Курортный роман

К презентации своих продуктовых новинок в ATI готовились долго и тщательно. Поначалу было запланировано мероприятие в Амстердаме в марте сего года, но оно так и не состоялось, поскольку объединенная корпорация AMD и ATI не успела к означенному времени согласовать все детали со своими многочисленными партнерами. Не состоялся релиз и на Цебите.

К презентации своих продуктовых новинок в ATI готовились долго и тщательно. Поначалу было запланировано мероприятие в Амстердаме в марте сего года, но оно так и не состоялось, поскольку объединенная корпорация AMD и ATI не успела к означенному времени согласовать все детали со своими многочисленными партнерами. Не состоялся релиз и на Цебите. Так что ожидаемые многими геймерами топовые модели видеокарт линейки Radeon HD 2000 ATI представила месяцем позже и в совершенно другом месте. Для официального релиза был выбран Тунис, поскольку в отличие от Амстердама там еще оставались отели, способные вместить всю приглашенную на мероприятие журналистскую братию (около двухсот человек со всей Европы).

Хроники технодней

Тунисские пограничники с сомнением реагировали на указание в качестве цели визита "AMD Tech Day", смягчаясь после объяснений "show" и "presentation" и демонстрации ваучера отеля Sheraton & Towers, который, кстати, в тех краях гораздо дешевле и в плане цены за сутки, и в плане обедов в номер, нежели московская гостиница сети. Презентации, проводимые топ-менеджерами и ведущими разработчиками AMD-ATI, проходили в том же отеле на первом этаже и продолжались вопреки названию мероприятия два дня. За это время представители корпорации постарались рассказать не только об основных особенностях долгожданных видеокарт нового поколения, но и уделили внимание маркетинговой деятельности AMD-ATI, а также подробно остановились на технологических принципах работы нового графического процессора и применении разработок в специфических областях, таких как эндоскопия. Презентации второго дня так и назывались - Deep Dive, то бишь "глубокое погружение".

Среди главных достоинств новых карт ATI Radeon назывались 65-нанометровый технический процесс, 700 млн. транзисторов, 128-битный HDR-рендеринг, 512-разрядная шина со скоростью передачи данных выше 100 Гбит/с, режим сглаживания (антиалиасинга) повышенного качества, архитектура унифицированных шейдерных процессоров и полная поддержка DirectX 10. К одной из презентаций привлекли менеджера Microsoft, который напомнил собравшимся обо всех прелестях десятого DirectX.

В видеокартах новой линейки компания окончательно избавилась от элементов векторной архитектуры, перейдя на скалярные процессоры (в Radeon 9600 X, 9700 X и 9800 X еще использовалось комбинированное построение).

В новых картах используется технология Avivo HD. Она представляет собой доработанный вариант ATI Avivo с применением аппаратно реализованного видеоускорителя Universal Video Decoder (UVD). UVD нельзя назвать новинкой, так как он уже имел место в предыдущем графическом чипе R550. Движок обеспечивает аппаратное декодирование контента в формате H.264 и VC-1, снимая соответствующую нагрузку с CPU. К видеокартам прилагается переходник DVI-to-HDMI, реализована HDCP-защита, и, кроме того, имеется встроенная система обработки пятиканального HD-звука, совместимая с драйвером Microsoft UAA, входящим в состав Windows Vista.

Самой продвинутой из представленных моделей стал ATI Radeon HD 2900 XT, который позиционируется как ответ конкурирующей разработке nVidia GeForce 8800 GTX, солидно обгоняя последнюю по числу унифицированных процессоров (320 против 128, то есть 5 групп по 64 шейдерных юнита). В то же время не секрет, что nVidia готовит к запуску следующую топ-модель для "энтузиастов" - GeForce 8800 Ultra, и рыночные аналитики полагают, что в обозримом будущем на смену нынешнему флагману ATI придет новая модель - HD 2900 XTX.

И наконец, интересный факт. В России продажи новых видеокарт пойдут по нестандартному каналу. Эксклюзив на первое время, если верить отечественным представителям AMD, был отдан магазинам сети "Эльдорадо", на полках которых комплектующих отродясь не бывало. В компании не скрывают, что речь идет об эксперименте, однако надеются на его успех. Лично мне непросто разделить их энтузиазм. "Эльдорадо" действительно торгует компьютерами и мониторами, однако для сети даже эта продукция не является профильной, ассортимент там, судя по субъективным впечатлениям, весьма ограничен, и потребители, "продвинутые" в ИТ-отношении (а целевая аудитория ATI - "хардкорные" геймеры, - несомненно, относится к этой группе), предпочитают покупать железо в иных местах. Не думаю, что они вдруг изменят своим привычкам. Впрочем, вполне возможно, что такое решение о распространении обусловлено некими касающимися цен договоренностями между AMD и розничной сетью.

Сказки Магриба

Ну и наконец, о том, что ожидало посетителей "технодней" за пределами отеля. Север Туниса, где горячее дыхание Сахары смягчается близостью Средиземного моря, более или менее пригоден для жизни. В апреле климат был очень приятным: +26 с легким бризом.

Правда, говорят, что к июлю солнце начинает жечь невыносимо, а потому рабочий день в Тунисе необычный: пару часов утром и пару - вечером. У меня все не получалось попасть в нужный временной отрезок, пока не догадался поменять валюту у портье. В ходу тунисский динар, стоящий примерно 20 рублей. Торговцы сувенирами поголовно принимают также евро и доллары, однако в магазинах или кафе это встречается реже. При обмене валюты на местные деньги нужно обязательно сохранить квитанцию. В некоторых справочниках говорится, что нельзя покупать динаров больше, чем предполагается потратить, так как ни вывезти, ни поменять их не представляется возможным. Это не совсем так. Вывозить в качестве сувениров можно только монеты (максимальный номинал - 5 динаров). В аэропорту вполне реально вернуть обратно неизрасходованные динары и получить компенсацию. Но вот купюры без документа, объясняющего их честное появление у туриста, просто-напросто конфискуют.

Что касается сувениров, то покупают их, как правило, на рынке в исторической части города - Медине. Ни в коем случае не стоит брать что-нибудь на память о стране в отелях, так как цены в пригостиничных магазинах столь же несуразно высокие, как и на рынке, однако торговаться в гостинице не принято и бесполезно. А на базаре - можно и нужно. Лавки с сувенирами расположены на одной из типичных узких улочек, отходящих от городской площади, и национальный колорит там чувствуется особенно ярко, вплоть до специфического запаха и роящихся над мостовой мух. С наступлением темноты, когда лавки закрываются и улицы пустеют, начинаешь чувствовать себя неуютно, особенно если забрался далеко, так как заблудиться в этих кварталах проще простого. Впрочем, если верить официальным данным, тяжких преступлений против туристов обычно не совершается, и опасаться следует в основном мошенников и воришек. И первые и вторые активно промышляют в Медине, пользуясь многолюдностью.

Торговцы при виде европейца наперебой кричат ему сначала по-французски. Если реакции нет, то переходят на английский и интересуются, откуда он приехал. Я признался, что прибыл из России, после чего продавец выдал весь запас своего русского лексикона: "добрый день", "пожалуйста", "посмотри", "Путин" и почему-то "Сергей" (американцы у них сплошь "Джорджи"). Затем на плохом английском и с помощью жестов он попытался объяснить, как благожелательно относится к русским и как презирает американцев, и закончил тираду тем, что предложил из уважения к моей национальной принадлежности "good price". Расценки, впрочем, оказались не менее бессовестными, чем для представителей столь нелюбимых тунисцами янки.

Так, за небольшую "лампу Аладдина" с меня попросили сорок динаров. Я сказал, что больше двух за эту скверную поделку платить не буду. И началось… Пару минут мы по очереди взывали к совести и прочим положительным чертам характера друг у друга и презрительно плевались при озвучивании новых вариантов цены. Три раза я направлялся к выходу, и меня останавливал крик, оповещающей о новой скидке, исключительно как близкому другу, да еще и русскому. В итоге лампа была продана за пять динаров. Разумеется, к тому моменту, как состоялся этот диалог, я уже достаточно поднаторел в специфике тунисского (а равно и египетского и турецкого) рынка и даже начал во время торга испытывать некий азарт сродни спортивному.

Среди предлагаемых сувениров можно отметить кальяны, керамическую посуду с национальной росписью, маски, барабаны, а также всякие мелочи, вроде упомянутых ламп, брелоков с засушенными скорпионами или псевдосеребряными изображениями символов Туниса. И, разумеется, за один-два динара можно приобрести "розу пустыни". Последняя представляет собой кристаллическое образование, возникающее в песках Сахары из-за перепада температур. Говорят, что в рамках турпрограмм путешественникам предлагается выкопать свою "розу" в Сахаре самостоятельно, но мне из-за ограниченного времени и географического положения пришлось довольствоваться покупной.

Их нравы

Есть парочка неплохих курортных городов, в которых, однако, мне побывать не посчастливилось, так как мероприятие AMD-ATI проходило в столице. Туристов там поменьше, а потому на английском, а тем более русском никто из местных жителей не говорит, вполне обходясь французским (бывшая метрополия как-никак, что чувствуется не только по языку, но и по маркам автомобилей на улицах) и арабским. Самые продвинутые знают несколько фраз на итальянском. Да и атрибуты мусульманской страны, такие, например, как тотальное отсутствие алкоголя в магазинах или женщины с покрытой головой, появляются, стоит лишь выйти из отеля. В столице, правда, нравы не очень жесткие. Мне удалось несколько раз увидеть прическу прогуливающихся по улице арабок (некоторые были даже с макияжем). Определенная свобода присутствует и на тунисском ТВ. В частности, транслируется близнец нашей "Фабрики звезд" - "Star Academy". Постерами с участниками этого шоу в изобилии заклеены заборы и стены домов. Хотя в целом наружной рекламы очень мало. Растяжек над дорогами почти нет, да и щитов не очень много.

Интересно, что одновременно с неприятием алкоголя, курят в этой стране, по-моему, все и везде. Поскольку летел я через Милан, в транзитной зоне которого запрещено курить где бы то ни было под угрозой ощутимого штрафа, было странно видеть, как преспокойно дымят встречающие прямо в помещении тунисского аэропорта. Ночная жизнь столицы за исключением редких ночных клубов, в основном рассчитанных на иностранцев, тоже не предусматривает возлияний. Местные жители расслабляются в многочисленных кафе, покуривая кальян и попивая мятный чай. Помимо бара в отеле, купить спиртное можно в немногих центральных супермаркетах, однако выбор и цены там оставляют желать лучшего.

Дороги в Тунисе - отдельная песня. Речь идет не о качестве покрытия, с ним-то в столице все в порядке, а о водителях, которые напропалую игнорируют правила дорожного движения и в массовом порядке подрезают друг друга. В этом с ними не могут потягаться даже московские автолюбители. Это справедливо и для тунисских таксистов, которые к тому же в большинстве своем не знают ни слова по-английски и, судя по личным ощущениям, через одного пользуются весьма подозрительными счетчиками. Иначе как объяснить, что поездка от Медины до отеля по одной и той же дороге может обходиться в одном случае в три, а в другом - в семь динаров. Самые отпетые мошенники вообще норовят оставить счетчик невключенным, чтобы была возможность поторговаться по приезде к месту назначения.