Универсальная таблетка

7-го ноября компания Microsoft дала сигнал к началу продаж персональных компьютеров нового класса - Tablet PC.

7-е ноября, бывшее совсем недавно известной всему миру годовщиной и ставшее недавно символическим ей противопоставлением, сегодня уже мало кому памятно на Западе. А уж нынешнее-то седьмое число с Россией не было связано никак вообще: для всего цивилизованного мира этот день стал днём запуска в жизнь новой персональной вычислительной платформы - Tablet PC.

История направления компьютерной техники, избранного в качестве основы для Tablet PC, уходит своими корнями в начало 90-х годов, когда в течение нескольких лет бизнесменов и потребителей, уже гревшихся в лучах восходящего солнца сверхмощных микропроцессоров ближайшего будущего, будоражила идея рукописного ввода. Идею воплотили в жизнь в нескольких конструкциях - самой знаменитой из которых стал Newton от Apple. Но был также GridPad и Eo, были и последователи - TransNote и некоторые другие. Microsoft, начав с концепта под названием Windows on Pen, всё это время упорно занималась его доработкой - которая, наконец, завершена.

Типичная "таблетка" представляет из себя переносной компьютер примерно с той же функциональностью и габаритами, что обеспечиваются современными субноутбуками: основа и самая заметная часть её - полноцветный сенсорный жидкокристаллический дисплей (обычно 10-дюймовый), встроенный в корпус. Именно через работу с дисплеем происходит выполнение большинства операций в устройствах этого класса. В качестве процессора чаще всего используются модели производства Transmeta с тактовой частотой от 866 МГц. Оперативная память в 256 мегабайт и жёсткий диск в пару десятков гигабайт завершают список основных составляющих машинки. Цена такой модели близится к полутора тысячам долларов. Но есть и много более навороченные системы. Прежде всего, поскольку рукописный ввод нравится не всем, ко многим моделям (MOTION M1200 как пример) можно пристёгивать полноценную механическую клавиатуру. Помимо этого расширяется память, используется более мощный процессор (Pentium), интегрируется беспроводная (802.11 и Bluetooth) функциональность, в комплект включается док-станция для связи с внешним монитором и периферийными устройствами вроде DVD-приводов. Некоторые модели (ACER TRAVELMATE C100) фактически представляют из себя настоящий ноутбук, с той лишь разницей, что экран может быть хитрым образом развёрнут и положен на клавиатуру, превращая всё устройство в толстенький планшет. Это - представители верхней ценовой категории Tablet PC, с ценою около 2500 тыс. долл.

Работа всех устройств идёт под управлением Windows XP Tablet PC Edition - всем известной операционной системы, модифицированной для поддержки некоторых особых функций, предоставляемых новыми компьютерами: главным образом это рукописный ввод. Может показаться смешным, но идеологи Tablet PC считают именно эту функцию одним из главных достоинств новой платформы. Помимо возможности более привычного общения с компьютером людей, ранее с вычислительной техникой дела не имевших, машинка, успешно заменяющая тетрадь, позволит соблюсти негласные требования этикета на деловых встречах: слушать докладчика и делать пометки в своём компьютере, барабаня по клавиатуре, всё ещё кажется не просто непривычным, но неприемлемым. Замечательно, что в Microsoft отошли от принципа тотального распознавания заметок с переводом их в цифровую символьную форму. Да, рукописный ввод может распознаваться ОС (существующей в шести языковых реинкарнациях; русского среди них пока нет), но есть и другой вариант: введённые записи сохраняются в виде обычных графических файлов - причём заметки можно перетаскивать, в некоторой степени редактировать, даже автоматически искать. Такой подход решает проблему низкой точности распознавания слитного письма, до сих пор не решённую никем из участников компьютерного рынка.

В остальном, Tablet PC могут использоваться с тем же программным обеспечением, что и обычные ноутбуки. Их производством на сегодняшний день заняты 13 компаний, и аналитики (Gartner) хоть и не обещают моментального бума новой платформы, прогнозируют в период до 2007-го года непрерывный рост продаж этих устройств: начав с 1.2% от общего объёма продаж ноутбуков в мире (порядка полумиллиона штук) в будущем году, Tablet PC уже к 2007-му отхватит себе 35% рынка. В Microsoft чуть более оптимистичны и полагают, что в ближайшие пять лет в США устройства Tablet PC займут доминирующие позиции по продажам среди всех типов персональных компьютеров. Так или иначе, во всём этом будет интересно поучаствовать…