Новости

Интернет-рекламы сегодня не чураются даже такие солидные государственные организации, как Федеральное бюро расследований США. ФБР, вот уже более полувека ведущее список самых опасных разыскиваемых преступников, прибегло к необычному способу распространения этой информации - начав размещать в Сети графические баннеры.

Строго говоря, информация о десятке опаснейших преступников, по версии ФБР, доступна в Интернете с 1995 года, когда Бюро завело на своем сайте специальный раздел. Однако на Fbi.gov бывает не столь уж много посетителей, поэтому надежды на то, что виртуальный аналог доски «Их разыскивает милиция» сильно поможет процессу поисков, было немного. Теперь же у Бюро есть все основания рассчитывать на удачу: баннеры, представляющие собой слегка урезанную версию листовки «Wanted!», будут показываться миллионами штук на весьма посещаемых сайтах компании Terra Lycos (Tripod, Angelfire, Quote.com и др.). Первый баннер посвящен Джеймсу Бюльгеру (James «Whitey» Bulger), за информацию о местонахождении которого обещан миллион долларов. Баннеры, показываемые на лицевых страницах сайтов, ведут прямиком на соответствующую страничку сайта ФБР, где находится более подробное описание разыскиваемого субъекта.

Любопытно, что Бюро не заплатило за размещение «рекламы» ни цента - Terra Lycos выделила место «в знак доброй воли». Если первый опыт привлечет внимание общественности, ФБР обещает расширить программу, начав «продвижение» и других претендентов на нары. - Е.З.

С июня 2003 года в Гондурасе вводится тотальный запрет на продажу любых видеоигр с элементами насилия или жестокости - такое решение вынесено в результате анонимного голосования Конгрессом этой крохотной (6,5 млн. человек населения) центрально-американской страны. Ожидается, что и прочие высокие государственные инстанции упрямиться не станут, после чего документ получит статус закона. Полгода, остающиеся до вступления закона в силу, «великодушно» предоставлены ритейлерам для спешного освобождения подсобок от залежей «вредных» игр, среди коих «Resident Evil», «Shadowman», «Street Fighter», «Turok», «Perfect Dark», а также (похлопаем, товарищи!) «Quake» и «Doom».

На такой отчаянный шаг эта страна, 53% населения которой живет за чертой бедности, пошла, конечно же, не от легкой жизни: законодателей беспокоит постоянный рост преступности, особенно молодежной. И других проблем в Гондурасе хватает: нарушения прав человека, торговля наркотиками (на каждом углу, несомненно) и зияющая «социальная» дыра между обеспеченными и неимущими слоями населения… Но вот откуда у этих людей деньги на дорогущие, между прочим, видеоигры и, кстати, еще более дорогие приставки? И вообще, может, дети просто хотят кушать - потому и преступность высокая?

Сначала Греция - в святой борьбе с азартными забавами - запретила видеоигры, теперь туда же сворачивает Гондурас, а ведь Бог, известное дело, троицу любит! - кто следующий? - Н.Д.

Японская компания Honda Motor представила доработанную версию робота-антропоида Asimo, заметно прибавившего в функциональности.

До сих пор робот умел лишь ходить (в том числе и по лестницам) и распознавать голоса, теперь же получил в свое распоряжение мощный инструментарий визуального анализа. Обрабатывая изображение, снимаемое спрятанными в «голове» видеокамерами, Asimo распознает людские фигуры и реагирует соответствующим образом, к примеру приветствует человека, когда тот оказывается рядом. Робот может запоминать человеческие лица и соотносить их с именами владельцев.

Впрочем, все это мелочи по сравнению с умением распознавать жесты: теперь Asimo можно указать рукой направление и, сопроводив визуальную команду речевой, заставить двинуться в нужную сторону. Помахав, можно получить ответный жест. В памяти Asimo - около десятка выражений человеческого лица и жестов.

Как и прежде, Honda не намерена продавать свое детище. Вместо этого, начиная с января, компания будет сдавать несколько экземпляров модернизированного Asimo напрокат (в основном для рекламных мероприятий). Цена, как и раньше, впечатляет - 20 млн. йен (чуть больше 150 тыс. долларов) за год. - Е.З.

С первого дня нового года в Китае будет запущена в эксплуатацию первая в мире высокоскоростная коммерческая железнодорожная линия, перевозить пассажиров по которой будет поезд на магнитной подвеске (мы уже писали об этом проекте, см. «КТ» #381).

Линия протяженностью 30 км, соединяющая международный аэропорт Пьюдонг и деловой квартал Шанхая, была возведена всего за полтора года. Курсирующий по ней поезд (Transrapid 08), висящий над колеей на высоте 10 мм, способен разгоняться до 443 км/час, но перевозить пассажиров будет со скоростью «лишь» 400 км/час. Вся дорога займет около семи минут. Электромагниты, поддерживающие состав в «висячем» положении и отвечающие за ускорение и торможение, питаются от бортовых аккумуляторов.

По заявлению немецкой компании Transrapid (которая построила состав; магистраль возводила китайская Maglev Transportation Corporation), новая «железка» (впрочем, к ней больше подходит слово «магнитка») станет самой быстрой коммерческой железной дорогой мира. Ее постройка обошлась в 1,57 млрд. долларов. Меж тем китайские предприниматели уже смотрят в будущее: если на планируемых условиях (билет в один конец обойдется в шесть с четвертью доллара) «магнитка» оправдает себя, в Поднебесной возведут еще как минимум две аналогичные линии - до Ханьчжоу (длиной 192 км) и Пекина (1300 км). - Е.З.

«Джон Андертон, не хотелось бы Вам купить этот крутейший автомобиль?» В фильме Стивена Спилберга «Особое мнение» рекламные стенды, тонко «чувствующие» пристрастия своей аудитории, являются приметой далекого будущего. Судя по всему, для жителей калифорнийского Сакраменто оно уже частично наступило. В ближайшее время с легкой руки компании Alaris Media для подачи «целевой рекламы» будет переоборудована пара десятиметровых рекламных щитов по соседству с ведущим к городу шоссе. Правда, для распознавания своих «читателей» умные щиты станут использовать не сканирование сетчатки водительских глаз, а беззастенчивый радиоперехват при помощи специальных сенсоров.

По словам президента Alaris Тома Лангеланда (Tom Langeland), принцип действия новинки описывается формулой «Скажи мне, какую радиостанцию ты слушаешь, и я скажу, кто ты (и что тебе впарить)». Установив частоту, на которую настроен радиоприемник большинства проезжающих мимо щита водителей (подробности технической реализации «перехвата» держатся в секрете), система будет демонстрировать на экране картинку, соответствующую именно этой целевой аудитории. К примеру, любителям музыки в стиле кантри будет предложено приобрести автоприцеп для загородного отдыха, а поклонникам «металла» - ревущий Harley-Davidson. Сменяться картинка будет не чаще, чем в раз четыре секунды: на этом настояли чины из местного транспортного департамента, убежденные, что более частая смена изображения на щитах пагубно скажется на водительском внимании, резко повысив вероятность аварий.

Уровень распознавания проезжающих клиентов своей системой эксперты из Alaris оценивают примерно в 60%. Учитывая, что в «час пик» мимо рекламных картинок проносится от семи до десяти тысяч машин, в зрителях недостатка не будет. Правда, планы по введению в строй 22-метрового «радиощита» на одной из местных магистралей пришлось свернуть из-за протеста местных жителей, заявивших, что мерцающие рекламные огни помешают им любоваться первозданной красотой лежащего неподалеку озера. - Д.К.

При всей общечеловеческой любви к халяве, рано или поздно наступает пресыщение, и бесплатные дары становятся в тягость. По-видимому, эту тонкую грань уже давно перешла компания America Online, заполонившая мир своими бесплатными рекламными сидюками.

Американские провайдеры «дорекламировались» до того, что в Сети формируются группы их ненавистников (одна из самых активных «прописана» по адресу www.NoMoreAolCds.com), а кое-кто прилюдно сжигает злосчастные диски на костре. Похоже, дальше всех пошла одна калифорнийская пара, твердо намеренная собрать по свету миллион рекламных дисков, дабы «накатить телегу» с ними на надоедливых провайдеров. Те запоздало пытаются направить ситуацию в юмористическое русло, транслируя по ТВ рекламный ролик, в котором звонящий в AOL американец отказывается от предложения сотрудников компании выдать ему бесплатный диск. «Спасибо, у меня уже есть», - скромно отвечает он, приподнимая чашечку кофе, роль подставки для которой выполняет тот самый сидюк.

Именно эта реклама натолкнула одного из читателей известного сайта Slashdot.org на мысль подойти к проблеме повальной «аолизации» конструктивно, предложив решить «всем миром», какое конкретное применение можно найти рекламным CD, если относиться к их рассылке как к неизбежному злу. Ввиду актуальности темы реакция общественности не заставила себя ждать, и «рацпредложения» посыпались как из рога изобилия. В преддверии Рождества некоторые корреспонденты предлагали превратить CD в елочные украшения и хлопушки, а также использовать их в праздничных нарядах. Несмотря на явное преобладание предложений с «сувенирным» уклоном (брелки, бумеранги, зеркальца), было дано и немало практичных советов. Так, стопку приевшихся компактов можно использовать для балансировки ножек хромающего стола, а обработанные обрезки позволят сэкономить на велосипедных катафотах. Садоводы вероятно, оценят идею использования колышущихся на ветру дисков для отпугивания пернатых нахлебников, а домашние кулинары - рецепт современного аналога каши из топора - супа из CD.

Когда набор возможных применений, казалось, был исчерпан, один из читателей выступил с совершенно неожиданным предложением… взять и установить имеющийся на диске софт на свой компьютер.

Несмотря на юмористический тон «научно-практической» беседы, кое-кто после ознакомления с ее материалами пришел в уныние. «До сих пор я даже не подозревал, сколькими способами можно использовать компакт от AOL. И зачем только я свой выбросил?», - посыпает голову пеплом один из читателей. - Д.К.

«Кампания за простой английский язык» (www.plainenglish.co.uk), существующая в Великобритании уже без малого четверть века, в очередной раз вручила свои призы.

Награждение прошло в нескольких категориях. Известный актер Ричард Гир (на фото) получил премию за косноязычие. Попытка Гира рассеять слухи о его нетрадиционной сексуальной ориентации была названа самым туманным заявлением года. В интервью одной из газет, актер сказал: «Я знаю, кто я на самом деле. И никто больше не знает. Если бы я был жирафом, а кто-нибудь сказал, что я змея, то я бы подумал: «Нет, на самом-то деле я жираф». Ранее премии за косноязычие удостаивалась актриса Алисия Сильверстоун, британский вице-премьер Джон Прескотт и лондонская художница-концептуалистка Трейси Эмин.

В номинации для самых запутанных официальных документов были отмечены: описание процесса укладки кирпичей в формулировке «установка компонента в структуру сооружения», а также предложение некого юриста заменить в патенте слово «контейнер» выражением «вместилище, имеющее как минимум одну внешнюю поверхность и множество стенок, определяющее нечто, содержащее некоторый объем чего-либо». В число самых изощренных издевательств над языком Шекспира входит и фрагмент шотландского Закона о свободе информации 2002 г.: «Шотландские министры могут посредством приказа изменить пункт 1 главы 57 или параграфы (а) и (б) пункта 2 главы 58 таким образом, дабы изменить количество лет в определенном промежутке времени, относящемся к упомянутому положению иным сроком (и одновременно с тем не превышающим срок, определенный первоначальным вариантом) в соответствии с этим документом».

Награждены были не только те, от чьих фраз могут зайти шарики за ролики, но и те, кто умеет четко выражать свои мысли. Среди таких призеров, в частности, газета «The Mirror», телепрограмма «BBC 10 O’Clock News», а также простые и понятные буклеты благотворительной организации «Помогите престарелым».

Участники «Кампании» борются за то, чтобы общественные деятели и организации изъяснялись на правильном английском языке. За успехи в этом нелегком деле выдаются сертификаты, так называемые «кристаллы чистоты». Считается, что официальный документ, на котором красуется этот знак, понятен даже тем, кто «университетов не кончал».

Трудно сказать, насколько эффективны усилия группы. Многие из нас любят заумные и порой вычурные обороты, хотя почти всегда можно сказать то же самое коротко и ясно. - Т.Б.

…призвана помочь всем желающим серия компьютерных игр, задуманная компанией Playboy Enterprises. Составив усредненный портрет своего подписчика, издатели всемирно известного журнала «Playboy» выяснили, что читатель вовсе не чурается компьютерных и видеоигр. А отсюда было уже недалеко и до коммерческой идеи выпуска собственного продукта.

Стратеги «Playboy» видят свою первую игрушку этаким жизненным симулятором, переносящим геймера в туфли Хью Хеффнера (Hugh Heffner), основателя империи Playboy. При этом одним лишь бизнесом игра не ограничится, благо Хеффнер был известен как знатный прожигатель жизни (просто образцовый плейбой).

Скооперировавшись с ARUSH Entertainment (издатель Duke Nukem: Manhattan Project) и Groove Games, «Playboy» надеется выпустить первую игру (в версиях для PC, Xbox и PS2) к 2004 году. Затем, если идея окажется жизнеспособной, последуют продолжения. - Е.З.

Новый год - отнюдь не прерогатива реального мира, его с удовольствием встречают и в виртуальных пространствах онлайновых игр.

Пожалуй, волшебства и мистики, больше других достанется нынче игрокам Ultima Online, владельцы которой выпустят на волю настоящего Санта-Клауса. Самого сказочного деда никто из двух сотен тысяч игроков не увидит, но вот его следы на своей крыше и возле дома найдут обязательно. Кроме того, наступление Нового года будет повсеместно отмечено фейерверками, а подготовка к нему - специальным конкурсом на лучшее украшение жилища.

Весьма своеобразно отпразднуют Новый год и обитатели вселенной EverQuest, где администраторы игровых серверов, нанятые Сантой, займутся раздачей благ в виде еды и магических предметов. Судя по опыту прошлых лет, игрокам придется выстоять немалую очередь, чтобы, взобравшись на плечи посланника Санты, заказать виртуальную жрачку или какую-нибудь полезную в хозяйстве вещицу.

На звание же самой оригинальной процедуры встречи Нового года претендует празднество в игре Lineage, где прибывший на оленьей упряжке к главной елке виртуального мира Санта-Клаус ровно в полночь распустит своих питомцев, давая тем самым сигнал к началу большой охоты, которая продлится весь следующий месяц. Впрочем, и в тех играх, где авторами не предусмотрено каких-то особенных церемоний (к примеру, в Dark Age of Camelot), Новый год тоже отмечают - собираясь толпами и даже наряжая елкой кого-нибудь покрупнее… - Е.З.

Неожиданное применение для планшетных компьютеров придумали сотрудники торговой компании ESC Technologies. Любознательным продавцам пришла в голову мысль исследовать скрытые возможности «таблеток» при помощи… теста Роршаха, пользующегося большой популярностью у психоаналитиков. Правда, роль традиционно предлагаемых пациентам для распознавания чернильных пятен сыграли схематичные изображения реальных предметов, рисуемых пером на электронном планшете. А в качестве «подопытного кролика» в этом эксперименте выступил Tablet PC Acer TravelMate, оснащенный программой Microsoft Journal.

Результат превзошел все ожидания: пытливые электронные мозги старались распознать буквально каждую из линий, намереваясь втиснуть ее в прокрустово ложе латинского алфавита. При этом система распознавания проявляла недюжинную «фантазию», используя бездонные анналы спеллчекера и тонко реагируя на изменение начертания «букв». Так, нарисованную на экране пятерню система «распознала» как слово «any». При этом, похоже, изображение большого пальца трактовалось ею как незаконченная буква «a», указательного - как «n», а ложбинка между безымянным и мизинцем отдаленно напомнила письменную «y».

Дальше - больше. Набросанное несколькими штрихами изображение бейсбольной биты было распознано как «omnivorousness» («всеядность»). Раскрытая книжка напомнила о членских взносах (fee), а нарисованный перышком медвежонок в берете вызвал в компьютерном «воображении» четырехугольные «birettas», носимые на голове католическими клерикалами.

Проведя это забавное исследование, продавцы пришли к выводу, что «таблетки» отнюдь не так просты, как кажутся, а технологии перьевого ввода - чрезвычайно мощная вещь, невзирая на доводы скептиков. Не исключено, что новинка совершит настоящий переворот в мире ясновидения. Так, изобразив в Святки на планшете любимый ноутбук и получив в результате его «распознавания» фразу «oil it» («подмажь его»), можно сделать вывод, что в наступающем году вашему любимцу потребуется апгрейд. - Д.К.

Не секрет, что бильярд - одна из первых игр, в которые в свое время были научены играть «электронные мозги». Ныне «компьютерные бильярдисты» начинают отдавать долги своим белковым создателям: команда датских исследователей под руководством Ларса Бо Ларсена (Lars Bo Larsen) разработала модель интеллектуального бильярдного стола, предназначенного для обучения новичков премудростям этой непростой игры.

Менторские функции возложены на плечи виртуального тренера по имени Джеймс, «живущего» в подключенном к столу компьютере. Этот «бильярдный волк» предпочитает учить своих подопечных на собственном примере, время от времени демонстрируя им образцы виртуозной игры. Правда, удел не имеющего телесной субстанции мастера - катание виртуальных шаров, отображаемых на зеленом сукне лазерным лучом. За игровой ситуацией компьютер наблюдает через видеокамеру, общаясь с игроками при помощи генератора речи.

Педагогический арсенал тренера пока не слишком велик: он способен лишь сравнить заданную учеником траекторию движения шара с эталоном, выставить оценку да провести «разбор полетов» в случае неверного удара. Несмотря на то что датчане обещают вскоре выпустить поднаторевшего в решении педагогических головоломок «Джеймса 2.0», начинающие бильярдисты уже успели проникнуться симпатией к своему нынешнему наставнику. Что, впрочем, немудрено: в отличие от своего «белкового» коллеги, тот не устает показывать правильные удары. Кроме того, в силу материальной незаинтересованности Джеймс играет с новичками исключительно «на интерес». - Д.К.

Американская компания Mike Sandman Enterprises продает необычные электробытовые приборы, работающие от бесплатного альтернативного источника энергии - телефонных линий.

Фирма предлагает, в случае аварий силовых сетей, использовать для бытовых нужд постоянное напряжение, подающееся на телефонные линии (в США это 48 В при токе 23-80 мА). Если вы платите за телефон, значит, эта энергия тоже принадлежит вам, не так ли? Разумеется, для телефонной компании она не бесплатна, а ее бесперебойная подача обеспечивается большими аккумуляторными батареями с аварийными дизель-генераторами. Так что если эта порочная практика получит широкое распространение, телефонным операторам придется принимать какие-то контрмеры.

Но пока Mike Sandman Enterprises предлагает широкую гамму электроприборов для использования «дармовой» энергии. Здесь электробритва, фонарик, устройство для подзарядки автомобильного аккумулятора, радиоприемник, калькулятор, вентилятор с увлажнителем воздуха, машина для мытья полов и ковровых покрытий, видеокамера… Фирма, видимо, все же понимает, что воровать электроэнергию нехорошо, поэтому подчеркивает, что среди предлагаемых товаров есть домашний дефибриллятор для запуска остановившегося сердца и некоторые другие спасающие жизнь приборы, тоже действующие от «альтернативного источника энергии» (см. www.sandman.com/telco.html). Продается и тройник для включения в одну телефонную розетку нескольких устройств. - Ю.Ф.