Новости
АрхивНам бы ночь простоять… - Пост принял. - Качай и нарезай. - DVD в нагрузку. - Получилось как всегда. - Австралия - девушка приличная… - Расизм - не игрушки. - Живее всех живых. - Ящик номер два. - Я больше не буду ворова-а-ать… - Приказано выжить! - Толстая красная линия. - Ладонь на пульсе. - Открытая угроза.
Нам бы ночь простоять…
Весьма обнадеживающим оказался последний отчет международной Ассоциации полупроводниковых производителей (Semiconductor Industry Association - SIA), повествующий о нынешней ситуации в индустрии и дающий прогнозы на ближайшее будущее.
По данным SIA, в текущем году мировые продажи микроэлектронной продукции составят 141 млрд. долларов, что означает 1,8-процентный рост по сравнению с прошлым годом. Согласно прогнозу, в 2003 году объемы продаж увеличатся еще на 19,8%, а в 2004-м - на 21,7% (затем кривая роста должна стать более пологой; впрочем, не следует забывать, что зачастую прогнозы SIA слишком оптимистичны: так, на 2002 год ассоциация предсказывала 6-процентный рост). Это, конечно, далеко от 45-процентного прироста в благополучном 2000-м, но все же свидетельствует об улучшении ситуации: в прошлом году полупроводниковая промышленность показала 32-процентный спад. Наибольшие темпы роста нынче продемонстрировал сегмент чипов DRAM - 35% (с таким же прогнозом на будущий год), близки к нему по показателям сегменты DSP-процессоров и флэш-памяти. Наименьший рост у микропроцессорного сектора - всего 1,9% (на будущий год прогнозируется 12%).
Аналитики SIA также предсказывают стратегические перемены в географии мирового производства полупроводниковой продукции. Тенденция переноса центра тяжести индустрии в страны азиатско-тихоокеанского региона (исключая Японию) сохранится, одновременно этот регион превратится и в крупнейшего потребителя полупроводников. В нынешнем году прирост составил здесь 30%, а ожидаемый в 2004 году объем продаж достигнет 80 млрд. долларов - примерно столько же придется на долю Америки и Европы вместе взятых (!). Важную роль в процессе перераспределения производственных мощностей может сыграть Китай, до сих пор не отказавшийся от пошлин на импорт полупроводниковой продукции и быстро наращивающий собственные производственные мощности. - Е.З.
Пост принял
Бывший президент Compaq и объединенной HP Майкл Капеллас, оставив свой последний пост («КТ» #470), займет должность руководителя телекоммуникационного гиганта WorldCom, сменив нынешнего CEO фирмы Джона Сидгмура (John Sidgmore; на фото Сидгмур наблюдает за выступлением преемника).
48-летний Капеллас, которого пресса называет одним из самых талантливых руководителей последнего времени (в его послужном списке, помимо компьютерных HP, Compaq, Oracle и SAP America, также пост в нефтяной Schlumberger), примет бразды правления WorldCom 2 декабря. Непростая задача - вернуть доверие кредиторов, удержать клиентов и восстановить имидж компании как одного из мировых лидеров на рынке телекоммуникационных услуг, - по всей видимости, заинтересовала Майкла. Во всяком случае, ради нее он, по слухам, отклонил даже сверхзаманчивое предложение Microsoft, которая сулила ему пост третьего по значимости руководителя после Билла Гейтса и Стива Балмера (точнее, Капелласу предлагалось занять пустующее место ушедшего из Microsoft COO Ричарда Белуццо). Новый руководитель WorldCom не планирует каких-то кардинальных перестановок в менеджмент-команде компании, однако обещает привести в нее новых людей, с которыми ему будет легко работать. - Е.З.
Качай и нарезай
На активы обанкротившейся компании Napster нашелся-таки покупатель - фирма Roxio, разработчик программы Easy CD Creator. Правда, еще нужно получить разрешение суда, который в сентябре запретил выкупать активы Napster корпорации Bertelsmann (вложившей в компанию десятки миллионов долларов).
Roxio предложила за Napster около пяти с половиной миллионов долларов. Что именно собирается делать компания с новым приобретением - пока неясно. Напомним, что еще одним претендентом на активы Napster была компания Private Media, занимающаяся распространением порноконтента. Предложенная ею цена составила почти 2,5 млн. долларов. - В.Г.
DVD в нагрузку
Один из крупнейших аудиоритейлеров США - компания Atlantic Records - начала в ноябре интересную акцию, которая должна не только помочь производителям и распространителям CD выбраться из черной полосы снижения продаж компакт-дисков, но и заинтересовать потребителей в покупке DVD-аудио.
Вместе с обычным компакт-диском в упаковке новых альбомов (первым стал альбом хип-хоп-группы Nappy Roots) поставляется сэмпл-диск DVD-аудио с более качественной записью, который можно проигрывать лишь в течение восьми дней с момента вскрытия герметичного конверта, после чего диск перестает читаться. Это достигается благодаря особому составу дополнительного слоя DVD, который необратимо мутнеет при контакте с воздухом.
Технология «защиты старением», разработанная компанией Flexplay (см. «КТ» #431), применяется не только в музыкальных дисках. В этом году на MTV Video Music Awards в Майями журналистам раздавались промо-копии DVD-видео с последним фильмом об Агенте 007, снабженные такой же защитой. Хотя говорить об эффективности применения подобных технологий против пиратов можно с большой натяжкой (никто не мешает скопировать носитель, пока он еще работоспособен), мутнеющие диски можно использовать в пунктах видеопроката, клиентам которых зачастую просто лень возвращать фильмы.
А пока, несмотря на все ухищрения звукозаписывающей индустрии, ситуация с продажами аудио-CD складывается весьма и весьма неутешительная. Скажем, лэйбл EMI в этом году прогнозирует 4-5-процентное снижение объема продаж по сравнению с прошлым годом. - Т.Б.
Получилось как всегда
Киноиндустрия проиграла очередную битву пиратам: копия нового фильма «Гарри Поттер и Тайная комната» появилась в Сети почти за неделю до официального выхода на широкий экран. Все прошло по накатанному сценарию: картину, представленную узкому кругу зрителей на предварительном просмотре в Лондоне 9-10 ноября, по всей видимости, пересняли с экрана с помощью цифровой видеокамеры, после чего выложили на несколько европейских сайтов в виде нескольких файлов общим объемом в полтора гигабайта. Сделали это члены warez-группы Under the Influence.
Кинокомпания Warner Bros., выпустившая специальный пресс-релиз, сперва заявила, что слухи о якобы появившихся в Сети файлах - пустышка, а после, признав факт кражи фильма, раскритиковала качество пиратских копий. Однако многих зрителей оно вполне устраивает (по одной из оценок, выложенные в Интернет записи получили 7 из 10 баллов - «десятка» равноценна DVD). Впрочем, аналитики (из Box Office Report и др.) полагают, что заработать миллионы на новом фильме Warner Bros. не помешает никакое пиратство: первая серия «Поттера», собрала в кинопрокате 967 млн. долларов. - Е.З.
Австралия - девушка приличная…
В ближайшем будущем в Австралии появится еще один продукт, продажа которого, наряду с алкоголем и табаком, будет запрещена лицам до восемнадцати лет. Речь, как ни странно, идет о музыкальных компакт-дисках.
После длительных согласований правительство и медиа-ассоциации зеленого континента - Australian Record Industry Association (ARIA) и Australian Music Retailers Association (AMRA) - утвердили новые критерии классификации CD. В настоящее время на территории страны приняты два уровня обозначения отрицательного воздействия музыки на слушателя - Level 1 (Moderate Impact) и Level 2 (Strong Impact). Компакт-диски, оцененные как L1 и L2, снабжаются соответствующими предупреждающими наклейками, но купить их может кто угодно.
Благодаря усилиям ARIA и AMRA, в марте 2003 года будет введен новый - третий уровень цензуры, который впервые налагает запрет на продажу «опасных» дисков несовершеннолетним. При пересмотре рейтингов CD в пуританской Австралии под раздачу попали не только эпатирующие публику субъекты вроде Мэрилин Мэнсона (на фото) и Эминема, но и рэпперша Мисси Эллиот, «чрезмерно сексуальная» Дженнифер Лопес и популярная группа Оазис, в чьих текстах цензура нашла «перегибы».
Не боясь ошибиться, можно сказать уже сейчас, что новая классификация не приведет ни к чему, кроме снижения объемов продаж компакт-дисков, и так неуклонно падающих последние пару лет. Запретный плод, как известно, сладок, и не имеющий возможности заполучить желанный CD подросток наверняка сумеет «правильно» воспользоваться Интернетом и программами для записи компактов. - Т.Б.
Расизм - не игрушки
Обвиненная в расизме компания Eidos Interactive - разработчик кровавого 3D-шутера Hitman 2: Silent Assassin («КТ» #469), в котором главный герой осуществляет на последнем уровне зачистку религиозных фанатиков в священном храме сикхов, принесла публичные извинения.
Сразу же после начала скандала с официального сайта игры были удалены все образы, которые могли расцениваться как «оскорбительные в религиозном плане», но один из инициаторов разбирательства, газета «Eastern Eye» (в лице главного редактора Амара Сингха), сочла эти меры недостаточными. Изъять продукт из розничной сети по всему миру (что не решило бы проблемы с уже проданными экземплярами) разработчик, конечно, отказался. Тем не менее, выходящая весной следующего года версия Hitman 2: Silent Assassin для консоли GameCube будет «очищена от скверны» - все образы, которые хотя бы теоретически могут быть истолкованы двояко, будут отретушированы или исключены. Версия для ПК будет также откорректирована должным образом в самое ближайшее время - с помощью соответствующего патча.
Нешуточные страсти разгорелись и вокруг другой кровавой игрушки - 4-й части Grand Theft Auto - Vice City («КТ» #469). В Австралии ее продажи начнутся только 29 ноября, позже, чем в США и Великобритании.
Причиной задержки стало требование местных цензоров об удалении из игры сцен, «способствующих развитию сексуальной агрессии». Предыдущая, третья часть GTA, где геймер мог убить проститутку, дабы не платить ей, была разрешена к продажам в Австралии только после вычистки подобных эпизодов. В GTA 4, где действие происходит в Майами 1980-х, австралийцы опять потребовали убрать всех проституток. Непонятно, правда, почему цензоров смутили именно путаны. Главный герой игры может убивать толпы мирных граждан, взрывать больницы и творить массу других непотребств, но это нареканий не вызвало. Похоже, австралийцы считают, что сексуальное развращение пострашнее будет. - Т.Б.
Живее всех живых
15 ноября консоль Microsoft Xbox наконец-то вышла на просторы Интернета.
Игровая сеть Xbox Live построена на четырех крупных серверных центрах, размещенных в США, Англии и Японии. Для подключения пользователю необходимо приобрести пакет стоимостью 49 долларов, включающий годовую подписку, Communicator (гарнитуру для голосовой связи), а также демо-версии пары игр. Собственно доступ производится с помощью встроенного в Xbox Ethernet-адаптера через Интернет-провайдеров, предоставляющих широкополосное соединение. В настоящее время существует уже десяток игр, использующих возможности Xbox Live, к концу года это число должно вырасти до шестнадцати. К этому же времени планируется заполучить первую сотню тысяч подписчиков.
Microsoft последней из крупнейших производителей приставок запустила онлайновый проект: Sony и Nintendo начали продавать сетевые адаптеры для PlayStation 2 и GameCube соответственно в августе и октябре. При этом тактика софтверного гиганта отличается от той, которой придерживаются конкуренты. Microsoft предоставляет услуги как пользователям (подключая их к своей сети и предлагая набор оригинальных сервисов - поиск друзей, игроков с подходящим уровнем подготовки, возможность контроля со стороны родителей), так и разработчикам и издателям игр (обеспечивая их техническими средствами для запуска онлайновых проектов). Если, скажем, Sony позволяет владельцам PS2 подключаться напрямую к игровым серверам сторонних фирм (предоставляя последним всю необходимую техническую информацию для организации собственных сервисов), то Xbox Live допускает операции только через серверы Microsoft.
С помощью нового проекта корпорация надеется частично компенсировать убыточность Xbox (приставка продается намного дешевле себестоимости). Любопытно, что одновременно с запуском Xbox Live, Microsoft впервые обнародовала точные цифры потерь: за третий квартал нынешнего года убытки компании в развлекательном секторе составили 177 млн. долларов. - Е.З.
Ящик номер два
Согласно просочившимся в Сеть (предположительно от известных британских компаний-игроразработчиков Rare и Lionhead Studios) слухам, Microsoft обнародовала предварительную хардверную спецификацию своей будущей консоли Xbox 2. Гейм-девелоперам предложено ориентироваться на «процессор Pentium 4 2,8 ГГц, 512 Мбайт ОЗУ и 3D-ускоритель на грядущем чипе NV30 от Nvidia» (см. репортаж с выставки Comdex).
Основные треволнения по этому поводу вызвал даже не весьма сомнительный в плане «перспективной» производительности чип NV30 (к 2004 году он, конечно же, будет смотреться весьма и весьма скромно), но сам выбор разработчика графической подсистемы. Nvidia так глубоко увязла в финансовых дрязгах с Microsoft, что ее о-о-чень трудно представить в качестве подрядчика для «Черного ящика-2». Хотя, опять же, приведенные выше спецификации весьма далеки от окончательных. - Н.Д.
Я больше не буду ворова-а-ать…
Европейская Комиссия (ЕК), два года исследовавшая торговую деятельность Nintendo на территории стран Евросоюза, все же решила оштрафовать фирму на 149 млн. евро за «ограничение торговли в некоторых европейских странах и искусственное взвинчивание цен на свою продукцию в период с 1991 по 1998 годы». Таким образом, Nintendo заняла четвертое место по размеру одноразового штрафа, когда-либо наложенного ЕК.
«Каждый год миллионы европейских семей тратят огромные суммы на видеоигры и у них есть право покупать продукты по самой низкой цене, которую только может предложить рынок. Мы не допустим поведения, стимулирующего неоправданно высокий уровень цен», - говорят представители ЕК. Результатом такого «поведения» Nintendo, например, в какой-то момент явилось удорожание игр в Германии и Голландии на 65% по сравнению с Великобританией. Сама Nintendo признала: «действительно, вплоть до 1998 года правила дистрибуции нашей продукции не совпадали с нормами Евросоюза. Но с тех пор мы пересмотрели политику и приняли меры, которые не препятствуют свободному перемещению товара между европейскими странами. Однако мы чрезвычайно удивлены размером штрафа и будем подавать апелляцию».
Антимонопольный комитет ЕК также обвинил и семь крупных компаний-дистрибьюторов, которые вместе с Nintendo «держали» цены, и оштрафовал их на общую сумму в 21 млн. евро. - Н.Д.
Приказано выжить!
Вице-президент по продажам и маркетингу американского подразделения Nintendo Питер Макдугал (Peter MacDougall) подтвердил факт разработки оборудования для домашнего и карманного использования и тем самым успокоил фанатов, напуганных недавними слухами, что Nintendo якобы собирается покинуть рынок приставочного хардвера и сосредоточиться исключительно на играх для самых различных консолей. «Nintendo и дальше будет делать игры, портативные видеоигры (читай - GBA) и… безусловно останется на рынке полноценных игровых приставок! Более того, работа над следующим поколением GameBoy Advance и GameCube уже идет полным ходом», - открыл «страшную тайну» Макдугал и гордо добавил: «На сегодняшний день мы остаемся последней компанией, целиком сосредоточенной на игровом рынке, причем нас поджимают два огромных конкурента с более диверсифицированным бизнесом, в котором видеоигры играют далеко не главную роль».
Уверенность Макдугала можно понять, если взглянуть на прогнозы некоторых аналитических агентств. По мнению специалистов исследовательской фирмы In-Stat/MDR, к 2006 году будет реализовано 54,1 млн. экземпляров GameCube, 120 млн. PlayStation 2 и лишь 43,8 млн. Xbox. - Н.Д.
Американская армия, «незаметно» вышедшая на рынок компьютерных игр (см. «КТ» #452) со своим многопользовательским шутером от первого лица America’s Army, празднует первый юбилей: ради удовольствия поиграть в нее только в Сети официально зарегистрировалось уже более миллиона (!) человек; несчетное количество пользователей заполучили заветный диск в рекрутинговых центрах вооруженных сил США по всему миру, и в выходные дни на серверах America’s Army одновременно присутствует более 400 тыс. игроков. В то же время американское общественное самосознание, как известно, больных для себя тем не пропускает и не прощает (с таким же, впрочем, рвением, с каким их само и порождает).
Так, «отец и адвокат» из Майями Джек Томпсон (Jack Thompson), ранее представлявший родителей погибших в школьных перестрелках детей, вступил в борьбу с Пентагоном лично: «Военные приняли неверное решение, обрушив эту игру на подрастающее поколение юных американцев. Я каждый день отвожу десятилетнего сына в школу и при этом постоянно чувствую огромную опасность, которой он подвергается из-за некоторых одноклассников, что постоянно тренируются, играя в эти шутеры». Томпсон настроен серьезно и требует полного запрета игры. Член организации Media and the Family Дэвид Уолш (David Walsh) солидарен с Томпсоном: America’s Army пагубно влияет на сознание подростков. И дело тут не в льющейся ручьем виртуальной крови, а в том, что дети примеряют на себя роли стрелков и снайперов».
В ответ идейный вдохновитель злополучной игры подполковник Кейси Вардински (Casey Wardynski) возражает: «Армия давно нуждается в новых способах завоевания умов молодежи. В этой игре мы никого не тренируем, а лишь показываем, как проходят наши тренировки, как выглядят наши подразделения и каковы ваши возможности и перспективы. Тинэйджеру, который сочтет эту тему интересной, больше не придется ничего по ней искать, а останется лишь прийти в рекрутинговый центр». Впрочем, любому, кто попробовал саму America’s Army, представляющую собой чуть ли не самый приближенный к реальности тактический шутер, поверить в то, что «там не тренируют», очень непросто. - Н.Д.
Ладонь на пульсе
Производитель часов компания Fossil представила на выставке Comdex персональный органайзер Wrist PDA, выполненный в формате наручных часов.
Новинка работает на базе Palm OS 4.1, оснащена 33 МГц процессором Dragonball VZ, двумя мегабайтами флэш- и двумя - оперативной памяти, монохромным сенсорным дисплеем (160х160, 16 оттенков серого, подсветка), инфракрасным и USB-портом. Wrist PDA может выполнять большинство PalmOS-приложений (ограничения связаны в основном с малым размером экрана). Он укомплектован стандартным набором программного обеспечения, включающим адресную книгу, блокнот, органайзер и даже систему символьного ввода Graffiti (в браслете часов спрятан стилус). Аккумуляторов, по заявлению компании, хватает примерно на два часа использования устройства в «компьютерном режиме».
Сейчас под маркой Wrist PDA фирма Fossil выпускает серию наручных часов, умеющих обмениваться информацией с наладонными компьютерами Palm OS и Pocket PC через ИК-порт, сохраняя в своей крохотной (менее 200 килобайт) памяти самые нужные владельцу сведения (но не позволяя записывать новые данные, см. «КТ» #422). Поскольку особого успеха эти «недоорганайзеры» не завоевали, Fossil надеется, что новинку ждет более завидная судьба.
Выпуск устройства намечен на середину будущего года. Fossil рассчитывает продавать аппарат не только под собственной маркой (производством займется компания Flextronics), но и лицензировать разработку сторонним фирмам (под брэндом Abacus). Стоимость наручного органайзера составит 200-300 долларов. - Е.З.
Открытая угроза
Внедрение шпионских закладок в исходные коды open source-программ, похоже, входит в моду. Вслед за июльским взломом сервера OpenSSH («КТ» #456) и октябрьским инцидентом с Sendmail («КТ» #466), 13 ноября стало известно об обнаружении троянца в исходных кодах программной библиотеки Libpcap и программы Tcpdump, распространяемых с сайта Tcpdump.org.
Закладка, встроенная в код дистрибутивов, выложенных на сервере неизвестным злоумышленником, срабатывает сразу после того, как скомпилирована и запущена несущая ее программа, - в презультате чего обеспечивается полный удаленный доступ к машине-жертве. Особенно опасно наличие закладки в библиотеке Libpcap, которая используется в программных инструментах многих Unix-подобных ОС для администрирования системы и отладки сети. Хотя факт модификации программного обеспечения был выявлен быстрее, чем за сутки, зараженные дистрибутивы успели разойтись по множеству «зеркал» (www.hlug.org/trojan). - Е.З.
Разделяй и властвуй
Компания Verisign, отвечающая помимо всего прочего за работоспособность двух из тринадцати корневых серверов DNS, объявила о том, что один из них переезжает. Если прежде серверы находились в одной комнате и были подключены к одной и той же внутренней сети, то теперь они будут стоять в разных помещениях и работать в разных подсетях.
Прошло всего несколько недель после нашумевшей DDoS-атаки на корневые серверы DNS, в результате которой большая их часть на время вышла из строя («КТ» #468). Однако нынешний переезд с этим происшествием практически не связан, готовиться к нему начали уже давно. Еще в прошлом году, практически сразу же после событий 11 сентября, ICANN настоятельно порекомендовала не держать все яйца в одной корзине. В августе этого года в Verisign решили провести перепланировку хозяйства. Однако поскольку сами серверы собственностью Verisign не являются - компания просто управляет ими по поручению министерства торговли США, - пришлось ждать отмашки от чиновников. Добро на переезд дали только в ноябре. Так, сервер J (корневые серверы DNS обозначаются буквами английского алфавита) поменял место дислокации и теперь расположен отдельно от своего бывшего соседа, сервера А (заодно сменился и IP-адрес).
Что касается нашумевшей октябрьской атаки хакеров на святая святых, то многие эксперты сходятся во мнении, что не так страшен черт, как его малюют. Представитель ICANN Луи Тутон (Louis Tuton) недавно заявил, что даже выход из строя всех корневых серверов, возможно, не привел бы к падению Интернета: «корневые серверы имеют культовый статус, что, мне кажется, не отражает истинного положения дел». Согласны с Тутоном и другие специалисты. Смысл их высказываний сводится к тому, что функциональность корневых серверов многократно дублируется другими машинами и эффект от атаки - окажись она успешной - был бы скорее психологическим.
Масла в огонь подлила и компания Matrix NetSystems, измеряющая нагрузку сетей. Согласно первоначальным данным этой фирмы, оба сервера, находящиеся в ведении VeriSign, в результате атаки вышли из строя, однако недавно компания уточнила собственную статистику и призналась в ошибке. Дело в том, что когда в VeriSign начали фильтровать входящий трафик (после начала атаки), то вместе с хакерскими пакетами отфильтровали и запросы Matrix NetSystems. Таким образом, программное обеспечение Matrix NetSystems сочло «упавшими» вполне работоспособные системы. Примерно то же самое произошло с сервером G, который находится на попечении министерства обороны, - он, как оказалось, тоже почти все время работал.
Глядишь, к Новому году выяснится, что и атаки никакой не было. Впрочем, ФБР все еще трудится в поте лица, хоть результаты расследования и не впечатляют. Единственное, что на данный момент удалось установить точно, - нападение производилось с компьютеров в США и Южной Корее. - В.Г.
Полегчало
Заполненная рекламными баннерами заглавная страница Altavista приказала долго жить. Теперь фасад самого популярного в середине 1990-х поискового сервера почти столь же скромен, как и у нынешнего лидера - Google, переманившего львиную долю пользователей Altavista.
Причина столь резкой смены имиджа - забота о посетителях, количество которых в последние годы сильно сократилось. Если в октябре 2000 года сайт Altavista посещало 15,6 млн. пользователей ежемесячно, то к нынешнему октябрю их стало на десять миллионов меньше. Среди главных причин - «утяжеление» сайта за счет огромного количества рекламы и неясное позиционирование. Дело в том, что в какой-то момент Altavista решила усидеть сразу на двух стульях, продвигая себя и как поисковый сайт, и как каталог а-ля Yahoo!. Погнавшись за двумя зайцами, компания оказалась в сложной ситуации.
Надо сказать, нынешняя попытка Altavista использовать опыт конкурентов - не первая. Пару лет назад компания запустила поисковый сайт Raging.com с довольно аскетичным дизайном. Предполагалось, что со временем там появится своя, отдельная поисковая база. Судя по тому, что сейчас эта ссылка ведет на сайт Altavista, ничего хорошего из затеи не получилось. Впрочем, это не единственная неудача компании - сейчас об этом уже подзабыли, но в период всеобщей очарованности доткомами Altavista максимально диверсифицировала свой бизнес, занимаясь чем угодно, включая провайдерскую деятельность. Однако со временем стало ясно, что более или менее серьезные деньги компания может заработать лишь на том, с чего начинала.
Теперь, заявляют менеджеры Altavista, на сайте все будет по-новому. Заглавная страничка без рекламы, скромные, как правило, текстовые рекламные блоки при выводе результатов поиска и множество прочих приятных мелочей. Обновленная система поиска новостей сканирует более трех тысяч сайтов-источников каждые пятнадцать минут. Появилась опция расширенного поиска More Precision. Сама база также претерпела значительные изменения: согласно внутренним тестам, релевантность результатов поиска увеличилась на сорок процентов по сравнению с тестами девятимесячной давности. Помимо веб-документов, картинок, видео- и аудиофайлов теперь индексируются PDF (Google это умеет уже давно). Вырос и объем базы, которая, впрочем, все равно уступает по размеру базам и Google, и AllTheWeb. Кроме того, в настоящее время - впрочем, это приманка скорее для рекламодателей - идет отладка пакета Tracer, который будет отслеживать введенные пользователем ключевые слова и показывать наиболее близкую к смыслу запроса рекламу. - В.Г.
Угадай-ка
Популярный цифровой видеомагнитофон TiVo славится одной забавной особенностью. Разработчики программного обеспечения для этого устройства оставляют «черный ход», позволяющий тому, кто знает секретный ключ, задействовать скрытые функции (предназначенные, по-видимому, для отладки).
К сожалению, с каждой новой версией программного обеспечения пароль становился все длиннее, к тому же в памяти устройства его стали хранить в зашифрованном (алгоритмом SHA1) виде - поэтому желающим воспользоваться «черным ходом» приходилось искать ключ методом подбора. Выпущенная в октябре версия TiVo 3.2 с паролем длиной больше десяти символов положила конец этой забаве. Зато дала начало необычному проекту распределенных вычислений Tivocrack (www.blisstonia.com/dtc). Программа-клиент, установленная на компьютерах его участников, проверяет буквенно-цифровые комбинации на предмет их соответствия зашифрованному паролю, открывающему доступ к скрытой функциональности TiVo. - Е.З.
Цифрою единой
Увидеть большую часть экспонатов из уникального собрания Апостольской библиотеки Ватикана в недалеком будущем сможет каждый пользователь Сети - благодаря совместным усилиям служителей Римской католической церкви и компании Hewlett-Packard.
Основанная в середине ХV века Папой Николаем V, библиотека насчитывает сегодня более 1,6 млн. печатных томов (в основном по истории искусств, классической литературе, филологии и т. п.), а также несколько десятков тысяч манускриптов, инкунабул, гравюр, монет и медалей. Для оцифровки этих реликвий используется предоставленное HP программное и аппаратное (сканеры, цифровые камеры, компьютеры) обеспечение. Кроме того, компания обязалась проапгрейдить систему, обрабатывающую запросы веб-пользователей, и усовершенствовать структуру каталогов библиотеки.
Рассмотреть в деталях каждый экспонат можно будет на официальном сайте Святейшего Престола (www.vatican.va). - Е.З.
Хижина дяди Джорджа
Желающие пройтись по резиденции американского президента отныне могут сделать это, не отрываясь от родных мониторов: с недавних пор на официальном веб-сайте Белого дома проводятся виртуальные экскурсии (www.whitehouse.gov/life). Открытие онлайнового «турбюро» приурочено к отмечаемому в эти дни столетию западного крыла прославленного здания.
В том, что путешествие пройдет на самом высшем уровне, можно не сомневаться: как-никак в роли гидов-экскурсоводов выступают аватары первых лиц Америки. В различные моменты в поле зрения экскурсанта попадает чуть ли не вся «президентская рать», принимающая самое деятельное участие в его прогулке. В частности, президент Буш подробно знакомит гостей со своим Овальным кабинетом, уделяя внимание даже таким мелочам, как виды Техаса на стене («я родом из этих мест») и коврик на полу («он добавляет этой комнате открытости и оптимизма»). Первая леди Лора Буш проводит визитеров через комнату дипломатических приемов, а видеозапись экскурсии по западному крылу комментирует вице-президент Дик Чейни.
Веб-мастера надеются, что виртуальный Белый дом сможет частично заменить экскурсантам «офлайновые» президентские апартаменты, куда после известных событий прошлогоднего сентября был резко сокращен поток посетителей. Сейчас «пригласительным билетом» для участия в экскурсии служит наличие Real Player’а, но вскоре виртуальное «турбюро» планирует начать сеансы и для пользователей Windows Media Player. Как обещают, в ближайшем будущем гости смогут лицезреть и окрестности здания, в том числе живописную коллекцию «президентских» роз, а также содержимое принадлежащего Бушу ангара. - Д.К.
Вероятно, многие знают о предназначенной для ведения диалогов с живым собеседником программе Alice, созданной Ричардом Уоллесом (Richard Wallace). В мире «говорящих ботов» она считается одним из крупнейших достижений: два года подряд ее создателю присуждалась престижная премия Лебнера (Loebner Prize, см. «КТ» #418). На недавно завершившемся турнире-2002 Alice уверенно вошла в финал. Оценить общительность этого бота любой желающий может на его «домашней страничке» www.pandorabots.com/pandora/talk?botid=f5d922d97e345aa1. Глядя на «Алисины» фразы, появляющиеся на дисплее в ответ на ввод с клавиатуры, порой действительно можно подумать, что перед тобой - собеседник из плоти и крови. Тем интереснее эксперимент, поставленный на днях 22-летним австралийцем, укрывшимся под сетевым псевдонимом Nik, которому удалось нащупать ахиллесову пяту «Алисы» и вывести ее на чистую воду.
Случайно Ника посетила идея - заставить бот поговорить не с человеком, а с собственной же копией. Сказано - сделано: пригласив к разговору сразу двух «Алис», он взял на себя функции почтальона и секретаря. Поначалу беседа протекала мирно: после серии горячих приветствий собеседницы перешли к обсуждению насущных проблем Интернета, наперебой предлагая друг дружке загрузить себя из Сети. После этого Alice-1 начала давить оппонентшу интеллектом, рассуждая о прелестях «просмотренного» ею фильма, в то время как Alice-2 отделывалась короткими скептическими репликами. Несколько раз собеседницы менялись ролями, задавая друг дружке те же самые вопросы, на которые совсем недавно получали ответы. Гром грянул к концу первой сотни реплик, когда запас тем иссяк. Обе «Алисы» начали одновременно развивать мысль о том, что «все, что я знаю, я слышала от мистера Уоллеса». Тут их и заклинило: каждый раз вставляя в это предложение один и тот же оборот речи «are not always», неисправимые зануды дошли до сентенций длиной в добрую сотню слов.
Будучи «заточенными» на разговор с живым собеседником, то и дело разрывающим «заколдованный круг» и подкидывающим новые темы для беседы, компьютерные болтушки оказались в плену своей ограниченности. Когда стало ясно, что ничего нового от этой парочки ждать не приходится, эксперимент пришлось прервать. «И эта штука - интеллектуал», - саркастически резюмирует Ник. На страничке www.nik.com.au/alice он предлагает полную стенограмму замечательной беседы, местами достигающей вершин английского юмора. - Д.К.
Главное, чтобы костюмчик сидел
Флоридская компания Radiation Shield Technologies разработала и представила на рынок особую ткань, задерживающую излучения. Как утверждает изготовитель, новинка обеспечивает столь же эффективную защиту от радиации, что и свинцовый жилет. Но при этом новый материал, получивший название Demron, изготовлен на основе полимеров и без применения тяжелых металлов, нетоксичен и достаточно легок, чтобы изготовлять из него защитные костюмы.
Первоначально ткань Demron разрабатывалась для нужд медицинского персонала рентгеновских кабинтов, но затем стало ясно, что область применения нового материала гораздо шире - в частности, он может пригодиться в ядерной и космической промышленности. Из демрона можно делать как сравнительно легкие защитные костюмы, так и предохранительную обивку для самолетов или космических кораблей. Впрочем, представители ядерной индустрии пока не торопятся с оценками нового материала, поскольку его полезность будет определяться не только степенью кратковременной защиты от альфа, бета и гамма-лучей, но и тем, как демрон перенесет длительное воздействие радиации. - Б.К.
Железные руки хирурга
Знаменитый трехрукий робот-хирург Da Vinci, созданный американской фирмой Intuitive Surgical для проведения тончайших медицинских операций, стал персонажем новейшего, двадцатого фильма из нескончаемой эпопеи о похождениях Джеймса Бонда. В обычной жизни робот используется в лондонском Империал-колледже и госпитале Св. Марии, а в фильме он колдует над телом Агента 007, захваченного в плен.
Создатели бондианы всегда испытывали слабость к передовым техническим приспособлениям, начиная с миниатюрных передатчиков и лазерных пистолетов в наручных часах и заканчивая заплечными ранцами-ракетами. Напомним, что бешеная популярность первых фильмов с Шоном Коннери, где он пользовался навороченным автомобилем Aston Martin, сделала брэнду столь грандиозную рекламу, что еще несколько лет эта фирма едва справлялась с потоком заказов на свои дорогущие машины ручной сборки (в последнем фильме, кстати, Бонд в исполнении Пирса Броснана вновь вернулся к Aston Martin).
Правда, трудно сказать, сможет ли участие в новой картине «Die Another Day» сделать похожую рекламу роботу-хирургу Da Vinci. С его помощью в Британии успешно проведено уже более шестидесяти операций над пациентами с серьезными заболеваниями сердца, пищевода, брюшной полости и мочеполовых органов. Считается, что не знающие дрожи и не делающие ошибок железные руки машины лучше человеческих рук делают в тканях и органах тончайшие надрезы и отверстия, уменьшая таким образом кровотечения, болевые ощущения и сокращая восстановительный период. Однако делается это не автоматически, а под управлением опытного хирурга, управляющего роботом с помощью компьютерного 3D-дисплея и манипулятора-джойстика. Но и здесь не обходится без серьезных ошибок. Как сообщила местная пресса в США, во флоридском госпитале Св.Иосифа опытный хирург делал с помощью Da Vinci рядовую операцию - удаление пораженной раком почки. Никто не заметил, что робот случайно зацепил аорту и еще один кровеносный сосуд. Через полтора часа врачи спохватились, но было поздно. Через два дня пациент умер от послеоперационных осложнений. Хотя в этой же больнице Da Vinci уже выполнял десяток подобных операций, врачи обвиняют в неверном функционировании именно робота, считая что оператор-хирург не виноват. Разработчики машины, в свою очередь, не нашли никаких отклонений в работе аппаратуры. Что в очередной раз свидетельствует - сколь бы надежна ни была техника, в конечном счете все зависит от человека. - Б.К.
Опустите уши и откройте рот
Пока ученые всего мира спорят о том, вредит ли здоровью излучение сотовых телефонов или нет, предприимчивые коммерсанты гребут деньги лопатой, наживаясь на страхах владельцев мобильников.
Вслед за Levi Strauss, разработавшей джинсы Dockers S-Fit со специальным экранирующим кармашком для сотового («КТ» #462), норвежский производитель головных уборов Handy-Fashions представил защитную «кепку-ушанку» Mobile Cap. Внешне это обычная, самых разных расцветок бейсболка (стоимостью полсотни долларов), к которой прикреплены «уши». Покупателю предлагается опустить их перед разговором по мобильному телефону. Фокус в том, что в кепку, сшитую из обычной ткани, встроен тонкий слой из металлического волокна, по заверениям производителя, «стопроцентно защищающий голову от вредных излучений телефона». - Е.З.
Похитители солнца
Неожиданное открытие сделали американские ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли. Оказывается, кристаллы полупроводника нитрида индия способны поглощать инфракрасные фотоны с малой энергией. Это значит, что на основе сплава нитрида галлия и индия можно создать столь эффективные солнечные элементы, что они произведут революцию в солнечной энергетике.
Сегодня солнечные элементы питают энергией широкий спектр устройств: от телекоммуникационных спутников до наручных часов и калькуляторов. Но даже самые лучшие из них преобразуют в электричество менее трети солнечной энергии. Проблема в том, что энергия большинства солнечных фотонов варьируется примерно от половины до трех электрон-вольт. Каждый полупроводник характеризуется некоторой шириной запрещенной зоны - энергией, которую нужно вложить, чтобы сделать подвижным электрон. Если энергия фотона меньше - то он не может выбить электрон и пропадает впустую, а если больше, то излишек энергии тоже превращается в тепло. Из-за этого максимально возможная эффективность солнечных батарей из одного материала в принципе не может превышать примерно 30%.
Если сложить несколько слоев полупроводников с разной шириной запрещенной зоны так, чтобы перекрыть весь диапазон энергий фотонов, то можно повысить эффективность ячеек до 70%. Однако при этом возникает масса проблем и сегодня лучшие ячейки сделаны всего из двух слоев и достигают эффективности 30% (из возможных для двухслойных систем 50%). Главная трудность заключается в сращивании полупроводников с разным шагом кристаллической решетки.
До сих пор считалось, что нитрид индия обладает шириной запрещенной зоны два электрон-вольта и не представляет интереса для солнечной энергетики. Но исследования тщательно выращенных монокристаллов показали, что материал способен поглощать фотоны с энергией всего 0,7 электрон-вольт. Это означает, что, подобрав пропорции в сплаве нитридов галлия и индия, можно перекрыть практически весь солнечный спектр. Оптимальная двухслойная система, настроенная на 1,1 и 1,7 электрон-вольт будет обладать эффективностью 50%. Ряд других замечательных свойств нитридов, их приемлемая цена и высокая стойкость к излучению делает эту парочку весьма перспективной для солнечной энергетики. Кроме этого, такая двухслойная система может стать эффективным светодиодом дневного света со спектром свечения, близким к солнечному. - Г.А.
Белловцы поймали терагерца
Исследователям из Bell Labs удалось создать полимерный электронно-оптический модулятор, который эффективно работает в диапазоне до 200 гигагерц. В обозримом будущем новый модулятор сможет удовлетворить все мыслимые потребности оптических линий связи.
Самый совершенный на сегодня способ передачи информации по оптоволоконным линиям связи по своей сути мало отличается от древней костровой почты или мигающих фонарей флотских сигнальщиков былых времен. Вот только частота, с которой «открывается и закрывается» источник света, а с ней и скорости передачи информации сильно возросли. Сегодня типичны частоты модуляции порядка десяти гигагерц, с которыми хорошо справляются кристаллы ниобата лития, меняющие свои оптические свойства под действием электрического поля. Некоторые полимеры способны модулировать свет с частотой порядка сорока гигагерц - при более высоких частотах потери энергии в материале становятся неприемлемыми.
Ученым из Bell Labs удалось создать новую конструкцию модулятора - «бутерброд» из полимера, охватывающего золотую полоску - электрический волновод. Материалы и геометрия модулятора подобраны так, чтобы потери энергии были невелики вплоть до двухсот гигагерц. Кроме того, удалось зарегистрировать модуляцию света на частотах до 1600 гигагерц.
Новый модулятор гораздо дешевле существующих, способен работать при более низком напряжении, но еще остаются некоторые сомнения в долговечности устройства. - Г.А.
Больше не провиснем
Интересный способ увеличения пропускной способности линий электропередач предложили американские ученые из национальной лаборатории Oak Ridge и специалисты корпорации 3М.
Если по обычным металлическим проводам пустить чересчур большой ток, то они нагреются, удлинятся и провиснут так, что может возникнуть короткое замыкание. Слишком толстыми провода делать тоже нельзя, поскольку они провиснут под собственной тяжестью. А строить дополнительные линии или промежуточные высоковольтные опоры в густонаселенной местности трудно и дорого.
Новые композитные провода не провисают даже при сильном нагреве. Они представляют собой пучок керамических волокон Nextel 650 производства 3М, каждое из которых помещено в алюминиевую оболочку с добавлением циркония. Алюминий проводит ток и защищает керамические волокна от коррозии, а те, в свою очередь, почти не удлиняются при нагреве и не дают провисать проводам.
Новые провода подверглись тщательнейшим испытаниям и успешно выдержали передачу электроэнергии мощностью два мегаватта. Предполагается, что замена обычных проводов композитными позволит значительно снизить риск коротких замыканий во время пиковых нагрузок на линиях электропередач. - Г.А.
И он вновь побежит по дорожке
21 января будущего года, после восьмилетнего пребывания в офлайне, Кевин Митник снова сможет пользоваться Интернетом. По уверениям знаменитого хакера, первый сайт, который он посетит, будет Labmistress.com, где ведет дневник его подружка.
А пока в Сети не утихают страсти по поводу найденной в начале ноября в Интернете первой главы книги «The Art of Deception». Глава под названием «Kevin’s Story», по решению руководства издательства, неожиданно была изъята из книги за несколько месяцев до публикации. В ней Митник рассказывает о себе, о своей жизни в качестве хакера, подозреваемого, арестованного и заключенного.
Сам Митник одобрительно отозвался о публикации главы в Сети, поскольку «его образ всегда представлялся публике чем-то вроде сетевого Усамы бен Ладена» и вот наконец появилась возможность рассказать правду. В изъятой главе Кевин обвиняет репортера «New York Times» Джона Маркова (John Markoff) в том, что именно он своими публикациями создал имидж врага государства и приписал Митнику взломы, к которым тот не имел никакого отношения. - Т.Б.
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ], |
