтле российским ученым Сергеем Копейкиным обнародованы результаты обработки проведенного им уникального эксперимента по измерению скорости распространения гравитационного взаимодействия («КТ» писала о самом эксперименте в #461). Как и ожидалось, она совпадает со скоростью света. Точнее, скорость гравитации составила 0,95±0,25 скорости света, что, учитывая большую погрешность измерений, можно приравнять к световой.
Эксперимент, предложенный Копейкиным и поставленный им с американским коллегой Эдом Фомалонтом (Ed Fomalont), заключался в наблюдении затмения квазара J0842 Юпитером. Гравитационное поле планеты-гиганта отклоняло радиоизлучение квазара, смещая положение объекта на небосводе. Если бы гравитация распространялась с бесконечно большой скоростью, закрытый Юпитером квазар предстал бы перед земным наблюдателем в виде идеального круга. На самом же деле его изображение было чуть вытянутым.
Измерения, сделанные во время затмения с помощью сети радиотелескопов в США и Германии, обрабатывались методом, разработанным Копейкиным. Это позволило впервые непосредственно вычислить скорость распространения гравитационного поля.
Несмотря на то что ничего революционного не произошло, а о равенстве скоростей света и гравитации говорит множество косвенных свидетельств, результаты нынешнего эксперимента принесли пользу физикам. В частности, удалось сократить число возможных теорий с дополнительными «свернутыми» измерениями. Некоторые из них допускали, что гравитация, распространяясь через дополнительные пространственные измерения, может обогнать свет, и это не будет противоречить общей теории относительности. — Е.З., Г.А.
Зимний депресснячок-с
Половина жителей стран, где не понаслышке знают, что такое зимняя пора, долгие ночи, короткие дни и непрекращающиеся снегопады, с наступлением холодного времени года впадает в затяжную грусть, граничащую с депрессией.
Таковы результаты исследования, проведенного английской благотворительной организацией Mind. Из тысячи опрошенных 450 заявили, что с наступлением зимы хотели бы впасть в спячку. 300 респондентов наиболее подвержены депрессиям именно зимой и признают, что с первым снегом становятся излишне нервозными. Как ни странно, самой уязвимой частью населения оказалась молодежь. 25% опрошенных в возрасте от 18 до 24 лет употребляют зимой больше алкогольных напитков, «заливая» тоску (и отмечая праздники, естественно), и гораздо больше едят, пытаясь таким способом «компенсировать недостаток положительных эмоций».
Зимняя депрессия вкупе с синдромом хронической усталости получили название «аффективное сезонное расстройство». Предполагается, что одна из основных причин развития АСР — недостаток солнечного цвета и недополучение организмом витамина D. Кстати, краткосрочные поездки в теплые края зимой оказывают скорее отрицательное влияние — по возвращении с солнечных берегов симптомы АСР только обостряются. Чтобы лучше пережить зиму, специалисты рекомендуют физические нагрузки и витаминную диету. — Т.Б.
Понедельник начинается в субботу
Почему мы так не любим понедельник и нередко чувствуем себя в этот день не в своей тарелке? За разгадку коварной сущности первого дня недели не так давно взялся доктор Марк Тэйлор (Mark Taylor) из университета Сассекса, с гордостью отмечающий, что «удовлетворение работой как фактор производительности труда доселе изучали многие, но всерьез заняться этим в рамках одного-единственного дня недели еще не пробовал никто».
В результате опроса пяти тысяч соотечественников «эксперту по понедельникам» Тэйлору удалось выяснить, что молва называет этот день «тяжелым» отнюдь не зря: процент сотрудников, недовольных своей работой, в понедельник наиболее высок. К среде работоспособность большинства из них, как правило, восстанавливается, и «пик рабочего счастья» приходится на пятницу. Впрочем, выходные не оставляют от этой эйфории камня на камне, и к началу следующей недели все возвращается на круги своя. Казалось бы, в результатах опроса нет ничего сверхъестественного. Удивляет другое: в полученную модель прекрасно вписывается также поведение работников, вынужденных пропускать рабочие дни по причине бюллетеней или праздников. Ситуация такова, что за праздничными днями как будто бы наступает «внеочередной понедельник».
По мнению Тэйлора, основная причина наших бед — в нарушении баланса между свободным временем и работой: страсть к труду приняла угрожающий размах в современном обществе. О том же свидетельствуют и данные психологов: за десять лет доля «счастливцев» среди британских работников сократилась в три с лишним раза и ныне составляет лишь 8% у мужчин и 11% у женщин. Пока эта группа населения окончательно не занесена в «красную книгу», вероятно, имеет смысл начать со школьной скамьи занятия по курсу «понедельниковедение»? — Д.К.
