Новости
АрхивВремя двойных стандартов 5
«Компьютерра» уже писала о компании Applied Digital Solutions (ADS) и ее более чем спорном продукте — вживляемом под кожу устройстве идентификации VeriChip (см. «КТ» ##432, 444). В прессе и Интернете неоднократно выдвигались предположения, что у фирмы явно имеются очень влиятельные покровители на самой вершине политической власти США. Уж слишком уверенно она держится на плаву и продолжает продвигать свои сомнительные инициативы, несмотря на очевидно негативное отношение к ее технологии со стороны подавляющего большинства общества. Последние события убедительно показали, что дело тут действительно нечисто.
Ко всеобщему удивлению, Государственное управление по надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (Food and Drug Administration — FDA), еще недавно заявлявшее, что будет тщательно разбираться с продукцией ADS, теперь издало официальный документ, полностью освобождающий VeriChip от исследований и сертификации в FDA, если устройство используется в целях «безопасности, финансовой и персональной идентификации». Для формального объяснения такого шага заявлено, что FDA занимается лишь имплантатами медицинского назначения. Однако хорошо известно, что до сих пор в США вживлению человеку чего бы то ни было предшествовала длительная процедура сертификации в FDA. Даже косметические имплантаты, включая средства увеличения размеров бюста, хотя и не имеют никакого медицинского назначения, тщательно исследуются экспертами FDA на предмет возможного побочного воздействия на человеческий организм. Известно и то, что ADS в рекламе VeriChip всегда напирает именно на медицинскую полезность устройства, потенциально способного спасти жизнь попавшим в беду людям.
Поскольку и FDA, и Applied Digital Solutions отказались опубликовать документы, сопровождающие выдачу разрешения на VeriChip, правозащитная организация EPIC направила официальный запрос на получение этой документации, руководствуясь законом о праве граждан на доступ к информации. У правозащитников нет сомнений, что всякий человек имеет право вживлять в собственный организм что угодно — хоть хвост или рога. Но нынешние совместные маневры бизнеса и власти легко могут привести к тому, что однажды частные работодатели или государственные учреждения в качестве условия приема на работу начнут требовать у людей согласия на вживление под кожу идентификационного чипа. Разумеется, совершенно добровольного… — Б.К.
Высокий полет пингвина 6
Корпорация IBM выбрала Linux в качестве основной операционной системы для семейства Blue Gene — грядущей линии мощнейших суперкомпьютеров производительностью до 1 петафлопа (квадриллиона операций в секунду).
Сейчас в IBM разрабатываются две системы нового семейства. Первая — петафлопсная машина Blue Gene/C — предназначена для моделирования процессов сворачивания белков и планируется к вводу на конец 2005-го или начало 2006 года. Второй суперкомпьютер, Blue Gene/L, представляет собой как бы «облегченную» версию первого на менее мощных процессорах и будет собран в Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса на рубеже 2004–05 годов. Ему предстоит заниматься моделированием поведения ядерных боеприпасов. Расчетная производительность Blue Gene/L — 200 триллионов операций в секунду, что превышает суммарную вычислительную мощь всех нынешних суперкомпьютеров, входящих в рейтинг Top500.
По словам представителей IBM, выбор ОС Linux продиктован целым рядом причин. Прежде всего, это результат заметно возросшей численности и силы программистского сообщества открытых исходных кодов, многие тысячи разработчиков которого продуктивно участвуют в развитии Linux. По оценкам компании, эта операционная система обладает необходимым потенциалом для использования в столь масштабной системе, как Blue Gene. Кроме того, корпорация имеет и собственный большой опыт работы с Linux, и тесные связи с сообществом open source. В настоящее время программисты IBM уже создают на базе крупного Linux-кластера симулятор Blue Gene. — Б.К.
Голь на выдумки хитра
Согласно экономическим данным, по уровню расходов на компьютерное оборудование Канада плетется позади практически любой европейской страны, не говоря уже о США. Снижение правительственных ассигнований на исследовательские нужды вызвало острый дефицит вычислительных мощностей в местных НИИ. Особенно разителен контраст между компьютерным арсеналом канадцев и их южных соседей. Шутка ли — суммарная мощность университетских суперкомпьютеров Страны кленового листа сравнима с мощностью оборудования одного лишь университета во Флориде.
«В этой стране есть люди, желающие проводить исследования мирового уровня, но не имеющие доступа к необходимой для этого вычислительной технике», — грустно замечает профессор кафедры компьютерных наук Альбертского университета в Эдмонтоне Джонатан Шеффлер (Jonathan Schaeffler). Впрочем, «голь на выдумки хитра»: не ожидая милостей от правительства, предприимчивые ученые решили прибегнуть к технологии распределенных вычислений, уже давно используемой в мировом масштабе для взлома криптоключей и поиска братьев по разуму. На призыв собрать виртуальный суперкомпьютер из множества машин, соединенных по Интернету, уже откликнулись представители университетов крупнейших канадских городов.
Задачей, поставленной перед новым Левиафаном, станет расчет трехмерной модели молекулярного взаимодействия, на который у обычной «персоналки» уйдет лет шесть непрерывной работы. По мнению застрельщиков акции, «компьютерной сборной» Канады удастся справиться с этой задачей за сутки. Если первое испытание новой системы окажется удачным, ее планируется задействовать несколько раз в месяц для решения других неотложных «числодробительных» проблем. — Д.К.
Вольфрамовая раскладушка
У «палмоводов» очередная радость — компания Palm представила два новых наладонника верхнего ценового сегмента — Tungsten T и Tungsten W.
Компьютеры имеют много общего: reflective TFT-дисплей с разрешением 320х320 точек, отображающий 16-битный цвет; 16 Мбайт оперативной памяти; интегрированная поддержка Bluetooth 1.1; встроенный адаптер для карт памяти SD. Однако модель T выделяется тем, чего так долго ждали от Palm миллионы пользователей ее продукции во всем мире, — ARM-совместимым процессором.
Tungsten T построен на процессоре OMAP1510 производства Texas Instruments: работающий на тактовой частоте 144 МГц, он обладает достаточной производительностью для воспроизведения MP3-файлов (в компьютере предусмотрен также диктофон). В качестве операционной системы использована Palm OS 5, наделенная эмулятором для работы со старым программным обеспечением (которое, по отзывам первых тестеров, выполняется примерно вдвое быстрее). При достаточно солидном весе 158 грамм Tungsten T имеет габариты 101x77x15 мм — устройство короче остальных «палмов». Дело в том, что область для ввода символов Graffiti спрятана под сдвигаемую вниз панель нижней части корпуса (в «раздвинутом» состоянии длина машинки увеличивается до 121 мм). Такое конструктивное решение продиктовано соображениями удобства: типичный пользователь проводит больше времени, просматривая содержимое экрана, нежели вводя текст. При включенной на максимальную яркость подсветке встроенного литий-полимерного аккумулятора хватает примерно на 3,5 часа работы. Продажи Tungsten T уже начались: на сайте компании новинку можно приобрести за 500 долларов.
Tungsten W выглядит менее революционно: центральный процессор Dragonball VZ 33 МГц, операционная система PalmOS 4.1.1, никаких сдвигающихся панелей… Зато есть встроенная механическая клавиатура и самое главное — модуль для работы в сетях сотовой связи GSM/GPRS 900/1800/1900 МГц с возможностью передачи данных со скоростью до 50 Кбит/с. Назвать смартфоном машинку мешает, пожалуй, лишь отсутствие встроенного микрофона — для разговора используется гарнитура hands free. Продажи Tungsten W должны начаться в первом квартале будущего года, ориентировочная цена — 550 долларов.
Любопытно, что аналитики, еще пару недель назад радушно встретившие минималистский Palm Zire (см. «КТ» #465), весьма скептически отнеслись к роскоши семейства Tungsten. Многие считают, что новинки не содержат никаких принципиально новых функций, так что им будет непросто конкурировать на перенасыщенном рынке КПК. — Е.З.
Хочешь — два, а хочешь — три!
Дисплеями, способными показывать объемное изображение, уже давно никого не удивишь. Но специалистам компании Sharp удалось сказать в этой области новое слово: их плоскопанельный монитор может работать и как обычный, двухмерный дисплей, и как объемный — причем в последнем случае для наблюдения трехмерной картинки не требуется надевать специальные очки. Переключение между режимами осуществляется мгновенно, подачей на устройство соответствующего сигнала.
Для генерации трехмерного изображения в новинке используется так называемый механизм параллакс-барьера, позволяющий разделить исходный световой пучок на два, каждый из которых видим лишь «своим» глазом. Для этого обычно используется «бутерброд» из двух ЖК-дисплеев, наложенных друг на друга. Однако такая реализация имеет существенные ограничения — пользователь должен находиться на приличном расстоянии от монитора, иначе стереоэффект не наблюдается. Соответственно для небольших экранов мобильных устройств этот вариант неприемлем. Sharp использовала несколько иную методику, поместив позади обычной TFT-матрицы (см. рис.) два дополнительных слоя (которые в 3D-режиме превращают однородную подсветку в последовательность тонких чередующихся темных и светлых полосок). При этом минимальное расстояние между глазами и экраном, при котором наблюдается стереоэффект, удалось сократить до 30 см.
В настоящее время компания готовится к выпуску пробных образцов новых дисплеев, а в будущем году планирует приступить к их массовому производству. Поскольку для успеха новинки жизненно необходимы поддерживающие стереоэффект программы (чтобы применение 3D-дисплеев не ограничивалось лишь демонстрацией красивых объемных картинок), Sharp намерена до конца года организовать специальный консорциум по продвижению технологии. В организацию планируется пригласить не только производителей электроники, но и разработчиков ПО, поставщиков медиа-контента, Интернет-провайдеров и операторов мобильной связи. — Е.З.
Узоры на стекле
Компания Sharp продемонстрировала уникальную микроэлектронную конструкцию — прозрачный для видимого света микропроцессор, размещенный на поверхности тонкой стеклянной подложки (обычно применяемой для изготовления ЖК-дисплеев).
Новинка реализована с использованием технологии так называемого сплошного гранулированного кремния (Continuous Grain Silicon), которая была совместно разработана компаниями Sharp и Semiconductor Energy Laboratory в 1998 году. По своим свойствам CG Silicon схож с аморфным кремнием, используемым в ЖК-дисплеях, однако благодаря особенностям кристаллической решетки электроны в нем перемещаются в шестьсот раз быстрее (и в три раза быстрее, нежели в низкотемпературном поликристаллическом кремнии). Это позволяет использовать материал для изготовления полноценных микроэлектронных схем. В продемонстрированном образце на поверхности стекла «напечатан» 8-разрядный микропроцессор Z80, работающий на тактовой частоте 2,6 МГц (4-микронные топологические нормы).
В настоящее время технология CG Silicon уже используется для производства небольших LCD-панелей, однако она еще недостаточно совершенна для создания на ее основе быстродействующих электронных схем. Планы Sharp предусматривают постепенную доработку технологии, чтобы уже в будущем году по полуторамикронному техпроцессу реализовать 5-мегагерцовый чип, а к 2005 году достичь норм 0,8 микрон и тактовой частоты микросхем в 30 МГц (в конце концов компания надеется довести производительность CG Silicon-чипов до уровня микросхем, которые изготавливаются из обычного кремния). Именно тогда и планируется начать массовый выпуск продукции, использующей новую технологию. В числе потенциальных применений — сверхтонкие гибкие микрокомпьютеры, дисплеи и т. п. — Е.З.
Твердый, активный, холодный 5
Израильская компания Active Cool (www.activecool.com) выпускает в продажу новую систему охлаждения компьютеров под названием AC4G, представляющую собой твердотельный термоэлектрический тепловой насос (heat pump). Устройство вставляется в стандартный разъем PCI, снабжено собственным микропроцессором, бесшумно в работе и поддерживает нормальное функционирование наиболее продвинутых моделей процессоров Intel и AMD. По свидетельству разработчиков, кулер AC4G обеспечивает охлаждение чипов с тактовой частотой до 4 гигагерц и может поддерживать в ПК постоянную температуру 26 градусов по Цельсию.
Технология охлаждения построена на основе термоэлектрических компонентов, применяемых в аэрокосмической индустрии и в военных приложениях. Поначалу Active Cool намеревается продавать свою разработку через изготовителей традиционных систем охлаждения, а примерно через год планирует заключить соглашения на поставку устройства непосредственно производителям ПК (либо продать им лицензию на технологию). — Б.К.
От рассвета до заката
Возможно, спутниковое радиовещание, некогда расценивавшееся как весьма перспективный бизнес, доживает последние дни.
Две крупнейшие американские фирмы, работающие в этой области, — Sirius Satellite Radio и XM Satellite Radio Holdings, пребывают на грани кризиса. Компаниям так и не удалось набрать достаточно клиентов, желающих выложить кругленькую сумму за специальные приемники да еще и вносить абонентскую плату за удовольствие слушать более качественные радиопередачи (без рекламных вставок), чем может обеспечить обычное аналоговое наземное вещание. Акции фирм за пару лет их существования подешевели в десятки раз, а недавно, после объявления результатов деятельности за третий квартал (уже очевидно, что обе компании закончат финансовый год с огромными убытками), упали еще больше.
С ожидающимся в ближайшее время широкомасштабным внедрением в США новой технологии In-Band On-Channel (IBOC), позволяющей передавать одновременно и аналоговый, и цифровой сигнал, спутниковому радио придется еще труднее. IBOC даст радиостанциям возможность без потери аудитории и ущерба для потребителей мигрировать на «цифру» — аналоговый сигнал будет по-прежнему транслироваться параллельно цифровому, благодаря чему старая аппаратура не превратится в груду бесполезного «железа». Предполагается, что за пять-десять лет большинство слушателей перейдет на цифровые приемники, а спутниковому радио (основное достоинство которого — как раз качественный цифровой сигнал), вероятно, останется роль лишь нишевого продукта. — Т.Б.
Конец умножения
Во времена 2x CD-ROM’ов, появление приводов с новыми скоростными формулами было чем-то экстраординарным, сродни выходу нового поколения процессоров. Анонс 8x-дисководов стал революцией, появление 16- и 24-скоростных моделей, казалось, бы покрыло потребности большинства пользователей. Но производители не останавливались, и сегодняшние запредельные 40x–52x уже никого не удивляют. Даже пишущие приводы, например недавно представленные модели от CenDyne, Lite-On и Memorex, уже имеют формулы 52x24x52x. TDK и Verbatim намерены начать поставки 52x CD-R-матриц в ноябре-декабре.
Похоже, однако, что гонка скоростей закончена. По всей видимости, 52x станет последней скоростной формулой и чтения, и записи — это технологический и экономический предел формата CD. Для того, чтобы создать более быстрый привод и матрицу, которая действительно записывалась бы на 56x и не разрушалась в драйве (как это происходит с дешевыми китайскими штамповками), нужно внедрять новые дорогостоящие технологии и изготавливать болванки идеальной формы. А это экономически невыгодно, тем более что DVD наступают на пятки компакт-дискам. — Т.Б.
Почтальон поневоле
Привычка не вникать в длинные и скучные пользовательские соглашения (так называемые EULA), выводящиеся на экран перед инсталляцией программы, может плохо сказаться на вашей репутации, — что и доказала история, приключившейся в конце октября с тысячами сетян, которые имели неосторожность прибегнуть к услугам компании FriendGreetings. Последняя, как следует из названия, представляет собой службу рассылки электронных открыток — ее маркетологи придумали остроумный рекламный ход.
Все начинается с электронного письма, оповещающего, что некий знакомый человек послал вам открытку. Для ее получения необходимо загрузить веб-страничку с сайта FriendGreetings — что «жертва» и делает не задумываясь (ведь именно так работает сегодня большинство «открыточных» сервисов). Однако вместо того, чтобы показать открытку сразу, FriendGreetings предлагает сначала инсталлировать некий модуль ActiveX. Предложение выглядит вроде бы безобидно, а перед инсталляцией приходится принять пользовательское соглашение. По завершении всех этих процедур долгожданная открытка наконец-то появляется на экране… оказываясь всего лишь рекламой самой FriendGreetings.
Но фокус не в этом: установившаяся на компьютер программа самостоятельно рассылает по всем адресам, обнаруженным в адресной книге жертвы, копии того же самого оповещения, с которого все и начиналось. Желающие предъявить претензии могут кусать локти: в EULA содержатся пункты, оговаривающие право FriendGreetings на использование в своих целях адресов и сетевых ресурсов жертвы.
Оповестили общественность о плутовстве компании антивирусные разработчики, поместившие программу FriendGreetings в свои базы данных, хотя она, строго говоря, вирусом не является. Пока что единственная возможная потеря — ущерб для репутации жертвы. Но не исключено, предупреждают эксперты, что тот же способ возьмут на вооружение авторы настоящих вирусов. — Е.З.
Без имен
Стараниями неизвестных злоумышленников в мировую историю киберпреступности вписана еще одна страница: 21 октября была проведена беспрецедентная по своим масштабам атака на корневые серверы Сети. Длившаяся всего лишь один час, она представляла собой типичную DDoS-атаку, в которой цели, выбранные хакерами, заваливались хламом в виде бессмысленных сетевых запросов, направлявшихся с множества удаленных компьютеров. Целями послужили DNS-серверы самого высшего уровня. Всего их тринадцать, при этом организаторам акции удалось вывести из строя семь и нарушить работу еще двух. Общий объем трафика через эти серверы во время атаки (по данным VeriSign) превосходил средний уровень в 30–40 раз.
К счастью, хакеры не смогли вести нападение достаточно долго — что и стало главной причиной, по которой рядовые сетяне ничего не заметили (информация, предоставляемая корневыми DNS-серверами, в некоторой степени дублируется компьютерами, находящимися в ведении Интернет-провайдеров). Как считают эксперты, если бы акция затянулась или злоумышленникам удалось вывести из строя больше DNS-серверов, из Интернета мог бы «выпасть» (стать недоступным для большинства пользователей) солидный кусок адресного пространства.
В настоящее время расследованием инцидента занимается ФБР и администрация президента США (в ведении компаний и организаций этой страны находятся десять из тринадцати корневых серверов). Сказать определенно, было ли произошедшее результатом деятельности террористов или просто очередной шалостью хакеров, пока никто не может. — Е.З.
Гильотина от головной боли
В Сети появился очередной опасный троянец. Carewrm маскируется под известную бесплатную утилиту Clrav.exe, разработанную «Лабораторией Касперского» для лечения вирусов Sircam, CodeRed, Klez, а также вызвавших последние эпидемии Tanatos и Opasoft.
Псевдоутилита, написанная на языке VBS, рассылается злоумышленниками по электронной почте (собственных функций размножения программа не имеет). При запуске троянец выводит три сообщения, в последнем из которых издевательски благодарит за использование продуктов «Лаборатории Касперского», а затем удаляет директорию C:\Windows. Уже зафиксировано несколько случаев заражения Carewrm в Европе и Азии. — С.Н.
Пальцы к бою!
29 октября в Корее начался чемпионат по компьютерным играм World Cyber Games 2002.
470 прошедших отбор финалистов из 45 стран (всего за право сыграть в Корее билось более полумиллиона геймеров по всему миру) встретятся в Сеуле и сыграют в общей сложности 928 матчей в игры Age of Empires II, Counter-Strike, 2002 FIFA, StarCraft, Quake III и Unreal Tournament.
WCG 2002 начал радовать неординарными событиями еще до своего открытия. Семнадцатилетний Алекс Никитин, родившийся в России, а сейчас живущий в Лондоне, перед началом чемпионата застраховал свою самую главную ценность — пальцы, на внушительную сумму в 375 тысяч фунтов стерлингов. — Т.Б.
От шестнадцати и старше
В Евросоюзе готовится к принятию новая возрастная классификация компьютерных игр, проект которой разработан Европейской федерацией интерактивного программного обеспечения (Interactive Software Federation of Europe, IFSE). Предназначается она в первую очередь для родителей, которые смогут ограничить доступ детей к тому или иному продукту. Использование новинки производителями и издателями игрового программного обеспечения будет добровольным.
Система предусматривает маркировку каждой игры тремя символами. Первый из них будет определять минимальный возраст геймера — 3, 7, 12, 16 и 18 лет (индекс зависит не от сложности игры, а от ее приемлемости для определенного возраста). Два других символа предназначены для указания сцен насилия, дискриминации, сексуальных сцен, сквернословия и т. д.
На принятие новой разработки уже согласились все страны, за исключением Финляндии и Португалии (которые обещают присоединиться сразу же после появления окончательного варианта схемы), а также Германии, власти которой планируют ввести собственную классификацию. — Е.З.
Городские Simулянты
Уже в январе следующего года на полках магазинов появится долгожданное продолжение экономической стратегии SimCity, с «культовостью» которой может сравниться разве что «Цивилизация».
Судя по описаниям и скриншотам, в новой, четвертой части SimCity нас ожидает нечто невероятное. Знакомые возможности изменения ландшафта будут представлены в графике высочайшей детализации. Игрокам придется бороться с разрушительными последствиями ураганов и падения метеоритов; возводить сооружения, защищающие от вулканов, норовящих залить городские улицы потоками лавы; можно будет заселять окружающие территории животными, которые в случае тех же самых катаклизмов станут в панике носиться по городу, и т. д. Одна из приятных особенностей новинки заключается в том, что в игру можно будет импортировать персонажи из The Sims — эти горожане подскажут, что нужно изменить в хозяйстве, дабы улучшить жизнь…
Без сомнения, после своего выхода SimCity 4 нескоро покинет призовые места в хит-парадах популярнейших игр. — Т.Б.
Все прошло, пройдет и это
Компания Microsoft готовит для своих клиентов очередной принудительный апгрейд. Первая бета-версия пакета офисных приложений Office 11, распространение которой среди зарегистрированных тестеров началось в середине октября, работает лишь на компьютерах с Windows XP и Windows 2000 SP3. Запуск нового пакета под более ранними версиями Windows (в том числе 98 и Me) невозможен. Как следует из заявления пресс-службы фирмы, для релиза Office 11, выход которого запланирован на середину 2003 года, скорее всего будут действовать те же самые ограничения.
Microsoft объясняет свое довольно спорное решение невозможностью обеспечить надлежащий уровень надежности и защищенности программ и данных пользователей под «старыми» версиями Windows. Однако, как отмечают аналитики, возможно, это лишь предлог, а на самом деле софтверный гигант таким способом пытается ускорить процесс миграции пользователей на Windows XP (и соответственно увеличить свои доходы). — Е.З.
Реклама, гоу хоум!
Верховный суд Индии наложил крупнейший в истории страны штраф в 1 млрд. рупий (около 20 млн. долларов) за причинение экологического ущерба. Ответчиком по делу государственного обвинения стал… один из штатов Индии, а вернее, органы его местного самоуправления, которые позволили разместить у подножия Гималаев рекламу Pepsi и Coca-Cola в виде огромного наскального рисунка. Суд назвал это вандализмом и предостерег остальные штаты от заключения подобных сделок.
Неприятная история произошла и с рекламной кампанией 8-й версии MSN Internet service (Microsoft), которая вышла в конце октября. Центральный район Нью-Йорка — Манхеттен буквально заполонили бабочки — логотипы MSN размером 30х50 см. Самоклеющихся постеров было так много, что они буквально выкрасили улицы города в желто-красно-синие цвета. Огромное их количество было наклеено на информационные указатели, рекламные стенды и автоматы для продажи газет — это и привело городские власти в ярость.
Муниципалитет создал специальную команду, которая занималась уничтожением «насекомых» (благо наклейки удалялись без особого труда — один из типов бабочек держался лишь силами статического электричества, второй — на очень легком клее, не оставляющем следов). На Microsoft наложили штраф в 50 долларов за одно рекламное насекомое, а также заставили внести по 5 долларов за «отлов» каждого экземпляра. Большую часть наклеек корпорация убрала собственными силами, извинившись перед властями и жителями Нью-Йорка.
Кстати, у Microsoft это не первый подобный случай. В Австралии у корпорации возникли серьезные трения с муниципалитетом Сиднея после появления множества логотипов игровой консоли Xbox, нарисованных спрей-красками на асфальте и стенах домов. — Т.Б.
Бизнес для настоящих гангстеров
В конце октября корпорация Microsoft выступила с заявлением, в котором в очередной раз выразила озабоченность сложившейся в азиатском регионе ситуацией с нарушениями интеллектуальной собственности и авторского права — в частности, использованием контрафактного программного обеспечения. Главными очагами пиратства в Азии названы Китай, Тайвань, Гонконг, Малайзия и Индонезия.
Поверенный корпорации Катарина Бостик (Katharine Bostick) заявила, что одна из основных причин пиратского беспредела заключается «в попустительстве правительств указанных стран. По сведениям Microsoft, пиратством в азиатском регионе занимаются хорошо организованные преступные сообщества, имеющие в своем распоряжении огромные производственные мощности и широкую сеть сбыта, а страны Азии ответственны почти за половину мировых (гипотетических) потерь производителей ПО. Список «самых бессовестных» возглавляет Вьетнам, где только 6 процентов софта покупается легально; второе и третье места занимают Индонезия и Таиланд с 12 и 23 процентами соответственно.
Представитель Microsoft, ничтоже сумняшеся, сравнил распространение контрафактного ПО с распространением наркотиков, заметив, что это не менее прибыльное дело, но в отличие от наркоторговли в большинстве азиатских стран почти не преследуемое по закону.
По данным Business Software Alliance, 40% (довольно-таки оптимистичное мнение) всего программного обеспечения в мире — пиратского происхождения, причем за последний год уровень пиратства вырос на 1%. — Т.Б.
Типичное не то
Тенденция снабжать компакт-диски «антипиратской» защитой, не позволяющей копировать аудиодорожки на жесткий диск компьютера и перегонять их в MP3, отрицательно сказывается на объемах продаж CD. К такому выводу пришли сотрудники агентства GartnerG2 (подразделения Gartner/Dataquest), опубликовавшего в конце октября результаты исследований общественного мнения в США.
77% респондентов считают, что они должны иметь возможность свободно копировать CD на другие носители и устройства для собственных целей; 60% полагают, что имеют право делать копии для того, чтобы диск могли послушать члены их семей; а 82% уверены, что им необходимо иметь возможность создания персональных резервных копий, поскольку нет никакого желания платить второй раз, скажем, за попорченный собакой диск. Большинство опрошенных не считают защитные технологии решением проблемы пиратства. — Т.Б.
Прекратить безобразия!
В октябре руководители двух тысяч университетов и тысячи ведущих компаний США получили официальное письмо за подписью крупнейших медиа-ассоциаций страны — Recording Industry Association of America и Motion Picture Association of America.
Защитники копирайта потребовали от университетов и фирм ужесточить контроль над студентами и работниками, большая часть которых, по мнению ассоциаций, использует высокоскоростные Интернет-каналы учреждений для скачивания пиратских копий защищенного авторским правом контента. Решение проблемы видится медиа-магнатам во внедрении университетских и корпоративных полиси, запрещающих использовать P2P-сети и скачивать из Интернета музыку и фильмы под угрозой жестких внутренних санкций (например, полного лишения доступа к Сети на учебный год, как было сделано в Государственном университете Южной Каролины, см. «КТ» #462) или даже уголовного преследования.
В письме участники антипиратской программы воззвали к совести руководителей предприятий, настаивая на том, что использование KaZaa или Gnutella ничем не лучше кражи дисков в магазине. А чтобы совесть проснулась быстрее, прозрачно намекнули, что за доказанные факты скачивания пиратского контента ответственность будет возлагаться не только на работников, но и на руководство фирм.
Теперь, похоже, следует ожидать первых показательных судебных процессов над ослушниками. — Т.Б.
Пятый Гугл
В конце октября популярнейшая поисковая система Google ввела цензуру, удалив из базы данных более сотни ресурсов пронацистского и антисемитского толка. Ссылки были удалены только с французского и немецкого зеркала поисковика — на центральном Google.com эти сайты по-прежнему можно найти по запросу.
Столь нелогичная, на первый взгляд, «частичная цензура», бессмысленная в Интернете, где нет национальных границ, использована руководством компании, чтобы избежать судебных исков со стороны представителей Германии и Франции. Дело в том, что, по немецкому законодательству, предоставление любой пронацистской информации (в том числе и публикация ссылок на сайты, ее содержащие) приравнивается к разжиганию межнациональной и межрасовой розни. В недавнем прошлом, скажем, немецкие провайдеры заблокировали доступ к сайтам, признанным правительственной комиссией незаконными. Законодательство Франции, в свою очередь, дает гражданам страны право подавать иски с требованием привлечения к ответственности иностранных юридических и физических лиц, распространяющих атрибутику, связанную с Третьим Рейхом и Гитлером (как это случилось в 2001 году с Yahoo!).
Поскольку поисковая система Google принадлежит частной корпорации, то (несмотря на Первую поправку к Конституции США) она имеет право удалять ссылки в одностороннем порядке и предоставлять своим пользователям ту информацию, какую пожелает. Однако из-за все возрастающего авторитета Google как мощнейшего инструмента поиска в Сети в последнее время все чаще звучат призывы превратить Google.com в государственный институт и сделать его цензурируемым инструментом поиска информации. Так что возможно, настанет время, когда поисковик будет выдавать только то, что «полезно» для общества и индивидуумов. Только вот кто станет решать, что именно «полезно»… — Т.Б.
Помирать, так с музыкой
Пентагону, похоже, удалось найти решение довольно сложной проблемы, уже не первый год осложняющей жизнь военному руководству. Дело в том, что по традиции всякого заслуженного армейского ветерана провожают в последний путь «под фанфары», то есть с военным духовым оркестром. Но сейчас в США ежедневно уходит в мир иной более 1800 «заслуженных», а горнистов на все военное ведомство — не более пятисот человек. Накал страстей в борьбе за фанфары дошел до того, что в 2000 году Конгресс США даже издал специальный закон, дозволяющий проводить похороны под «фанеру», однако у многих подобное решение оставило чувство горечи и неудовлетворенности.
И вот наконец выход найден — в виде «цифрового горна». То есть музыкальный инструмент остался тем же самым, но теперь играть на нем сможет любой. Для этого в раструб горна вставляется специальное электронное устройство, которое издает предварительно записанные торжественные звуки, когда «горнист» просто нажимает кнопочку. Устройство рассчитано на работу при любой погоде, имеет регулятор громкости и питается от двух 9-вольтовых батареек. Полсотни таких цифровых горнов уже запущены в пробную эксплуатацию. — Б.К.
SMS-такси
В Австралии менее чем через год на смену двухсторонней связи диспетчера и водителей такси придет новая автоматическая система заказов авто по SMS.
Компания ABM Industries предложила решение на базе технологий GPRS и GPS, которое призвано сократить время ожидания машины заказчиком и уменьшить расходы на диспетчерские службы. Нуждающийся в такси клиент должен отправить на номер таксомоторной компании SMS-сообщение с указанием своего местоположения. Автоматизированная система найдет ближайшее к заказчику свободное такси (машины планируется оборудовать GPS-приемниками) и перешлет информацию на установленный в автомобиле компьютер (обычный наладонник с модулем беспроводной GPRS-связи). — Т.Б.
Снимая времени слои
В лондонской Национальной галерее открылась необычная выставка «Искусство в процессе творения», на которой впервые экспонируется множество работ таких знаменитых мастеров, как Рафаэль, Брейгель, Кранах и Альтдорфер. Точнее говоря, уже многие десятилетия все эти работы висят на стенах галереи, однако прежде никто не имел возможности их увидеть. Это предварительные наброски, наносившиеся на холст или дерево в процессе работы над картиной, а впоследствии скрывшиеся под слоем краски. Теперь же технология, сочетающая инфракрасную съемку и компьютерную графику, позволила в подробностях восстановить этапы создания шедевров.
Методы инфракрасного сканирования применяются для исследования полотен уже около тридцати лет. Инфракрасные лучи беспрепятственно проходят через большинство пигментов, использовавшихся в эпоху Возрождения, однако материалы, богатые углеродом, такие как угольный карандаш или чернила, сильно поглощают это излучение и отчетливо проступают на инфракрасных снимках. Однако прежде, из-за специфики оборудования и низкой разрешающей способности инфракрасных камер, полный вид картины удавалось воссоздавать лишь вручную по множеству снимков небольших областей полотна. Теперь же с помощью компьютера все эти фрагменты автоматически сводятся воедино.
Как показывают экспонаты выставки, предварительные наброски мастеров бывали самыми разными по качеству — от грубых общих очертаний замысла до тщательно проработанных, вполне самоценных произведений. Иногда художники в корне меняли замысел, полностью перестраивая композицию, иногда заканчивали зеркальным отражением первоначального эскиза. Во многих случаях эксперты без труда выделяют в элементах картины работу учеников мастера, что было повсеместной практикой в ту эпоху. А иногда оказывается, что картина целиком написана учениками и лишь подпись принадлежит самому маэстро… — Б.К.
Хороший пассажир — худой пассажир
Английская авиакомпания Virgin Atlantic заплатила своей клиентке Барбаре Хьюсон 13 тысяч фунтов стерлингов за то, что та на протяжении многочасового перелета через Атлантику была прижата к сиденью толстой соседкой. Тучной даме не хватало собственного кресла, и уместиться она могла, лишь подняв разделявшие сиденья подлокотники. Еще до взлета госпожа Хьюсон пожаловалась на неудобство стюардам, но поскольку свободных мест не было, ей посоветовали терпеть. За доставленные неудобства авиакомпания предложила корзинку подарков стоимостью… 15 фунтов, но Хьюсон такой скромной компенсацией не удовлетворилась и обратилась в суд.
«Негабаритные» пассажиры давно стали головной болью для авиакомпаний. Фирмы пробовали было взимать с таких клиентов плату за два места; однако общественные организации в поддержку тучных людей сразу поднимают шум о «дискриминации инвалидов».
Одновременно с разрешением английского дела в Канаде завершилось длившееся шесть лет разбирательство, также касающееся пассажиров-толстяков. В итоге канадское транспортное агентство официально заявило, что «узкие авиасиденья — это не дискриминация, а нормальные стандарты, а ожирение — не инвалидность». — Т.Б.
Сюрпризы алюминия
Удивительное открытие сделали физики из Университета Огайо — в микросхемах будущего алюминиевые проводники атомных размеров могут оказаться предпочтительнее медных.
К металлическим соединениям в современных чипах предъявляются весьма суровые требования. Помимо хорошей проводимости они должны выдерживать большие механические напряжения, которые возникают из-за неоднородного теплового расширения кристалла. От этого напрямую зависит надежность и долговечность процессора. Из часто используемых в электронике алюминия и меди последняя всегда была более дорогим, но и предпочтительным решением из-за более высокой прочности и проводимости. А как поведут себя традиционные металлы, если толщина проводников уменьшится до нескольких атомов?
Ученые впервые выполнили квантовые расчеты сдвига одноатомных слоев меди и алюминия под действием внешней силы. К своему удивлению, они обнаружили, что на атомных масштабах алюминий на треть прочнее меди. Дело в том, что если под действием сил сдвига один слой атомов меди просто скользит по другому, как и должно быть, то алюминий ведет себя иначе. Его слои передвигаются как бы прыжками, как если бы атомы в соседних слоях объединялись валентными связями (это характерно для полупроводников, но не металлов). Такое поведение атомов заодно позволило объяснить давно известную металлургам, но до сих пор непонятную аномальную энергию дефектов кристаллической решетки алюминия.
В ближайших планах ученых — исследовать поведение атомных слоев никеля, который должен занимать промежуточное положение между алюминием и медью. Кто знает, какие еще сюрпризы лежат на пути дальнейшей миниатюризации электроники. — Г.А.
Золотая пуля
Группе немецких и польских ученых впервые удалось создать пластиковый ионный диод — простейший насос, который, как считают авторы, работает аналогично мембранам живых клеток.
Основную деталь устройства ученые создали, «стреляя» атомами золота по тончайшей пластиковой пленке. Получившиеся в результате дырочки затем расширили травлением, придав им форму воронки, которая расширяется в диаметре от двух до пятисот нанометров. Далее пленку поместили в раствор хлорида калия и, приложив переменный ток, наблюдали, как положительные ионы «прокачиваются» сквозь конические отверстия до тех пор, пока их концентрация по одну сторону пленки не увеличится в десять и более раз.
По расчетам, электрический потенциал внутри раструба асимметричен и действует подобно зубьям храпового колеса. Поэтому в переменном электрическом поле ионы калия предпочитают двигаться от узкой к широкой части воронки.
Такой простейший насос оказался весьма эффективным средством для сепарации ионов. Но главное, считают ученые, что их творение похоже на ионные насосы в клеточных мембранах. А именно обмен ионами во многом определяет протекающие в организме сложнейшие процессы — от генерации и передачи нервных импульсов до обмена веществ. Ученые надеются, что дальнейшее изучение пластикового ионного диода и его модификаций поможет пролить свет на механизмы жизнедеятельности живых клеток. — Г.А.
Дробная размерность связи
В Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе разрабатывают необычные антенны для следующего поколения сотовых телефонов, радиоприемников и других беспроводных коммуникационных устройств. В основе новых антенн лежит фрактальная геометрия.
К антеннам мобильных устройств предъявляется целый ряд противоречивых требований. Они должны быть миниатюрны, чувствительны, одинаково хорошо и порой в одно и то же время работать на разных частотах. Например, в автомобиле желательно иметь только одну антенну одновременно для УКВ- и СВ-радиоприемника, сотового телефона, доступа в Интернет и системы навигации.
Попытка применить для синтеза новых антенн уже ставшие популярными генетические алгоритмы, которые «скрещивают», а затем отбирают удачные варианты, привела к рождению странных уродцев. Уж очень противоречивы критерии отбора.
Это заставило ученых обратиться к фракталам — математическим конструкциям, предназначенным для описания сложных самоподобных объектов (вроде дерева, облака, горного пейзажа или изрезанной береговой линии). Антенна-фрактал обладает рядом уникальных свойств. За счет ее «изрезанности» в те же габариты можно упаковать проводники гораздо большей длины, что позволяет заметно снизить рабочие частоты. Благодаря самоподобности антенна прекрасно работает одновременно на нескольких частотах — одна часть фрактала может резонировать на одной, а другая на другой частоте.
С фрактальной геометрией антенн и результаты работы генетических алгоритмов стали более интересны и предсказуемы. Так что, возможно, вскоре на корпусах сотовых телефонов и КПК, а то и автомобилей мы увидим затейливые узоры фракталов. — Г.А.
Закрутили
Важное открытие сделали химики из Политехнического университета Бруклина и Иллинойского технологического института. Оказывается, освещая раствор интенсивными лазерными импульсами с подходящей поляризацией света, можно повлиять на структуру выращиваемого кристалла.
Зачастую одни и те же атомы и молекулы могут формировать вещества с разной кристаллической структурой. Достаточно вспомнить алмаз и графит, которые обладают рядом диаметрально противоположных свойств, хотя и то и другое вещество состоит из атомов углерода. Как правило, технологам приходится прилагать массу усилий, чтобы вырастить материалы с нужной кристаллической структурой и, следовательно, нужными свойствами.
Шесть лет назад в Иллинойском технологическом институте обнаружили, что облучение поляризованным лазерным светом многократно ускоряет рост кристаллов мочевины, помогая молекулам правильно ориентироваться в пространстве. Тогда этим результатам никто не поверил. Уж очень капризен и до сих пор толком непонятен процесс образования зародышей кристаллов в растворах и расплавах. А электромагнитные поля даже в мощных лазерных импульсах, как правило, слабы по сравнению с межатомными силами.
Но ученые не сдались и продолжили исследования. Недавно им удалось показать, что поляризация лазерного света однозначно определяет структуру выращенных из раствора кристаллов глицина. Аминокислота глицин может образовывать три различные кристаллические структуры: альфа, бета и гамма. Оказалось, что линейно поляризованный свет, в котором электрическое поле колеблется в одном направлении, приводит к образованию гамма-структуры. А свет с круговой поляризацией, в котором электрическое поле вращается, определяет рост альфа-кристаллов глицина.
Разумеется, облучение лазером влияет на рост кристаллов далеко не любого соединения. Необходима тщательная перепроверка и детальное теоретическое объяснение, но, по-видимому, использование лазера может привести к разработке новых технологий выращивания кристаллов и к созданию материалов с уникальными свойствами. — Г.А.
Хорошо забытое старое
В MIT Media Lab, научно-исследовательском центре Массачусетского технологического института, проделана любопытная учебная работа, в очередной раз продемонстрировавшая, что все новое — это хорошо забытое старое. Идея проекта заключалась в создании компьютера, в котором бы не было ни одного электронного элемента. В частности, цифровые вычислители на основе пневматики и струйной техники представляют интерес для аэрокосмической области и прочих критичных приложений, где электронные устройства управления могут быть неработоспособны или ненадежны в силу специфических условий внешней среды.
Исходная задача была довольно тривиальной — реализовать элементы булевой логики на базе текущей воды. С помощью резервуара особой конструкции и нескольких шлангов разработчику удалось создать такой вентиль, который мог реализовать логические операции XOR и AND. Как известно, этих двух операций достаточно, чтобы на их основе построить вентили NOT и NAND, а последний вообще имеет название «универсального бинарного вентиля», позволяющего реализовать любую логическую схему. В MIT Media Lab ограничились построением водяного 4-битного сумматора: учебная цель была достигнута, а опытная установка наглядно демонстрировала функционирование компьютерной логики.
Задача, успешно решенная студентом MIT, дала хороший повод вспомнить не только работы над гидравлическими компьютерами в СССР и Великобритании в 1950-60-е годы, но и ирригационные сооружения, построенные за тысячи лет до новой эры, в которых потоками воды управляли схожие устройства двоичной логики «вкл.—выкл.». — Б.К.
Гаджет гаджетов
Для неравнодушных к плодам прогресса христиан канадская компания Godspeed Computing выпустила КПК eBible — электронную версию Библии. Новинка представляет собой 250-граммовое устройство с монохромным дисплеем диагональю в 5,6 дюйма, сработанное на базе чтеца электронных книг от южнокорейской компании Hiebook (цена около 300 долларов).
Поставляемые в комплекте с eBible программы позволяют быстрее находить нужные фрагменты текста Священного писания, например, используя функцию контекстного поиска. Листать электронную «книгу книг» вовсе необязательно: в ее чреве содержатся MP3-файлы с надиктованными библейскими главами. С «иконостаса», расположенного на управляющей панели, можно запустить ряд полезных программ: планировщик занятий с паствой; будильник, напоминающий о времени начала проповеди; библейские кроссворды, видеоигры по христианской тематике, а также забавные викторины на знание библейских истин.
Создатели eBible наделили свое детище утилитой для конвертирования электронных текстов в различных форматах, так что, несмотря на явную тематическую ориентацию устройства, его можно использовать для чтения и обычной беллетристики. К сожалению, о том, предусмотрен ли в новинке контент-фильтр, препятствующий наполнению ее недр отнюдь не богоугодным содержанием, в руководстве пользователя нет ни слова. — Д.К.
Детская интертрепация
Испанец Педро Монагас (Pedro Monagas), инженер-электронщик, а с недавних пор еще и молодой отец, придумал весьма оригинальный способ облегчить семейную жизнь тем парам, которые только-только обзавелись ребенком и еще не научились понимать, что означает его плач. Похоже, озверев от непрестанного детского крика, Педро изобрел электронный прибор, способный, по его словам, «перевести» младенческие вопли. Приборчик, получивший название Why-Cry (букв. «Почему плачешь?»), умещается в ладони, работает от батарейки и по своим функциям сильно смахивает на бестселлер этого сезона — японский собако-человеческий транслятор Bow-Lingual: достаточно подержать его пару десятков секунд перед плачущим малышом, как на экранчике устройства появляется рожица, демонстрирующая одну из пяти возможных причин плача — усталость, скуку, дискомфорт, стресс или голод.
Принцип работы Why-Cry основан на анализе частотных компонент звукового сигнала. Как утверждает Монагас, он опробовал свое устройство примерно на сотне малышей и выявил некие общие закономерности в издаваемых ими звуках. Начиная с ноября, прибор будет продаваться в испанских аптеках по цене около ста долларов. Изобретатель, тем временем, начал работу над более совершенной версией устройства (кто знает, может быть — двусторонней?). — Е.З.
Мишки на сервере
Если посетив в ближайшее время какой-нибудь онлайновый аукцион, вы обнаружите среди его лотов бурых медведей, не удивляйтесь: подобного рода продажи теперь будут проходить часто. Порукой тому — решение властей румынского города Брашов, твердо решивших покончить с медвежьим террором на вверенной им территории.
На протяжении нескольких лет голодные топтыгины то и дело наведываются в город за провиантом. В конце концов, терпение брашовцев лопнуло, и в качестве действенного средства борьбы с напастью были избраны Интернет-технологии. По распоряжению мэра в ближайшее время отловленные нарушители покоя горожан пойдут с молотка. Однако пускать на самотек процесс купли-продажи власти не намерены: декларируется, что цель торгов — защитить интересы не только людей, но и медведей. Так что помимо обязательства перевезти приобретение подальше от родины, потенциальные покупатели должны вызывать доверие у устроителей аукциона. По подсчетам биологов, оборот «медвежьих торгов» составит около пятидесяти особей. — Д.К.
Криптородовспоможение
«Компьютерра» уже давно, хотя и пунктиром, отслеживает ключевые события в мире российской теоретической криптонауки. Очередная новость из этой серии — конференция «Московский университет и развитие криптографии в России», недавно состоявшаяся в МГУ.
Эпохальность происходящего, несмотря на обилие в президиуме академиков и генералов в штатском, стороннему наблюдателю была совсем неочевидна. Остается лишь довериться мнению Валерия Ященко, известного специалиста и просветителя в области криптоматематики, соавтора вступительного доклада «Криптография как один из источников развития математики», с которым выступил ректор МГУ академик Виктор Садовничий. Ященко поведал корреспонденту «КТ», что на этой конференции отечественная криптография «родилась как направление российской университетской науки; впервые было публично признано, что некоторые научные направления криптографии могут плодотворно развиваться только в открытом режиме, как составная часть соответствующих математических направлений».
Что ж, судя по уровню и тематике докладов, могучая советско-российская традиция «секретной» математики (создававшейся в секретных работах, но иногда категорически несекретными людьми — назовем хотя бы Андрея Колмогорова или присутствовавшего на конференции академика Владимира Котельникова, автора легендарной теоремы) отныне сможет полноценно развиваться в обычном академическом стиле. Не исключено, в частности, что одна из ближайших конференций Eurocrypt пройдет в России. — Л.Л.-М.
| Новости подготовили |
|
Галактион Андреев [ galaktion@computerra.ru ], Тимофей Бахвалов [ timofey@online.ru ], |
