Новости

Архив

Иллюзия в придачу - Фарминг: первые ростки  - Кадры решают все - Розетки на дороге - Синезубый юбиляр - Глаз науки - Терминатор отдыхает - Водный мир - Уносите ноги - Формула емкости - Заменит восемь обычных батареек? - Отрицательный результат… - Такой одинаковый и разный мозг - Потемкинский ГЛОНАСС

Иллюзия в придачу

Не секрет, что производители массовой электроники, будь то видеокарты или оптические приводы, в целях сегментации модельного ряда не гнушаются блокировать часть функций младших моделей. Экономные и не чурающиеся технических тонкостей потребители при первой возможности искусственно созданные ограничения снимают, получая более совершенные устройства за те же деньги. Но порой такая игра продавцов и покупателей принимает весьма неожиданные формы.

Один из крупнейших мировых производителей умных телефонов - корпорация HTC - не так давно выпустила линейку смартфонов и коммуникаторов, построенных на чипсетах MSM7200 и MSM7500 от компании Qualcomm. Однако покупателей постигло разочарование: скорость работы этих недешевых девайсов оказалась меньше, чем у моделей двухлетней давности, причем того же класса и от той же HTC. Особенно сильно задумчивость проявляется при выполнении задач, активно использующих графические возможности устройств - от воспроизведения видео до игрушек и "прицеливания" встроенной камерой.

Дальнейший ход событий выделяет эту историю из сонма прочих повествований о ворчащих по той или иной причине потребителях. Обладатели тормозных аппаратов организовали сайт HTCClassAction.org, с помощью которого надеются разрешить проблему. Используемая в неторопливых гаджетах платформа Qualcomm, вообще говоря, имеет в своем составе специализированный графический ускоритель AMD (ATI) Imageon, так что задержек с отрисовкой изображений по идее быть не должно. Но производитель, похоже, решил схалтурить и не добавил необходимые драйверы в системное ПО устройств. В рекламных проспектах корпорация не обещает никакого аппаратного ускорения, а лишь сулит "превосходные мультимедийные впечатления", что, по мнению организаторов HTCClass-Action.org, является недостоверной рекламой.

Отчаявшись получить помощь производителя, сообщество пользователей объявило награду в три тысячи долларов тому, кто сможет заставить ускоритель трудиться в полную силу. Меж тем официальной реакции HTC не последовало, а бомбардирующие техподдержку компании пользователи (сообщается, что к петиции, требующей устранить изъян, присоединилось более четырех тысяч человек) получили противоречащие друг другу ответы. Диапазон версий сотрудников HTC широк: от полного отрицания проблемы до уверений в скором появлении заплатки.

Как крайний вариант "зачинщики бунта" рассматривают возможность подачи коллективного иска (правда, его перспектива представляется весьма сомнительной). Если же пользователям все-таки удастся вынудить производителя включить злополучный акселератор, то история и вовсе грозит обернуться сенсацией. ИК

Фарминг: первые ростки

Новая угроза нависла над интернет-пользователями, утверждают специалисты Symantec. Речь идет о Drive-by Pharming - методе атаки, при котором, как и при фишинге, трафик пользователя переключается на фальшивые ресурсы. Отличие лишь в том, что фарминг - полностью автоматизированный процесс, не требующий от жертвы практически никаких действий и осуществляемый с использованием уязвимостей в браузере или оборудовании. Специалисты сравнивают действия атакующих с посевом зерна.

На самом деле угроза не нова: термин "фарминг" вошел в употребление еще в 2005 году, но обозначал тогда лишь потенциальную опасность, реальные же атаки воспринимались как экзотика. Год назад Symantec описала разновидность такой атаки - Drive-by Pharming - как способ нападения, при котором злоумышленник с помощью Java-кода может вносить изменения в настройки DNS-маршрутизатора пользователя. То есть юзер, выходящий в Сеть через "обработанный" роутер, уже не может быть уверен, что попал именно туда, куда хотел, набирая адрес в строке браузера.

И вот год спустя после предупреждения пользователей специалисты Symantec обнаружили готовый эксплойт, с помощью которого недавно была совершена атака на клиентов популярного мексиканского банка.

Вредоносный код рассылался по почте и при запуске пытался изменить параметры настройки роутера, для доступа к которому использовал стандартный "заводской" пароль по умолчанию. Если программе это удавалось, то вместо обращения к сервисам банка пользователи отправляли свои данные злоумышленнику.

В Symantec отмечают, что от фарминга пока нет специальных средств защиты, и он может стать серьезной угрозой безопасности в будущем. Но смена пароля роутера или беспроводной точки доступа должна свести к минимуму случайный "посев" фарминга в вашей сети. ЕВ

Кадры решают все

В Интернете, как в Библии, "в начале было Слово": за долгие годы натасканные на работу с текстами в Паутине "ищейки" научились прекрасно обслуживать любителей изящной словесности. Увы, поклонников визуальных искусств достижения поискового прогресса до сих пор обходят стороной, ведь копаться в пикселах и кадрах электронному разуму куда сложнее, чем в словах и предложениях. К счастью, в деле разгребания кучи изображений в Вебе, которая, по самым скромным оценкам, удваивается каждые восемь месяцев, наметились некоторые подвижки.

Нынешней весной шведский стартап Polar Rose собирается явить миру сервис по распознаванию лиц. В отличие от большинства поисковиков, споро управляющихся лишь с картинками, которые снабжены подписями, новая технология позволяет индексировать сами изображения. Секрет "полярников" в буквальном смысле заключается в выходе из плоскости привычных представлений: с помощью фирменного ноу-хау по проанализированному изображению строится трехмерная модель, оцифрованный "скелет" которой и ложится в поисковую базу. Бета-тестинг системы идет уже полгода, и, судя по уверениям создателей, вскоре их детище имеет шансы стать своеобразным "Google для изображений". Впрочем, что касается самого "поисковика номер один", то он вовсе не собирается сдавать позиций никому не известным выскочкам. Если учесть, что полтора года назад Google "переварил" успешно занимавшуюся распознаванием фотографий компанию Neven Vision, на фронте "визуального поисковика" ожидаются ожесточенные бои.

Не позабыто и "важнейшее из искусств". Компания NEC недавно объявила о разработке технологии, позволяющей по любому видеофрагменту определять список "засветившихся" в нем персон. Покадрово сканируя предложенное видео, программа вылущивает из него изображения лиц, которые пытается сгруппировать по принадлежности тому или иному человеку. Сначала формируются небольшие группы изображений, чья принадлежность одному герою не нуждается в доказательствах в силу непрерывности съемки. Затем в каждой группе для дальнейшей идентификации отбираются наиболее информативные кадры, сделанные анфас. Если в таких портретах, взятых из разных групп, удается обнаружить сходство, то обе группы изображений считаются принадлежащими одному человеку. Постепенное слияние шаг за шагом приводит к тому, что в разных группах в конце концов остаются портреты либо совершенно разных людей, либо снятые при очень отличающихся условиях. КПД своего "софт-физиономиста" японцы оценивают приблизительно в 80%.

После того как все попавшие в кадр персоны идентифицированы, можно просмотреть результат работы - полный "иконостас" действующих лиц, расставленных по частоте появления в кадре. Таким образом, забывчивому зрителю необязательно знать, как зовут каждого актера - ткнув мышкой в любую из представленных физиономий, он может получить полный список эпизодов с участием ее обладателя.

Разумеется, сфера возможных применений "лицевого анализатора" отнюдь не ограничивается веб-поиском. По мнению создателей, новая софтина способна стать завидным подспорьем для систем видеонаблюдения. Так, проанализировав с ее помощью данные видеосъемки с места преступления, стражи порядка без труда смогут составить список подозреваемых, попавших в объектив в заданный промежуток времени. Правда, с учетом большой ответственности, налагаемой на подобные технологии, имеющийся алгоритм остро нуждается в доработке. Ведь если в результате электронного "сглаза" на тюремную баланду по ошибке будут сажать каждое пятое "подозреваемое лицо", это будет уже чересчур даже по нынешним "подозрительным" временам. ДК

Розетки на дороге

Бывший топ-менеджер SAP Шай Агасси (Shai Agassi) наконец-то нашел подходящую площадку для развертывания "электромобильного" проекта Better Place у себя на родине - в Израиле. Напомним (см. "КТ" #709), что его затея предусматривает создание развитой инфраструктуры станций для обслуживания машин на электрической тяге, которая бы решила большую часть проблем внедрения этого перспективного вида транспорта.

До сих пор главным препятствием, сдерживающим массовое применение электромобилей, остается несовершенство аккумуляторов. Качественные батареи, обладающие высокой энергетической плотностью, стоят дорого, довольно капризны и быстро деградируют. Заряжать батареи в пути проблематично из-за отсутствия соответствующих станций, а дальность пробега на одной подзарядке оставляет желать лучшего.

Шай Агасси в компании с правительством Израиля и альянсом Renault-Nissan обещает преодолеть все перечисленные трудности и начать "электромобилизацию" страны уже в 2010 году. Масштабный проект будет реализовываться по нескольким основным направлениям. Пожалуй, главной его составляющей станет разветвленная сеть электрозаправок. Всего, как ожидается, на территории Израиля будет построено полмиллиона пунктов подзарядки - в жилых районах, промышленных центрах, вдоль магистралей и т. д. Владельцы электрокаров на таких станциях смогут либо "заправить" подсевшие аккумуляторы, либо обменять их на заряженные (заменить аккумулятор быстрее, чем заряжать). Кстати, инициатива по строительству электрозаправок уже привлекла инвестиции в размере 200 млн. долларов.

Nissan при поддержке NEC возьмет на себя другую составляющую проекта - производство емких литий-ионных аккумуляторов. Renault, в свою очередь, займется выпуском электрокаров. По слухам, через два-три года компания планирует наладить выпуск электрических модификаций существующих моделей малого и гольф-класса (вроде Renault Megane) и продавать их примерно по той же цене, что и бензиновые версии. Однако реализовываться эти автомобили будут без аккумуляторов - владельцам придется их арендовать, и в этом заключается изюминка проекта. Агасси предлагает ввести ежемесячную подписку на энергоносители, включающую стоимость аренды батарей и электричества для подзарядки в расчете на нужное количество километров пробега. Такая схема аналогична работе операторов мобильной связи, предлагающих обладателям сотовых телефонов месячную подписку на определенное количество эфирных минут. По расчетам бизнесмена, "электрическая аренда" обойдется автолюбителям даже дешевле, чем бензин. Правда, учитывая нынешнюю дороговизну быстро стареющих аккумуляторов, верится в это с трудом.

Правительство Израиля, со своей стороны, гарантирует налоговые льготы для покупателей транспортных средств с нулевым выбросом вредных газов в атмосферу. Сейчас налог на покупку электромобиля составляет 10%, тогда как для бензиновой машины - 72% (налог на приобретение новой машины в Израиле - один из самых высоких среди западных государств).

Авторы проекта подчеркивают, что в небольшом Израиле, где 90% автомобилистов проезжают меньше 70 км в день, электромобили станут идеальным средством передвижения. К тому же предполагается, что они помогут стране улучшить экологическую обстановку и избавиться от "нефтяной зависимости" (не стоит забывать, что основные месторождения "черного золота" контролируют заклятые друзья еврейского государства). Правда, пока остается открытым вопрос, откуда же возьмется потребная электроэнергия. Но здесь хотя бы есть множество вариантов решения, включая размещение гелиостанций на пустынных территориях. ВГ

Синезубый юбиляр

В начале текущего года исполнилось десять лет с момента формирования организации Bluetooth SIG (Special Interest Group), ответственной за разработку одноименной технологии беспроводной передачи данных.

Путевку в мир первой спецификации Bluetooth дала компания Ericsson. В 1998 году была сформирована группа Bluetooth SIG, куда наряду со шведами вошли IBM, Intel, Toshiba и Nokia. Перед консорциумом стояла задача разработать недорогую систему беспроводной связи. При этом члены группы не пытались установить рекорд по пропускной способности каналов связи или радиусу покрытия. Главной целью было добиться компактности Bluetooth-модулей и низкого энергопотребления. Кстати, своему необычному названию технология обязана датскому королю Харальду Синезубому, прозванному так за потемневший по неизвестной причине (стоматологическая карточка монарха, к сожалению, безвозвратно утеряна) передний зуб.

Современный стандарт Bluetooth 2.1 вместе с надстройкой Enhanced Data Rate (EDR) обеспечивает передачу данных со скоростью до 3 Мбит/с на расстояние до ста метров (для устройств Class 1). Изначально задумывалось, что основной сферой применения Bluetooth станет связь различных устройств с персональными компьютерами. Однако на практике наиболее востребованными оказались беспроводные гарнитуры. Впрочем, это не помешало ИТ-компаниям выпустить в прошлом году 820 млн. "синезубых" устройств самых разных профессий. Сегодня "зубки" прорезались у наушников, плееров, игровых консолей, GPS-навигаторов и массы других гаджетов.

Чего же следует ждать от Bluetooth в обозримом будущем? Группа Bluetooth SIG планирует проводить работы по двум главным направлениям - дальнейшему уменьшению энергопотребления и наращиванию пропускной способности. Сверхэкономичная версия Bluetooth, которая развивается силами Nokia под именем Wibree, скоро вольется в основной стандарт. Модули, питающиеся от крошечных батареек, могут оказаться полезными для беспроводной передачи данных от медицинских датчиков к анализирующему оборудованию или для интеграции функций ПДУ в наручные часы. Завершить выработку спецификации планируется в нынешнем году. Правда, в этой сфере у технологии есть достойные конкуренты - например, стандарт ZigBee, который способен дать фору решениям на базе "синего зуба" в силу простоты и на порядок меньшего "аппетита".

Высокоскоростной вариант Bluetooth, в свою очередь, будет основан на платформе UWB (Ultra-Wide Band), теоретически обеспечивающей возможность передачи информации на расстоянии 2–3 метра со скоростью до 480 Мбит/с. Иными словами, по сравнению с текущей версией Bluetooth пропускная способность ее UWB-модификации сможет вырасти примерно в две сотни раз! Так что пришпоренному Bluetooth будет вполне по силам тягаться с Wireless USB (который тоже опирается на UWB). Предполагается, что беспроводные сети Bluetooth нового поколения будут востребованы, например, для передачи видео с цифровой камеры на компьютер или телевизор. Остается лишь пожелать "синему зубу" дальнейшего роста и поздравить стандарт с первым полноценным юбилеем! ВГ

Глаз науки

Современное искусство на то и современное, чтобы адекватно реагировать на нынешние тренды, в том числе технологические. Человечество уже изобрело нанотрубки, конструирует нанороботов, проектирует нанокомпьютеры. Производители процессоров меряются друг с другом нанометрами. А с легкой руки российских маркетологов на упаковке чуть ли не каждого второго отечественного продукта, будь то носки или обычная краска, гордо красуется надпись: "Сделано с применением нанотехнологий".

И как в таких условиях не появиться наноискусству? Первым до этого, видимо, додумался румын Крис Орфеску (Cris Orfescu), художник, живущий в США. Больше двадцати лет Орфеску трудился на стыке науки и творчества, создавая абстрактные полотна невиданной красоты.

Процесс создания таких "шедевров" состоит из нескольких этапов. Сначала выбирается объект, структура которого подойдет для основного мотива произведения. Выбранную "наноскульптуру" визуализируют при помощи сканирующего электронного микроскопа. Полученная черно-белая картинка оживляется автором в Photoshop’е при помощи специальных фильтров. Орфеску старается добиться трехмерности и глубины, накладывая полупрозрачные слои, - такую технику он называет Digital Faux. Затем картина переносится на холст.

Получив ряд наград за свои работы на престижных фестивалях цифрового искусства, идеолог "наноарта" решил устроить собственный смотр художников, творящих в жанре микрофотографии.

NanoArt 2007 - второй открытый конкурс, проводимый Орфеску на сайте Nanoart21.org. На всенародное голосование, которое продлится до апреля, выставлено 120 картин 35 "нанохудожников". Чтобы влиться в их ряды, не обязательно быть владельцем дорогого микроскопа или иметь доступ к лаборатории, можно воспользоваться одним из готовых микроснимков, размещенных на сайте, и раскрасить его по своему разумению. ЕВ

Терминатор отдыхает

Первый прототип контактной линзы со встроенным виртуальным дисплеем и электроникой продемонстрировали ученые из Вашингтонского университета. Их доклад на 21-й Международной конференции IEEE по микроэлектромеханическим системам, прошедшей в середине января в Таксоне, штат Аризона, вызвал большой интерес специалистов.

Прототип содержит несложную электронную схему и небольшую матрицу из светодиодов, которая, впрочем, пока не работает. Подопытные кролики уже носили эти линзы по двадцать минут без каких-либо неприятных последствий. Прототип не корректирует зрение, но получить необходимую диоптрийную поправку не составляет труда.

Проблема в том, что контактные линзы обычно делают из безопасных для глаз гибких органических материалов, обращаться с которыми нужно весьма деликатно. А при изготовлении электронных схем необходимы агрессивные неорганические вещества, порою требуется высокая температура. И на первом этапе нужно было создать технологию, способную совместить эти несовместимые требования.

Для этого сначала были изготовлены компоненты электронной схемы из слоев металла толщиною всего несколько нанометров и светодиоды размером в треть миллиметра. Затем сероватая пудра электронных компонентов была "разбрызгана" по поверхности гибкого пластика линзы. Форма каждой детали выбиралась так, чтобы она вставала строго в определенное место, а завершают объединение компонентов капиллярные силы. Такая технология самосборки позволяет избежать порчи нежного пластика линзы.

Дальнейшие планы ученых грандиозны. Поскольку лишь небольшая часть нашего глаза прозрачна, на линзе достаточно площади, чтобы разместить сложную электронную схему, не ограничивая поле зрения. Для обмена информацией с компьютером в схему будет встроен модуль беспроводной связи. Питание глазной электроники собираются сделать комбинированным. При хорошем освещении будут работать размещенные на поверхности линзы солнечные элементы, а в сумерках энергия будет передаваться на радиочастотах (если мы до сих пор спорим о вреде мобильников, можно представить, как многие отреагируют на контактную линзу с индукционным питанием).

Встроить в линзу высококачественный полупрозрачный дисплей в ближайшие годы вряд ли окажется возможным. Но даже отображение сравнительно несложного набора информации с приборного щитка наверняка пригодится водителям и пилотам. Людям с плохим зрением подсказки на контактных линзах помогут ориентироваться в пространстве. И, возможно, разрешения хватит даже для того, чтобы побродить по всемирной сети. Но больше всего от подобных линз, наверное, выиграют заядлые геймеры. ГА

Водный мир

Идея передвижных информационных центров не нова: еще в 2006 году компания Sun Microsystems представила проект Blackbox, суть которого заключается в создании мощного вычислительного комплекса, помещающегося в стандартном грузовом контейнере. Молодая американская фирма International Data Security (IDS), похоже, решила развить концепцию и предложила построить флотилию плавучих дата-центров.

IDS рассчитывает выкупить у властей ряда стран или частных судовладельцев несколько десятков старых кораблей, подлежащих списанию. После ремонта, демонтажа ненужных элементов конструкции и переоснащения на судах будут размещены все компоненты традиционных информационных центров: серверы, сетевое оборудование, системы управления, мониторинга, хранения данных и пр. Далее корабль можно поставить на якорь в прибрежных водах и приступить к обслуживанию клиентов.

Наверняка у многих уже возник вопрос, в чем же преимущества плавучих дата-центров перед традиционными? IDS приводит несколько аргументов. Во-первых, экономия. За счет использования в системах охлаждения забортной воды затраты на электроэнергию должны сократиться на 30%. Кроме того, не придется арендовать дорогостоящие площади в зданиях или покупать землю под строительство вычислительных комплексов.

Во-вторых, плавучим информационным центрам практически не грозят перебои с питанием. Ведь в случае необходимости всегда можно включить бортовые дизель-генераторы - благо запаса горючего хватит не на одну неделю работы серверов. К тому же не понадобятся дорогие и громоздкие ИБП.

В-третьих, на судах можно размещать офисы, комнаты для деловых встреч и отдыха (впрочем, такие помещения есть и во многих "сухопутных" дата-центрах). Наконец, мобильность: судно в любой момент может отправиться в другое место.

IDS рассчитывает разместить по миру пять десятков плавучих дата-центров, из которых двадцать будут располагаться на территории Соединенных Штатов. Первый информационный центр должен открыться уже в апреле, так что теория скоро будет проверена практикой. ВГ

Уносите ноги

За исключением допинговых скандалов и "звездных" разборок жизнь за кулисами большого спорта редко становится достоянием широкой публики. Так что решение, принятое в середине января Международной ассоциацией легкоатлетических федераций (IAAF), наверняка войдет в историю. Шутка ли: олимпийские надежды безногого спортсмена из ЮАР были похоронены на том основании, что он… имеет технические преимущества перед обычными бегунами!

Из-за врожденного дефекта берцовых костей Оскару Писториусу (Oscar Pistorius) ампутировали ноги до колен, когда ему не было и года, так что поначалу будущий чемпион и не помышлял о занятиях легкой атлетикой. Все изменилось с появлением в его жизни протезов на базе углеродного волокна, напоминающих острые крючья и подаривших Оскару прозвище Blade Runner ("Бегущий по лезвию бритвы"). Начав систематические тренировки на этих "квазиконечностях", подающий надежды спринтер побил мировые рекорды в беге среди инвалидов на дистанциях 100, 200 и 400 метров. С тех пор, как на афинских Параолимпийских играх 2004 года Писториус завоевал "золото" в беге на 200 метров и "бронзу" на стометровке, его единственной мечтой стало покорение пьедестала большой Олимпиады наряду с обычными спортсменами. Вдохновленный результатами нескольких соревнований (одно из которых принесло ему серебряную медаль), 21-летний Оскар подал заявку на участие в грядущей Пекинской олимпиаде.

Впрочем, для начала потенциальному олимпийцу предстояло сразиться с нанятой IAAF командой исследователей из спортивного университета в Кельне, которые должны были ответить на вопрос о законности участия в обычной гонке "углеродистоволоконного" бегуна. Сделать это оказалось непросто: на протяжении нескольких недель специалисты тщательно экзаменовали моторику движений Оскара, используя видеокамеры, трехмерные сканеры, а также "умное" покрытие, точнейшим образом фиксирующее отдачу во время прыжка. Как показали замеры, благодаря пружинящей структуре искусственных "ног" Оскара, его энергозатраты во время бега на четверть ниже, чем у обычных спортсменов, а объем работы, выполняемой суставом его "стопы", втрое выше! Такой протез, заключили эксперты, дает бегуну слишком большое преимущество, так что олимпийские лавры Писториусу отныне не светят.

Олимпийское фиаско Оскара вызвало неоднозначную реакцию в спортивном мире. Разгневанные петиции его собратьев по несчастью, разглядевших в решении МОК дискриминацию инвалидов, были встречены поистине с "олимпийским" спокойствием - в ответном письме сообщалось, что олимпийская хартия "запрещает вовсе не протезы, а технические усовершенствования". В свою очередь, большинство легкоатлетов восприняло это известие с облегчением: как знать, не стало бы признание южноафриканского спортсмена полноправным участником соревнований первым шагом к превращению Олимпиад в соревнования киборгов? Что ни говори, а цена медалей в спортивном мире ныне такова, что за возможность вырваться вперед некоторые бегуны не раздумывая пожертвовали бы своими белковыми конечностями.

Впрочем, шансы помериться силами со своими коллегами у Писториуса остаются. Так, несмотря на приговор чинов из легкоатлетической федерации, о готовности выйти на старт вместе с Blade Runner’ом заявил нынешний мировой рекордсмен в беге на 100 и 200 метров Тайсон Гэй (Tyson Gay). Как предусмотрительно заметил великодушный чемпион, независимо от результата этой исторической схватки, она станет мощной мотивацией к занятиям спортом для многих инвалидов, поставивших крест на "королеве спорта". ДК

Формула емкости

Современные ноутбуки могут продержаться на батареях в среднем три-четыре часа, что сильно ограничивает пространство для маневра тем пользователям, которым компьютер нужен в течение всего рабочего дня, а доступа к электросети нет. Возможно, благодаря открытию, сделанному командой ученых из Стэнфордского университета, эта проблема вскоре станет достоянием истории.

В отличие от многих компаний и научных организаций, рассматривающих в качестве альтернативы аккумуляторам топливные элементы, исследователи из Стэнфорда под руководством доцента И Цуя (Yi Cui) решили улучшить характеристики широко распространенных литий-ионных батарей. В современных аккумуляторах этого типа анод обычно изготавливается из графита, далеко не чемпиона по части накопления ионов лития и, соответственно, хранения заряда.

Гораздо большей емкостью могли бы обладать батареи с кремниевыми анодами. Но тут есть серьезное препятствие. Аноды из кремния в процессе накопления и отдачи заряда циклически увеличиваются и уменьшаются в объеме, что приводит к деградации их структуры и быстрому выходу батареи из строя. Ученые уже многие годы не могут найти выход из тупика и потому совершенствуют графитовые аноды (есть и альтернативные решения, но они не дают особого выигрыша в емкости). Команда Цуя же заявляет, что смогла решить проблему.

Предложенная технология сводится к применению анодов на основе кремниевых нанонитей. Насыщаясь ионами лития, нити "разбухают", однако при этом их структура не деградирует. Лес тончайших нанопроволок, по заявлению исследователей, способен обеспечивать в несколько раз более высокую емкость батареи по сравнению с обычными графитовыми анодами (а при оптимизации материала катода разница может составить целый порядок величины).

Цуй уже подал заявку на патент и планирует создать новую компанию или заключить соглашение о коммерциализации технологии с крупным производителем аккумуляторов. По словам изобретателя, серьезных препятствий для вывода новой методики на рынок нет, так что массовое производство сверхъемких батарей может быть налажено в течение нескольких лет. Остается лишь надеяться, что предложенная технология действительно найдет практическое применение и не пополнит список "несбывшихся надежд". ВГ

Заменит восемь обычных батареек?

Японская корпорация Matsushita Electric Industrial, больше известная под торговой маркой Panasonic, обещает с конца апреля начать продажу новых щелочных батареек EVOLTA типоразмера AA, емкость которых в 1,3–2 раза больше, чем у обычных.

По сравнению с другими щелочными элементами повышенной емкости от Duracell и Energizer емкость новой батарейки больше примерно на 20%. Рекорд был зафиксирован в результате специальных испытаний, проведенных под эгидой Международной электротехнической комиссии для Книги рекордов Гиннеса. Кроме повышенной емкости, которая сохраняется в широком диапазоне токов нагрузки, EVOLTA может храниться вдвое больше, до десяти лет.

Рекордная емкость была достигнута с помощью целого ряда ухищрений. Толщина корпуса батарейки уменьшена на 17%, чтобы увеличить объем активных материалов, а утолщение герметизирующих прокладок позволило сохранить прочность конструкции.

К материалу анода - графиту и диоксиду марганца - добавлен оксигидроксид титана TiO(OH)2. Это вещество распространило зону протекания химических реакций вглубь частичек диоксида марганца, что заметно повысило емкость. Одновременно была увеличена площадь поверхности частичек цинка катода и применен новый ингибитор коррозии цинка, который снижает влияние примесей. Кроме того, возросла однородность и плотность рабочей смеси за счет применения гранул почти одинакового диаметра и увеличения количества электролита. Это позволило добиться более однородной дегазации батареи и лучшего протекания химических реакций.

Компания планирует сделать батарейки EVOLTA своим основным продуктом на этом рынке и сильно потеснить конкурентов. В Японии новые батарейки будут продаваться примерно на 15% дороже обычных, цены в других странах мира пока не определены. ГА

Отрицательный результат…

Первый результат грандиозного проекта LIGO по прямой регистрации гравитационных волн оказался отрицательным. Зафиксированная в феврале прошлого года мощная короткая вспышка гамма-излучения в созвездии Андромеды, которая могла быть вызвана столкновением нейтронных звезд или черных дыр, не была обнаружена лучшей гравитационной обсерваторией.

Существование гравитационных волн - слабых волнообразных искривлений пространства-времени - предсказывает общая теория относительности, развитая Альбертом Эйнштейном в 1916 году. В этой теории действие гравитации эквивалентно искривлению пространства-времени, а гравитационные волны порождает любая масса, движущаяся с ускорением. Гравитационные волны слабы, и, чтобы заметно взволновать пространство, нужны большие массы и ускорения. Они возникают в космических катастрофах вроде взрывов сверхновых или столкновениях/слияниях звезд или черных дыр. Быстро вращающиеся компактные двойные системы (обычная звезда в паре с нейтронной звездой или черной дырой) тоже могут порождать заметные гравитационные волны. Замедление скорости вращения таких пар из-за потери энергии на гравитационное излучение и считается основным косвенным доказательством существования гравитационных волн и справедливости общей теории относительности.

Однако сами гравитационные волны до сих пор зарегистрированы не были. Для их обнаружения построили несколько обсерваторий, самая большая из которых - LIGO - обошлась почти в полмиллиарда долларов. Она начала разрабатываться еще в 1990-х и достигла проектной чувствительности к 2005 году. LIGO состоит из двух гигантских L-образных лазерных интерферометров с плечами длиною по четыре километра, построенных в трех тысячах километрах друг от друга. Один из них расположен близ Ливингстона, штат Луизиана, а дугой неподалеку от Ричланда, штат Вашингтон. Тщательно изолированные от сейсмических колебаний интерферометры способны зарегистрировать относительные изменения длины своих плеч с точностью до 21 знака после запятой. Большое расстояние между приборами позволяет статистически исключить остатки сейсмических колебаний и определить направление на источник гравитационной волны.

Согласно расчетам, LIGO способна зарегистрировать гравитационные волны от двойной системы с массой звезд порядка солнечной на расстоянии до полусотни миллионов световых лет от земли. И уж подавно должна была обнаружить волну от источника короткой гамма-вспышки в созвездии Андромеды на удалении 2,5 млн. световых лет, если она является результатом столкновения звезд. Исключая совсем уж дикие гипотезы о диссипации гравитационных волн в другие измерения, разумно предположить, что либо гравитационных волн не существует, либо короткие гамма-вспышки имеют другой источник и не связаны с движением массивных объектов. Вторая гипотеза пока более вероятна.

По-видимому, судьба гравитационных волн, а с ними и общей теории относительности, лежащей в основе современных представлений об устройстве вселенной, будет решена уже в ближайшие годы. Если обсерватория LIGO пока способна зарегистрировать лишь очень редкие события, то ее модифицированный вариант Advanced LIGO с повышенной на порядок чувствительностью должна будет регистрировать гравитационные волны несколько раз в месяц. Начало ее работы запланировано на 2014 год. ГА

Такой одинаковый и разный мозг

Психологические и культурологические исследования показали, что для западного мировосприятия характерен аналитический подход: выделение индивидуальности объектов, вычленение их из контекста ситуации и разложение по полочкам понятий, тогда как восточноазиатская культура отличается "целостным" взглядом на мир, рассматривая объекты и явления в неразрывном единстве с окружением. Оказалось, что эти психологические различия проникают гораздо глубже "культурного слоя" и затрагивают память, восприятие и даже физиологию работы головного мозга

Ученые из Массачусетского технологического института впервые исследовали различия в активности головного мозга людей, принадлежащих к европейской и азиатской культурам при решении разных задач. В эксперименте под руководством Джона Габриели (John Gabrieli) участвовали десяток коренных американцев и столько же представителей восточной Азии, приехавших в США совсем недавно и еще не успевших попасть под культурный пресс "самой свободной страны мира". Во время теста активность различных областей мозга регистрировалась с помощью магниторезонансного сканера, позволяющего проследить интенсивность кровообращения в тканях (чем она выше, тем выше активность области).

Испытуемые должны были сравнить рисунки в виде набора линий, заключенных внутри квадратов. В первом испытаним проверялась способность отделять объекты от окружения: "подопытным" предлагалось сравнить длину линий, не обращая внимания на квадрат, то есть вынести абсолютное суждение о длине линий. Второй тест выявлял способность делать относительные суждения, то есть рассматривать объекты в совокупности с окружением: нужно было выявить пропорции между линиями и квадратом. Эти задачи умышленно были настолько просты, что с поведенческой точки зрения представители обеих "культур" справились с ними одинаково хорошо: например, не было задержек по времени или иных затруднений при решении разных тестов той или иной группой.

"Особенности национального мышления" вскрылись на более глубоком уровне. Оказалось, что при решении одной и той же задачи активность мозга у представителей разных групп кардинально отличалась. При решении тестов на целостное восприятие "американский" мозг (которому это дается труднее, чем поиск абсолютных выводов) "ярко" включил области, ответственные за концентрацию внимания, он как бы давал себе команду: "сосредоточься и будь внимателен, это надо проглотить разом". В целом мозг американцев, как следует из карт распределения активности, был гораздо сильнее "напряжен" при решении проблем целостного восприятия, нежели мозг азиатов, которым эти задачи давались почти без напряжения. С тестами на разложение и анализ дело обстояло с точностью до наоборот: американцы щелкали их так лихо, что даже массачусетский сканер не уловил признаков явной активности "звезднополосатого" мозга, тогда как "восточный" мозг заметно "светился", отделяя линии от квадратов. По словам исследователей, они не ожидали, что различия между культурными группами окажутся столь велики. Кроме того, ученые использовали опросные тесты, чтобы как-то охарактеризовать степень идентификации человека с той или иной культурой. Как оказалось, чем выше степень такой самоидентификации, тем более выражены различия в активации отделов мозга при решении разных задач.

Пока неясно, насколько устойчивы эти различия: станет ли восточное мышление более аналитическим в котле американской жизни или сохранится в первозданном виде до конца дней своего носителя? И главное: каковы же причины этих отличий?

Как считает Габриели, причины кроются в социальном укладе жизни восточных и западных культур. Социальные отношения на Востоке носят взаимозависимый характер, согласно которому человек воспринимается как часть целого. Западная же культура превозносит индивидуализм и самоутверждение, где каждый желает быть "граммом, а не миллионной частью тонны". Возможно, это объяснение и верно, но какова первопричина такого различия в культурах? И не она ли привела к столь большой разнице в механизме восприятия и мышления? Этот вопрос остается пока дискуссионным. ЕГ

Потемкинский ГЛОНАСС

Под новый год президенту страны продемонстрировали первый российский приемник GPS/ГЛОНАСС производства НИИ КП, якобы поступивший в розничную продажу. Еще летом нам всем обещали с высоких трибун, что такие приемники появятся в рознице до конца 2007 года, так что, похоже, демонстрация аппарата проведена для создания видимости выполненного обещания. Если верить главе Федерального космического агентства Анатолию Перминову, то первая партия из тысячи российских гибридных навигаторов GPS/ГЛОНАСС, предназначенных для частного использования, по цене 12 тысяч рублей была раскуплена в магазинах за двадцать минут. Ой ли?

Чисто политический статус события подтверждается тем, что в Интернете не сыскать ни единого отзыва владельца о работе устройства. По информации, которую мы получили неофициально, вся первая партия нашла владельцев среди тех, кто делал предварительный заказ. Есть ощущение, что навигаторы разошлись на имиджевые подарки власть имущих друг другу. Так, один из аппаратов был публично подарен патриарху Алексию II. Сама партия явно делалась наспех. Например, программное обеспечение "первого российского навигатора" не содержит русского интерфейса.

Прибор называется Glospace SGK-70; собран почти целиком из импортных (корейских) деталей, за исключением, кажется, приемника и антенны; оснащен семидюймовым дисплеем и управляется Microsoft Windows CE 5.0. Как и многие GPS-аппараты на этой ОС, может показывать фильмы и проигрывать музыку, работает с картами памяти SD, оснащен видеовходом и подключается к компьютеру через USB-порт. Устройство не оснащено аккумулятором и может питаться только от батареи автомобиля или от сети переменного тока (что для навигатора с большим экраном не редкость).

Что касается собственно навигации, то на Glospace предустановлена программа ПалмГИС компании "Киберсо". Поставить что-то другое нельзя. В комплект входит также карта Москвы и области, при этом возможен прием информации о пробках от "Смилинк" (при подключении дополнительного устройства). Других карт "Киберсо" пока не продает, но представитель компании сообщил нам, что карты многих регионов России, а также Украины и Прибалтики уже готовы (часть карт делается партнерами фирмы). Ожидать их стоит вроде бы в текущем году. Когда в продаже появится следующая партия навигаторов (а это не раньше февраля), прибор должен обзавестись русским интерфейсом.

Glospace может работать сразу с обеими навигационными системами или с любой из них по отдельности. Использование спутников и GPS и ГЛОНАСС, по идее, должно улучшить надежность и точность при слабом сигнале (хотя прием ГЛОНАСС доступен не круглые сутки не по всей территории страны). Ну или пригодится в сильно гипотетической ситуации большого военного конфликта с участием США и отключения гражданского GPS-сигнала.

Будет ли устройство конкурентом обычных GPS-навигаторов, сказать трудно, но ожидать ажиотажа вряд ли стоит. Выбор карт пока (по факту) невелик. Патриотизм не заставит обычного человека купить вещь, о которой ничего доподлинно не известно, понятие "российское качество" тоже работает не в пользу новинки. Наконец, Glospace, на самом деле, нет в свободной продаже. Исчезновение показной партии - это еще не показатель. АБ

Новости подготовили

Галактион Андреев
Александр Бумагин
Егор Васильев
Владимир Головин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Евгений Золотов
Сергей Кириенко
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Павел Протасов
Иван Прохоров
Дмитрий Шабанов