Новости
АрхивБольшой куш - Солярис: открыто! - Биометрия подождет - И нет этой битве конца - Бумажный бой — он легкий самый - Порно в законе - То же самое, но с крыльями - Окуните ваши кисти - Странности из мира фото - Трудно быть с блогом - Все в сад! - E-mail позлей марихуаны - Ума палата номер - Избиение младенцев - Точка, точка, запятая - Выходи по одному! - Луна-PаRк - Стреляли? - Аромат страдания - До седьмого колена
Большой куш
17 июня компания MasterCard объявила о беспрецедентном хищении данных сразу 40 млн. (!) банковских карт нескольких платежных систем. В процессинговом центре компании CardSystems Solutions, расположенном в Тусоне (штат Аризона), обнаружили шпионскую программу, собиравшую и отсылавшую злоумышленникам номера карт и имена их держателей, сведения о банковских счетах и информацию о платежах и переводах денежных средств. Предполагается, что с помощью этой закладки были украдены данные почти 14 млн. карт MasterCard и 20 млн. карт VISA, оставшиеся 6 млн. аккаунтов приходятся на долю American Express и Discover. Адреса и номера социального страхования остались нетронутыми, так что злоумышленники могут использовать добытую информацию только для кражи денег, но не для совершения преступлений категории "identity theft". Хоть и слабенькое, но все же утешение для многих миллионов вкладчиков.
Независимая компания CardSystems Solutions, не принадлежащая ни одной из платежных систем, оказывает услуги по обработке платежей физическим лицам и 115 тысячам фирм малого и среднего бизнеса. В год она проводит транзакций более чем на 15 млрд. долларов.
Первыми заподозрили неладное специалисты MasterCard (несколько банков сообщили о необычайно высоком числе мошеннических операций). Потратив некоторое время на анализ данных, они сумели "запеленговать" источник утечки - им оказался центр CardSystems. Взлом системы безопасности был обнаружен еще 22 мая, но ФБР не рекомендовало сообщать о нем до полного устранения проблемы. И хотя к 17 июня расследование еще продолжалось, MasterCard неожиданно для остальных заинтересованных сторон решила открыть миру правду. Как утверждают представители CardSystems, пока неизвестно, была ли шпионская программа подсажена сотрудниками фирмы или инсталлирована при взломе.
За последние два года зарегистрировано не менее двух десятков аналогичных утечек, но этот инцидент - крупнейший в истории банковских платежных систем. Согласно последнему исследованию Cyber Security Industry Alliance, 97% американцев считают преступления категории "identity theft" серьезной проблемой, которую нужно решать как можно скорее. 64% опрошенных требуют от правительства защиты от "технологического разгильдяйства" корпоративного сектора. В настоящее время Сенат рассматривает законопроект, призванный ужесточить ответственность компаний, которые не могут обеспечить сохранность конфиденциальной информации своих клиентов. Речь идет не только о повышении штрафов, но и об усилении стандартов безопасности. - Т.Б.
Солярис: открыто!
Свершилось! 14 июня президент Sun Microsystems Джонатан Шварц (Jonathan Schwartz, на фото) объявил-таки о долгожданном открытии исходников операционной системы Solaris. Теперь с сайта OpenSolaris.org можно скачать и использовать более 5 млн. строк кода: ядро ОС и основные сетевые службы (менее важные куски будут выложены позже).
Путь к этому дню не был усыпан розами: пережив популярность в конце 90-х, во время бума доткомов, когда в каждом подвале стоял свой веб-сервер, "Солярка" в начале нынешнего была вынуждена уйти в тень, не выдержав конкуренции с Windows и Linux. Были и сорванные сроки выхода в свободное плавание (Sun давала голову на отсечение, что это случится во второй половине 2004-го), и негласные договоренности со все еще трепыхающимся "борцом за копирайт Unix" - корпорацией SCO (если год назад глава SCO комментировал перспективы открытой Solaris весьма злобно, то в минувшем апреле он благостно заявил: "ах, если бы все производители Unix так бережно относились к нашим правам, как Sun"). К слову, те части Solaris, которые задерживаются, не выложены на сайт как раз из-за проблем с копирайтом: эксперты Sun сейчас проверяют их код "строчка за строчкой, чтобы быть уверенными, что мы не нарушим ничьих прав".
Исходники системы опубликованы под весьма демократичной лицензией CDDL, основанной на Mozilla Public License и допускающей использование практически в любом проприетарном или открытом проекте. Тем не менее, желающие принять участие в дальнейшей судьбе OpenSolaris должны подписать соглашение участника, которое, в частности, включает пункт о том, что Sun является совладелицей копирайта всего кода, внесенного кем бы то ни было в основную версию OpenSolaris. Таким образом, корпорация пытается "и рыбку съесть, и на лошадке покататься": создать крупное свободное сообщество для дальнейшего развития ОС, но и оставить за собой полный контроль над проектом. Положительный опыт такого рода уже есть у IBM с уникальной средой для разработки ПО Eclipse.
Руководители Sun говорят, что с этим смелым шагом у них связаны великие надежды и великие опасения: надежды на то, что вливание "свежей крови" (и программистской, и, что может быть даже важнее, маркетингово-пиаровской) подарит увядающей операционке новую жизнь; а опасения - смогут ли разработчики-"родители" Solaris смириться и эффективно сотрудничать с тысячами энтузиастов с разным опытом, квалификацией и характером, примут ли эти энтузиасты новый open source-проект "как родной" и не произойдет ли отторжения? - В.Ш.
Биометрия подождет
Встреча глав государств "Большой восьмерки" в английском городе Шеффилде дала госадминистрации США удобный повод официально объявить об очередном - еще на год - переносе сроков ввода "электронных" загранпаспортов. Эти паспорта, напомним, должны содержать встроенный чип с биометрическими данными для более надежной идентификации владельца и защиты документа от подделки. По настоянию американских властей на паспорта нового типа рекомендовано как можно быстрее перейти всем государствам, а в первую очередь - 27 странам, имеющим с США взаимное соглашение о безвизовом въезде граждан на срок до трех месяцев. В эту группу входят самые близкие союзники Америки - главным образом, страны Западной Европы, а также Австралия, Япония, Новая Зеландия, Сингапур и Бруней.
Согласно первоначальному решению Конгресса, сгоряча принятому после событий 11.09.2001, "биометрические" загранпаспорта должны были появиться уже к осени 2004 года. Поскольку срок оказался абсолютно нереалистичным, его перенесли на октябрь 2005-го. Однако и в этом году, как уже всем понятно, перейти на новую технологию не удастся по целому ряду серьезных причин. Поэтому Франко Фраттини (Franco Frattini), комиссар Евросоюза по внутренним делам и юстиции, обратился к США с официальной просьбой об очередном сдвиге срока, по крайней мере, на август будущего года. И вот теперь глава американского департамента государственной безопасности (DHS) Майкл Чертоф (Michael Chertoff, на фото) объявил, что принято решение "назначить дедлайн" на 26 октября 2006 года.
Нашей России, правда, хоть она и в "Большую восьмерку" входит, и собственные загранпаспорта с биометрией готовит, от этого решения ни горячо ни холодно: в обозримом будущем безвизовые поездки в Америку российским гражданам не светят. С другой стороны, новый паспорт, быть может, избавит от нынешней унизительной процедуры сдачи отпечатков пальцев для получения американской визы. Впрочем, тут уж каждый решает сам, что для свободного человека унизительнее - сдавать отпечатки в родном МВД или в заграничном консульстве.
Ну а пока в мире активно идет подготовка к жизни по-новому: в международных аэропортах Лос-Анджелеса и Сиднея с июня начались тестовые испытания экспериментальных загранпаспортов. В качестве добровольцев вызвались, как объявлено, выступать члены летных экипажей авиакомпаний United Airlines, Air New Zealand и Qantas Airlines. - Б.К.
И нет этой битве конца
Портативная игровая консоль Sony PSP, суперпопулярная среди геймеров тех стран, куда она успела добраться, моментально стала объектом разнообразных хакерских экспериментов. Что вполне понятно, коль скоро потенциальные возможности нового мультимедийного устройства огромны, а набор официально выпущенных под PSP игр удовлетворяет далеко не всех. А поскольку корпорация Sony давно славится ревнивым отношением к защите своей интеллектуальной собственности, то борьба с "пиратами PSP" разгорелась буквально с первых недель появления консоли на рынке. Причем, по иронии судьбы, в данном случае так называемые "пираты" ничего не воруют, а совсем даже наоборот - изо всех сил пытаются перенести на PSP игры и приложения с других платформ.
Первая версия операционной системы PSP, реализованной в виде прошивки флэш-памяти (firmware ver. 1.0), была "хакнута" японскими энтузиастами практически сразу по появлении на местном рынке, так что на новейшей приставке без особого труда стали запускаться игры от стареньких консолей Sega и Nintendo. Руководству Sony это чрезвычайно не понравилось, и ко времени выхода на американский рынок PSP оснастили новой прошивкой версии 1.5, стойкой ко всем известным способам обхода защиты. Заодно, чтобы простимулировать обновление прошивки в уже выпущенных устройствах, все новые игры принудительно заставили отказываться стартовать на приставках с первой версией ОС.
Но, как известно, подобные меры никогда не мешали пытливым умам экспериментировать с собственной техникой: вскоре был найден метод обхода защиты и версии 1.5. Его, правда, пока не удалось реализовать чисто программным путем, и суть его сводится скорее к ловкости рук. Небольшое изменение файлов и папок системы позволяет во время загрузки игры в нужный момент вынуть фирменную флэш-карточку Memory Stick и быстро подменить ее другой, где записана игра "домашнего изготовления". Поскольку все требуемые процедуры авторизации уже проведены, PSP считает, что в слоте находится легитимная игра, и позволяет ее запустить.
В Sony, конечно же, быстро среагировали и на сей раз, выпустив версии прошивок 1.51 и 1.52, где подобный трюк не срабатывает. Но вот есть ли в этой изнуряющей борьбе хоть крупица смысла - вопрос весьма спорный. Все прошлые подобного рода попытки Sony - от чрезмерной защиты собственного формата аудиокомпрессии или мини-дискменов и до преследования "самопальных" программных апгрейдов робота-собачки Aibo - заканчивались в общем-то ничем. К тому же ни одна из этих инициатив не добавляла продукции Sony популярности. В случае с PSP, похоже, корпорация опять пытается наступить на те же самые грабли. - Б.К.
Бумажный бой - он легкий самый
Технологии игровых систем следующего поколения Xbox 360 и PlayStation 3 пока не материализовались как следует в железе, однако противоборствующие лагеря уже ведут массированные маркетинговые атаки друг против друга. В этой нелегкой борьбе используются прежде всего традиционные PR-средства - комментарии "экспертов", "специалистов" и "первых лиц".
Еще на выставке E3 глава Sony Computer Entertainment Кен Кутараги назвал новую консоль от Microsoft "Xbox 1,5" - из-за ее недостаточной, чтобы называться "следующим поколением", мощности. Однако, по мнению представителя ATI Ричарда Хадди (Richard Huddy), графическая подсистема Xenos обеспечит Xbox 360 графику лучше и качественнее, чем подсистема RSX, разработанная Nvidia для PlayStation 3. Xenos будет использовать технологии DirectX 10 (новое название Windows Graphics Foundation 2.0) и Shader Model 3.0. Microsoft настаивает, что унифицированные технологии шейдеров от ATI сделают Xbox 360 предпочтительной платформой для разработчиков игр следующего поколения, поскольку портировать на нее PC-технологии будет легче, чем на PS3.
Nvidia значение шейдеров отрицает и утверждает, что для приставок следующего поколения будут важны лишь мощность и поддержка компаний-разработчиков. А здесь у Sony все в порядке: для PlayStation 3 анонсировано почти сорок игр, а SCE уже распространила среди девелоперов больше сотни пакетов для разработки. Сейчас их раздача временно приостановлена - компании не хватает процессоров Cell.
Кутараги, предпочитающий называть PS3 не игровой консолью, а развлекательным суперкомпьютером, заявил, что PlayStation 3 получит жесткий диск с возможностью установки ОС Linux. Для этой цели в PS3 предусмотрен слот под 2,5-дюймовый винчестер (его придется покупать отдельно). Теоретически, помимо Linux, на PS3 смогут работать различные версии Unix, Windows и даже Maс OS X. Нужно лишь согласие разработчиков и оптимизированные под Cell системы. Впрочем, в том, что Windows для PS3 свет не увидит, никаких сомнений нет. - Т.Б.
Порно в законе
После долгих дебатов Конгресс США все же одобрил поправки к Закону о защите детей и охране благопристойности, ставящие порноресурсы Сети в очень жесткие условия. В первую очередь речь идет о том, что на любое изображение и видеофрагмент порнографического характера владелец сайта должен иметь регистрационную карту, где указывается имя и возраст актеров (см. "КТ" #557). Проект был разработан Министерством юстиции еще прошлым летом, и принять его планировалось уже к президентским выборам, но дело затянулось. Теперь же изменения в закон наконец внесены.
Несмотря на то что времени с момента анонса поправок прошло немало, забеспокоились держатели порносайтов только сейчас. Представляющая индустрию Free Speech Coalition намерена не мешкая обжаловать закон в суде и потребовать приостановки действия новых правил. Но хотя рассчитывать на снисхождение Фемиды здесь трудно, практически ни одно издательство, публикующее в вебе порнографию, за прошедшие десять месяцев не предприняло никаких превентивных мер. Возможно, владельцы порносайтов рассчитывают на удачу: учитывая, что штат контролирующих органов ограничен, каковы шансы, что из сонма ресурсов подобного рода стражи закона выберут именно этот конкретный сайт?
Впрочем, дело обстоит серьезно, поскольку пойманным за руку может грозить не только закрытие источника доходов, но и тюремное заключение. Но даже если какие-то положения закона удастся смягчить, понятно, что порноиндустрию в США ждут большие изменения. Значительная часть сайтов просто исчезнет или перебежит под другую юрисдикцию, оставшимся же придется тщательно фильтровать контент и нести дополнительное бремя сбора "регистрационных" данных. Единственная отдушина - то, что новые требования не распространяются на продукцию, произведенную до 3 июля 1995 года, поэтому на сайтах, стремящихся соблюдать законы, контент вскоре заметно "постареет".
Помимо понятного желания государства поддерживать общественную нравственность на должном уровне, есть и еще одно объяснение для атаки на порнографов. Многие сайты предлагают исключительно или преимущественно ворованный контент, на который никаких данных они в принципе представить не могут. Для крупных легальных издателей новый закон - очень удобная метла, которой можно смести всю эту братию со сцены, а заодно и зачистить пространство от мелких конкурентов, воровством не промышляющих. - А.Ш.
То же самое, но с крыльями
Крупнейшая в Великобритании телекоммуникационная компания BT (в прошлом British Telecom) объявила о начале "полевых испытаний" в четырех сотнях домов новой системы телефонной связи, получившей название BT Fusion. На этапе разработки эта же технология комбинированного сервиса именовалась "проект Bluephone", а ее назначение - обеспечивать мгновенное и незаметное переключение телефона между сетью сотовой связи и проводной телефонной линией (через VoIP-канал). Иначе говоря, теперь один и тот же телефонный аппарат может работать как мобильник на улице, но автоматически переключается на домашний номер, как только хозяин переступает порог квартиры. Причем происходить это может даже посреди разговора.
В основу работы BT Fusion положена технология Bluetooth, которая обеспечивает беспроводную связь между телефонным аппаратом и ADSL-концентратором, подключенным к проводной телефонной линии в доме. Этот же хаб может служить и маршрутизатором для домашней компьютерной Wi-Fi-сети. А в качестве мобильного терминала используется телефон Motorola V560 с контрактом Vodafone и набором дополнительного ПО, осуществляющего VoIP-соединение через Bluetooth-канал.
Главное декларируемое преимущество для пользователей новой системы - экономия на телефонных счетах, поскольку предлагаемые BT тарифы на VoIP-трафик (аналогичные тарифам на обычную проводную телефонную связь) существенно дешевле, чем на разговоры в сотовых сетях. Кроме того, качество мобильной связи внутри домов, особенно железобетонных, бывает значительно хуже, чем на открытом пространстве, вплоть до появления "мертвых" зон. Конечно, связи Bluetooth хватает лишь на 10–15 метров, так что в больших усадьбах и многокомнатных апартаментах накрыть всю жилплощадь силами одного хаба не удастся. Но, строго говоря, для основной части населения и Британии, и других стран такой проблемы не существует. Еще одна любопытная особенность новой системы в том, что она позволит клиентам звонить по дешевым тарифам со своего домашнего номера, даже если они находятся у кого-то в гостях. Правда, хозяин этой квартиры тоже должен быть абонентом услуг BT Fusion и дать разрешение на использование сервиса, набрав специальный код доступа.
Если испытания BT Fusion пройдут успешно, то уже в сентябре новый сервис появится на массовом рынке. Как предполагают некоторые аналитики, нынешними тестами ВТ прощупывает почву для внедрения аналогичных услуг на куда более выгодном рыночном сегменте - корпоративных заказчиков. Компания явно не намерена медлить с этим проектом, поскольку обозначился очевидный отток абонентов от проводных линий связи в сторону мобильных сетей. Так, лишь за первые три месяца этого года ее доходы от традиционных телефонов снизились почти на 10%. А кроме того, еще и конкуренты поджимают. Например, провайдер мобильной связи Orange совместно с France Telecom разрабатывает весьма похожую на Bluephone систему и тоже намерен запустить ее в Англии к концу 2005 года.
Правда, насколько перспективными окажутся эти проекты уже неясно. Несколько лет назад, до наступления эпохи Skype и массовых хот-спотов, подобные предложения вызвали бы фурор. Сейчас же время, возможно, упущено, и технически искушенный потребитель предпочтет не платить лишнего за красиво упакованный набор почти бесплатных VoIP-сервисов. - Б.К.
Окуните ваши кисти
Совсем немного времени прошло с момента объявления универсального формата Metro, а Microsoft уже готовит почву для покорения сердец (и кошельков) дизайнеров со всего света. Компания запустила бета-тестирование программы Acrylic (это пока предварительное название), играющей на необычном для корпорации поле мощных графических редакторов.
Как нередко бывает с продуктами редмондской корпорации, разработка имеет "басурманские" корни. "Ноги" у Acrylic растут из Expression - графического пакета, права на который вместе с другой интеллектуальной собственностью Microsoft заполучила в 2003 году, купив гонконгскую фирму Creature House. Expression обладала массой новаторских решений и для своего времени во многом была прогрессивной программой. Впрочем, слабая совместимость с грандами рынка графических приложений и несколько иная идеология работы не могли пойти на пользу детищу Creature House. Возможно, под крышей софтверного гиганта идеям китайских программистов повезет больше и они найдут дорогу к пользователю.
Согласно анонсу, Acrylic, ориентированный на профессионалов в области полиграфии, видео, а также веб-дизайна, будет заточен под работу как с векторными, так и с растровыми изображениями (привет сразу двум столпам мира графики и дизайна - Adobe Photoshop и Illustrator). Обещана поддержка форматов Photoshop и Illustrator, хотя тестовая версия Acrylic умеет сохранять изображения только в собственном формате XPR (доставшемся в наследство от Expression), с некоторыми ограничениями возможен экспорт в PDF. Описывая новую программу, рецензенты отмечают добавленные разработчиками Microsoft полезные инструменты для создания панорамных изображений, кисть коррекции красных глаз и др.
В то же время большинство профессионалов сомневаются в способности Acrylic конкурировать с продуктами Adobe, скорее речь может идти о сосуществовании в смежных сегментах. В данный момент бета-версия может похвастаться разве что завышенными системными требованиями (для работы необходим мощный процессор и полгигабайта оперативной памяти); правда, разработчики обещают умерить чрезмерный аппетит программы ближе к финальному релизу. Любопытно, что исходный пакет Expression работал и на платформе Apple, тогда как бета-версия Acrylic может функционировать только под Windows XP SP2. 77 мегабайт тестовой версии можно скачать с www.microsoft.com/products/expression. - А.З., И.Г.
Странности из мира фото
Громоздкая и неповоротливая система копирайта все чаще приносит неудобства добропорядочным гражданам - это подтверждают несколько недавних историй, происшедших с фотографами-любителями. Настоящие профессионалы работают в собственных лабораториях и полностью контролируют процесс от съемки до вывода снимков на печать. Любитель же может позволить себе хорошую камеру, но не оборудование для печати (например, крупноформатной), и поэтому должен обращаться в фотолаборатории.
Авторское законодательство запрещает лабораториям распечатывать снимки, защищенные копирайтом, без согласия владельца. Однако достоверных способов выяснить, кому принадлежит право на фотографию, нет. Раньше, когда лаборатории работали с негативами, все было проще: подразумевалось, что владелец негатива и есть обладатель авторских прав. В эпоху цифровых камер все изменилось, и теперь лаборатории начали отсекать "подозрительных" клиентов по другому принципу.
Фотограф Чарли Морган (Charlie Morgan), изредка выполняющий заказы для музыкантов, передал очередную партию снимков в фотолабораторию Wal-Mart. К удивлению Моргана, служащие лаборатории отказались их печатать. По их словам, снимки выглядели слишком профессионально и потому могли быть украдены. Как утверждает Морган, он не считает себя классным фотографом и серьезно дорабатывает снимки в Photoshop’е. На сотрудников лаборатории, однако, эти доводы не произвели впечатления.
Представители Wal-Mart подтвердили, что сотрудникам даны инструкции отслеживать профессионально сделанные снимки и не принимать заказ, даже если это приведет к конфликту с клиентом. Однако пояснить, что именно считается профессиональной фотографией, пиарщики компании отказались. В фотолабораториях других фирм сотрудников призывают обращать внимание на стилизованные задники и другие элементы постановочного фото: для этого на стенах даже развешивают образцы профессионально снятых кадров.
Впрочем, как показывает другая история, туману от этого не убавляется. Кейси Пауэлл (Kacie Powell), которая делает фотографии для своего колледжа в Данвилле, пришлось подготовить для Wal-Mart письмо с подтверждением авторского права на снимки - иначе лаборатория отказывалась принимать их к печати. Сначала все прошло гладко, но в следующий раз служащие магазина снова затребовали подтверждения, и теперь подобные бумажки приходится готовить для каждой новой серии кадров. В аналогичную ситуацию попал еще один фотограф, Билл Уолфсон (Bill Wolfson), которому пришлось предъявить лаборатории Walgreen’s свои документы.
Понятно, что "печатники" действуют таким образом вовсе не для того, чтобы выяснить, кто же автор снимка. Все эти (если разобраться, бессмысленные) предосторожности преследуют лишь одну цель - заполучить минимальные гарантии на случай исков со стороны фотографов, чьи снимки действительно были украдены. Отчасти владельцев лабораторий понять можно, однако налицо очевидная дискриминация и глупость. Если так пойдет и дальше, то скоро для печати будут принимать только зернистые, размытые и неконтрастные снимки в искаженном цвете. - А.Ш.
Трудно быть с блогом
Пока члены профсоюзов "акул пера" Европы и Америки до хрипоты спорят, считать ли блоггеров своими коллегами, международная правозащитная организация "Репортеры без границ" давно причислила сетевые дневники к полноправным журналистским материалам. Такой шаг - вовсе не дань моде: по мнению руководителей организации, армия блоггеров вносит неоценимый вклад в современную журналистику, распространяя свободное слово там, где с этим не справится бумага. Больше того, для жителей ряда стран, где приняты драконовские меры против свободы печати, ведение сетевого дневника порой единственный способ заниматься настоящей журналистской работой.
Дабы отметить лучших в блоггерском цехе, в нынешнем году "безграничные репортеры" впервые вручали премии Freedom Blog Awards авторам сетевых дневников, внесшим наибольший вклад в защиту свободы слова. Как следует из правил, на почетное звание "Блог свободы" могут претендовать лишь творения интернетчиков, выражающих собственную точку зрения на события и не принадлежащих ни к одной из правительственных организаций. Начиная с января в почтовый ящик оргкомитета начали сыпаться письма с заявками, из которых пару месяцев назад оргкомитет отобрал 60 претендентов. В результате путем интернет-голосования определилась "великолепная семерка" по числу представленных на конкурсе географических зон.
Увы, для нескольких лауреатов нынешнего года победа в конкурсе свободных блогов оплачена их личной свободой. К примеру, англоязычный дневник Screenshot жителя Малайзии Джеффа Оя (Jeff Ooi), отражающий взгляды автора на политический климат в стране, власти сочли оскорблением ислама и отправили блоггера за решетку. Немало натерпелся от властей и иранец Мохтаба Саминехад (Mojtaba Saminejad). В июне за свои "политически некорректные" высказывания он был осужден на два года тюрьмы. В знак солидарности с коллегой другие иранские блоггеры, также номинировавшиеся на премию, призвали своих поклонников отдать голоса Саминехаду. Впрочем, за право свободно выражать свои взгляды борются отнюдь не только граждане восточных деспотий. К примеру, авторов американского блога Press Think беспокоит судьба свободы слова в современном мире, нередко попираемой под различными предлогами, включая защиту авторских прав или пресловутую "борьбу с терроризмом".
Как обещают члены оргкомитета, первый "Блог свободы" не станет последним: в дальнейшем конкурс планируется проводить ежегодно. Думается, стараниями властей, то и дело пытающихся укоротить язычок авторам сетевых дневников, недостатка в соискателях не будет. - Д.К.
Все в сад!
Согласно последним исследованиям аналитической компании Nielsen/NetRatings, доля пользователей Интернета, предпочитающих черпать новости в основном в онлайне, составляет 21%. Число любителей пошуршать страницами "настоящих" газет и журналов поубавилось до 72%, а оставшиеся 7% предпочитают совмещать оба источника информации.
Самым посещаемым онлайновым СМИ в США является сайт газеты The New York Times: в мае его аудитория превысила 11,3 млн. читателей - на четверть больше, чем год назад. Аудитории USAToday.com и WashingtonPost.com выросли за указанный период на 15% и 10% процентов, до 9,2 млн. и 7,4 млн. читателей соответственно. Рост посещаемости этих сайтов обусловлен не только оперативностью публикации новостей и быстрым обновлением ленты, но и тем, что редакции добавляют на свои интернет-ресурсы редакторские блоги и форумы, где можно обсудить горячие события. Аудитория же сервисов Yahoo! News и Google News, которые собирают новости из разных источников, увеличивается медленно. За год рост составил лишь 3% и 4% соответственно. Сейчас аудитория сайтов составляет 23,8 млн. и 7,1 млн. посетителей.
Тиражи печатных изданий в США постепенно падают, однако о полном переходе в Сеть не заявило еще ни одно издание. Оно и понятно. Модель с платной подпиской на онлайновую копию газеты себя не оправдывает (хотя та же New York Times в ближайшее время собирается расширить объем информации, предоставляемой в Сети за деньги), а на одной онлайновой рекламе, увы, не проживешь. - Т.Б.
E-mail позлей марихуаны
Удивительно, но факт: человечество умнеет буквально на глазах. Это обстоятельство известно у психологов как эффект Флинна - долговременная и охватывающая все регионы мира тенденция повышения коэффициента интеллектуальности. За последние полвека среднемировой IQ вырос на 15 баллов. Повышение в основном касается тех, у кого IQ меньше 100, но отмечается и рост числа самых одаренных. Причины этого феномена пока не выяснены. Методика, безусловно, не анализирует интеллект в чистом виде и в какой-то мере зависит от культурного уровня обследуемого, так что глобальный рост IQ может быть просто следствием общего повышения образовательного уровня в современном мире. Есть и другие версии - скажем, благоприятные сдвиги в питании, изменение гормонального фона (имеется в виду мужской гормон тестостерон, которому приписывают стимуляцию абстрактного мышления) или увеличение среднестатистического размера мозга в результате акселерации.
А есть и попятное движение, связанное, как ни странно, с информационными технологиями. Группа ученых из Лондонского университета под руководством Глена Уилсона (Glenn Wilson) провела по заказу компании HP масштабное исследование, дабы выявить возможные побочные эффекты от активного использования e-mail и прочих электронных средств общения (чаты, пейджинг, SMS). Охватив более тысячи человек, авторы работы сделали тревожный вывод: злоупотребление "коммуникаторами" оказывает четко выраженное негативное воздействие на интеллектуальный потенциал человека.
Постоянный поток свежих сообщений заставляет регулярно отрываться от выполнения основных задач, чтобы прочесть письма и ответить на них. То, что со временем проверка почтового ящика входит в привычку и формирует нечто вроде нервного тика, давно не секрет, поэтому здесь группа Уилсона Америки не открыла: половина людей, опрошенных исследователями, старается отвечать на почту сразу же или в течение часа, две трети остаются на связи даже в свободное от работы время, а каждый третий готов прервать собеседника, чтобы ответить на поступившую эсэмэску. Но, как показали психологи, попытки перейти в "многозадачный" режим выливаются и в более серьезные проблемы. Необходимость постоянно переключать внимание между текущей работой и поступающими сообщениями приводит к быстрому утомлению, потере концентрации, апатии, бессоннице и в результате - к снижению производительности.
У тех, кто малость сдвинулся на электронных коммуникациях, было отмечено снижение IQ на 10 единиц - марихуана, по некоторым данным, съедает только 5. Так что психологи рекомендуют учиться иногда отключать компьютер и мобильник. - С.Б., Е.З.
Ума палата номер
Похоже, бунт роботов, испокон веку предрекаемый фантастами, уже не за горами. По крайней мере, в этом ничуть не сомневаются сотрудники медицинского центра Калифорнийского университета в Сан-Франциско, на чьих глазах в стенах клиники недавно произошел форменный электронный дебош.
Причиной злоключений медиков стал робот-курьер Waldo - поставленный на колесную платформу ящик размером с крупный телевизор. На протяжении нескольких лет электронный ассистент исправно развозил лекарственные препараты по отделениям клиники, строго придерживаясь заданного маршрута. Как видно, в один прекрасный момент программа дала сбой: безобидному роботу наскучила жизнь "мальчика на побегушках", и он решил наконец показать характер. Выполнив свою ежедневную миссию, вместо положенного возвращения в аптечный пункт Waldo решил изучить окрестности клиники, без приглашения заехав в отделение радиационной онкологии, где в тот момент врач осматривал пациента. Спастись от электронного монстра, решительно идущего на таран, обоим помогли только быстрые ноги.
Как уверяет пресс-служба медицинского центра, нынешний случай войдет в историю: подобного "восстания машин" здесь еще не бывало. Впрочем, вполне возможно, что на этом приключения калифорнийских врачей не закончатся: помимо Waldo, в госпитале несут вахту еще два "механических аптекаря" - Elvis и Lisa Maria. Пока специалисты-робототехники пытаются вернуть Waldo к нормальной жизни, о его "подвигах" трубят ведущие газеты Калифорнии. Так что не исключено, что в скором будущем нас ждет новый голливудский блокбастер о похождениях сумасшедшего электронного драг-дилера. - Д.К.
Избиение младенцев
Если бы Ильич проводил революцию в наши дни, в довесок к почте и телефону он бы наверняка присоветовал большевикам брать не телеграф, а офисы провайдеров мобильной связи. Не выдержав конкуренции с нашествием компьютеров и "мобил", в последние годы "проволока" неумолимо сдает свои позиции в крупных городах. Впрочем, как показывает опыт, коммуникационное "ноу-хау" позапрошлого века рано списывать в утиль: в умелых руках оно еще способно дать фору новомодным средствам связи. Доказательством тому стал необычный эксперимент, проведенный в Энергетическом музее Сиднея.
Группе участников, один из которых был вооружен аппаратом Морзе, а остальные - мобильниками, предстояло как можно быстрее набрать заданное текстовое сообщение. В роли "эсэмэсников" выступали бойкие тинэйджеры, а цвета телеграфа защищали ветераны австралийской почты - 93-летний Гордон Хилл (Gordon Hill) и 82-летний Джек Гибсон (Jack Gibson), выполнявшие функции отправителя и дешифровщика. Текст сообщения содержал единственную фривольную фразу: "Hey, girlfriend, you can text all your best pals to tell them where you are going and what you are wearing" ("Привет, подруга, можешь сообщить всем своим лучшим приятелям, куда ты собираешься и что на тебе надето"). Помимо привычной лексики, молодежь получила и другую фору: в ходе набора текст можно было как угодно сокращать, используя современный подростковый SMS-сленг. Результат соревнования оказался неожиданным: подростки еще корпели над злосчастным предложением, как старина Джек уже успел получить и расшифровать "проволочное" послание своего коллеги. В общей сложности на отправку и получение депеши у дедушек ушло полторы минуты, тогда как первый звонок по мобильнику раздался лишь восемнадцать секунд спустя.
Как отмечает убеленный сединами мистер Хилл, он не склонен преувеличивать свою победу. "Да выиграй я хоть трижды, технология SMS все равно является большим прорывом", - замечает он. И все же, кто знает, не заставит ли результат нынешней схватки задуматься производителей сотовых телефонов о том, чтобы порадовать пользователей преклонного возраста серией аппаратов со старым добрым ключом Морзе? - Д.К.
Точка, точка, запятая
Ученые из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли пролили еще немного света на физику квантовых точек. Одна из загадок, связанных с этими объектами, была решена благодаря прямому численному моделированию квантового поведения тысяч атомов на суперкомпьютере Seaborg.
Использование квантовых точек - нановключений из сотен или тысяч атомов одного полупроводника в другом - одна из молодых и наиболее перспективных полупроводниковых технологий. Квантовые точки позволяют изготовлять разнообразные полупроводниковые устройства - от небывало эффективных свето- и фотодиодов до кубитов для квантовых компьютеров и систем квантовой криптографии. Однако прогресс в их применении идет медленно. Дело в том, что многие из свойств квантовых точек до сих пор не очень понятны и технологам приходится действовать методом проб и ошибок. А теоретики часто бывают бессильны, поскольку известные квантовые методы, хорошо работающие для отдельного атома или для кристаллической решетки, оказываются малопригодны, если атомов несколько сотен.
Теоретикам помог суперкомпьютер, который позволил непосредственно, что называется "из первых принципов", смоделировать поведение тысяч атомов квантовой точки. Расчеты прекрасно описали хорошо известные эффекты. Внедрение в полупроводник квантовых точек позволяет увеличить ширину его запрещенной зоны, то есть энергию, которую надо придать электрону, чтобы он сорвался с насиженного места и "влился" в электрический ток (эта характеристика определяет, например, цвет полупроводникового диода или лазера). И чем меньше размеры квантовой точки, тем больше ширина запрещенной зоны. В то же время квантовые точки заметно ослабляют диэлектрические свойства полупроводника, которые описывают влияние электронов и дырок друг на друга. Расчеты показали, что локальные диэлектрические свойства внутри квантовой точки точно такие же, как и в сплошном материале. А все изменения свойств полупроводников тесно связаны с квантовыми эффектами на поверхности квантовой точки. Ученым удалось предложить простую модель, которая хорошо описывает результаты долгих вычислений.
Теперь у инженеров и технологов есть новый мощный инструмент для расчетов, и можно надеяться, что вскоре мы сможем воспользоваться преимуществами полупроводниковых устройств, изготовленных по новой технологии. - Г.А.
Выходи по одному!
Важный шаг на пути к массовому производству систем квантовой криптографии сделали в Кембриджском исследовательском центре корпорации Toshiba. На ежегодной конференции по квантовой электронике и лазерной технике в Балтиморе ученые впервые продемонстрировали фотодиод, излучающий фотоны строго по одному.
Для квантового шифрования необходимо, чтобы каждый бит передаваемой по оптическому волокну информации кодировался состоянием только одного фотона. Лишь в этом случае квантовый шифр принципиально невозможно вскрыть. Сегодня однофотонные источники получают путем многократного ослабления лазерных импульсов. Но излучение лазера и последующее поглощение львиной доли фотонов - процесс стохастический, и несмотря на все ухищрения полной гарантии, что излучился один фотон, а не два, все равно нет. Кроме того, лазерные системы дороги и требуют точной настройки. Только специально разработанный источник одиночных фотонов сможет кардинально решить проблему.
Над его созданием ученые работают уже несколько лет, но лишь сейчас удалось изготовить недорогой, функционирующий при комнатной температуре и пригодный для массового производства однофотонный излучатель. В его основе обычный фотодиод из арсенида галлия, в который добавлен слой квантовых точек - специальных кластеров из нескольких тысяч молекул арсенида индия. Квантовые точки столь малы, что ведут себя подобно обычным атомам, а это значит, что при подходящем возбуждении они излучают фотоны поштучно. Свойства диода и ток, проходящий через него, подобраны так, что электроны и дырки в полупроводнике рекомбинируют и излучают фотоны только на квантовых точках, причем так, чтобы в каждый момент излучала только одна из них.
Новый диод излучает на обычной для существующих оптических сетей длине волны 1,3 мкм и способен передавать по волокну до одного мегабита квантовой информации в секунду. Авторы уверены, что уже в ближайшие два-три года удастся наладить массовое производство дешевых однофотонных диодов. - Г.А.
Луна-PаRк
Резвый старт взял новый директор NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin), заступивший на этот пост в апреле. В течение первых двух месяцев его руководства космическое ведомство Америки испытало поистине космические перегрузки, вызванные стремлением Гриффина как можно скорее осуществить свою давнюю мечту - возвратиться на Луну и приступить к пилотируемым полетам на Марс.
Весьма символично новый курс космического агентства обозначила самая крупная кадровая перестановка, произошедшая за это время на капитанском мостике NASA. Вместо отставного адмирала Крэйга Стейдла (Craig Steidle) главой отдела космических исследований временно назначен сотрудник Джонсоновского центра Дуг Кук (Doug Cooke), долгое время возглавлявший работы по изучению Луны и Марса. Собираются в отставку также шеф по науке Эл Диаз (Al Diaz), отдавший агентству больше сорока лет, и администратор полетов Билл Ридди (Bill Readdy), чьи полномочия истекают после возобновления стартов шаттлов.
Похоже, нынешним летом космические челноки наконец-то вернутся в космос после долгой паузы, вызванной катастрофой "Колумбии" в феврале 2003 года. Намеченный на май старт был сорван из-за нескольких досадных неполадок и, вероятно, должен состояться между 13 и 31 июля. Впрочем, летать обветшавшим челнокам осталось недолго, где-то до 2010 года. Подлинной идеей-фикс нового босса стала замена морально устаревших шаттлов на челноки нового поколения под кодовым названием Crew Exploration Vehicle. Именно эти аппараты, способные принять на борт до шести членов экипажа, в дальнейшем планируется использовать для освоения Луны и Марса. Недавно стали известны имена двух финалистов гонки за получение вожделенного заказа: в намеченной на 2006 год решающей схватке проекту, представленному корпорацией Lockheed Martin, будет противостоять совместное детище компаний Northrop Grumman и Boeing. В течение ближайших трех лет в ходе упорного соревнования должна выявиться команда разработчиков, которая и получит многомиллиардный контракт на создание корабля нового поколения.
Строить громадье планов Гриффину позволяет благоприятная политическая обстановка: в то время как президент Буш выдал своему протеже карт-бланш на осуществление масштабных проектов, в Конгрессе финансовые тылы NASA неустанно защищают депутаты-республиканцы, составляющие большинство сенаторов. Недавно им удалось отстоять 200-миллионный кусок "лунно-марсианского" бюджета, который демократы предлагали пустить на "земные" цели. Желая заручиться еще более твердой поддержкой своих начинаний, NASA пошла на "стыковку" с парламентариями, устроив им 15 июня сеанс связи с находящимся на Международной космической станции астронавтом Джоном Филлипсом (John Phillips). В ходе первой в истории "орбитальной парламентской сессии" астронавт выступил перед депутатами с отчетом о проделанной работе, а также ответил на интересующие их вопросы, не забыв напомнить о том, что космос является олицетворением великой американской мечты.
Что ж, в том, что подобный пиар принесет космической программе новые дивиденды, сомневаться не приходится. Так что не исключено, что вслед за свободным Ираком нас ждет расцвет лунной и марсианской демократий. - Д.К.
Стреляли?
Светило в центре туманности Кассиопея А оказалось не безликой нейтронной звездой, оставшейся от взрыва сверхновой (как предполагалось ранее), а редким космическим объектом - магнетаром (быстро вращающейся нейтронной звездой с очень сильным магнитным полем).
Как порой бывает в науке, открытие было сделано случайно. Между сеансами наблюдений часто приходится перенастраивать оборудование и проводить соответствующие тесты. В ходе одного такого тестирования в поле зрения телескопа Spitzer попало странное явление. Снимки показывали, что межзвездная пыль в туманности движется со скоростью света. Астрономы, конечно, не поверили в чудо и, проведя повторные исследования, зафиксировали так называемое инфракрасное эхо, вызванное разогревом газа от вспышек на поверхности звезды. Тепловое излучение распространялось со скоростью света, нагревая вещество туманности, из-за чего казалось, что с огромной скоростью движутся сами газ и пыль. Подобные явления в общем-то не новы, а неожиданностью стало то, что их заметили именно в Кассиопее А. От мертвой нейтронной звезды никто не ждал никаких вспышек. Теперь известно, что по крайней мере одна вспышка случилась полвека назад, а возможно, в прошлом были и другие. Исходя из этого прародительницу туманности следует отнести, скорее, к магнетарам, сверхсильное магнитное поле которых время от времени вызывает на поверхности звезды интенсивные всплески рентгеновского и гамма-излучений (см. "КТ" #580).
Это первый магнетар, история которого хорошо известна, ведь породивший туманность взрыв сверхновой наблюдался, по космическим меркам, совсем недавно - в конце XVII века (сама звезда находится в 10 тысячах световых лет от Земли, так что вспышка произошла, конечно, намного раньше). - А.Б.
Аромат страдания
К классической схеме физического обследования пациента, с позапрошлого века включающей прослушивание, простукивание и прощупывание, в наше время может добавиться обнюхивание. Правда, проводимое не самим доктором, а его электронным ассистентом.
Серпил Эрзурум (Serpil Erzurum) и его коллеги из Cleveland Clinic Foundation приспособили для врачебных нужд мультисенсор, используемый в пищевой индустрии и способный зафиксировать тонкие различия в структуре летучих химических веществ. Исследователи не пытались поймать какие-то определенные молекулы, а пошли по пути создания самообучаемой экспертной системы, анализирующей весь спектр летучих компонентов в выдыхаемом воздухе. Статистические критерии, сформированные при первичном обследовании 45 здоровых лиц и 14 больных раком легких, позволили на втором этапе эксперимента правильно распознать в другой группе 71% заболевших и 92% здоровых. Совсем неплохо для начала. - С.Б.
До седьмого колена
Исследователи из Университета штата Вашингтон зарегистрировали феномен, требующий серьезного осмысления. Последствия воздействия пестицидов на крыс сохранялись в течение нескольких поколений, хотя младшие поколения и не подвергались действию ядовитых веществ. Патологические последствия отравления не связаны с генетическими изменениями (мутациями): они передаются на эпигенетическом уровне, влияя на регуляцию генной активности.
Беременных крыс подвергали действию пестицидов, нарушающих работу эндокринной системы. Воздействие приходилось на тот период беременности, когда у зародышей формируются половые признаки. Нет ничего удивительного, что у родившихся особей были нарушены функции половой системы: снижено количество сперматозоидов, понижена способность к оплодотворению. Правда, получить от них потомство все же удалось.
Чем примечателен описываемый результат? Обнаружен еще один класс приобретенных признаков, которые могут наследоваться. По большому счету, это далеко не первые данные подобного рода. Увы, вряд ли стоит надеяться, что большинство генетиков перестанет считать представление о ненаследственном характере приобретенных признаков краеугольным камнем своей науки.
Теория теорией, но из обнаруженного феномена вытекают и важные практические выводы: возможно, опасность пестицидов сильно недооценена. Нынешние оценки долгосрочного влияния выбрасываемых нами в среду токсинов говорят лишь об их способности вызывать мутации, но совершенно не рассматривают эпигенетические феномены. Существование этого класса явлений хорошо доказано, хотя молекулярные механизмы, обеспечивающие его реализацию, изучены явно недостаточно.
А теперь сопоставьте полученные американцами результаты со снижением способности к оплодотворению, зарегистрированным у мужчин по всему земному шару. Этот факт и сам по себе говорит о серьезных аномалиях, вызванных, скорее всего, химическим загрязнением среды. Добавьте сюда перспективу сохранения подобных нарушений на протяжении нескольких поколений даже в случае успеха в борьбе за чистоту среды. Разве это не достаточное основание, засучив рукава, взяться за изучение эпигенетических механизмов? - Д.Ш.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Александр Бумагин
[dost_sir@computerra.ru]
Игорь Грабовский
[six-bolt-joint@nm.ru]
Евгений Золотов
[sentinel@computrra.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Дмитрий Шабанов
[bio_news@list.ru]
Виктор Шепелев
[vshepelev@computerra.ru]
Антон Шириков
[shirickov@computerra.ru]
